البوابة المستحيلة [2]
الفصل 431: البوابة المستحيلة [2]
رئيس القسم لم يبدُ منزعجًا كثيرًا، فهزّ كتفيه قبل أن ينظر إلى فريقه.
“ما الذي يفعله هذا الرجل بحق الجحيم؟ من أين أتى؟”
“…لماذا نُعقّد الأمور؟ لنعمل معًا كفريق واحد. بلا قائد. لماذا نحتاج إلى قائد أصلًا؟ وإن كنتَ مصرًّا على وجود قائد، فمن المفترض أن نكون نحن الأنسب، بما أن هذه البوابة خرجت من جزيرتنا. قد نكون أدرى بما يحدث.”
“يبدو أنه من المجموعة القادمة من مالوفيا.”
رئيس القسم لم يبدُ منزعجًا كثيرًا، فهزّ كتفيه قبل أن ينظر إلى فريقه.
“اللعنة! إنهم يورّطوننا! الآن بعد أن تحرّك، لم يعد أمامنا خيار سوى التحرك.”
في اللحظة التي يتحرّك فيها أحدهم، تبدأ البوابة.
استدارت جميع الفرق الأخرى الحاضرة لتحدّق في اتجاه سيث بحدّة. عادةً، داخل البوابة، كان المكان الأكثر أمانًا دائمًا هو نقطة البداية. هناك تمكث معظم الفرق وقتًا كافيًا لتقييم محيطها، وتأكيد موقعها، وتحديد أهدافها قبل التوغّل أعمق داخل البوابة.
لكن أكثر ما كان مُدهشًا—
في اللحظة التي يتحرّك فيها أحدهم، تبدأ البوابة.
طَقّ! طَقّ!
ورغم أن هذا لا ينطبق على جميع البوابات، فإن عددًا كبيرًا منها يعمل على هذا النحو.
والنتيجة؟
وكان من الطبيعي أن يثير سلوك سيث غضب بقية أعضاء ‘الفرقة الانتحارية’.
“…لماذا نُعقّد الأمور؟ لنعمل معًا كفريق واحد. بلا قائد. لماذا نحتاج إلى قائد أصلًا؟ وإن كنتَ مصرًّا على وجود قائد، فمن المفترض أن نكون نحن الأنسب، بما أن هذه البوابة خرجت من جزيرتنا. قد نكون أدرى بما يحدث.”
“…أفترض أن هذه هي المعايير الموضوعة للنقابات التي لا تنتمي إلى الجزيرة المركزية.”
“هل أنت متأكد أنك الأنسب فعلًا لهذا الدور؟”
من بين جميع النقابات الحاضرة، لم يكن سوى أعضاء نقابة المذنب من الجزيرة المركزية. كما أنهم كانوا نقابة على حافة رتبة الملك مثل نقابة النجوم المبتورة، غير أن الفارق بين الجزيرتين جعل نقابة من رتبة الملكة في الجزيرة المركزية تعادل عمليًا نقابة من رتبة الملك في جزيرة أخرى.
أمسك أحد أعضاء نقابة المذنب بالورقة، وعبس وهو ينظر إليها. ثم حكّ رأسه والتقط ورقة أخرى.
“ماذا علينا أن نفعل؟ هل نتولى القيادة؟ أم نتركهم يفعلون ما يشاؤون؟”
“همم. يبدو هذا سجلًّا محاسبيًا لمبيعات لعبة؟”
وبطبيعة الحال، وباعتبارهم أقوى نقابة، أرادوا تولّي قيادة العملية. كانوا يؤمنون بأن لديهم الخبرة الأكبر، وأنهم أصحاب الفرصة الأعلى، ولو الضئيلة، لتجاوز هذه البوابة.
“جيد.”
ورغم أن هذه المهمة عُدّت ‘مهمة انتحارية’، فقد ظل هناك بصيص أمل في إمكانية اجتياز البوابة بنجاح.
