تحديث النظام [3]
الفصل 303: تحديث النِّظام [3]
الفائزون…
“هم~ همم~”
“ما الأمر؟”
انبعث لحنٌ خافت من مقصورةٍ ما، بينما كانت زوي تحتسي شرابها. كان طعم الشراب أفضل من المعتاد.
ابتسم كايل، غير أنّ الابتسامة لم تدم طويلًا.
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
كانت المعايير وطرق المنافسة تتغيّر كل عام، لذا لم يكن أحد يعرف ما ستكون عليه هذه السنة.
’ربما غيّروا نوع الحليب.’
تنحنح كايل وهو يُلقي نظرة خاطفة على مكتب زوي. توقّفت عيناه في النهاية على مشروبها، فغيّر الموضوع بسرعة.
مهما كان، فقد أحسنوا العمل.
نظرت زوي إلى الأوراق في ارتباك، لكن ما إن لمحَت عنوانها حتى تجمّدت ملامحها.
“همم~”
“لقد بالكاد حققنا مركزًا متوسطًا، أليس كذلك؟”
كانت تدندن لنفسها، ولم تلحظ الظل الذي أُلقي فوقها.
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
رفعت رأسها، فرأت كايل ينظر إليها بنظرة غريبة.
ظهر بالطريقة نفسها تمامًا كما كانت تظهر الأشياء التي اشتريتها من المتجر، فأمسكت به على عجل، لأكتشف أنّه أخفّ ممّا توقّعت.
تصلّب وجهها على الفور.
“الأمر سيّان.”
“ما الأمر؟”
“ما الأمر؟”
“…..”
كان اختبار القسم حدثًا يتكرّر كل عام. وكما يوحي الاسم، فهو امتحانٌ يُجرى داخل القسم، تتنافس فيه جميع الفرق التابعة للقسم ضد بعضها البعض.
لم يقل كايل شيئًا، وظلّ يحدّق بها بتلك النظرة الغريبة.
“…وأنا كذلك.”
وفي النهاية، قرّر ألّا يُطيل الأمر أكثر، وألقى بعدّة أوراق على مكتبها.
“ما هذا؟”
تنحنح كايل وهو يُلقي نظرة خاطفة على مكتب زوي. توقّفت عيناه في النهاية على مشروبها، فغيّر الموضوع بسرعة.
نظرت زوي إلى الأوراق في ارتباك، لكن ما إن لمحَت عنوانها حتى تجمّدت ملامحها.
“أعتقد الشيء نفسه.”
“اختبارات القسم.”
“هم~ همم~”
تبعها صوت كايل بعد لحظات قصيرة.
بسبب انشغالي، لم تتح لي فرصة اللعب من قبل بلعبة واقع افتراضي.
“…لستُ متأكدًا متى ستبدأ، لكن لن يطول الأمر. النقابة لا تزال تُعالج التبعات بعد البوّابة. سيُعلنون قريبًا. على أي حال، سيحدث ذلك لا محالة.”
“هذا جنون.”
“يا إلهي.”
“ابتسامة…؟”
غطّت زوي وجهها بيديها.
“…..”
كان اختبار القسم حدثًا يتكرّر كل عام. وكما يوحي الاسم، فهو امتحانٌ يُجرى داخل القسم، تتنافس فيه جميع الفرق التابعة للقسم ضد بعضها البعض.
هذا بالذات ما كان يريده الناس والنقابات. كنت أستطيع أن أتخيّل بالفعل الجنون الذي قد يُحدثه مثل هذا العالم في الواقع.
كانت المعايير وطرق المنافسة تتغيّر كل عام، لذا لم يكن أحد يعرف ما ستكون عليه هذه السنة.
إلى ما لا نهاية.
أما الجوائز فكانت في العادة ممتازة للغاية.
طرق بأصابعه على الكُشك بضع مرّات، ثم استدار ورحل.
لكن المشكلة…
ظهر بالطريقة نفسها تمامًا كما كانت تظهر الأشياء التي اشتريتها من المتجر، فأمسكت به على عجل، لأكتشف أنّه أخفّ ممّا توقّعت.
الفائزون…
“يشبه الحقيقة، لكنّه خفيف جدًّا.”
يُرسَلون إلى الجزيرة الرئيسية لتمثيل النقابة في مؤتمر النقابات العالمي، وهو حدث تجتمع فيه فرق من كل النقابات حول العالم للتنافس، طمعًا في النصر والاعتراف العالمي.
مهما كان، فقد أحسنوا العمل.
كان حدثًا شاركت فيه زوي في الماضي. كما كان كايل حاضرًا أيضًا.
“أظن أنّه لا أمل كبير هذا العام. لكن المستقبل… واعد.”
