"أنت المهرج" [2]
الفصل 350: “أنت المهرج” [2]
كانت كلمات الجرذ منطقية. كان هذا هو ما اعتمدت عليه لتجنب كل الشكوك، ولكن ماذا لو…؟
شعرت وكأن الهواء نفسه قد سُحب من الغرفة.
“أنت محق. من السخيف أن نعتقد أنّ شخصًا ما هو المهرج…” ضحك الجرذ، مخففًا نبرة صوته. “بعد كل شيء، المهرج شذوذ ظهر في بوابة <A>-من الرتبة. وتمكّن أيضًا من إلحاق أضرار كبيرة ببعض الأعضاء الأقوياء. لا يمكن لشخص مثلك أن يكون المهرج، أليس كذلك؟ آخر ما أتذكره أنّك مجرد إنسان عادي.”
تجمدت في مكاني، عاجزًا عن أي رد فعل، بينما بدت الغمازتان أمامي أكثر بروزًا. تغيّر نظرة مايلز وهو يحدق بي، وكأنّه يجد متعة في الموقف.
“بالطبع، كانت مجرد حادثة، وبصرف النظر عن ذلك، لم تكن لديك أي حوادث أخرى.”
كما لو… كان مفترسًا قد اصطاد فريسته للتو.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
“لماذا لا تقول شيئًا؟ لا تخبرني أنّ—”
انقبض قلبي عند التفكير.
“أنت تتحدث هراءً.”
“أمر مثير، أليس كذلك؟ هذا شيء تعلمناه جميعًا، و…” نظر إليّ الجرذ، وبدت الغمازتان على وجنتيه تتلاشى قليلًا. “اتضح أنّك صادفت حادثة مع بوابة داخل النقابة حيث ارتفعت في الرتبة.”
انتفضت من صدمتي، واتكأت إلى الوراء على كرسيي وأنا أنظر إلى الجرذ بنفس الوجه الجامد الذي ارتديته منذ البداية. رغم الفوضى العارمة في مشاعري الداخلية، كنت قادرًا على الحفاظ على هذا الوجه البارد.
ولكن مع ذلك…
’لحسن الحظ في كل السيناريوهات التي مررت بها.’
’نعم، هذا يجعل القضية أفضل بالنسبة لي.’
لو كنت أنا في الماضي، لكان من المحتمل أن تكشف ملامحي الحقيقة.
لم أجب، بينما شعرت بدقات قلبي تتعالى أكثر من أي وقت مضى.
ولكن مع ذلك…
“هل تعتقد أنّني المهرج؟ ذلك الشذوذ؟”
لم أستطع أن أجادل على الإطلاق.
عبستُ مقصديًا بينما كنت أحدق في الجرذ. رغم محاولتي الحفاظ على هدوئي، لم أستطع تهدئة اضطراب داخلي، فيما كانت دقات قلبي الصاخبة والإيقاعية تتردد بصوت عالٍ في صدري.
انتفضت من صدمتي، واتكأت إلى الوراء على كرسيي وأنا أنظر إلى الجرذ بنفس الوجه الجامد الذي ارتديته منذ البداية. رغم الفوضى العارمة في مشاعري الداخلية، كنت قادرًا على الحفاظ على هذا الوجه البارد.
با… ثَمب! با… ثَمب!
“حسنًا.” أومأت بخفوت، محدقًا مباشرة في الجرذ. “لنقل أنّني المهرج كما تقترح. أعلم يقينًا أنّك لا تستطيع إثبات ذلك. كل ما ذكرته ليس إلا تخمينات. لا يوجد دليل حقيقي وراءها. أنت، من بين الجميع، يجب أن تكون على دراية بقوتي. إذا كنت حقًا تعتقد أنّني المهرج، لما كان هناك مشكلة لديّ في قتلك سابقًا.”
كان الصوت عاليًا لدرجة شدّت جسدي بالكامل، خائفًا أن يلتقط الجرذ الصوت.
وللأسف، بدا كما لو أنّه قد يلتقطه بالفعل، إذ بدت الغمازتان على وجهه أكثر بروزًا.
