فندق كلير [3]
الفصل 324: فندق كلير [3]
“… هناك عدّة فرقٍ في ذهني.” قال رجلٌ يرتدي بدلةً أنيقة وشعره الأسود القصير يزيد من وسامته. كان اسمه صمويل ماريان، وهو معلّقٌ مشهورٌ إلى حدٍّ ما على الجزيرة، معروفٌ بآرائه الجريئة وجماهيريّته الكبيرة.
المشاهدات المباشرة — [2,072,302]
ظلّ صمويل غامضًا وهو يحدّق في الشاشات العديدة أمامه.
كان هذا هو عدد المشاهدين الذين كانوا يتابعون البث في تلك اللحظة. وبالنسبة لجزيرةٍ لا يتجاوز عدد سكانها 5 ملايين نسمة، كان هذا رقمًا ضخمًا.
هناك أشياء أكثر إزعاجًا من آراء الآخرين عني. ومع ذلك، إن كنتُ أريد جذب الرعاة، فعليّ أن أركّز على تحسين صورتي أمام العالم.
نصفُ سكان الجزيرة تقريبًا كانوا يشاهدون الاختبارات.
بصراحة، بصفتي قائد الفرقة، كان عليّ أن أعرف كلّ هذا مسبقًا. لكن مع كلّ ما حدث، لم أستطع التركيز على شيء. كانت جوانا قد شرحت كلّ شيءٍ للفريق سلفًا، غير أنني لم أستطع الإصغاء إليها.
لم يكن هناك حدثٌ مباشرٌ أكبر من هذا، حيث يستطيع المشاهدون متابعة كلّ فريقٍ على حدة كما يشاؤون. ونتيجةً لذلك، تباين توزيع الجمهور بشكلٍ كبير، إذ جذبت الفرق المتصدّرة أرقامَ مشاهدةٍ من ستّ خانات، بينما لم تتجاوز الفرق ذات الرتب الأدنى الأرقامَ ذات الأربع خانات، وبعضها لم يحقق سوى ثلاث.
حوّلتُ انتباهي نحو جوانا.
وكان جذب المشاهدين معيارًا مهمًّا يُؤخذ في الحسبان ضمن تقييم الاختبارات.
‘صحيح، يجب أن أتماسك.’
فكلما كان الإقبال أكبر، زادت فرص اختيار الفريق للمؤتمر العالمي.
“ذاك… قائد الفرقة…”
“يبدو أن جميع الفرق قد دخلت أخيرًا. من تظنّ أنه المرشّح الأبرز للأداء الأفضل في الاختبار القادم؟”
حوّلتُ انتباهي نحو جوانا.
بطبيعة الحال، فإن حدثًا بهذا الحجم ترافقه دائمًا مجموعة من المعلّقين.
“نْـنْـ…”
“… هناك عدّة فرقٍ في ذهني.” قال رجلٌ يرتدي بدلةً أنيقة وشعره الأسود القصير يزيد من وسامته. كان اسمه صمويل ماريان، وهو معلّقٌ مشهورٌ إلى حدٍّ ما على الجزيرة، معروفٌ بآرائه الجريئة وجماهيريّته الكبيرة.
لوّحتُ لهم بيدي بخفّةٍ لأهدّئهم.
“لقد أُخبِرت سابقًا أنّ نجمي النقابة لن يشاركا بسبب بعض الظروف، لكن بما أنهما هنا الآن، يمكنني أن أتخيّل ما الذي حدث على الأرجح.”
كان هذا منطقيًّا.
ارتسمت ابتسامةٌ غامضة على شفتيه بينما التفت نحو الكاميرات.
ابتلعتُ ريقي لا إراديًّا وأنا أنظر إليهما.
وفي أثناء ذلك، انزلقت عيناه نحو دردشة البث المباشر.
ولم يكن الوحيد. فالأستوديو أيضًا سادته حالةُ صمتٍ مطبق، وكذلك الدردشة.
—ما؟ ماذا حدث؟
—ظننتُ أنهم فعلوا ذلك لجذب المشاهدين. بما أن الفريق الرئيسي لن يشارك، فليس هناك الكثير مما يُشاهَد. هناك بعض الفرق، لكن هذا كل ما في الأمر.
