ليلة الرعب [3]
الفصل 401: ليلة الرعب [3]
لم يستطيعا النطق بكلمة واحدة.
استوديوهات نايت مير فورج.
أضاءت شاشتا الهاتفين من جديد، وظهر السيد جينجلز على الشاشة.
“كيف تسير الأمور؟ هل التحديث يحقق أداءً جيدًا؟”
نفخة
كان المدير التنفيذي يمشي ذهابًا وإيابًا في مكتبه، محدّقًا في دانيال الجالس على الأريكة، وعيناه مغمضتان في محاولةٍ للتماسك. لم يمضِ وقتٌ طويل منذ صدور التحديث، وكان التوتر بادياً على كليهما.
ربّت على معطفه، ثم نظر إليهما نظرة أخيرة، والابتسامة الباردة لا تزال على وجهه.
كانت هذه لحظة الحسم.
فليك! فليك!
ففي ظل العاصفة التي واجهها الاستوديو، لم يبقَ لهما إلا أن يُعلّقا آمالهما على نجاح اللعبة.
تـررر! تـررر! تـررر! تـررر—!
إن لم ينجح التحديث الذي أُنفِق عليه كل ذلك المال والوقت، فالأمر انتهى.
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
ستنتهي مسيرتهما بأكملها.
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
“اللعنة! كم تبقّى حتى نحصل على بيانات أداء اللعبة؟!”
صمت، وتناوب نظره بين الرجلين.
لم يستطع المدير التنفيذي كبح توتره، فضرب بيده على جانب الأريكة.
وفي اللحظة نفسها، تغيّرت الشاشتان فجأة.
“لقد مرّت بالفعل عدّة ساعات!!”
نظرة واحدة إلى تلك العينين كانت كفيلة بأن تشفط الهواء من الغرفة.
“….”
دا~ دا~ دادا~
ظلّ دانيال صامتًا عند سماعه نوبة غضب المدير.
لكنّ ذلك لم يكن سوى البداية، إذ تحرّكت الظلال من حولهما.
منذ الحادثة، وهو سريع الانفعال، تثير أعصابه أبسط الأمور.
نقر سيث بطرف سيجارته مرة أخرى، ونهض واقفًا، موجهًا بصره إليهما، وصوته ينخفض أكثر فأكثر.
ولم يمضِ وقتٌ كافٍ منذ صدور التحديث أصلاً، فالمحلّلون على الأرجح لا يزالون يعالجون الإحصاءات والبيانات.
أضاءت شاشتا الهاتفين من جديد، وظهر السيد جينجلز على الشاشة.
كان المدير يعلم ذلك جيدًا، لكنه فقط أراد أن يُفرغ غضبه.
انحنت شفتاه في ابتسامة باردة، وعيناه لا تفارقان المدير ودانيال المرتجفين ارتجافًا لا إراديًا. ارتعشت أصواتهما وهم يحاولان الكلام، التوسّل، الاستغاثة… لكن الوقت فات.
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
“آآآه——!”
تـررر! تـرر—!
توقّف سيث، وجسده يغدو أسودًا شيئًا فشيئًا، حتى بدأ يتلاشى في الأرض.
رنّ الهاتف.
“…..!؟”
تجمّد الاثنان في مكانيهما.
انطفأت الأضواء، وتوقفت الكاميرات.
تـررر! تـرر!
ربّت على معطفه، ثم نظر إليهما نظرة أخيرة، والابتسامة الباردة لا تزال على وجهه.
لم يكن هاتفًا واحدًا… بل اثنين.
ظهر مهرّج على الشاشة، يبتسم لهما ابتسامة باردة.
تبادلا النظرات، ثم وجّها أنظارهما إلى هاتفيهما.
ولم يمضِ وقتٌ كافٍ منذ صدور التحديث أصلاً، فالمحلّلون على الأرجح لا يزالون يعالجون الإحصاءات والبيانات.
وفي اللحظة نفسها، تغيّرت الشاشتان فجأة.
لم يكن هاتفًا واحدًا… بل اثنين.
فليك! فليك!
