البوابة المستحيلة [2]
الفصل 431: البوابة المستحيلة [2]
نظر كايل وزوي إلى بعضهما بعضًا بعجز واضح. وغنيّ عن القول إن كليهما كان يدرك تمامًا ما الذي سيحدث.
“ما الذي يفعله هذا الرجل بحق الجحيم؟ من أين أتى؟”
“انتظر لحظة.”
“يبدو أنه من المجموعة القادمة من مالوفيا.”
“لا، انتظر—!”
“اللعنة! إنهم يورّطوننا! الآن بعد أن تحرّك، لم يعد أمامنا خيار سوى التحرك.”
حبس الجميع أنفاسهم في تلك اللحظة، وتشنّجت أجسادهم وهم يستعدّون لما قد يكون بانتظارهم في الجهة الأخرى.
استدارت جميع الفرق الأخرى الحاضرة لتحدّق في اتجاه سيث بحدّة. عادةً، داخل البوابة، كان المكان الأكثر أمانًا دائمًا هو نقطة البداية. هناك تمكث معظم الفرق وقتًا كافيًا لتقييم محيطها، وتأكيد موقعها، وتحديد أهدافها قبل التوغّل أعمق داخل البوابة.
“همم. يبدو هذا سجلًّا محاسبيًا لمبيعات لعبة؟”
في اللحظة التي يتحرّك فيها أحدهم، تبدأ البوابة.
“ماذا!؟”
ورغم أن هذا لا ينطبق على جميع البوابات، فإن عددًا كبيرًا منها يعمل على هذا النحو.
من بين جميع النقابات الحاضرة، لم يكن سوى أعضاء نقابة المذنب من الجزيرة المركزية. كما أنهم كانوا نقابة على حافة رتبة الملك مثل نقابة النجوم المبتورة، غير أن الفارق بين الجزيرتين جعل نقابة من رتبة الملكة في الجزيرة المركزية تعادل عمليًا نقابة من رتبة الملك في جزيرة أخرى.
وكان من الطبيعي أن يثير سلوك سيث غضب بقية أعضاء ‘الفرقة الانتحارية’.
كان الأمر واضحًا ومباشرًا.
“…أفترض أن هذه هي المعايير الموضوعة للنقابات التي لا تنتمي إلى الجزيرة المركزية.”
“حسنًا… عادل، على ما أظن؟”
من بين جميع النقابات الحاضرة، لم يكن سوى أعضاء نقابة المذنب من الجزيرة المركزية. كما أنهم كانوا نقابة على حافة رتبة الملك مثل نقابة النجوم المبتورة، غير أن الفارق بين الجزيرتين جعل نقابة من رتبة الملكة في الجزيرة المركزية تعادل عمليًا نقابة من رتبة الملك في جزيرة أخرى.
“…..”
“ماذا علينا أن نفعل؟ هل نتولى القيادة؟ أم نتركهم يفعلون ما يشاؤون؟”
“هاه…؟”
وبطبيعة الحال، وباعتبارهم أقوى نقابة، أرادوا تولّي قيادة العملية. كانوا يؤمنون بأن لديهم الخبرة الأكبر، وأنهم أصحاب الفرصة الأعلى، ولو الضئيلة، لتجاوز هذه البوابة.
“ماذا؟”
ورغم أن هذه المهمة عُدّت ‘مهمة انتحارية’، فقد ظل هناك بصيص أمل في إمكانية اجتياز البوابة بنجاح.
في اللحظة التي وقعت عيناه عليها، تغيّر تعبيره تغيّرًا طفيفًا.
ولو حدث ذلك…
مدّ يده إلى الأمام، وأوقف سيث في مكانه.
“مايكل، أوقفه.”
الفصل 431: البوابة المستحيلة [2]
أصدر فيليب راسموس، رئيس القسم في قسم الشذوذ بنقابة المذنب، أمرًا مقتضبًا.
“هاااه! هاااه!”
“مفهوم.”
