فندق كلير [2]
الفصل 323: فندق كلير [2]
عرفتُه على الفور.
كان فندق كلير يقع على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة مالوفيا، قرب [المنطقة 7]. وقد بُني في الأصل على يد أحد أقطاب الشحن، الذي كان هدفه استقطاب الأثرياء إلى الجزيرة بعد اكتشاف الخامات المعدنية فيها.
’نعم، ربما هذا خطئي.’
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
حدّقتُ في النيران المستعرة أمامي، أشعر بحرارتها تلسع جلدي بينما بدأت تلتهمني.
لكن مجده لم يدم طويلًا.
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
فقد ظهر كيان غامض، ولم يعرف أحد كيف بدأ، كل ما عُرف أنه انتشر بسرعةٍ غير طبيعية. وبحلول الصباح، لم يتبقَّ سوى هيكلٍ متفحّم، وقد التهمت النيران كلّ روحٍ كانت بداخله.
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
[أوليفيا سوران!]
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
لكن مجده لم يدم طويلًا.
كليك! كليك!
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
الفصل 323: فندق كلير [2]
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
’يُفترض أن يكون قائدَ فريق، أعتقد. قائد الفريق ريمي؟’
لقد أثارت أنباء الاختبارات ضجّةً كبيرة بالفعل.
[النجوم المبتورة!]
“هذا يكفي. سيتم تسجيل كل شيءٍ عبر الكاميرات المثبّتة على جيب صدوركم.”
[كايل!]
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
[زوي تيرلين!]
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
[أوليفيا سوران!]
زاد الحشد إعجابًا بهم أكثر مع كلّ لحظة تفاعلٍ بينهم.
[جيمي روس!]
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
ارتفعت اللافتات عاليًا، بينما دوّى صخب الجماهير، وتعالت هتافاتهم مع كلّ سيارة تصل. وفي اللحظة التي خرج فيها كايل، وزوي، وعددٌ من الآخرين، علت الموجة أكثر، فابتساماتهم الهادئة وملامحهم الجذّابة جذبت إليهم أنظارًا لا تُحصى.
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
وربّما لهذا السبب أيضًا كان فريقنا الوحيد بلا رعاة.
“شكرًا على دعمكم.”
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
“أنتم هنا لتشجيعي؟ شكرًا لكم.”
توتر الجو فجأة.
“بالطبع، يمكننا التقاط صورة.”
“….!?”
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
زاد الحشد إعجابًا بهم أكثر مع كلّ لحظة تفاعلٍ بينهم.
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
“أنتم هنا لتشجيعي؟ شكرًا لكم.”
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
لكن الجميع باستثناءي أنا وفريقي.
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
فما إن خرجنا، حتى لم يتحرك أحد، وكأنّ البهجة قد انتُزعت من المكان. حتى الصحفيون توقفوا عن التقاط الصور، ولم يكتفوا سوى بالهمس: ’من هؤلاء؟ هل رأيتهم من قبل؟ لست متأكدًا…’
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
في تلك اللحظة، رغبتُ أن أقول لهم إنّ كلّ شيءٍ سيكون على ما يُرام.
وربّما لهذا السبب أيضًا كان فريقنا الوحيد بلا رعاة.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
“ا-آه, اللعنة.”
’نعم، ربما هذا خطئي.’
ثم—
لو أنني لم أركّز فقط على بوابات النقابة، لكان لدينا نادٍ من المعجبين ورعاة الآن. لكن في النهاية، هذا لا بأس به.
ما زال هناك وقت.
ما زال هناك وقت.
قفز قلبي في صدري لحظةً واحدة.
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
كان فندق كلير يقع على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة مالوفيا، قرب [المنطقة 7]. وقد بُني في الأصل على يد أحد أقطاب الشحن، الذي كان هدفه استقطاب الأثرياء إلى الجزيرة بعد اكتشاف الخامات المعدنية فيها.
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
ليس لأنه بدا مخيفًا، بل بسبب قدرتي الفطرية… تلك التي تجعل البوابات ترتقي في الرتبة كلّما وطأتُها.
فقد ظهر كيان غامض، ولم يعرف أحد كيف بدأ، كل ما عُرف أنه انتشر بسرعةٍ غير طبيعية. وبحلول الصباح، لم يتبقَّ سوى هيكلٍ متفحّم، وقد التهمت النيران كلّ روحٍ كانت بداخله.
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
كليك! كليك!
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
[النجوم المبتورة!]
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
فما إن خرجنا، حتى لم يتحرك أحد، وكأنّ البهجة قد انتُزعت من المكان. حتى الصحفيون توقفوا عن التقاط الصور، ولم يكتفوا سوى بالهمس: ’من هؤلاء؟ هل رأيتهم من قبل؟ لست متأكدًا…’
“لنذهب.”
آه…
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
*
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
لو أنني لم أركّز فقط على بوابات النقابة، لكان لدينا نادٍ من المعجبين ورعاة الآن. لكن في النهاية، هذا لا بأس به.
