قفص لرون
الفصل 637: قفص لرون
كل صباح، كانت جروحه تختفي، وكأنه وُلد من جديد. كل صباح، يعود الجلاد، وتستمر الدورة.
استمر التعذيب بلا نهاية.
’يا إلهي أنقذني…’
يوما بعد يوم، ليلة بعد ليلة.
“قرنٌ يكفي. المضيُّ أبعد من ذلك لن يُحطِّم إلا ما تبقى منك يا أخي العزيز. إن لم نُكفِّر عن خطيئتك، فعلينا… إذًا، أن نُحرقها. بركة النار… سنُعيد اختراع خطيئتنا بدلًا من التي فقدتها!”
كان ساني يصرخ حين يملك صوته، ويصمت حين يفقده. منذ زمن بعيد… منذ عقود… كان لا يزال يملك كبريائه، ويتحمل العذاب دون أن يمنح الجلاد متعة سماع عواءه وبكائه وتوسله.
‘لا أفهم.’
لكن لم يكن هناك جدوى. لم يكن للكبرياء مكان هنا… فقط الألم.
“أنا…طلبت منك؟”
كان من المفترض أن يموت أي شخص من العذاب اللاإنساني الذي تعرض له والجروح البليغة التي لحقت بجسده. لكن ساني لم يمت… لم يكن قادرًا على الموت… وهكذا، لم تكن هناك نهاية لعذابه.
كان ضعيفًا ومُرتبكًا. تراقصت الأفكار في عقله المُنهك بفوضى، هشًا كرقاقات الثلج في حرّ الصيف. وجد صعوبة في التركيز على أي شيء، حتى لو أراد ذلك. لكن… لم يُرد ذلك. ليس لفترة طويلة.
كل صباح، كانت جروحه تختفي، وكأنه وُلد من جديد. كل صباح، يعود الجلاد، وتستمر الدورة.
“… انت تتكلم مجددًا؟”
لم يسأل الجلاد ساني أي أسئلة قط. كان الأمر كما لو أنه يُعذب سجينه لمجرد التعذيب. ومع ذلك… لم يبدُ أن سيد الزنزانة يستمتع بقسوته. لم يتلذذ قط بعذاب ضحيته، بل بدا حزينًا تقريبًا أثناء أداء واجباته.
بحث ساني في ذاكرته بيأس، متشوقًا لإنهاء التعذيب.
لماذا حدث هذا؟
لا، لا… لم يستطع التذكر!
كم من الوقت كان يحدث هذا؟
ظهرت ابتسامة ضعيفة وشاحبة على وجهه.
متى سينتهي هذا الكابوس الذي لا ينتهي؟
‘لا أفهم.’
’كابوس لا ينتهي أبدًا…’
“إذا كنا إخوة… فلماذا…؟ لماذا… تعذبني؟”
لم يكن ساني يعلم… بالكاد كان يعرف نفسه. كل ما كان يعرفه هو الخوف والظلام والألم.
قبل أن يُدرك ساني ما يحدث، وُضع في قفص غريب، أُغلق بإحكام، تاركًا إياه في ظلام دامس. حاصر سجنه الجديد جسده كدرع معدني. لم يستطع الحركة أو الرؤية. كان كروحٍ مُحاطة بجسد رجل حديدي.
’يا إلهي أنقذني…’
كان ضعيفًا ومُرتبكًا. تراقصت الأفكار في عقله المُنهك بفوضى، هشًا كرقاقات الثلج في حرّ الصيف. وجد صعوبة في التركيز على أي شيء، حتى لو أراد ذلك. لكن… لم يُرد ذلك. ليس لفترة طويلة.
في أحد الأيام، فتح عينيه ليرى الجلاد يدخل الزنزانة. كان جلاده الشخصي طويل القامة، نبيل الهيئة، بشرته بيضاء كالعاج، وشعره الذهبي يلمع، وعيناه الكهرمانيتان ممتلئتان بالسكينة والإيمان والحزن.
أومأ الجلاد برأسه.