“ما الذي يفعله هذا الرجل بحق الجحيم؟ من أين أتى؟”
لم تمضِ لحظة حتى اختفى شاب حليق الرأس، حادّ الملامح، من مكانه، ليظهر مباشرة أمام سيث.
في اللحظة التي وقعت عيناه عليها، تغيّر تعبيره تغيّرًا طفيفًا.
“انتظر لحظة.”
“يبدو أنه من المجموعة القادمة من مالوفيا.”
مدّ يده إلى الأمام، وأوقف سيث في مكانه.
“حسنًا… عادل، على ما أظن؟”
“ما الأمر؟”
كانت معظم النقابات الحاضرة على دراية بسمعتهم، ورأت أنهم الأكثر موثوقية. كانت هذه بوابة تتعلّق بحياتهم، ولهذا قرروا وضع ثقتهم في النقابة ذات السمعة الأرفع.
نظر كايل وزوي إلى بعضهما بعضًا بعجز واضح. وغنيّ عن القول إن كليهما كان يدرك تمامًا ما الذي سيحدث.
‘لماذا أشعر أنها مألوفة؟’
“أيها الجميع، أنصتوا إليّ لحظة.”
هبط قلبه بعد لحظة، وقبل أن يتحرّك نحوها، سبقَه شخصٌ آخر إليها.
وقبل أن يتمكن سيث من التحرّك أو قول أي شيء، تقدّم رئيس القسم راسموس إلى الأمام، مستقطبًا انتباه الجميع.
وبطبيعة الحال، وباعتبارهم أقوى نقابة، أرادوا تولّي قيادة العملية. كانوا يؤمنون بأن لديهم الخبرة الأكبر، وأنهم أصحاب الفرصة الأعلى، ولو الضئيلة، لتجاوز هذه البوابة.
“سأدخل في صلب الموضوع مباشرة، بما أننا لم نُتح لنا الفرصة من قبل. أريد لفريقنا أن يتولى موقع القيادة في هذه البوابة. أنتم جميعًا على دراية بنقابتنا وخبرتنا. نحن الأنسب لقيادة هذه البوابة، خصوصًا إذا كنا نريد النجاة من هذه المحنة بأكملها.”
كانت ورقة محاسبية أخرى.
أثارت كلمات رئيس القسم عبوسًا على وجوه الفرق الأخرى.
لكن عند التفكير مليًا، بدت كلماته منطقية. لقد كان بالفعل الشخص الأكثر تأهيلًا. فهو ليس فقط من نقابة تنتمي إلى الجزيرة المركزية، بل كان أيضًا شخصية معروفة إلى حدٍّ ما.
“ما الأمر؟”
صحيح أنه لم يصل بعد إلى التصنيفات العالمية، لكنه ظل اسمًا مألوفًا.
طَقّ! طَقّ!
“إن لم تكن هناك اعتراضات، فسأواصل العملية—”
أصدر فيليب راسموس، رئيس القسم في قسم الشذوذ بنقابة المذنب، أمرًا مقتضبًا.
“هل أنت متأكد أنك الأنسب فعلًا لهذا الدور؟”
ثم نظر إلى سيث.
قطع صوتٌ مفاجئ حديث رئيس القسم.
والنتيجة؟
وعندما أدار رأسه، رأى رجلًا يبدو في عمره تقريبًا، أشعث المظهر، وقد حفرت الهالات السوداء أخاديد تحت عينيه المتعبتين. كان يغطي فمه ويتثاءب، وهو رئيس القسم في نقابة النجوم المبتورة.
لكن—
“إيه… ليس أنني أشكك في قدراتك أو شيء من هذا القبيل. أعلم أنك تريد فعل هذا بدافع تسجيل الفضل وكل هذا الهراء، لكنني أرى أننا لا نملك حقًا وقتًا للتفكير في مثل هذه التفاهات.”
‘لماذا أشعر أنها مألوفة؟’
حكّ رئيس القسم جانب وجهه.
