البوابة التي هزّت العالم [3]
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
“أين كنت بحق الجحيم، سيث؟ لم تُجِب على هاتفك إطلاقًا. كنتُ قلقًا من أن يكون قد حدث لك شيء!”
اهتزاز! اهتزاز!
كان كايل أوّل من تقدّم نحو سيث.
“….”
وبالهاتف في يده، قلبه ليُريه سجل المكالمات. كان هناك أكثر من ثلاثين مكالمة خلال الساعة الماضية وحدها.
كما شعر بقوة لم يشعر بها من قبل.
حدّق سيث في الشاشة، ثم توقّف.
لم يكن يعلم حتى أنه ما يزال واقفًا في المكان ذاته الذي كان فيه من قبل، وعيناه مغمضتان.
“…..”
مستندةً إلى أحد الأعمدة البيضاء في القاعة، نظرت سوران إلى رئيس القسم بنظرة مشوشة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين.
لم يقل شيئًا. عيناه الداكنتان ظلّتا معلّقتين على الشاشة، قبل أن يومئ برأسه إيماءة إقرار.
واصل النظر من حوله، يمد يده نحو المزيد والمزيد من النُقَط. في كل مرة يثبت نظره على واحدة، كانت تختفي من رؤيته.
“….أنا بخير.”
بدأ الدم يتسرّب من كل فتحة في جسده.
كان ردّه فاترًا على نحوٍ واضح.
لم يستطع أحد أن يمنحه جوابًا.
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
كانت هذه الفرصة المثالية له.
كان على وشك أن يسأله عن الأمر حين قاطع المشهد فجأةً عدة أصوات في آنٍ واحد.
وكأنهم لا يعرفون كيف يجيبون.
“قائد الفرقة!”
توقّفت قدماه.
“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”
لكن الآن…؟
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
هزّ الوعاء رأسه، وقد تشقّقت الابتسامة على وجهه.
أحاط أعضاء فرقة سيث به من كل الجهات، يمطرونه بالأسئلة قبل أن يتمكن حتى من استيعاب ما يجري. وقف سيث في المنتصف، صامتًا لا يتحرك، بينما تداخلت أصواتهم حوله في جلبة متوترة.
“آه!”
لم يستطع كايل سوى التحديق في المشهد بعبوس، وهو يشعر بأن هناك شيئًا ما لا يزال غير صحيح في سيث.
هل تشعر الشذوذات بالعواطف؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لإتمام رغباتها الأخيرة؟
ولحسن حظ سيث، تكلّم رئيس القسم بعد لحظة.
انفتحت عينا سيث، كاشفتين عن زوجٍ من العيون الداكنة الحبرية التي بدت وكأنها تبتلع الضوء ذاته من حولها.
“على من تم استدعاؤهم، الرجاء اتباعي. سأرافقكم شخصيًا إلى البوابة المخصّصة. كما يُطلب من جميع قادة الفرق الحضور أيضًا. باستثناء قائدة الفريق سوران، التي ستبقى هنا للإشراف على النقابة.”
“آه…؟”
“آه…؟”
كانت هذه الفرصة المثالية له.
مستندةً إلى أحد الأعمدة البيضاء في القاعة، نظرت سوران إلى رئيس القسم بنظرة مشوشة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين.
“آه!”
“آه!”
لكن الوقت كان قد فات.
“ماذا تقصد باستثنائي؟”
ليس خوفًا، بل شيء آخر…
“أظن أنك تفهمين هذا أكثر من أي شخص آخر. لقد عدتِ للتو من المستشفى بعد علاجك. لستِ في حالة تسمح لكِ بالمشاركة في البوابة. مهما كان ذهنك حادًا، جسدك لن يستطيع المواكبة، وستصبحين عبئًا بسبب وضعك الحالي. عليكِ البقاء هنا.”
تغيّر تعبير دانتاليون.
“لكن—”
لكن الآن…؟
“لا.”
ميريل، المايسترو، السيد جينجلز، السائر بين العوالم، والوعاء الخاص بدانتاليون، كانوا جميعًا يحدّقون فيه.
“تسك.”
“آه…؟”
انتهى الحوار بنقرة لسان من قائدة الفريق.
“لا!”
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
هزّ الوعاء رأسه، وقد تشقّقت الابتسامة على وجهه.
بسبب إصابتها، لم تعد قادرة على استخدام عُقَدِها.
لم يجرؤ أحد على الحركة.
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
اهتزاز! اهتزاز!
كانت سوران تدرك ذلك أيضًا، ولهذا لم تستطع سوى النقر بلسانها إظهارًا لانزعاجها، وهي تتمتم، ’كان يجب أن أؤجل العلاج شهرًا آخر. اللعنة… غبية.’
