اليأس في الكمال [4]
الفصل 269: اليأس في الكمال [4]
كنت ألاحظ ذلك أكثر كلما تناولت الدواء. هذه لم تكن حتى نفس الحبوب التي اشتريتها من المتجر أول مرة، بل النسخة الأفضل التي لا تُباع إلا في متجر الدرجة الثانية.
“هوااااب!”
لأقوى أكثر، وأعرف المزيد عن الحقيقة. لأجد علاجًا لمرضي.
شهقت شهقة حادّة كأنني كنت محرومًا من الهواء طويلًا، والأضواء في السقف أخذت تستعيد وضوحها ببطء. صدري يعلو ويهبط بأنفاس ثقيلة متقطعة، وقطرات العرق تنحدر على بشرتي، متشبعة في قماش قميصي حتى التصق بظهري.
ومع ذلك—
استغرق الأمر بضع ثوانٍ لأستعيد توازني بينما أضغط يدي على صدغي.
لم أبدأ العزف فورًا. الظلمة السابحة من حولي صعّبت الرؤيا، وسادَ الصمتُ ثِقلاً مُقلقًا. شعرت في ثناياه بنظرةٍ راصدةٍ من الظلال.
‘…آمل ألّا أضطر لفعل ذلك مجددًا.’
“…..”
بدأت أمور كثيرة تنجلي أمامي فجأة.
صفعة—
وأهمها، لِمَ لم يعد الباب موصدًا.
كان هذا التفسير الأقرب.
“يبدو أنّ أفراد الفرقة الأولى قد وصلوا. وهذا أبكر بكثير مما توقعت سابقًا.”
ذاك الشكل المريب الذي تنبّهت له في ذكرياتها عن تلك البوابة.
أياً كان الكيان الذي كان يُغلق الباب، فقد خاف منهم على الأرجح… أو ذهب إليهم.
لكن ظل هناك ألم كامن لم أستطع التخلص منه.
كان هذا التفسير الأقرب.
‘…لقد مر وقت طويل. أفتقد هذا الشعور.’
في كل الأحوال، كنت أتوقع وصولهم لاحقًا بكثير.
شهقت شهقة حادّة كأنني كنت محرومًا من الهواء طويلًا، والأضواء في السقف أخذت تستعيد وضوحها ببطء. صدري يعلو ويهبط بأنفاس ثقيلة متقطعة، وقطرات العرق تنحدر على بشرتي، متشبعة في قماش قميصي حتى التصق بظهري.
ومع ذلك، كان هذا حسنًا.
…هذه المهمة على وشك أن تبلغ ذروتها.
كنت على حافة الجنون.
كان ذلك الشعور مصحوبًا أيضًا بصداع خفيف. صداع يلحّ في مؤخرة رأسي، لكنه لم يكن يعطل قدرتي على التفكير.
أتذكّر آخر لحظة التقيت فيها كلارا، حين التقت أعيننا، فما زلت أشعر بوطأة الضغط الخانق الذي كبّلني وأنا أحدّق فيها. للحظة، جسدي رفض أن يتحرك، متجمّدًا في مكاني من الخوف من أن تهجم فجأة وتمزّق القناع.
كانت هناك أمور كثيرة عليّ إنجازها. وبالأخص، كان تركيزي الآن منصبًا على اجتياز محاكمة المايسترو. والسبب الرئيس في دخولي هذه البوابة كان تلك المحاكمة تحديدًا.
لحسن الحظ، كنت سريعًا بما يكفي لأُنهي حياتي قبل أن تُتاح لها الفرصة.
لأقوى أكثر، وأعرف المزيد عن الحقيقة. لأجد علاجًا لمرضي.
وبينما استرجعت الألم والإحساس، ضغطت يدي على بطني وكاد يغمرني شعور ملحّ بالتقيؤ.
“…..”
‘…لقد مر وقت طويل. أفتقد هذا الشعور.’
دا دا دا—!
