ليلة الرعب [3]
الفصل 401: ليلة الرعب [3]
نظرة واحدة إلى تلك العينين كانت كفيلة بأن تشفط الهواء من الغرفة.
استوديوهات نايت مير فورج.
أضاءت شاشتا الهاتفين من جديد، وظهر السيد جينجلز على الشاشة.
“كيف تسير الأمور؟ هل التحديث يحقق أداءً جيدًا؟”
كانا يهتزان بشدّة.
كان المدير التنفيذي يمشي ذهابًا وإيابًا في مكتبه، محدّقًا في دانيال الجالس على الأريكة، وعيناه مغمضتان في محاولةٍ للتماسك. لم يمضِ وقتٌ طويل منذ صدور التحديث، وكان التوتر بادياً على كليهما.
كان هناك مئات المكالمات الفائتة.
كانت هذه لحظة الحسم.
ولم يكن هذا فحسب، بل كان عنوانٌ يتصدّر الإنترنت:
ففي ظل العاصفة التي واجهها الاستوديو، لم يبقَ لهما إلا أن يُعلّقا آمالهما على نجاح اللعبة.
“يبدو أن عليّ ذلك.”
إن لم ينجح التحديث الذي أُنفِق عليه كل ذلك المال والوقت، فالأمر انتهى.
تطاير الدخان في الهواء وهو يأخذ سحبة بطيئة.
ستنتهي مسيرتهما بأكملها.
تـررر! تـرر—!
“اللعنة! كم تبقّى حتى نحصل على بيانات أداء اللعبة؟!”
كان المدير يعلم ذلك جيدًا، لكنه فقط أراد أن يُفرغ غضبه.
لم يستطع المدير التنفيذي كبح توتره، فضرب بيده على جانب الأريكة.
“آه!!”
“لقد مرّت بالفعل عدّة ساعات!!”
“أردت فقط أن أرى وجوهكما في لحظاتكما الأخيرة.”
“….”
“كنت هكذا دائمًا، وربّما لن أتغيّر أبدًا. أنا رجلٌ ملتوٍ، ولهذا أخبركما بهذا الآن.”
ظلّ دانيال صامتًا عند سماعه نوبة غضب المدير.
“كنت هكذا دائمًا، وربّما لن أتغيّر أبدًا. أنا رجلٌ ملتوٍ، ولهذا أخبركما بهذا الآن.”
منذ الحادثة، وهو سريع الانفعال، تثير أعصابه أبسط الأمور.
استوديوهات نايت مير فورج.
ولم يمضِ وقتٌ كافٍ منذ صدور التحديث أصلاً، فالمحلّلون على الأرجح لا يزالون يعالجون الإحصاءات والبيانات.
تـررر! تـرر—!
كان المدير يعلم ذلك جيدًا، لكنه فقط أراد أن يُفرغ غضبه.
ستنتهي مسيرتهما بأكملها.
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
فليك!
تـررر! تـرر—!
“السيد جينجلز يقول، انسيا كلّ ما حدث، وكلّ ما يتعلّق به!”
رنّ الهاتف.
“…..!؟”
تجمّد الاثنان في مكانيهما.
“لقد مرّت بالفعل عدّة ساعات!!”
تـررر! تـرر!
انحنت شفتاه في ابتسامة باردة، وعيناه لا تفارقان المدير ودانيال المرتجفين ارتجافًا لا إراديًا. ارتعشت أصواتهما وهم يحاولان الكلام، التوسّل، الاستغاثة… لكن الوقت فات.
لم يكن هاتفًا واحدًا… بل اثنين.
“يمكن القول إنّ هذا الحديث بلا جدوى، ومع ذلك… أنا لستُ أكثر الناس اتّزانًا. أنا رجلٌ… ملْتوٍ.”
تبادلا النظرات، ثم وجّها أنظارهما إلى هاتفيهما.
“هاه؟”
وفي اللحظة نفسها، تغيّرت الشاشتان فجأة.
“آآآه——!”
فليك! فليك!
استوديوهات نايت مير فورج.
ظهر مهرّج على الشاشة، يبتسم لهما ابتسامة باردة.
“آه!!”
“مرحبًا بكما~”
“كان عليّ أن أكون أكثر حسمًا منذ البداية. كان عليّ أن أتعامل معكما بسرعة، بدل أن أترك مشاكلي تتكاثر. منحتكما فرصًا، لكنكما لم تستغلاها.”
كان صوته حادًا وودودًا، لكن ما إن تكلّم، حتى اجتاح الغرفة بردٌ مفاجئ.
تـررر! تـرر—!
حاولا أن يتحرّكا على الفور، لكن الأوان كان قد فات. فقد دوّى لحنٌ مألوف في الهواء.