لكن—
“ربما بعد عامين أو ثلاثة، بما أن لدينا مايلز وروان في فريقنا. الاثنان ينموان بشكل رائع. خصوصًا مايلز. إنّه… يبلي بلاءً حسنًا.”
“لقد بالكاد حققنا مركزًا متوسطًا، أليس كذلك؟”
خفق قلبي في صدري بشدّة وأنا أبتلع ريقي بصمت. مددت إصبعي نحو اللوح وضغطت على صورة [مقعد الصنوبر].
“…نعم.”
“…..”
ابتسم كايل بمرارة.
كان مجرّد التفكير في ذلك مُخيفًا.
“ليس لأننا لم نكن قادرين على بلوغ مرتبة أعلى، لكن النقابات في الجزيرة ببساطة في درجة أخرى. ليس لديّ شعورٌ جيّد هذا العام أيضًا.”
الفصل 303: تحديث النِّظام [3]
“…وأنا كذلك.”
“ما هذا؟”
وافقت زوي.
الفائزون…
لم يكن الأمر أنهم يفتقرون إلى الموهبة. في الحقيقة، كانت زوي تؤمن أن موهبتها مع موهبة كايل يمكنهما الوقوف بين نخبة النقابات في الجزيرة الرئيسية. لكن الفارق هو أنّ تلك النقابات كانت تزخر بفرقٍ كاملة من أفراد يملكون مواهب تضاهي مواهبهم.
“…نعم.”
كانت فرقهم متفوّقة في كل شيء.
“ليس لأننا لم نكن قادرين على بلوغ مرتبة أعلى، لكن النقابات في الجزيرة ببساطة في درجة أخرى. ليس لديّ شعورٌ جيّد هذا العام أيضًا.”
“لا أظن أنّ الوضع سيتغيّر كثيرًا هذا العام. تشكيلتنا الحالية هزيلة بسبب البوابة، وممّا سمعت فإن كلارا خارج الخدمة. بدونها، من المستحيل تقريبًا أن نحقق نتائج جيدة. في الواقع، من الأرجح أن نتذيّل المراتب بدل أن نصعد.”
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
“أعتقد الشيء نفسه.”
رفعت زوي مشروبها قبل أن تحتسي رشفة.
ارتسمت القتامة على وجه زوي.
“أحقًّا؟”
“ربما بعد عامين أو ثلاثة، بما أن لدينا مايلز وروان في فريقنا. الاثنان ينموان بشكل رائع. خصوصًا مايلز. إنّه… يبلي بلاءً حسنًا.”
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
“نعم.”
● رف كتب من البلوط: 40 SP
فكّر كايل في مايلز. كانت إنجازاته في الآونة الأخيرة جيدة للغاية. لكن لسوء الحظ، الكثير منها طُمِس تحت ظل سيث وفريقه.
إنّه نفس اللوح تمامًا من قبل.
ذلك الفريق…
نظرت زوي إلى الأوراق في ارتباك، لكن ما إن لمحَت عنوانها حتى تجمّدت ملامحها.
“أظن أنّه لا أمل كبير هذا العام. لكن المستقبل… واعد.”
رفعت زوي مشروبها قبل أن تحتسي رشفة.
ابتسم كايل، غير أنّ الابتسامة لم تدم طويلًا.
“همم~”
“…ذلك إن كنّا لا نزال هنا.”
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
توقّف كايل عند هذا الحدّ فيما توقّفت زوي ورفعت بصرها إليه. لم ينبس أيّ منهما بكلمة، غير أنّها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله.
توقّف كايل عند هذا الحدّ فيما توقّفت زوي ورفعت بصرها إليه. لم ينبس أيّ منهما بكلمة، غير أنّها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله.
هزّت كتفيها.
“هذا جنون.”
“لم أفكّر في الأمر بعد. أنا سعيدة للغاية هنا. لا أرى سببًا يجبرني على التغيير، لكن ليس الأمر كعرض يمكنني أن ألقيه في القمامة ببساطة. الشروط فقط…”
ابتسم كايل بمرارة.
“الأمر سيّان.”
“أين في العالم—!؟”
خَيّم جوّ قاتم قليلًا بين الاثنين.
بسبب انشغالي، لم تتح لي فرصة اللعب من قبل بلعبة واقع افتراضي.
“أحم.”
***
تنحنح كايل وهو يُلقي نظرة خاطفة على مكتب زوي. توقّفت عيناه في النهاية على مشروبها، فغيّر الموضوع بسرعة.
مع الواقع الافتراضي، كنت ألعب على مستوى العالم.
“هل ذهبتِ إلى المقهى؟”
مع الواقع الافتراضي، كنت ألعب على مستوى العالم.
