المزيد من الأدلة [4]
الفصل 316: المزيد من الأدلة [4]
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
‖———[50%]———‖
لامست يدٌ ناعمة خدّه بينما انحن رأس فوق كتفه.
“….يبدو هذا جميلاً عليك. ألا تظن ذلك؟”
في إحدى الأمسيات، بينما كانت الشمس تسيل على الأفق، دعا الأب الرجل إلى المكتبة. رفوف ارتفعت على الجدران، مثقلة بالكتب المغلّفة بالجلد.
حدّق الرجل في نفسه في المرآة.
تحرّك الرجل بقلق.
“أهذا أنا…؟” لمس وجهه بدهشة، غير مصدّق. لم تكن بشرته أفضل فحسب مما كانت عليه، بل إنّ بدلته السوداء جعلته يبدو كشخصٍ آخر تمامًا.
وعندما استدار، تلاشت صورَتها من انعكاس المرآة للحظةٍ وجيزة، ثمّ عادت بعد برهة قصيرة.
“هذا أنت.”
تشبّث الرجل برأسه. عقله… شعر كما لو شيء يطرق بقوة. شعر به ينبض في ذهنه، وبدأ جسده يضعف ثانية بعد ثانية.
لامست يدٌ ناعمة خدّه بينما انحن رأس فوق كتفه.
دلّته زوجته برفق إلى المركز.
“عَيناي لا تُخطئان أبدًا. منذ اللحظة التي رأيتك فيها، علمتُ أنّ فيك الإمكان.”
“ماذا يحدث؟” همس، وقلبه يضغط على صدره.
“أوه.”
“أهلًا بك في بيتك، يا رجلي الملتوي.”
نظر الرجل إلى نفسه في المرآة مجددًا.
وعندما استدار، تلاشت صورَتها من انعكاس المرآة للحظةٍ وجيزة، ثمّ عادت بعد برهة قصيرة.
وبعد لحظةٍ قصيرة، بدأ يسعل.
“أنا… إنّه لشرفٌ لي أن أكون هنا.”
“سعال! سعال…!” لم يكن السعال قويًا، لكنّه أخذ يتكرر أكثر فأكثر.
“هم يحبونك بالفعل. ثق بي فقط.”
“هل أنت بخير؟”
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
“نعم، أنا… بخير.”
يتغذى على الأنين، يشرب صوتك.
“حسنًا. أمهلني لحظةً فقط.”
“هراء!” ضحكت الأم. “أنت واحدٌ منا بالفعل.”
وعندما استدار، تلاشت صورَتها من انعكاس المرآة للحظةٍ وجيزة، ثمّ عادت بعد برهة قصيرة.
ارتفع صوت أمّها، تلت كلمات بلغة لا يعرفها. انضمّت العائلة، وتصاعد الترديد حتى ملأ القاعة.
“ما هذا…؟”
استمرّ الطعام، والعائلة تضحك وتقصّ الحكايات، لكنه لاحظ ذلك. الطريقة التي يبدو فيها ضحكهم دائمًا وكأنه يسير على نفس الإيقاع، كما لو كان متدرّبًا عليه.
“لمسة أخيرة فحسب.”
في الداخل، كانت رائحة الورد تعبق مع عبير الخشب المصقول. الثريّات تتلألأ فوق الرؤوس، أضواؤها تتناثر كقطع زجاجٍ مكسور على أرضية الرخام.
اعتلت أطراف أصابعها، ثمّ وضعت شيئًا على رأس الرجل.
تداخلت الأيام معًا.
“ها قد تمّ. أفضل بكثير.”
“عَيناي لا تُخطئان أبدًا. منذ اللحظة التي رأيتك فيها، علمتُ أنّ فيك الإمكان.”
وبابتسامةٍ راضية، قادته نحو المرآة مجددًا. وهذه المرّة، لَمَحت عيناه الإضافة الجديدة — قبّعة سوداء طويلة متناسقة تمامًا مع بدلته.
كان العشاء فخمًا بحق.
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
“رائع!”
“…مهم.”
وبعد لحظةٍ قصيرة، بدأ يسعل.
أومأ الرجل، وقد وجد القبّعة إضافة رائعة فعلًا.
