فندق كلير [2]
الفصل 323: فندق كلير [2]
[كايل!]
كان فندق كلير يقع على الساحل الشمالي الغربي لجزيرة مالوفيا، قرب [المنطقة 7]. وقد بُني في الأصل على يد أحد أقطاب الشحن، الذي كان هدفه استقطاب الأثرياء إلى الجزيرة بعد اكتشاف الخامات المعدنية فيها.
[أوليفيا سوران!]
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
لكن مجده لم يدم طويلًا.
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
فقد ظهر كيان غامض، ولم يعرف أحد كيف بدأ، كل ما عُرف أنه انتشر بسرعةٍ غير طبيعية. وبحلول الصباح، لم يتبقَّ سوى هيكلٍ متفحّم، وقد التهمت النيران كلّ روحٍ كانت بداخله.
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
سبعة طوابق، كلّ واحدٍ أشدّ رعبًا من الذي يليه.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
كليك! كليك!
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
’نعم، هو على حق.’
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
“لنذهب.”
لقد أثارت أنباء الاختبارات ضجّةً كبيرة بالفعل.
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
[النجوم المبتورة!]
لا تقل لي—
[كايل!]
الفصل 323: فندق كلير [2]
[زوي تيرلين!]
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
[أوليفيا سوران!]
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
[جيمي روس!]
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
ارتفعت اللافتات عاليًا، بينما دوّى صخب الجماهير، وتعالت هتافاتهم مع كلّ سيارة تصل. وفي اللحظة التي خرج فيها كايل، وزوي، وعددٌ من الآخرين، علت الموجة أكثر، فابتساماتهم الهادئة وملامحهم الجذّابة جذبت إليهم أنظارًا لا تُحصى.
[زوي تيرلين!]
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
“شكرًا على دعمكم.”
ازدهر الفندق لبرهة من الزمن، وصار جوهرة الجزيرة الثمينة، ومكان اجتماعٍ يتهافت إليه الأثرياء أفواجًا.
“أنتم هنا لتشجيعي؟ شكرًا لكم.”
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
“بالطبع، يمكننا التقاط صورة.”
لا تقل لي—
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
لم أكن واثقًا تمامًا.
زاد الحشد إعجابًا بهم أكثر مع كلّ لحظة تفاعلٍ بينهم.
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
[أوليفيا سوران!]
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
كان للجميع نادٍ من المعجبين…
[النجوم المبتورة!]
لكن الجميع باستثناءي أنا وفريقي.
آه…
فما إن خرجنا، حتى لم يتحرك أحد، وكأنّ البهجة قد انتُزعت من المكان. حتى الصحفيون توقفوا عن التقاط الصور، ولم يكتفوا سوى بالهمس: ’من هؤلاء؟ هل رأيتهم من قبل؟ لست متأكدًا…’
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
[زوي تيرلين!]
ففريقنا كان يركّز بالأساس على أنشطة النقابة، ولم يسعَ أبدًا لجذب الأنظار.
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
وربّما لهذا السبب أيضًا كان فريقنا الوحيد بلا رعاة.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
’نعم، ربما هذا خطئي.’
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
لو أنني لم أركّز فقط على بوابات النقابة، لكان لدينا نادٍ من المعجبين ورعاة الآن. لكن في النهاية، هذا لا بأس به.
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
ما زال هناك وقت.
تقدّموا نحو الحشد، يوقّعون ويحادثون المعجبين.
تجاهلت ما حولي، وحدّقت أمامي في الهيكل الضخم المتفحّم للفندق وابتلعت ريقي بصعوبة. على الرغم من مرور كل هذا الزمن، ظلّ عبير الدخان والاحتراق عالقًا في الهواء، وتشبثت الظلال بالجدران المحروقة، بعضها بدا وكأنه ظلال الضحايا وهم يحاولون الهرب من الفندق.
صدرت أصوات غلق الكاميرات المتكرّرة.
تملّكني شعور بالاضطراب وأنا أحدّق في المبنى.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
ليس لأنه بدا مخيفًا، بل بسبب قدرتي الفطرية… تلك التي تجعل البوابات ترتقي في الرتبة كلّما وطأتُها.
“….!?”
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
أدركت أن الأمور ستسوء ما إن أدخله.
وبينما أحدّق في المبنى البعيد، أدركت…
ولهذا، أغمضتُ عينيّ وأخذت نفسًا عميقًا.
لقد أثارت أنباء الاختبارات ضجّةً كبيرة بالفعل.
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
ثم التفتُّ نحو فريقي وأشرت برأسي باتجاه الفندق.
