ليلة الرعب [3]
الفصل 401: ليلة الرعب [3]
بدأ الذعر يتسلّل إلى عقليهما.
استوديوهات نايت مير فورج.
نفخة
“كيف تسير الأمور؟ هل التحديث يحقق أداءً جيدًا؟”
طرق بطرف السيجارة على الطاولة الزجاجية أمامه، فتساقط الرماد برفق. تأمّل الدخان قليلًا، وتجهم وجهه.
كان المدير التنفيذي يمشي ذهابًا وإيابًا في مكتبه، محدّقًا في دانيال الجالس على الأريكة، وعيناه مغمضتان في محاولةٍ للتماسك. لم يمضِ وقتٌ طويل منذ صدور التحديث، وكان التوتر بادياً على كليهما.
نفخة
كانت هذه لحظة الحسم.
“لقد مرّت بالفعل عدّة ساعات!!”
ففي ظل العاصفة التي واجهها الاستوديو، لم يبقَ لهما إلا أن يُعلّقا آمالهما على نجاح اللعبة.
كان المدير التنفيذي يمشي ذهابًا وإيابًا في مكتبه، محدّقًا في دانيال الجالس على الأريكة، وعيناه مغمضتان في محاولةٍ للتماسك. لم يمضِ وقتٌ طويل منذ صدور التحديث، وكان التوتر بادياً على كليهما.
إن لم ينجح التحديث الذي أُنفِق عليه كل ذلك المال والوقت، فالأمر انتهى.
وحين أفاقا، كانت الشمس قد ارتفعت من خلف النافذة.
ستنتهي مسيرتهما بأكملها.
[عاجل — مشاهد مرعبة في جزيرة مالوفيا! استوديو ألعابٍ يستخدم أشياء شاذّة لزيادة تفاعل اللاعبين وقدرتهم داخل اللعبة! آلاف المصابين! امتلاء المستشفيات! وكالة الـBUA تتعامل مع القضية بجدّية بالغة! من المرجّح القبض على المتورطين قريبًا!]
“اللعنة! كم تبقّى حتى نحصل على بيانات أداء اللعبة؟!”
نفخة
لم يستطع المدير التنفيذي كبح توتره، فضرب بيده على جانب الأريكة.
وما إن فعلا، تغيّرت ملامحهما تمامًا.
“لقد مرّت بالفعل عدّة ساعات!!”
حلّ الصمت، والرماد المتساقط اندمج مع الظلال، وارتجفت أعين المدير ودانيال بعنف.
“….”
“لقد مرّت بالفعل عدّة ساعات!!”
ظلّ دانيال صامتًا عند سماعه نوبة غضب المدير.
صمت، وتناوب نظره بين الرجلين.
منذ الحادثة، وهو سريع الانفعال، تثير أعصابه أبسط الأمور.
’لا! عُد! لاااا!!!’
ولم يمضِ وقتٌ كافٍ منذ صدور التحديث أصلاً، فالمحلّلون على الأرجح لا يزالون يعالجون الإحصاءات والبيانات.
“تلك الوجوه… جميلة. لأجلها جئت بنفسي.”
كان المدير يعلم ذلك جيدًا، لكنه فقط أراد أن يُفرغ غضبه.
فليك!
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
حاولا أن يهزّا رأسيهما، يريدان أن يقولا له: لا.
تـررر! تـرر—!
صمت، وتناوب نظره بين الرجلين.
رنّ الهاتف.
نظر إليهما سيث بهدوء.
تجمّد الاثنان في مكانيهما.
فليك!
تـررر! تـرر!
نفخة
لم يكن هاتفًا واحدًا… بل اثنين.
دا~ دا~ دادا~
تبادلا النظرات، ثم وجّها أنظارهما إلى هاتفيهما.
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
وفي اللحظة نفسها، تغيّرت الشاشتان فجأة.
حلّ الصمت، والرماد المتساقط اندمج مع الظلال، وارتجفت أعين المدير ودانيال بعنف.
