فندق كلير [2]
الفصل 323: فندق كلير [2]
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
كان فندق كلير يقع على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة مالوفيا، قرب [المنطقة 7]. وقد بُني في الأصل على يد أحد أقطاب الشحن، الذي كان هدفه استقطاب الأثرياء إلى الجزيرة بعد اكتشاف الخامات المعدنية فيها.
ليس لأنه بدا مخيفًا، بل بسبب قدرتي الفطرية… تلك التي تجعل البوابات ترتقي في الرتبة كلّما وطأتُها.
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بأجهزة اتصالٍ لاسلكية. في حالة الطوارئ، استخدموها للتواصل. وإن لم تستطيعوا، فلا بأس. لدينا العديد من العملاء المتمركزين في الداخل لمراقبة الوضع في حال حدث أيّ خلل.”
لكن مجده لم يدم طويلًا.
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
فقد ظهر كيان غامض، ولم يعرف أحد كيف بدأ، كل ما عُرف أنه انتشر بسرعةٍ غير طبيعية. وبحلول الصباح، لم يتبقَّ سوى هيكلٍ متفحّم، وقد التهمت النيران كلّ روحٍ كانت بداخله.
ربّتُّ عليها مرتين قبل أن أرفع نظري نحو قائد الفريق من جديد.
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
[كايل!]
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
’نعم، هو على حق.’
كليك! كليك!
“….!?”
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
[أوليفيا سوران!]
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
لقد أثارت أنباء الاختبارات ضجّةً كبيرة بالفعل.
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
[النجوم المبتورة!]
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
[كايل!]
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
[زوي تيرلين!]
[جيمي روس!]
[أوليفيا سوران!]
الفصل 323: فندق كلير [2]
[جيمي روس!]
جال بصر قائد الفريق في المكان.
ارتفعت اللافتات عاليًا، بينما دوّى صخب الجماهير، وتعالت هتافاتهم مع كلّ سيارة تصل. وفي اللحظة التي خرج فيها كايل، وزوي، وعددٌ من الآخرين، علت الموجة أكثر، فابتساماتهم الهادئة وملامحهم الجذّابة جذبت إليهم أنظارًا لا تُحصى.
كليك! كليك!
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
“شكرًا على دعمكم.”
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
“أنتم هنا لتشجيعي؟ شكرًا لكم.”
’يُفترض أن يكون قائدَ فريق، أعتقد. قائد الفريق ريمي؟’
“بالطبع، يمكننا التقاط صورة.”
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
ولحسن الحظ، كانت مجرد أوهامٍ منّي.
زاد الحشد إعجابًا بهم أكثر مع كلّ لحظة تفاعلٍ بينهم.
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
لكن الجميع باستثناءي أنا وفريقي.
كلّ شيءٍ سيتداعى.
فما إن خرجنا، حتى لم يتحرك أحد، وكأنّ البهجة قد انتُزعت من المكان. حتى الصحفيون توقفوا عن التقاط الصور، ولم يكتفوا سوى بالهمس: ’من هؤلاء؟ هل رأيتهم من قبل؟ لست متأكدًا…’
ما زال هناك وقت.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
وربّما لهذا السبب أيضًا كان فريقنا الوحيد بلا رعاة.
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
وبينما أشار قائد الفريق إلى جيب صدره، نظرتُ إلى الأسفل فرأيت ثقبًا صغيرًا في النسيج. كانت تلك على الأرجح الكاميرا التي تستخدمها محطات البثّ لنقل الحدث مباشرةً على التلفاز.
’نعم، ربما هذا خطئي.’
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
لو أنني لم أركّز فقط على بوابات النقابة، لكان لدينا نادٍ من المعجبين ورعاة الآن. لكن في النهاية، هذا لا بأس به.
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
ما زال هناك وقت.
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
ليس لأنه بدا مخيفًا، بل بسبب قدرتي الفطرية… تلك التي تجعل البوابات ترتقي في الرتبة كلّما وطأتُها.
وبينما أشار قائد الفريق إلى جيب صدره، نظرتُ إلى الأسفل فرأيت ثقبًا صغيرًا في النسيج. كانت تلك على الأرجح الكاميرا التي تستخدمها محطات البثّ لنقل الحدث مباشرةً على التلفاز.
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
توتر الجو فجأة.
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
لم أكن واثقًا تمامًا.
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
حدّقتُ في النيران المستعرة أمامي، أشعر بحرارتها تلسع جلدي بينما بدأت تلتهمني.
“لنذهب.”
“….!?”
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
*
زاد الحشد إعجابًا بهم أكثر مع كلّ لحظة تفاعلٍ بينهم.
