البوابة المستحيلة [3]
الفصل 432: البوابة المستحيلة [3]
واصلت الصرخة تمزيق الأرجاء.
“هااا! هااا—!”
“وغدٌ متهوّر بحقّ.”
واصلت الصرخة تمزيق الأرجاء.
كانت مفجعة، وما إن دوّت حتى تحرّك الجميع بسرعة، متجهين نحو العضو الذي لمس الدبّاسة، وانتزعوها من قبضته على الفور.
كانت مفجعة، وما إن دوّت حتى تحرّك الجميع بسرعة، متجهين نحو العضو الذي لمس الدبّاسة، وانتزعوها من قبضته على الفور.
[عليّ أن أُسرع.]
“بسرعة!”
خطوةٌ آتية من جهةٍ لم يستطع أحد تحديدها.
“أبعدوها عن سامويل!”
كان المشهد كفيلًا بإثارة الغثيان في بطون بعضهم، بينما ازداد غضب أعضاء الوردة السوداء، يصرخون بشتى الشتائم.
“اترك الدبّاسة!”
“أ-أ…”
لكن—
“أبعدوها عن سامويل!”
“هاااا!”
“أعتقد أنّ مفتاح هذا السيناريو هو معرفة طبيعة العمل الذي كانوا يؤدّونه وإكماله. ‘الرئيس’ هو على الأرجح الشذوذ الذي يجب أن نُحاذره. أخشى أنّ الكلمات المكتوبة هنا تدلّ على أنّه لم يتبقَّ لدينا الكثير من الوقت لمعرفة طبيعة هذا العمل.”
كان الضرر قد وقع بالفعل.
توجّهت كلّ الأنظار إلى رئيس قسم النجوم المبتورة وهو يواصل تحليل الدبّاسة على الأرض. لكن قبل أن يتمكّن من إضافة المزيد من الكلام، تكلّم رئيس القسم راسموس.
“هـ-هاااا!”
تلألأت عينا رئيس القسم. بدا وكأنه عثر أخيرًا على خيطٍ ما يتعلّق بالسيناريو.
امتلأ المكان بالصراخ، بينما كان الدم يتدفّق من جسد العضو، وقد غطّت الدبابيس يده بالكامل.
لكن عندها—
لحسن الحظ، كان هناك معالج حاضر.
تجمّد الجميع في أماكنهم، باستثناء أفراد نقابة المذنب، غير قادرين على ردّ فعل.
“دعوني أمرّ.”
“…الرئيس صارم. لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
“تولَّ الأمر.”
لحسن الحظ، كان هناك معالج حاضر.
تقدّم لورنس إلى الأمام، بشعرٍ بنيّ قصير، وعينين غائرتين، وجسدٍ نحيل. كان أيضًا عضوًا في نقابة المذنب، وبملامح باردة اقترب من الرجل المصاب وانحنى قليلًا.
“لكن—!”
“مـ-مساعدة.”
لكن عندها—
كان لا يزال يتلوّى على الأرض، ممسكًا بيده بينما كان الدم يتسرّب منها من كل اتجاه.
لكن عندها—
لم يقل لورنس شيئًا، واكتفى بتفحّص الجرح.
كان على وشك نقل ما توصّل إليه، حين تكلّم صوتٌ فجأة.
ثم—
[عليّ أن أُسرع.]
“مايكل.”
“ماذا تفعل!؟”
“…نعم.”
‘لم أتوقّع أقلّ من هذا من بوابة بهذا المستوى.’
لم تمضِ لحظة واحدة بعد نطق المعالج حتى تقدّم رجل أصلع إلى جانب المصاب. وبحركة واحدة سريعة من يده، اندفع الدم في كل اتجاه، وسقطت يد مبتورة على الأرض بصوتٍ مكتومٍ رطب.
“انسِ الأمر.”
ثَدْ!
وأظهر الورقة للجميع.
تجمّد الجميع في أماكنهم، باستثناء أفراد نقابة المذنب، غير قادرين على ردّ فعل.