كان ذلك الشعور مصحوبًا أيضًا بصداع خفيف. صداع يلحّ في مؤخرة رأسي، لكنه لم يكن يعطل قدرتي على التفكير.
‘لا أستطيع الوثوق به. ماذا إن كان هذا فخًّا…؟ وما هدفه أصلاً؟’
“حسنًا، حان وقت تناول دوائي.”
“…..”
فركت وجهي، وسرت نحو حقيبتي وأخرجت دوائي. ومعه التقطت زجاجة ماء وابتلعت الدواء دفعة واحدة.
“…..”
خفّ الصداع قليلًا.
بصوتٍ طَفيفٍ، بالكاد مسموع.
لكن ظل هناك ألم كامن لم أستطع التخلص منه.
عدتُ أنظر إلى مكتبي وفارقتني فكرةٌ مهمة.
“…..”
كان ذلك يكفي ليُثير قشعريرتي، لكنّي تمكّنت من المحافظة على التركيز.
حدّقت في الحبوب أمامي وتنهدت.
تَكَوَّنَ في بطنها إحساسٌ كالهاوية وهي تحدّق حولها.
“يبدو أنّ مفعولها بدأ يخفت تدريجيًا.”
‘لا أستطيع الوثوق به. ماذا إن كان هذا فخًّا…؟ وما هدفه أصلاً؟’
كنت ألاحظ ذلك أكثر كلما تناولت الدواء. هذه لم تكن حتى نفس الحبوب التي اشتريتها من المتجر أول مرة، بل النسخة الأفضل التي لا تُباع إلا في متجر الدرجة الثانية.
وبينما استرجعت الألم والإحساس، ضغطت يدي على بطني وكاد يغمرني شعور ملحّ بالتقيؤ.
وحقيقة أن تأثيرها يتلاشى كان مؤشرًا على أنّ عليّ بلوغ الدرجة الثالثة سريعًا، قبل فوات الأوان.
بعد ذلك، رميتُ كلّ الأشياء خارج الغرفة في مكان غير بارز، ثم أعددتُ لوحة المفاتيح الخاصة بي أمام الباب مباشرةً.
‘لم يعد لدي الكثير من الوقت حقًا.’
“…..”
كانت هناك أمور كثيرة عليّ إنجازها. وبالأخص، كان تركيزي الآن منصبًا على اجتياز محاكمة المايسترو. والسبب الرئيس في دخولي هذه البوابة كان تلك المحاكمة تحديدًا.
في كل الأحوال، كنت أتوقع وصولهم لاحقًا بكثير.
النظام لم يمنحني مهمة عبثية قط.
‘ليس المايسترو وحده ما يجب أن أواجهه. عليّ أيضًا أن أعلم المزيد عن تلك الطائفة الغامضة التي تبدو مرتبطة بأسرار ظهوري في هذا العالم… وبمرضي كذلك.’
كانت دائمًا مرتبطة بشيء مهم. آملتُ أن أجد بدخولي هذه البوابة جوابًا لكيفية اجتياز المهمة، ولكن… حتى الآن لم أحرز سوى تقدم ضئيل.
‘…أحضري الجميع إليّ إن أردتم النجاة.’
عضضت شفتي بينما أتفحص الغرفة وأثبت بصري على لوحة المفاتيح.
كنت ألاحظ ذلك أكثر كلما تناولت الدواء. هذه لم تكن حتى نفس الحبوب التي اشتريتها من المتجر أول مرة، بل النسخة الأفضل التي لا تُباع إلا في متجر الدرجة الثانية.
‘ليس المايسترو وحده ما يجب أن أواجهه. عليّ أيضًا أن أعلم المزيد عن تلك الطائفة الغامضة التي تبدو مرتبطة بأسرار ظهوري في هذا العالم… وبمرضي كذلك.’
قد تكون ارتفعت إلى الرتبة <A>.
كل خطوة وكل فعل أقوم به كان في سبيل تلك الغايات.