“لديك هبة نادرة جدًا.”
“ممم. في الواقع، هناك شيءٌ ناقص.”
حلّت الليلة الأخيرة. احتفال، كما قالوا. اجتمعت العائلة بأكملها في القاعة الكبرى، مرتدين البدل والفساتين السوداء، والقبعات العالية تزيّن رؤوسهم. شموع تحترق في دائرة كاملة حول الأرضية.
همست المرأة من خلفه، واضعةً يديها على جانبي شفتيه، رافعةً إيّاهما قليلًا.
هاه، انتظر…؟
“ابتسامة. ما ينقصنا هو ابتسامة.”
“أمّي! أبي!”
‖————[70%]——‖
قبلت خده برفق، ودمعة انهمرت من عينه.
“هل أنتِ متأكّدة من هذا؟ سعال…! ألن ترفضني عائلتكِ…؟ أعني، أعلم أننا تزوّجنا بالفعل ولم ألتقِ بهم بعد، لكنّي لستُ مميزًا. أنا مجرد مغنٍ. إن—”
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
“لا تقلق كثيرًا.”
الفصل 316: المزيد من الأدلة [4]
وضعت المرأة إصبعها على شفتيه لتُسكته وهي تبتسم.
‖————————[98%]‖
“عائلتي لا تهتم بالأصل أو المكان الذي أتى منه المرء. إنهم يتفهّمون اختياراتي جيدًا. فلنذهب دون قلق. أنا واثقة أنّهم سيحبونك.”
“…حسنًا. سعال!”
أنصتت العائلة بإمعان، لم يتحرك سكينٌ ولا شوكة، وكلّ ابتسامةٍ ثابتة عليه.
وبينما كان يحمل أمتعته، استدار ببطء.
أضاءت دائرة حمراء شريرة بعد لحظات، محيطة به بالكامل. تغيّر وجهه بشدة بعد لحظات وهو يشعر بألم حاد في عقله.
استقبل بصره قطارٌ ضخم، يتصاعد البخار من مدخنته بينما يتدفق الناس داخل أبوابه وخارجها.
يتغذى على الأنين، يشرب صوتك.
صعد خطوةً إلى الأمام، تابعًا زوجته إلى داخل القطار، ودخل مقصورته وجلس. وبينما فعل، حدّق من النافذة، بالكاد يستطيع كبح انفعالاته.
تشبّث الرجل برأسه. عقله… شعر كما لو شيء يطرق بقوة. شعر به ينبض في ذهنه، وبدأ جسده يضعف ثانية بعد ثانية.
لكن سرعان ما وضعت يده دفءُ يدٍ أخرى.
في تلك الليلة، حلم بأصوات، مئات منها، تزحف إلى أذنيه. ‘اهرب! اهرب بأقصى سرعة! اترك هذا المكان!’ وعندما فتح فمه للصراخ، وجد صوته قد انتزع بالكامل من فمه.
التفت، فرأى زوجته تبتسم له برفق.
“مرحبًا بكِ يا سيدتي. ومرحبًا بكَ يا سيدي. العائلة بانتظاركما.”
“كما قلت لك، لا تقلق. عائلتي متفهمة للغاية. فقط…” توقفت زوجته، مضمومة الشفتين، قبل أن تبتسم مجددًا. “فقط قدّم لهم أفضل ابتسامةٍ عندك.”
“ماذا يحدث؟” همس، وقلبه يضغط على صدره.
‖—————[80%]-—‖
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
نهض القصر من قلب الريف كلوحةٍ فنية. مروجٌ فسيحة، شجيراتٌ مشذّبة، نوافيرُ تنثر ماءً فضيًا تحت ضوء الشمس. أمسك الرجل بيد زوجته وهما يقتربان من المدخل، حقيبته تجرّ خلفه على الأرض.
“ابتسامة. ما ينقصنا هو ابتسامة.”
فُتح الباب قبل أن يطرق. انحنى كبير الخدم مرتديًا قفّازين أبيضين بانحناءةٍ متقنة.
في إحدى الأمسيات، بينما كانت الشمس تسيل على الأفق، دعا الأب الرجل إلى المكتبة. رفوف ارتفعت على الجدران، مثقلة بالكتب المغلّفة بالجلد.
