الصولجان والسيف
الفصل 8: الصولجان والسيف
عند سماع كلمة “دارو”، تنهار رباطة جأش إيفي للحظة. تتراجع وأسمع تغير نمط تنفسها. وعندما تلتقي عيناها بعيني، أعلم أنها ترى من خلال تنكر الأوبسديان وتلمح الأحمر تحت كل هذه الأكاذيب. ومع ذلك، فإن المفاجأة هناك تعني أنها ليست هنا من أجلي. إنها هنا من أجل جاكال، ولكن لماذا؟ هل هي مع الأبناء؟ أم أن ميكي باع أخيرًا جائزته لعصابة فيبونا هذه؟
أتجمد في مكاني. “أبناء أريس؟ لم أكن على علم بأنهم يشكلون تهديدًا خطيرًا إلى هذا الحد”.
تذوب الطاولة تحت يد جاكال. تستهلكها القنبلة التي زرعتها إيفي. يرمي الموسوم جاكال بعيدًا عن الطاولة مثل دمية ويلف جسده الضخم حول الطاقة المتصاعدة. يتحرك فمه في همس الموت، “سكيرنير آل فال نجير.”
يقول: “ليسوا كذلك بعد، لكنهم سيكونون”. “الحاكمة تعلم ذلك. وكذلك والدي، حتى لو لم يكن من المألوف قول ذلك بصوت عالٍ. لقد واجه المجتمع خلايا إرهابية من قبل. ألقِ عليهم ما يكفي من فرق اللورتشرز وسيتم القضاء عليهم بسهولة كافية. لكن الأبناء مختلفون”.
“أخيل يموت في النهاية”.
“إنهم ليسوا مجرد جرذًا ينهش كعوبنا، بل مستعمرة نمل أبيض تنخر أساسنا ببطء وهدوء قدر الإمكان حتى تحدث من الضرر ما يكفي لانهيار منزلنا فوق رؤوسنا. لقد كلف والدي بليني بمهمة القضاء على الأبناء. لكن بليني يفشل في ذلك. وسيستمر في الفشل لأن أبناء أريس أذكياء، ولأن وسائل إعلامي تعشق منحهم الاهتمام. ولكن عندما يصبحون شيئًا مروعًا للغاية للمجتمع ، وللحاكمة، ولوالدي، لدرجة أن آلية الحكم ذاتها تتوقف تمامًا، سأتقدم وأقول: ‘سأعالج هذا المرض في ثلاثة أسابيع’. وبعد ذلك سأفعل، بوسائل إعلامي، وبالعصابات التي ستقتل جميع الأبناء بشكل منهجي، وبك أنت من ستقطع رأس أريس نفسه بشكل مجيد”.
تلتفت إليّ. “سأشرح لاحقًا، لكن علينا الذهاب الان.”
“أنت تريد رمزًا”.
أتجمد في مكاني. “أبناء أريس؟ لم أكن على علم بأنهم يشكلون تهديدًا خطيرًا إلى هذا الحد”.
“أنا لست جذابًا. و لا أُلهم. أنت مثل أحد الفاتحين القدامى. جذاب وفاضل. عندما ينظرون إليك، لا يرون أيًا من الانحلال الناعم في عصرنا الهزيل، ولا أيًا من السم السياسي الذي أشبع لونا منذ صعود عائلة لون إلى السلطة. سينظرون إليك ويرون سكينًا مطهرة، وفجرًا جديدًا لعصر ذهبي ثانٍ”.
“وليس المريخ فقط…”.
مثل الأب، مثل الابن. كلاهما يستهدف أبناء أريس بطرق متشابهة. من المرعب التفكير في الحرب التي ستندلع بين قاطعي الأعناق لعصابات الجريمة ووكلاء أريس. سوف تدمر الأبناء.
“أعرف كيف أستخدم النصل،” أقول.
“أبناء أريس هم مجرد البداية فقط. نقطة نفوذ. أنت تريد أن تحكم”.
“فيكترا؟”
“وهل هناك طموح آخر؟”.
“ماذا فعلتِ؟” أسأل بينما يخرج أحد الحمر شعلة بلازما ويقطع حفرة في الحائط، فاتحًا الغرفة على رائحة المدينة الكريهة. يندفع الهواء الرطب وتغمر الأضواء الغرفة بينما تهبط سفينة صغيرة، وتفتح بواباتها الجانبية بموازاة الباب المرتجل.
“وليس المريخ فقط…”.
يمسك بيدها ويلوي خنصرها بشكل مروع. “اخرسي وافعلي ما تؤمرين به يا فتاة. أو سنأخذ ما لن تعطيه.” يبتسم ابتسامة عريضة ويتركها. تمسك بيدها وهي ترتجف. لا يتطلب الأمر الكثير لجرح وردية.
