تحديث النظام [3]
الفصل 303: تحديث النِّظام [3]
لكن هذا…
“هم~ همم~”
“لقد بالكاد حققنا مركزًا متوسطًا، أليس كذلك؟”
انبعث لحنٌ خافت من مقصورةٍ ما، بينما كانت زوي تحتسي شرابها. كان طعم الشراب أفضل من المعتاد.
[هل ترغب في شراء مقعد صنوبر بـ 15SP؟]
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
“ابتسامة…؟”
’ربما غيّروا نوع الحليب.’
“لقد بالكاد حققنا مركزًا متوسطًا، أليس كذلك؟”
مهما كان، فقد أحسنوا العمل.
—[—[الأثاث]—]—
“همم~”
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
كانت تدندن لنفسها، ولم تلحظ الظل الذي أُلقي فوقها.
“ما هذا؟”
رفعت رأسها، فرأت كايل ينظر إليها بنظرة غريبة.
ذلك الفريق…
تصلّب وجهها على الفور.
“حسنٌ إذن. سأمرّ من هناك وأتناول مشروبي المعتاد. أراكِ لاحقًا.”
“ما الأمر؟”
● رف كتب من البلوط: 40 SP
“…..”
خَيّم جوّ قاتم قليلًا بين الاثنين.
لم يقل كايل شيئًا، وظلّ يحدّق بها بتلك النظرة الغريبة.
ارتسمت القتامة على وجه زوي.
وفي النهاية، قرّر ألّا يُطيل الأمر أكثر، وألقى بعدّة أوراق على مكتبها.
هذا…
“ما هذا؟”
كانت المعايير وطرق المنافسة تتغيّر كل عام، لذا لم يكن أحد يعرف ما ستكون عليه هذه السنة.
نظرت زوي إلى الأوراق في ارتباك، لكن ما إن لمحَت عنوانها حتى تجمّدت ملامحها.
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
“اختبارات القسم.”
“أحقًّا؟”
تبعها صوت كايل بعد لحظات قصيرة.
لكن المشكلة…
“…لستُ متأكدًا متى ستبدأ، لكن لن يطول الأمر. النقابة لا تزال تُعالج التبعات بعد البوّابة. سيُعلنون قريبًا. على أي حال، سيحدث ذلك لا محالة.”
“…وأنا كذلك.”
“يا إلهي.”
مع الواقع الافتراضي، كنت ألعب على مستوى العالم.
غطّت زوي وجهها بيديها.
“…نعم.”
كان اختبار القسم حدثًا يتكرّر كل عام. وكما يوحي الاسم، فهو امتحانٌ يُجرى داخل القسم، تتنافس فيه جميع الفرق التابعة للقسم ضد بعضها البعض.
وفي النهاية، قرّر ألّا يُطيل الأمر أكثر، وألقى بعدّة أوراق على مكتبها.
كانت المعايير وطرق المنافسة تتغيّر كل عام، لذا لم يكن أحد يعرف ما ستكون عليه هذه السنة.
غطّت زوي وجهها بيديها.
أما الجوائز فكانت في العادة ممتازة للغاية.
طرق بأصابعه على الكُشك بضع مرّات، ثم استدار ورحل.
لكن المشكلة…
لكن—
الفائزون…
كان مجرّد التفكير في ذلك مُخيفًا.
يُرسَلون إلى الجزيرة الرئيسية لتمثيل النقابة في مؤتمر النقابات العالمي، وهو حدث تجتمع فيه فرق من كل النقابات حول العالم للتنافس، طمعًا في النصر والاعتراف العالمي.
مهما كان، فقد أحسنوا العمل.
كان حدثًا شاركت فيه زوي في الماضي. كما كان كايل حاضرًا أيضًا.
● رف كتب من البلوط: 40 SP
لكن—
حين ألقيتُ نظرة على اللوح، تعرّفتُ عليه على الفور.
“لقد بالكاد حققنا مركزًا متوسطًا، أليس كذلك؟”
رفعت رأسها، فرأت كايل ينظر إليها بنظرة غريبة.
“…نعم.”
لوّحت بالمقعد مرّات عدّة قبل أن أقرّبه من أنفي.
ابتسم كايل بمرارة.
ذلك، إضافة إلى أنّ شراء كبسولة كان مكلفًا للغاية.
