التحقيق [3]
الفصل 404: التحقيق [3]
“سيتّصل بي قريبًا.”
“أخ…!”
اختفت الابتسامة من وجهه كما تُطفأ شمعة. مال إلى الأمام، مرفقاه على الطاولة، والعينان تلمعان بحدة تحت الضوء الخافت.
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
ولم يكن أيٌّ من ذلك دون إرادتي.
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
*
“هاه.”
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
لم يتبقَّ لي الكثير من الـSP.
وخاصة عندما تذكّرت المحققين، فمجرد استعادة تلك اللحظات جعل العرق البارد يسيل على ظهري. لقد كانت تجربة عصيبة للغاية.
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
بوجهٍ عام، لم يكن هناك داعٍ للقلق الكبير.
تسارع نبضي.
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
توقف لحظة، ووجنتاه تهبطان قليلًا.
بعد كل ما أظهرته لهم، لم يكن هناك سبب يجعلهم يتعاطفون معهما.
“…..”
وهكذا أصبحت أقوالهما أقل مصداقية.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
لم يكن هناك دليل أيضًا.
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
لكن ما حسم الأمر حقًّا كان اعترافهما — ذاك الذي تمكّنت من انتزاعه عبر الهاتف.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
وكان ذلك كل ما أحتاج إليه لجعل المحقق يرى الحقيقة بوضوح.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
’لا دليل يثبت أنني الفاعل، ولا وسيلة لربط الأمر بي. ومع ذلك، أعلم أن الشقوق ستبدأ بالظهور قريبًا.’
“سيتّصل بي قريبًا.”
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
توقف لحظة، ووجنتاه تهبطان قليلًا.
ولهذا كنت أكره عادةً القيام بأمور كهذه.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
كنت أكره لفت الأنظار.
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
لكنني بلغت مرحلة لم يعد فيها الحذر يعني شيئًا.
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
“سيتّصل بي قريبًا.”
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
نظرت إلى هاتفي.
التغيّرات التي تطرأ عليّ… كنت أعيها أكثر من أيّ أحد آخر.
الشخص الوحيد القادر على معرفة ما جرى فعلًا هو سيد النقابة، وكنت أعلم أنه سيتّصل بي في أي لحظة.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
فأنا أيضًا كنت أرغب في رؤيته.
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
“لنلقِ نظرة على الأخبار ما دمنا في الانتظار.”
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
“أنا… أعلم. فقط ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي.”
وكما توقّعت، كانت الفوضى تعمّ.
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
صنداي تايمز — [المدير التنفيذي والمساعد قيد الاحتجاز. ما الذي سيحدث لهما؟ التحقيقات مستمرة! هل حقًّا لجآ إلى وسائل دنيئة كهذه؟]
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
النشرة الإخبارية — [أسهم استوديوهات نايت مير فورج تهوي إلى أدنى مستوى. جميع المستثمرين ينسحبون. هل للشركة مستقبل؟]
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
مالوفيا فلاش — [تظاهرات واسعة تملأ الشوارع مع تصاعد اهتمام الرأي العام بالقضية. وتشير المصادر إلى أن الاضطرابات ناجمة عن صراع قائم مع مطوّر منافس. ادّعاء لم يؤجّج سوى المزيد من التكهنات العامة. ويبقى السؤال: ما القصة الحقيقية وراء هذا التصعيد؟]
“أخ…!”
عدد المقالات التي أغرقت الإنترنت كان هائلًا.
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
———
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
—ألستَ على علم؟ يُقال إن إحدى الشركات استخدمت شذوذات لجعل لعبتها أكثر رعبًا، لتنافس لعبة طوّرها مطوّر مستقل مجهول.
حدّقت في المكتب الخالي أمامي، أتفحّص المكان قبل أن أجلس أخيرًا على الكرسي.
—ماذا؟!
تسارع نبضي.
—نعم، جنون تام. شركة بملايين الدولارات ضد مطوّر مستقل بفريق صغير. لعبته كانت ممتازة فعلًا.
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
—كفاية لتجعلك تقتل نفسك.
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
انتشرت تلك النقاشات بسرعة عبر الإنترنت، وسرعان ما أصبحت رائجة في المنتديات العالمية. ومع ازدياد اهتمام الناس، بدأت لعبتي تحظى باهتمام أكبر.
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
“رائع.”
كل ما تبقّى كان مجرّد إضافات.