كان المدير التنفيذي يمشي ذهابًا وإيابًا في مكتبه، محدّقًا في دانيال الجالس على الأريكة، وعيناه مغمضتان في محاولةٍ للتماسك. لم يمضِ وقتٌ طويل منذ صدور التحديث، وكان التوتر بادياً على كليهما.
“السيد جينجلز يقول، توقّفا…!”
ثمّ ضحك بخفوت.
تجمّد جسداهما في الحال.
اختفى جسده تمامًا بعد ذلك، وقد محا كل أثرٍ لوجوده.
“…..!؟”
“اللعنة! كم تبقّى حتى نحصل على بيانات أداء اللعبة؟!”
“…..!!”
“أوه… لا…”
اهتزّت أعينهما، وصرخت أفكارهما تحاول أن تحرّك أجسادهما، لكن بلا جدوى، وكأنهما فقدا السيطرة على نفسيهما تمامًا.
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
’ما الذي يحدث؟!’
“يمكن القول إنّ هذا الحديث بلا جدوى، ومع ذلك… أنا لستُ أكثر الناس اتّزانًا. أنا رجلٌ… ملْتوٍ.”
’ماذا… ماذا يجري؟!!’
اختفى جسده تمامًا بعد ذلك، وقد محا كل أثرٍ لوجوده.
بدأ الذعر يتسلّل إلى عقليهما.
وما إن فعلا، تغيّرت ملامحهما تمامًا.
لكنّ ذلك لم يكن سوى البداية، إذ تحرّكت الظلال من حولهما.
ستنتهي مسيرتهما بأكملها.
فليك!
إن لم ينجح التحديث الذي أُنفِق عليه كل ذلك المال والوقت، فالأمر انتهى.
انطفأت الأضواء، وتوقفت الكاميرات.
’اللعين! إن خرجتُ من هنا، سأقتلك! سأقتلك!’
هبّت نسمة باردة، وامتدّ ظلٌّ طويل ليتّخذ هيئة رجل يرتدي معطفًا رماديًا. وما إن ظهر حتى تجمّد قلب المدير ودانيال في مكانهما، وهما يحدّقان في عينين ميتتين تحدّقان فيهما مباشرة.
“اللعنة! كم تبقّى حتى نحصل على بيانات أداء اللعبة؟!”
نظرة واحدة إلى تلك العينين كانت كفيلة بأن تشفط الهواء من الغرفة.
وبالفعل—
“همم.”
ثمّ ضحك بخفوت.
ألقى سيث نظرة عابرة على المكان، ثم جلس على الأريكة الوثيرة، متقاطع الساقين، وأخرج علبة سجائر، فأشعل واحدة.
“هاه؟”
نفخة
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
تطاير الدخان في الهواء وهو يأخذ سحبة بطيئة.
تجمّد جسداهما في الحال.
“لستُ مدخّنًا نَهِمًا.”
ربّت على معطفه، ثم نظر إليهما نظرة أخيرة، والابتسامة الباردة لا تزال على وجهه.
بدأ يتكلّم بصوتٍ بارد.
ألقى سيث نظرة عابرة على المكان، ثم جلس على الأريكة الوثيرة، متقاطع الساقين، وأخرج علبة سجائر، فأشعل واحدة.
“…لكن في الآونة الأخيرة، وجدت نفسي أدخّن أكثر قليلًا.”
“يبدو أن عليّ ذلك.”
طرق بطرف السيجارة على الطاولة الزجاجية أمامه، فتساقط الرماد برفق. تأمّل الدخان قليلًا، وتجهم وجهه.
“هاه؟”
“كنت أشعر بشيء غريب مؤخرًا. رأسي يؤلمني أحيانًا هنا وهناك. بدأ الوضع يتحسّن قليلًا، لكن…”
“…لكن في الآونة الأخيرة، وجدت نفسي أدخّن أكثر قليلًا.”
صمت، وتناوب نظره بين الرجلين.
“….”
لسببٍ ما، ما إن التقت عيناه بأعينهما، حتى تصلّبت أجسادهما أكثر، وازداد خفقان قلبيهما حين لاحظا أن سواد عينيه ازداد عمقًا.
دا~ دا~ دادا~
“هناك أمور كثيرة أزعجتني مؤخرًا. أشياء كان يمكن حلّها بسهولة لو كنت أكثر… كيف أقولها؟ حزمًا؟ وضوحًا؟ أم…”
ولم يكن هذا فحسب، بل كان عنوانٌ يتصدّر الإنترنت:
توقّف سيث لحظة، وغابت ملامح وجهه في برودٍ أشد.
بدأ الذعر يتسلّل إلى عقليهما.
“…حسمًا. نعم، هذا هو التعبير المناسب.”
هاتفاهما.
نفخة
فليك!