وللأسف، بدا كما لو أنّه قد يلتقطه بالفعل، إذ بدت الغمازتان على وجهه أكثر بروزًا.
ماذا لو اكتشف الجرذ شيئًا؟
“أنت محق. من السخيف أن نعتقد أنّ شخصًا ما هو المهرج…” ضحك الجرذ، مخففًا نبرة صوته. “بعد كل شيء، المهرج شذوذ ظهر في بوابة <A>-من الرتبة. وتمكّن أيضًا من إلحاق أضرار كبيرة ببعض الأعضاء الأقوياء. لا يمكن لشخص مثلك أن يكون المهرج، أليس كذلك؟ آخر ما أتذكره أنّك مجرد إنسان عادي.”
“صحيح.” ابتسم الجرذ. “لكن ليس من المعقول أنّك ستكون غبيًا بما يكفي لتفعل شيئًا داخل النقابة. لا أستطيع إثبات أنّك المهرج، لكن يمكنني الإشارة إلى ذلك. في الواقع، أنا متأكد أنّك تدرك أنّني ربما لست الوحيد الذي اكتشف هذا القدر. لا أحد في هذه النقابة غبي. أنا متأكد أنّ لكل شخص فكرة ما.”
“…..”
“أتعلم، أليس كذلك…؟”
لم أجب، بينما شعرت بدقات قلبي تتعالى أكثر من أي وقت مضى.
على الرغم من الموقف، وأنا أحدق في وجهه، لم أستطع إلا أن أشعر بأن زوايا شفتي ترتسم ابتسامة.
كانت كلمات الجرذ منطقية. كان هذا هو ما اعتمدت عليه لتجنب كل الشكوك، ولكن ماذا لو…؟
“لكن هل تعرف ما هو الأفضل؟ أنّك بطريقة ما عرفت بالضبط مكان الآخرين فور عودتك، حتى أنّك ركلت المسؤول عن الحادث بأكمله.”
ماذا لو اكتشف الجرذ شيئًا؟
“…لا يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة، أليس كذلك؟”
’ليس من المستحيل. بالنظر إلى كل ما حدث، أعلم أنّ هناك احتمالًا أن يلتقط شيئًا. هل من الممكن أنّه رأى شيئًا أثناء وجودي في عالم المرآة؟’
لو كنت أنا في الماضي، لكان من المحتمل أن تكشف ملامحي الحقيقة.
تشنّج صدري.
لم أجب، بينما شعرت بدقات قلبي تتعالى أكثر من أي وقت مضى.
تسارعت دقات قلبي، واشتدّت عضلات جسدي أكثر من أي وقت مضى، بينما حاولت أن أبدو هادئًا قدر الإمكان.
“صحيح…”
حدّقت في الجرذ، وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن أفتح فمي.
“حسنًا.” أومأت بخفوت، محدقًا مباشرة في الجرذ. “لنقل أنّني المهرج كما تقترح. أعلم يقينًا أنّك لا تستطيع إثبات ذلك. كل ما ذكرته ليس إلا تخمينات. لا يوجد دليل حقيقي وراءها. أنت، من بين الجميع، يجب أن تكون على دراية بقوتي. إذا كنت حقًا تعتقد أنّني المهرج، لما كان هناك مشكلة لديّ في قتلك سابقًا.”
“إلى أين تريد أن تصل؟”
هذا…
ابتسم الجرذ.
توقف الجرذ لحظة، لكنه سرعان ما ابتسم ببراءة.
كان يستمتع بالموقف حقًا.
من دقات قلبي المتواصلة والصاخبة، إلى القشعريرة الطفيفة التي شعرت بها تنساب على طول عمودي الفقري.
“منطقيا، لا معنى لأن تكون المهرج. ومع ذلك، إذا حللت الأمور بدقة، ستدرك أنّ هناك الكثير من الأشياء التي لا معنى لها.”
كان هذا صحيحًا أيضًا…
“مثل ماذا؟”
“كنت أتساءل كم من الوقت ستستمر في تمثيل هذا القناع. كنت أشعر بالتعب منه.”