فليك! فليك!
لكنّ ذلك لم يكن سوى البداية، إذ تحرّكت الظلال من حولهما.
ظهر مهرّج على الشاشة، يبتسم لهما ابتسامة باردة.
“يبدو أن عليّ ذلك.”
“مرحبًا بكما~”
“اللعنة! كم تبقّى حتى نحصل على بيانات أداء اللعبة؟!”
كان صوته حادًا وودودًا، لكن ما إن تكلّم، حتى اجتاح الغرفة بردٌ مفاجئ.
’أحتاج فقط إلى شيءٍ صغير منكما قبل أن أرحل.’
حاولا أن يتحرّكا على الفور، لكن الأوان كان قد فات. فقد دوّى لحنٌ مألوف في الهواء.
’ما الذي يحدث؟!’
“السيد جينجلز يقول، توقّفا…!”
“السيد جينجلز يقول، توقّفا…!”
تجمّد جسداهما في الحال.
طرق بطرف السيجارة على الطاولة الزجاجية أمامه، فتساقط الرماد برفق. تأمّل الدخان قليلًا، وتجهم وجهه.
“…..!؟”
طرق بطرف السيجارة على الطاولة الزجاجية أمامه، فتساقط الرماد برفق. تأمّل الدخان قليلًا، وتجهم وجهه.
“…..!!”
“يبدو أن عليّ ذلك.”
اهتزّت أعينهما، وصرخت أفكارهما تحاول أن تحرّك أجسادهما، لكن بلا جدوى، وكأنهما فقدا السيطرة على نفسيهما تمامًا.
ولم يمضِ وقتٌ كافٍ منذ صدور التحديث أصلاً، فالمحلّلون على الأرجح لا يزالون يعالجون الإحصاءات والبيانات.
’ما الذي يحدث؟!’
كان صوته حادًا وودودًا، لكن ما إن تكلّم، حتى اجتاح الغرفة بردٌ مفاجئ.
’ماذا… ماذا يجري؟!!’
فليك! فليك!
بدأ الذعر يتسلّل إلى عقليهما.
فليك!
لكنّ ذلك لم يكن سوى البداية، إذ تحرّكت الظلال من حولهما.
لكن أجسادهما تجمّدت، وأفواههما أُغلقت.
فليك!
“آآآه——!”
انطفأت الأضواء، وتوقفت الكاميرات.
“مرحبًا بكما~”
هبّت نسمة باردة، وامتدّ ظلٌّ طويل ليتّخذ هيئة رجل يرتدي معطفًا رماديًا. وما إن ظهر حتى تجمّد قلب المدير ودانيال في مكانهما، وهما يحدّقان في عينين ميتتين تحدّقان فيهما مباشرة.
“كان عليّ أن أكون أكثر حسمًا منذ البداية. كان عليّ أن أتعامل معكما بسرعة، بدل أن أترك مشاكلي تتكاثر. منحتكما فرصًا، لكنكما لم تستغلاها.”
نظرة واحدة إلى تلك العينين كانت كفيلة بأن تشفط الهواء من الغرفة.
“لستُ مدخّنًا نَهِمًا.”
“همم.”
“يبدو أن عليّ ذلك.”
ألقى سيث نظرة عابرة على المكان، ثم جلس على الأريكة الوثيرة، متقاطع الساقين، وأخرج علبة سجائر، فأشعل واحدة.
’ما الذي يحدث؟!’
نفخة
’ما الذي يحدث؟!’
تطاير الدخان في الهواء وهو يأخذ سحبة بطيئة.
لم يستطع المدير التنفيذي كبح توتره، فضرب بيده على جانب الأريكة.
“لستُ مدخّنًا نَهِمًا.”
اهتزّت أعينهما، وصرخت أفكارهما تحاول أن تحرّك أجسادهما، لكن بلا جدوى، وكأنهما فقدا السيطرة على نفسيهما تمامًا.