جميع البوابات لها بُنية وقواعد. وبما أن الكشّافين لم يجرؤوا على التوغّل عميقًا داخل البوابة، فلم تكن هناك معلومات كثيرة عن الهدف الرئيسي لهذا المكان.
ولو حدث ذلك…
لكن سيث ظلّ صامتًا، يحدّق في محيطه بنظرةٍ داكنة.
“مايكل، أوقفه.”
كان عدد المقصورات بالآلاف، ومع تحذير راسموس، تقدّم أحد أعضاء نقابته نحو أقرب مقصورة، وأزاح بابها إلى الجانب.
أصدر فيليب راسموس، رئيس القسم في قسم الشذوذ بنقابة المذنب، أمرًا مقتضبًا.
في اللحظة التي لمس فيها الشخص الدبّاسة، اندفع الدم في كل اتجاه، وملأ صراخٌ مُفجِع الأرجاء.
“مفهوم.”
استدارت جميع الفرق الأخرى الحاضرة لتحدّق في اتجاه سيث بحدّة. عادةً، داخل البوابة، كان المكان الأكثر أمانًا دائمًا هو نقطة البداية. هناك تمكث معظم الفرق وقتًا كافيًا لتقييم محيطها، وتأكيد موقعها، وتحديد أهدافها قبل التوغّل أعمق داخل البوابة.
لم تمضِ لحظة حتى اختفى شاب حليق الرأس، حادّ الملامح، من مكانه، ليظهر مباشرة أمام سيث.
كان الترتيب بسيطًا بما فيه الكفاية. طاولة طويلة مثبتة بجدران المقصورة، تمتد على أحد الجوانب ثم تنعطف بزاوية حادة نحو الركن وتواصل على الجانب الآخر. كرسي واحد مطويّ تحتها. وعلى المكتب استقرّ حاسوب قديم ضخم، بشاشة سميكة، ومفاتيح صفراء باهتة، تحيط به أوراق مبعثرة، ودبّاسة، وبعض اللوازم المكتبية المنسية.
“انتظر لحظة.”
“…أفترض أن هذه هي المعايير الموضوعة للنقابات التي لا تنتمي إلى الجزيرة المركزية.”
مدّ يده إلى الأمام، وأوقف سيث في مكانه.
ومع امتلاء المكان بالصراخ، انصبّت كل العيون على يد الرجل، التي غطّتها الدبابيس. كانت الدبابيس قد اخترقت جلده، عشراتٌ منها، بارزة بزوايا ملتوية بينما كان الدم يتسرّب في كل اتجاه.
“ما الأمر؟”
حتى الآن، كانت كل مقصورة تُصدر عددًا لا يُحصى من أصوات النقر.
نظر كايل وزوي إلى بعضهما بعضًا بعجز واضح. وغنيّ عن القول إن كليهما كان يدرك تمامًا ما الذي سيحدث.
التفت إلى فتاة قصيرة الشعر بجانبه، فأغمضت عينيها، ثم فتحتهما بعد لحظة وهزّت رأسها.
“أيها الجميع، أنصتوا إليّ لحظة.”
في اللحظة التي وقعت عيناه عليها، تغيّر تعبيره تغيّرًا طفيفًا.
وقبل أن يتمكن سيث من التحرّك أو قول أي شيء، تقدّم رئيس القسم راسموس إلى الأمام، مستقطبًا انتباه الجميع.
كانت تلك…
“سأدخل في صلب الموضوع مباشرة، بما أننا لم نُتح لنا الفرصة من قبل. أريد لفريقنا أن يتولى موقع القيادة في هذه البوابة. أنتم جميعًا على دراية بنقابتنا وخبرتنا. نحن الأنسب لقيادة هذه البوابة، خصوصًا إذا كنا نريد النجاة من هذه المحنة بأكملها.”
ورغم أن هذا لا ينطبق على جميع البوابات، فإن عددًا كبيرًا منها يعمل على هذا النحو.
أثارت كلمات رئيس القسم عبوسًا على وجوه الفرق الأخرى.
