اللوح [1]
الفصل 238: اللوح [1]
… وثانيًا، لم أكن متأكدًا من نوع السيناريو الذي عليّ أن أختاره.
‘سأبعث لك بمكان اللقاء لاحقًا. على أية حال، حظًا موفقًا غدًا في أول بوابة لك! أريد أن أسمع كل شيء عنها بعد أن تنتهي!’
“هذا سيكون السيناريو الذي سنستكشفه.”
حتى بعد مرور ساعات طويلة، كان صوت قائدة الفريق سوران لا يزال يتردد في رأسي.
“ألم يصل قائد الفرقة بعد؟ لم نتلقَّ بعد أي خبر بخصوص البوابة المقبلة.”
كانت كالإعصار.
“جيد.”
تجيء وتمضي، ولا تخلّف وراءها سوى الفوضى والارتباك.
كانت جوانا أول من دخل، إذ أشعلت الأضواء في الغرفة واستعدت لرحلة اليوم. تبعتها ميا، ثم مين، ونورا، ونيل، وأخيرًا… سارة؟
لا زلت أذكر النظرة الحائرة والضائعة على وجه سارة حين غادرت قائدة الفريق. في تلك اللحظة، بدت وكأنها نسيت حتى أنها مريضة.
وما إن مسح ببصره الغرفة حتى شدّ بعض الأعضاء أجسادهم لا شعوريًا، ومع استقرار سيث ببطء على مكتبه، وضع بضع ملفات فوقه.
‘حسنًا، يبدو أن هذا انتهى لصالحي.’
“لا يفترض بي أن أقول.”
هززت رأسي وأنا أنظر إلى الطاولة أمامي. كانت عدة وثائق مبعثرة عليها.
كانت صرخة ميا هي ما جعل الجميع ينتبه لوجودها.
“هذا مزعج قليلًا. هناك الكثير من الأمور المثيرة للاهتمام.”
هززت رأسي وأنا أنظر إلى الطاولة أمامي. كانت عدة وثائق مبعثرة عليها.
كانت هناك عدة سيناريوهات أمامي. كان عليّ اختيار واحد لرحلة البوابة الأولى غدًا، وكنت ممزقًا بين أمرين.
أومأت ميا موافقة، مما دفع علامات استفهام كثيرة للظهور على رؤوس البعض.
أولًا، لم أكن متأكدًا من مستوى البوابة التي أريد اختيارها.
“وحتى إن تبيّن أنه خاطئ، يمكنني دائمًا الادعاء أنني فقط أردت التعرف إلى الفريق أكثر.”
… وثانيًا، لم أكن متأكدًا من نوع السيناريو الذي عليّ أن أختاره.
وأشار إلى أحد الملفات.
كانت هناك العديد من السيناريوهات المثيرة أمامي. كل واحد بدا صعبًا، ورغم وجود تعليمات حول كيفية اجتياز كل سيناريو، كنت أعلم أن كل بوابة ستختلف قليلًا عن الأخرى.
“اللعنة.”
‘ولا ننسَ أيضًا أن حظي سيئ بشكل لا يصدق.’
[مطاردة الشيطان]
فجأة تذكرت أول بوابة دخلتها.
“وحتى إن تبيّن أنه خاطئ، يمكنني دائمًا الادعاء أنني فقط أردت التعرف إلى الفريق أكثر.”
من خلال الأخبار التي تمكنت من قراءتها عن تلك الحادثة، كان مستوى البوابة في الواقع أعلى مما كان يفترض أن يكون. والأمر نفسه تكرر في المرة الثانية التي دخلت فيها بوابة.
“من أين سمعتَ هذه الإشاعة؟”
بوابة ميريل…
“على ما يبدو، هو مقرّب جدًا من أحد نجوم القسم، واستغلّ هويته للضغط على أحد الأعضاء ليتنازل عن رصيده. ولحسن الحظ، كانت النقابة متبصّرة بما يكفي لترى أنه يستحيل أن يكون قد فعل شيئًا، فبرّأته. ومع ذلك، يُقال إنه ثعبان، ويجب أن نحذر منه لأنه قد يحاول سرقة إنجازاتنا.”