“كوني صغيرًا لا يعني أن أحلامي يجب أن تكون كذلك. أريد كل شيء. وللحصول عليه، أنا مستعد لفعل أي شيء. حتى المشاركة”.
لذا سأجاريه في هذا. ثم، في النهاية، ربما سأقتله. من أجل باكس.
أقول: “ربما لست على دراية بما حدث قبل شهرين”. “أوقف أي ذهبي في أي مكان واسأله. سيخبرونك بما فعلته عائلة بيلونا بحاصد المريخ. ليس لدي سمعة. الشيء الوحيد الذي أثيره هو الضحك”.
“لقد كنت معك منذ أن ركبت المركبة. أنت تعلم أنه ليس لدي أي خيارات أخرى. وأنا أعلم أنه لا يوجد شخص آخر سيستدعيني إلى هنا. المتغيرات لا يمكن أن تؤدي إلا إلى هذه النهاية.” ولماذا لا ينبغي أن تفعل ذلك؟
يقول جاكال بامتعاض: “كاسيوس تعرض للإهانة”. “لقد تبولوا عليه. هُزم في المعهد. أُحرج. والآن هو أمهر مبارز في لونا. لقد قاتل أي شخص يعترض على قيمته. والآن هو الحيوان الأليف المفضل الجديد للحاكمة. هل تعلم أن تلك العجوز ستجعله أحد فرسان الأوليمب؟ تقاعد لورن أو آركوس وفينيتيا أو رين هذا العام. وهذا يعني أن منصبي فارس الغضب وفارس الصباح شاغران”.
يمسك بيدها ويلوي خنصرها بشكل مروع. “اخرسي وافعلي ما تؤمرين به يا فتاة. أو سنأخذ ما لن تعطيه.” يبتسم ابتسامة عريضة ويتركها. تمسك بيدها وهي ترتجف. لا يتطلب الأمر الكثير لجرح وردية.
“هل ستجعله واحدًا من الاثني عشر؟”.
مثل الأب، مثل الابن. كلاهما يستهدف أبناء أريس بطرق متشابهة. من المرعب التفكير في الحرب التي ستندلع بين قاطعي الأعناق لعصابات الجريمة ووكلاء أريس. سوف تدمر الأبناء.
يميل جاكال إلى الأمام. “إنه قطعة على لوحتها. لكني سئمت من لعب دور البيدق لكبار السن”.
“لن تشارك. ذلك ليس من طبيعتك”.
أقول: “وكذلك أنا. يجعلني أشعر وكأنني وردي”.
ينشب شجار في الطابق العلوي. صوت حراق يتردد صداه. يهرع الحراس إلى الأعلى، حاملين أسلحتهم. معظم الزبائن يجلسون غير منزعجين.
“إذن فلننهض معًا. أنا الصولجان، وأنت السيف”.
عند سماع كلمة “دارو”، تنهار رباطة جأش إيفي للحظة. تتراجع وأسمع تغير نمط تنفسها. وعندما تلتقي عيناها بعيني، أعلم أنها ترى من خلال تنكر الأوبسديان وتلمح الأحمر تحت كل هذه الأكاذيب. ومع ذلك، فإن المفاجأة هناك تعني أنها ليست هنا من أجلي. إنها هنا من أجل جاكال، ولكن لماذا؟ هل هي مع الأبناء؟ أم أن ميكي باع أخيرًا جائزته لعصابة فيبونا هذه؟
“لن تشارك. ذلك ليس من طبيعتك”.
أمسك بها. “إيفي، لماذا أنتِ هنا؟”
“أفعل ما يجب أن أفعله. لا أكثر. ولا أقل. أنا بحاجة إلى أمير حرب. سأكون أوديسيوس. وكن أنت أخيل”.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
“أخيل يموت في النهاية”.
“أسرع،” تقول ونحن نصل إلى الطابق الخامس عشر، تسحبني عبر الأضواء الوردية، متجاوزين الراقصين والزبائن المتلهفين إلى الباب الأخير في نهاية ممر ضيق. أتبعها إلى داخل الغرفة المظلمة وأشم على الفور الرائحة النفاذة لزيت الحراقات. يتحرك الهواء من خلفي بينما يتقدم رجل يرتدي رداء شبحيا. يتطلب الأمر جهدًا كبيرًا لمقاومة الدافع لقتله.
“إذن تعلم من أخطائه”.
تلمع عيناها بالانتصار. “قتل أدريوس أو أوغسطس خمسة عشر من إخواننا وأخواتنا. أُرسلت للقبض عليه أو قتله. اخترت الخيار الثاني. في غضون عشرين ثانية، سيصبح رمادًا.”