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
في تلك اللحظة، رغبتُ أن أقول لهم إنّ كلّ شيءٍ سيكون على ما يُرام.
عدةُ فِرَقٍ أُخرى كانت قد وصلت بالفعل، وبدت على وجوههم ملامحُ الجِدِّ والانفصال عن المحيط. كان واضحًا من تعابيرهم أنهم يتعاملون مع الاختبارات القادمة بأقصى درجات الجِدِّيَّة.
لم أكن واثقًا تمامًا.
وقفنا أمام بابٍ ضخمٍ قابلٍ للانزلاق، نُطلُّ من خلاله على بقايا قاعة الاستقبال المحترقة. رائحةُ الاحتراق العالقة كانت أشدَّ من ذي قبل، وسرعان ما انصبَّت كلُّ الأنظار على رجلٍ طويلٍ بلحيةٍ رفيعةٍ وشعرٍ رماديٍّ وأنفٍ كبير.
[زوي تيرلين!]
عرفتُه على الفور.
’نعم، ربما هذا خطئي.’
’يُفترض أن يكون قائدَ فريق، أعتقد. قائد الفريق ريمي؟’
[جيمي روس!]
لم أكن واثقًا تمامًا.
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
“الجميع هنا يجب أن يكون قد أُبلِغ مسبقًا بتفاصيل الاختبارات القادمة وبما ستتضمنه من مهام. دوري اليوم هو شرح إجراءات السلامة. بما أن هذه تجربةٌ حقيقية بكل معنى الكلمة، فنحن لا نريد لأحدٍ أن يموت. لكن، للأسف، لا يمكننا إزالة هذا الخطر تمامًا. فاحتمال الموت قائمٌ دائمًا.”
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
توتر الجو فجأة.
فما إن خرجنا، حتى لم يتحرك أحد، وكأنّ البهجة قد انتُزعت من المكان. حتى الصحفيون توقفوا عن التقاط الصور، ولم يكتفوا سوى بالهمس: ’من هؤلاء؟ هل رأيتهم من قبل؟ لست متأكدًا…’
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
“شكرًا على دعمكم.”
“لقد تم تزويدكم جميعًا بأجهزة اتصالٍ لاسلكية. في حالة الطوارئ، استخدموها للتواصل. وإن لم تستطيعوا، فلا بأس. لدينا العديد من العملاء المتمركزين في الداخل لمراقبة الوضع في حال حدث أيّ خلل.”
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
جال بصر قائد الفريق في المكان.
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
ثم—
“….!?”
لو أنني لم أركّز فقط على بوابات النقابة، لكان لدينا نادٍ من المعجبين ورعاة الآن. لكن في النهاية، هذا لا بأس به.
قفز قلبي في صدري لحظةً واحدة.
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
لا تقل لي—
لكن مجده لم يدم طويلًا.
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
آه…
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
ولحسن الحظ، كانت مجرد أوهامٍ منّي.
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
’نعم، هو على حق.’
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
“لنذهب.”
“هذا يكفي. سيتم تسجيل كل شيءٍ عبر الكاميرات المثبّتة على جيب صدوركم.”
آه…
وبينما أشار قائد الفريق إلى جيب صدره، نظرتُ إلى الأسفل فرأيت ثقبًا صغيرًا في النسيج. كانت تلك على الأرجح الكاميرا التي تستخدمها محطات البثّ لنقل الحدث مباشرةً على التلفاز.
لم أكن واثقًا تمامًا.
ربّتُّ عليها مرتين قبل أن أرفع نظري نحو قائد الفريق من جديد.
ساد الصمت المكان بعد ذلك بقليل.
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
ثم—
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
في تلك اللحظة، رغبتُ أن أقول لهم إنّ كلّ شيءٍ سيكون على ما يُرام.
ساد الصمت المكان بعد ذلك بقليل.
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
الفصل 323: فندق كلير [2]
كلّ شيءٍ سيتداعى.
وقفنا أمام بابٍ ضخمٍ قابلٍ للانزلاق، نُطلُّ من خلاله على بقايا قاعة الاستقبال المحترقة. رائحةُ الاحتراق العالقة كانت أشدَّ من ذي قبل، وسرعان ما انصبَّت كلُّ الأنظار على رجلٍ طويلٍ بلحيةٍ رفيعةٍ وشعرٍ رماديٍّ وأنفٍ كبير.
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
لكن مجده لم يدم طويلًا.
“ا-آه, اللعنة.”
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
حدّقتُ في النيران المستعرة أمامي، أشعر بحرارتها تلسع جلدي بينما بدأت تلتهمني.
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
“….!?”
جال بصر قائد الفريق في المكان.
قفز قلبي في صدري لحظةً واحدة.