وحده رئيس القسم بقي هادئًا، فاستدار إليهم وأشار إليهم بالتراجع.
لكن سرعان ما—
“اصمتوا ودعوه يقوم بعمله!!”
“هاااا!!”
ربّت على وجه المصاب بضع مرّات، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة رفيعة.
“ماذا تفعل!؟”
أفعالُه صدمت كلّ من كان حاضرًا.
“أنت…!!”
تحوّل المكان في لحظة إلى فوضى، إذ انفجر أعضاء نقابة الوردة السوداء غضبًا وراحوا يصرخون في وجه المعالج. لكنه، وكأن الأمر لا يعنيه، انحنى ببساطة نحو اليد على الأرض، التقطها، وراح يقذفها في كفّه بضع مرّات.
بدا وكأن الهواء قد سُحِب من المكان كلّه.
“…ليس سيئًا.”
“كفّوا عن إثارة الضجيج.”
كان المشهد كفيلًا بإثارة الغثيان في بطون بعضهم، بينما ازداد غضب أعضاء الوردة السوداء، يصرخون بشتى الشتائم.
“إنه واحد من أولئك المجانين.”
وحده رئيس القسم بقي هادئًا، فاستدار إليهم وأشار إليهم بالتراجع.
“هاااا!!”
“كفّوا عن إثارة الضجيج.”
كان صوته عاليًا بما يكفي ليسمعه الجميع.
“لكن—!”
تلألأت عينا رئيس القسم. بدا وكأنه عثر أخيرًا على خيطٍ ما يتعلّق بالسيناريو.
“اصمتوا ودعوه يقوم بعمله!!”
لم تمضِ لحظة واحدة بعد نطق المعالج حتى تقدّم رجل أصلع إلى جانب المصاب. وبحركة واحدة سريعة من يده، اندفع الدم في كل اتجاه، وسقطت يد مبتورة على الأرض بصوتٍ مكتومٍ رطب.
كان صوته عاليًا بما يكفي ليسمعه الجميع.
كان على وشك نقل ما توصّل إليه، حين تكلّم صوتٌ فجأة.
كان كايل، الذي يراقب كل ذلك من الجانب، لا يزال يحدّق في الدبّاسة.
“هذا شذوذ كانت نقابتنا تحتجزه. وبالنظر إلى ما حدث مؤخرًا…” رفع رأسه ونظر إلى رئيس القسم راسموس، “هناك احتمالٌ كبير أن تكون جميع الشذوذات التي اختفت من الجزيرة موجودة داخل هذه البوابة.”
‘أنا متأكد. هذا هو… الدنيء-042. كيف وصل إلى هنا…؟’
تحوّل المكان في لحظة إلى فوضى، إذ انفجر أعضاء نقابة الوردة السوداء غضبًا وراحوا يصرخون في وجه المعالج. لكنه، وكأن الأمر لا يعنيه، انحنى ببساطة نحو اليد على الأرض، التقطها، وراح يقذفها في كفّه بضع مرّات.
قطعت زوي أفكاره بصوتها.
“هاااا!!”
“إنه واحد من أولئك المجانين.”
ساد الصمت فجأة في المكان.
“هؤلاء الأوغاد يعشقون الشفاء بأكثر الطرق التواءً.”
“لكن—!”
وبالفعل، ومع تذمّرٍ خافت من رئيس القسم راسموس، وكأنه يحثّه على الإسراع، أغمض المعالج عينيه، فأحاط بجسده وهجٌ أصفر ناعم. وبعد لحظة، بدأت الدبابيس ترتخي وتسقط من اليد المبتورة، طَقًّا تلو الآخر، بينما أخذ اللحم يلتئم ببطء، عائدًا إلى شكله الطبيعي.
لكن ما إن دوّت، حتى أمسك الجميع بصدورهم، والعرق ينهمر على وجوههم، وهم يشعرون بالخفقان الإيقاعي العميق داخل صدورهم.