“ليس لأننا لم نكن قادرين على بلوغ مرتبة أعلى، لكن النقابات في الجزيرة ببساطة في درجة أخرى. ليس لديّ شعورٌ جيّد هذا العام أيضًا.”
“…..”
“…وأنا كذلك.”
“…وأنا كذلك.”
وافقت زوي.
“الاحتمالات لا حصر لها. مقترنةً بكلّ ما أملكه الآن، ربّما أستطيع أن أُنشئ شيئًا لا يختلف كثيرًا عن بوّابة.”
لم يكن الأمر أنهم يفتقرون إلى الموهبة. في الحقيقة، كانت زوي تؤمن أن موهبتها مع موهبة كايل يمكنهما الوقوف بين نخبة النقابات في الجزيرة الرئيسية. لكن الفارق هو أنّ تلك النقابات كانت تزخر بفرقٍ كاملة من أفراد يملكون مواهب تضاهي مواهبهم.
لم يكن الأمر أنهم يفتقرون إلى الموهبة. في الحقيقة، كانت زوي تؤمن أن موهبتها مع موهبة كايل يمكنهما الوقوف بين نخبة النقابات في الجزيرة الرئيسية. لكن الفارق هو أنّ تلك النقابات كانت تزخر بفرقٍ كاملة من أفراد يملكون مواهب تضاهي مواهبهم.
كانت فرقهم متفوّقة في كل شيء.
ابتسم كايل، غير أنّ الابتسامة لم تدم طويلًا.
“لا أظن أنّ الوضع سيتغيّر كثيرًا هذا العام. تشكيلتنا الحالية هزيلة بسبب البوابة، وممّا سمعت فإن كلارا خارج الخدمة. بدونها، من المستحيل تقريبًا أن نحقق نتائج جيدة. في الواقع، من الأرجح أن نتذيّل المراتب بدل أن نصعد.”
هزّت كتفيها.
“أعتقد الشيء نفسه.”
“هم~ همم~”
ارتسمت القتامة على وجه زوي.
أما الجوائز فكانت في العادة ممتازة للغاية.
“ربما بعد عامين أو ثلاثة، بما أن لدينا مايلز وروان في فريقنا. الاثنان ينموان بشكل رائع. خصوصًا مايلز. إنّه… يبلي بلاءً حسنًا.”
● رف كتب من البلوط: 40 SP
“نعم.”
ذلك الفريق…
فكّر كايل في مايلز. كانت إنجازاته في الآونة الأخيرة جيدة للغاية. لكن لسوء الحظ، الكثير منها طُمِس تحت ظل سيث وفريقه.
غطّت زوي وجهها بيديها.
ذلك الفريق…
“…نعم.”
“أظن أنّه لا أمل كبير هذا العام. لكن المستقبل… واعد.”
“أحقًّا؟”
ابتسم كايل، غير أنّ الابتسامة لم تدم طويلًا.
“لم أفكّر في الأمر بعد. أنا سعيدة للغاية هنا. لا أرى سببًا يجبرني على التغيير، لكن ليس الأمر كعرض يمكنني أن ألقيه في القمامة ببساطة. الشروط فقط…”
“…ذلك إن كنّا لا نزال هنا.”
الفصل 303: تحديث النِّظام [3]
توقّف كايل عند هذا الحدّ فيما توقّفت زوي ورفعت بصرها إليه. لم ينبس أيّ منهما بكلمة، غير أنّها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله.
—[—[الأثاث]—]—
هزّت كتفيها.
كانت المعايير وطرق المنافسة تتغيّر كل عام، لذا لم يكن أحد يعرف ما ستكون عليه هذه السنة.
“لم أفكّر في الأمر بعد. أنا سعيدة للغاية هنا. لا أرى سببًا يجبرني على التغيير، لكن ليس الأمر كعرض يمكنني أن ألقيه في القمامة ببساطة. الشروط فقط…”
“ابتسامة…؟”
“الأمر سيّان.”
’هل كنتُ أبتسم؟’
خَيّم جوّ قاتم قليلًا بين الاثنين.
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
“أحم.”
“يبدو أنّهم غيّروا الحليب. الطعم أفضل من المعتاد.”
تنحنح كايل وهو يُلقي نظرة خاطفة على مكتب زوي. توقّفت عيناه في النهاية على مشروبها، فغيّر الموضوع بسرعة.