“لنذهب.”
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
قد يكون هذا اختبار طويل ومرهق.
“ا-آه, اللعنة.”
*
فما إن خرجنا، حتى لم يتحرك أحد، وكأنّ البهجة قد انتُزعت من المكان. حتى الصحفيون توقفوا عن التقاط الصور، ولم يكتفوا سوى بالهمس: ’من هؤلاء؟ هل رأيتهم من قبل؟ لست متأكدًا…’
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
كان حشدٌ قد تجمّع بالفعل على جانبي مدخل الفندق، محجوزًا وراء أسوارٍ معدنية. مزيجٌ من الصحفيين والمعجبين المتحمّسين.
عدةُ فِرَقٍ أُخرى كانت قد وصلت بالفعل، وبدت على وجوههم ملامحُ الجِدِّ والانفصال عن المحيط. كان واضحًا من تعابيرهم أنهم يتعاملون مع الاختبارات القادمة بأقصى درجات الجِدِّيَّة.
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
وقفنا أمام بابٍ ضخمٍ قابلٍ للانزلاق، نُطلُّ من خلاله على بقايا قاعة الاستقبال المحترقة. رائحةُ الاحتراق العالقة كانت أشدَّ من ذي قبل، وسرعان ما انصبَّت كلُّ الأنظار على رجلٍ طويلٍ بلحيةٍ رفيعةٍ وشعرٍ رماديٍّ وأنفٍ كبير.
[النجوم المبتورة!]
عرفتُه على الفور.
حككتُ جانب وجهي وأنا أفكر في الأمر.
’يُفترض أن يكون قائدَ فريق، أعتقد. قائد الفريق ريمي؟’
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
لم أكن واثقًا تمامًا.
[زوي تيرلين!]
“الجميع هنا يجب أن يكون قد أُبلِغ مسبقًا بتفاصيل الاختبارات القادمة وبما ستتضمنه من مهام. دوري اليوم هو شرح إجراءات السلامة. بما أن هذه تجربةٌ حقيقية بكل معنى الكلمة، فنحن لا نريد لأحدٍ أن يموت. لكن، للأسف، لا يمكننا إزالة هذا الخطر تمامًا. فاحتمال الموت قائمٌ دائمًا.”
ليس لأنه بدا مخيفًا، بل بسبب قدرتي الفطرية… تلك التي تجعل البوابات ترتقي في الرتبة كلّما وطأتُها.
توتر الجو فجأة.
’ما هذا بحقّ الجحيم؟’
لم يكن الأمر كأن أحدًا يجهله. فالاختبارات لم تكن إلزامية؛ بإمكان الأعضاء الانسحاب إن أرادوا. لكن بالنسبة لكثيرين منهم، كان الانسحاب يعني أيضًا فقدان الوظيفة. وفي عملٍ يتعامل مع الموت يوميًّا، فإن الخوف منه لا يعني إلا أن صاحبه غير مؤهلٍ لهذه المهنة.
وربّما لهذا السبب أيضًا كان فريقنا الوحيد بلا رعاة.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بأجهزة اتصالٍ لاسلكية. في حالة الطوارئ، استخدموها للتواصل. وإن لم تستطيعوا، فلا بأس. لدينا العديد من العملاء المتمركزين في الداخل لمراقبة الوضع في حال حدث أيّ خلل.”
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
جال بصر قائد الفريق في المكان.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
“أودّ أن أعتقد أنّ شيئًا لن يسوء في الداخل، لكن مع هذه الأنواع من البوابات، لا توجد ضمانات. فهناك احتمالٌ أن يكون بعضكم من القلائل غير المحظوظين الذين يشهدون ارتفاعًا مفاجئًا في رتبة البوابة.”
“هذا يكفي. سيتم تسجيل كل شيءٍ عبر الكاميرات المثبّتة على جيب صدوركم.”
“….!?”
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
قفز قلبي في صدري لحظةً واحدة.
وبعد زمنٍ قصير، تكوّنت بوّابة هناك.
لا تقل لي—
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
“مثل هذه الحالات تحدث دائمًا، ومهمّتكم أن تكونوا مستعدّين لها. إذا ارتفعت رتبة البوابة، سيكون أمامكم عشرُ دقائق لتقرّروا إن كنتم ستُكملون أم ستنسحبون. كما ستُقيَّمون بناءً على قراراتكم. يجب أن تكونوا دائمًا مستعدّين لتوقّع الأسوأ داخل البوابة.”
كان الموقف محرجًا بعض الشيء، لكنه منطقيّ.
آه…
توتر الجو فجأة.