انتهى الحوار بنقرة لسان من قائدة الفريق.
تجاهل رئيس القسم تمتمتها، وحثّ الجميع على اتباعه.
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
“لننطلق. ليس لدينا الكثير من الوقت. الوضع يزداد خطورة مع كل دقيقة تمر.”
“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”
استدار وغادر بعد لحظة.
“الجسد سيتفتت بالكامل إن أنت—”
سيث، كايل، زوي، وكل من تم استدعاؤهم، تبعوا رئيس القسم خارج القسم.
انفتحت عينا سيث، كاشفتين عن زوجٍ من العيون الداكنة الحبرية التي بدت وكأنها تبتلع الضوء ذاته من حولها.
اشتدّ التوتر في الهواء وهم يتحركون، وتوجّهت كل الأنظار إليهم.
اهتزاز! اهتزاز!
في تلك اللحظة، حفظ الجميع ملامح أولئك الذين كانوا يغادرون.
كان يلتهم كل نُقْطَة.
لأن—
هكذا كان يصف وجوده.
قد تكون هذه آخر مرة يَرَونهم فيها.
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
***
الفصل 429: البوابة التي هزّت العالم [3]
كيف يكون الشعور بأن تكون شذوذًا؟
مُخدَّر.
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
لم يستطع كايل سوى التحديق في المشهد بعبوس، وهو يشعر بأن هناك شيئًا ما لا يزال غير صحيح في سيث.
هل كانت كل الشذوذات بشرًا…؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
هذا ما جعل كايل يقطّب جبينه، إذ أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي في سيث. من هيئته إلى طريقة وقوفه… لم يكن يبدو وكأن سيث بخير فعلًا.
هل تشعر الشذوذات بالعواطف؟ ماذا ترى؟ هل هي مجرد كيانات مبرمجة لإتمام رغباتها الأخيرة؟
لكن، على الرغم من سؤاله للمايسترو، لم يتلقَّ أي إجابة.
كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي.
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
لكن، على الرغم من سؤاله للمايسترو، لم يتلقَّ أي إجابة.
بسبب إصابتها، لم تعد قادرة على استخدام عُقَدِها.
وكان الأمر ذاته مع ميريل.
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
لم يستطع أحد أن يمنحه جوابًا.
تردّد صوت النقر المتكرر للمفاتيح بعد لحظة.
وكأنهم لا يعرفون كيف يجيبون.
“….”
لكن الآن…؟
“….أنا بخير.”
كان سيث قد لمح أخيرًا طرفًا من الإجابات.
“لا!”
بارد.
“…..”
هكذا كان يصف ما يشعر به.
كانت جميعها متشابهة إلى حدٍّ ما، وإن كانت بعضها أكثر سطوعًا من غيرها.
مُخدَّر.
كان على وشك أن يسأله عن الأمر حين قاطع المشهد فجأةً عدة أصوات في آنٍ واحد.
هكذا كان يصف حالته الذهنية.
اهتزاز! اهتزاز!
معزول.
لم يتحرك أحد.
هكذا كان يصف وجوده.
كانت سوران تدرك ذلك أيضًا، ولهذا لم تستطع سوى النقر بلسانها إظهارًا لانزعاجها، وهي تتمتم، ’كان يجب أن أؤجل العلاج شهرًا آخر. اللعنة… غبية.’
كان موجودًا، ومع ذلك لم يكن. لم يشعر بأي ارتباط بالعالم، ومع ضغط البرودة عليه، أدرك أن العالم أمام عينيه بات مختلفًا تمامًا.
قوة هائلة لدرجة أنها كانت تهدده بابتلاعه في كل ثانية تمر.
كان مظلمًا.
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
ظلامًا خالصًا.
كما اضطرت إلى السفر كثيرًا إلى الجزيرة الرئيسية(المركزية) لعلاج الكسور في عُقَدِها. كانت العملية بطيئة، تُبعدها عن النقابة لأسابيع، بل لأشهر. ولهذا السبب، كان من المستحيل عليها المشاركة في الغارة.
ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنُقَطٍ من الضوء متناثرة في كل الاتجاهات.
كان كايل أوّل من تقدّم نحو سيث.
كما شعر بقوة لم يشعر بها من قبل.
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
قوة هائلة لدرجة أنها كانت تهدده بابتلاعه في كل ثانية تمر.
إدراكًا منه أن هذه هي الفرصة المثالية للسيطرة، تقدّم دانتاليون خطوة إلى الأمام.
لا…
ومع ذلك—
كانت تبتلعه بالفعل.
كانت هذه الفرصة المثالية له.
“…..”
ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنُقَطٍ من الضوء متناثرة في كل الاتجاهات.