وبعد أن قذفها في يده مرّتين، توجّه نحو عضو الوردة السوداء، ووضع اليد في موضع القطع، ثم استخدم عقدته مرة أخرى.
كان لا يزال يتلوّى على الأرض، ممسكًا بيده بينما كان الدم يتسرّب منها من كل اتجاه.
في غضون أنفاس قليلة، تعافت اليد بالكامل.
“هاااا!”
“أرأيت؟ انتهى الأمر.”
ثَدْ!
ربّت على وجه المصاب بضع مرّات، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة رفيعة.
لكن عندها—
“لم يكن هناك داعٍ لكل هذا الصراخ.”
[لم يتبقَّ لدينا وقتٌ كافٍ.]
ثم عاد إلى حيث يقف رئيس القسم. ورغم أن أعضاء نقابة الوردة السوداء كانوا لا يزالون يغلي في صدورهم الغضب، فقد خفّت حدّته قليلًا بعدما رأوا أن يد رفيقهم قد شُفيت حقًا.
كان على وشك نقل ما توصّل إليه، حين تكلّم صوتٌ فجأة.
“لا يجب أن نُضِع المزيد من الوقت.”
“أعتقد أنّ مفتاح هذا السيناريو هو معرفة طبيعة العمل الذي كانوا يؤدّونه وإكماله. ‘الرئيس’ هو على الأرجح الشذوذ الذي يجب أن نُحاذره. أخشى أنّ الكلمات المكتوبة هنا تدلّ على أنّه لم يتبقَّ لدينا الكثير من الوقت لمعرفة طبيعة هذا العمل.”
تحدّث رئيس القسم راسموس مجددًا، موجّهًا نظره نحو الدبّاسة وهو يقطّب حاجبيه.
“بسرعة!”
“كونوا حذرين عند لمس أي شيء من الآن فصاعدًا. هناك احتمال أن تكون شذوذات. لكن…” عبس رئيس القسم وهو يلتفت نحو الفتاة قصيرة الشعر بجانبه. من مرسوم الحارس، كان ينبغي لكاساندرا أن تلتقط شيئًا كهذا. وأن لا تفعل…
“هل يمكن أن يكون…؟”
“أ-أ…”
“سيث!؟”
“انسِ الأمر.”
ساد الصمت فجأة في المكان.
حين رأى الذهول على وجهها، أدرك رئيس القسم أن الوضع معقّد.
كان كايل، الذي يراقب كل ذلك من الجانب، لا يزال يحدّق في الدبّاسة.
‘لم أتوقّع أقلّ من هذا من بوابة بهذا المستوى.’
كانت مفجعة، وما إن دوّت حتى تحرّك الجميع بسرعة، متجهين نحو العضو الذي لمس الدبّاسة، وانتزعوها من قبضته على الفور.
تقدّم مجددًا نحو المكتب، وبدأ بفرز الملفات. هذه المرّة، لم يلمس أيًّا منها، بل اكتفى بالتلويح بيده.
“أنت…!!”
وأثناء ذلك، وقعت عيناه على ورقة معيّنة.
ثم—
[الرئيس يحتاج إلى إنجاز العمل قريبًا.]
[نحن نفتقر إلى العمّال.]
[إنه صارم جدًا.]
“أرأيت؟ انتهى الأمر.”
[نحن نفتقر إلى العمّال.]
[إنه صارم جدًا.]
[لم يتبقَّ لدينا وقتٌ كافٍ.]
‘الرئيس…؟’
[عليّ أن أُسرع.]
“انسِ الأمر.”
‘الرئيس…؟’
في تلك اللحظة، خفَتَت الأضواء في الأعلى.
تلألأت عينا رئيس القسم. بدا وكأنه عثر أخيرًا على خيطٍ ما يتعلّق بالسيناريو.
“لا يجب أن نُضِع المزيد من الوقت.”
كان على وشك نقل ما توصّل إليه، حين تكلّم صوتٌ فجأة.
“اصمتوا ودعوه يقوم بعمله!!”