“إنها فكرة جيدة.” أتوقف عند ابتسامته المتسعة. “بمشكلة واحدة. أنت معتل اجتماعيًا، أدريوس. أنت لا تفعل فقط ما تحتاج إلى فعله. أنت ترتدي أي وجه تحتاجه، أي عاطفة ترغب فيها مثل قفاز. كيف يمكنني أن أثق بك؟ لقد قتلت باكس.” أترك الكلمات معلقة في الهواء. “لقد قتلت صديقي، حامي أختك”.
ينشب شجار في الطابق العلوي. صوت حراق يتردد صداه. يهرع الحراس إلى الأعلى، حاملين أسلحتهم. معظم الزبائن يجلسون غير منزعجين.
“لم ألتقِ أنا وباكس من قبل. كل ما رأيته كان عقبة في طريقي. بالطبع كنت أعرف عن عائلة تيليمانوس، ولكن بعد أن تبعثر دماغ كلوديوس في كل مكان، فرقنا أبي أنا وموستانج لحمايتنا. وضعني في عزلة أكبر منها. كنت وريثه. لم يكن لدي أصدقاء، فقط معلمون. لقد دمر شبابي. ثم تخلص مني كما تخلص منك، لأننا خسرنا. أنت وأنا نعكس بعضنا البعض”.
“لقد كنت معك منذ أن ركبت المركبة. أنت تعلم أنه ليس لدي أي خيارات أخرى. وأنا أعلم أنه لا يوجد شخص آخر سيستدعيني إلى هنا. المتغيرات لا يمكن أن تؤدي إلا إلى هذه النهاية.” ولماذا لا ينبغي أن تفعل ذلك؟
ينشب شجار في الطابق العلوي. صوت حراق يتردد صداه. يهرع الحراس إلى الأعلى، حاملين أسلحتهم. معظم الزبائن يجلسون غير منزعجين.
“إذن تعلم من أخطائه”.
أسأل بتردد، مدركًا في أعماقي أنه لم يتبق لي خيارات أخرى سوى هذا الخيار: “ماذا عن أختك؟”.
“ذهبي يدعى فينكرو أو دروسيلا علم بـ… تعاملاتي مع النقابات. إنه يحاول ابتزازي. أحتاجك لقتله.”
يسأل بصراحة: “هل تريد أن تعرف كيف حالها؟”. “من يشاركها سريرها؟ يمكنني أن أقدم لك أي إجابات تريدها. عيوني في كل مكان”.
يضحك جاكال من مفاجأتي. ” أوه، ستفعلها على ما يرام. لكن كل هذا قلق ليوم آخر. في الوقت الحالي، استرخ. سأشتري عقدك من خلال طرف ثانٍ بمجرد طرحه في المزاد.”
“لا أريد ذلك.” أهز رأسي، محاولًا طرد الفكرة المظلمة لشخص يشاركها سريرها. لفكرة أنها تجد الفرح مع شخص آخر، حتى لو كانت تستحقه. والأغرب من ذلك هو التفكير في أن جاكال يعرف هذه الأشياء. “هل هي متورطة في هذا؟”.
“أخيل يموت في النهاية”.
يقول جاكال بضحكة مكتومة: “لا”. “أنت تعلم أنها مع لون الآن. إنه أمر مضحك حقًا. من كان يظن أنه من بيننا نحن الاثنين، ستكون هي التوأم الضال؟ حسنًا، بل الأكثر ضلالًا”.
أسأل بتردد، مدركًا في أعماقي أنه لم يتبق لي خيارات أخرى سوى هذا الخيار: “ماذا عن أختك؟”.
أقول: “لا يمكن أن تتأذى”. “إذا حدث ذلك، سأقطع رأسك”.
……
“هذا عدواني. لكن لك ما تريد. إذن أنت معي”.
“ماذا فعلتِ؟” أسأل بينما يخرج أحد الحمر شعلة بلازما ويقطع حفرة في الحائط، فاتحًا الغرفة على رائحة المدينة الكريهة. يندفع الهواء الرطب وتغمر الأضواء الغرفة بينما تهبط سفينة صغيرة، وتفتح بواباتها الجانبية بموازاة الباب المرتجل.
“لقد كنت معك منذ أن ركبت المركبة. أنت تعلم أنه ليس لدي أي خيارات أخرى. وأنا أعلم أنه لا يوجد شخص آخر سيستدعيني إلى هنا. المتغيرات لا يمكن أن تؤدي إلا إلى هذه النهاية.” ولماذا لا ينبغي أن تفعل ذلك؟
أقول: “وكذلك أنا. يجعلني أشعر وكأنني وردي”.