“مثل حقيقة أنّ المهرج يتصرف فقط عندما يكون شخص من نقابتنا متورطًا. من البوابة الأولى التي مرت بها الكبيرة كلارا، إلى تلك في المتحف، إلى بوابة الساعة الرملية، وإلى الاختبارات… لاحظ كيف أنّه دائمًا متورط في بوابة تدور حول النقابة. وليس ذلك فحسب، بل في الوقت نفسه الذي ظهر فيه لأول مرة كان هو اللحظة التي ظهرت فيها أنت.”
“مثل ماذا؟”
“….”
على الرغم من الموقف، وأنا أحدق في وجهه، لم أستطع إلا أن أشعر بأن زوايا شفتي ترتسم ابتسامة.
لم أستطع التركيز.
“لنفترض أنّ كل هذا صحيح. ماذا تريد مني؟”
من دقات قلبي المتواصلة والصاخبة، إلى القشعريرة الطفيفة التي شعرت بها تنساب على طول عمودي الفقري.
“…لا يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة، أليس كذلك؟”
هذا…
“صحيح…”
لم أستطع أن أجادل على الإطلاق.
مع ضحكة صغيرة، ضاقت عينا الجرذ واختفت ابتسامته، وأصبح صوته أكثر برودة.
“هناك أيضًا حقيقة أنّه كلما ظهر المهرج، ارتفعت رتبة البوابة. في حالة الاختبارات، نعلم كلانا أنّ الوضع تغيّر بسبب تدخل طرف ثالث، لكن هذا لا يغيّر حقيقة أنّ رتبة البوابة ارتفعت.”
“حسنًا.” أومأت بخفوت، محدقًا مباشرة في الجرذ. “لنقل أنّني المهرج كما تقترح. أعلم يقينًا أنّك لا تستطيع إثبات ذلك. كل ما ذكرته ليس إلا تخمينات. لا يوجد دليل حقيقي وراءها. أنت، من بين الجميع، يجب أن تكون على دراية بقوتي. إذا كنت حقًا تعتقد أنّني المهرج، لما كان هناك مشكلة لديّ في قتلك سابقًا.”
“….”
“بالطبع، أنا متأكد أنّك على دراية كبيرة بحقيقة أنّ المهرج ظهر في نفس البوابة التي كنا فيها خلال الاختبارات. ولكن هل تعرف ما هو أكثر الأمور متعة في الموقف…؟” أصبحت الغمازتان على وجه الجرذ أكثر بروزًا، وأدى تعبيره إلى شد قلبي للحظة وجيزة. “اللحظة التي اختفيت فيها كانت أيضًا اللحظة التي ظهر فيها المهرج. واللحظة التي عدت فيها كانت أيضًا اللحظة التي اختفى فيها المهرج.”
للحظة—
لكن—
لحظة قصيرة جدًا—كادت الوجهة الباردة التي حاولت الحفاظ عليها تنهار. استلزم الأمر كل إرادتي للحفاظ عليها، بينما واصل الجرذ حديثه، مستمتعًا بالموقف فيما كنت أقبض يديّ بشدة تحت المكتب.
ولكن مع ذلك…
كان هذا صحيحًا أيضًا…
“لماذا لا تقول شيئًا؟ لا تخبرني أنّ—”
[المترجم: ساورون/sauron]
“هل تعتقد أنّني المهرج؟ ذلك الشذوذ؟”
“أمر مثير، أليس كذلك؟ هذا شيء تعلمناه جميعًا، و…” نظر إليّ الجرذ، وبدت الغمازتان على وجنتيه تتلاشى قليلًا. “اتضح أنّك صادفت حادثة مع بوابة داخل النقابة حيث ارتفعت في الرتبة.”
توقف الجرذ، وارتخى تعبيره للحظة قبل أن تعود الغمازتان على وجهه بينما مرّر ورقة عبر المكتب.
ضحك الجرذ.
ومع ذلك، تمكنت من الصمود بينما توقفت عن النقر بأصابعي على المكتب.