“الدنيء-042، الدبّاسة العمياء.”
الفصل 432: البوابة المستحيلة [3]
وعندما استدار، رأى رئيس قسم نقابة النجوم المبتورة منحنِيًا يتفحّص الدبّاسة الملقاة على الأرض.
“ماذا تفعل…!”
“هذا شذوذ كانت نقابتنا تحتجزه. وبالنظر إلى ما حدث مؤخرًا…” رفع رأسه ونظر إلى رئيس القسم راسموس، “هناك احتمالٌ كبير أن تكون جميع الشذوذات التي اختفت من الجزيرة موجودة داخل هذه البوابة.”
في تلك اللحظة فهموا.
“…..”
“أرأيت؟ انتهى الأمر.”
“…..”
“فلنُسارع إذن ولا نُضيّع الوقت. لنفتّش المقصورات الأخرى ونرَ ما الذي يعملون عليه. وبمجرّد أن نفهم الأمر، نبدأ التنفيذ.”
ساد الصمت فجأة في المكان.
لكن سرعان ما—
توجّهت كلّ الأنظار إلى رئيس قسم النجوم المبتورة وهو يواصل تحليل الدبّاسة على الأرض. لكن قبل أن يتمكّن من إضافة المزيد من الكلام، تكلّم رئيس القسم راسموس.
“…ليس سيئًا.”
“لن أستبعد ادّعاءاتك، لكن لا يوجد دليل على ذلك. في الوقت الحالي، هذا ما وجدته.”
في تلك اللحظة فهموا.
وأظهر الورقة للجميع.
تكلّم، وصوته منخفض.
“أعتقد أنّني عثرت على دليلٍ يتعلّق بالبوابة.”
با… خفق! با… خفق!
على الفور، سقطت جميع الأنظار على الورقة.
أومأ فيليب، وقد غدا تعبيره قاتمًا.
“هذا…”
قطعت زوي أفكاره بصوتها.
“هل يمكن أن يكون…؟”
طَقّ! طَقّ!
“نعم.”
تقدّم لورنس إلى الأمام، بشعرٍ بنيّ قصير، وعينين غائرتين، وجسدٍ نحيل. كان أيضًا عضوًا في نقابة المذنب، وبملامح باردة اقترب من الرجل المصاب وانحنى قليلًا.
أومأ فيليب، وقد غدا تعبيره قاتمًا.
لكن—
“أعتقد أنّ مفتاح هذا السيناريو هو معرفة طبيعة العمل الذي كانوا يؤدّونه وإكماله. ‘الرئيس’ هو على الأرجح الشذوذ الذي يجب أن نُحاذره. أخشى أنّ الكلمات المكتوبة هنا تدلّ على أنّه لم يتبقَّ لدينا الكثير من الوقت لمعرفة طبيعة هذا العمل.”
“ماذا تفعل!؟”
من مجرّد ورقة واحدة، تمكّن رئيس القسم من استنتاج السيناريو بأكمله.
استدار الجميع برؤوسهم، ليشاهدوا شابًا أسود الشعر يشقّ طريقه إلى داخل المقصورة، عارضًا مشهدًا مألوفًا.
كان ذلك ثمرة خبرة. فبعد أن اجتاز العديد من البوابات، أصبح يعرف قواعدها العامّة، ولذلك كان واثقًا جدًا من تخمينه.
كان لا يزال يتلوّى على الأرض، ممسكًا بيده بينما كان الدم يتسرّب منها من كل اتجاه.
وينطبق الأمر نفسه على بقية رؤساء الأقسام.
“إنه هو مجددًا؟”
“فلنُسارع إذن ولا نُضيّع الوقت. لنفتّش المقصورات الأخرى ونرَ ما الذي يعملون عليه. وبمجرّد أن نفهم الأمر، نبدأ التنفيذ.”
كانت مفجعة، وما إن دوّت حتى تحرّك الجميع بسرعة، متجهين نحو العضو الذي لمس الدبّاسة، وانتزعوها من قبضته على الفور.