وكما في كل مرة، بدأ الجلاد يُعدّ أدواته، وكما في كل مرة، شدّ ساني جسده المشوّه محاولًا بلا جدوى التحرّر من قيوده.
في أحد الأيام، فتح عينيه ليرى الجلاد يدخل الزنزانة. كان جلاده الشخصي طويل القامة، نبيل الهيئة، بشرته بيضاء كالعاج، وشعره الذهبي يلمع، وعيناه الكهرمانيتان ممتلئتان بالسكينة والإيمان والحزن.
…لكن هذه المرة، حدث أمرٌ غير متوقع. تجمد ساني في مكانه، وحدّق في الرجل المتألق أمامه، وعيناه تتسعان.
“…لا أعرف.”
’هل يمكن أن يكون هذا؟’
‘ما هذا؟’
كما في الكابوس المروع الذي رآه قبل أيام، كانت هناك كرة ضوء جميلة تحترق في صدر الجلاد. غمر بريقها ساني، فخفّ الألم المروع للحظة.
***
ظهرت ابتسامة ضعيفة وشاحبة على وجهه.
توقف النصل قبل ان يصل إلى لحم ساني.
استحم ساني في الضوء وهمس:
تم نقل ساني إلى غرفة واسعة مليئة بحرارة رهيبة وغارقة في وهج برتقالي غاضب.
“الشمس…”
التصقت عينا ساني بالنصل.
أوه، كم كان يتوق لرؤية الشمس مرة أخرى…
ظهرت ابتسامة ضعيفة وشاحبة على وجهه.
تجمد الجلاد، ثم التفت إليه ببطء. أشرقت عيناه الكهرمانيتان بانفعال مفاجئ.
استيقظ ساني على صرخة، لا يزال غارقًا في رعب الكابوس. ارتجف، ثم تشبث بصدره الذي كان مليئًا بألم حادّ ومُمزّق.
“… انت تتكلم مجددًا؟”
قبل ثانية واحدة من أن يقطع طرف النصل جلده، صرخ فجأة:
اتخذ خطوة مبدئية إلى الأمام ودرس وجه ساني، ثم داعبه بلطف.
تنهد معذبه.
“أخي… أخي… كم يسعدني سماع صوتك مرة أخرى.”
“…لا أعرف.”
ارتجف ساني.
تنهد معذبه.
“…أخي؟ هل نحن…إخوة؟”
“سؤال؟ أي سؤال؟”
كان ضعيفًا ومُرتبكًا. تراقصت الأفكار في عقله المُنهك بفوضى، هشًا كرقاقات الثلج في حرّ الصيف. وجد صعوبة في التركيز على أي شيء، حتى لو أراد ذلك. لكن… لم يُرد ذلك. ليس لفترة طويلة.
ثم صمت، وببطء، تحول وجهه إلى الهدوء والوقار.
ابتسم الجلاد بحزن.
اتخذ خطوة مبدئية إلى الأمام ودرس وجه ساني، ثم داعبه بلطف.
“هل نسيتني حتى؟”
محبوسًا داخل القفص الحديدي المتوهّج، صرخ ساني بلا توقف، يحترق جسده ويجدد نفسه بلا نهاية، بينما يغرق عقله المحطّم في العذاب والحرارة… في النار.
عبس ساني، محاولًا التذكر. أخ… هل كان له أخ؟ نعم، كان له أخ، في يوم من الأيام. كان أخوه نبيلًا، شجاعًا، وحكيمًا. باركه لورد النور. كُلِّف بمهمة مقدسة…
تم نقل ساني إلى غرفة واسعة مليئة بحرارة رهيبة وغارقة في وهج برتقالي غاضب.
وكذلك كان ساني نفسه.
‘م- ماذا…’
…أو ربما كان يتذكر فقط شظايا متناثرة من كوابيس قديمة. من يعلم؟
“عديم الجدوى. كل هذا عديم الجدوى. قرنٌ كامل، وما زلت تقاوم!”
هز رأسه بشكل ضعيف.
ظهرت ابتسامة ضعيفة وشاحبة على وجهه.