“بالطبع، كانت مجرد حادثة، وبصرف النظر عن ذلك، لم تكن لديك أي حوادث أخرى.”
توقف الجرذ لحظة، لكنه سرعان ما ابتسم ببراءة.
“صحيح…”
عبستُ مقصديًا بينما كنت أحدق في الجرذ. رغم محاولتي الحفاظ على هدوئي، لم أستطع تهدئة اضطراب داخلي، فيما كانت دقات قلبي الصاخبة والإيقاعية تتردد بصوت عالٍ في صدري.
كان لديّ عذر قوي آخر لهذه النقطة أيضًا.
اتكأت أكثر إلى الوراء على كرسيي، وأنا أطرق يدي على المكتب.
بفضل الشبيه، تمكنت من التخلص من الكثير من الشكوك المحتملة. ولكن حتى الآن، لم أكن أعلم الآلية الكاملة لارتفاع رتبة البوابة.
“حسنًا.” أومأت بخفوت، محدقًا مباشرة في الجرذ. “لنقل أنّني المهرج كما تقترح. أعلم يقينًا أنّك لا تستطيع إثبات ذلك. كل ما ذكرته ليس إلا تخمينات. لا يوجد دليل حقيقي وراءها. أنت، من بين الجميع، يجب أن تكون على دراية بقوتي. إذا كنت حقًا تعتقد أنّني المهرج، لما كان هناك مشكلة لديّ في قتلك سابقًا.”
كانت هناك مناسبات معينة لم تتفعّل فيها.
كان الصوت عاليًا لدرجة شدّت جسدي بالكامل، خائفًا أن يلتقط الجرذ الصوت.
’نعم، هذا يجعل القضية أفضل بالنسبة لي.’
اشتد التوتر في الغرفة أكثر فأكثر وأنا أحدق في الجرذ. اختفت الغمازتان من وجهه، وحلّ محلهما برودة نادرة.
لحظة قصيرة، شعرت بالارتياح قليلًا. ربما لم يكن لديه…
كان يستمتع بالموقف حقًا.
“بالطبع، أنا متأكد أنّك على دراية كبيرة بحقيقة أنّ المهرج ظهر في نفس البوابة التي كنا فيها خلال الاختبارات. ولكن هل تعرف ما هو أكثر الأمور متعة في الموقف…؟” أصبحت الغمازتان على وجه الجرذ أكثر بروزًا، وأدى تعبيره إلى شد قلبي للحظة وجيزة. “اللحظة التي اختفيت فيها كانت أيضًا اللحظة التي ظهر فيها المهرج. واللحظة التي عدت فيها كانت أيضًا اللحظة التي اختفى فيها المهرج.”
“مثل حقيقة أنّ المهرج يتصرف فقط عندما يكون شخص من نقابتنا متورطًا. من البوابة الأولى التي مرت بها الكبيرة كلارا، إلى تلك في المتحف، إلى بوابة الساعة الرملية، وإلى الاختبارات… لاحظ كيف أنّه دائمًا متورط في بوابة تدور حول النقابة. وليس ذلك فحسب، بل في الوقت نفسه الذي ظهر فيه لأول مرة كان هو اللحظة التي ظهرت فيها أنت.”
شعرت وكأن الهواء يُسحب من رئتيّ.
“حقًا؟”
هذا…
“حسنًا.” أومأت بخفوت، محدقًا مباشرة في الجرذ. “لنقل أنّني المهرج كما تقترح. أعلم يقينًا أنّك لا تستطيع إثبات ذلك. كل ما ذكرته ليس إلا تخمينات. لا يوجد دليل حقيقي وراءها. أنت، من بين الجميع، يجب أن تكون على دراية بقوتي. إذا كنت حقًا تعتقد أنّني المهرج، لما كان هناك مشكلة لديّ في قتلك سابقًا.”
“لكن هل تعرف ما هو الأفضل؟ أنّك بطريقة ما عرفت بالضبط مكان الآخرين فور عودتك، حتى أنّك ركلت المسؤول عن الحادث بأكمله.”