—لقد سمعتُ ذلك أيضًا.
—يقول هنا إنه قائد الفرقة، فلماذا لا يعرف المعلومات؟
—ظننتُ أنهم فعلوا ذلك لجذب المشاهدين. بما أن الفريق الرئيسي لن يشارك، فليس هناك الكثير مما يُشاهَد. هناك بعض الفرق، لكن هذا كل ما في الأمر.
“يبدو أنّ دورنا قد حان، هيا بنا.”
—وأنا أيضًا، هاها.
‘لحسن الحظ، جوانا معي. إنها جديرةٌ بالاعتماد عليها حين تتطلّب الأمور ذلك.’
واجه صمويل صعوبةً في كبح ابتسامته وهو يقرأ التعليقات.
حالما انفتحت أبواب الفندق وخطوتُ إلى الداخل، شعرتُ وكأنني دخلتُ مكانًا مختلفًا تمامًا. كان المظهر المحترق الخارجي قد اختفى، وحلّ محلّه مشهدُ بهو استقبالٍ واسعٍ مرحِّب.
“الأمر ليس بهذه البساطة، ليس مجرّد رغبةٍ في عددٍ أكبر من المشاهدين. في الواقع، هو أعمق من ذلك بكثير.”
فكلما كان الإقبال أكبر، زادت فرص اختيار الفريق للمؤتمر العالمي.
ظلّ صمويل غامضًا وهو يحدّق في الشاشات العديدة أمامه.
لم يكن هناك حدثٌ مباشرٌ أكبر من هذا، حيث يستطيع المشاهدون متابعة كلّ فريقٍ على حدة كما يشاؤون. ونتيجةً لذلك، تباين توزيع الجمهور بشكلٍ كبير، إذ جذبت الفرق المتصدّرة أرقامَ مشاهدةٍ من ستّ خانات، بينما لم تتجاوز الفرق ذات الرتب الأدنى الأرقامَ ذات الأربع خانات، وبعضها لم يحقق سوى ثلاث.
“على أيّ حال، يُتوقّع أن تقدّم فرق زوي وكايل، إلى جانب فرق إندريك وسيليان، الأداء الأفضل في الاختبارات القادمة. المجهول الوحيد هو أيٌّ منهم سيتصدّر في النهاية.”
—…هذا الفريق انتهى. أنا راحل، لووول. —هل هذا حقيقي؟
“…أليس الجواب واضحًا؟”
فكلما كان الإقبال أكبر، زادت فرص اختيار الفريق للمؤتمر العالمي.
تدخّلت المعلّقة الأخرى، وهي امرأةٌ شابة ذات شعرٍ بُنّيٍّ ناعم وملامحَ جميلة.
“آه…؟”
“أظن أن فريق كايل يمتلك أعلى احتمالٍ للفوز بالمركز الأول.”
“سبعة؟”
“أوه؟” رفع صمويل حاجبيه وهو ينظر إلى زميلته. “ما الذي يجعلك تظنين ذلك؟”
—وأنا أيضًا، هاها.
“يرجع السبب بشكلٍ كبيرٍ إلى زملائه في الفريق. من خلال ما بحثتُه، الاثنان غالبًا ما يعملان معًا، لكن إن ركّزنا على فرقهم الفردية فقط، أعتقد أن كايل يمتلك التشكيلة الأقوى. خصوصًا مايلز هولمز. لقد كان نجمًا صاعدًا هذا العام.”
تدخّلت المعلّقة الأخرى، وهي امرأةٌ شابة ذات شعرٍ بُنّيٍّ ناعم وملامحَ جميلة.
—مايلز!!
“هممم.”
—لقد ذكروا مايلز!
“على الرغم من أنكِ تطرحين نقاطًا جيّدة، إلا أنني لن أعتبر الأمر محسومًا. يجب أن تتذكّري أن روان ضمن فريق زوي. وحسب علمي، فقد كان قريبًا من بلوغ الدرجة الرابعة. هناك احتمالٌ كبير أنه قد وصل إليها بالفعل.”
—من يكون؟
ويبدو أنّ الفرق الأخرى كذلك، فالجميع كان يحدّق باتجاه مكتب الاستقبال، حيث وقف شخصان بلا حراكٍ على نحوٍ مقلق، مرتديَين بدلتين متطابقتين بإتقان، وعلى وجهيهما ابتسامةٌ عريضةٌ جامدةٌ على نحوٍ غير طبيعي.
