فندق كلير [2]
الفصل 323: فندق كلير [2]
ربّتُّ عليها مرتين قبل أن أرفع نظري نحو قائد الفريق من جديد.
كان فندق كلير يقع على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة مالوفيا، قرب [المنطقة 7]. وقد بُني في الأصل على يد أحد أقطاب الشحن، الذي كان هدفه استقطاب الأثرياء إلى الجزيرة بعد اكتشاف الخامات المعدنية فيها.
[النجوم المبتورة!]
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
حدّقتُ في النيران المستعرة أمامي، أشعر بحرارتها تلسع جلدي بينما بدأت تلتهمني.
لكن مجده لم يدم طويلًا.
[النجوم المبتورة!]
فقد ظهر كيان غامض، ولم يعرف أحد كيف بدأ، كل ما عُرف أنه انتشر بسرعةٍ غير طبيعية. وبحلول الصباح، لم يتبقَّ سوى هيكلٍ متفحّم، وقد التهمت النيران كلّ روحٍ كانت بداخله.
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
’نعم، ربما هذا خطئي.’
كليك! كليك!
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
توتر الجو فجأة.
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
لقد أثارت أنباء الاختبارات ضجّةً كبيرة بالفعل.
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
[النجوم المبتورة!]
“لنذهب.”
[كايل!]
توتر الجو فجأة.
[زوي تيرلين!]
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
[أوليفيا سوران!]
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
[جيمي روس!]
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
ارتفعت اللافتات عاليًا، بينما دوّى صخب الجماهير، وتعالت هتافاتهم مع كلّ سيارة تصل. وفي اللحظة التي خرج فيها كايل، وزوي، وعددٌ من الآخرين، علت الموجة أكثر، فابتساماتهم الهادئة وملامحهم الجذّابة جذبت إليهم أنظارًا لا تُحصى.
في تلك اللحظة، رغبتُ أن أقول لهم إنّ كلّ شيءٍ سيكون على ما يُرام.
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
“شكرًا على دعمكم.”
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
“أنتم هنا لتشجيعي؟ شكرًا لكم.”
توتر الجو فجأة.
“بالطبع، يمكننا التقاط صورة.”
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
[كايل!]
زاد الحشد إعجابًا بهم أكثر مع كلّ لحظة تفاعلٍ بينهم.
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
كليك! كليك!
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
لكن الجميع باستثناءي أنا وفريقي.
“ا-آه, اللعنة.”
فما إن خرجنا، حتى لم يتحرك أحد، وكأنّ البهجة قد انتُزعت من المكان. حتى الصحفيون توقفوا عن التقاط الصور، ولم يكتفوا سوى بالهمس: ’من هؤلاء؟ هل رأيتهم من قبل؟ لست متأكدًا…’
’نعم، ربما هذا خطئي.’
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
ثم—
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
وربّما لهذا السبب أيضًا كان فريقنا الوحيد بلا رعاة.
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
ما زال هناك وقت.
’نعم، ربما هذا خطئي.’
“ا-آه, اللعنة.”
لو أنني لم أركّز فقط على بوابات النقابة، لكان لدينا نادٍ من المعجبين ورعاة الآن. لكن في النهاية، هذا لا بأس به.
ما زال هناك وقت.
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
[كايل!]
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
ليس لأنه بدا مخيفًا، بل بسبب قدرتي الفطرية… تلك التي تجعل البوابات ترتقي في الرتبة كلّما وطأتُها.
توتر الجو فجأة.
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
“لنذهب.”
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
جال بصر قائد الفريق في المكان.
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
“لنذهب.”
“أنتم هنا لتشجيعي؟ شكرًا لكم.”
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
*
’نعم، ربما هذا خطئي.’
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
عدةُ فِرَقٍ أُخرى كانت قد وصلت بالفعل، وبدت على وجوههم ملامحُ الجِدِّ والانفصال عن المحيط. كان واضحًا من تعابيرهم أنهم يتعاملون مع الاختبارات القادمة بأقصى درجات الجِدِّيَّة.
آه…
وقفنا أمام بابٍ ضخمٍ قابلٍ للانزلاق، نُطلُّ من خلاله على بقايا قاعة الاستقبال المحترقة. رائحةُ الاحتراق العالقة كانت أشدَّ من ذي قبل، وسرعان ما انصبَّت كلُّ الأنظار على رجلٍ طويلٍ بلحيةٍ رفيعةٍ وشعرٍ رماديٍّ وأنفٍ كبير.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
عرفتُه على الفور.