ومع ذلك، تمكنت من الصمود بينما توقفت عن النقر بأصابعي على المكتب.
ازدادت ابتسامة الجرذ غرابة، وكانت الغمازتان واضحة لدرجة شعرت معها بتشنج جسدي بالكامل.
“ماذا أريد؟”
“…لا يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة، أليس كذلك؟”
بدأ التوتر في جسدي يخف.
مع ضحكة صغيرة، ضاقت عينا الجرذ واختفت ابتسامته، وأصبح صوته أكثر برودة.
“أتعلم، أليس كذلك…؟”
“لا أظن ذلك.”
ولكن مع ذلك…
اشتد التوتر في الغرفة أكثر فأكثر وأنا أحدق في الجرذ. اختفت الغمازتان من وجهه، وحلّ محلهما برودة نادرة.
“مثل ماذا؟”
برودة برّدت جسدي بالكامل.
تشنّج صدري.
لكن—
“منطقيا، لا معنى لأن تكون المهرج. ومع ذلك، إذا حللت الأمور بدقة، ستدرك أنّ هناك الكثير من الأشياء التي لا معنى لها.”
على الرغم من الموقف، وأنا أحدق في وجهه، لم أستطع إلا أن أشعر بأن زوايا شفتي ترتسم ابتسامة.
كان يستمتع بالموقف حقًا.
“أخيرًا تكشف عن وجهك الحقيقي.”
تشنّج صدري.
بدأ التوتر في جسدي يخف.
ولكن مع ذلك…
“كنت أتساءل كم من الوقت ستستمر في تمثيل هذا القناع. كنت أشعر بالتعب منه.”
“…لا يمكن أن يكون هذا مجرد صدفة، أليس كذلك؟”
توقف الجرذ لحظة، لكنه سرعان ما ابتسم ببراءة.
توقف الجرذ، وارتخى تعبيره للحظة قبل أن تعود الغمازتان على وجهه بينما مرّر ورقة عبر المكتب.
“قناع؟ عن ماذا تتحدث؟ أنا هنا فقط لمواجهة شخص يمكن أن يكون شذوذًا. إنها وظيفتي.”
“حقًا؟”
“حقًا؟”
من دقات قلبي المتواصلة والصاخبة، إلى القشعريرة الطفيفة التي شعرت بها تنساب على طول عمودي الفقري.
اتكأت أكثر إلى الوراء على كرسيي، وأنا أطرق يدي على المكتب.
“بالطبع، كانت مجرد حادثة، وبصرف النظر عن ذلك، لم تكن لديك أي حوادث أخرى.”
“يجب أن أعترف أنّ كلامك منطقي. بالتأكيد يبدو مريبًا إذا عرضته بهذه الطريقة.”
لحظة قصيرة، شعرت بالارتياح قليلًا. ربما لم يكن لديه…
“أتعلم، أليس كذلك…؟”
“أمر مثير، أليس كذلك؟ هذا شيء تعلمناه جميعًا، و…” نظر إليّ الجرذ، وبدت الغمازتان على وجنتيه تتلاشى قليلًا. “اتضح أنّك صادفت حادثة مع بوابة داخل النقابة حيث ارتفعت في الرتبة.”
“حسنًا.” أومأت بخفوت، محدقًا مباشرة في الجرذ. “لنقل أنّني المهرج كما تقترح. أعلم يقينًا أنّك لا تستطيع إثبات ذلك. كل ما ذكرته ليس إلا تخمينات. لا يوجد دليل حقيقي وراءها. أنت، من بين الجميع، يجب أن تكون على دراية بقوتي. إذا كنت حقًا تعتقد أنّني المهرج، لما كان هناك مشكلة لديّ في قتلك سابقًا.”
الفصل 350: “أنت المهرج” [2]
“صحيح.” ابتسم الجرذ. “لكن ليس من المعقول أنّك ستكون غبيًا بما يكفي لتفعل شيئًا داخل النقابة. لا أستطيع إثبات أنّك المهرج، لكن يمكنني الإشارة إلى ذلك. في الواقع، أنا متأكد أنّك تدرك أنّني ربما لست الوحيد الذي اكتشف هذا القدر. لا أحد في هذه النقابة غبي. أنا متأكد أنّ لكل شخص فكرة ما.”