انفجرت الدردشة حالما ذُكر اسم مايلز. فخلال نصف عامٍ فقط منذ انضمامه، ارتفعت شعبيته بسرعةٍ كبيرة، محقّقًا نتائجَ مذهلة بينما كان يسوّق لنفسه ببراعة أمام الجمهور.
فكلما كان الإقبال أكبر، زادت فرص اختيار الفريق للمؤتمر العالمي.
“معكِ حق.”
ما الذي يحدث بحقّ السماء…؟
وافقها صمويل الرأي، فلم يستطع هو نفسه إلا أن يُعجب بإنجازات مايلز.
تدخّلت المعلّقة الأخرى، وهي امرأةٌ شابة ذات شعرٍ بُنّيٍّ ناعم وملامحَ جميلة.
لقد كان أحد أبرز المواهب الصاعدة في الجزيرة. بعضهم أطلق عليه “القدوم الثاني لكايل”، بينما أصرّ آخرون على أنه سيتفوّق عليه في النهاية.
“نودّ غرفةً لسبعة أشخاص.”
وبالنظر إلى وتيرة تقدّمه…؟
لم يستبعد صمويل ذلك الاحتمال.
قبل أن أسألها عمّا يحدث، التفتت إليّ.
“على الرغم من أنكِ تطرحين نقاطًا جيّدة، إلا أنني لن أعتبر الأمر محسومًا. يجب أن تتذكّري أن روان ضمن فريق زوي. وحسب علمي، فقد كان قريبًا من بلوغ الدرجة الرابعة. هناك احتمالٌ كبير أنه قد وصل إليها بالفعل.”
وبالنظر إلى وتيرة تقدّمه…؟ لم يستبعد صمويل ذلك الاحتمال.
“آه…!”
ما الذي يحدث بحقّ السماء…؟
غطّت المعلّقة فمها بيدها واتّسعت عيناها بدهشة.
رفعتُ يدي لأمنع ميا من الكلام.
“إن كان الأمر كذلك…”
الفصل 324: فندق كلير [3]
“نعم، إن كان كذلك، ففرصتهم كبيرةٌ جدًا في انتزاع المركز الأول. وبالطبع، هناك أيضًا إندريك وسيليان، نجما القسم الآخران، رغم أنهما في الآونة الأخيرة طُمِسا تحت ظلّ كايل وزوي. فرقهم ليست بالقوّة نفسها، لكن من يدري؟ لا تزال هناك فرصة أنـ—”
“ألم يكن من المفترض أن تكون هذه بوّابةً نصعد فيها الطوابق واحدًا تلو الآخر؟ لماذا نحن…”
توقّفت كلمات صمويل فجأة.
“الغرفة 307، في الطابق الثالث.”
ولم يكن الوحيد. فالأستوديو أيضًا سادته حالةُ صمتٍ مطبق، وكذلك الدردشة.
ولم يكن الوحيد. فالأستوديو أيضًا سادته حالةُ صمتٍ مطبق، وكذلك الدردشة.
وبينما اتجهت كل الأنظار إلى البث، اخترق صوته السكون في النهاية.
“هـ-هذا…”
“على الرغم من أنكِ تطرحين نقاطًا جيّدة، إلا أنني لن أعتبر الأمر محسومًا. يجب أن تتذكّري أن روان ضمن فريق زوي. وحسب علمي، فقد كان قريبًا من بلوغ الدرجة الرابعة. هناك احتمالٌ كبير أنه قد وصل إليها بالفعل.”
ما الذي يحدث بحقّ السماء…؟
غطّت المعلّقة فمها بيدها واتّسعت عيناها بدهشة.
***
***
“هممم.”
لذا كان من المهمّ أن أعتني بصورتي.
حالما انفتحت أبواب الفندق وخطوتُ إلى الداخل، شعرتُ وكأنني دخلتُ مكانًا مختلفًا تمامًا. كان المظهر المحترق الخارجي قد اختفى، وحلّ محلّه مشهدُ بهو استقبالٍ واسعٍ مرحِّب.