لكن ظل هناك ألم كامن لم أستطع التخلص منه.
لأقوى أكثر، وأعرف المزيد عن الحقيقة. لأجد علاجًا لمرضي.
صفعت جانب وجهي، ونفضت عني شرود الأفكار، وسرت نحو لوحة المفاتيح القريبة.
صفعة—
في كل الأحوال، كنت أتوقع وصولهم لاحقًا بكثير.
صفعت جانب وجهي، ونفضت عني شرود الأفكار، وسرت نحو لوحة المفاتيح القريبة.
كنت ألاحظ ذلك أكثر كلما تناولت الدواء. هذه لم تكن حتى نفس الحبوب التي اشتريتها من المتجر أول مرة، بل النسخة الأفضل التي لا تُباع إلا في متجر الدرجة الثانية.
ثم أخذت بضع أنفاس عميقة، قبل أن أرتدي قناعي.
كان ذلك الشعور مصحوبًا أيضًا بصداع خفيف. صداع يلحّ في مؤخرة رأسي، لكنه لم يكن يعطل قدرتي على التفكير.
لكن ما إن هممت بالرحيل، حتى توقفت.
أياً كان الكيان الذي كان يُغلق الباب، فقد خاف منهم على الأرجح… أو ذهب إليهم.
عدتُ أنظر إلى مكتبي وفارقتني فكرةٌ مهمة.
استدعيت السائر في الأحلام ليُعينني على تهشيم كلّ ما في الغرفة. ميريل أعربت عن اعتراضها على اللوحة، فشرحت لها أن ذلك مؤقّت فقط.
‘حسنًا، لا بدّ أن أُصلح هذا الوضع.’
جلستُ على المقعد وضعتُ أصابعي على الأوتار.
الآن بعد وصول كلارا والفرقة الأولى، لم أعد أستطيع أن أسمح لهما برؤية الغرفة على هذا النحو. لم يدخلوا مكتبي بعد، لكنني أعلم أن كلارا قد ألْقَت لمحةً خاطفة عنه. لا بدّ أنها ستلاحظ أن ثمة ما هو غير سليم.
لكن…
حككتُ مؤخرة رأسي وأنا أتفحّص المكان.
“يقول السيّد جينجلز~”
في النهاية، فعلتُ الشيءَ الوحيد الذي بدا لي عادلاً.
ومع ذلك، كان هذا حسنًا.
بووم—!
كانت هناك أمور كثيرة عليّ إنجازها. وبالأخص، كان تركيزي الآن منصبًا على اجتياز محاكمة المايسترو. والسبب الرئيس في دخولي هذه البوابة كان تلك المحاكمة تحديدًا.
بدأت في تدمير كل شيء.
[سيث ثورن: 98٪]
استدعيت السائر في الأحلام ليُعينني على تهشيم كلّ ما في الغرفة. ميريل أعربت عن اعتراضها على اللوحة، فشرحت لها أن ذلك مؤقّت فقط.
أياً كان الكيان الذي كان يُغلق الباب، فقد خاف منهم على الأرجح… أو ذهب إليهم.
بعد ذلك، رميتُ كلّ الأشياء خارج الغرفة في مكان غير بارز، ثم أعددتُ لوحة المفاتيح الخاصة بي أمام الباب مباشرةً.
“…..”
“…..”
البوابة…
جلستُ على المقعد وضعتُ أصابعي على الأوتار.
ذاك الشكل المريب الذي تنبّهت له في ذكرياتها عن تلك البوابة.
لم أبدأ العزف فورًا. الظلمة السابحة من حولي صعّبت الرؤيا، وسادَ الصمتُ ثِقلاً مُقلقًا. شعرت في ثناياه بنظرةٍ راصدةٍ من الظلال.
في هدوء المكان.
كان ذلك يكفي ليُثير قشعريرتي، لكنّي تمكّنت من المحافظة على التركيز.