“أنت تتحدث هراءً.”
انقبض قلبي عند التفكير.
من دقات قلبي المتواصلة والصاخبة، إلى القشعريرة الطفيفة التي شعرت بها تنساب على طول عمودي الفقري.
حقًا… إذا وضع الأمور بهذه الطريقة، كان لديه وجهة نظر. كنت أؤمن أيضًا أنّ النقابة ليست غبية إلى درجة عدم رؤية الأمور التي يمكن للجرذ رؤيتها. قد لا يكونوا قد فعلوا شيئًا بعد، لكن الشقوق بدأت تظهر.
’ليس من المستحيل. بالنظر إلى كل ما حدث، أعلم أنّ هناك احتمالًا أن يلتقط شيئًا. هل من الممكن أنّه رأى شيئًا أثناء وجودي في عالم المرآة؟’
“….”
تسارعت دقات قلبي، واشتدّت عضلات جسدي أكثر من أي وقت مضى، بينما حاولت أن أبدو هادئًا قدر الإمكان.
بدأ من الصعب جدًا الحفاظ على صمتي وتعبيري الثابت.
“أنت محق. من السخيف أن نعتقد أنّ شخصًا ما هو المهرج…” ضحك الجرذ، مخففًا نبرة صوته. “بعد كل شيء، المهرج شذوذ ظهر في بوابة <A>-من الرتبة. وتمكّن أيضًا من إلحاق أضرار كبيرة ببعض الأعضاء الأقوياء. لا يمكن لشخص مثلك أن يكون المهرج، أليس كذلك؟ آخر ما أتذكره أنّك مجرد إنسان عادي.”
ومع ذلك، تمكنت من الصمود بينما توقفت عن النقر بأصابعي على المكتب.
“بالطبع، أنا متأكد أنّك على دراية كبيرة بحقيقة أنّ المهرج ظهر في نفس البوابة التي كنا فيها خلال الاختبارات. ولكن هل تعرف ما هو أكثر الأمور متعة في الموقف…؟” أصبحت الغمازتان على وجه الجرذ أكثر بروزًا، وأدى تعبيره إلى شد قلبي للحظة وجيزة. “اللحظة التي اختفيت فيها كانت أيضًا اللحظة التي ظهر فيها المهرج. واللحظة التي عدت فيها كانت أيضًا اللحظة التي اختفى فيها المهرج.”
“لنفترض أنّ كل هذا صحيح. ماذا تريد مني؟”
“قناع؟ عن ماذا تتحدث؟ أنا هنا فقط لمواجهة شخص يمكن أن يكون شذوذًا. إنها وظيفتي.”
“ماذا أريد؟”
بدأ التوتر في جسدي يخف.
توقف الجرذ، وارتخى تعبيره للحظة قبل أن تعود الغمازتان على وجهه بينما مرّر ورقة عبر المكتب.
عبستُ مقصديًا بينما كنت أحدق في الجرذ. رغم محاولتي الحفاظ على هدوئي، لم أستطع تهدئة اضطراب داخلي، فيما كانت دقات قلبي الصاخبة والإيقاعية تتردد بصوت عالٍ في صدري.
“اقبل هذا العرض. غادر هذه النقابة.”
كانت هناك مناسبات معينة لم تتفعّل فيها.
“صحيح.” ابتسم الجرذ. “لكن ليس من المعقول أنّك ستكون غبيًا بما يكفي لتفعل شيئًا داخل النقابة. لا أستطيع إثبات أنّك المهرج، لكن يمكنني الإشارة إلى ذلك. في الواقع، أنا متأكد أنّك تدرك أنّني ربما لست الوحيد الذي اكتشف هذا القدر. لا أحد في هذه النقابة غبي. أنا متأكد أنّ لكل شخص فكرة ما.”
“أنت تتحدث هراءً.”
