اليأس في الكمال [3]
الفصل 268: اليأس في الكمال [3]
لقد توقعت ذلك، وكانت معتادة عليه أيضًا.
كان صدى خطواتها الإيقاعية يتردد في الظلام. بقيت نظرات كلارا حادة، مركّزة بتركيز شديد على الطريق أمامها.
’خطوة واحدة في كل مرة. في الوقت الحالي، سأحاول فهم كيفية عمل البوابة.’
حتى الآن، كل شيء كان يتكشف كما ذكرت تقارير الاستطلاع.
وجهت كلارا انتباهها مرة أخرى نحو الرجل أمامها.
كانوا داخل مستودع متهالك. كانت الأجواء مظلمة بالكامل، وكانت تشعر بوجود غامض يحيط بها، يراقب كل خطوة وحركة تقوم بها.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
توقفت، وأخرجت جهاز اتصال لاسلكي صغير وحاولت التواصل به.
“عن من تتحدث؟ من أجبرك على قول كل شيء؟”
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
“هاه؟”
—….
’…يبدو أن الدورة تعيد نفسها كلما مات أحد داخل البوابة.’
لم تتلقَ أي رد.
حاولت كلارا مرة أخرى.
دون أن تدرك، وجدت كلارا نفسها تمشي نحو مصدر الصوت.
“التحقق الثاني.”
“آآآه—!”
—….
“الأ-جراس… قـ-قناع…” تمتم، وعيناه ترتعشان أكثر فأكثر، حتى قال أخيرًا، “المهرج… ا.. المهرج—آآآه!”
ومرة أخرى، لا يوجد رد.
توقفت، وأخرجت جهاز اتصال لاسلكي صغير وحاولت التواصل به.
توصلت كلارا إلى فهم حالتها الحالية.
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
’تمامًا كما في المرة السابقة. أجهزة الاتصال اللاسلكية لا تعمل.’
“…أحضِروا الجميع إليّ إذا أردتم الهروب.”
لم تشعر بالارتباك. على الأقل هذه المرة، لم يبدو أن البوابة قد ارتفعت في الرتبة. المشكلة الوحيدة كانت أنها لم تستطع تحديد مكان زملائها في الفريق.
تردد صدى خطواتها داخل المصنع، كل خطوة تقربها أكثر من مصدر الموسيقى. ومع كل خطوة، وضح اللحن أكثر، ومع الوضوح جاء تحول مزعج، إذ تحوّل اللحن الخافت إلى شيء أكثر رعبًا.
’خطوة واحدة في كل مرة. في الوقت الحالي، سأحاول فهم كيفية عمل البوابة.’
لا يمكن أن يكون…
نظرت كلارا حول محيطها مرة أخرى.
استغلت كلارا تلك اللحظة للتحدث.
تركت نظراتها تتجول على الآلات الضخمة التي ترتفع حولها، أشكالها الملتوية تتلوى في الظلام كعمالقة صامتين. الضغط الصامت على الهواء كان حاضراً، وكل ظل يحمل إحساسًا هادئًا بالتنبؤ بالخطر، كما لو أن هذا الوجود الذي تشعر به كان ينتظر اللحظة المناسبة للهجوم.
ثم—
حافظت كلارا على هدوئها وهي تمشي إلى الأمام.
’…يُفترض أن تكون هذه المهمة أيضًا مهمة إنقاذ.’
لخصت الوضع في ذهنها.
وقف المهرج في مركز كل ذلك.
’حتى الآن، هدف البوابة هو أن أجد المخرج قبل أن يتمكن ’الشذوذ‘ من الإمساك بي. المشكلة هي أنه لا توجد طريقة واضحة لمعرفة مكان المخرج. لكن هذا ليس كل شيء…’
“هاااا!”
لعقت كلارا شفتيها.
كان جالسًا خلف لوحة مفاتيح، ظهره مستقيم وحركاته سلسة بينما تنساب يديه على المفاتيح. تسرّع اللحن، وأصدرت الأجراس على يديه صوتًا ناعمًا.