تفرّق الجميع فورًا من المقصورة، محوّلين انتباههم إلى المقصورات القريبة.
من مجرّد ورقة واحدة، تمكّن رئيس القسم من استنتاج السيناريو بأكمله.
“لننقسم إلى فرق مختلفة. بما أنّنا ثماني فرق، فلنعمل على شكل أزواج. أربعة فرق بالمجموع.”
وأظهر الورقة للجميع.
وبينما كان يتفحّص من حوله، استقرّ نظر رئيس القسم على المجموعة القادمة من جزيرة مالوفيا.
كانت مفجعة، وما إن دوّت حتى تحرّك الجميع بسرعة، متجهين نحو العضو الذي لمس الدبّاسة، وانتزعوها من قبضته على الفور.
“سترافقونني.”
طَقّ! طَقّ!
“…هم؟”
لم تمضِ لحظة واحدة بعد نطق المعالج حتى تقدّم رجل أصلع إلى جانب المصاب. وبحركة واحدة سريعة من يده، اندفع الدم في كل اتجاه، وسقطت يد مبتورة على الأرض بصوتٍ مكتومٍ رطب.
أثار هذا الأمر شيئًا من الدهشة لدى كايل وزوي وغيرهما. لكن لم يكن أمامهم خيار، إذ بدأت الفرق الأخرى تتشكّل على هيئة ثنائيات. وفي النهاية، تفرّق الجميع نحو المقصورات الأخرى.
تقدّم مجددًا نحو المكتب، وبدأ بفرز الملفات. هذه المرّة، لم يلمس أيًّا منها، بل اكتفى بالتلويح بيده.
“سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. كلّ ما عليكم فعله هو اتّباع ما أقوله، وستكونون بخير. إذا استطعتم اتّباع ما—”
“عليكم أن تُسرعوا.”
طَقّ!
حين رأى الذهول على وجهها، أدرك رئيس القسم أن الوضع معقّد.
فجأة، دوّى صوت انزلاق أحد الأبواب وهو يُفتح، ليرتدّ صداه في المكان ويجعل الجميع ينتبهون في آنٍ واحد.
كان الضرر قد وقع بالفعل.
“هاه؟”
“اصمتوا ودعوه يقوم بعمله!!”
“ما…!؟”
“سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. كلّ ما عليكم فعله هو اتّباع ما أقوله، وستكونون بخير. إذا استطعتم اتّباع ما—”
استدار الجميع برؤوسهم، ليشاهدوا شابًا أسود الشعر يشقّ طريقه إلى داخل المقصورة، عارضًا مشهدًا مألوفًا.
“كونوا حذرين عند لمس أي شيء من الآن فصاعدًا. هناك احتمال أن تكون شذوذات. لكن…” عبس رئيس القسم وهو يلتفت نحو الفتاة قصيرة الشعر بجانبه. من مرسوم الحارس، كان ينبغي لكاساندرا أن تلتقط شيئًا كهذا. وأن لا تفعل…
“سيث!؟”
“انسِ الأمر.”
“ماذا تفعل…!”
عاد النقر، أعلى وأسرع من ذي قبل.
أفعالُه صدمت كلّ من كان حاضرًا.
كان كايل، الذي يراقب كل ذلك من الجانب، لا يزال يحدّق في الدبّاسة.
وعلى وجه الخصوص، أحد أعضاء نقابة المذنب.
تقطّبت حواجب رئيس القسم راسموس بشدّة عند هذا المنظر، وقد انطبعت صورة سيث في ذهنه. لم تكن هذه المرّة الأولى التي يفعل فيها ذلك. وها هو يعيدها مجددًا…
“إنه هو مجددًا؟”
‘…إنه عبء. عليّ أن أجد وقتًا للتخلّص منه. بهذا المعدّل، سيُربك عمليّتنا.’
“وغدٌ متهوّر بحقّ.”
في غضون أنفاس قليلة، تعافت اليد بالكامل.