هذا يعني مزيدًا من المال لي.
بدأت أفقد الإحساس حيال هذه الأمور.
لم يتبقَّ سوى بضعة أيام على نهاية الشهر، وقد خططت لتوقيت الإطلاق بعناية حتى أتمكن من سحب الأموال واستخدامها في عناصر اللعبة حين يحين وقت البحث عن الطائفة.
“…قل لي ما الذي تريده.”
لم يتبقَّ لي الكثير من الـSP.
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
[الرصيد: 507SP]
فما إن أنقر على واحدة حتى تظهر أخرى. وصل الأمر إلى أن الأخبار بدأت تنتشر خارج الجزيرة، وانعكس ذلك في تعليقات المنتديات.
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
لقد حان الوقت لتجديد الرصيد.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
لكن ذلك لم يكن مهمًا.
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
—ماذا؟!
———
نظرت إلى هاتفي.
[سكين الجزار]
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
: سكين تمتلك القدرة على قطع الكيانات والأشياء الشاذة. كلما قتلت أكثر، ازدادت قوة!
“…يجب أن أنمّيه أكثر.”
الرتبة الحالية <E>
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
———
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
كان في السكين إمكانات هائلة.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
تسارع نبضي.
دينغ!
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
رنّ الجرس أخيرًا، فأوقفني في مكاني. التفت نحو الهاتف وأنا أتنفس بعمق.
“عليك أن تفهم شيئًا.”
“يبدو أن الوقت قد حان.”
“…..”
نهضت، وأعدت كل شيء إلى مكانه.
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
لقد أرسل لي سيد النقابة أخيرًا رسالة.
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
*
ربت على صدره.
كانت خطواتي نحو مقرّ النقابة أثقل من المعتاد.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
دخلت المصعد، متجاهلًا النظرات الفضولية المحيطة بي. فمنذ حادثة استوديوهات نايت مير فورج، ازدادت شهرتي بشكل ملحوظ — على الأقل مؤقتًا.
ربت على صدره.
لحسن الحظ، لم تكن زوي أو كايل أو أيّ ممن أعرفهم موجودين.
“سيتّصل بي قريبًا.”
اغتنمت الفرصة وتوجّهت مسرعًا إلى مكتب سيد النقابة.
هناك العديد من العناصر التي أرغب بشرائها.
كلانك—!
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
وما إن فتحت الباب حتى استقبلتني ابتسامة.
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
“أنت هنا.”
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
ومع ذلك، كان على حق.
“…اجلس. لدينا الكثير لنناقشه.”
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
كان في مزاج طيّب على غير العادة. مرتديًا سترة رمادية فوق قميص أبيض ناصع وربطة عنق رمادية، تشعّ منه هالة من الهدوء والثقة تبعث الطمأنينة في المكان.
—ماذا؟!
جلس في المقعد المقابل لي.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
“لن أطيل المقدمة. أنت من سبّب كل الفوضى الأخيرة، أليس كذلك؟”
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
“…..”
“أنت هنا.”
صمتُّ للحظة ثم أومأت برأسي.
—إلى أيّ حد كانت جيدة؟
“نعم.”
لحسن الحظ، كنت قد فكرت في الأمر مليًّا.
“همم.”
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
ابتسم سيد النقابة، ولم تبدُ عليه أيّ علامات غضب، بل بدا راضيًا.
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
“تحقّقت من الأمر. في الواقع، أنا مندهش لأنك لم تفعلها من قبل. كان سيوفّر عليك الكثير من المتاعب والوقت.”
لم يكن هناك دليل أيضًا.
كنت أعلم ذلك… لكنني كنت شديد الحذر بشأن هويتي.
لا يوجد دليل الآن، لكن إن أجرى أحدهم تحقيقًا دقيقًا، فسيلاحظ الكثير من ’الثقوب’ في مجمل القضية. وسيدرك أيضًا أن العديد من الخيوط تقود إليّ، مما سيجلب الانتباه نحوي.
كلما قلّ ما يرتبط بي، كان أفضل.
“…..”
ومع ذلك، كان على حق.
“وقد فعلت.”
“لكن ما يثير فضولي أكثر هو أمر آخر.”
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
اختفت الابتسامة من وجهه كما تُطفأ شمعة. مال إلى الأمام، مرفقاه على الطاولة، والعينان تلمعان بحدة تحت الضوء الخافت.