“همم؟ آه… نعم.”
ذلك، إضافة إلى أنّ شراء كبسولة كان مكلفًا للغاية.
رفعت زوي مشروبها قبل أن تحتسي رشفة.
“أين في العالم—!؟”
“يبدو أنّهم غيّروا الحليب. الطعم أفضل من المعتاد.”
على الفور، تبع ذلك إشعار آخر.
“أحقًّا؟”
ومنذ هذه اللحظة، لم أعد ألعب ضمن حدود الجزيرة.
حدّق كايل في المشروب لحظة قبل أن يعيد نظره إليها.
بسبب انشغالي، لم تتح لي فرصة اللعب من قبل بلعبة واقع افتراضي.
“أكان ذلك سبب ابتسامكِ قبل قليل؟”
على الفور، تبع ذلك إشعار آخر.
“هاه؟”
“ابتسامة…؟”
“حسنٌ إذن. سأمرّ من هناك وأتناول مشروبي المعتاد. أراكِ لاحقًا.”
رفعت رأسها، فرأت كايل ينظر إليها بنظرة غريبة.
طرق بأصابعه على الكُشك بضع مرّات، ثم استدار ورحل.
ذلك الفريق…
تطلّعت زوي إلى ظهره وهو يغادر، وقد وضعت يدها على شفتيها وقطّبت حاجبيها.
ومنذ هذه اللحظة، لم أعد ألعب ضمن حدود الجزيرة.
“ابتسامة…؟”
توقّف كايل عند هذا الحدّ فيما توقّفت زوي ورفعت بصرها إليه. لم ينبس أيّ منهما بكلمة، غير أنّها فهمت فورًا ما كان يحاول قوله.
’هل كنتُ أبتسم؟’
فجأة، ظهر لوح أمامي فأرعبني.
***
وفي النهاية، قرّر ألّا يُطيل الأمر أكثر، وألقى بعدّة أوراق على مكتبها.
في اللحظة التي استيقظتُ فيها، وجدتُ نفسي في عالم أبيض.
تصلّب وجهها على الفور.
يمتدّ في كلّ الاتّجاهات.
“هل ذهبتِ إلى المقهى؟”
إلى ما لا نهاية.
“…وأنا كذلك.”
“أين في العالم—!؟”
“أحقًّا؟”
فجأة، ظهر لوح أمامي فأرعبني.
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
لكن بعدها—
غطّت زوي وجهها بيديها.
“انتظر…”
حين ألقيتُ نظرة على اللوح، تعرّفتُ عليه على الفور.
حين ألقيتُ نظرة على اللوح، تعرّفتُ عليه على الفور.
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
—[—[الأثاث]—]—
لوّحت بالمقعد مرّات عدّة قبل أن أقرّبه من أنفي.
● رف كتب من البلوط: 40 SP
حدّق كايل في المشروب لحظة قبل أن يعيد نظره إليها.
● كرسي من الماهوغاني: 25 SP
“ما الأمر؟”
● خزانة جوز: 60 SP
ابتسم كايل، غير أنّ الابتسامة لم تدم طويلًا.
● مقعد صنوبر: 15 SP
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
● مِرْآة الكرز: 55 SP
أما الجوائز فكانت في العادة ممتازة للغاية.
● طاولة جانبية من الأبنوس: 35 SP
ابتسم كايل بمرارة.
—[—[الأثاث]—]—
كانت المعايير وطرق المنافسة تتغيّر كل عام، لذا لم يكن أحد يعرف ما ستكون عليه هذه السنة.
إنّه نفس اللوح تمامًا من قبل.
ظهر بالطريقة نفسها تمامًا كما كانت تظهر الأشياء التي اشتريتها من المتجر، فأمسكت به على عجل، لأكتشف أنّه أخفّ ممّا توقّعت.
وبينما كنتُ أتأمّل العالم الأبيض من حولي، أدركت شيئًا.
● كرسي من الماهوغاني: 25 SP
“ربّما…؟”
“لا أظن أنّ الوضع سيتغيّر كثيرًا هذا العام. تشكيلتنا الحالية هزيلة بسبب البوابة، وممّا سمعت فإن كلارا خارج الخدمة. بدونها، من المستحيل تقريبًا أن نحقق نتائج جيدة. في الواقع، من الأرجح أن نتذيّل المراتب بدل أن نصعد.”
خفق قلبي في صدري بشدّة وأنا أبتلع ريقي بصمت. مددت إصبعي نحو اللوح وضغطت على صورة [مقعد الصنوبر].
مع الواقع الافتراضي، كنت ألعب على مستوى العالم.
على الفور، تبع ذلك إشعار آخر.