عدةُ فِرَقٍ أُخرى كانت قد وصلت بالفعل، وبدت على وجوههم ملامحُ الجِدِّ والانفصال عن المحيط. كان واضحًا من تعابيرهم أنهم يتعاملون مع الاختبارات القادمة بأقصى درجات الجِدِّيَّة.
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
وقفنا أمام بابٍ ضخمٍ قابلٍ للانزلاق، نُطلُّ من خلاله على بقايا قاعة الاستقبال المحترقة. رائحةُ الاحتراق العالقة كانت أشدَّ من ذي قبل، وسرعان ما انصبَّت كلُّ الأنظار على رجلٍ طويلٍ بلحيةٍ رفيعةٍ وشعرٍ رماديٍّ وأنفٍ كبير.
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
عرفتُه على الفور.
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
’يُفترض أن يكون قائدَ فريق، أعتقد. قائد الفريق ريمي؟’
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
لم أكن واثقًا تمامًا.
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
“الجميع هنا يجب أن يكون قد أُبلِغ مسبقًا بتفاصيل الاختبارات القادمة وبما ستتضمنه من مهام. دوري اليوم هو شرح إجراءات السلامة. بما أن هذه تجربةٌ حقيقية بكل معنى الكلمة، فنحن لا نريد لأحدٍ أن يموت. لكن، للأسف، لا يمكننا إزالة هذا الخطر تمامًا. فاحتمال الموت قائمٌ دائمًا.”
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
توتر الجو فجأة.
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
آه…
“لقد تم تزويدكم جميعًا بأجهزة اتصالٍ لاسلكية. في حالة الطوارئ، استخدموها للتواصل. وإن لم تستطيعوا، فلا بأس. لدينا العديد من العملاء المتمركزين في الداخل لمراقبة الوضع في حال حدث أيّ خلل.”
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
جال بصر قائد الفريق في المكان.
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
لكن الجميع باستثناءي أنا وفريقي.
“….!?”
“لنذهب.”
قفز قلبي في صدري لحظةً واحدة.
لكن الجميع باستثناءي أنا وفريقي.
لا تقل لي—
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
كليك! كليك!
آه…
“شكرًا على دعمكم.”
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
“شكرًا على دعمكم.”
ولحسن الحظ، كانت مجرد أوهامٍ منّي.
ارتفعت اللافتات عاليًا، بينما دوّى صخب الجماهير، وتعالت هتافاتهم مع كلّ سيارة تصل. وفي اللحظة التي خرج فيها كايل، وزوي، وعددٌ من الآخرين، علت الموجة أكثر، فابتساماتهم الهادئة وملامحهم الجذّابة جذبت إليهم أنظارًا لا تُحصى.
’نعم، هو على حق.’
لكن الجميع باستثناءي أنا وفريقي.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
جال بصر قائد الفريق في المكان.
“هذا يكفي. سيتم تسجيل كل شيءٍ عبر الكاميرات المثبّتة على جيب صدوركم.”
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
وبينما أشار قائد الفريق إلى جيب صدره، نظرتُ إلى الأسفل فرأيت ثقبًا صغيرًا في النسيج. كانت تلك على الأرجح الكاميرا التي تستخدمها محطات البثّ لنقل الحدث مباشرةً على التلفاز.
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
ربّتُّ عليها مرتين قبل أن أرفع نظري نحو قائد الفريق من جديد.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
ساد الصمت المكان بعد ذلك بقليل.
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
ثم—
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
“….!?”
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
في تلك اللحظة، رغبتُ أن أقول لهم إنّ كلّ شيءٍ سيكون على ما يُرام.
“الجميع هنا يجب أن يكون قد أُبلِغ مسبقًا بتفاصيل الاختبارات القادمة وبما ستتضمنه من مهام. دوري اليوم هو شرح إجراءات السلامة. بما أن هذه تجربةٌ حقيقية بكل معنى الكلمة، فنحن لا نريد لأحدٍ أن يموت. لكن، للأسف، لا يمكننا إزالة هذا الخطر تمامًا. فاحتمال الموت قائمٌ دائمًا.”
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بأجهزة اتصالٍ لاسلكية. في حالة الطوارئ، استخدموها للتواصل. وإن لم تستطيعوا، فلا بأس. لدينا العديد من العملاء المتمركزين في الداخل لمراقبة الوضع في حال حدث أيّ خلل.”
الأمور لن تكون على ما يُرام.
توتر الجو فجأة.
كلّ شيءٍ سيتداعى.
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
عرفتُه على الفور.
“ا-آه, اللعنة.”
ولحسن الحظ، كانت مجرد أوهامٍ منّي.
حدّقتُ في النيران المستعرة أمامي، أشعر بحرارتها تلسع جلدي بينما بدأت تلتهمني.
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
وقفنا أمام بابٍ ضخمٍ قابلٍ للانزلاق، نُطلُّ من خلاله على بقايا قاعة الاستقبال المحترقة. رائحةُ الاحتراق العالقة كانت أشدَّ من ذي قبل، وسرعان ما انصبَّت كلُّ الأنظار على رجلٍ طويلٍ بلحيةٍ رفيعةٍ وشعرٍ رماديٍّ وأنفٍ كبير.
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
كلّ شيءٍ سيتداعى.
