تحديث النظام [3]
الفصل 303: تحديث النِّظام [3]
ذلك الفريق…
“هم~ همم~”
تبعها صوت كايل بعد لحظات قصيرة.
انبعث لحنٌ خافت من مقصورةٍ ما، بينما كانت زوي تحتسي شرابها. كان طعم الشراب أفضل من المعتاد.
“لا أظن أنّ الوضع سيتغيّر كثيرًا هذا العام. تشكيلتنا الحالية هزيلة بسبب البوابة، وممّا سمعت فإن كلارا خارج الخدمة. بدونها، من المستحيل تقريبًا أن نحقق نتائج جيدة. في الواقع، من الأرجح أن نتذيّل المراتب بدل أن نصعد.”
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
إنّه نفس اللوح تمامًا من قبل.
’ربما غيّروا نوع الحليب.’
توقّف كايل عند هذا الحدّ فيما توقّفت زوي ورفعت بصرها إليه. لم ينبس أيّ منهما بكلمة، غير أنّها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله.
مهما كان، فقد أحسنوا العمل.
غطّت زوي وجهها بيديها.
“همم~”
“الأمر سيّان.”
كانت تدندن لنفسها، ولم تلحظ الظل الذي أُلقي فوقها.
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
رفعت رأسها، فرأت كايل ينظر إليها بنظرة غريبة.
“هاه؟”
تصلّب وجهها على الفور.
“هاه؟”
“ما الأمر؟”
غطّت زوي وجهها بيديها.
“…..”
كانت فرقهم متفوّقة في كل شيء.
لم يقل كايل شيئًا، وظلّ يحدّق بها بتلك النظرة الغريبة.
غطّت زوي وجهها بيديها.
وفي النهاية، قرّر ألّا يُطيل الأمر أكثر، وألقى بعدّة أوراق على مكتبها.
“لا أظن أنّ الوضع سيتغيّر كثيرًا هذا العام. تشكيلتنا الحالية هزيلة بسبب البوابة، وممّا سمعت فإن كلارا خارج الخدمة. بدونها، من المستحيل تقريبًا أن نحقق نتائج جيدة. في الواقع، من الأرجح أن نتذيّل المراتب بدل أن نصعد.”
“ما هذا؟”
لكن بعدها—
نظرت زوي إلى الأوراق في ارتباك، لكن ما إن لمحَت عنوانها حتى تجمّدت ملامحها.
’كما سمعتُ أنّ هناك خوذًا أرخص بكثير، لكن التجربة ليست هي نفسها.’
“اختبارات القسم.”
“يا إلهي.”
تبعها صوت كايل بعد لحظات قصيرة.
“أظن أنّه لا أمل كبير هذا العام. لكن المستقبل… واعد.”
“…لستُ متأكدًا متى ستبدأ، لكن لن يطول الأمر. النقابة لا تزال تُعالج التبعات بعد البوّابة. سيُعلنون قريبًا. على أي حال، سيحدث ذلك لا محالة.”
يُرسَلون إلى الجزيرة الرئيسية لتمثيل النقابة في مؤتمر النقابات العالمي، وهو حدث تجتمع فيه فرق من كل النقابات حول العالم للتنافس، طمعًا في النصر والاعتراف العالمي.
“يا إلهي.”
غطّت زوي وجهها بيديها.
هزّت كتفيها.
كان اختبار القسم حدثًا يتكرّر كل عام. وكما يوحي الاسم، فهو امتحانٌ يُجرى داخل القسم، تتنافس فيه جميع الفرق التابعة للقسم ضد بعضها البعض.
’ربما غيّروا نوع الحليب.’
كانت المعايير وطرق المنافسة تتغيّر كل عام، لذا لم يكن أحد يعرف ما ستكون عليه هذه السنة.
“…ذلك إن كنّا لا نزال هنا.”
أما الجوائز فكانت في العادة ممتازة للغاية.
هذا…
لكن المشكلة…
ارتسمت القتامة على وجه زوي.
الفائزون…
“ربما بعد عامين أو ثلاثة، بما أن لدينا مايلز وروان في فريقنا. الاثنان ينموان بشكل رائع. خصوصًا مايلز. إنّه… يبلي بلاءً حسنًا.”
يُرسَلون إلى الجزيرة الرئيسية لتمثيل النقابة في مؤتمر النقابات العالمي، وهو حدث تجتمع فيه فرق من كل النقابات حول العالم للتنافس، طمعًا في النصر والاعتراف العالمي.
ذلك الفريق…
كان حدثًا شاركت فيه زوي في الماضي. كما كان كايل حاضرًا أيضًا.
