"أنت المهرج" [1]
الفصل 349: “أنت المهرج” [1]
“إمم… ما كان مرة أخرى؟”
أصبحت الأيام القليلة التالية مزدحمة للغاية.
“لا.”
بحلول الآن، كانت أخبار الحادث قد أحدثت ضجة في أرجاء الجزيرة بأكملها. تدافعت الصحافة أمام النقابة كما لو كانت زمرة من الضباع، والمقالات الإخبارية تتوالى واحدة تلو الأخرى.
كنت أعلم أن والديها متورطان مع الطائفة، لكن هل كان الفندق سبب انضمامهم إليها؟
أصبح الوضع صعبًا بشكل خاص بالنسبة لي، إذ كنت أحد الأهداف الرئيسية للصحفيين.
فرقعة!
في النهاية، كان السبيل الوحيد لدخولي إلى المبنى هو التسلل عبر موقف السيارات ثم الدخول إلى المبنى الرئيسي.
أصبح الوضع صعبًا بشكل خاص بالنسبة لي، إذ كنت أحد الأهداف الرئيسية للصحفيين.
“…لهذا السبب لا أريد أن أكون مشهورًا.”
“…لهذا السبب لا أريد أن أكون مشهورًا.”
مستندًا إلى مرآة المصعد، مسحتُ جبيني المتصبب عرقًا. ارتجفت لمجرد التفكير في أعين الصحفيين وهي تتفحصني.
وخاصة عندما بدأت مقاطع الفيديو التي تُظهر ركلتي لأرييل تنتشر على الإنترنت. لم أكن من هواة وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كان بإمكاني أن أرى وجهي مُطبعًا في كل مكان تقريبًا.
كانت الأيام القليلة الماضية صعبة جدًا عليّ.
المجنون ذو النظّارات الشمسية. المعتوه ذو النظّارات الشمسية…
صعبة حقًا…
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
وخاصة عندما بدأت مقاطع الفيديو التي تُظهر ركلتي لأرييل تنتشر على الإنترنت. لم أكن من هواة وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كان بإمكاني أن أرى وجهي مُطبعًا في كل مكان تقريبًا.
ابتسم الجرذ وسحب الكرسي، جالسًا بهدوء قبل أن يتفحص الغرفة ويحول انتباهه نحو اللوحة خلفي.
’لقد أصبحت نوعًا من الميمات.’
كان هذا أحد الأماكن القليلة التي شعرت فيها بالأمان.
المجنون ذو النظّارات الشمسية. المعتوه ذو النظّارات الشمسية…
التفت نحو الباب، ورأيته يُفتح أمام عينيّ بينما دخلت قَصّة شعر مألوفة جدًا في مجال رؤيتي.
تأوّهت لمجرد التفكير بكل هذه الألقاب المتداولة.
كانت فرقعات كثيرة… ها، انتظر. ماذا قالت للتو؟
’سيمر الأمر. نعم، إنها مجرد مرحلة.’
قرقشة!
ورغم أنني كررت ذلك على نفسي مرارًا، كان بطني ينقلب. لقد كان أكثر مما توقعت.
“…افعل كما تشاء.”
دينغ—!
فرقعة! فرقعة—!
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
تنفست الصعداء فقط عندما دخلت، شاعرًا بثقل هائل يسقط عن كتفيّ.
بل كانت سيئة جدًا في الداخل أيضًا.
الفصل 349: “أنت المهرج” [1]
في اللحظة التي خرجت فيها من المصعد ونظر إليّ أعضاء النقابة الآخرون، توقفوا، وبدأت الهمسات تملأ المكان.
“…..”
“…..”
“أنت المهرج.”
لم أتمكن سوى من استقبال المشهد بوجه جامد، محاولًا التقدّم نحو مكتبي دون أن يُعيقني أحد.
قرقشة!
’دعوني وشأني. لا أريد التحدث مع أي أحد. أرجوكم لا تقتربوا مني.’
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
كان هذا مجرد جانب من انطوائيتي.
أصبحت الأيام القليلة التالية مزدحمة للغاية.
كنت أكره البشر. وبشكل أكثر تحديدًا، أولئك الذين لا أعرفهم.
وضعت حقيبتي على الطاولة، ووجهت انتباهي نحو اللوحة المقابلة لي. كنت أرغب حقًا في إبعادها، لكن لأي سبب، كلما حاولت، كانت تعود دائمًا إلى مكانها.
’أرجوكم دعوني. أرجوكم—’
فرقعة! فرقعة!
“سيث.”
صعبة حقًا…
“اللعنة.”
بل كانت سيئة جدًا في الداخل أيضًا.