جعلني هذا أفكر.
تحوّل نظر الجميع نحو الباب بشيء من القلق. ولا سيما جوانا، وهي تحدّق في نيل.
‘هل من الممكن أن أي بوابة أدخلها تزداد صعوبتها؟’
فتحت السيناريو وأومأت برأسي.
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
خصوصًا بعد تجربة اللعبة.
“وهذا يعني أن عليّ اختيار بوابة منخفضة الرتبة.”
“يييييك! شبح!!”
ربما سيجلب هذا عليّ بعض الانتقاد من فريقي، لكن إن كان افتراضي صحيحًا، فلن يكون لي خيار. كان عليّ أن آخذ هذا بالحسبان وأجري التجربة.
الفصل 238: اللوح [1]
“وحتى إن تبيّن أنه خاطئ، يمكنني دائمًا الادعاء أنني فقط أردت التعرف إلى الفريق أكثر.”
ربما سيجلب هذا عليّ بعض الانتقاد من فريقي، لكن إن كان افتراضي صحيحًا، فلن يكون لي خيار. كان عليّ أن آخذ هذا بالحسبان وأجري التجربة.
في جميع الأحوال، لن يكون باستطاعتهم فعل الكثير الآن.
“يييييك! شبح!!”
‘حسنًا، هذا جيد.’
“….ليس منذ وقت طويل.”
وبينما صفا ذهني أخيرًا، بدأت أتفحص السيناريوهات المختلفة. كان مصباح المكتب يصب ضوءًا حادًا فوق الأوراق وأنا أنحني، أدرس كل واحدة بعناية. تسللت الساعات دون أن أشعر، ولم أنتبه لمدى تأخر الوقت إلا عندما وقعت على شيء واعد.
“لقد قررتُ السيناريو الذي سنستكشفه.”
“اللعنة.”
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
نظرت إلى الساعة وتنهّدت.
***
لقد تجاوز الوقت كثيرًا عما خططت له.
خصوصًا بعد تجربة اللعبة.
“لكن لا بأس في النهاية.”
“لكن لا بأس في النهاية.”
فتحت السيناريو وأومأت برأسي.
وما إن مسح ببصره الغرفة حتى شدّ بعض الأعضاء أجسادهم لا شعوريًا، ومع استقرار سيث ببطء على مكتبه، وضع بضع ملفات فوقه.
“هذا سيكون المكان الذي سنذهب إليه غدًا. سأعطيهم ملخصًا عنه صباح الغد.”
‘ولا ننسَ أيضًا أن حظي سيئ بشكل لا يصدق.’
وبعد أن أعددت كل شيء ورتبته، توجهت إلى السرير.
“آه… قشعريرة. جسدي يقشعر.”
كنت بحاجة إلى أن أكون مرتاحًا قدر الإمكان. لا يمكنني أن أكرر خطأ الماضي.
من خلال الأخبار التي تمكنت من قراءتها عن تلك الحادثة، كان مستوى البوابة في الواقع أعلى مما كان يفترض أن يكون. والأمر نفسه تكرر في المرة الثانية التي دخلت فيها بوابة.
غدًا سيكون يومًا طويلًا.
***
“هذا ما قلته أنا أيضًا!”
الساعة 8 صباحًا.
“لكن—”
الغرفة 507.
حدّقت جوانا بذراع ميا قبل أن تمنحها نظرة غريبة.
حضر المجندون جميعًا في الموعد.
فجأة تذكرت أول بوابة دخلتها.
كانت جوانا أول من دخل، إذ أشعلت الأضواء في الغرفة واستعدت لرحلة اليوم. تبعتها ميا، ثم مين، ونورا، ونيل، وأخيرًا… سارة؟
علّق نيل من مقعده وهو يخرج نظارته ليقوم بتنظيفها.