’…يُفترض أن تكون هذه المهمة أيضًا مهمة إنقاذ.’
دانغ، دانغ—
فريقان من الكشافة التابعين للمكتب علقا داخل البوابة. كانت بحاجة لتحديد موقعهم وإخراجهم.
لكن، مع ذلك، لم يكن لديها شعور جيد تجاه المستكشفين.
غاص جسدها أعمق في الصمت، وزادت حدة الإحساس مع تسارع خطواتها، حاملة إياها بعيدًا داخل المصنع.
مع الوقت المشوّه بشدة داخل البوابة، ظلوا هناك لفترة أطول مما كان متوقعًا سابقًا. كانت تخشى أن تكون عقولهم قد ابتعدت عن الصواب الآن. في الحقيقة، من المرجح أنهم قد جنّوا بالفعل.
“آآآه!”
…لهذا السبب، كان عليها أن تسرع.
انحنت على ركبتها وملَّنت صوتها.
سرّعت كلارا خطواتها بينما كانت عيناها تلمعان بتوهج بارد.
حتى الآن، كل شيء كان يتكشف كما ذكرت تقارير الاستطلاع.
بدأت العقدة الخاصة بها بالتحرك.
حوّلت رأسها ببطء نحو مصدر الصوت.
تقريبًا في الحال، بدأ الظلام المحيط بها يتلاشى، ليحل محله ضباب زاحف يقترب منها. ومع اقترابه، بدأ جسدها يذوب تدريجيًا، مختلطًا مع الضباب الغريب بينما كانت سرعتها تتزايد.
“مهلاً!”
كانت كلارا من مرسو ’الحارس‘.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
العقدة التي استخدمتها كانت [حجاب الظلال]. كانت تمنحها القدرة على تحويل جسدها إلى ملموس والسفر بسرعة أكبر، مع التحرك أيضًا عبر الأماكن الضيقة.
بدأت العقدة الخاصة بها بالتحرك.
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
غاص جسدها أعمق في الصمت، وزادت حدة الإحساس مع تسارع خطواتها، حاملة إياها بعيدًا داخل المصنع.
وبينما فعلت، سمعت نفس التمتمات، فاقتربت أكثر وانحنت على ركبتها مرة أخرى.
تجولت كلارا في المكان لعقد من الدقائق، آملة أن ترى شيئًا.
“عن من تتحدث؟ من أجبرك على قول كل شيء؟”
وسرعان ما رأت…
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
’هم؟‘
الفصل 268: اليأس في الكمال [3]
تسللت بين الآلات، تحركت عيناها بين الظلال حتى لفت انتباهها شيء في المسافة. خلف أحد الحطام الصدئ، كان هناك شخص ينحني منخفضًا، يمسك رأسه بكلتا يديه.
لقد توقعت ذلك، وكانت معتادة عليه أيضًا.
كان جسده يهتز بعنف، كما لو أنه مرعوب تمامًا من شيء ما.
غاص جسدها أعمق في الصمت، وزادت حدة الإحساس مع تسارع خطواتها، حاملة إياها بعيدًا داخل المصنع.
توقفت كلارا، وتجلّت شخصيتها تدريجيًا خلف الضباب وهي تظهر أمامه مباشرة.
لم تتلقَ أي رد.
“آآآه—!”
كانوا داخل مستودع متهالك. كانت الأجواء مظلمة بالكامل، وكانت تشعر بوجود غامض يحيط بها، يراقب كل خطوة وحركة تقوم بها.
عندما ظهرت، ارتجف وصاح.
وجهت كلارا انتباهها مرة أخرى نحو الرجل أمامها.
“لا، لا، لا… ابتعد! ابتعد!”
كانت النغمات هادئة.
احتمى بنفسه أقرب إلى الجدار وهو ينظر إليها.
حافظت كلارا على هدوئها وهي تمشي إلى الأمام.
“آآآه!”
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
بدت عليه علامات الصدمة والخوف الكامل.
وبينما عزف نغمة أخرى، توقف.