لقد صافحته، فأخذ صديقًا. كل ما فعله هو العض والخدش من أجل بقائه. بمشاهدته الآن، انه صغير وبسيط في عالم مكون من الآلهة، يكاد يبدو وكأنه البطل الذي يناضل بنبل ضد أب رفضه، ضد مجتمع يسخر من حجمه وضعفه، ويزدريه كآكل لحوم بشر على الرغم من أنهم هم من طلبوا منه أن يفعل كل ما يلزمه للفوز. بطريقة غريبة هو مثلي. كان بإمكانه إصلاح يده، لكنه اختار عدم فعل ذلك، مرتديًا إياها كشارة شرف بدلاً من الخزي.
يقول جاكال بامتعاض: “كاسيوس تعرض للإهانة”. “لقد تبولوا عليه. هُزم في المعهد. أُحرج. والآن هو أمهر مبارز في لونا. لقد قاتل أي شخص يعترض على قيمته. والآن هو الحيوان الأليف المفضل الجديد للحاكمة. هل تعلم أن تلك العجوز ستجعله أحد فرسان الأوليمب؟ تقاعد لورن أو آركوس وفينيتيا أو رين هذا العام. وهذا يعني أن منصبي فارس الغضب وفارس الصباح شاغران”.
لذا سأجاريه في هذا. ثم، في النهاية، ربما سأقتله. من أجل باكس.
يقول جاكال بضحكة مكتومة: “لا”. “أنت تعلم أنها مع لون الآن. إنه أمر مضحك حقًا. من كان يظن أنه من بيننا نحن الاثنين، ستكون هي التوأم الضال؟ حسنًا، بل الأكثر ضلالًا”.
تشق ابتسامة عريضة وجهه. “أنا مسرور جدًا، يا دارو. مسرور جدًا. وبصراحة، أشعر ببعض الارتياح”.
تشق ابتسامة عريضة وجهه. “أنا مسرور جدًا، يا دارو. مسرور جدًا. وبصراحة، أشعر ببعض الارتياح”.
“ولكن ماذا بعد؟” أسأل. “لا بد أنك تحتاج شيئًا مني الآن.”
“إنهم ليسوا مجرد جرذًا ينهش كعوبنا، بل مستعمرة نمل أبيض تنخر أساسنا ببطء وهدوء قدر الإمكان حتى تحدث من الضرر ما يكفي لانهيار منزلنا فوق رؤوسنا. لقد كلف والدي بليني بمهمة القضاء على الأبناء. لكن بليني يفشل في ذلك. وسيستمر في الفشل لأن أبناء أريس أذكياء، ولأن وسائل إعلامي تعشق منحهم الاهتمام. ولكن عندما يصبحون شيئًا مروعًا للغاية للمجتمع ، وللحاكمة، ولوالدي، لدرجة أن آلية الحكم ذاتها تتوقف تمامًا، سأتقدم وأقول: ‘سأعالج هذا المرض في ثلاثة أسابيع’. وبعد ذلك سأفعل، بوسائل إعلامي، وبالعصابات التي ستقتل جميع الأبناء بشكل منهجي، وبك أنت من ستقطع رأس أريس نفسه بشكل مجيد”.
“ذهبي يدعى فينكرو أو دروسيلا علم بـ… تعاملاتي مع النقابات. إنه يحاول ابتزازي. أحتاجك لقتله.”
“إذن فلننهض معًا. أنا الصولجان، وأنت السيف”.
بالطبع. “متى؟”
عند سماع كلمة “دارو”، تنهار رباطة جأش إيفي للحظة. تتراجع وأسمع تغير نمط تنفسها. وعندما تلتقي عيناها بعيني، أعلم أنها ترى من خلال تنكر الأوبسديان وتلمح الأحمر تحت كل هذه الأكاذيب. ومع ذلك، فإن المفاجأة هناك تعني أنها ليست هنا من أجلي. إنها هنا من أجل جاكال، ولكن لماذا؟ هل هي مع الأبناء؟ أم أن ميكي باع أخيرًا جائزته لعصابة فيبونا هذه؟
“ليس قبل أسبوع أو نحو ذلك. الغرض الحقيقي من قتله هو كسب ود أحد أبناء عمومة الحاكمة الذي أهانه فينكرو. بموت فينكرو، ستحظى بـ… ود ابن العم.”
يومض تفجير آخر عبر شاشة مختلفة. وآخر. وآخر حتى تغمر عشرات التفجيرات الشاشات في جميع أنحاء الحانة. تستدير جميع الرؤوس للمشاهدة، والصمت يخييم على الحانة الشاسعة. تتشدد يد إيفي على يدي، وأعلم أن الأبناء هم من ارتكبوا التفجيرات. لقد أرسلوها. لكن لماذا لونا؟ لماذا جاكال؟ لماذا لم يتصلوا بي؟
أكبت ضحكة. “ستجعلني ألعب دور قزم متباهي، يتجول في البلاط، ويضاجع السيدات؟” ستعتقد موستانج أنني أفعل ذلك لإغاظتها.