دا~ دا~ دادا~
ظهر مهرّج على الشاشة، يبتسم لهما ابتسامة باردة.
“لن يتذكّر أيّ منكما هذه المحادثة عندما أغادر.”
“مرحبًا بكما~”
ثمّ ضحك بخفوت.
كان صوته حادًا وودودًا، لكن ما إن تكلّم، حتى اجتاح الغرفة بردٌ مفاجئ.
حاولا أن يتحرّكا على الفور، لكن الأوان كان قد فات. فقد دوّى لحنٌ مألوف في الهواء.
حاولا أن يتحرّكا على الفور، لكن الأوان كان قد فات. فقد دوّى لحنٌ مألوف في الهواء.
كانا يهتزان بشدّة.
“السيد جينجلز يقول، توقّفا…!”
خبت أفكارهما، وغشا الوعي ضباب.
تجمّد جسداهما في الحال.
ثمّ ضحك بخفوت.
“…..!؟”
ثمّ ضحك بخفوت.
“…..!!”
طرق بطرف السيجارة على الطاولة الزجاجية أمامه، فتساقط الرماد برفق. تأمّل الدخان قليلًا، وتجهم وجهه.
اهتزّت أعينهما، وصرخت أفكارهما تحاول أن تحرّك أجسادهما، لكن بلا جدوى، وكأنهما فقدا السيطرة على نفسيهما تمامًا.
[عاجل — مشاهد مرعبة في جزيرة مالوفيا! استوديو ألعابٍ يستخدم أشياء شاذّة لزيادة تفاعل اللاعبين وقدرتهم داخل اللعبة! آلاف المصابين! امتلاء المستشفيات! وكالة الـBUA تتعامل مع القضية بجدّية بالغة! من المرجّح القبض على المتورطين قريبًا!]
’ما الذي يحدث؟!’
“….”
’ماذا… ماذا يجري؟!!’
وما إن فعلا، تغيّرت ملامحهما تمامًا.
بدأ الذعر يتسلّل إلى عقليهما.
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
لكنّ ذلك لم يكن سوى البداية، إذ تحرّكت الظلال من حولهما.
لم يكن هاتفًا واحدًا… بل اثنين.
فليك!
كان صوته حادًا وودودًا، لكن ما إن تكلّم، حتى اجتاح الغرفة بردٌ مفاجئ.
انطفأت الأضواء، وتوقفت الكاميرات.
نظرة واحدة إلى تلك العينين كانت كفيلة بأن تشفط الهواء من الغرفة.
هبّت نسمة باردة، وامتدّ ظلٌّ طويل ليتّخذ هيئة رجل يرتدي معطفًا رماديًا. وما إن ظهر حتى تجمّد قلب المدير ودانيال في مكانهما، وهما يحدّقان في عينين ميتتين تحدّقان فيهما مباشرة.
فليك!
نظرة واحدة إلى تلك العينين كانت كفيلة بأن تشفط الهواء من الغرفة.
لم يستطع المدير التنفيذي كبح توتره، فضرب بيده على جانب الأريكة.
“همم.”
حاولا أن يهزّا رأسيهما، يريدان أن يقولا له: لا.
ألقى سيث نظرة عابرة على المكان، ثم جلس على الأريكة الوثيرة، متقاطع الساقين، وأخرج علبة سجائر، فأشعل واحدة.
ظلّ دانيال صامتًا عند سماعه نوبة غضب المدير.
نفخة
“أوه… لا…”
تطاير الدخان في الهواء وهو يأخذ سحبة بطيئة.
’اللعين! إن خرجتُ من هنا، سأقتلك! سأقتلك!’
“لستُ مدخّنًا نَهِمًا.”
تحطّمت أبواب الغرفة، ودخل عددٌ من الرجال يرتدون السواد.
بدأ يتكلّم بصوتٍ بارد.
ثمّ ضحك بخفوت.
“…لكن في الآونة الأخيرة، وجدت نفسي أدخّن أكثر قليلًا.”
نظر إليهما سيث بهدوء.