’ربما غيّروا نوع الحليب.’
“هل ذهبتِ إلى المقهى؟”
“…نعم.”
“همم؟ آه… نعم.”
ابتسم كايل بمرارة.
رفعت زوي مشروبها قبل أن تحتسي رشفة.
على الفور، تبع ذلك إشعار آخر.
“يبدو أنّهم غيّروا الحليب. الطعم أفضل من المعتاد.”
على الفور، تبع ذلك إشعار آخر.
“أحقًّا؟”
لكن المشكلة…
حدّق كايل في المشروب لحظة قبل أن يعيد نظره إليها.
مهما كان، فقد أحسنوا العمل.
“أكان ذلك سبب ابتسامكِ قبل قليل؟”
“حسنٌ إذن. سأمرّ من هناك وأتناول مشروبي المعتاد. أراكِ لاحقًا.”
“هاه؟”
“همم~”
“حسنٌ إذن. سأمرّ من هناك وأتناول مشروبي المعتاد. أراكِ لاحقًا.”
وفي النهاية، قرّر ألّا يُطيل الأمر أكثر، وألقى بعدّة أوراق على مكتبها.
طرق بأصابعه على الكُشك بضع مرّات، ثم استدار ورحل.
“…ذلك إن كنّا لا نزال هنا.”
تطلّعت زوي إلى ظهره وهو يغادر، وقد وضعت يدها على شفتيها وقطّبت حاجبيها.
’ربما غيّروا نوع الحليب.’
“ابتسامة…؟”
’كما سمعتُ أنّ هناك خوذًا أرخص بكثير، لكن التجربة ليست هي نفسها.’
’هل كنتُ أبتسم؟’
● مِرْآة الكرز: 55 SP
***
● خزانة جوز: 60 SP
في اللحظة التي استيقظتُ فيها، وجدتُ نفسي في عالم أبيض.
“همم؟ آه… نعم.”
يمتدّ في كلّ الاتّجاهات.
[هل ترغب في شراء مقعد صنوبر بـ 15SP؟]
إلى ما لا نهاية.
كانت المعايير وطرق المنافسة تتغيّر كل عام، لذا لم يكن أحد يعرف ما ستكون عليه هذه السنة.
“أين في العالم—!؟”
مهما كان، فقد أحسنوا العمل.
فجأة، ظهر لوح أمامي فأرعبني.
ومنذ هذه اللحظة، لم أعد ألعب ضمن حدود الجزيرة.
لكن بعدها—
ومع ذلك، إن كان هذا هو مدى واقعية العالم الافتراضي…
“انتظر…”
“يا إلهي.”
حين ألقيتُ نظرة على اللوح، تعرّفتُ عليه على الفور.
حدّق كايل في المشروب لحظة قبل أن يعيد نظره إليها.
—[—[الأثاث]—]—
[هل ترغب في شراء مقعد صنوبر بـ 15SP؟]
● رف كتب من البلوط: 40 SP
“يا إلهي.”
● كرسي من الماهوغاني: 25 SP
◀ [نعم] ◁[لا]
● خزانة جوز: 60 SP
“همم~”
● مقعد صنوبر: 15 SP
◀ [نعم] ◁[لا]
● مِرْآة الكرز: 55 SP
“ما الأمر؟”
● طاولة جانبية من الأبنوس: 35 SP
لم يكن الأمر أنهم يفتقرون إلى الموهبة. في الحقيقة، كانت زوي تؤمن أن موهبتها مع موهبة كايل يمكنهما الوقوف بين نخبة النقابات في الجزيرة الرئيسية. لكن الفارق هو أنّ تلك النقابات كانت تزخر بفرقٍ كاملة من أفراد يملكون مواهب تضاهي مواهبهم.
—[—[الأثاث]—]—
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
إنّه نفس اللوح تمامًا من قبل.
تصلّب وجهها على الفور.
وبينما كنتُ أتأمّل العالم الأبيض من حولي، أدركت شيئًا.
طرق بأصابعه على الكُشك بضع مرّات، ثم استدار ورحل.
“ربّما…؟”
ومع ذلك، إن كان هذا هو مدى واقعية العالم الافتراضي…
خفق قلبي في صدري بشدّة وأنا أبتلع ريقي بصمت. مددت إصبعي نحو اللوح وضغطت على صورة [مقعد الصنوبر].