كانت فرقهم متفوّقة في كل شيء.
لكن—
رفعت رأسها، فرأت كايل ينظر إليها بنظرة غريبة.
“لقد بالكاد حققنا مركزًا متوسطًا، أليس كذلك؟”
“الأمر سيّان.”
“…نعم.”
تصلّب وجهها على الفور.
ابتسم كايل بمرارة.
“يشبه الحقيقة، لكنّه خفيف جدًّا.”
“ليس لأننا لم نكن قادرين على بلوغ مرتبة أعلى، لكن النقابات في الجزيرة ببساطة في درجة أخرى. ليس لديّ شعورٌ جيّد هذا العام أيضًا.”
كانت تدندن لنفسها، ولم تلحظ الظل الذي أُلقي فوقها.
“…وأنا كذلك.”
رفعت رأسها، فرأت كايل ينظر إليها بنظرة غريبة.
وافقت زوي.
هذا بالذات ما كان يريده الناس والنقابات. كنت أستطيع أن أتخيّل بالفعل الجنون الذي قد يُحدثه مثل هذا العالم في الواقع.
لم يكن الأمر أنهم يفتقرون إلى الموهبة. في الحقيقة، كانت زوي تؤمن أن موهبتها مع موهبة كايل يمكنهما الوقوف بين نخبة النقابات في الجزيرة الرئيسية. لكن الفارق هو أنّ تلك النقابات كانت تزخر بفرقٍ كاملة من أفراد يملكون مواهب تضاهي مواهبهم.
“…نعم.”
كانت فرقهم متفوّقة في كل شيء.
“نعم.”
“لا أظن أنّ الوضع سيتغيّر كثيرًا هذا العام. تشكيلتنا الحالية هزيلة بسبب البوابة، وممّا سمعت فإن كلارا خارج الخدمة. بدونها، من المستحيل تقريبًا أن نحقق نتائج جيدة. في الواقع، من الأرجح أن نتذيّل المراتب بدل أن نصعد.”
“أعتقد الشيء نفسه.”
“همم؟ آه… نعم.”
ارتسمت القتامة على وجه زوي.
“أعتقد الشيء نفسه.”
“ربما بعد عامين أو ثلاثة، بما أن لدينا مايلز وروان في فريقنا. الاثنان ينموان بشكل رائع. خصوصًا مايلز. إنّه… يبلي بلاءً حسنًا.”
ابتسم كايل، غير أنّ الابتسامة لم تدم طويلًا.
“نعم.”
ذلك الفريق…
فكّر كايل في مايلز. كانت إنجازاته في الآونة الأخيرة جيدة للغاية. لكن لسوء الحظ، الكثير منها طُمِس تحت ظل سيث وفريقه.
لكن المشكلة…
ذلك الفريق…
“لا أظن أنّ الوضع سيتغيّر كثيرًا هذا العام. تشكيلتنا الحالية هزيلة بسبب البوابة، وممّا سمعت فإن كلارا خارج الخدمة. بدونها، من المستحيل تقريبًا أن نحقق نتائج جيدة. في الواقع، من الأرجح أن نتذيّل المراتب بدل أن نصعد.”
“أظن أنّه لا أمل كبير هذا العام. لكن المستقبل… واعد.”
خَيّم جوّ قاتم قليلًا بين الاثنين.
ابتسم كايل، غير أنّ الابتسامة لم تدم طويلًا.
توقّف كايل عند هذا الحدّ فيما توقّفت زوي ورفعت بصرها إليه. لم ينبس أيّ منهما بكلمة، غير أنّها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله.
“…ذلك إن كنّا لا نزال هنا.”
ظهر بالطريقة نفسها تمامًا كما كانت تظهر الأشياء التي اشتريتها من المتجر، فأمسكت به على عجل، لأكتشف أنّه أخفّ ممّا توقّعت.
توقّف كايل عند هذا الحدّ فيما توقّفت زوي ورفعت بصرها إليه. لم ينبس أيّ منهما بكلمة، غير أنّها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله.
لكن—
هزّت كتفيها.
“…..”
“لم أفكّر في الأمر بعد. أنا سعيدة للغاية هنا. لا أرى سببًا يجبرني على التغيير، لكن ليس الأمر كعرض يمكنني أن ألقيه في القمامة ببساطة. الشروط فقط…”
ما إن ضغطت [نعم]، حُذفت الـ SP مباشرة من حسابي، وتجسّد مقعد من فوقي.
“الأمر سيّان.”