“يييييك! شبح!!”
حتى بعد مرور ساعات طويلة، كان صوت قائدة الفريق سوران لا يزال يتردد في رأسي.
كانت صرخة ميا هي ما جعل الجميع ينتبه لوجودها.
كانت هناك عدة سيناريوهات أمامي. كان عليّ اختيار واحد لرحلة البوابة الأولى غدًا، وكنت ممزقًا بين أمرين.
“متى تسللت خلفي؟!”
إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فسيكون الأمر مزعجًا للغاية.
تراجعت ميا خطوات عدة إلى الوراء، تعانق نفسها بشدة، لتكشف عن سارة واقفة خلفها مباشرة، شعرها متدلٍ، ورأسها مائل في حيرة.
“لقد قررتُ السيناريو الذي سنستكشفه.”
“كنت هنا طوال الوقت.”
كانت هناك عدة سيناريوهات أمامي. كان عليّ اختيار واحد لرحلة البوابة الأولى غدًا، وكنت ممزقًا بين أمرين.
“آه… قشعريرة. جسدي يقشعر.”
“هذا…”
أظهرت ميا يدها لتري الشعر المنتصب عليها.
“هذا سيكون المكان الذي سنذهب إليه غدًا. سأعطيهم ملخصًا عنه صباح الغد.”
حدّقت جوانا بذراع ميا قبل أن تمنحها نظرة غريبة.
‘حسنًا، يبدو أن هذا انتهى لصالحي.’
“إن كنتِ تخافين بهذه السهولة، فلا ينبغي لك أن تكوني في هذا المجال من العمل.”
“هذا ما قلته أنا أيضًا!”
غدًا سيكون يومًا طويلًا.
أومأت ميا موافقة، مما دفع علامات استفهام كثيرة للظهور على رؤوس البعض.
حضر المجندون جميعًا في الموعد.
فتحت جوانا فمها، لكنها سرعان ما أغلقته.
“هذا سيكون المكان الذي سنذهب إليه غدًا. سأعطيهم ملخصًا عنه صباح الغد.”
‘ربما أُجبرت من قِبَل عائلتها. من يدري.’
“أفهم. هل صرتِ أفضل حالًا؟”
لم تكن تنوي قط أن تقترب كثيرًا من الآخرين. ففي هذا المجال، تكوين الروابط خطأ. بل يكاد يكون خطيئة. فرق قليلة جدًا هي التي مضت بلا خسائر. أغلبها تكبّد خسائر فادحة، والاقتراب أكثر لا يزيد الأمر إلا صعوبة حين يحلّ الحتميّ.
قبل أن تتمكّن جوانا من الكلام، اندفع الباب ليفتح ويدخل الرجل المعنيّ. كان مرتديًا بذلة سوداء أنيقة، ورغم أن شعره بدا متموّجًا قليلًا، إلا أنّ مظهره كان أنيقًا.
لا بدّ من الحفاظ على مسافة وجدار يفصل، لحماية المرء نفسه.
“من أين سمعتَ هذه الإشاعة؟”
ولهذا السبب، تجاهلت ميا، وخاطبت سارة.
لقد تجاوز الوقت كثيرًا عما خططت له.
“متى جئتِ إلى هنا؟”
“آه… قشعريرة. جسدي يقشعر.”
“….ليس منذ وقت طويل.”
“….ليس منذ وقت طويل.”
“أفهم. هل صرتِ أفضل حالًا؟”
[مطاردة الشيطان]
“نعم.”
كراش!
“جيد.”
“نعم.”
ابتسمت جوانا قبل أن تحوّل بصرها، متجهة نحو مكتبها. وبينما فعلت ذلك، أزاحت شعرها الفضي خلف أذنها وهي تتفحّص المكان من حولها.
وبعد أن أعددت كل شيء ورتبته، توجهت إلى السرير.