تقطّبت حواجب رئيس القسم راسموس بشدّة عند هذا المنظر، وقد انطبعت صورة سيث في ذهنه. لم تكن هذه المرّة الأولى التي يفعل فيها ذلك. وها هو يعيدها مجددًا…
“إنه واحد من أولئك المجانين.”
‘…إنه عبء. عليّ أن أجد وقتًا للتخلّص منه. بهذا المعدّل، سيُربك عمليّتنا.’
لكن—
انفرج فمه، مستعدًا للكلام، لكن وتحت أنظار الجميع، سحب سيث الكرسي وجلس.
وينطبق الأمر نفسه على بقية رؤساء الأقسام.
ثم شغّل الحاسوب، واضعًا يديه على لوحة المفاتيح.
كانت مفجعة، وما إن دوّت حتى تحرّك الجميع بسرعة، متجهين نحو العضو الذي لمس الدبّاسة، وانتزعوها من قبضته على الفور.
وقف الجميع مذهولين، عاجزين عن فهم ما يفعله.
قطعت زوي أفكاره بصوتها.
لكن عندها—
ساد الصمت فجأة في المكان.
“عليكم أن تُسرعوا.”
“وغدٌ متهوّر بحقّ.”
تكلّم، وصوته منخفض.
أعقب ذلك صوت خطوة واحدة.
ولسببٍ ما، ما إن نطق، حتى بدا وكأن الهواء قد تغيّر، واشتدّ التوتّر في المكان على نحوٍ خانق.
توجّهت كلّ الأنظار إلى رئيس قسم النجوم المبتورة وهو يواصل تحليل الدبّاسة على الأرض. لكن قبل أن يتمكّن من إضافة المزيد من الكلام، تكلّم رئيس القسم راسموس.
“…الرئيس صارم. لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
“أنت…!!”
ردّد الكلمات نفسها المكتوبة على الورقة.
وفجأة، توقّف صوت النقر المتكرّر الآتي من كلّ صوب، وغرقت الأرجاء في صمتٍ عميقٍ مُقلق.
طَقّ! طَقّ!
لكن—
في تلك اللحظة، خفَتَت الأضواء في الأعلى.
عاد النقر، أعلى وأسرع من ذي قبل.
وفجأة، توقّف صوت النقر المتكرّر الآتي من كلّ صوب، وغرقت الأرجاء في صمتٍ عميقٍ مُقلق.
“انسِ الأمر.”
بدا وكأن الهواء قد سُحِب من المكان كلّه.
“هاه؟”
ثم—
فجأة، دوّى صوت انزلاق أحد الأبواب وهو يُفتح، ليرتدّ صداه في المكان ويجعل الجميع ينتبهون في آنٍ واحد.
طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ! طَقّ!
[عليّ أن أُسرع.]
عاد النقر، أعلى وأسرع من ذي قبل.
وعندما استدار، رأى رئيس قسم نقابة النجوم المبتورة منحنِيًا يتفحّص الدبّاسة الملقاة على الأرض.
خُطوة.
وينطبق الأمر نفسه على بقية رؤساء الأقسام.
أعقب ذلك صوت خطوة واحدة.
في تلك اللحظة، خفَتَت الأضواء في الأعلى.
خطوةٌ آتية من جهةٍ لم يستطع أحد تحديدها.
“…الرئيس صارم. لم يتبقَّ الكثير من الوقت.”
لكن ما إن دوّت، حتى أمسك الجميع بصدورهم، والعرق ينهمر على وجوههم، وهم يشعرون بالخفقان الإيقاعي العميق داخل صدورهم.
كان صوته عاليًا بما يكفي ليسمعه الجميع.
با… خفق! با… خفق!
“أرأيت؟ انتهى الأمر.”
في تلك اللحظة فهموا.
أفعالُه صدمت كلّ من كان حاضرًا.
الرئيس…
“تولَّ الأمر.”
كان قادمًا.
لحسن الحظ، كان هناك معالج حاضر.
با… خفق! با… خفق!