“ما الأمر؟”
لكن عند التفكير مليًا، بدت كلماته منطقية. لقد كان بالفعل الشخص الأكثر تأهيلًا. فهو ليس فقط من نقابة تنتمي إلى الجزيرة المركزية، بل كان أيضًا شخصية معروفة إلى حدٍّ ما.
كاد يضحك، لكنه تمالك نفسه.
صحيح أنه لم يصل بعد إلى التصنيفات العالمية، لكنه ظل اسمًا مألوفًا.
تبادل رؤساء الأقسام الآخرون النظرات. وفي النهاية، جرى التصويت.
“إن لم تكن هناك اعتراضات، فسأواصل العملية—”
“بما أن الجميع قرر وضع ثقتهم بنا، فمن الأفضل أن نُسارع إلى تنفيذ هدفنا. نحن لا نعرف حاليًا الوضع داخل البوابة. الشيء الوحيد الذي نعرفه هو أن السيناريو عبارة عن ‘مساحة مكتب’. ما هدف البوابة؟ ما الذي يُفترض بنا فعله؟ فلنبحث في المكان عن دلائل تتعلق بالهدف الرئيسي.”
“هل أنت متأكد أنك الأنسب فعلًا لهذا الدور؟”
“….”
قطع صوتٌ مفاجئ حديث رئيس القسم.
“ماذا؟”
وعندما أدار رأسه، رأى رجلًا يبدو في عمره تقريبًا، أشعث المظهر، وقد حفرت الهالات السوداء أخاديد تحت عينيه المتعبتين. كان يغطي فمه ويتثاءب، وهو رئيس القسم في نقابة النجوم المبتورة.
التفت إلى فتاة قصيرة الشعر بجانبه، فأغمضت عينيها، ثم فتحتهما بعد لحظة وهزّت رأسها.
“إيه… ليس أنني أشكك في قدراتك أو شيء من هذا القبيل. أعلم أنك تريد فعل هذا بدافع تسجيل الفضل وكل هذا الهراء، لكنني أرى أننا لا نملك حقًا وقتًا للتفكير في مثل هذه التفاهات.”
في اللحظة التي يتحرّك فيها أحدهم، تبدأ البوابة.
حكّ رئيس القسم جانب وجهه.
استدارت جميع الفرق الأخرى الحاضرة لتحدّق في اتجاه سيث بحدّة. عادةً، داخل البوابة، كان المكان الأكثر أمانًا دائمًا هو نقطة البداية. هناك تمكث معظم الفرق وقتًا كافيًا لتقييم محيطها، وتأكيد موقعها، وتحديد أهدافها قبل التوغّل أعمق داخل البوابة.
“…لماذا نُعقّد الأمور؟ لنعمل معًا كفريق واحد. بلا قائد. لماذا نحتاج إلى قائد أصلًا؟ وإن كنتَ مصرًّا على وجود قائد، فمن المفترض أن نكون نحن الأنسب، بما أن هذه البوابة خرجت من جزيرتنا. قد نكون أدرى بما يحدث.”
كانت المفاتيح تتحرّك من تلقاء نفسها، وكأن شيئًا غير مرئي يضغط عليها.
“أوه؟”
“ماذا؟”
أظلم وجه فيليب.
“لا.”
هذا رئيس القسم… لم يكن يُمسك لسانه على الإطلاق. محاولة قيادة من أجل حصد الفضل؟ والأكثر أهلية لأنهم من هذه الجزيرة؟
“هاااه! هاااه!”
كاد يضحك، لكنه تمالك نفسه.
“أوقفوه! أبعدوا الدبّاسة عنه!”
وبدلًا من ذلك، نظر إلى الآخرين.
وعندما أدار رأسه، رأى رجلًا يبدو في عمره تقريبًا، أشعث المظهر، وقد حفرت الهالات السوداء أخاديد تحت عينيه المتعبتين. كان يغطي فمه ويتثاءب، وهو رئيس القسم في نقابة النجوم المبتورة.