“ألم يصل قائد الفرقة بعد؟ لم نتلقَّ بعد أي خبر بخصوص البوابة المقبلة.”
“متى جئتِ إلى هنا؟”
“…أتساءل عن ذلك.”
وعليه، بدأ كل منهم يبحث على طريقته الخاصة.
علّق نيل من مقعده وهو يخرج نظارته ليقوم بتنظيفها.
“وهذا يعني أن عليّ اختيار بوابة منخفضة الرتبة.”
“ربما تأخّر كل هذا لأنه لا يعرف أي بوابة يختار. مما سمعت، لا يبدو متمرّسًا في هذا الأمر. بل في الحقيقة، من الشائعات التي سمعتها، ليس لديه خبرة تقريبًا، ولم يتخرّج قط من أي أكاديمية.”
فجأة تذكرت أول بوابة دخلتها.
ساد الصمت الغرفة بعد ذلك.
“ربما تأخّر كل هذا لأنه لا يعرف أي بوابة يختار. مما سمعت، لا يبدو متمرّسًا في هذا الأمر. بل في الحقيقة، من الشائعات التي سمعتها، ليس لديه خبرة تقريبًا، ولم يتخرّج قط من أي أكاديمية.”
باستثناء سارة وميا، كان الجميع في الغرفة على دراية بـ ‘الشائعات’. وبطبيعة الحال، بما أنّه قائد فرقتهم، فقد كانوا جميعًا فضوليين بشأنه. الشيء الوحيد الذي عرفوه عنه أنه كان من بين الحاضرين خلال جلسات ‘اللعبة’ خاصتهم.
بوابة ميريل…
وهذا جعلهم فضوليين حياله قليلًا.
قبل أن تتمكّن جوانا من الكلام، اندفع الباب ليفتح ويدخل الرجل المعنيّ. كان مرتديًا بذلة سوداء أنيقة، ورغم أن شعره بدا متموّجًا قليلًا، إلا أنّ مظهره كان أنيقًا.
وعليه، بدأ كل منهم يبحث على طريقته الخاصة.
تراجعت ميا خطوات عدة إلى الوراء، تعانق نفسها بشدة، لتكشف عن سارة واقفة خلفها مباشرة، شعرها متدلٍ، ورأسها مائل في حيرة.
فهم على وشك أن يأتمنوا حياتهم بين يديه، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
لكن ذلك كان لا يزال مقبولًا. فقد وثقوا بحكم النقابة.
ومع ذلك…
من خلال الأخبار التي تمكنت من قراءتها عن تلك الحادثة، كان مستوى البوابة في الواقع أعلى مما كان يفترض أن يكون. والأمر نفسه تكرر في المرة الثانية التي دخلت فيها بوابة.
ما تمكنوا من معرفته عبر الشائعات تركهم في حيرة كاملة.
لم تكن تنوي قط أن تقترب كثيرًا من الآخرين. ففي هذا المجال، تكوين الروابط خطأ. بل يكاد يكون خطيئة. فرق قليلة جدًا هي التي مضت بلا خسائر. أغلبها تكبّد خسائر فادحة، والاقتراب أكثر لا يزيد الأمر إلا صعوبة حين يحلّ الحتميّ.
فلم يكن يملك خبرة تُذكر، ولم يتخرج من أي أكاديمية، كما أنه لم يمضِ في النقابة سوى أقل من نصف عام. هذه المعلومة وحدها تركتهم جميعًا مصدومين.
الفصل 238: اللوح [1]
لكن ذلك كان لا يزال مقبولًا. فقد وثقوا بحكم النقابة.
“…أتساءل عن ذلك.”
خصوصًا بعد تجربة اللعبة.
وأشار إلى أحد الملفات.
“…هناك أيضًا إشاعة أخرى سمعتها.”
“وهذا يعني أن عليّ اختيار بوابة منخفضة الرتبة.”
ما إن تكلم نيل ثانيةً حتى تحوّلت أنظار الجميع نحوه. نظر حوله بحذر قبل أن يخفض صوته.