“أنا لا أتعامل مع العبيد،” تقول إيفي لجاكال، مشيرة إلى شارات الأوبسديان الخاصة بي.
تلمع عينا جاكال بالخبث. “من تحدث عن السيدات؟”
“غريب المظهر.” يقفز أحد الحمر ذوي العدسات إلى الوراء، ويجهز حراقه. “كثافة عظامه ذهبية!”
“أوه،” أقول، مدركًا ما يعنيه. “أوه، هذا… معقد. قد يكون تاكتوس أفضل لهذا…”
“لن تشارك. ذلك ليس من طبيعتك”.
يضحك جاكال من مفاجأتي. ” أوه، ستفعلها على ما يرام. لكن كل هذا قلق ليوم آخر. في الوقت الحالي، استرخ. سأشتري عقدك من خلال طرف ثانٍ بمجرد طرحه في المزاد.”
“إذن فلننهض معًا. أنا الصولجان، وأنت السيف”.
“سيحاول آل بيلونا شرائه.”
“ليس هذا ما سمعته. هيا، لا عيب في ذلك. لدي بعض الأسماء. من المؤسف أن أركوس لا يقوم بالتدريس. في هذه الأيام قد يكون لدي بالفعل الأموال لتحمل تكاليف ستونسايد وأسلوبه طريق الصفصاف…”
“لدي داعم. سنتفوق عليهم في الإنفاق.”
“توقف!” تصرخ إيفي. “إنه صديق. كانت هارموني تبحث عنه.”
“فيكترا؟”
“سيحاول آل بيلونا شرائه.”
“لا. هي أشبه بالوسيط في هذا. ما يجب أن تفهمه عن فيكترا هو أنها ليست… كيف أقول… حزبية. هي فقط تحب إثارة المشاكل. الداعم ستقابله قريبًا بما فيه الكفاية.”
“تم. ستحتاج أيضًا إلى اختيار سيد نصل، شخص ليعلمك القتال بالنصل. سنحتاج منك قتل بعض الأشخاص علنًا في المستقبل.”
“هذا لن يجدي نفعا،” أقول. “أريد أن أقابله الآن. أنا لست دميتك. أشارك كل ما أعرفه، وتشارك كل ما تعرفه.”
“سيدي، أنا-”
“لكني أعرف أكثر من ذلك بكثير. حسنًا.” يميل إلى الأمام. “ستقابله الليلة. ليس الأمر أنني لا أثق بك. أعتقد فقط أنه من المناسب أن يقدم نفسه.”
أقول: “وكذلك أنا. يجعلني أشعر وكأنني وردي”.
“جيد بما فيه الكفاية. أريد إعادة العوائين. وسيفرو.”
أتبع إيفي صعودًا على الدرابزين المؤدي إلى الطابق الرابع، و أسمع صيحات من بعض الزبائن. تقع عيناي على أحد مكعبات العرض المجسم فوق الحانة. تتراقص صور تفجير ثلاثية الأبعاد. يبدو أنه في مقهى. مقهى للذهبيين. تتسع عيناي عندما يظهر حجم الدمار. هل كانوا الأبناء؟
“تم. ستحتاج أيضًا إلى اختيار سيد نصل، شخص ليعلمك القتال بالنصل. سنحتاج منك قتل بعض الأشخاص علنًا في المستقبل.”
“هذا عدواني. لكن لك ما تريد. إذن أنت معي”.
“أعرف كيف أستخدم النصل،” أقول.
“إنه أوبسديان لعين.”
“ليس هذا ما سمعته. هيا، لا عيب في ذلك. لدي بعض الأسماء. من المؤسف أن أركوس لا يقوم بالتدريس. في هذه الأيام قد يكون لدي بالفعل الأموال لتحمل تكاليف ستونسايد وأسلوبه طريق الصفصاف…”
أسأل بتردد، مدركًا في أعماقي أنه لم يتبق لي خيارات أخرى سوى هذا الخيار: “ماذا عن أختك؟”.
تتلاشى كلماته وتنجرف عيناه عني، منجذبة إلى قوام امرأة متسللة تشق طريقها عبر دخان الحانة ورتابتها مثل جمرة تسقط عبر الضباب. أستطيع أن أشم رائحة اللوز على بشرتها، وحمضيات شفتيها وهي تقترب من طاولتنا، انها رشيقة ومثيرة مثل هواء ساحل الزهرة الصيفي. عظامها هشة، مثل الطيور. و ترتدي فستانًا أسود يغطي بشرتها باستثناء كتفيها العاريتين.
“لكني أعرف أكثر من ذلك بكثير. حسنًا.” يميل إلى الأمام. “ستقابله الليلة. ليس الأمر أنني لا أثق بك. أعتقد فقط أنه من المناسب أن يقدم نفسه.”