شهقت شهقة حادّة كأنني كنت محرومًا من الهواء طويلًا، والأضواء في السقف أخذت تستعيد وضوحها ببطء. صدري يعلو ويهبط بأنفاس ثقيلة متقطعة، وقطرات العرق تنحدر على بشرتي، متشبعة في قماش قميصي حتى التصق بظهري.
وضعت هاتفي إلى جانبي.
“هوااااب!”
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالةٌ منبّهة على الشاشة.
عضضت شفتي بينما أتفحص الغرفة وأثبت بصري على لوحة المفاتيح.
[سيث ثورن: 98٪]
“يبدو أنّ مفعولها بدأ يخفت تدريجيًا.”
[هل ترغب في إرسال السيّد جينجلز؟]
في اللحظة التي استعادت فيها كلارا توازنها، انهال عليها ثقل الموقف. وسَعت حولها الظلمة وكثفت سكونها، فصار صمت المكان أقسى وأشدّ وطأةً على آذانها.
◀ [نعم] ◁ [لا]
حككتُ مؤخرة رأسي وأنا أتفحّص المكان.
توقفتُ للحظة وأنا أمعن النظر في التنبيه.
ثم تبع ذلك صوتٌ مألوف للغاية.
لم أكن أعلم ما ستؤول إليه النتيجة، لكني شعرت أن هذا ربما آخر ما أستطيع فعله قبل ختام المهمة.
كانت دائمًا مرتبطة بشيء مهم. آملتُ أن أجد بدخولي هذه البوابة جوابًا لكيفية اجتياز المهمة، ولكن… حتى الآن لم أحرز سوى تقدم ضئيل.
كنت أحسّ بذلك.
صفعت جانب وجهي، ونفضت عني شرود الأفكار، وسرت نحو لوحة المفاتيح القريبة.
…هذه المهمة على وشك أن تبلغ ذروتها.
قَصَت كلارا شفتيها.
وعلى إثرها، علمت أن الصراعات الحقيقية على أبوابها.
في اللحظة التي استعادت فيها كلارا توازنها، انهال عليها ثقل الموقف. وسَعت حولها الظلمة وكثفت سكونها، فصار صمت المكان أقسى وأشدّ وطأةً على آذانها.
لكنّي كنت مستعدًا لها.
“يبدو أنّ مفعولها بدأ يخفت تدريجيًا.”
لم أعد أطيق انتظار انتهاء هذا الجحيم.
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالةٌ منبّهة على الشاشة.
أغمضتُ عينَيّ، أخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحتها ورفعتُ إصبعي وضغطتُ على [نعم].
لكنّي كنت مستعدًا لها.
طررر!
“يبدو أنّ أفراد الفرقة الأولى قد وصلوا. وهذا أبكر بكثير مما توقعت سابقًا.”
اشتغل هاتفي، وارتفعت في الجو نغمةٌ معيّنة.
لكن ما إن هممت بالرحيل، حتى توقفت.
دا دا دا—!
بدأت أمور كثيرة تنجلي أمامي فجأة.
ثم تبع ذلك صوتٌ مألوف للغاية.
ثم تبع ذلك صوتٌ مألوف للغاية.
“يقول السيّد جينجلز~”
‘…لقد مر وقت طويل. أفتقد هذا الشعور.’
***
وحقيقة أن تأثيرها يتلاشى كان مؤشرًا على أنّ عليّ بلوغ الدرجة الثالثة سريعًا، قبل فوات الأوان.
“…إنه هنا.”
كنت على حافة الجنون.
في اللحظة التي استعادت فيها كلارا توازنها، انهال عليها ثقل الموقف. وسَعت حولها الظلمة وكثفت سكونها، فصار صمت المكان أقسى وأشدّ وطأةً على آذانها.
وعلى إثرها، علمت أن الصراعات الحقيقية على أبوابها.
استرجعتْ تلك اللحظات الأخيرة في ذهنها.