كانت هناك العديد من السيناريوهات المثيرة أمامي. كل واحد بدا صعبًا، ورغم وجود تعليمات حول كيفية اجتياز كل سيناريو، كنت أعلم أن كل بوابة ستختلف قليلًا عن الأخرى.
“على ما يبدو، هو مقرّب جدًا من أحد نجوم القسم، واستغلّ هويته للضغط على أحد الأعضاء ليتنازل عن رصيده. ولحسن الحظ، كانت النقابة متبصّرة بما يكفي لترى أنه يستحيل أن يكون قد فعل شيئًا، فبرّأته. ومع ذلك، يُقال إنه ثعبان، ويجب أن نحذر منه لأنه قد يحاول سرقة إنجازاتنا.”
“إن كنتِ تخافين بهذه السهولة، فلا ينبغي لك أن تكوني في هذا المجال من العمل.”
عندها خيّم التوتر على أجواء الغرفة.
“لا يفترض بي أن أقول.”
تحوّل نظر الجميع نحو الباب بشيء من القلق. ولا سيما جوانا، وهي تحدّق في نيل.
أومأت ميا موافقة، مما دفع علامات استفهام كثيرة للظهور على رؤوس البعض.
“من أين سمعتَ هذه الإشاعة؟”
كانت كالإعصار.
“هذا…”
شيء فيهما… بدا مقلقًا.
ارتسمت على وجه نيل ملامح حيرة قبل أن يهزّ رأسه.
علّق نيل من مقعده وهو يخرج نظارته ليقوم بتنظيفها.
“لا يفترض بي أن أقول.”
فهم على وشك أن يأتمنوا حياتهم بين يديه، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.
“لكن—”
كراش!
كراش!
‘ولا ننسَ أيضًا أن حظي سيئ بشكل لا يصدق.’
قبل أن تتمكّن جوانا من الكلام، اندفع الباب ليفتح ويدخل الرجل المعنيّ. كان مرتديًا بذلة سوداء أنيقة، ورغم أن شعره بدا متموّجًا قليلًا، إلا أنّ مظهره كان أنيقًا.
الغرفة 507.
ملامحه لم تكن تُنكر وسامتها، لكن ما برز أكثر كان عيناه.
‘حسنًا، يبدو أن هذا انتهى لصالحي.’
شيء فيهما… بدا مقلقًا.
‘سأبعث لك بمكان اللقاء لاحقًا. على أية حال، حظًا موفقًا غدًا في أول بوابة لك! أريد أن أسمع كل شيء عنها بعد أن تنتهي!’
وما إن مسح ببصره الغرفة حتى شدّ بعض الأعضاء أجسادهم لا شعوريًا، ومع استقرار سيث ببطء على مكتبه، وضع بضع ملفات فوقه.
غدًا سيكون يومًا طويلًا.
“لقد قررتُ السيناريو الذي سنستكشفه.”
حتى بعد مرور ساعات طويلة، كان صوت قائدة الفريق سوران لا يزال يتردد في رأسي.
وأشار إلى أحد الملفات.
“وهذا يعني أن عليّ اختيار بوابة منخفضة الرتبة.”
[مطاردة الشيطان]
“من أين سمعتَ هذه الإشاعة؟”
“هذا سيكون السيناريو الذي سنستكشفه.”
لم تكن تنوي قط أن تقترب كثيرًا من الآخرين. ففي هذا المجال، تكوين الروابط خطأ. بل يكاد يكون خطيئة. فرق قليلة جدًا هي التي مضت بلا خسائر. أغلبها تكبّد خسائر فادحة، والاقتراب أكثر لا يزيد الأمر إلا صعوبة حين يحلّ الحتميّ.
كانت هناك عدة سيناريوهات أمامي. كان عليّ اختيار واحد لرحلة البوابة الأولى غدًا، وكنت ممزقًا بين أمرين.
جعلني هذا أفكر.