“هاه…؟”
طرق!
“إيه؟”
“…لهذا السبب لا أريد أن أكون مشهورًا.”
رمشت بعيني ببطء، ملتفتًا لأرى زوجًا من العيون الخضراء. كانت تحدق بي بفم مفتوح، مشيرة بإصبعها نحو نفسها، “هل أنت—”
كان هذا مجرد جانب من انطوائيتي.
“لا، لم يكن موجّهًا إليك.”
“تفضل.”
“لكن من المؤكد أن—”
صعبة حقًا…
“لا.”
كان السبب الذي جعلني أحدّق فيها هو حادث البوابة السابق والرؤية التي رأيتها. الرؤية التي رأيتها فيها مع عائلتها. حاولت سؤلها عن ذلك، لكنها اكتفت بالقول: ’لا أذكر. لست متأكدة.’
قطعت كلام زوي قبل أن تواصل.
بدأ شعورٌ رهيب يتسلل إليّ.
“لقد عضضت لساني.”
’هل كان ذلك الماضي الذي رأيته هو اللحظة التي وقعت فيها الطائفة وأجبرتهم على ما فعلوه مع ميريل؟’
“….”
هذا…
كتمتُ شفتاي وغيّرت مجرى الحديث.
وخاصة عندما بدأت مقاطع الفيديو التي تُظهر ركلتي لأرييل تنتشر على الإنترنت. لم أكن من هواة وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كان بإمكاني أن أرى وجهي مُطبعًا في كل مكان تقريبًا.
“ما الأمر؟” وفي الوقت ذاته نظرت حولي. كنت واقفًا في منتصف القسم، ومع وجودي بجانب زوي، زادت النظرات الموجهة إليّ عن ذي قبل.
“ماذا…؟”
’أرجو أن أُقتل.’
كتمتُ شفتاي وغيّرت مجرى الحديث.
“لا، ليس هناك شيء مهم.”
“أوه.”
مسحت زوي شعرها الأشقر خلف أذنها، كاشفة عن مؤخرة عنقها. لوهلة وجدت نفسي أحدّق فيها، لكن سرعان ما أبعدت بصري عندما سلّمتني مشروبًا.
فرقعة! فرقعة! فرقعة!
“تفضل.”
“أنا على حق، أليس كذلك؟”
“هذا…؟”
تدهور مزاجي فور دخول الجرذ، متفقدًا الغرفة بهدوء قبل أن يُغلق الباب خلفه. كان يرتدي سترة سوداء تحت معطف رمادي، مع بنطال بني يكمل المظهر.
نظرت إلى المشروب بارتباك. بدا كالقهوة. كانت… قهوة؟
’يبدو أنّه وصل للتو إلى النقابة.’
“سمعت بما حدث مع عضو فريقك. أردت فقط… أمم، حسنًا، أردت فقط أن أقول: تشجّع. شاهدت المقطع، وأعتقد أنك أديت جيدًا. لذا… نعم.” أومأت زوي، مسلّمة إياي المشروب. “تشجّع.”
سشوووش!
“…..”
“لا، ليس هناك شيء مهم.”
مذهولًا، أمسكت بالمشروب.
مذهولًا، أمسكت بالمشروب.
هذا…
كانت فرقعات كثيرة… ها، انتظر. ماذا قالت للتو؟
كانت تشجّعني؟ زوي التي بالكاد تستطيع البقاء في نفس الغرفة معي أكثر من خمس دقائق…؟ ضاقت عيناي، محدّقًا في المشروب بقلق عميق.
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
’لا يمكن أن تكون قد—’
’أرجو أن أُقتل.’
“أوه.”
“صحيح… مايلز! إنه يبحث عنك.”
تردد صوت زوي من الخلف. عندما التفت، رأيتها تصفق بأصابعها عدة مرات.
“لكن من المؤكد أن—”
“آه، انتظر. أعتقد أن هناك شيئًا آخر.”
“جيد.”
فرقعة!
“…..”
“إمم… ما كان مرة أخرى؟”
“آه!”
فرقعة! فرقعة!
“اللعنة.”
“هذا هو…”
بدأ شعورٌ رهيب يتسلل إليّ.
فرقعة! فرقعة—!
“حقًا…؟”
“ما كان مرة أخرى؟ أمم. لديّ ذلك على طرف لساني…”
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
فرقعة! فرقعة! فرقعة!
’أرجو أن أُقتل.’
“آه!”
المجنون ذو النظّارات الشمسية. المعتوه ذو النظّارات الشمسية…
فرقعة!
“هذا…؟”
“صحيح… مايلز! إنه يبحث عنك.”
“هاه.”