حدّقت كلارا في المشهد وقطبت حاجبيها.
العقدة التي استخدمتها كانت [حجاب الظلال]. كانت تمنحها القدرة على تحويل جسدها إلى ملموس والسفر بسرعة أكبر، مع التحرك أيضًا عبر الأماكن الضيقة.
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
توقفت.
لم تُفاجأ كلارا بردّة فعله.
لم تتلقَ أي رد.
لقد توقعت ذلك، وكانت معتادة عليه أيضًا.
’في النهاية، لقد أظهر نفسه هنا أيضًا.’
انحنت على ركبتها وملَّنت صوتها.
’يبدو أنه بعيد جدًا عن الواقع.’
“لا بأس. أنا لست عدوًا. أنا إلى جانبكم. لقد أُرسلت من قبل—”
تسللت بين الآلات، تحركت عيناها بين الظلال حتى لفت انتباهها شيء في المسافة. خلف أحد الحطام الصدئ، كان هناك شخص ينحني منخفضًا، يمسك رأسه بكلتا يديه.
“آآآه! آآآه! ابتعدوا! ابتعدوا!”
كان هناك شيء غريب فيها.
رغم كل الكلمات التي نطقتها، استمر الرجل أمامها بالصراخ. قبضت كلارا على شفتيها وهي تحدق فيه.
سمع نغمة معينة في الهواء فتوقفت كلارا.
’يبدو أنه بعيد جدًا عن الواقع.’
كل ما استطاعت كلارا رؤيته كان هو يعزف على لوحة المفاتيح.
نهضت وهزّت رأسها.
كان صدى خطواتها الإيقاعية يتردد في الظلام. بقيت نظرات كلارا حادة، مركّزة بتركيز شديد على الطريق أمامها.
وبينما كانت تدير رأسها بعيدًا، محاولةً أن تلمح أي أحد، سمعت أنينًا خافتًا صادرًا من الرجل أمامها.
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
“من فضلك… من فضلك، اتركني وشأني. لقد… قلت كل شيء. لقد… أخبرتك بكل شيء. أرجوك…”
وسرعان ما رأت…
“هم؟”
توقفت، وأخرجت جهاز اتصال لاسلكي صغير وحاولت التواصل به.
وجهت كلارا انتباهها مرة أخرى نحو الرجل أمامها.
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
وبينما فعلت، سمعت نفس التمتمات، فاقتربت أكثر وانحنت على ركبتها مرة أخرى.
دانغ، دانغ—
“مهلاً! مهلاً!”
سمع نغمة معينة في الهواء فتوقفت كلارا.
هزّت جسده مرة أخرى، مُخرِجةً بعض الأنين منه.
تردد صدى خطواتها داخل المصنع، كل خطوة تقربها أكثر من مصدر الموسيقى. ومع كل خطوة، وضح اللحن أكثر، ومع الوضوح جاء تحول مزعج، إذ تحوّل اللحن الخافت إلى شيء أكثر رعبًا.
“آآآه! من فضلك…! اتركني!”
كانت…
“مهلاً!”
لكن، مع ذلك، لم يكن لديها شعور جيد تجاه المستكشفين.
صاحت كلارا هذه المرة. في تلك اللحظة، ولحظة وجيزة جدًا، عاد الوضوح إلى عيني الرجل حين لاحظ وجود كلارا.
“من…؟”
استغلت كلارا تلك اللحظة للتحدث.
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
“عن من تتحدث؟ من أجبرك على قول كل شيء؟”
لكن، مع ذلك، لم يكن لديها شعور جيد تجاه المستكشفين.
“من…؟”
’يبدو أنه بعيد جدًا عن الواقع.’
توقف الرجل للحظة، وارتجفت عيناه.
—….
ثم—
الفصل 268: اليأس في الكمال [3]
“الأ-جراس… قـ-قناع…” تمتم، وعيناه ترتعشان أكثر فأكثر، حتى قال أخيرًا، “المهرج… ا.. المهرج—آآآه!”