“مرحبًا بكِ يا سيدتي. ومرحبًا بكَ يا سيدي. العائلة بانتظاركما.”
كؤوسٌ من الكريستال، أدوات مائدة فضية، صحون لحومٍ مشوية، وفواكه تلمع كالجواهر. اجتمعت العائلة حول المائدة الطويلة — أعمام، عمّات، أبناء عمومة، كلّهم أكثر تهذيبًا وأناقةً من الآخر.
في الداخل، كانت رائحة الورد تعبق مع عبير الخشب المصقول. الثريّات تتلألأ فوق الرؤوس، أضواؤها تتناثر كقطع زجاجٍ مكسور على أرضية الرخام.
“قف هنا.”
“أمّي! أبي!”
همست المرأة من خلفه، واضعةً يديها على جانبي شفتيه، رافعةً إيّاهما قليلًا.
نادَت زوجته بصوتٍ مفعمٍ بالبهجة، ناظرةً إلى الأعلى.
ابتساماتهما كانت واسعة، وأصواتهما دافئة.
“لقد وصلنا!”
كانت أعينهم تتلألأ بالفضول وهم يطرحون عليه الأسئلة.
ومن أعلى الدرج، ظهرت شخصيتان. والدها كان طويل القامة، عريض الكتفين، يرتدي بدلةً ناصعة. وأمّها انزلقت بجانبه بثوبٍ يلمع كأنّه منسوج بخيوطٍ من فضة.
‖—————[90%]—‖
ابتساماتهما كانت واسعة، وأصواتهما دافئة.
“إذًا هذا هو.” قالت الأم، متقدمةً لتعانقه كأنه أحد أفراد العائلة بالفعل. “أنتَ حتى أوسم مما وصفتْه لي.”
“هل ستغني لنا؟ شيئًا صغيرًا فقط؟”
أمسك الأب بكتفه بقوة. “مغنٍ، أليس كذلك؟ سمعنا الكثير عنك. الفن يجري في دمك. هذا حسن. حسن جدًا.”
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
احمرّ وجه الرجل خجلًا.
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
“أنا… إنّه لشرفٌ لي أن أكون هنا.”
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
“هراء!” ضحكت الأم. “أنت واحدٌ منا بالفعل.”
تشنّج جسده بعنف قبل أن ينهار على ركبتيه. من الأرضية المصقولة، انعكست له صورته، وابتسامته تتسع بلا توقف.
قاداه إلى أعماق المنزل. كانت الممرات طويلة، تتفرع إلى جهاتٍ شتى، وجدرانها مرصّعة باللوحات. وفي كلّ لوحة، لاحظ شيئًا غريبًا — ملابسهم… كانت تشبه ملابسه كثيرًا. حاول ألّا يُمعن النظر.
دلّته زوجته برفق إلى المركز.
كان العشاء فخمًا بحق.
“ها قد تمّ. أفضل بكثير.”
كؤوسٌ من الكريستال، أدوات مائدة فضية، صحون لحومٍ مشوية، وفواكه تلمع كالجواهر. اجتمعت العائلة حول المائدة الطويلة — أعمام، عمّات، أبناء عمومة، كلّهم أكثر تهذيبًا وأناقةً من الآخر.
في وقت لاحق، عندما اعتذر ليتوجّه إلى الحمام، مرّ بمكتبة والباب نصف مفتوح. بداخله، لمح كتابًا مفتوحًا على المكتب. صفحاته مغطاة بالأشعار، والحبر القديم يخط كلمات جعلت جلده يقشعر:
كانت أعينهم تتلألأ بالفضول وهم يطرحون عليه الأسئلة.
“…حسنًا. سعال!”
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
وحين انتهى، دوّى التصفيق المهذّب في الأرجاء.
“متى اكتشفتَ موهبتك أول مرة؟”
“…حسنًا. سعال!”