“في هذه الحالة، هل نُجري تصويتًا؟ لنرَ أي الاقتراحين أكثر قبولًا.”
لكن سيث ظلّ صامتًا، يحدّق في محيطه بنظرةٍ داكنة.
تبادل رؤساء الأقسام الآخرون النظرات. وفي النهاية، جرى التصويت.
“إيه… ليس أنني أشكك في قدراتك أو شيء من هذا القبيل. أعلم أنك تريد فعل هذا بدافع تسجيل الفضل وكل هذا الهراء، لكنني أرى أننا لا نملك حقًا وقتًا للتفكير في مثل هذه التفاهات.”
والنتيجة؟
لكن الأوان كان قد فات.
نقابة المذنب – 5 أصوات.
هذا رئيس القسم… لم يكن يُمسك لسانه على الإطلاق. محاولة قيادة من أجل حصد الفضل؟ والأكثر أهلية لأنهم من هذه الجزيرة؟
نقابة النجوم المبتورة – صوت واحد.
“آآآآآآه!”
وباستثناء نقابة المذنب ونقابة النجوم المبتورة، كان هناك ست فرق أخرى.
“أنا متأكد… هذا هو…” تمتم كايل، بينما كان قلبه يهبط أكثر في صدره. “فئة إلسيد ، الدنيء – 042، الدبّاسة العمياء.”
وفي النهاية، كان الفوز كاسحًا لصالح نقابة المذنب.
ثم نظر إلى سيث.
كانت معظم النقابات الحاضرة على دراية بسمعتهم، ورأت أنهم الأكثر موثوقية. كانت هذه بوابة تتعلّق بحياتهم، ولهذا قرروا وضع ثقتهم في النقابة ذات السمعة الأرفع.
قطع صوتٌ مفاجئ حديث رئيس القسم.
“حسنًا… عادل، على ما أظن؟”
“ما الذي يفعله هذا الرجل بحق الجحيم؟ من أين أتى؟”
رئيس القسم لم يبدُ منزعجًا كثيرًا، فهزّ كتفيه قبل أن ينظر إلى فريقه.
“بسرعة!”
“اتّبعوا أوامرهم من الآن فصاعدًا.”
“لا، انتظر—!”
ثم نظر إلى سيث.
في اللحظة التي وقعت عيناه عليها، تغيّر تعبيره تغيّرًا طفيفًا.
“وخاصةً أنت.”
“بما أن الجميع قرر وضع ثقتهم بنا، فمن الأفضل أن نُسارع إلى تنفيذ هدفنا. نحن لا نعرف حاليًا الوضع داخل البوابة. الشيء الوحيد الذي نعرفه هو أن السيناريو عبارة عن ‘مساحة مكتب’. ما هدف البوابة؟ ما الذي يُفترض بنا فعله؟ فلنبحث في المكان عن دلائل تتعلق بالهدف الرئيسي.”
“…..”
“هاه…؟”
لكن سيث ظلّ صامتًا، يحدّق في محيطه بنظرةٍ داكنة.
“انتظر لحظة.”
“جيد.”
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
صفّق راسموس بيديه بارتياح.
ساد الصمت بين الجميع، وهم يحدّقون في لوحة المفاتيح للحظة.
“بما أن الجميع قرر وضع ثقتهم بنا، فمن الأفضل أن نُسارع إلى تنفيذ هدفنا. نحن لا نعرف حاليًا الوضع داخل البوابة. الشيء الوحيد الذي نعرفه هو أن السيناريو عبارة عن ‘مساحة مكتب’. ما هدف البوابة؟ ما الذي يُفترض بنا فعله؟ فلنبحث في المكان عن دلائل تتعلق بالهدف الرئيسي.”
لكن النتيجة لم تكن مختلفة كثيرًا.
كان الأمر واضحًا ومباشرًا.
في اللحظة التي لمس فيها الشخص الدبّاسة، اندفع الدم في كل اتجاه، وملأ صراخٌ مُفجِع الأرجاء.