“الأمر ليس بهذه البساطة، ليس مجرّد رغبةٍ في عددٍ أكبر من المشاهدين. في الواقع، هو أعمق من ذلك بكثير.”
بهوٌ يعجّ بالحركة.
وافقها صمويل الرأي، فلم يستطع هو نفسه إلا أن يُعجب بإنجازات مايلز.
تألّقت الثريات فوق الرؤوس، وانعكس ضوؤها على أرضية الرخام المصقولة، بينما انتشرت الأرائك في أرجاء المكان، ووقف بارٌ ومقهى كبيران خلف مكتب الاستقبال مباشرة.
“…حسنًا.”
‘…هذا المكان يبدو جميلًا فعلًا.’
بطبيعة الحال، فإن حدثًا بهذا الحجم ترافقه دائمًا مجموعة من المعلّقين.
اندهشتُ بصدقٍ من المنظر أمامي. بدا أنني الوحيد المتفاجئ، إذ بقي باقي أفراد فريقي يُثبتون أبصارهم نحو مكتب الاستقبال.
حوّلتُ انتباهي نحو جوانا.
ويبدو أنّ الفرق الأخرى كذلك، فالجميع كان يحدّق باتجاه مكتب الاستقبال، حيث وقف شخصان بلا حراكٍ على نحوٍ مقلق، مرتديَين بدلتين متطابقتين بإتقان، وعلى وجهيهما ابتسامةٌ عريضةٌ جامدةٌ على نحوٍ غير طبيعي.
تحوّل العالم إلى السواد بعد ذلك مباشرة.
ابتلعتُ ريقي لا إراديًّا وأنا أنظر إليهما.
‘…هذا المكان يبدو جميلًا فعلًا.’
“هذا هو الجزء الأول من الاختبار. على كلّ فريقٍ أن يتوجّه إلى مكتب الاستقبال ويطلب بطاقة الغرفة. البطاقة التي ستحصلون عليها ستُحدّد الطابق الذي سيُخصّص لفريقكم.”
‘صحيح، يجب أن أتماسك.’
“آه…؟”
كان هذا هو عدد المشاهدين الذين كانوا يتابعون البث في تلك اللحظة. وبالنسبة لجزيرةٍ لا يتجاوز عدد سكانها 5 ملايين نسمة، كان هذا رقمًا ضخمًا.
حوّلتُ انتباهي نحو جوانا.
الفصل 324: فندق كلير [3]
“ألم يكن من المفترض أن تكون هذه بوّابةً نصعد فيها الطوابق واحدًا تلو الآخر؟ لماذا نحن…”
صرخةٌ صغيرةٌ ناعمة جذبت انتباهي، فالتفتُّ نحو ميا. كانت تحدّق في هاتفها، وملامح وجهها شاحبةٌ على نحوٍ غير مألوف.
“بل هو كذلك… بطريقةٍ ما.”
أومأت جوانا برأسها.
“إن كان الأمر كذلك…”
“هذا هو الطابق الأرضي، لذا لا يُحتسب. هناك سبعة طوابقٍ إجمالًا، لكن ترتيبها لا يهمّ حقًا. المهمّ هو أن تتمكّنوا من الوصول إلى كلّ طابق. الطابق الوحيد الذي لن تستطيعوا دخوله فورًا هو الطابق السابع.”
“إنهم على حقّ، لذا لا مشكلة.”
“أرى.”
“نعم، إن كان كذلك، ففرصتهم كبيرةٌ جدًا في انتزاع المركز الأول. وبالطبع، هناك أيضًا إندريك وسيليان، نجما القسم الآخران، رغم أنهما في الآونة الأخيرة طُمِسا تحت ظلّ كايل وزوي. فرقهم ليست بالقوّة نفسها، لكن من يدري؟ لا تزال هناك فرصة أنـ—”
كان هذا منطقيًّا.
“لا بأس.”
بصراحة، بصفتي قائد الفرقة، كان عليّ أن أعرف كلّ هذا مسبقًا. لكن مع كلّ ما حدث، لم أستطع التركيز على شيء. كانت جوانا قد شرحت كلّ شيءٍ للفريق سلفًا، غير أنني لم أستطع الإصغاء إليها.
وبينما اتجهت كل الأنظار إلى البث، اخترق صوته السكون في النهاية.