“إذا كنا إخوة… فلماذا…؟ لماذا… تعذبني؟”
لكن لم يكن هناك جدوى. لم يكن للكبرياء مكان هنا… فقط الألم.
ظل الجلاد صامتا لبعض الوقت، ثم ضحك بحزن.
أغمض أخوه عينيه.
“آه، هذا السؤال القديم. لم تسأله منذ عقود.”
لماذا حدث هذا؟
انحنى إلى الأمام ونظر إلى ساني بحزن.
كل صباح، كانت جروحه تختفي، وكأنه وُلد من جديد. كل صباح، يعود الجلاد، وتستمر الدورة.
“ألا تتذكر؟ أنت من طلب مني أن أفعل هذا.”
“أنا…طلبت منك؟”
اتسعت حدقة عين ساني.
…أو ربما كان يتذكر فقط شظايا متناثرة من كوابيس قديمة. من يعلم؟
‘لا… لا…’
استدار والتقط شفرة طويلة، ودفعها إلى النيران التي احترقت بشدة في موقد ذهبي.
“أنا…طلبت منك؟”
’كابوس لا ينتهي أبدًا…’
أومأ الجلاد برأسه.
الفصل 637: قفص لرون
“كتكفيرٍ عن خطيئتك الفادحة. لخيانة أمانة لورد النور. هل كان ذلك… منذ قرن؟ نعم، تقريبًا.”
نظر إلى ساني، ثم سأل ببرود:
استدار والتقط شفرة طويلة، ودفعها إلى النيران التي احترقت بشدة في موقد ذهبي.
ابتسم الجلاد بحزن.
مرّ قرن تقريبًا منذ أن هجرتني. آه… لم يكن تحمّل واجبنا وحدي سهلًا، يا أخي. لم يكن سهلًا على الإطلاق. لكنني لم أخلف وعدي لك قط.”
ارتجف ساني حين سمع الصوت المألوف. أدار رأسه فرأى الجلاد واقفًا بجانبه، بوجهٍ عابسٍ حازم.
حدّق ساني بالنصل وهو يتوهج ببطء داخل اللهب. وعرف أنه سيُغرز في لحمه قريبًا، فارتعد.
ونظر إلى ساني بعزمٍ جنوني يلمع في عينيه.
“إذا كنت… انا من طلبت منك… فتوقف. أنا لا… لا أريد ذلك بعد الآن.”
توقف النصل قبل ان يصل إلى لحم ساني.
نظر الجلاد إلى الأسفل، ثم ابتسم ابتسامة غامضة.
“الشمس…”
“نتوقف؟ لكن لا يمكننا التوقف. ليس قبل أن تجيب على السؤال.”
***
التصقت عينا ساني بالنصل.
“أنا… لا أتذكر… لا أعرف!”
“سؤال؟ أي سؤال؟”
انحنى إلى الأمام ونظر إلى ساني بحزن.
صمت أخوه قليلاً ثم سأل:
“ألا تتذكر؟ أنت من طلب مني أن أفعل هذا.”
“أين ما أوكله إلينا اللورد؟ ماذا فعلت بالسكاكين؟
“ولكن ماذا عن الآخر؟ أين سكين العاج الذي أعطيتك إياه؟ هل سرقه الظل أيضًا؟”
‘سكاكين؟ أي سكاكين؟’
“…من الجيد أنك تحدثت أخيرًا. مع ذلك… فقد انكشف هذا اللغز منذ زمن. ففي النهاية، مات الظل منذ زمن طويل.”
لم يستطع ساني أن يتذكر أي سكين، ولم يستطع أن يفكر إلا في السكين الذي كان يتوهج باللون الأحمر في الموقد الذهبي.
“أنا… لا أتذكر… لا أعرف!”
“…لا أعرف.”
ثم أخرج النصل من النار، ووجّهه نحو صدر ساني، حيث كان قلبه الموجوع يخفق كوحشٍ محبوس.
تنهد معذبه.
ارتجف ساني، ثم هز رأسه ببطء.
“اذن تكفيرك لن يتوقف.”