كانت فرقعات كثيرة… ها، انتظر. ماذا قالت للتو؟
لكن—
“هل قلت أن مايلز يبحث عني…. آه.” عندما أدركت ما قالته، كانت قد اختفت بالفعل. لم أستطع سوى الوقوف في مكاني، ممسكًا بالمشروب. حدّقت فيه لحظة قبل أن أهز رأسي.
مستندًا إلى مرآة المصعد، مسحتُ جبيني المتصبب عرقًا. ارتجفت لمجرد التفكير في أعين الصحفيين وهي تتفحصني.
’مهما يكن.’
“…..”
كنت فضوليًا لمعرفة ما يريده هذا الجرذ مني، لكن قبل ذلك، كان عليّ الوصول إلى مكتبي. كانت النظرات تبدأ في النفاذ إليّ.
تأوّهت لمجرد التفكير بكل هذه الألقاب المتداولة.
كلانك—!
“لقد عضضت لساني.”
“هاه.”
“سمعت بما حدث مع عضو فريقك. أردت فقط… أمم، حسنًا، أردت فقط أن أقول: تشجّع. شاهدت المقطع، وأعتقد أنك أديت جيدًا. لذا… نعم.” أومأت زوي، مسلّمة إياي المشروب. “تشجّع.”
تنفست الصعداء فقط عندما دخلت، شاعرًا بثقل هائل يسقط عن كتفيّ.
حافظت على نظرها إليّ طوال الوقت، وجسدها الصغير متوتر، مستعدة للدفاع عن غنيمتها بأي ثمن.
كان هذا أحد الأماكن القليلة التي شعرت فيها بالأمان.
’مهما يكن.’
وضعت حقيبتي على الطاولة، ووجهت انتباهي نحو اللوحة المقابلة لي. كنت أرغب حقًا في إبعادها، لكن لأي سبب، كلما حاولت، كانت تعود دائمًا إلى مكانها.
كان هذا مجرد جانب من انطوائيتي.
’…إنه لأمر مزعج حقًا.’
تردد صوت زوي من الخلف. عندما التفت، رأيتها تصفق بأصابعها عدة مرات.
لحسن الحظ، كنت أضع عادة حجابًا عليها لإبقائها مخفية.
كانت تشجّعني؟ زوي التي بالكاد تستطيع البقاء في نفس الغرفة معي أكثر من خمس دقائق…؟ ضاقت عيناي، محدّقًا في المشروب بقلق عميق.
لكن—
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
سشوووش!
’يبدو أنّه وصل للتو إلى النقابة.’
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
ظهر رأس صغير بعد ذلك مباشرة. لم أنتظر أن تقول شيئًا، وفتحت الدرج بجانبي قبل أن أرمي عبوة رقائق باتجاهها.
“آه، انتظر. أعتقد أن هناك شيئًا آخر.”
“جيد.”
كانت فرقعات كثيرة… ها، انتظر. ماذا قالت للتو؟
سعدت ميريل وبدأت في تناول رقائقها بينما واصلت التحديق بها.
كلانك—!
“ماذا…؟”
قرقشة!
كما لو أنّ نظرتي أزعجتها، ضاقت عينا ميريل. تحوّلت نظرتها بين الرقائق وبيني قبل أن تحركها خلفها، متخذة وضعًا حذرًا.
’هل كان ذلك الماضي الذي رأيته هو اللحظة التي وقعت فيها الطائفة وأجبرتهم على ما فعلوه مع ميريل؟’
“لا أريد رقائقك.”
فرقعة!
“حقًا…؟”
“آه، انتظر. أعتقد أن هناك شيئًا آخر.”
ضاقت عينا ميريل أكثر، ومدّت يدها بعناية داخل عبوة الرقائق قبل أن تدفع حفنة إلى فمها.
وخاصة عندما بدأت مقاطع الفيديو التي تُظهر ركلتي لأرييل تنتشر على الإنترنت. لم أكن من هواة وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كان بإمكاني أن أرى وجهي مُطبعًا في كل مكان تقريبًا.
قرقشة. قرقشة. قرقشة.
بحلول الآن، كانت أخبار الحادث قد أحدثت ضجة في أرجاء الجزيرة بأكملها. تدافعت الصحافة أمام النقابة كما لو كانت زمرة من الضباع، والمقالات الإخبارية تتوالى واحدة تلو الأخرى.
حافظت على نظرها إليّ طوال الوقت، وجسدها الصغير متوتر، مستعدة للدفاع عن غنيمتها بأي ثمن.
“هل لديك شيء لتقوله لي؟ أنا متأكد أنك لم تأت هنا عبثًا.”