حدّقت كلارا في المشهد وقطبت حاجبيها.
صاح مرة أخرى، لكن هذه المرة لم تُبالِ كلارا بالصراخ، وتغيّر وجهها واتخذت خطوة إلى الخلف، وبدأ وجهها يفقد الإحساس.
تلاشى كل شيء، ووجدت كلارا نفسها في مكان مختلف تمامًا.
المهرج…؟
“لا بأس. أنا لست عدوًا. أنا إلى جانبكم. لقد أُرسلت من قبل—”
لا يمكن أن يكون…
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
“هاااا!”
وبينما فعلت، سمعت نفس التمتمات، فاقتربت أكثر وانحنت على ركبتها مرة أخرى.
صراخ آخر اخترق فجأة أرجاء المصنع. وعندما التقت نظرات كلارا باتجاه الصوت، وجدت نفسها في منطقة مختلفة تمامًا.
نهضت وهزّت رأسها.
“هاه؟”
تبادل الاثنان النظرات في صمت قبل أن يضع المهرج إصبعه على صدغه.
نظرت حولها.
مع الوقت المشوّه بشدة داخل البوابة، ظلوا هناك لفترة أطول مما كان متوقعًا سابقًا. كانت تخشى أن تكون عقولهم قد ابتعدت عن الصواب الآن. في الحقيقة، من المرجح أنهم قد جنّوا بالفعل.
نحو الأرض وفوقها.
كانت كلارا من مرسو ’الحارس‘.
لم يطل الأمر حتى أدركت ما حدث.
“…أحضِروا الجميع إليّ إذا أردتم الهروب.”
’هل أعيدت الدورة المتكررة؟‘
رغم كل الكلمات التي نطقتها، استمر الرجل أمامها بالصراخ. قبضت كلارا على شفتيها وهي تحدق فيه.
فكرت في الصراخ البعيد وأغمضت عينيها.
سرّعت كلارا خطواتها بينما كانت عيناها تلمعان بتوهج بارد.
’…يبدو أن الدورة تعيد نفسها كلما مات أحد داخل البوابة.’
كان جالسًا خلف لوحة مفاتيح، ظهره مستقيم وحركاته سلسة بينما تنساب يديه على المفاتيح. تسرّع اللحن، وأصدرت الأجراس على يديه صوتًا ناعمًا.
دوّنت كلارا ذلك في ذهنها. بدأ هدوء نظرتها يتلاشى تدريجيًا مع تذكرها للكلمات الصادرة من المستكشف(المستطلع) الذي وجدته.
توقفت كلارا، وتجلّت شخصيتها تدريجيًا خلف الضباب وهي تظهر أمامه مباشرة.
المهرج…
قطعة موسيقية جميلة ومخيفة في الوقت نفسه، جذبت انتباهها بشكل غامض.
لاحظت الرهبة والفزع المطلق في صوته وهو ينطق الكلمات، وأخذت نفسًا عميقًا.
كانت كلارا من مرسو ’الحارس‘.
’في النهاية، لقد أظهر نفسه هنا أيضًا.’
’هم؟‘
مع تذكر جميع التجارب السابقة، غاص قلبها في الحزن.
“مهلاً!”
إذا كان المهرج هنا، إذن—
“مهلاً! مهلاً!”
دانغ—!
’بالنظر إلى ملابسه، يبدو أنه جزء من أعضاء الاستطلاع الذين انضموا منذ البداية. وبالنظر إلى الوقت الذي لابد وأنه قد مرّ، فهذه ردّة فعل طبيعية.’
“هم؟”
وبينما عزف نغمة أخرى، توقف.
سمع نغمة معينة في الهواء فتوقفت كلارا.
’هل أعيدت الدورة المتكررة؟‘
حوّلت رأسها ببطء نحو مصدر الصوت.
لعقت كلارا شفتيها.
دانغ، دانغ—
“من…؟”
كانت النغمات هادئة.
’تمامًا كما في المرة السابقة. أجهزة الاتصال اللاسلكية لا تعمل.’