بدأ يتكلّم بصوتٍ بارد.
توقّف سيث، وجسده يغدو أسودًا شيئًا فشيئًا، حتى بدأ يتلاشى في الأرض.
“…لكن في الآونة الأخيرة، وجدت نفسي أدخّن أكثر قليلًا.”
كانت هذه لحظة الحسم.
طرق بطرف السيجارة على الطاولة الزجاجية أمامه، فتساقط الرماد برفق. تأمّل الدخان قليلًا، وتجهم وجهه.
نفخة
“كنت أشعر بشيء غريب مؤخرًا. رأسي يؤلمني أحيانًا هنا وهناك. بدأ الوضع يتحسّن قليلًا، لكن…”
طرق بطرف السيجارة على الطاولة الزجاجية أمامه، فتساقط الرماد برفق. تأمّل الدخان قليلًا، وتجهم وجهه.
صمت، وتناوب نظره بين الرجلين.
أنار الضوء الغرفة، فاستعادت عقولهم الغائمة شيئًا من صفائها.
لسببٍ ما، ما إن التقت عيناه بأعينهما، حتى تصلّبت أجسادهما أكثر، وازداد خفقان قلبيهما حين لاحظا أن سواد عينيه ازداد عمقًا.
نظر إليهما سيث بهدوء.
“هناك أمور كثيرة أزعجتني مؤخرًا. أشياء كان يمكن حلّها بسهولة لو كنت أكثر… كيف أقولها؟ حزمًا؟ وضوحًا؟ أم…”
[عاجل — مشاهد مرعبة في جزيرة مالوفيا! استوديو ألعابٍ يستخدم أشياء شاذّة لزيادة تفاعل اللاعبين وقدرتهم داخل اللعبة! آلاف المصابين! امتلاء المستشفيات! وكالة الـBUA تتعامل مع القضية بجدّية بالغة! من المرجّح القبض على المتورطين قريبًا!]
توقّف سيث لحظة، وغابت ملامح وجهه في برودٍ أشد.
نظرة واحدة إلى تلك العينين كانت كفيلة بأن تشفط الهواء من الغرفة.
“…حسمًا. نعم، هذا هو التعبير المناسب.”
“…حسمًا. نعم، هذا هو التعبير المناسب.”
نفخة
تجمّد جسداهما في الحال.
“كان عليّ أن أكون أكثر حسمًا منذ البداية. كان عليّ أن أتعامل معكما بسرعة، بدل أن أترك مشاكلي تتكاثر. منحتكما فرصًا، لكنكما لم تستغلاها.”
’اللعين! إن خرجتُ من هنا، سأقتلك! سأقتلك!’
نظر إليهما سيث بهدوء.
كان هناك مئات المكالمات الفائتة.
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
“اللعنة! كم تبقّى حتى نحصل على بيانات أداء اللعبة؟!”
حاولا أن يهزّا رأسيهما، يريدان أن يقولا له: لا.
“يبدو أن عليّ ذلك.”
لكن أجسادهما تجمّدت، وأفواههما أُغلقت.
اهتزّت أعينهما، وصرخت أفكارهما تحاول أن تحرّك أجسادهما، لكن بلا جدوى، وكأنهما فقدا السيطرة على نفسيهما تمامًا.
لم يستطيعا النطق بكلمة واحدة.
كانت هذه لحظة الحسم.
“يبدو أن عليّ ذلك.”
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
نقر سيث بطرف سيجارته مرة أخرى، ونهض واقفًا، موجهًا بصره إليهما، وصوته ينخفض أكثر فأكثر.
بانغ!
“لن يتذكّر أيّ منكما هذه المحادثة عندما أغادر.”
لسببٍ ما، ما إن التقت عيناه بأعينهما، حتى تصلّبت أجسادهما أكثر، وازداد خفقان قلبيهما حين لاحظا أن سواد عينيه ازداد عمقًا.
ثمّ ضحك بخفوت.