“هل ستغني لنا؟ شيئًا صغيرًا فقط؟”
“هل أنتِ متأكّدة من هذا؟ سعال…! ألن ترفضني عائلتكِ…؟ أعني، أعلم أننا تزوّجنا بالفعل ولم ألتقِ بهم بعد، لكنّي لستُ مميزًا. أنا مجرد مغنٍ. إن—”
وبتشجيعٍ من حماسهم، فعل. صدح صوته في القاعة، يتردّد تحت الثريّا العالية.
صعد خطوةً إلى الأمام، تابعًا زوجته إلى داخل القطار، ودخل مقصورته وجلس. وبينما فعل، حدّق من النافذة، بالكاد يستطيع كبح انفعالاته.
أنصتت العائلة بإمعان، لم يتحرك سكينٌ ولا شوكة، وكلّ ابتسامةٍ ثابتة عليه.
“لا تقلق كثيرًا.”
وحين انتهى، دوّى التصفيق المهذّب في الأرجاء.
“نعم، أنا… بخير.”
“رائع!”
هتفت العائلة.
قال والدها.
“مع ذلك… شعرت بغرابة.”
“حقًا رائع. ذلك الصوت… إنه موهبة.”
“….يبدو هذا جميلاً عليك. ألا تظن ذلك؟”
أمّها انحنت إلى الأمام.
“أنا… إنّه لشرفٌ لي أن أكون هنا.”
“لكن الهدايا يجب أن تُشارك. تُعطى بحرية. ألا توافق؟”
هزّ رأسه، استدار. لكن في اللحظة نفسها، ضغطت يد على كتفه، أوقفته في مكانه.
“آه…؟ آه، نعم، سيدتي.” ردّ، وهو لا يفهم تمامًا معنى كلماتها.
نادَت زوجته بصوتٍ مفعمٍ بالبهجة، ناظرةً إلى الأعلى.
استمرّ الطعام، والعائلة تضحك وتقصّ الحكايات، لكنه لاحظ ذلك. الطريقة التي يبدو فيها ضحكهم دائمًا وكأنه يسير على نفس الإيقاع، كما لو كان متدرّبًا عليه.
ارتجف، وعيناه تتراقصان قبل أن تستقر على رسم عين. عين تحدّق فيه.
وكيف ينظرون أحيانًا إلى بعضهم بعضًا أكثر من اللازم، الشفاه تتحرك وكأنها تكرر الكلمات صامتة.
“…حسنًا. سعال!”
في وقت لاحق، عندما اعتذر ليتوجّه إلى الحمام، مرّ بمكتبة والباب نصف مفتوح. بداخله، لمح كتابًا مفتوحًا على المكتب. صفحاته مغطاة بالأشعار، والحبر القديم يخط كلمات جعلت جلده يقشعر:
تشبّث الرجل برأسه. عقله… شعر كما لو شيء يطرق بقوة. شعر به ينبض في ذهنه، وبدأ جسده يضعف ثانية بعد ثانية.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
أدارت رأسها على الوسادة، مبتسمة بهدوء. “مجرد قصيدة عائلية قديمة. لا داعي للقلق.”
يتغذى على الأنين، يشرب صوتك.
“سعال! سعال…!” لم يكن السعال قويًا، لكنّه أخذ يتكرر أكثر فأكثر.
ارتجف، وعيناه تتراقصان قبل أن تستقر على رسم عين. عين تحدّق فيه.
‖—————[90%]—‖
ركضت القشعريرة على عموده الفقري، واهتزّ ذهنه.
استفاق يلهث، وذراعا زوجته ملتفتان حوله.
لحظة وجيزة، كاد ينهار على الفور. لحسن الحظ، جمع نفسه سريعًا، أغلق الباب وتحرك مبتعدًا.
تداخلت الأيام معًا.
عائدًا إلى غرفتهما، همس إلى زوجته، “ذلك الكتاب في الطابق السفلي… ما هو؟”
انزلقت يدها إلى خده. “تفكر كثيرًا. نم. غدًا سيُظهرون لك الأرضيات. ستشعر بمزيد من الألفة.”
أدارت رأسها على الوسادة، مبتسمة بهدوء. “مجرد قصيدة عائلية قديمة. لا داعي للقلق.”
“عَيناي لا تُخطئان أبدًا. منذ اللحظة التي رأيتك فيها، علمتُ أنّ فيك الإمكان.”