“كان عليّ أن أكون أكثر حسمًا منذ البداية. كان عليّ أن أتعامل معكما بسرعة، بدل أن أترك مشاكلي تتكاثر. منحتكما فرصًا، لكنكما لم تستغلاها.”
نفخة
نظر إليهما سيث بهدوء.
نفخة
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
ولم يمضِ وقتٌ كافٍ منذ صدور التحديث أصلاً، فالمحلّلون على الأرجح لا يزالون يعالجون الإحصاءات والبيانات.
حاولا أن يهزّا رأسيهما، يريدان أن يقولا له: لا.
أنار الضوء الغرفة، فاستعادت عقولهم الغائمة شيئًا من صفائها.
لكن أجسادهما تجمّدت، وأفواههما أُغلقت.
“يمكن القول إنّ هذا الحديث بلا جدوى، ومع ذلك… أنا لستُ أكثر الناس اتّزانًا. أنا رجلٌ… ملْتوٍ.”
لم يستطيعا النطق بكلمة واحدة.
أنار الضوء الغرفة، فاستعادت عقولهم الغائمة شيئًا من صفائها.
“يبدو أن عليّ ذلك.”
“هناك أمور كثيرة أزعجتني مؤخرًا. أشياء كان يمكن حلّها بسهولة لو كنت أكثر… كيف أقولها؟ حزمًا؟ وضوحًا؟ أم…”
نقر سيث بطرف سيجارته مرة أخرى، ونهض واقفًا، موجهًا بصره إليهما، وصوته ينخفض أكثر فأكثر.
وحين رآهم المدير ودانيال، شحب وجهاهما.
“لن يتذكّر أيّ منكما هذه المحادثة عندما أغادر.”
ولم يمضِ وقتٌ كافٍ منذ صدور التحديث أصلاً، فالمحلّلون على الأرجح لا يزالون يعالجون الإحصاءات والبيانات.
ثمّ ضحك بخفوت.
“السيد جينجلز يقول، توقّفا…!”
“يمكن القول إنّ هذا الحديث بلا جدوى، ومع ذلك… أنا لستُ أكثر الناس اتّزانًا. أنا رجلٌ… ملْتوٍ.”
كان هناك مئات المكالمات الفائتة.
نفخة
ظلّ دانيال صامتًا عند سماعه نوبة غضب المدير.
“أستمتع برؤية وجوه الناس وهم يتألّمون بسبب ما أفعل. أجل، أستمتع بذلك حقًا.”
توقّف سيث لحظة، وغابت ملامح وجهه في برودٍ أشد.
نفخة
“تلك الوجوه… جميلة. لأجلها جئت بنفسي.”
“كنت هكذا دائمًا، وربّما لن أتغيّر أبدًا. أنا رجلٌ ملتوٍ، ولهذا أخبركما بهذا الآن.”
أخرج سيث هاتفه.
انحنت شفتاه في ابتسامة باردة، وعيناه لا تفارقان المدير ودانيال المرتجفين ارتجافًا لا إراديًا. ارتعشت أصواتهما وهم يحاولان الكلام، التوسّل، الاستغاثة… لكن الوقت فات.
اهتزّت أعينهما، وصرخت أفكارهما تحاول أن تحرّك أجسادهما، لكن بلا جدوى، وكأنهما فقدا السيطرة على نفسيهما تمامًا.
أخرج سيث هاتفه.
كان صوته حادًا وودودًا، لكن ما إن تكلّم، حتى اجتاح الغرفة بردٌ مفاجئ.
فليك!
كان المدير يعلم ذلك جيدًا، لكنه فقط أراد أن يُفرغ غضبه.
’أحتاج فقط إلى شيءٍ صغير منكما قبل أن أرحل.’
ألقى سيث نظرة عابرة على المكان، ثم جلس على الأريكة الوثيرة، متقاطع الساقين، وأخرج علبة سجائر، فأشعل واحدة.
أضاءت شاشتا الهاتفين من جديد، وظهر السيد جينجلز على الشاشة.
وفي اللحظة نفسها، تغيّرت الشاشتان فجأة.
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
رنّ الهاتف.
“هذا يكفي.”
حاولا أن يتحرّكا على الفور، لكن الأوان كان قد فات. فقد دوّى لحنٌ مألوف في الهواء.
ربّت على معطفه، ثم نظر إليهما نظرة أخيرة، والابتسامة الباردة لا تزال على وجهه.
تطاير الدخان في الهواء وهو يأخذ سحبة بطيئة.
“تلك الوجوه… جميلة. لأجلها جئت بنفسي.”
“…..!؟”
’اللعين! إن خرجتُ من هنا، سأقتلك! سأقتلك!’
“….”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة أوسع، وكأنه يقرأ أفكارهما.