“هذا جنون.”
على الفور، تبع ذلك إشعار آخر.
ارتسمت القتامة على وجه زوي.
[هل ترغب في شراء مقعد صنوبر بـ 15SP؟]
بسبب انشغالي، لم تتح لي فرصة اللعب من قبل بلعبة واقع افتراضي.
◀ [نعم] ◁[لا]
“…..”
ما إن ضغطت [نعم]، حُذفت الـ SP مباشرة من حسابي، وتجسّد مقعد من فوقي.
كان مجرّد التفكير في ذلك مُخيفًا.
بَف
تصلّب وجهها على الفور.
ظهر بالطريقة نفسها تمامًا كما كانت تظهر الأشياء التي اشتريتها من المتجر، فأمسكت به على عجل، لأكتشف أنّه أخفّ ممّا توقّعت.
’كما سمعتُ أنّ هناك خوذًا أرخص بكثير، لكن التجربة ليست هي نفسها.’
“يشبه الحقيقة، لكنّه خفيف جدًّا.”
“نعم.”
لوّحت بالمقعد مرّات عدّة قبل أن أقرّبه من أنفي.
“ما الأمر؟”
“…إنّه يفوح برائحة الخشب الجديد أيضًا.”
وبينما كنتُ أتأمّل العالم الأبيض من حولي، أدركت شيئًا.
هذا…
’ربما غيّروا نوع الحليب.’
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
يُرسَلون إلى الجزيرة الرئيسية لتمثيل النقابة في مؤتمر النقابات العالمي، وهو حدث تجتمع فيه فرق من كل النقابات حول العالم للتنافس، طمعًا في النصر والاعتراف العالمي.
“هذا جنون.”
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
بسبب انشغالي، لم تتح لي فرصة اللعب من قبل بلعبة واقع افتراضي.
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
ذلك، إضافة إلى أنّ شراء كبسولة كان مكلفًا للغاية.
كانت تدندن لنفسها، ولم تلحظ الظل الذي أُلقي فوقها.
’كما سمعتُ أنّ هناك خوذًا أرخص بكثير، لكن التجربة ليست هي نفسها.’
تنحنح كايل وهو يُلقي نظرة خاطفة على مكتب زوي. توقّفت عيناه في النهاية على مشروبها، فغيّر الموضوع بسرعة.
ومع ذلك، إن كان هذا هو مدى واقعية العالم الافتراضي…
“أعتقد الشيء نفسه.”
بدأ قلبي يخفق بحماسة أشدّ، بالكاد أتمالك نفسي من الفرح.
لكن المشكلة…
“الاحتمالات لا حصر لها. مقترنةً بكلّ ما أملكه الآن، ربّما أستطيع أن أُنشئ شيئًا لا يختلف كثيرًا عن بوّابة.”
رفعت رأسها، فرأت كايل ينظر إليها بنظرة غريبة.
كان مجرّد التفكير في ذلك مُخيفًا.
◀ [نعم] ◁[لا]
لعبة افتراضية لا تختلف عن بوّابة حقيقية.
“لم أفكّر في الأمر بعد. أنا سعيدة للغاية هنا. لا أرى سببًا يجبرني على التغيير، لكن ليس الأمر كعرض يمكنني أن ألقيه في القمامة ببساطة. الشروط فقط…”
لكن هذا…
مع الواقع الافتراضي، كنت ألعب على مستوى العالم.
هذا بالذات ما كان يريده الناس والنقابات. كنت أستطيع أن أتخيّل بالفعل الجنون الذي قد يُحدثه مثل هذا العالم في الواقع.
تطلّعت زوي إلى ظهره وهو يغادر، وقد وضعت يدها على شفتيها وقطّبت حاجبيها.
ومنذ هذه اللحظة، لم أعد ألعب ضمن حدود الجزيرة.
توقّف كايل عند هذا الحدّ فيما توقّفت زوي ورفعت بصرها إليه. لم ينبس أيّ منهما بكلمة، غير أنّها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله.
مع الواقع الافتراضي، كنت ألعب على مستوى العالم.
“ما هذا؟”
بدأ قلبي يخفق بحماسة أشدّ، بالكاد أتمالك نفسي من الفرح.
وافقت زوي.