رفع سيث يده، ومدّها نحو نُقَط الضوء. لم يكن يعرف ما الذي يفعله، لكن بدا وكأن غرائزه الداخلية قد تولّت القيادة.
لم يستطع سوى مشاهدة المحيط من حوله وهو يبدأ بالانهيار.
منذ اللحظة التي رفع فيها يده ومدّها نحو نُقَط الضوء، بدأت القطع تتلاشى من مجال رؤيته. وبعد لحظة، وصل إلى عقله خفقان خافت، بينما تحرّك شيء ما داخل صدره.
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
لم يكن سيث يعرف ما الذي يحدث، لكنه لم يكن في حالة تسمح له بالاهتمام.
كان سيث يطرح هذا السؤال على نفسه منذ اللحظة التي عرف فيها ماضي المايسترو، وكيف يمكن للبشر أن يتحولوا إلى شذوذات.
واصل النظر من حوله، يمد يده نحو المزيد والمزيد من النُقَط. في كل مرة يثبت نظره على واحدة، كانت تختفي من رؤيته.
كانت جميعها متشابهة إلى حدٍّ ما، وإن كانت بعضها أكثر سطوعًا من غيرها.
كانت جميعها متشابهة إلى حدٍّ ما، وإن كانت بعضها أكثر سطوعًا من غيرها.
قوة هائلة لدرجة أنها كانت تهدده بابتلاعه في كل ثانية تمر.
تلك كانت أصعب عليه بكثير في استهلاكها.
لم يكن يعلم حتى أنه ما يزال واقفًا في المكان ذاته الذي كان فيه من قبل، وعيناه مغمضتان.
وكان الألم المصاحب للامتصاص أشدّ.
لا…
ومع ذلك—
لم يقل شيئًا. عيناه الداكنتان ظلّتا معلّقتين على الشاشة، قبل أن يومئ برأسه إيماءة إقرار.
“….”
توقّفت قدماه.
لم يكن سيث يكترث.
“…قائد الفرقة! أين كنت!؟”
كان يلتهم كل نُقْطَة.
وفي النهاية—
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
ومع ذلك، وسط الظلام، شعر بنُقَطٍ من الضوء متناثرة في كل الاتجاهات.
لم يكن يعلم حتى أنه ما يزال واقفًا في المكان ذاته الذي كان فيه من قبل، وعيناه مغمضتان.
“على من تم استدعاؤهم، الرجاء اتباعي. سأرافقكم شخصيًا إلى البوابة المخصّصة. كما يُطلب من جميع قادة الفرق الحضور أيضًا. باستثناء قائدة الفريق سوران، التي ستبقى هنا للإشراف على النقابة.”
ميريل، المايسترو، السيد جينجلز، السائر بين العوالم، والوعاء الخاص بدانتاليون، كانوا جميعًا يحدّقون فيه.
“ماذا تفعل؟”
لم يتحرك أحد.
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
لم يجرؤ أحد على الحركة.
“على من تم استدعاؤهم، الرجاء اتباعي. سأرافقكم شخصيًا إلى البوابة المخصّصة. كما يُطلب من جميع قادة الفرق الحضور أيضًا. باستثناء قائدة الفريق سوران، التي ستبقى هنا للإشراف على النقابة.”
لكن ذلك لم يدم سوى لحظة.
قلق.
إدراكًا منه أن هذه هي الفرصة المثالية للسيطرة، تقدّم دانتاليون خطوة إلى الأمام.
هل كانت كل الشذوذات بشرًا…؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟
تشقّقت شفتاه بابتسامة.
“على من تم استدعاؤهم، الرجاء اتباعي. سأرافقكم شخصيًا إلى البوابة المخصّصة. كما يُطلب من جميع قادة الفرق الحضور أيضًا. باستثناء قائدة الفريق سوران، التي ستبقى هنا للإشراف على النقابة.”
كانت هذه الفرصة المثالية له.
لكن الآن…؟
طالما أنه—
طالما أنه—
اهتزاز! اهتزاز!
كانت هذه أسئلة ظل سيث يطرحها على نفسه باستمرار في الماضي.
اهتزّ المكان بعنف.
اشتدّ التوتر في الهواء وهم يتحركون، وتوجّهت كل الأنظار إليهم.
تلاشت ميريل، السيد جينجلز، المايسترو، والسائر بين العوالم من المشهد بعد لحظة، تاركين دانتاليون وحده.
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
توقّفت قدماه.
“هل انتهيت من لعبتك؟ لم أستطع التواصل معك.”
كرا كراك!
كان موجودًا، ومع ذلك لم يكن. لم يشعر بأي ارتباط بالعالم، ومع ضغط البرودة عليه، أدرك أن العالم أمام عينيه بات مختلفًا تمامًا.
