فندق كلير [2]
الفصل 323: فندق كلير [2]
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
كان فندق كلير يقع على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة مالوفيا، قرب [المنطقة 7]. وقد بُني في الأصل على يد أحد أقطاب الشحن، الذي كان هدفه استقطاب الأثرياء إلى الجزيرة بعد اكتشاف الخامات المعدنية فيها.
ليس لأنه بدا مخيفًا، بل بسبب قدرتي الفطرية… تلك التي تجعل البوابات ترتقي في الرتبة كلّما وطأتُها.
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
ولحسن الحظ، كانت مجرد أوهامٍ منّي.
لكن مجده لم يدم طويلًا.
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
فقد ظهر كيان غامض، ولم يعرف أحد كيف بدأ، كل ما عُرف أنه انتشر بسرعةٍ غير طبيعية. وبحلول الصباح، لم يتبقَّ سوى هيكلٍ متفحّم، وقد التهمت النيران كلّ روحٍ كانت بداخله.
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
ما زال هناك وقت.
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
كليك! كليك!
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
لقد أثارت أنباء الاختبارات ضجّةً كبيرة بالفعل.
[أوليفيا سوران!]
[النجوم المبتورة!]
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
[كايل!]
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
[زوي تيرلين!]
لو أنني لم أركّز فقط على بوابات النقابة، لكان لدينا نادٍ من المعجبين ورعاة الآن. لكن في النهاية، هذا لا بأس به.
[أوليفيا سوران!]
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
[جيمي روس!]
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
ارتفعت اللافتات عاليًا، بينما دوّى صخب الجماهير، وتعالت هتافاتهم مع كلّ سيارة تصل. وفي اللحظة التي خرج فيها كايل، وزوي، وعددٌ من الآخرين، علت الموجة أكثر، فابتساماتهم الهادئة وملامحهم الجذّابة جذبت إليهم أنظارًا لا تُحصى.
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
كان فندق كلير يقع على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة مالوفيا، قرب [المنطقة 7]. وقد بُني في الأصل على يد أحد أقطاب الشحن، الذي كان هدفه استقطاب الأثرياء إلى الجزيرة بعد اكتشاف الخامات المعدنية فيها.
“شكرًا على دعمكم.”
[أوليفيا سوران!]
“أنتم هنا لتشجيعي؟ شكرًا لكم.”
“ا-آه, اللعنة.”
“بالطبع، يمكننا التقاط صورة.”
[زوي تيرلين!]
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
زاد الحشد إعجابًا بهم أكثر مع كلّ لحظة تفاعلٍ بينهم.
[كايل!]
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
لو أنني لم أركّز فقط على بوابات النقابة، لكان لدينا نادٍ من المعجبين ورعاة الآن. لكن في النهاية، هذا لا بأس به.
لكن الجميع باستثناءي أنا وفريقي.
“هذا يكفي. سيتم تسجيل كل شيءٍ عبر الكاميرات المثبّتة على جيب صدوركم.”
فما إن خرجنا، حتى لم يتحرك أحد، وكأنّ البهجة قد انتُزعت من المكان. حتى الصحفيون توقفوا عن التقاط الصور، ولم يكتفوا سوى بالهمس: ’من هؤلاء؟ هل رأيتهم من قبل؟ لست متأكدًا…’
كان فندق كلير يقع على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة مالوفيا، قرب [المنطقة 7]. وقد بُني في الأصل على يد أحد أقطاب الشحن، الذي كان هدفه استقطاب الأثرياء إلى الجزيرة بعد اكتشاف الخامات المعدنية فيها.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
ما زال هناك وقت.
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
فما إن خرجنا، حتى لم يتحرك أحد، وكأنّ البهجة قد انتُزعت من المكان. حتى الصحفيون توقفوا عن التقاط الصور، ولم يكتفوا سوى بالهمس: ’من هؤلاء؟ هل رأيتهم من قبل؟ لست متأكدًا…’
وربّما لهذا السبب أيضًا كان فريقنا الوحيد بلا رعاة.
عدةُ فِرَقٍ أُخرى كانت قد وصلت بالفعل، وبدت على وجوههم ملامحُ الجِدِّ والانفصال عن المحيط. كان واضحًا من تعابيرهم أنهم يتعاملون مع الاختبارات القادمة بأقصى درجات الجِدِّيَّة.
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
’نعم، ربما هذا خطئي.’
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
لو أنني لم أركّز فقط على بوابات النقابة، لكان لدينا نادٍ من المعجبين ورعاة الآن. لكن في النهاية، هذا لا بأس به.
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
ما زال هناك وقت.
ما زال هناك وقت.
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
ربّتُّ عليها مرتين قبل أن أرفع نظري نحو قائد الفريق من جديد.
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
ليس لأنه بدا مخيفًا، بل بسبب قدرتي الفطرية… تلك التي تجعل البوابات ترتقي في الرتبة كلّما وطأتُها.
كليك! كليك!
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
“….!?”