جميع البوابات لها بُنية وقواعد. وبما أن الكشّافين لم يجرؤوا على التوغّل عميقًا داخل البوابة، فلم تكن هناك معلومات كثيرة عن الهدف الرئيسي لهذا المكان.
“لا.”
ومع ذلك، لم يكن من الصعب جدًا استنتاج مثل هذه الأمور.
“في هذه الحالة، هل نُجري تصويتًا؟ لنرَ أي الاقتراحين أكثر قبولًا.”
فعادةً ما تكشف البوابة عن هدفها بسرعة.
كانت معظم النقابات الحاضرة على دراية بسمعتهم، ورأت أنهم الأكثر موثوقية. كانت هذه بوابة تتعلّق بحياتهم، ولهذا قرروا وضع ثقتهم في النقابة ذات السمعة الأرفع.
“لنتفقد المقصورات القريبة. قد نعثر هناك على بعض الدلائل. لكن توخّوا الحذر. لا يمكنكم أبدًا معرفة ما قد يحدث.”
‘لماذا أشعر أنها مألوفة؟’
طَقّ! طَقّ! طَقّ!
وعندما أدار رأسه، رأى رجلًا يبدو في عمره تقريبًا، أشعث المظهر، وقد حفرت الهالات السوداء أخاديد تحت عينيه المتعبتين. كان يغطي فمه ويتثاءب، وهو رئيس القسم في نقابة النجوم المبتورة.
حتى الآن، كانت كل مقصورة تُصدر عددًا لا يُحصى من أصوات النقر.
“مفهوم.”
كان عدد المقصورات بالآلاف، ومع تحذير راسموس، تقدّم أحد أعضاء نقابته نحو أقرب مقصورة، وأزاح بابها إلى الجانب.
“مايكل، أوقفه.”
حبس الجميع أنفاسهم في تلك اللحظة، وتشنّجت أجسادهم وهم يستعدّون لما قد يكون بانتظارهم في الجهة الأخرى.
“آآآآآآه!”
لكن—
ورغم أن هذه المهمة عُدّت ‘مهمة انتحارية’، فقد ظل هناك بصيص أمل في إمكانية اجتياز البوابة بنجاح.
“هاه…؟”
“مفهوم.”
“ماذا؟”
طَقّ! طَقّ!
على غير المتوقع، كانت المقصورة فارغة.
مدّ يده إلى الأمام، وأوقف سيث في مكانه.
كان الترتيب بسيطًا بما فيه الكفاية. طاولة طويلة مثبتة بجدران المقصورة، تمتد على أحد الجوانب ثم تنعطف بزاوية حادة نحو الركن وتواصل على الجانب الآخر. كرسي واحد مطويّ تحتها. وعلى المكتب استقرّ حاسوب قديم ضخم، بشاشة سميكة، ومفاتيح صفراء باهتة، تحيط به أوراق مبعثرة، ودبّاسة، وبعض اللوازم المكتبية المنسية.
“لنتفقد المقصورات القريبة. قد نعثر هناك على بعض الدلائل. لكن توخّوا الحذر. لا يمكنكم أبدًا معرفة ما قد يحدث.”
لكن أكثر ما كان مُدهشًا—
“في هذه الحالة، هل نُجري تصويتًا؟ لنرَ أي الاقتراحين أكثر قبولًا.”
طَقّ! طَقّ!
“…أفترض أن هذه هي المعايير الموضوعة للنقابات التي لا تنتمي إلى الجزيرة المركزية.”
كانت المفاتيح تتحرّك من تلقاء نفسها، وكأن شيئًا غير مرئي يضغط عليها.
“يبدو أنه من المجموعة القادمة من مالوفيا.”
“….”
قطع صوتٌ مفاجئ حديث رئيس القسم.
ساد الصمت بين الجميع، وهم يحدّقون في لوحة المفاتيح للحظة.
ورغم أن هذا لا ينطبق على جميع البوابات، فإن عددًا كبيرًا منها يعمل على هذا النحو.
ثم تحوّلت جميع الأنظار نحو راسموس.