في اللحظة التي استيقظتُ فيها، وجدتُ نفسي في عالم أبيض.
خَيّم جوّ قاتم قليلًا بين الاثنين.
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
“أحم.”
كان حدثًا شاركت فيه زوي في الماضي. كما كان كايل حاضرًا أيضًا.
تنحنح كايل وهو يُلقي نظرة خاطفة على مكتب زوي. توقّفت عيناه في النهاية على مشروبها، فغيّر الموضوع بسرعة.
خَيّم جوّ قاتم قليلًا بين الاثنين.
“هل ذهبتِ إلى المقهى؟”
“يا إلهي.”
“همم؟ آه… نعم.”
“…وأنا كذلك.”
رفعت زوي مشروبها قبل أن تحتسي رشفة.
غطّت زوي وجهها بيديها.
“يبدو أنّهم غيّروا الحليب. الطعم أفضل من المعتاد.”
“هذا جنون.”
“أحقًّا؟”
كان حدثًا شاركت فيه زوي في الماضي. كما كان كايل حاضرًا أيضًا.
حدّق كايل في المشروب لحظة قبل أن يعيد نظره إليها.
“أكان ذلك سبب ابتسامكِ قبل قليل؟”
“أكان ذلك سبب ابتسامكِ قبل قليل؟”
لوّحت بالمقعد مرّات عدّة قبل أن أقرّبه من أنفي.
“هاه؟”
الفائزون…
“حسنٌ إذن. سأمرّ من هناك وأتناول مشروبي المعتاد. أراكِ لاحقًا.”
يمتدّ في كلّ الاتّجاهات.
طرق بأصابعه على الكُشك بضع مرّات، ثم استدار ورحل.
لم يكن الأمر أنهم يفتقرون إلى الموهبة. في الحقيقة، كانت زوي تؤمن أن موهبتها مع موهبة كايل يمكنهما الوقوف بين نخبة النقابات في الجزيرة الرئيسية. لكن الفارق هو أنّ تلك النقابات كانت تزخر بفرقٍ كاملة من أفراد يملكون مواهب تضاهي مواهبهم.
تطلّعت زوي إلى ظهره وهو يغادر، وقد وضعت يدها على شفتيها وقطّبت حاجبيها.
كان مجرّد التفكير في ذلك مُخيفًا.
“ابتسامة…؟”
“يشبه الحقيقة، لكنّه خفيف جدًّا.”
’هل كنتُ أبتسم؟’
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
***
يُرسَلون إلى الجزيرة الرئيسية لتمثيل النقابة في مؤتمر النقابات العالمي، وهو حدث تجتمع فيه فرق من كل النقابات حول العالم للتنافس، طمعًا في النصر والاعتراف العالمي.
في اللحظة التي استيقظتُ فيها، وجدتُ نفسي في عالم أبيض.
ذلك، إضافة إلى أنّ شراء كبسولة كان مكلفًا للغاية.
يمتدّ في كلّ الاتّجاهات.
ظهر بالطريقة نفسها تمامًا كما كانت تظهر الأشياء التي اشتريتها من المتجر، فأمسكت به على عجل، لأكتشف أنّه أخفّ ممّا توقّعت.
إلى ما لا نهاية.
“…نعم.”
“أين في العالم—!؟”
“ابتسامة…؟”
فجأة، ظهر لوح أمامي فأرعبني.
***
لكن بعدها—
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
“انتظر…”
وفي النهاية، قرّر ألّا يُطيل الأمر أكثر، وألقى بعدّة أوراق على مكتبها.
حين ألقيتُ نظرة على اللوح، تعرّفتُ عليه على الفور.
خَيّم جوّ قاتم قليلًا بين الاثنين.
—[—[الأثاث]—]—
بَف
● رف كتب من البلوط: 40 SP
إلى ما لا نهاية.
● كرسي من الماهوغاني: 25 SP
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
● خزانة جوز: 60 SP
طرق بأصابعه على الكُشك بضع مرّات، ثم استدار ورحل.
● مقعد صنوبر: 15 SP
يمتدّ في كلّ الاتّجاهات.
● مِرْآة الكرز: 55 SP
“ما الأمر؟”
● طاولة جانبية من الأبنوس: 35 SP
حدّق كايل في المشروب لحظة قبل أن يعيد نظره إليها.
—[—[الأثاث]—]—
ارتسمت القتامة على وجه زوي.
إنّه نفس اللوح تمامًا من قبل.
“انتظر…”
وبينما كنتُ أتأمّل العالم الأبيض من حولي، أدركت شيئًا.