“مع ذلك… شعرت بغرابة.”
‖—————[80%]-—‖
انزلقت يدها إلى خده. “تفكر كثيرًا. نم. غدًا سيُظهرون لك الأرضيات. ستشعر بمزيد من الألفة.”
“أنا… إنّه لشرفٌ لي أن أكون هنا.”
“همم.”
حدّق الرجل في نفسه في المرآة.
هاه، انتظر…؟
همست المرأة من خلفه، واضعةً يديها على جانبي شفتيه، رافعةً إيّاهما قليلًا.
كيف عرفت أي كتاب كنت أتحدث عنه؟
قبلت خده برفق، ودمعة انهمرت من عينه.
‖—————[90%]—‖
“هل أنتِ متأكّدة من هذا؟ سعال…! ألن ترفضني عائلتكِ…؟ أعني، أعلم أننا تزوّجنا بالفعل ولم ألتقِ بهم بعد، لكنّي لستُ مميزًا. أنا مجرد مغنٍ. إن—”
تداخلت الأيام معًا.
دلّته زوجته برفق إلى المركز.
أخذه أقاربه للصيد، ومع ذلك لم تتحرّك أي حيوانات في الغابة. دعتْه خالاتها لتناول الشاي، يصبّون الأكواب دون أن يشربن هم أنفسهن. دلّه الخادم عبر المعارض حيث بدا أن كل لوحة تتبع حركاته بعينيها المرسومتين.
“لديك هبة نادرة جدًا.”
دائمًا نفس الكلمات:
“رائع!”
“ابتسم أكثر.”
“القبعة ستبدو مثالية عليك قريبًا.”
“هذه البدلة تناسبك.”
“عَيناي لا تُخطئان أبدًا. منذ اللحظة التي رأيتك فيها، علمتُ أنّ فيك الإمكان.”
“القبعة ستبدو مثالية عليك قريبًا.”
“لقد وصلنا!”
في إحدى الأمسيات، بينما كانت الشمس تسيل على الأفق، دعا الأب الرجل إلى المكتبة. رفوف ارتفعت على الجدران، مثقلة بالكتب المغلّفة بالجلد.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج.
“لديك هبة نادرة جدًا.”
‖————[70%]——‖
قال الأب وهو يصبّ كأسين من النبيذ.
“مرحبًا بكِ يا سيدتي. ومرحبًا بكَ يا سيدي. العائلة بانتظاركما.”
“هل تعلم كم من المغنين يفقدون صوتهم بعمرَك؟ لكن صوتك… صوْتك يمتلك هذه القوة.”
لكن سرعان ما وضعت يده دفءُ يدٍ أخرى.
“شكرًا… سيدي.”
وبابتسامةٍ راضية، قادته نحو المرآة مجددًا. وهذه المرّة، لَمَحت عيناه الإضافة الجديدة — قبّعة سوداء طويلة متناسقة تمامًا مع بدلته.
مدّ الأب إليه الكأس، وعيناه تلمعان.
“ممم. في الواقع، هناك شيءٌ ناقص.”
“عائلتنا تكرّم القوة. لكن ما نكرّمه فوق كل شيء هو الإيمان. نحاول تغيير العالم، وإن كان ببطء. السر يكمن هنا.” مشيرًا إلى صدغه، نظر الأب إلى الرجل. “في عقلك. الإجابة على كل شيء.”
“هاه. هذا أفضل.”
تحرّك الرجل بقلق.
امتدت أصابعه بشكل غير طبيعي، تتحرك بنفضات متقطعة.
“أنا… لا أفهم تمامًا.”
“هراء!” ضحكت الأم. “أنت واحدٌ منا بالفعل.”
“ستفهم.”
“إذًا هذا هو.” قالت الأم، متقدمةً لتعانقه كأنه أحد أفراد العائلة بالفعل. “أنتَ حتى أوسم مما وصفتْه لي.”
تلاشت ابتسامة الأب.
احمرّ وجه الرجل خجلًا.
في تلك الليلة، حلم بأصوات، مئات منها، تزحف إلى أذنيه. ‘اهرب! اهرب بأقصى سرعة! اترك هذا المكان!’ وعندما فتح فمه للصراخ، وجد صوته قد انتزع بالكامل من فمه.