طرق بطرف السيجارة على الطاولة الزجاجية أمامه، فتساقط الرماد برفق. تأمّل الدخان قليلًا، وتجهم وجهه.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة أوسع، وكأنه يقرأ أفكارهما.
“كنت أشعر بشيء غريب مؤخرًا. رأسي يؤلمني أحيانًا هنا وهناك. بدأ الوضع يتحسّن قليلًا، لكن…”
لسببٍ ما، ما إن التقت عيناه بأعينهما، حتى تصلّبت أجسادهما أكثر، وازداد خفقان قلبيهما حين لاحظا أن سواد عينيه ازداد عمقًا.
صمت، وتناوب نظره بين الرجلين.
خبت أفكارهما، وغشا الوعي ضباب.
لسببٍ ما، ما إن التقت عيناه بأعينهما، حتى تصلّبت أجسادهما أكثر، وازداد خفقان قلبيهما حين لاحظا أن سواد عينيه ازداد عمقًا.
“يمكن القول إنّ هذا الحديث بلا جدوى، ومع ذلك… أنا لستُ أكثر الناس اتّزانًا. أنا رجلٌ… ملْتوٍ.”
“هناك أمور كثيرة أزعجتني مؤخرًا. أشياء كان يمكن حلّها بسهولة لو كنت أكثر… كيف أقولها؟ حزمًا؟ وضوحًا؟ أم…”
’ما الذي يحدث؟!’
توقّف سيث لحظة، وغابت ملامح وجهه في برودٍ أشد.
تـررر! تـررر! تـررر! تـررر—!
“…حسمًا. نعم، هذا هو التعبير المناسب.”
هبّت نسمة باردة، وامتدّ ظلٌّ طويل ليتّخذ هيئة رجل يرتدي معطفًا رماديًا. وما إن ظهر حتى تجمّد قلب المدير ودانيال في مكانهما، وهما يحدّقان في عينين ميتتين تحدّقان فيهما مباشرة.
نفخة
ففي ظل العاصفة التي واجهها الاستوديو، لم يبقَ لهما إلا أن يُعلّقا آمالهما على نجاح اللعبة.
“كان عليّ أن أكون أكثر حسمًا منذ البداية. كان عليّ أن أتعامل معكما بسرعة، بدل أن أترك مشاكلي تتكاثر. منحتكما فرصًا، لكنكما لم تستغلاها.”
تحطّمت أبواب الغرفة، ودخل عددٌ من الرجال يرتدون السواد.
نظر إليهما سيث بهدوء.
“يمكن القول إنّ هذا الحديث بلا جدوى، ومع ذلك… أنا لستُ أكثر الناس اتّزانًا. أنا رجلٌ… ملْتوٍ.”
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
تطاير الدخان في الهواء وهو يأخذ سحبة بطيئة.
حاولا أن يهزّا رأسيهما، يريدان أن يقولا له: لا.
’أحتاج فقط إلى شيءٍ صغير منكما قبل أن أرحل.’
لكن أجسادهما تجمّدت، وأفواههما أُغلقت.
ألقى سيث نظرة عابرة على المكان، ثم جلس على الأريكة الوثيرة، متقاطع الساقين، وأخرج علبة سجائر، فأشعل واحدة.
لم يستطيعا النطق بكلمة واحدة.
هبّت نسمة باردة، وامتدّ ظلٌّ طويل ليتّخذ هيئة رجل يرتدي معطفًا رماديًا. وما إن ظهر حتى تجمّد قلب المدير ودانيال في مكانهما، وهما يحدّقان في عينين ميتتين تحدّقان فيهما مباشرة.
“يبدو أن عليّ ذلك.”
وفي اللحظة نفسها، تغيّرت الشاشتان فجأة.
نقر سيث بطرف سيجارته مرة أخرى، ونهض واقفًا، موجهًا بصره إليهما، وصوته ينخفض أكثر فأكثر.
توقّف سيث لحظة، وغابت ملامح وجهه في برودٍ أشد.
“لن يتذكّر أيّ منكما هذه المحادثة عندما أغادر.”
نفخة
ثمّ ضحك بخفوت.