ومع ذلك، داخل هدوء المكان، بدت صاخبة.
توقفت كلارا، وتجلّت شخصيتها تدريجيًا خلف الضباب وهي تظهر أمامه مباشرة.
شعرت كلارا بتنفسها يتسارع مع صوت الموسيقى.
تسللت بين الآلات، تحركت عيناها بين الظلال حتى لفت انتباهها شيء في المسافة. خلف أحد الحطام الصدئ، كان هناك شخص ينحني منخفضًا، يمسك رأسه بكلتا يديه.
كان هناك شيء غريب فيها.
حافظت كلارا على هدوئها وهي تمشي إلى الأمام.
كانت…
’خطوة واحدة في كل مرة. في الوقت الحالي، سأحاول فهم كيفية عمل البوابة.’
قطعة موسيقية جميلة ومخيفة في الوقت نفسه، جذبت انتباهها بشكل غامض.
العقدة التي استخدمتها كانت [حجاب الظلال]. كانت تمنحها القدرة على تحويل جسدها إلى ملموس والسفر بسرعة أكبر، مع التحرك أيضًا عبر الأماكن الضيقة.
دون أن تدرك، وجدت كلارا نفسها تمشي نحو مصدر الصوت.
كانت الشخص المثالي لاستطلاع المصنع بأكمله وإيجاد مخرج.
خطوة
“التحقق الثاني.”
تردد صدى خطواتها داخل المصنع، كل خطوة تقربها أكثر من مصدر الموسيقى. ومع كل خطوة، وضح اللحن أكثر، ومع الوضوح جاء تحول مزعج، إذ تحوّل اللحن الخافت إلى شيء أكثر رعبًا.
حاولت كلارا مرة أخرى.
ارتفعت قشعريرة على جلدها دون شعور.
“آآآه! من فضلك…! اتركني!”
ثم—
لخصت الوضع في ذهنها.
توقفت.
“هم؟”
ظهر شخص أمامها.
“مهلاً!”
كان جالسًا خلف لوحة مفاتيح، ظهره مستقيم وحركاته سلسة بينما تنساب يديه على المفاتيح. تسرّع اللحن، وأصدرت الأجراس على يديه صوتًا ناعمًا.
نظرت حولها.
دانغ، دانغ، دانغ—
ظهر شخص أمامها.
وقف المهرج في مركز كل ذلك.
’خطوة واحدة في كل مرة. في الوقت الحالي، سأحاول فهم كيفية عمل البوابة.’
كل ما استطاعت كلارا رؤيته كان هو يعزف على لوحة المفاتيح.
نحو الأرض وفوقها.
وبينما عزف نغمة أخرى، توقف.
توقفت، وأخرجت جهاز اتصال لاسلكي صغير وحاولت التواصل به.
هدأت الأجواء.
حتى الآن، كل شيء كان يتكشف كما ذكرت تقارير الاستطلاع.
ارتفعت عيناه ببطء، والتقت عيناه بعيني كلارا.
صاح مرة أخرى، لكن هذه المرة لم تُبالِ كلارا بالصراخ، وتغيّر وجهها واتخذت خطوة إلى الخلف، وبدأ وجهها يفقد الإحساس.
تبادل الاثنان النظرات في صمت قبل أن يضع المهرج إصبعه على صدغه.
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
“…أحضِروا الجميع إليّ إذا أردتم الهروب.”
’في النهاية، لقد أظهر نفسه هنا أيضًا.’
كان صوته خشنًا، لكنه واضح بشكل مخيف، باقٍ في الهواء طويلًا بعد الكلمات.
سرّعت كلارا خطواتها بينما كانت عيناها تلمعان بتوهج بارد.
ثم—
“هل يمكن لأي شخص سماعي؟”
تلاشى كل شيء، ووجدت كلارا نفسها في مكان مختلف تمامًا.
استغلت كلارا تلك اللحظة للتحدث.
لخصت الوضع في ذهنها.
توقف الرجل للحظة، وارتجفت عيناه.