كان المدير يعلم ذلك جيدًا، لكنه فقط أراد أن يُفرغ غضبه.
“يمكن القول إنّ هذا الحديث بلا جدوى، ومع ذلك… أنا لستُ أكثر الناس اتّزانًا. أنا رجلٌ… ملْتوٍ.”
“يمكن القول إنّ هذا الحديث بلا جدوى، ومع ذلك… أنا لستُ أكثر الناس اتّزانًا. أنا رجلٌ… ملْتوٍ.”
نفخة
’ماذا… ماذا يجري؟!!’
“أستمتع برؤية وجوه الناس وهم يتألّمون بسبب ما أفعل. أجل، أستمتع بذلك حقًا.”
اختفى جسده تمامًا بعد ذلك، وقد محا كل أثرٍ لوجوده.
نفخة
انطفأت الأضواء، وتوقفت الكاميرات.
“كنت هكذا دائمًا، وربّما لن أتغيّر أبدًا. أنا رجلٌ ملتوٍ، ولهذا أخبركما بهذا الآن.”
فليك!
انحنت شفتاه في ابتسامة باردة، وعيناه لا تفارقان المدير ودانيال المرتجفين ارتجافًا لا إراديًا. ارتعشت أصواتهما وهم يحاولان الكلام، التوسّل، الاستغاثة… لكن الوقت فات.
“مرحبًا بكما~”
أخرج سيث هاتفه.
نفخة
فليك!
“أوه… لا…”
’أحتاج فقط إلى شيءٍ صغير منكما قبل أن أرحل.’
ففي ظل العاصفة التي واجهها الاستوديو، لم يبقَ لهما إلا أن يُعلّقا آمالهما على نجاح اللعبة.
أضاءت شاشتا الهاتفين من جديد، وظهر السيد جينجلز على الشاشة.
’أحتاج فقط إلى شيءٍ صغير منكما قبل أن أرحل.’
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
لكن أجسادهما تجمّدت، وأفواههما أُغلقت.
“هذا يكفي.”
حاولا أن يتحرّكا على الفور، لكن الأوان كان قد فات. فقد دوّى لحنٌ مألوف في الهواء.
ربّت على معطفه، ثم نظر إليهما نظرة أخيرة، والابتسامة الباردة لا تزال على وجهه.
“أوه… لا…”
“تلك الوجوه… جميلة. لأجلها جئت بنفسي.”
لم يستطع المدير التنفيذي كبح توتره، فضرب بيده على جانب الأريكة.
’اللعين! إن خرجتُ من هنا، سأقتلك! سأقتلك!’
“أردت فقط أن أرى وجوهكما في لحظاتكما الأخيرة.”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة أوسع، وكأنه يقرأ أفكارهما.
نقر سيث بطرف سيجارته مرة أخرى، ونهض واقفًا، موجهًا بصره إليهما، وصوته ينخفض أكثر فأكثر.
“…أردت فقط أن أرى وجوهكما حين تعلمان أنني أنا من جلب سقوطكما. أردت أن أرى ملامحكما حين تدركان أنني السبب في نهاية هذه الشركة. أردت أن أرى…”
“اللعنة! كم تبقّى حتى نحصل على بيانات أداء اللعبة؟!”
توقّف سيث، وجسده يغدو أسودًا شيئًا فشيئًا، حتى بدأ يتلاشى في الأرض.
دا~ دا~ دادا~
“أردت فقط أن أرى وجوهكما في لحظاتكما الأخيرة.”
“…حسمًا. نعم، هذا هو التعبير المناسب.”
اختفى جسده تمامًا بعد ذلك، وقد محا كل أثرٍ لوجوده.
ولم يكن هذا فحسب، بل كان عنوانٌ يتصدّر الإنترنت:
حلّ الصمت، والرماد المتساقط اندمج مع الظلال، وارتجفت أعين المدير ودانيال بعنف.
تـررر! تـرر—!
’لا! عُد! لاااا!!!’