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
“يمكن القول إنّ هذا الحديث بلا جدوى، ومع ذلك… أنا لستُ أكثر الناس اتّزانًا. أنا رجلٌ… ملْتوٍ.”
“لقد مرّت بالفعل عدّة ساعات!!”
نفخة
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
“أستمتع برؤية وجوه الناس وهم يتألّمون بسبب ما أفعل. أجل، أستمتع بذلك حقًا.”
ظهر مهرّج على الشاشة، يبتسم لهما ابتسامة باردة.
نفخة
لم يكن هاتفًا واحدًا… بل اثنين.
“كنت هكذا دائمًا، وربّما لن أتغيّر أبدًا. أنا رجلٌ ملتوٍ، ولهذا أخبركما بهذا الآن.”
“كنت أشعر بشيء غريب مؤخرًا. رأسي يؤلمني أحيانًا هنا وهناك. بدأ الوضع يتحسّن قليلًا، لكن…”
انحنت شفتاه في ابتسامة باردة، وعيناه لا تفارقان المدير ودانيال المرتجفين ارتجافًا لا إراديًا. ارتعشت أصواتهما وهم يحاولان الكلام، التوسّل، الاستغاثة… لكن الوقت فات.
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
أخرج سيث هاتفه.
انطفأت الأضواء، وتوقفت الكاميرات.
فليك!
“تلك الوجوه… جميلة. لأجلها جئت بنفسي.”
’أحتاج فقط إلى شيءٍ صغير منكما قبل أن أرحل.’
توقّفا في اللحظة نفسها، ووجّها نظريهما نحو الهاتفين.
أضاءت شاشتا الهاتفين من جديد، وظهر السيد جينجلز على الشاشة.
تجمّد الاثنان في مكانيهما.
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
لم يستطع المدير التنفيذي كبح توتره، فضرب بيده على جانب الأريكة.
“هذا يكفي.”
تحطّمت أبواب الغرفة، ودخل عددٌ من الرجال يرتدون السواد.
ربّت على معطفه، ثم نظر إليهما نظرة أخيرة، والابتسامة الباردة لا تزال على وجهه.
’اللعين! إن خرجتُ من هنا، سأقتلك! سأقتلك!’
“تلك الوجوه… جميلة. لأجلها جئت بنفسي.”
’لااا!!!’
’اللعين! إن خرجتُ من هنا، سأقتلك! سأقتلك!’
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
ارتسمت على شفتيه ابتسامة أوسع، وكأنه يقرأ أفكارهما.
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
“…أردت فقط أن أرى وجوهكما حين تعلمان أنني أنا من جلب سقوطكما. أردت أن أرى ملامحكما حين تدركان أنني السبب في نهاية هذه الشركة. أردت أن أرى…”
“هناك أمور كثيرة أزعجتني مؤخرًا. أشياء كان يمكن حلّها بسهولة لو كنت أكثر… كيف أقولها؟ حزمًا؟ وضوحًا؟ أم…”
توقّف سيث، وجسده يغدو أسودًا شيئًا فشيئًا، حتى بدأ يتلاشى في الأرض.
وفي اللحظة نفسها، تغيّرت الشاشتان فجأة.
“أردت فقط أن أرى وجوهكما في لحظاتكما الأخيرة.”
لكن أجسادهما تجمّدت، وأفواههما أُغلقت.
اختفى جسده تمامًا بعد ذلك، وقد محا كل أثرٍ لوجوده.
وما إن فعلا، تغيّرت ملامحهما تمامًا.
حلّ الصمت، والرماد المتساقط اندمج مع الظلال، وارتجفت أعين المدير ودانيال بعنف.
صمت، وتناوب نظره بين الرجلين.
’لا! عُد! لاااا!!!’
“أستمتع برؤية وجوه الناس وهم يتألّمون بسبب ما أفعل. أجل، أستمتع بذلك حقًا.”
’لااا!!!’
تـررر! تـرر—!
دا~ دا~ دادا~
منذ الحادثة، وهو سريع الانفعال، تثير أعصابه أبسط الأمور.