ثم ألمح عينيها وكدت أسقط من على كرسيي. الأمر أشبه بطلقة في القلب. نبضي يتسارع. إنها هي. الفتاة ذات الأجنحة التي لم تستطع الطيران أبدًا. لكن الآن… يبدو أنها هربت من ميكي. اختفت الأجنحة، ونضجت لتصبح امرأة. لكن لماذا إيفي هنا؟ هل أرسلها الأبناء؟ بالكاد أستطيع الحفاظ على رباطة جأشي. لم تتعرف علي.
“إنه ليس أدريوس أو أوغسطس،” يتذمر أحدهم.
“لم أكن أعرف أن الورود تنمو بعمق بين الحشائش،” يقول لها جاكال.
“سيحاول آل بيلونا شرائه.”
ينساب ضحكها مثل خفقان أجنحة الفراشة. تتلمس الحافة السفلية للطاولة البالية وتهز كتفيها بشكل طفيف.
“أفعل ما يجب أن أفعله. لا أكثر. ولا أقل. أنا بحاجة إلى أمير حرب. سأكون أوديسيوس. وكن أنت أخيل”.
“الرجال العاديون لا يستطيعون تحمل تكاليف الأشياء غير العادية. لكن سيدتي سمعت أن رجالًا غير عاديين كانوا في المدينة المفقودة وأرسلتني كـ… سفيرة.”
يومض تفجير آخر عبر شاشة مختلفة. وآخر. وآخر حتى تغمر عشرات التفجيرات الشاشات في جميع أنحاء الحانة. تستدير جميع الرؤوس للمشاهدة، والصمت يخييم على الحانة الشاسعة. تتشدد يد إيفي على يدي، وأعلم أن الأبناء هم من ارتكبوا التفجيرات. لقد أرسلوها. لكن لماذا لونا؟ لماذا جاكال؟ لماذا لم يتصلوا بي؟
“آه…” ينحني جاكال إلى الخلف، مقيمًا إياها. “أنتِ فتاة من النقابة. إحدى فتيات ‘فيبونا’؟” بعد إيماءة منها، ينظر إليّ جاكال ويخطئ في تعبيري عن المفاجأة ويعتبره تعبيرًا عن الرغبة. “خذها إلى الطابق العلوي، دارو. على حسابي. انها هدية ترحيبية. أخبرني إذا كنت تريد شراءها. يمكننا مناقشة العمل غدًا.”
“ولكن ماذا بعد؟” أسأل. “لا بد أنك تحتاج شيئًا مني الآن.”
عند سماع كلمة “دارو”، تنهار رباطة جأش إيفي للحظة. تتراجع وأسمع تغير نمط تنفسها. وعندما تلتقي عيناها بعيني، أعلم أنها ترى من خلال تنكر الأوبسديان وتلمح الأحمر تحت كل هذه الأكاذيب. ومع ذلك، فإن المفاجأة هناك تعني أنها ليست هنا من أجلي. إنها هنا من أجل جاكال، ولكن لماذا؟ هل هي مع الأبناء؟ أم أن ميكي باع أخيرًا جائزته لعصابة فيبونا هذه؟
“إذن تعلم من أخطائه”.
“أنا لا أتعامل مع العبيد،” تقول إيفي لجاكال، مشيرة إلى شارات الأوبسديان الخاصة بي.
“إنه ليس أدريوس أو أوغسطس،” يتذمر أحدهم.
“ستجدين أن هناك ما هو أكثر في هذا الشخص مما تراه العين.”
“وهل هناك طموح آخر؟”.
“سيدي، أنا-”
“كوني صغيرًا لا يعني أن أحلامي يجب أن تكون كذلك. أريد كل شيء. وللحصول عليه، أنا مستعد لفعل أي شيء. حتى المشاركة”.
يمسك بيدها ويلوي خنصرها بشكل مروع. “اخرسي وافعلي ما تؤمرين به يا فتاة. أو سنأخذ ما لن تعطيه.” يبتسم ابتسامة عريضة ويتركها. تمسك بيدها وهي ترتجف. لا يتطلب الأمر الكثير لجرح وردية.
“إنه ليس أدريوس أو أوغسطس،” يتذمر أحدهم.
أقف. “أعتقد أنني سأتولى الأمر من هنا يا صديقي.”
“أسرع،” تقول ونحن نصل إلى الطابق الخامس عشر، تسحبني عبر الأضواء الوردية، متجاوزين الراقصين والزبائن المتلهفين إلى الباب الأخير في نهاية ممر ضيق. أتبعها إلى داخل الغرفة المظلمة وأشم على الفور الرائحة النفاذة لزيت الحراقات. يتحرك الهواء من خلفي بينما يتقدم رجل يرتدي رداء شبحيا. يتطلب الأمر جهدًا كبيرًا لمقاومة الدافع لقتله.