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
تطوير العالم ثلاثي الأبعاد لم يكن رخيصًا، وكذلك الأدوية. لقد أنفقت تقريبًا كل ما أملك.
اخترق السؤال الصمت كطعنة باردة.
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
تسلّل برد غامض عبر الأرض، صاعدًا إلى عمودي الفقري. حتى أزيز المصباح بدا وكأنه خمد، تاركًا سكونًا ثقيلًا يضغط على صدري.
“كما ينبغي لي أيضًا أن—”
“سيث”، قال سيد النقابة بصوت خافت.
’بالنظر إلى كل الأدلة المقدّمة، من المستحيل أن يُلصقوا بي التهمة. لدي عقد ينص على أنني لم أقدّم البرامج بنفسي. وحتى لو قاموا بفحصها، فسيكتشفون أنه لا يوجد بها أيّ خلل. بالطبع قد يسألونني عن طبيعة تلك البرامج، لكن لدي بالفعل إجابات جاهزة لذلك.’
“عليك أن تفهم شيئًا.”
رنّ الجرس أخيرًا، فأوقفني في مكاني. التفت نحو الهاتف وأنا أتنفس بعمق.
شبك يديه معًا، وعيناه لا تفارقان عينيّ.
ابتسمت وأنا أرى ذلك.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
شعرتُ بأن طاقتي قد استُنزفت تمامًا.
ابتسم مجددًا، لكن ابتسامته لم تصل إلى عينيه.
من سير ’الاجتماع’، أدركت أن المحققين لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه المدير التنفيذي والمساعد.
“منذ اللحظة التي عقدنا فيها اتفاقنا، دخلنا علاقة تعاونية. إن أزعجك أمر، أو احتجت شيئًا، فسأتكفّل به.”
—ما الذي يحدث؟ ماذا جرى في مالوفيا؟
ربت على صدره.
“…..”
“لا داعي للخجل. يمكنك الاعتماد عليّ.”
وضعت يدي على رأسي، محاولًا كبح الصداع المتصاعد. الأيام القليلة الماضية كانت ضبابية بالنسبة لي. بالكاد أستطيع تذكّر الكثير، لكنني كنت مدركًا تمامًا لكل ما فعلته.
“…..”
—ماذا؟!
فتحت فمي، ثم أطبقت شفتيّ مجددًا.
“لماذا لم تطلب مساعدتي؟”
وأخيرًا، تمكّنت من إخراج بضع كلمات.
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
“أنا… أعلم. فقط ظننت أنني أستطيع التعامل مع الأمر بنفسي.”
“حسنًا، هناك هذا أيضًا.”
“وقد فعلت.”
[الرصيد: 507SP]
دفء مفاجئ في صوته جعل اللحظة أكثر غموضًا. اتكأ سيد النقابة إلى الخلف، محدثًا صريرًا خفيفًا بينما أخذ رشفة من قهوته، متلذّذًا بها قبل أن يُصدر همهمة شبه مسلية.
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
“كما قلت”، تمتم، “نحن في علاقة تعاون. كلما أصبحت أقوى، كان ذلك أفضل لي. لذا…”
لم يكن سيد النقابة جالسًا كما اعتاد. بل كان واقفًا عند النافذة، إحدى يديه خلف ظهره والأخرى تحمل كوب شاي. وعندما سمع دخولي، التفت ببطء.
توقف في منتصف الجملة، وعيونه تومض تحت الضوء الخافت.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
تسارع نبضي.
مددت يدي إلى الدرج وسحبت سكينًا مميزة. لم تكن لافتة للنظر للوهلة الأولى، لكن وهجًا خافتًا كان يتلألأ على نصلها، نابضًا بخفوتٍ كأن السلاح نفسه حيّ.
“…قل لي ما الذي تريده.”
“أخ…!”
توقف لحظة، ووجنتاه تهبطان قليلًا.
—ماذا؟!
“سأبذل جهدي لمساعدتك.”
أخرجت هاتفي لأرى كيف يتفاعل الإنترنت مع الوضع.
“التعامل مع شركة ألعاب أمر تافه بالنسبة لي. مكالمة واحدة، وتنتهي. لا أقول هذا استهانة بما مررت به… بل لأن ما خسرته أهم.” تصلّب نظره. “الوقت. الطاقة. التركيز. الأشياء ذاتها التي تجعلك ذا قيمة بالنسبة لي.”