قرقشة!
للحظة، شعرت بشيء في نظرته يلمع.
هذه الفتاة…
بدأ شعورٌ رهيب يتسلل إليّ.
هززت رأسي وأبعدت انتباهي عنها.
“هل لديك شيء لتقوله لي؟ أنا متأكد أنك لم تأت هنا عبثًا.”
كان السبب الذي جعلني أحدّق فيها هو حادث البوابة السابق والرؤية التي رأيتها. الرؤية التي رأيتها فيها مع عائلتها. حاولت سؤلها عن ذلك، لكنها اكتفت بالقول: ’لا أذكر. لست متأكدة.’
“لا أريد رقائقك.”
جعلني ذلك أبدأ في التساؤل عن كامل الوضع.
“حقًا…؟”
كنت أعلم أن والديها متورطان مع الطائفة، لكن هل كان الفندق سبب انضمامهم إليها؟
في هذه الحالة…
“أوه.”
’هل كان ذلك الماضي الذي رأيته هو اللحظة التي وقعت فيها الطائفة وأجبرتهم على ما فعلوه مع ميريل؟’
“إمم… ما كان مرة أخرى؟”
كنت أرغب بشدة في استخدام عقدتي الثالثة عليها، لكن تمكنت بالكاد من كبح نفسي. كان عليّ أن أطلب إذنها قبل القيام بذلك. كنت أستطيع فقط أن أتخيل—
ظهرت غمازتان.
طرق!
لكن—
أعادني صوت طرق مفاجئ عن أفكاري.
“ما كان مرة أخرى؟ أمم. لديّ ذلك على طرف لساني…”
التفت نحو الباب، ورأيته يُفتح أمام عينيّ بينما دخلت قَصّة شعر مألوفة جدًا في مجال رؤيتي.
كانت الأيام القليلة الماضية صعبة جدًا عليّ.
تدهور مزاجي فور دخول الجرذ، متفقدًا الغرفة بهدوء قبل أن يُغلق الباب خلفه. كان يرتدي سترة سوداء تحت معطف رمادي، مع بنطال بني يكمل المظهر.
لكن الأمور لم تكن سيئة في الخارج فقط.
’يبدو أنّه وصل للتو إلى النقابة.’
حوّلت انتباهه إليّ بسرعة. لحسن الحظ، بدا أنّ ذلك نجح حينما التفت ليواجهني. ومع ذلك، ازداد شعوري بالغرق الداخلي.
ضيّقت عيناي وأنا أحدّق فيه، لكنني تمكنت من الاحتفاظ بهدوئي بينما أشار إلى المقعد المقابل لي.
’أرجو أن أُقتل.’
“هل يمكنني الجلوس؟”
فرقعة! فرقعة—!
لا، اخرج.
ظهرت غمازتان.
“…افعل كما تشاء.”
حوّلت انتباهه إليّ بسرعة. لحسن الحظ، بدا أنّ ذلك نجح حينما التفت ليواجهني. ومع ذلك، ازداد شعوري بالغرق الداخلي.
ابتسم الجرذ وسحب الكرسي، جالسًا بهدوء قبل أن يتفحص الغرفة ويحول انتباهه نحو اللوحة خلفي.
سشوووش!
للحظة، شعرت بشيء في نظرته يلمع.
مذهولًا، أمسكت بالمشروب.
بدأ شعورٌ رهيب يتسلل إليّ.
ظهر رأس صغير بعد ذلك مباشرة. لم أنتظر أن تقول شيئًا، وفتحت الدرج بجانبي قبل أن أرمي عبوة رقائق باتجاهها.
“هل لديك شيء لتقوله لي؟ أنا متأكد أنك لم تأت هنا عبثًا.”
ابتسم الجرذ وسحب الكرسي، جالسًا بهدوء قبل أن يتفحص الغرفة ويحول انتباهه نحو اللوحة خلفي.
حوّلت انتباهه إليّ بسرعة. لحسن الحظ، بدا أنّ ذلك نجح حينما التفت ليواجهني. ومع ذلك، ازداد شعوري بالغرق الداخلي.
ظهرت غمازتان.
ثم—
ظهرت غمازتان.
“أنت المهرج.”
“لقد عضضت لساني.”
هبطت درجة الحرارة فجأة.
لم تعجب أحدهم فكرة الحجاب.
ظهرت غمازتان.
“هل لديك شيء لتقوله لي؟ أنا متأكد أنك لم تأت هنا عبثًا.”
“أنا على حق، أليس كذلك؟”
“حقًا…؟”
قرقشة!
كانت الأيام القليلة الماضية صعبة جدًا عليّ.