‘صحيح، يجب أن أتماسك.’
صحيح…
لا يمكنني دخول بوّابةٍ وأنا بهذه الحالة الذهنية.
ابتلعتُ ريقي لا إراديًّا وأنا أنظر إليهما.
هذا أمرٌ مهم.
‘صحيح، يجب أن أتماسك.’
‘لحسن الحظ، جوانا معي. إنها جديرةٌ بالاعتماد عليها حين تتطلّب الأمور ذلك.’
“أوه؟” رفع صمويل حاجبيه وهو ينظر إلى زميلته. “ما الذي يجعلك تظنين ذلك؟”
“نْـنْـ…”
“ذاك… قائد الفرقة…”
صرخةٌ صغيرةٌ ناعمة جذبت انتباهي، فالتفتُّ نحو ميا. كانت تحدّق في هاتفها، وملامح وجهها شاحبةٌ على نحوٍ غير مألوف.
حوّلتُ انتباهي نحو جوانا.
قبل أن أسألها عمّا يحدث، التفتت إليّ.
ولم تكن وحدها من نظر إليّ، إذ رمقني الآخرون بالنظرات نفسها.
“ذاك… قائد الفرقة…”
“هممم.”
ولم تكن وحدها من نظر إليّ، إذ رمقني الآخرون بالنظرات نفسها.
“نودّ غرفةً لسبعة أشخاص.”
“ما الأمر؟”
غطّت المعلّقة فمها بيدها واتّسعت عيناها بدهشة.
ضيّقتُ عينيّ، ووجّهتُ بصري نحو هاتفها.
كان ثوبه أنيقًا بلا عيب، وتعبير وجهه احترافيًّا على نحوٍ مثالي، ومع ذلك كانت عيناه تحملان نظرةً غريبةً ثابتةً لا ترمش، وابتسامته تمتدّ أكثر مما ينبغي، كأنّ وجهه عالقٌ في تلك الوضعية.
حينها رأيتُه.
“… هناك عدّة فرقٍ في ذهني.” قال رجلٌ يرتدي بدلةً أنيقة وشعره الأسود القصير يزيد من وسامته. كان اسمه صمويل ماريان، وهو معلّقٌ مشهورٌ إلى حدٍّ ما على الجزيرة، معروفٌ بآرائه الجريئة وجماهيريّته الكبيرة.
المشاهدات المباشرة — [708]
ابتلعتُ ريقي لا إراديًّا وأنا أنظر إليهما.
—يقول هنا إنه قائد الفرقة، فلماذا لا يعرف المعلومات؟
غطّت المعلّقة فمها بيدها واتّسعت عيناها بدهشة.
—…هذا الفريق انتهى. أنا راحل، لووول.
—هل هذا حقيقي؟
ارتسمت ابتسامةٌ غامضة على شفتيه بينما التفت نحو الكاميرات.
آه.
رفعتُ يدي لأمنع ميا من الكلام.
صحيح…
هناك أشياء أكثر إزعاجًا من آراء الآخرين عني. ومع ذلك، إن كنتُ أريد جذب الرعاة، فعليّ أن أركّز على تحسين صورتي أمام العالم.
كلّ هذا يُبثّ مباشرةً للجمهور.
لقد كان أحد أبرز المواهب الصاعدة في الجزيرة. بعضهم أطلق عليه “القدوم الثاني لكايل”، بينما أصرّ آخرون على أنه سيتفوّق عليه في النهاية.
“لا بأس.”
—من يكون؟
لوّحتُ لهم بيدي بخفّةٍ لأهدّئهم.
بصراحة، بصفتي قائد الفرقة، كان عليّ أن أعرف كلّ هذا مسبقًا. لكن مع كلّ ما حدث، لم أستطع التركيز على شيء. كانت جوانا قد شرحت كلّ شيءٍ للفريق سلفًا، غير أنني لم أستطع الإصغاء إليها.
“إنهم على حقّ، لذا لا مشكلة.”
ظلّ صمويل غامضًا وهو يحدّق في الشاشات العديدة أمامه.
“لكن—”
وكان جذب المشاهدين معيارًا مهمًّا يُؤخذ في الحسبان ضمن تقييم الاختبارات.