“اللعنة! إنهم يورّطوننا! الآن بعد أن تحرّك، لم يعد أمامنا خيار سوى التحرك.”
“…لماذا نُعقّد الأمور؟ لنعمل معًا كفريق واحد. بلا قائد. لماذا نحتاج إلى قائد أصلًا؟ وإن كنتَ مصرًّا على وجود قائد، فمن المفترض أن نكون نحن الأنسب، بما أن هذه البوابة خرجت من جزيرتنا. قد نكون أدرى بما يحدث.”
ثم تحوّلت جميع الأنظار نحو راسموس.
“أوه؟”
وبطبيعة الحال، وباعتبارهم أقوى نقابة، أرادوا تولّي قيادة العملية. كانوا يؤمنون بأن لديهم الخبرة الأكبر، وأنهم أصحاب الفرصة الأعلى، ولو الضئيلة، لتجاوز هذه البوابة.
أظلم وجه فيليب.
“بما أن الجميع قرر وضع ثقتهم بنا، فمن الأفضل أن نُسارع إلى تنفيذ هدفنا. نحن لا نعرف حاليًا الوضع داخل البوابة. الشيء الوحيد الذي نعرفه هو أن السيناريو عبارة عن ‘مساحة مكتب’. ما هدف البوابة؟ ما الذي يُفترض بنا فعله؟ فلنبحث في المكان عن دلائل تتعلق بالهدف الرئيسي.”
هذا رئيس القسم… لم يكن يُمسك لسانه على الإطلاق. محاولة قيادة من أجل حصد الفضل؟ والأكثر أهلية لأنهم من هذه الجزيرة؟
“يبدو أنه من المجموعة القادمة من مالوفيا.”
كاد يضحك، لكنه تمالك نفسه.
مدّ يده إلى الأمام، وأوقف سيث في مكانه.
وبدلًا من ذلك، نظر إلى الآخرين.
التفت إلى فتاة قصيرة الشعر بجانبه، فأغمضت عينيها، ثم فتحتهما بعد لحظة وهزّت رأسها.
“في هذه الحالة، هل نُجري تصويتًا؟ لنرَ أي الاقتراحين أكثر قبولًا.”
“إن لم تكن هناك اعتراضات، فسأواصل العملية—”
تبادل رؤساء الأقسام الآخرون النظرات. وفي النهاية، جرى التصويت.
“أيها الجميع، أنصتوا إليّ لحظة.”
والنتيجة؟
“وخاصةً أنت.”
نقابة المذنب – 5 أصوات.
أظلم وجه فيليب.
نقابة النجوم المبتورة – صوت واحد.
كانت ورقة محاسبية أخرى.
وباستثناء نقابة المذنب ونقابة النجوم المبتورة، كان هناك ست فرق أخرى.
وقبل أن يتمكن سيث من التحرّك أو قول أي شيء، تقدّم رئيس القسم راسموس إلى الأمام، مستقطبًا انتباه الجميع.
وفي النهاية، كان الفوز كاسحًا لصالح نقابة المذنب.
حتى الآن، كانت كل مقصورة تُصدر عددًا لا يُحصى من أصوات النقر.
كانت معظم النقابات الحاضرة على دراية بسمعتهم، ورأت أنهم الأكثر موثوقية. كانت هذه بوابة تتعلّق بحياتهم، ولهذا قرروا وضع ثقتهم في النقابة ذات السمعة الأرفع.
ثم نظر إلى سيث.
“حسنًا… عادل، على ما أظن؟”
وقبل أن يتمكن سيث من التحرّك أو قول أي شيء، تقدّم رئيس القسم راسموس إلى الأمام، مستقطبًا انتباه الجميع.
رئيس القسم لم يبدُ منزعجًا كثيرًا، فهزّ كتفيه قبل أن ينظر إلى فريقه.
ثم نظر إلى سيث.
“اتّبعوا أوامرهم من الآن فصاعدًا.”
“لا، انتظر—!”
ثم نظر إلى سيث.