● كرسي من الماهوغاني: 25 SP
“ربّما…؟”
’كما سمعتُ أنّ هناك خوذًا أرخص بكثير، لكن التجربة ليست هي نفسها.’
خفق قلبي في صدري بشدّة وأنا أبتلع ريقي بصمت. مددت إصبعي نحو اللوح وضغطت على صورة [مقعد الصنوبر].
يُرسَلون إلى الجزيرة الرئيسية لتمثيل النقابة في مؤتمر النقابات العالمي، وهو حدث تجتمع فيه فرق من كل النقابات حول العالم للتنافس، طمعًا في النصر والاعتراف العالمي.
على الفور، تبع ذلك إشعار آخر.
ذلك الفريق…
[هل ترغب في شراء مقعد صنوبر بـ 15SP؟]
خَيّم جوّ قاتم قليلًا بين الاثنين.
◀ [نعم] ◁[لا]
“الأمر سيّان.”
ما إن ضغطت [نعم]، حُذفت الـ SP مباشرة من حسابي، وتجسّد مقعد من فوقي.
طرق بأصابعه على الكُشك بضع مرّات، ثم استدار ورحل.
بَف
في اللحظة التي استيقظتُ فيها، وجدتُ نفسي في عالم أبيض.
ظهر بالطريقة نفسها تمامًا كما كانت تظهر الأشياء التي اشتريتها من المتجر، فأمسكت به على عجل، لأكتشف أنّه أخفّ ممّا توقّعت.
’ربما غيّروا نوع الحليب.’
“يشبه الحقيقة، لكنّه خفيف جدًّا.”
الفصل 303: تحديث النِّظام [3]
لوّحت بالمقعد مرّات عدّة قبل أن أقرّبه من أنفي.
رفعت زوي مشروبها قبل أن تحتسي رشفة.
“…إنّه يفوح برائحة الخشب الجديد أيضًا.”
انبعث لحنٌ خافت من مقصورةٍ ما، بينما كانت زوي تحتسي شرابها. كان طعم الشراب أفضل من المعتاد.
هذا…
“يبدو أنّهم غيّروا الحليب. الطعم أفضل من المعتاد.”
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
—[—[الأثاث]—]—
“هذا جنون.”
“هذا جنون.”
بسبب انشغالي، لم تتح لي فرصة اللعب من قبل بلعبة واقع افتراضي.
“ما هذا؟”
ذلك، إضافة إلى أنّ شراء كبسولة كان مكلفًا للغاية.
لوّحت بالمقعد مرّات عدّة قبل أن أقرّبه من أنفي.
’كما سمعتُ أنّ هناك خوذًا أرخص بكثير، لكن التجربة ليست هي نفسها.’
إلى ما لا نهاية.
ومع ذلك، إن كان هذا هو مدى واقعية العالم الافتراضي…
على الفور، تبع ذلك إشعار آخر.
بدأ قلبي يخفق بحماسة أشدّ، بالكاد أتمالك نفسي من الفرح.
على الفور، تبع ذلك إشعار آخر.
“الاحتمالات لا حصر لها. مقترنةً بكلّ ما أملكه الآن، ربّما أستطيع أن أُنشئ شيئًا لا يختلف كثيرًا عن بوّابة.”
● طاولة جانبية من الأبنوس: 35 SP
كان مجرّد التفكير في ذلك مُخيفًا.
ومع ذلك، إن كان هذا هو مدى واقعية العالم الافتراضي…
لعبة افتراضية لا تختلف عن بوّابة حقيقية.
خفق قلبي في صدري بشدّة وأنا أبتلع ريقي بصمت. مددت إصبعي نحو اللوح وضغطت على صورة [مقعد الصنوبر].
لكن هذا…
وبينما كنتُ أتأمّل العالم الأبيض من حولي، أدركت شيئًا.
هذا بالذات ما كان يريده الناس والنقابات. كنت أستطيع أن أتخيّل بالفعل الجنون الذي قد يُحدثه مثل هذا العالم في الواقع.
حين ألقيتُ نظرة على اللوح، تعرّفتُ عليه على الفور.
ومنذ هذه اللحظة، لم أعد ألعب ضمن حدود الجزيرة.
“ربّما…؟”
مع الواقع الافتراضي، كنت ألعب على مستوى العالم.
بدأ قلبي يخفق بحماسة أشدّ، بالكاد أتمالك نفسي من الفرح.
توقّف كايل عند هذا الحدّ فيما توقّفت زوي ورفعت بصرها إليه. لم ينبس أيّ منهما بكلمة، غير أنّها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله.
“همم~”