في وقت لاحق، عندما اعتذر ليتوجّه إلى الحمام، مرّ بمكتبة والباب نصف مفتوح. بداخله، لمح كتابًا مفتوحًا على المكتب. صفحاته مغطاة بالأشعار، والحبر القديم يخط كلمات جعلت جلده يقشعر:
استفاق يلهث، وذراعا زوجته ملتفتان حوله.
حدّق الرجل في نفسه في المرآة.
“إنها مجرد أعصاب.”
في تلك الليلة، حلم بأصوات، مئات منها، تزحف إلى أذنيه. ‘اهرب! اهرب بأقصى سرعة! اترك هذا المكان!’ وعندما فتح فمه للصراخ، وجد صوته قد انتزع بالكامل من فمه.
همست.
انطلق صراخ من حلقه.
“هم يحبونك بالفعل. ثق بي فقط.”
“هل تعلم كم من المغنين يفقدون صوتهم بعمرَك؟ لكن صوتك… صوْتك يمتلك هذه القوة.”
‖————————[98%]‖
قال الأب وهو يصبّ كأسين من النبيذ.
حلّت الليلة الأخيرة. احتفال، كما قالوا. اجتمعت العائلة بأكملها في القاعة الكبرى، مرتدين البدل والفساتين السوداء، والقبعات العالية تزيّن رؤوسهم. شموع تحترق في دائرة كاملة حول الأرضية.
“ستفهم.”
“قف هنا.”
“هل أنتِ متأكّدة من هذا؟ سعال…! ألن ترفضني عائلتكِ…؟ أعني، أعلم أننا تزوّجنا بالفعل ولم ألتقِ بهم بعد، لكنّي لستُ مميزًا. أنا مجرد مغنٍ. إن—”
دلّته زوجته برفق إلى المركز.
“كيف التقيتما أنت وزوجتنا العزيزة؟”
“ماذا يحدث؟” همس، وقلبه يضغط على صدره.
امتدت أصابعه بشكل غير طبيعي، تتحرك بنفضات متقطعة.
“مبادرة. لا شيء أكثر.”
“رائع!”
ارتفع صوت أمّها، تلت كلمات بلغة لا يعرفها. انضمّت العائلة، وتصاعد الترديد حتى ملأ القاعة.
لامست يدٌ ناعمة خدّه بينما انحن رأس فوق كتفه.
تشبّث الرجل برأسه. عقله… شعر كما لو شيء يطرق بقوة. شعر به ينبض في ذهنه، وبدأ جسده يضعف ثانية بعد ثانية.
ارتجف، وعيناه تتراقصان قبل أن تستقر على رسم عين. عين تحدّق فيه.
“أنا… لا أستطيع…”
وضعت المرأة إصبعها على شفتيه لتُسكته وهي تبتسم.
“لا تقاومه،” همست زوجته. ابتسامتها كانت ناعمة، كأنها رقيقة. “ستصبح أكثر بكثير عندما ينتهي. أنت فقط تشعر بالمرض للحظة قصيرة. هذه مجرد شظية إدراكية تتصرّف. بعد الانتهاء، ستكون حرًا.”
“ما هذا…؟”
“حـ-حر…؟ مـ-ماذا؟ سعال! شظية إدراكية… ماذا؟ لا، لا أستطيع… أحتاج إلى المغادرة.”
“إنها مجرد أعصاب.”
هزّ رأسه، استدار. لكن في اللحظة نفسها، ضغطت يد على كتفه، أوقفته في مكانه.
“أهذا أنا…؟” لمس وجهه بدهشة، غير مصدّق. لم تكن بشرته أفضل فحسب مما كانت عليه، بل إنّ بدلته السوداء جعلته يبدو كشخصٍ آخر تمامًا.
“…!؟”
‖———[50%]———‖
استدار ليجد زوجته تحدّق فيه.
“ماذا يحدث؟” همس، وقلبه يضغط على صدره.
مسحت الابتسامة عن وجهه.
تشنّج جسده بعنف قبل أن ينهار على ركبتيه. من الأرضية المصقولة، انعكست له صورته، وابتسامته تتسع بلا توقف.