تبعها صوت كايل بعد لحظات قصيرة.
[هل ترغب في شراء مقعد صنوبر بـ 15SP؟]
***
◀ [نعم] ◁[لا]
● خزانة جوز: 60 SP
ما إن ضغطت [نعم]، حُذفت الـ SP مباشرة من حسابي، وتجسّد مقعد من فوقي.
● رف كتب من البلوط: 40 SP
بَف
“ليس لأننا لم نكن قادرين على بلوغ مرتبة أعلى، لكن النقابات في الجزيرة ببساطة في درجة أخرى. ليس لديّ شعورٌ جيّد هذا العام أيضًا.”
ظهر بالطريقة نفسها تمامًا كما كانت تظهر الأشياء التي اشتريتها من المتجر، فأمسكت به على عجل، لأكتشف أنّه أخفّ ممّا توقّعت.
“يشبه الحقيقة، لكنّه خفيف جدًّا.”
“يشبه الحقيقة، لكنّه خفيف جدًّا.”
“هل ذهبتِ إلى المقهى؟”
لوّحت بالمقعد مرّات عدّة قبل أن أقرّبه من أنفي.
لكن هذا…
“…إنّه يفوح برائحة الخشب الجديد أيضًا.”
لكن، مرّةً أخرى، كان مقهى النقابة أحد الأماكن القليلة التي تُحضِّر الشراب بالطريقة التي ترغبها تمامًا.
هذا…
كانت المعايير وطرق المنافسة تتغيّر كل عام، لذا لم يكن أحد يعرف ما ستكون عليه هذه السنة.
فحصت المقعد أمامي من كلّ زاوية. ومهما أطلت النظر، لم أجد عيبًا واحدًا. كان له نفس الرائحة والملمس والمظهر، بل وحتى الصوت، كمقعد عادي. ما كنت لأفرّق بينه وبين مقعد في العالم الحقيقي.
كان حدثًا شاركت فيه زوي في الماضي. كما كان كايل حاضرًا أيضًا.
“هذا جنون.”
“ما هذا؟”
بسبب انشغالي، لم تتح لي فرصة اللعب من قبل بلعبة واقع افتراضي.
لم يكن الأمر أنهم يفتقرون إلى الموهبة. في الحقيقة، كانت زوي تؤمن أن موهبتها مع موهبة كايل يمكنهما الوقوف بين نخبة النقابات في الجزيرة الرئيسية. لكن الفارق هو أنّ تلك النقابات كانت تزخر بفرقٍ كاملة من أفراد يملكون مواهب تضاهي مواهبهم.
ذلك، إضافة إلى أنّ شراء كبسولة كان مكلفًا للغاية.
“أكان ذلك سبب ابتسامكِ قبل قليل؟”
’كما سمعتُ أنّ هناك خوذًا أرخص بكثير، لكن التجربة ليست هي نفسها.’
في اللحظة التي استيقظتُ فيها، وجدتُ نفسي في عالم أبيض.
ومع ذلك، إن كان هذا هو مدى واقعية العالم الافتراضي…
“الاحتمالات لا حصر لها. مقترنةً بكلّ ما أملكه الآن، ربّما أستطيع أن أُنشئ شيئًا لا يختلف كثيرًا عن بوّابة.”
بدأ قلبي يخفق بحماسة أشدّ، بالكاد أتمالك نفسي من الفرح.
“أظن أنّه لا أمل كبير هذا العام. لكن المستقبل… واعد.”
“الاحتمالات لا حصر لها. مقترنةً بكلّ ما أملكه الآن، ربّما أستطيع أن أُنشئ شيئًا لا يختلف كثيرًا عن بوّابة.”
● مِرْآة الكرز: 55 SP
كان مجرّد التفكير في ذلك مُخيفًا.
تطلّعت زوي إلى ظهره وهو يغادر، وقد وضعت يدها على شفتيها وقطّبت حاجبيها.
لعبة افتراضية لا تختلف عن بوّابة حقيقية.
“نعم.”
لكن هذا…
تبعها صوت كايل بعد لحظات قصيرة.
هذا بالذات ما كان يريده الناس والنقابات. كنت أستطيع أن أتخيّل بالفعل الجنون الذي قد يُحدثه مثل هذا العالم في الواقع.
فجأة، ظهر لوح أمامي فأرعبني.
ومنذ هذه اللحظة، لم أعد ألعب ضمن حدود الجزيرة.
“هاه؟”
مع الواقع الافتراضي، كنت ألعب على مستوى العالم.
“هذا جنون.”
ذلك، إضافة إلى أنّ شراء كبسولة كان مكلفًا للغاية.
—[—[الأثاث]—]—