“تلك الوجوه… جميلة. لأجلها جئت بنفسي.”
’لااا!!!’
“آآآه——!”
دا~ دا~ دادا~
فتح دانيال فمه ليُغيّر الموضوع، لكن—
“السيد جينجلز يقول، انسيا كلّ ما حدث، وكلّ ما يتعلّق به!”
’ما الذي يحدث؟!’
خبت أفكارهما، وغشا الوعي ضباب.
’اللعين! إن خرجتُ من هنا، سأقتلك! سأقتلك!’
وحين أفاقا، كانت الشمس قد ارتفعت من خلف النافذة.
تـررر! تـررر! تـررر! تـررر—!
“هاه؟”
أصدر أمرًا، فتبدّلت ملامح وجهيهما إلى الذهول والرعب. لكن لم يكن بوسعهما مقاومة شيء، إذ انفتحت أفواههما، وبدآ يتكلمان. استمرّ الأمر عدّة دقائق، حتى وضع سيث هاتفه جانبًا.
“ما الذي يحدث؟”
“مرحبًا بكما~”
أنار الضوء الغرفة، فاستعادت عقولهم الغائمة شيئًا من صفائها.
نظر إليهما سيث بهدوء.
“آه!!”
لكن أجسادهما تجمّدت، وأفواههما أُغلقت.
“التحديث!”
ربّت على معطفه، ثم نظر إليهما نظرة أخيرة، والابتسامة الباردة لا تزال على وجهه.
قفزا من مكانيهما، يستعدّان للركض إلى الطابق السفلي لطلب تقرير التحليلات، لكنّهما تجمّدا فجأة.
“…لكن في الآونة الأخيرة، وجدت نفسي أدخّن أكثر قليلًا.”
هاتفاهما.
انحنت شفتاه في ابتسامة باردة، وعيناه لا تفارقان المدير ودانيال المرتجفين ارتجافًا لا إراديًا. ارتعشت أصواتهما وهم يحاولان الكلام، التوسّل، الاستغاثة… لكن الوقت فات.
كانا يهتزان بشدّة.
“السيد جينجلز يقول، توقّفا…!”
تـررر! تـررر! تـررر! تـررر—!
“ماذا؟!”
توقّفا في اللحظة نفسها، ووجّها نظريهما نحو الهاتفين.
منذ الحادثة، وهو سريع الانفعال، تثير أعصابه أبسط الأمور.
وما إن فعلا، تغيّرت ملامحهما تمامًا.
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
“ماذا؟!”
“همم.”
“آآآه——!”
ارتسمت على شفتيه ابتسامة أوسع، وكأنه يقرأ أفكارهما.
كان هناك مئات المكالمات الفائتة.
رنّ الهاتف.
ولم يكن هذا فحسب، بل كان عنوانٌ يتصدّر الإنترنت:
انطفأت الأضواء، وتوقفت الكاميرات.
[عاجل — مشاهد مرعبة في جزيرة مالوفيا! استوديو ألعابٍ يستخدم أشياء شاذّة لزيادة تفاعل اللاعبين وقدرتهم داخل اللعبة! آلاف المصابين! امتلاء المستشفيات! وكالة الـBUA تتعامل مع القضية بجدّية بالغة! من المرجّح القبض على المتورطين قريبًا!]
“هذا يكفي.”
وبالفعل—
“يبدو أن عليّ ذلك.”
بانغ!
“لماذا عليكما أن تُعقّدا حياتي أكثر؟ هل عليّ حقًا أن أتصرّف بنفسي؟”
تحطّمت أبواب الغرفة، ودخل عددٌ من الرجال يرتدون السواد.
“لستُ مدخّنًا نَهِمًا.”
وحين رآهم المدير ودانيال، شحب وجهاهما.
بدأ الذعر يتسلّل إلى عقليهما.
“أوه… لا…”
“يبدو أن عليّ ذلك.”
’لا! عُد! لاااا!!!’