استدارت جميع الفرق الأخرى الحاضرة لتحدّق في اتجاه سيث بحدّة. عادةً، داخل البوابة، كان المكان الأكثر أمانًا دائمًا هو نقطة البداية. هناك تمكث معظم الفرق وقتًا كافيًا لتقييم محيطها، وتأكيد موقعها، وتحديد أهدافها قبل التوغّل أعمق داخل البوابة.
التفت إلى فتاة قصيرة الشعر بجانبه، فأغمضت عينيها، ثم فتحتهما بعد لحظة وهزّت رأسها.
“هناك شيء غير طبيعي…” وبينما كان هذا يحدث، دخل كايل المقصورة. وبسبب حجمها، لم يكن بوسع عدد كبير الدخول. شقّ طريقه بصعوبة، وبينما كان يتفحّص المكان، استقرّ بصره في النهاية على الدبّاسة الحمراء فوق المكتب.
“لا.”
كان عدد المقصورات بالآلاف، ومع تحذير راسموس، تقدّم أحد أعضاء نقابته نحو أقرب مقصورة، وأزاح بابها إلى الجانب.
“…حسنًا.”
أصدر فيليب راسموس، رئيس القسم في قسم الشذوذ بنقابة المذنب، أمرًا مقتضبًا.
أومأ راسموس ودخل المقصورة.
ورغم أن هذه المهمة عُدّت ‘مهمة انتحارية’، فقد ظل هناك بصيص أمل في إمكانية اجتياز البوابة بنجاح.
“لا يبدو أن هناك أحدًا جالسًا على الكرسي. ويبدو أن لوحة المفاتيح نفسها شذوذ. احذروا ذلك. وفي الوقت نفسه، راجعوا المستندات وانظروا إن كنتم ستجدون شيئًا.”
“لا يبدو أن هناك أحدًا جالسًا على الكرسي. ويبدو أن لوحة المفاتيح نفسها شذوذ. احذروا ذلك. وفي الوقت نفسه، راجعوا المستندات وانظروا إن كنتم ستجدون شيئًا.”
كان الأمر بسيطًا، فتقدّم عدة أشخاص إلى داخل المقصورة لمراجعة الأوراق.
“احذروا!!”
“همم. يبدو هذا سجلًّا محاسبيًا لمبيعات لعبة؟”
“لا، انتظر—!”
أمسك أحد أعضاء نقابة المذنب بالورقة، وعبس وهو ينظر إليها. ثم حكّ رأسه والتقط ورقة أخرى.
“جيد.”
لكن النتيجة لم تكن مختلفة كثيرًا.
لكن أكثر ما كان مُدهشًا—
كانت ورقة محاسبية أخرى.
لكن الأوان كان قد فات.
“هناك شيء غير طبيعي…” وبينما كان هذا يحدث، دخل كايل المقصورة. وبسبب حجمها، لم يكن بوسع عدد كبير الدخول. شقّ طريقه بصعوبة، وبينما كان يتفحّص المكان، استقرّ بصره في النهاية على الدبّاسة الحمراء فوق المكتب.
أصدر فيليب راسموس، رئيس القسم في قسم الشذوذ بنقابة المذنب، أمرًا مقتضبًا.
في اللحظة التي وقعت عيناه عليها، تغيّر تعبيره تغيّرًا طفيفًا.
“أوقفوه! أبعدوا الدبّاسة عنه!”
‘لماذا أشعر أنها مألوفة؟’
وقبل أن يتمكن سيث من التحرّك أو قول أي شيء، تقدّم رئيس القسم راسموس إلى الأمام، مستقطبًا انتباه الجميع.
كلما حدّق في الدبّاسة، ازداد إحساس الألفة داخله.
ورغم أن هذه المهمة عُدّت ‘مهمة انتحارية’، فقد ظل هناك بصيص أمل في إمكانية اجتياز البوابة بنجاح.
هبط قلبه بعد لحظة، وقبل أن يتحرّك نحوها، سبقَه شخصٌ آخر إليها.