كان ضعيفًا ومُرتبكًا. تراقصت الأفكار في عقله المُنهك بفوضى، هشًا كرقاقات الثلج في حرّ الصيف. وجد صعوبة في التركيز على أي شيء، حتى لو أراد ذلك. لكن… لم يُرد ذلك. ليس لفترة طويلة.
ثم أخرج النصل من النار، ووجّهه نحو صدر ساني، حيث كان قلبه الموجوع يخفق كوحشٍ محبوس.
بحث ساني في ذاكرته بيأس، متشوقًا لإنهاء التعذيب.
بحث ساني في ذاكرته بيأس، متشوقًا لإنهاء التعذيب.
‘سكاكين؟ أي سكاكين؟’
لا، لا… لم يستطع التذكر!
“عديم الجدوى. كل هذا عديم الجدوى. قرنٌ كامل، وما زلت تقاوم!”
قبل ثانية واحدة من أن يقطع طرف النصل جلده، صرخ فجأة:
“…غريب…ما هذا المكان الغريب…”
“الظل! سرقها الظل! سكين الجمر… أخذها الظل مني! كان خطأه! خطأه!”
تحركت الظلال حوله، منزعجة من الصراخ المفاجئ لسيدهم.
توقف النصل قبل ان يصل إلى لحم ساني.
“عديم الجدوى. كل هذا عديم الجدوى. قرنٌ كامل، وما زلت تقاوم!”
نظر الجلاد بعيدًا، وكان تعبيرًا قاتمًا على وجهه.
’كابوس لا ينتهي أبدًا…’
“…من الجيد أنك تحدثت أخيرًا. مع ذلك… فقد انكشف هذا اللغز منذ زمن. ففي النهاية، مات الظل منذ زمن طويل.”
‘لا… لا…’
نظر إلى ساني، ثم سأل ببرود:
“الظل! سرقها الظل! سكين الجمر… أخذها الظل مني! كان خطأه! خطأه!”
“ولكن ماذا عن الآخر؟ أين سكين العاج الذي أعطيتك إياه؟ هل سرقه الظل أيضًا؟”
كان ضعيفًا ومُرتبكًا. تراقصت الأفكار في عقله المُنهك بفوضى، هشًا كرقاقات الثلج في حرّ الصيف. وجد صعوبة في التركيز على أي شيء، حتى لو أراد ذلك. لكن… لم يُرد ذلك. ليس لفترة طويلة.
ارتجف ساني، ثم هز رأسه ببطء.
” لقد تعبت… تعبت من هذا أكثر مما تعبت أنت، يا أخي. لماذا هجرتني؟ لا أستطيع إنقاذك، مهما فعلت. لا أستطيع محو ذنبك، ولا فداءك في عيني اللورد!”
“لا… أنا… لقد أخفيته. لقد أخفيته بعيدًا.”
ظهرت ابتسامة ضعيفة وشاحبة على وجهه.
أغمض أخوه عينيه.
تحركت الظلال حوله، منزعجة من الصراخ المفاجئ لسيدهم.
“أين اخفيته؟”
“كن شجاعًا يا أخي.”
انهمرت الدموع على وجه ساني. كان يجهد نفسه في قيوده، محاولًا يائسًا تحرير نفسه.
كما في الكابوس المروع الذي رآه قبل أيام، كانت هناك كرة ضوء جميلة تحترق في صدر الجلاد. غمر بريقها ساني، فخفّ الألم المروع للحظة.
“أنا… لا أتذكر… لا أعرف!”
نظر الجلاد إلى الأسفل، ثم ابتسم ابتسامة غامضة.
وقّع الجلاد، ثم أسقط الشفرة الحارقة على الأرض.
استدار والتقط شفرة طويلة، ودفعها إلى النيران التي احترقت بشدة في موقد ذهبي.
“عديم الجدوى. كل هذا عديم الجدوى. قرنٌ كامل، وما زلت تقاوم!”
بحث ساني في ذاكرته بيأس، متشوقًا لإنهاء التعذيب.
أمسك رأسه وأطلق تأوهًا، ثم ضحك فجأة، وكان صوته يتردد صداه من خلال الجدران الحجرية للزنزانة.
