التحقيق [3]
الفصل 404: التحقيق [3]
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
“أخ…!”
“رائع.”
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
ولم يكن أيٌّ من ذلك دون إرادتي.
الرتبة الحالية <E>
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
“هاه.”
رنّ الجرس أخيرًا، فأوقفني في مكاني. التفت نحو الهاتف وأنا أتنفس بعمق.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
“همم.”
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
“هاه.”
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
فتحت فمي، ثم أطبقت شفتيّ مجددًا.
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
كلانك—!
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
وهكذا أصبحت أقوالهما أقل مصداقية.
———
لم يكن هناك دليل أيضًا.
كلانك—!
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
ربت على صدره.
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
[سكين الجزار]
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
’لا دليل يثبت أنني الفاعل، ولا وسيلة لربط الأمر بي. ومع ذلك، أعلم أن الشقوق ستبدأ بالظهور قريبًا.’
“سيتّصل بي قريبًا.”
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
كنت أكره لفت الأنظار.
لم يكن هناك دليل أيضًا.
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
“…..”
“سيتّصل بي قريبًا.”
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
نظرت إلى هاتفي.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
توقف لحظة، ووجنتاه تهبطان قليلًا.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
نظرت إلى هاتفي.
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
“رائع.”
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
النشرة الإخبارية — [أسهم استوديوهات نايت مير فورج تهوي إلى أدنى مستوى. جميع المستثمرين ينسحبون. هل للشركة مستقبل؟]
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
—ماذا؟!
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
“وقد فعلت.”
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
“رائع.”
“عليك أن تفهم شيئًا.”
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
لم يتبقَّ لي الكثير من الـSP.
“أخ…!”
[الرصيد: 507SP]
—ماذا؟!
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
“نعم.”
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
———
———
“…..”
[سكين الجزار]
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
“أنا… أعلم. فقط ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي.”
الرتبة الحالية <E>
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
———
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
كان في السكين إمكانات هائلة.
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
دينغ!
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
رنّ الجرس أخيرًا، فأوقفني في مكاني. التفت نحو الهاتف وأنا أتنفس بعمق.
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
“يبدو أن الوقت قد حان.”
“يبدو أن الوقت قد حان.”
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
*
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
[سكين الجزار]
دخلت المصعد، متجاهلًا النظرات الفضولية المحيطة بي. فمنذ حادثة استوديوهات نايت مير فورج، ازدادت شهرتي بشكل ملحوظ — على الأقل مؤقتًا.
دينغ!
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
[سكين الجزار]
كلانك—!
———
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
نظرت إلى هاتفي.
“أنت هنا.”
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
“…اجلس. لدينا الكثير لنناقشه.”
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
جلس في المقعد المقابل لي.
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
“…..”
*
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
“نعم.”
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
“همم.”
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
“همم.”
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
كلانك—!
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
ومع ذلك، كان على حق.
“عليك أن تفهم شيئًا.”
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
اختفت الابتسامة من وجهه كما تُطفأ شمعة. مال إلى الأمام، مرفقاه على الطاولة، والعينان تلمعان بحدة تحت الضوء الخافت.
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
“يبدو أن الوقت قد حان.”
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
“عليك أن تفهم شيئًا.”
———
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
ربت على صدره.
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
“…..”
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
فتحت فمي، ثم أطبقت شفتيّ مجددًا.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
تسارع نبضي.
“أنا… أعلم. فقط ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي.”
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
“وقد فعلت.”
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
“أخ…!”
توقف في منتصف الجملة، وعيونه تومض تحت الضوء الخافت.
“…..”
تسارع نبضي.
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
“…قل لي ما الذي تريده.”
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
توقف لحظة، ووجنتاه تهبطان قليلًا.
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