“أنا متأكد من أنك ستفعل!”
“ليس قبل أسبوع أو نحو ذلك. الغرض الحقيقي من قتله هو كسب ود أحد أبناء عمومة الحاكمة الذي أهانه فينكرو. بموت فينكرو، ستحظى بـ… ود ابن العم.”
ألوح للحراس الشخصيين الذين يحاولون مرافقتي بالابتعاد.
“غريب المظهر.” يقفز أحد الحمر ذوي العدسات إلى الوراء، ويجهز حراقه. “كثافة عظامه ذهبية!”
أتبع إيفي صعودًا على الدرابزين المؤدي إلى الطابق الرابع، و أسمع صيحات من بعض الزبائن. تقع عيناي على أحد مكعبات العرض المجسم فوق الحانة. تتراقص صور تفجير ثلاثية الأبعاد. يبدو أنه في مقهى. مقهى للذهبيين. تتسع عيناي عندما يظهر حجم الدمار. هل كانوا الأبناء؟
“هذا لن يجدي نفعا،” أقول. “أريد أن أقابله الآن. أنا لست دميتك. أشارك كل ما أعرفه، وتشارك كل ما تعرفه.”
يومض تفجير آخر عبر شاشة مختلفة. وآخر. وآخر حتى تغمر عشرات التفجيرات الشاشات في جميع أنحاء الحانة. تستدير جميع الرؤوس للمشاهدة، والصمت يخييم على الحانة الشاسعة. تتشدد يد إيفي على يدي، وأعلم أن الأبناء هم من ارتكبوا التفجيرات. لقد أرسلوها. لكن لماذا لونا؟ لماذا جاكال؟ لماذا لم يتصلوا بي؟
“ولكن ماذا بعد؟” أسأل. “لا بد أنك تحتاج شيئًا مني الآن.”
“أسرع،” تقول ونحن نصل إلى الطابق الخامس عشر، تسحبني عبر الأضواء الوردية، متجاوزين الراقصين والزبائن المتلهفين إلى الباب الأخير في نهاية ممر ضيق. أتبعها إلى داخل الغرفة المظلمة وأشم على الفور الرائحة النفاذة لزيت الحراقات. يتحرك الهواء من خلفي بينما يتقدم رجل يرتدي رداء شبحيا. يتطلب الأمر جهدًا كبيرًا لمقاومة الدافع لقتله.
“إنه أوبسديان لعين.”
“إنه واحد منا،” تقول إيفي بحدة. وتشعل الضوء. ستة حمر يرتدون تكنولوجيا عسكرية ثقيلة يخلعون الأردية الشبحية. يرتدون خوذات شيطانية ذات عدسات عالية الجودة. “استدعِ المركبة الانزلاقية.”
“ماذا فعلتِ؟” أسأل بينما يخرج أحد الحمر شعلة بلازما ويقطع حفرة في الحائط، فاتحًا الغرفة على رائحة المدينة الكريهة. يندفع الهواء الرطب وتغمر الأضواء الغرفة بينما تهبط سفينة صغيرة، وتفتح بواباتها الجانبية بموازاة الباب المرتجل.
“إنه ليس أدريوس أو أوغسطس،” يتذمر أحدهم.
يقول جاكال بامتعاض: “كاسيوس تعرض للإهانة”. “لقد تبولوا عليه. هُزم في المعهد. أُحرج. والآن هو أمهر مبارز في لونا. لقد قاتل أي شخص يعترض على قيمته. والآن هو الحيوان الأليف المفضل الجديد للحاكمة. هل تعلم أن تلك العجوز ستجعله أحد فرسان الأوليمب؟ تقاعد لورن أو آركوس وفينيتيا أو رين هذا العام. وهذا يعني أن منصبي فارس الغضب وفارس الصباح شاغران”.
“إنه أوبسديان لعين.”
“غريب المظهر.” يقفز أحد الحمر ذوي العدسات إلى الوراء، ويجهز حراقه. “كثافة عظامه ذهبية!”
“أفعل ما يجب أن أفعله. لا أكثر. ولا أقل. أنا بحاجة إلى أمير حرب. سأكون أوديسيوس. وكن أنت أخيل”.
“توقف!” تصرخ إيفي. “إنه صديق. كانت هارموني تبحث عنه.”
يقول: “ليسوا كذلك بعد، لكنهم سيكونون”. “الحاكمة تعلم ذلك. وكذلك والدي، حتى لو لم يكن من المألوف قول ذلك بصوت عالٍ. لقد واجه المجتمع خلايا إرهابية من قبل. ألقِ عليهم ما يكفي من فرق اللورتشرز وسيتم القضاء عليهم بسهولة كافية. لكن الأبناء مختلفون”.