لكن…
ذاك الشكل المريب الذي تنبّهت له في ذكرياتها عن تلك البوابة.
لم أبدأ العزف فورًا. الظلمة السابحة من حولي صعّبت الرؤيا، وسادَ الصمتُ ثِقلاً مُقلقًا. شعرت في ثناياه بنظرةٍ راصدةٍ من الظلال.
تَكَوَّنَ في بطنها إحساسٌ كالهاوية وهي تحدّق حولها.
قَصَت كلارا شفتيها.
في تلك اللحظة، صار ثقل النظرة الخفيّة التي تمور في المستودع أوْجَع، وشعرت أن السيطرة تفرّ منها شيئًا فشيئًا.
“…..”
‘ثمّة احتمال كبير أن تكون رتبة البوابة قد تغيّرت عما كانت عليه حين دخلنا.’
كنت ألاحظ ذلك أكثر كلما تناولت الدواء. هذه لم تكن حتى نفس الحبوب التي اشتريتها من المتجر أول مرة، بل النسخة الأفضل التي لا تُباع إلا في متجر الدرجة الثانية.
البوابة…
“…..”
قد تكون ارتفعت إلى الرتبة <A>.
وبينما استرجعت الألم والإحساس، ضغطت يدي على بطني وكاد يغمرني شعور ملحّ بالتقيؤ.
تسارعت أنفاسها لحظةً، ثم هدأت بحزم. فقد سبق أن واجهت صدمةً من هذا النوع، ودَرَبَتْ نفسها على التعامل مع مِثْل هذه المواقف.
وأهمها، لِمَ لم يعد الباب موصدًا.
عادت كلمات المهرج لتدور في ذهنها مرةً أخرى.
‘لم يعد لدي الكثير من الوقت حقًا.’
‘…أحضري الجميع إليّ إن أردتم النجاة.’
في كل الأحوال، كنت أتوقع وصولهم لاحقًا بكثير.
قَصَت كلارا شفتيها.
في تلك اللحظة، صار ثقل النظرة الخفيّة التي تمور في المستودع أوْجَع، وشعرت أن السيطرة تفرّ منها شيئًا فشيئًا.
استنادًا إلى المعلومات التي حصلت عليها وما شهدته، شعرت أن هذا قد يكون مفتاح حلّ هذا السيناريو.
◀ [نعم] ◁ [لا]
لكن…
البوابة…
‘لا أستطيع الوثوق به. ماذا إن كان هذا فخًّا…؟ وما هدفه أصلاً؟’
استدعيت السائر في الأحلام ليُعينني على تهشيم كلّ ما في الغرفة. ميريل أعربت عن اعتراضها على اللوحة، فشرحت لها أن ذلك مؤقّت فقط.
وخلف الشكّ، نكأت شفتيها وجعلتهما تنزفان خِدَّةً رقيقة لم تلبث أن مسحتها بكمّها.
ناظرتُ في الظلام.
ناظرتُ في الظلام.
لكن…
أدركت أن المسار قد تغيّر.
صفعة—
ومع ذلك—
في هدوء المكان.
دا، دا—
وعلى إثرها، علمت أن الصراعات الحقيقية على أبوابها.
في هدوء المكان.
[هل ترغب في إرسال السيّد جينجلز؟]
بصوتٍ طَفيفٍ، بالكاد مسموع.
لم أبدأ العزف فورًا. الظلمة السابحة من حولي صعّبت الرؤيا، وسادَ الصمتُ ثِقلاً مُقلقًا. شعرت في ثناياه بنظرةٍ راصدةٍ من الظلال.
سمعته.
ناظرتُ في الظلام.
لحنٌ جميلٌ لكنه مرعب.
في تلك اللحظة، صار ثقل النظرة الخفيّة التي تمور في المستودع أوْجَع، وشعرت أن السيطرة تفرّ منها شيئًا فشيئًا.
وعلى إثرها، علمت أن الصراعات الحقيقية على أبوابها.