على غير المتوقع، كانت المقصورة فارغة.
“وخاصةً أنت.”
أثارت كلمات رئيس القسم عبوسًا على وجوه الفرق الأخرى.
“…..”
حتى الآن، كانت كل مقصورة تُصدر عددًا لا يُحصى من أصوات النقر.
لكن سيث ظلّ صامتًا، يحدّق في محيطه بنظرةٍ داكنة.
“وخاصةً أنت.”
“جيد.”
وحين التفتت الأنظار إلى مصدر الصراخ، تغيّرت وجوه الجميع تغيّرًا حادًا وهم يشاهدون المشهد أمامهم.
صفّق راسموس بيديه بارتياح.
“…أفترض أن هذه هي المعايير الموضوعة للنقابات التي لا تنتمي إلى الجزيرة المركزية.”
“بما أن الجميع قرر وضع ثقتهم بنا، فمن الأفضل أن نُسارع إلى تنفيذ هدفنا. نحن لا نعرف حاليًا الوضع داخل البوابة. الشيء الوحيد الذي نعرفه هو أن السيناريو عبارة عن ‘مساحة مكتب’. ما هدف البوابة؟ ما الذي يُفترض بنا فعله؟ فلنبحث في المكان عن دلائل تتعلق بالهدف الرئيسي.”
كانت معظم النقابات الحاضرة على دراية بسمعتهم، ورأت أنهم الأكثر موثوقية. كانت هذه بوابة تتعلّق بحياتهم، ولهذا قرروا وضع ثقتهم في النقابة ذات السمعة الأرفع.
كان الأمر واضحًا ومباشرًا.
“مايكل، أوقفه.”
جميع البوابات لها بُنية وقواعد. وبما أن الكشّافين لم يجرؤوا على التوغّل عميقًا داخل البوابة، فلم تكن هناك معلومات كثيرة عن الهدف الرئيسي لهذا المكان.
“…حسنًا.”
ومع ذلك، لم يكن من الصعب جدًا استنتاج مثل هذه الأمور.
كان الأمر واضحًا ومباشرًا.
فعادةً ما تكشف البوابة عن هدفها بسرعة.
“ما الذي يفعله هذا الرجل بحق الجحيم؟ من أين أتى؟”
“لنتفقد المقصورات القريبة. قد نعثر هناك على بعض الدلائل. لكن توخّوا الحذر. لا يمكنكم أبدًا معرفة ما قد يحدث.”
“لا.”
طَقّ! طَقّ! طَقّ!
“….!”
حتى الآن، كانت كل مقصورة تُصدر عددًا لا يُحصى من أصوات النقر.
وبطبيعة الحال، وباعتبارهم أقوى نقابة، أرادوا تولّي قيادة العملية. كانوا يؤمنون بأن لديهم الخبرة الأكبر، وأنهم أصحاب الفرصة الأعلى، ولو الضئيلة، لتجاوز هذه البوابة.
كان عدد المقصورات بالآلاف، ومع تحذير راسموس، تقدّم أحد أعضاء نقابته نحو أقرب مقصورة، وأزاح بابها إلى الجانب.
تبادل رؤساء الأقسام الآخرون النظرات. وفي النهاية، جرى التصويت.
حبس الجميع أنفاسهم في تلك اللحظة، وتشنّجت أجسادهم وهم يستعدّون لما قد يكون بانتظارهم في الجهة الأخرى.
أثارت كلمات رئيس القسم عبوسًا على وجوه الفرق الأخرى.
لكن—
والنتيجة؟
“هاه…؟”
“أوه؟”
“ماذا؟”
“آآآآآآه!”
على غير المتوقع، كانت المقصورة فارغة.
وعندما أدار رأسه، رأى رجلًا يبدو في عمره تقريبًا، أشعث المظهر، وقد حفرت الهالات السوداء أخاديد تحت عينيه المتعبتين. كان يغطي فمه ويتثاءب، وهو رئيس القسم في نقابة النجوم المبتورة.