ألقى سيث نظرة عابرة على المكان، ثم جلس على الأريكة الوثيرة، متقاطع الساقين، وأخرج علبة سجائر، فأشعل واحدة.
“…أردت فقط أن أرى وجوهكما حين تعلمان أنني أنا من جلب سقوطكما. أردت أن أرى ملامحكما حين تدركان أنني السبب في نهاية هذه الشركة. أردت أن أرى…”
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
توقّف سيث، وجسده يغدو أسودًا شيئًا فشيئًا، حتى بدأ يتلاشى في الأرض.
ظلّ دانيال صامتًا عند سماعه نوبة غضب المدير.
“أردت فقط أن أرى وجوهكما في لحظاتكما الأخيرة.”
“…حسمًا. نعم، هذا هو التعبير المناسب.”
اختفى جسده تمامًا بعد ذلك، وقد محا كل أثرٍ لوجوده.
كان المدير يعلم ذلك جيدًا، لكنه فقط أراد أن يُفرغ غضبه.
حلّ الصمت، والرماد المتساقط اندمج مع الظلال، وارتجفت أعين المدير ودانيال بعنف.
لم يستطيعا النطق بكلمة واحدة.
’لا! عُد! لاااا!!!’
وما إن فعلا، تغيّرت ملامحهما تمامًا.
’لااا!!!’
نظرة واحدة إلى تلك العينين كانت كفيلة بأن تشفط الهواء من الغرفة.
دا~ دا~ دادا~
“…أردت فقط أن أرى وجوهكما حين تعلمان أنني أنا من جلب سقوطكما. أردت أن أرى ملامحكما حين تدركان أنني السبب في نهاية هذه الشركة. أردت أن أرى…”
“السيد جينجلز يقول، انسيا كلّ ما حدث، وكلّ ما يتعلّق به!”
كان صوته حادًا وودودًا، لكن ما إن تكلّم، حتى اجتاح الغرفة بردٌ مفاجئ.
خبت أفكارهما، وغشا الوعي ضباب.
توقّف سيث لحظة، وغابت ملامح وجهه في برودٍ أشد.
وحين أفاقا، كانت الشمس قد ارتفعت من خلف النافذة.
“…حسمًا. نعم، هذا هو التعبير المناسب.”
“هاه؟”
“آه!!”
“ما الذي يحدث؟”
“آه!!”
أنار الضوء الغرفة، فاستعادت عقولهم الغائمة شيئًا من صفائها.
“…لكن في الآونة الأخيرة، وجدت نفسي أدخّن أكثر قليلًا.”
“آه!!”
لكن أجسادهما تجمّدت، وأفواههما أُغلقت.
“التحديث!”
تـررر! تـرر!
قفزا من مكانيهما، يستعدّان للركض إلى الطابق السفلي لطلب تقرير التحليلات، لكنّهما تجمّدا فجأة.
أضاءت شاشتا الهاتفين من جديد، وظهر السيد جينجلز على الشاشة.
هاتفاهما.
تجمّد جسداهما في الحال.
كانا يهتزان بشدّة.
نظرة واحدة إلى تلك العينين كانت كفيلة بأن تشفط الهواء من الغرفة.
تـررر! تـررر! تـررر! تـررر—!
وحين أفاقا، كانت الشمس قد ارتفعت من خلف النافذة.
توقّفا في اللحظة نفسها، ووجّها نظريهما نحو الهاتفين.
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
وما إن فعلا، تغيّرت ملامحهما تمامًا.
تجمّد جسداهما في الحال.
“ماذا؟!”
ثمّ ضحك بخفوت.
“آآآه——!”
فليك!
كان هناك مئات المكالمات الفائتة.
استوديوهات نايت مير فورج.
ولم يكن هذا فحسب، بل كان عنوانٌ يتصدّر الإنترنت:
وبالفعل—
[عاجل — مشاهد مرعبة في جزيرة مالوفيا! استوديو ألعابٍ يستخدم أشياء شاذّة لزيادة تفاعل اللاعبين وقدرتهم داخل اللعبة! آلاف المصابين! امتلاء المستشفيات! وكالة الـBUA تتعامل مع القضية بجدّية بالغة! من المرجّح القبض على المتورطين قريبًا!]
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
وبالفعل—
كان هناك مئات المكالمات الفائتة.
بانغ!
“هناك أمور كثيرة أزعجتني مؤخرًا. أشياء كان يمكن حلّها بسهولة لو كنت أكثر… كيف أقولها؟ حزمًا؟ وضوحًا؟ أم…”
تحطّمت أبواب الغرفة، ودخل عددٌ من الرجال يرتدون السواد.
نفخة
وحين رآهم المدير ودانيال، شحب وجهاهما.
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
“أوه… لا…”
تحطّمت أبواب الغرفة، ودخل عددٌ من الرجال يرتدون السواد.
“التحديث!”