…لكن هذه المرة، حدث أمرٌ غير متوقع. تجمد ساني في مكانه، وحدّق في الرجل المتألق أمامه، وعيناه تتسعان.
” لقد تعبت… تعبت من هذا أكثر مما تعبت أنت، يا أخي. لماذا هجرتني؟ لا أستطيع إنقاذك، مهما فعلت. لا أستطيع محو ذنبك، ولا فداءك في عيني اللورد!”
انحنى إلى الأمام ونظر إلى ساني بحزن.
ثم صمت، وببطء، تحول وجهه إلى الهدوء والوقار.
وكان الحرق أبديًا.
ونظر إلى ساني بعزمٍ جنوني يلمع في عينيه.
“آه، هذا السؤال القديم. لم تسأله منذ عقود.”
“قرنٌ يكفي. المضيُّ أبعد من ذلك لن يُحطِّم إلا ما تبقى منك يا أخي العزيز. إن لم نُكفِّر عن خطيئتك، فعلينا… إذًا، أن نُحرقها. بركة النار… سنُعيد اختراع خطيئتنا بدلًا من التي فقدتها!”
نظر الجلاد بعيدًا، وكان تعبيرًا قاتمًا على وجهه.
***
وكذلك كان ساني نفسه.
أخيرًا، جاء يومٌ تحرر فيه ساني من قيوده وجُر بعيدًا عن زنزانته. كان ضعيفًا جدًا على مقاومة جلادة، ولم يرَ جدوى من ذلك. لم يفهم حقًا ما كان يحدث، وكان سعيدًا بمغادرة ظلمة غرفة التعذيب أخيرًا.
لقد كان سعيدًا جدًا لدرجة أن الدموع سقطت من عينيه الكهرمانيتين.
لقد كان سعيدًا جدًا لدرجة أن الدموع سقطت من عينيه الكهرمانيتين.
“أنا…طلبت منك؟”
تم نقل ساني إلى غرفة واسعة مليئة بحرارة رهيبة وغارقة في وهج برتقالي غاضب.
هز رأسه بشكل ضعيف.
“…غريب…ما هذا المكان الغريب…”
“لا… أنا… لقد أخفيته. لقد أخفيته بعيدًا.”
أمامه كانت حفرة عملاقة مملوءة بالفولاذ المصهور. وكانت المنافيخ العملاقة تنفث الهواء في النار بلا توقّف. وسمع وقع حوافر، فرأى حصانًا عظيمًا معصوب العينين يدور باستمرار، يدير عجلة خشبية تشغّل المنافيخ.
“هل نسيتني حتى؟”
أمام الحفرة، كان هناك قفص حديدي غريب على الأرض. صُمم على شكل جسد رجل، وانفتح كاشفًا عن فراغ بشري بداخله.
“أنا… لا أتذكر… لا أعرف!”
‘ما هذا؟’
حدّق ساني بالنصل وهو يتوهج ببطء داخل اللهب. وعرف أنه سيُغرز في لحمه قريبًا، فارتعد.
“كن شجاعًا يا أخي.”
“آرغ!”
ارتجف ساني حين سمع الصوت المألوف. أدار رأسه فرأى الجلاد واقفًا بجانبه، بوجهٍ عابسٍ حازم.
‘لا أفهم.’
“اليوم سوف نحرق خطيئتك… سوف نعيدك اداة للآلهة مرة أخرى.”
كل صباح، كانت جروحه تختفي، وكأنه وُلد من جديد. كل صباح، يعود الجلاد، وتستمر الدورة.
‘لا أفهم.’
مرّ قرن تقريبًا منذ أن هجرتني. آه… لم يكن تحمّل واجبنا وحدي سهلًا، يا أخي. لم يكن سهلًا على الإطلاق. لكنني لم أخلف وعدي لك قط.”
قبل أن يُدرك ساني ما يحدث، وُضع في قفص غريب، أُغلق بإحكام، تاركًا إياه في ظلام دامس. حاصر سجنه الجديد جسده كدرع معدني. لم يستطع الحركة أو الرؤية. كان كروحٍ مُحاطة بجسد رجل حديدي.