“السيد جينجلز يقول، انسيا كلّ ما حدث، وكلّ ما يتعلّق به!”
اهتزّت أعينهما، وصرخت أفكارهما تحاول أن تحرّك أجسادهما، لكن بلا جدوى، وكأنهما فقدا السيطرة على نفسيهما تمامًا.
خبت أفكارهما، وغشا الوعي ضباب.
“اللعنة! كم تبقّى حتى نحصل على بيانات أداء اللعبة؟!”
وحين أفاقا، كانت الشمس قد ارتفعت من خلف النافذة.
“…أردت فقط أن أرى وجوهكما حين تعلمان أنني أنا من جلب سقوطكما. أردت أن أرى ملامحكما حين تدركان أنني السبب في نهاية هذه الشركة. أردت أن أرى…”
“هاه؟”
أضاءت شاشتا الهاتفين من جديد، وظهر السيد جينجلز على الشاشة.
“ما الذي يحدث؟”
نقر سيث بطرف سيجارته مرة أخرى، ونهض واقفًا، موجهًا بصره إليهما، وصوته ينخفض أكثر فأكثر.
أنار الضوء الغرفة، فاستعادت عقولهم الغائمة شيئًا من صفائها.
نفخة
“آه!!”
بدأ يتكلّم بصوتٍ بارد.
“التحديث!”
ولم يمضِ وقتٌ كافٍ منذ صدور التحديث أصلاً، فالمحلّلون على الأرجح لا يزالون يعالجون الإحصاءات والبيانات.
قفزا من مكانيهما، يستعدّان للركض إلى الطابق السفلي لطلب تقرير التحليلات، لكنّهما تجمّدا فجأة.
“أوه… لا…”
هاتفاهما.
لكن أجسادهما تجمّدت، وأفواههما أُغلقت.
كانا يهتزان بشدّة.
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
تـررر! تـررر! تـررر! تـررر—!
أنار الضوء الغرفة، فاستعادت عقولهم الغائمة شيئًا من صفائها.
توقّفا في اللحظة نفسها، ووجّها نظريهما نحو الهاتفين.
كانت هذه لحظة الحسم.
وما إن فعلا، تغيّرت ملامحهما تمامًا.
تحطّمت أبواب الغرفة، ودخل عددٌ من الرجال يرتدون السواد.
“ماذا؟!”
“أستمتع برؤية وجوه الناس وهم يتألّمون بسبب ما أفعل. أجل، أستمتع بذلك حقًا.”
“آآآه——!”
“…حسمًا. نعم، هذا هو التعبير المناسب.”
كان هناك مئات المكالمات الفائتة.
تـررر! تـرر—!
ولم يكن هذا فحسب، بل كان عنوانٌ يتصدّر الإنترنت:
الفصل 401: ليلة الرعب [3]
[عاجل — مشاهد مرعبة في جزيرة مالوفيا! استوديو ألعابٍ يستخدم أشياء شاذّة لزيادة تفاعل اللاعبين وقدرتهم داخل اللعبة! آلاف المصابين! امتلاء المستشفيات! وكالة الـBUA تتعامل مع القضية بجدّية بالغة! من المرجّح القبض على المتورطين قريبًا!]
ولم يكن هذا فحسب، بل كان عنوانٌ يتصدّر الإنترنت:
وبالفعل—
“لستُ مدخّنًا نَهِمًا.”
بانغ!
وبالفعل—
تحطّمت أبواب الغرفة، ودخل عددٌ من الرجال يرتدون السواد.
كان صوته حادًا وودودًا، لكن ما إن تكلّم، حتى اجتاح الغرفة بردٌ مفاجئ.
وحين رآهم المدير ودانيال، شحب وجهاهما.
ربّت على معطفه، ثم نظر إليهما نظرة أخيرة، والابتسامة الباردة لا تزال على وجهه.
“أوه… لا…”
تطاير الدخان في الهواء وهو يأخذ سحبة بطيئة.
حاولا أن يتحرّكا على الفور، لكن الأوان كان قد فات. فقد دوّى لحنٌ مألوف في الهواء.