تغيّر وجهه مرة أخرى، متحوّلًا إلى وجه طفل صغير.
“ماذا تحاول أن تفعل؟”
لم يكن يبدو متأثرًا كثيرًا بما يحدث.
تغيّر تعبير دانتاليون.
وفي النهاية—
اهتزاز! اهتزاز!
اهتزاز! اهتزاز!
كما شعر بقوة لم يشعر بها من قبل.
لم يستطع سوى مشاهدة المحيط من حوله وهو يبدأ بالانهيار.
معزول.
هزّ الوعاء رأسه، وقد تشقّقت الابتسامة على وجهه.
وفي النهاية—
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
ظلامًا خالصًا.
انفتحت عينا سيث، كاشفتين عن زوجٍ من العيون الداكنة الحبرية التي بدت وكأنها تبتلع الضوء ذاته من حولها.
“….”
وبينما مسح المكان بهدوء، شحب وجهه.
انتهى الحوار بنقرة لسان من قائدة الفريق.
بدأ الدم يتسرّب من كل فتحة في جسده.
لأن—
نبضت شظيته الإدراكية بعنفٍ أشد، متصاعدةً على نحوٍ متفلت. ونتيجة لذلك، ازدادت القوة المنبعثة من جسده.
كما شعر بقوة لم يشعر بها من قبل.
تغيّر تعبير دانتاليون.
تغيّر وجهه مرة أخرى، متحوّلًا إلى وجه طفل صغير.
“ماذا تفعل؟”
لم يكن يعلم حتى أنه ما يزال واقفًا في المكان ذاته الذي كان فيه من قبل، وعيناه مغمضتان.
كانت هناك نبرة هلع خفيفة في صوته.
مستندةً إلى أحد الأعمدة البيضاء في القاعة، نظرت سوران إلى رئيس القسم بنظرة مشوشة، وأخرجت عود الأسنان من فمها وقذفته نحو أحد الأعضاء القريبين.
ليس خوفًا، بل شيء آخر…
كان مظلمًا.
“ماذا تحاول أن تفعل؟”
لم يكن سيث يكترث.
قلق.
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
“الجسد سيتفتت بالكامل إن أنت—”
سيث، كايل، زوي، وكل من تم استدعاؤهم، تبعوا رئيس القسم خارج القسم.
لم يكن دانتاليون قادرًا على خسارة هذا الجسد. كان الجسد المثالي له. إن فقده، فسيجعل ذلك صعوده مستحيلًا.
“أين كنت بحق الجحيم، سيث؟ لم تُجِب على هاتفك إطلاقًا. كنتُ قلقًا من أن يكون قد حدث لك شيء!”
لكن الوقت كان قد فات.
تلاشت ميريل، السيد جينجلز، المايسترو، والسائر بين العوالم من المشهد بعد لحظة، تاركين دانتاليون وحده.
قبل أن يتمكن دانتاليون من إتمام كلماته، رفع سيث يده.
“كنت أعلم ذلك… أنت بالفعل الوعاء المثالي. سيكون من المؤسف جدًا أن تُفسِد جسدًا ممتازًا كهذا. دعني أسيطر بدلًا من—”
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر ضباب أسود.
معزول.
ابتلع جسده بالكامل.
ليس خوفًا، بل شيء آخر…
“لا!”
“آه!”
ولم تمضِ لحظة واحدة حتى تغيّر المحيط كليًا، متحوّلًا إلى مكتبٍ ضخم.
“لننطلق. ليس لدينا الكثير من الوقت. الوضع يزداد خطورة مع كل دقيقة تمر.”
نقر! نقر! نقر!
غرائزه كانت قد سيطرت بالكامل، ولم يعد يرى سوى الظلام المحيط به.
تردّد صوت النقر المتكرر للمفاتيح بعد لحظة.
لم يكن يعلم حتى أنه ما يزال واقفًا في المكان ذاته الذي كان فيه من قبل، وعيناه مغمضتان.
في تلك اللحظة، التوى المكان، وظهرت بوابة.
نظر الجميع إليها بتعاطف. في هذه المرحلة، كان الجميع على دراية بظروف قائدة الفريق. لم يشك أحد في موهبتها، ولا لوهلة واحدة. من بين جميع الحاضرين، كانت على الأرجح أكثر عضو موهوب أنجبته النقابة على الإطلاق. لولا إصابتها، لكان اسمها قد تصدّر التصنيفات العالمية منذ زمن.
وبعدها بلحظات، بدأ الناس بالدخول.
“ماذا تقصد باستثنائي؟”
ولم تمضِ لحظة واحدة حتى تغيّر المحيط كليًا، متحوّلًا إلى مكتبٍ ضخم.