ثم صمت، وببطء، تحول وجهه إلى الهدوء والوقار.
أصيب ساني بالذعر وحاول النضال ضد سجنه المعدني، لكن دون جدوى.
ظهرت ابتسامة ضعيفة وشاحبة على وجهه.
سمع صوت السلاسل، وشعر وكأنه يرتفع إلى الهواء.
…أو ربما كان يتذكر فقط شظايا متناثرة من كوابيس قديمة. من يعلم؟
‘م- ماذا…’
نظر الجلاد بعيدًا، وكان تعبيرًا قاتمًا على وجهه.
ثم أُنزل… أُنزل… أُنزل… داخل حفرة المعدن المصهور.
“كن شجاعًا يا أخي.”
سخن القفص… ثم احترق… ثم صار جحيمًا.
تمامًا كما كان هو نفسه…
وبعد ذلك، الحرق، والحرق، والتضحية.
“اليوم سوف نحرق خطيئتك… سوف نعيدك اداة للآلهة مرة أخرى.”
محبوسًا داخل القفص الحديدي المتوهّج، صرخ ساني بلا توقف، يحترق جسده ويجدد نفسه بلا نهاية، بينما يغرق عقله المحطّم في العذاب والحرارة… في النار.
“اليوم سوف نحرق خطيئتك… سوف نعيدك اداة للآلهة مرة أخرى.”
ولكن مهما صرخ…
ثم أخرج النصل من النار، ووجّهه نحو صدر ساني، حيث كان قلبه الموجوع يخفق كوحشٍ محبوس.
وكان الحرق أبديًا.
“قرنٌ يكفي. المضيُّ أبعد من ذلك لن يُحطِّم إلا ما تبقى منك يا أخي العزيز. إن لم نُكفِّر عن خطيئتك، فعلينا… إذًا، أن نُحرقها. بركة النار… سنُعيد اختراع خطيئتنا بدلًا من التي فقدتها!”
تمامًا كما كان هو نفسه…
ابتسم الجلاد بحزن.
***
اتخذ خطوة مبدئية إلى الأمام ودرس وجه ساني، ثم داعبه بلطف.
يحترق… كان يحترق!
التصقت عينا ساني بالنصل.
استيقظ ساني على صرخة، لا يزال غارقًا في رعب الكابوس. ارتجف، ثم تشبث بصدره الذي كان مليئًا بألم حادّ ومُمزّق.
لم يكن ساني يعلم… بالكاد كان يعرف نفسه. كل ما كان يعرفه هو الخوف والظلام والألم.
“آرغ!”
***
تحركت الظلال حوله، منزعجة من الصراخ المفاجئ لسيدهم.
أوه، كم كان يتوق لرؤية الشمس مرة أخرى…
كابوس… هاه. لم أرَ كابوسًا منذ قرون.
عبس ساني، محاولًا التذكر. أخ… هل كان له أخ؟ نعم، كان له أخ، في يوم من الأيام. كان أخوه نبيلًا، شجاعًا، وحكيمًا. باركه لورد النور. كُلِّف بمهمة مقدسة…
عبس، ثم وقف، يستمع إلى صوت السلاسل.
“…من الجيد أنك تحدثت أخيرًا. مع ذلك… فقد انكشف هذا اللغز منذ زمن. ففي النهاية، مات الظل منذ زمن طويل.”
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد.
متى سينتهي هذا الكابوس الذي لا ينتهي؟
امل أن يكون الأخير.
ارتجف ساني حين سمع الصوت المألوف. أدار رأسه فرأى الجلاد واقفًا بجانبه، بوجهٍ عابسٍ حازم.
“قرنٌ يكفي. المضيُّ أبعد من ذلك لن يُحطِّم إلا ما تبقى منك يا أخي العزيز. إن لم نُكفِّر عن خطيئتك، فعلينا… إذًا، أن نُحرقها. بركة النار… سنُعيد اختراع خطيئتنا بدلًا من التي فقدتها!”