ليس آريس أو الراقص؟
“وليس المريخ فقط…”.
“لم تكوني هنا من أجلي،” أقول، وأنا أنظر إلى أسلحتهم. “كنتِ تصطادين.”
“لم ألتقِ أنا وباكس من قبل. كل ما رأيته كان عقبة في طريقي. بالطبع كنت أعرف عن عائلة تيليمانوس، ولكن بعد أن تبعثر دماغ كلوديوس في كل مكان، فرقنا أبي أنا وموستانج لحمايتنا. وضعني في عزلة أكبر منها. كنت وريثه. لم يكن لدي أصدقاء، فقط معلمون. لقد دمر شبابي. ثم تخلص مني كما تخلص منك، لأننا خسرنا. أنت وأنا نعكس بعضنا البعض”.
تلتفت إليّ. “سأشرح لاحقًا، لكن علينا الذهاب الان.”
ألوح للحراس الشخصيين الذين يحاولون مرافقتي بالابتعاد.
“ماذا فعلتِ؟” أسأل بينما يخرج أحد الحمر شعلة بلازما ويقطع حفرة في الحائط، فاتحًا الغرفة على رائحة المدينة الكريهة. يندفع الهواء الرطب وتغمر الأضواء الغرفة بينما تهبط سفينة صغيرة، وتفتح بواباتها الجانبية بموازاة الباب المرتجل.
تلتفت إليّ. “سأشرح لاحقًا، لكن علينا الذهاب الان.”
“دارو، ليس هناك وقت.”
“إنه واحد منا،” تقول إيفي بحدة. وتشعل الضوء. ستة حمر يرتدون تكنولوجيا عسكرية ثقيلة يخلعون الأردية الشبحية. يرتدون خوذات شيطانية ذات عدسات عالية الجودة. “استدعِ المركبة الانزلاقية.”
أمسك بها. “إيفي، لماذا أنتِ هنا؟”
لذا سأجاريه في هذا. ثم، في النهاية، ربما سأقتله. من أجل باكس.
تلمع عيناها بالانتصار. “قتل أدريوس أو أوغسطس خمسة عشر من إخواننا وأخواتنا. أُرسلت للقبض عليه أو قتله. اخترت الخيار الثاني. في غضون عشرين ثانية، سيصبح رمادًا.”
“لا. هي أشبه بالوسيط في هذا. ما يجب أن تفهمه عن فيكترا هو أنها ليست… كيف أقول… حزبية. هي فقط تحب إثارة المشاكل. الداعم ستقابله قريبًا بما فيه الكفاية.”
أنتزع أحد الألواح الرقمية من ذراع أحد الحمر وأجهز أحذية الجاذبية المخفية. تصرخ إيفي في وجهي. تصدر الأحذية صريرا حزينًا وهي ترفعني في الهواء. أعود من حيث أتينا، وأمزق الباب بدلاً من فتحه، وأطير عبر الردهة مثل خفاش من الجحيم. أصطدم براقصة، وأميل فوق اثنين من الزبائن البرتقاليين، وأنعطف بزاوية حادة فوق الدرابزين باتجاه طاولة جاكال وهو ينهي شرابه. يلاحظني “الموسوم” الخاص به، وكذلك الرماديون. لكنهم بطيئون جدًا.
“تم. ستحتاج أيضًا إلى اختيار سيد نصل، شخص ليعلمك القتال بالنصل. سنحتاج منك قتل بعض الأشخاص علنًا في المستقبل.”
على الشاشات، فوق التفجيرات، يتموج التشويش وتظهر خوذة حمراء دموية محترقة.
“جيد بما فيه الكفاية. أريد إعادة العوائين. وسيفرو.”
“احصد ما تزرع،” يزمجر صوت آريس من عشرات مكبرات الصوت.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
تذوب الطاولة تحت يد جاكال. تستهلكها القنبلة التي زرعتها إيفي. يرمي الموسوم جاكال بعيدًا عن الطاولة مثل دمية ويلف جسده الضخم حول الطاقة المتصاعدة. يتحرك فمه في همس الموت، “سكيرنير آل فال نجير.”
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
……
“أبناء أريس هم مجرد البداية فقط. نقطة نفوذ. أنت تريد أن تحكم”.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
“توقف!” تصرخ إيفي. “إنه صديق. كانت هارموني تبحث عنه.”
ترجمة [Great Reader]
“كوني صغيرًا لا يعني أن أحلامي يجب أن تكون كذلك. أريد كل شيء. وللحصول عليه، أنا مستعد لفعل أي شيء. حتى المشاركة”.
“جيد بما فيه الكفاية. أريد إعادة العوائين. وسيفرو.”