“لا بأس.”
—…هذا الفريق انتهى. أنا راحل، لووول. —هل هذا حقيقي؟
رفعتُ يدي لأمنع ميا من الكلام.
الفصل 324: فندق كلير [3]
“حقًا، لا يُزعجني الأمر.”
تألّقت الثريات فوق الرؤوس، وانعكس ضوؤها على أرضية الرخام المصقولة، بينما انتشرت الأرائك في أرجاء المكان، ووقف بارٌ ومقهى كبيران خلف مكتب الاستقبال مباشرة.
هناك أشياء أكثر إزعاجًا من آراء الآخرين عني. ومع ذلك، إن كنتُ أريد جذب الرعاة، فعليّ أن أركّز على تحسين صورتي أمام العالم.
“الغرفة 307، في الطابق الثالث.”
كان هذا عالمًا يُعامَل فيه أفراد النقابات كالمشاهير.
قبل أن أسألها عمّا يحدث، التفتت إليّ.
لذا كان من المهمّ أن أعتني بصورتي.
“هذا هو الطابق الأرضي، لذا لا يُحتسب. هناك سبعة طوابقٍ إجمالًا، لكن ترتيبها لا يهمّ حقًا. المهمّ هو أن تتمكّنوا من الوصول إلى كلّ طابق. الطابق الوحيد الذي لن تستطيعوا دخوله فورًا هو الطابق السابع.”
“يبدو أنّ دورنا قد حان، هيا بنا.”
“آه…!”
حين تكلّمت جوانا، تبعتها بخطواتي نحو مكتب الاستقبال، حيث استقبلنا موظّف الاستقبال. وكلّما اقتربتُ منه أكثر، ازداد الثقل البارد في صدري.
“… هناك عدّة فرقٍ في ذهني.” قال رجلٌ يرتدي بدلةً أنيقة وشعره الأسود القصير يزيد من وسامته. كان اسمه صمويل ماريان، وهو معلّقٌ مشهورٌ إلى حدٍّ ما على الجزيرة، معروفٌ بآرائه الجريئة وجماهيريّته الكبيرة.
كان ثوبه أنيقًا بلا عيب، وتعبير وجهه احترافيًّا على نحوٍ مثالي، ومع ذلك كانت عيناه تحملان نظرةً غريبةً ثابتةً لا ترمش، وابتسامته تمتدّ أكثر مما ينبغي، كأنّ وجهه عالقٌ في تلك الوضعية.
—يقول هنا إنه قائد الفرقة، فلماذا لا يعرف المعلومات؟
“نودّ غرفةً لسبعة أشخاص.”
“حقًا، لا يُزعجني الأمر.”
“سبعة؟”
ولم تكن وحدها من نظر إليّ، إذ رمقني الآخرون بالنظرات نفسها.
أمال موظّف الاستقبال رأسه قليلًا، وجال ببصره بيننا جميعًا قبل أن يُومئ. اجتاحتني قشعريرةٌ باردة حين توقّف نظره عليّ لحظةً أطول مما ينبغي، ثمّ حوّل انتباهه إلى جهاز الحاسوب أمامه، فأخرج مفتاحًا بعد لحظاتٍ قليلة، وناوله عبر طاولة الرخام.
“ألم يكن من المفترض أن تكون هذه بوّابةً نصعد فيها الطوابق واحدًا تلو الآخر؟ لماذا نحن…”
“الغرفة 307، في الطابق الثالث.”
“ألم يكن من المفترض أن تكون هذه بوّابةً نصعد فيها الطوابق واحدًا تلو الآخر؟ لماذا نحن…”
“…حسنًا.”
“سبعة؟”
وحين مدّت جوانا يدها لتأخذ المفتاح، اتّسعت ابتسامة موظّف الاستقبال إلى أقصى حدودها.
“الغرفة 307، في الطابق الثالث.”
“أتمنّى لكم إقامةً سعيدة.”
“سبعة؟”
تحوّل العالم إلى السواد بعد ذلك مباشرة.
ارتسمت ابتسامةٌ غامضة على شفتيه بينما التفت نحو الكاميرات.
“آه…؟”
ولم تكن وحدها من نظر إليّ، إذ رمقني الآخرون بالنظرات نفسها.