“أنت تعرف أنني لا أستطيع فعل ذلك.”
صمت.
أضاءت دائرة حمراء شريرة بعد لحظات، محيطة به بالكامل. تغيّر وجهه بشدة بعد لحظات وهو يشعر بألم حاد في عقله.
لحظة وجيزة، كاد ينهار على الفور. لحسن الحظ، جمع نفسه سريعًا، أغلق الباب وتحرك مبتعدًا.
“آآآه—!”
قال والدها.
انطلق صراخ من حلقه.
تداخلت الأيام معًا.
خفق!
أومأ الرجل، وقد وجد القبّعة إضافة رائعة فعلًا.
تشنّج جسده بعنف قبل أن ينهار على ركبتيه. من الأرضية المصقولة، انعكست له صورته، وابتسامته تتسع بلا توقف.
“سعداء جدًا بوجودك!”
امتدت أصابعه بشكل غير طبيعي، تتحرك بنفضات متقطعة.
في الداخل، كانت رائحة الورد تعبق مع عبير الخشب المصقول. الثريّات تتلألأ فوق الرؤوس، أضواؤها تتناثر كقطع زجاجٍ مكسور على أرضية الرخام.
طقطقة!
“ماذا يحدث؟” همس، وقلبه يضغط على صدره.
انكسر عموده الفقري بينما انحنى ظهره، وتحوّل هيكله، متلوياً، إلى شيء طويل بشكل مستحيل، هزيل بشكل بشع.
ارتفع صوت أمّها، تلت كلمات بلغة لا يعرفها. انضمّت العائلة، وتصاعد الترديد حتى ملأ القاعة.
وسرعان ما—
“همم.”
صمت.
“هل أنتِ متأكّدة من هذا؟ سعال…! ألن ترفضني عائلتكِ…؟ أعني، أعلم أننا تزوّجنا بالفعل ولم ألتقِ بهم بعد، لكنّي لستُ مميزًا. أنا مجرد مغنٍ. إن—”
صمت طويل وخانق.
“مع ذلك… شعرت بغرابة.”
استقرت قبعة على رأسه بعد وقت قصير.
“هل أنت بخير؟”
“هاه. هذا أفضل.”
“أهلًا بك في بيتك، يا رجلي الملتوي.”
همس صوت بعد ذلك.
“انظر إلى نفسك. إنه مثالي!”
حاول أن يتكلم، لكن لم تخرج أي كلمات. ابتسم فقط.
حلّت الليلة الأخيرة. احتفال، كما قالوا. اجتمعت العائلة بأكملها في القاعة الكبرى، مرتدين البدل والفساتين السوداء، والقبعات العالية تزيّن رؤوسهم. شموع تحترق في دائرة كاملة حول الأرضية.
هتفت العائلة.
استدار، متطلعًا إلى زوجته.
“مبروك على عضونا الجديد.”
الفصل 316: المزيد من الأدلة [4]
“أهلاً بك!”
“شكرًا… سيدي.”
“سعداء جدًا بوجودك!”
ابتساماتهما كانت واسعة، وأصواتهما دافئة.
نهض الرجل، لم يعد هو نفسه، على ساقين مرتجفتين. ابتسامته لم تضعف. تصاعدت الهتافات من حوله، تضغط على أذنيه.
امتدت أصابعه بشكل غير طبيعي، تتحرك بنفضات متقطعة.
استدار، متطلعًا إلى زوجته.
“مرحبًا بكِ يا سيدتي. ومرحبًا بكَ يا سيدي. العائلة بانتظاركما.”
قبلت خده برفق، ودمعة انهمرت من عينه.
“أمّي! أبي!”
“أهلًا بك في بيتك، يا رجلي الملتوي.”
أمّها انحنت إلى الأمام.
‖————————[100%]‖
صمت طويل وخانق.
“أهذا أنا…؟” لمس وجهه بدهشة، غير مصدّق. لم تكن بشرته أفضل فحسب مما كانت عليه، بل إنّ بدلته السوداء جعلته يبدو كشخصٍ آخر تمامًا.
‖————[70%]——‖