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
تنفّست الصعداء بعدما سمعت الجزء التالي من خطابه. للحظةٍ قصيرةٍ، ظننتُ أنه قد التقط شيئًا مريبًا.
ولحسن الحظ، كانت مجرد أوهامٍ منّي.
عدةُ فِرَقٍ أُخرى كانت قد وصلت بالفعل، وبدت على وجوههم ملامحُ الجِدِّ والانفصال عن المحيط. كان واضحًا من تعابيرهم أنهم يتعاملون مع الاختبارات القادمة بأقصى درجات الجِدِّيَّة.
’نعم، هو على حق.’
حدّقتُ في النيران المستعرة أمامي، أشعر بحرارتها تلسع جلدي بينما بدأت تلتهمني.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
[زوي تيرلين!]
“هذا يكفي. سيتم تسجيل كل شيءٍ عبر الكاميرات المثبّتة على جيب صدوركم.”
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
وبينما أشار قائد الفريق إلى جيب صدره، نظرتُ إلى الأسفل فرأيت ثقبًا صغيرًا في النسيج. كانت تلك على الأرجح الكاميرا التي تستخدمها محطات البثّ لنقل الحدث مباشرةً على التلفاز.
لم أكن واثقًا تمامًا.
ربّتُّ عليها مرتين قبل أن أرفع نظري نحو قائد الفريق من جديد.
*
ساد الصمت المكان بعد ذلك بقليل.
خرجتُ من السيارة أحدّق في المشهد، لا أدري كيف أتصرف. نظرت حولي، فكان واضحًا أنّ كلّ عضو تقريبًا يمتلك نادي معجبين خاصًّا به. حتى ذلك الجرذ بدا أن له معجبين كُثُر، وتغمر وجهه ابتسامة تكشف غمازاته بوضوح.
ثم—
[جيمي روس!]
“حسنًا، يمكنكم الدخول. أتمنّى لكم جميعًا حظًّا موفقًا.”
“الجميع هنا يجب أن يكون قد أُبلِغ مسبقًا بتفاصيل الاختبارات القادمة وبما ستتضمنه من مهام. دوري اليوم هو شرح إجراءات السلامة. بما أن هذه تجربةٌ حقيقية بكل معنى الكلمة، فنحن لا نريد لأحدٍ أن يموت. لكن، للأسف، لا يمكننا إزالة هذا الخطر تمامًا. فاحتمال الموت قائمٌ دائمًا.”
تراجع قائد الفريق خطوةً إلى الوراء، وتقدّمت الفرق إلى الأمام. تبعتهم، ملتفتًا نحو فريقي الذي كان يحدّق في أبواب الفندق بقلقٍ واضح.
“أهذا لي؟ كم أنت لطيف.”
في تلك اللحظة، رغبتُ أن أقول لهم إنّ كلّ شيءٍ سيكون على ما يُرام.
زاد الحشد إعجابًا بهم أكثر مع كلّ لحظة تفاعلٍ بينهم.
أننا تدرّبنا بما يكفي، وأننا مستعدّون.
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
لكن حين حاولتُ الكلام، لم يخرج صوتٌ من فمي.
وربّما لهذا السبب أيضًا كان فريقنا الوحيد بلا رعاة.
لأنني، في أعماقي، كنت أعلم أن ذلك ليس صحيحًا.
هذه البوابة لم تكن فخًّا لا مفرَّ منه. لقد تم اجتيازها من قبل، وإن وجدت أيُّ فرقةٍ أنّها خطيرةٌ جدًا، يمكنها ببساطة الخروج عبر الباب الرئيسي. لم يكن هناك ما يمنعهم من الدخول أو الخروج.
الأمور لن تكون على ما يُرام.
جال بصر قائد الفريق في المكان.
كلّ شيءٍ سيتداعى.
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
خمد الضجيج تمامًا لحظةَ دخلنا الفندق.
“ا-آه, اللعنة.”
ولم يَطُل الأمر كثيرًا حتى تبيَّن أنّني كنت على حق.
حدّقتُ في النيران المستعرة أمامي، أشعر بحرارتها تلسع جلدي بينما بدأت تلتهمني.
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
“…أعتقد أنني قد انتهيت.”
وبينما أشار قائد الفريق إلى جيب صدره، نظرتُ إلى الأسفل فرأيت ثقبًا صغيرًا في النسيج. كانت تلك على الأرجح الكاميرا التي تستخدمها محطات البثّ لنقل الحدث مباشرةً على التلفاز.
“ا-آه, اللعنة.”
لم أكن واثقًا تمامًا.