رئيس القسم لم يبدُ منزعجًا كثيرًا، فهزّ كتفيه قبل أن ينظر إلى فريقه.
“لا، انتظر—!”
كان الأمر واضحًا ومباشرًا.
لكن الأوان كان قد فات.
كلما حدّق في الدبّاسة، ازداد إحساس الألفة داخله.
في اللحظة التي لمس فيها الشخص الدبّاسة، اندفع الدم في كل اتجاه، وملأ صراخٌ مُفجِع الأرجاء.
في اللحظة التي يتحرّك فيها أحدهم، تبدأ البوابة.
“آآآآآآه!”
صفّق راسموس بيديه بارتياح.
“….!”
استدارت جميع الفرق الأخرى الحاضرة لتحدّق في اتجاه سيث بحدّة. عادةً، داخل البوابة، كان المكان الأكثر أمانًا دائمًا هو نقطة البداية. هناك تمكث معظم الفرق وقتًا كافيًا لتقييم محيطها، وتأكيد موقعها، وتحديد أهدافها قبل التوغّل أعمق داخل البوابة.
“ماذا!؟”
كانت معظم النقابات الحاضرة على دراية بسمعتهم، ورأت أنهم الأكثر موثوقية. كانت هذه بوابة تتعلّق بحياتهم، ولهذا قرروا وضع ثقتهم في النقابة ذات السمعة الأرفع.
“احذروا!!”
“هناك شيء غير طبيعي…” وبينما كان هذا يحدث، دخل كايل المقصورة. وبسبب حجمها، لم يكن بوسع عدد كبير الدخول. شقّ طريقه بصعوبة، وبينما كان يتفحّص المكان، استقرّ بصره في النهاية على الدبّاسة الحمراء فوق المكتب.
وحين التفتت الأنظار إلى مصدر الصراخ، تغيّرت وجوه الجميع تغيّرًا حادًا وهم يشاهدون المشهد أمامهم.
كان الأمر واضحًا ومباشرًا.
“هاااه! هاااه!”
كانت ورقة محاسبية أخرى.
ومع امتلاء المكان بالصراخ، انصبّت كل العيون على يد الرجل، التي غطّتها الدبابيس. كانت الدبابيس قد اخترقت جلده، عشراتٌ منها، بارزة بزوايا ملتوية بينما كان الدم يتسرّب في كل اتجاه.
“همم. يبدو هذا سجلًّا محاسبيًا لمبيعات لعبة؟”
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
حبس الجميع أنفاسهم في تلك اللحظة، وتشنّجت أجسادهم وهم يستعدّون لما قد يكون بانتظارهم في الجهة الأخرى.
فمع كل ثانيةٍ كان يُمسك فيها بالدبّاسة، كانت تظهر المزيد والمزيد من الدبابيس على يد الرجل، وتصعد تدريجيًا على ذراعه.
“….!”
“بسرعة!”
“ماذا علينا أن نفعل؟ هل نتولى القيادة؟ أم نتركهم يفعلون ما يشاؤون؟”
“أوقفوه! أبعدوا الدبّاسة عنه!”
ولو حدث ذلك…
وفي تلك اللحظة بالذات، تغيّر تعبير كايل، إذ تذكّر فجأة سبب شعوره بتلك الألفة.
لكن النتيجة لم تكن مختلفة كثيرًا.
“أنا متأكد… هذا هو…” تمتم كايل، بينما كان قلبه يهبط أكثر في صدره. “فئة إلسيد ، الدنيء – 042، الدبّاسة العمياء.”
“حسنًا… عادل، على ما أظن؟”
كانت تلك…
“حسنًا… عادل، على ما أظن؟”
أحد الشذوذات المحتجزة داخل نقابتهم.
كانت معظم النقابات الحاضرة على دراية بسمعتهم، ورأت أنهم الأكثر موثوقية. كانت هذه بوابة تتعلّق بحياتهم، ولهذا قرروا وضع ثقتهم في النقابة ذات السمعة الأرفع.