كان الترتيب بسيطًا بما فيه الكفاية. طاولة طويلة مثبتة بجدران المقصورة، تمتد على أحد الجوانب ثم تنعطف بزاوية حادة نحو الركن وتواصل على الجانب الآخر. كرسي واحد مطويّ تحتها. وعلى المكتب استقرّ حاسوب قديم ضخم، بشاشة سميكة، ومفاتيح صفراء باهتة، تحيط به أوراق مبعثرة، ودبّاسة، وبعض اللوازم المكتبية المنسية.
ولو حدث ذلك…
لكن أكثر ما كان مُدهشًا—
ساد الصمت بين الجميع، وهم يحدّقون في لوحة المفاتيح للحظة.
طَقّ! طَقّ!
كانت المفاتيح تتحرّك من تلقاء نفسها، وكأن شيئًا غير مرئي يضغط عليها.
كانت المفاتيح تتحرّك من تلقاء نفسها، وكأن شيئًا غير مرئي يضغط عليها.
أحد الشذوذات المحتجزة داخل نقابتهم.
“….”
“آآآآآآه!”
ساد الصمت بين الجميع، وهم يحدّقون في لوحة المفاتيح للحظة.
“أنا متأكد… هذا هو…” تمتم كايل، بينما كان قلبه يهبط أكثر في صدره. “فئة إلسيد ، الدنيء – 042، الدبّاسة العمياء.”
ثم تحوّلت جميع الأنظار نحو راسموس.
“أوه؟”
التفت إلى فتاة قصيرة الشعر بجانبه، فأغمضت عينيها، ثم فتحتهما بعد لحظة وهزّت رأسها.
“احذروا!!”
“لا.”
أظلم وجه فيليب.
“…حسنًا.”
لكن النتيجة لم تكن مختلفة كثيرًا.
أومأ راسموس ودخل المقصورة.
أحد الشذوذات المحتجزة داخل نقابتهم.
“لا يبدو أن هناك أحدًا جالسًا على الكرسي. ويبدو أن لوحة المفاتيح نفسها شذوذ. احذروا ذلك. وفي الوقت نفسه، راجعوا المستندات وانظروا إن كنتم ستجدون شيئًا.”
“ما الأمر؟”
كان الأمر بسيطًا، فتقدّم عدة أشخاص إلى داخل المقصورة لمراجعة الأوراق.
“هاه…؟”
“همم. يبدو هذا سجلًّا محاسبيًا لمبيعات لعبة؟”
نقابة المذنب – 5 أصوات.
أمسك أحد أعضاء نقابة المذنب بالورقة، وعبس وهو ينظر إليها. ثم حكّ رأسه والتقط ورقة أخرى.
“جيد.”
لكن النتيجة لم تكن مختلفة كثيرًا.
ثم نظر إلى سيث.
كانت ورقة محاسبية أخرى.
هبط قلبه بعد لحظة، وقبل أن يتحرّك نحوها، سبقَه شخصٌ آخر إليها.
“هناك شيء غير طبيعي…” وبينما كان هذا يحدث، دخل كايل المقصورة. وبسبب حجمها، لم يكن بوسع عدد كبير الدخول. شقّ طريقه بصعوبة، وبينما كان يتفحّص المكان، استقرّ بصره في النهاية على الدبّاسة الحمراء فوق المكتب.
ورغم أن هذه المهمة عُدّت ‘مهمة انتحارية’، فقد ظل هناك بصيص أمل في إمكانية اجتياز البوابة بنجاح.
في اللحظة التي وقعت عيناه عليها، تغيّر تعبيره تغيّرًا طفيفًا.
‘لماذا أشعر أنها مألوفة؟’
‘لماذا أشعر أنها مألوفة؟’
“ما الأمر؟”
كلما حدّق في الدبّاسة، ازداد إحساس الألفة داخله.
“مايكل، أوقفه.”
هبط قلبه بعد لحظة، وقبل أن يتحرّك نحوها، سبقَه شخصٌ آخر إليها.