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
فقد ظهر كيان غامض، ولم يعرف أحد كيف بدأ، كل ما عُرف أنه انتشر بسرعةٍ غير طبيعية. وبحلول الصباح، لم يتبقَّ سوى هيكلٍ متفحّم، وقد التهمت النيران كلّ روحٍ كانت بداخله.
“لنذهب.”
ولحسن الحظ، كانت مجرد أوهامٍ منّي.
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
[جيمي روس!]
*
توتر الجو فجأة.
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
عدةُ فِرَقٍ أُخرى كانت قد وصلت بالفعل، وبدت على وجوههم ملامحُ الجِدِّ والانفصال عن المحيط. كان واضحًا من تعابيرهم أنهم يتعاملون مع الاختبارات القادمة بأقصى درجات الجِدِّيَّة.
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
وقفنا أمام بابٍ ضخمٍ قابلٍ للانزلاق، نُطلُّ من خلاله على بقايا قاعة الاستقبال المحترقة. رائحةُ الاحتراق العالقة كانت أشدَّ من ذي قبل، وسرعان ما انصبَّت كلُّ الأنظار على رجلٍ طويلٍ بلحيةٍ رفيعةٍ وشعرٍ رماديٍّ وأنفٍ كبير.
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
عرفتُه على الفور.
عدةُ فِرَقٍ أُخرى كانت قد وصلت بالفعل، وبدت على وجوههم ملامحُ الجِدِّ والانفصال عن المحيط. كان واضحًا من تعابيرهم أنهم يتعاملون مع الاختبارات القادمة بأقصى درجات الجِدِّيَّة.
’يُفترض أن يكون قائدَ فريق، أعتقد. قائد الفريق ريمي؟’
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
لم أكن واثقًا تمامًا.
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
“الجميع هنا يجب أن يكون قد أُبلِغ مسبقًا بتفاصيل الاختبارات القادمة وبما ستتضمنه من مهام. دوري اليوم هو شرح إجراءات السلامة. بما أن هذه تجربةٌ حقيقية بكل معنى الكلمة، فنحن لا نريد لأحدٍ أن يموت. لكن، للأسف، لا يمكننا إزالة هذا الخطر تمامًا. فاحتمال الموت قائمٌ دائمًا.”
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
توتر الجو فجأة.
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بأجهزة اتصالٍ لاسلكية. في حالة الطوارئ، استخدموها للتواصل. وإن لم تستطيعوا، فلا بأس. لدينا العديد من العملاء المتمركزين في الداخل لمراقبة الوضع في حال حدث أيّ خلل.”
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
جال بصر قائد الفريق في المكان.
آه…
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
قفز قلبي في صدري لحظةً واحدة.
“….!?”
كلّ شيءٍ سيتداعى.
قفز قلبي في صدري لحظةً واحدة.
ربّتُّ عليها مرتين قبل أن أرفع نظري نحو قائد الفريق من جديد.
لا تقل لي—
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
آه…
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
ولحسن الحظ، كانت مجرد أوهامٍ منّي.
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
’نعم، هو على حق.’
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
زاد الحشد إعجابًا بهم أكثر مع كلّ لحظة تفاعلٍ بينهم.
“هذا يكفي. سيتم تسجيل كل شيءٍ عبر الكاميرات المثبّتة على جيب صدوركم.”
“بالطبع، يمكننا التقاط صورة.”
وبينما أشار قائد الفريق إلى جيب صدره، نظرتُ إلى الأسفل فرأيت ثقبًا صغيرًا في النسيج. كانت تلك على الأرجح الكاميرا التي تستخدمها محطات البثّ لنقل الحدث مباشرةً على التلفاز.
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
ربّتُّ عليها مرتين قبل أن أرفع نظري نحو قائد الفريق من جديد.
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
ساد الصمت المكان بعد ذلك بقليل.
فقد ظهر كيان غامض، ولم يعرف أحد كيف بدأ، كل ما عُرف أنه انتشر بسرعةٍ غير طبيعية. وبحلول الصباح، لم يتبقَّ سوى هيكلٍ متفحّم، وقد التهمت النيران كلّ روحٍ كانت بداخله.
ثم—
’نعم، ربما هذا خطئي.’
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
في تلك اللحظة، رغبتُ أن أقول لهم إنّ كلّ شيءٍ سيكون على ما يُرام.
فقد ظهر كيان غامض، ولم يعرف أحد كيف بدأ، كل ما عُرف أنه انتشر بسرعةٍ غير طبيعية. وبحلول الصباح، لم يتبقَّ سوى هيكلٍ متفحّم، وقد التهمت النيران كلّ روحٍ كانت بداخله.
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
الفصل 323: فندق كلير [2]
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
كلّ شيءٍ سيتداعى.
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
“ا-آه, اللعنة.”
آه…
حدّقتُ في النيران المستعرة أمامي، أشعر بحرارتها تلسع جلدي بينما بدأت تلتهمني.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بأجهزة اتصالٍ لاسلكية. في حالة الطوارئ، استخدموها للتواصل. وإن لم تستطيعوا، فلا بأس. لدينا العديد من العملاء المتمركزين في الداخل لمراقبة الوضع في حال حدث أيّ خلل.”
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
لم أكن واثقًا تمامًا.