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
’يُفترض أن يكون قائدَ فريق، أعتقد. قائد الفريق ريمي؟’
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
لم أكن واثقًا تمامًا.
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
“الجميع هنا يجب أن يكون قد أُبلِغ مسبقًا بتفاصيل الاختبارات القادمة وبما ستتضمنه من مهام. دوري اليوم هو شرح إجراءات السلامة. بما أن هذه تجربةٌ حقيقية بكل معنى الكلمة، فنحن لا نريد لأحدٍ أن يموت. لكن، للأسف، لا يمكننا إزالة هذا الخطر تمامًا. فاحتمال الموت قائمٌ دائمًا.”
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
توتر الجو فجأة.
“أنتم هنا لتشجيعي؟ شكرًا لكم.”
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بأجهزة اتصالٍ لاسلكية. في حالة الطوارئ، استخدموها للتواصل. وإن لم تستطيعوا، فلا بأس. لدينا العديد من العملاء المتمركزين في الداخل لمراقبة الوضع في حال حدث أيّ خلل.”
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
جال بصر قائد الفريق في المكان.
*
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
“….!?”
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
قفز قلبي في صدري لحظةً واحدة.
في تلك اللحظة، رغبتُ أن أقول لهم إنّ كلّ شيءٍ سيكون على ما يُرام.
لا تقل لي—
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
ثم—
آه…
وبينما أشار قائد الفريق إلى جيب صدره، نظرتُ إلى الأسفل فرأيت ثقبًا صغيرًا في النسيج. كانت تلك على الأرجح الكاميرا التي تستخدمها محطات البثّ لنقل الحدث مباشرةً على التلفاز.
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
“ا-آه, اللعنة.”
ولحسن الحظ، كانت مجرد أوهامٍ منّي.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
’نعم، هو على حق.’
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
“هذا يكفي. سيتم تسجيل كل شيءٍ عبر الكاميرات المثبّتة على جيب صدوركم.”
“ا-آه, اللعنة.”
وبينما أشار قائد الفريق إلى جيب صدره، نظرتُ إلى الأسفل فرأيت ثقبًا صغيرًا في النسيج. كانت تلك على الأرجح الكاميرا التي تستخدمها محطات البثّ لنقل الحدث مباشرةً على التلفاز.
جال بصر قائد الفريق في المكان.
ربّتُّ عليها مرتين قبل أن أرفع نظري نحو قائد الفريق من جديد.
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
ساد الصمت المكان بعد ذلك بقليل.
ارتفعت اللافتات عاليًا، بينما دوّى صخب الجماهير، وتعالت هتافاتهم مع كلّ سيارة تصل. وفي اللحظة التي خرج فيها كايل، وزوي، وعددٌ من الآخرين، علت الموجة أكثر، فابتساماتهم الهادئة وملامحهم الجذّابة جذبت إليهم أنظارًا لا تُحصى.
ثم—
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
ارتفعت اللافتات عاليًا، بينما دوّى صخب الجماهير، وتعالت هتافاتهم مع كلّ سيارة تصل. وفي اللحظة التي خرج فيها كايل، وزوي، وعددٌ من الآخرين، علت الموجة أكثر، فابتساماتهم الهادئة وملامحهم الجذّابة جذبت إليهم أنظارًا لا تُحصى.
في تلك اللحظة، رغبتُ أن أقول لهم إنّ كلّ شيءٍ سيكون على ما يُرام.
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
وربّما لهذا السبب أيضًا كان فريقنا الوحيد بلا رعاة.
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
ارتفعت اللافتات عاليًا، بينما دوّى صخب الجماهير، وتعالت هتافاتهم مع كلّ سيارة تصل. وفي اللحظة التي خرج فيها كايل، وزوي، وعددٌ من الآخرين، علت الموجة أكثر، فابتساماتهم الهادئة وملامحهم الجذّابة جذبت إليهم أنظارًا لا تُحصى.
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
كلّ شيءٍ سيتداعى.
“شكرًا على دعمكم.”
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
“ا-آه, اللعنة.”
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
حدّقتُ في النيران المستعرة أمامي، أشعر بحرارتها تلسع جلدي بينما بدأت تلتهمني.
“بالطبع، يمكننا التقاط صورة.”
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