والنتيجة؟
“لا، انتظر—!”
على غير المتوقع، كانت المقصورة فارغة.
لكن الأوان كان قد فات.
“ما الذي يفعله هذا الرجل بحق الجحيم؟ من أين أتى؟”
في اللحظة التي لمس فيها الشخص الدبّاسة، اندفع الدم في كل اتجاه، وملأ صراخٌ مُفجِع الأرجاء.
“لنتفقد المقصورات القريبة. قد نعثر هناك على بعض الدلائل. لكن توخّوا الحذر. لا يمكنكم أبدًا معرفة ما قد يحدث.”
“آآآآآآه!”
في اللحظة التي وقعت عيناه عليها، تغيّر تعبيره تغيّرًا طفيفًا.
“….!”
وعندما أدار رأسه، رأى رجلًا يبدو في عمره تقريبًا، أشعث المظهر، وقد حفرت الهالات السوداء أخاديد تحت عينيه المتعبتين. كان يغطي فمه ويتثاءب، وهو رئيس القسم في نقابة النجوم المبتورة.
“ماذا!؟”
هذا رئيس القسم… لم يكن يُمسك لسانه على الإطلاق. محاولة قيادة من أجل حصد الفضل؟ والأكثر أهلية لأنهم من هذه الجزيرة؟
“احذروا!!”
في اللحظة التي يتحرّك فيها أحدهم، تبدأ البوابة.
وحين التفتت الأنظار إلى مصدر الصراخ، تغيّرت وجوه الجميع تغيّرًا حادًا وهم يشاهدون المشهد أمامهم.
هبط قلبه بعد لحظة، وقبل أن يتحرّك نحوها، سبقَه شخصٌ آخر إليها.
“هاااه! هاااه!”
“…..”
ومع امتلاء المكان بالصراخ، انصبّت كل العيون على يد الرجل، التي غطّتها الدبابيس. كانت الدبابيس قد اخترقت جلده، عشراتٌ منها، بارزة بزوايا ملتوية بينما كان الدم يتسرّب في كل اتجاه.
ثم تحوّلت جميع الأنظار نحو راسموس.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
“….!”
فمع كل ثانيةٍ كان يُمسك فيها بالدبّاسة، كانت تظهر المزيد والمزيد من الدبابيس على يد الرجل، وتصعد تدريجيًا على ذراعه.
أومأ راسموس ودخل المقصورة.
“بسرعة!”
التفت إلى فتاة قصيرة الشعر بجانبه، فأغمضت عينيها، ثم فتحتهما بعد لحظة وهزّت رأسها.
“أوقفوه! أبعدوا الدبّاسة عنه!”
حكّ رئيس القسم جانب وجهه.
وفي تلك اللحظة بالذات، تغيّر تعبير كايل، إذ تذكّر فجأة سبب شعوره بتلك الألفة.
“أنا متأكد… هذا هو…” تمتم كايل، بينما كان قلبه يهبط أكثر في صدره. “فئة إلسيد ، الدنيء – 042، الدبّاسة العمياء.”
نقابة المذنب – 5 أصوات.
كانت تلك…
لكن عند التفكير مليًا، بدت كلماته منطقية. لقد كان بالفعل الشخص الأكثر تأهيلًا. فهو ليس فقط من نقابة تنتمي إلى الجزيرة المركزية، بل كان أيضًا شخصية معروفة إلى حدٍّ ما.
أحد الشذوذات المحتجزة داخل نقابتهم.
من بين جميع النقابات الحاضرة، لم يكن سوى أعضاء نقابة المذنب من الجزيرة المركزية. كما أنهم كانوا نقابة على حافة رتبة الملك مثل نقابة النجوم المبتورة، غير أن الفارق بين الجزيرتين جعل نقابة من رتبة الملكة في الجزيرة المركزية تعادل عمليًا نقابة من رتبة الملك في جزيرة أخرى.
“…..”
