المساعد [2]
الفصل 445: المساعد [2]
“لا توجد طريقة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2. كل ما يمكنك فعله هو محاولة إعادة توجيهها بعيدًا أو كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هذا هو الشيء الوحيد الذي أحتاجكِ أن تفعليه.”
’لماذا أنا…’
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
كانت جنيف تتبع سيث بصمت من الخلف.
“ما الذي تفعله هي هنا؟”
عضّت على شفتيها، وعقلها يعجّ بشتى الأفكار.
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
’إنه الشيطان. لا بدّ أنه الشيطان المذكور في الوثائق. كيف غير ذلك يمكنه أن يعرف عن أخي؟ يستحيل أن يعرف!’
راقبت جنيف كل ذلك في صمتٍ مذهول.
كلما واصلت السير، ازداد يقينها بتقييمها هذا.
اشتدّ ضغط أسنان جنيف.
ومن خلال هذا اليقين تحديدًا، بدأت تشعر بالعجز. حين استرجعت كل ما حدث، لم تعد واثقة بأنها قادرة على فعل أي شيءٍ ضده. وعندما تذكّرت نظرته الداكنة، ارتجف ظهرها للحظة.
كان سريعًا.
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
مرّت في ذهنها شتى السيناريوهات.
“…لقد ظهر خائنٌ جديد.”
من الناحية الواقعية، وبصفتها نخبويّة، كانت تمتلك الوسائل للهروب. حتى لو لم تستخدم عُقَدَها، فلا تزال لديها عدة عناصر في حوزتها.
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
لكن المشكلة لم تكن هنا…
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
’هل لديه فعلًا وسيلة لمساعدتي؟’
سوووووووتش!
جزّت جنيف على أسنانها.
نقر! نقر!
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
لكن، حتى بعد أن أصبحت نخبويّة، لم يصلها أي خبر عنه.
أخوها لم يكن يعاني في الحقيقة من مرض.
دوّى صوت سيث فجأة، وهو يشير إلى شاشة كلارا، حيث ظهرت نقطة فجأة.
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
“اعترضيهم من أجلي.”
وحتى الآن، لم تنسَ جنيف لقب ذلك الشذوذ.
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تعرّفت على المرأة الجالسة.
الدنيء – 1048.
“ما الذي يجري؟”
عضّت جنيف على شفتيها بقوة. كان السبب الرئيسي لانضمامها إلى الغرف الملكية هو رغبتها في العثور على ذلك الشذوذ وإجباره على عكس اللعنة التي أُلقيت على أخيها.
وكان اندفاعه قويًا.
لكن، حتى بعد أن أصبحت نخبويّة، لم يصلها أي خبر عنه.
توقّف سيث أمام إحدى الحجيرات، ومدّ يده إلى الباب وحرّكه جانبًا، مفزعًا جنيف.
ترك ذلك جنيف في حالة عجزٍ تام.
وأخيرًا، وجدت جنيف صوتها وحاولت التكلّم، لكن الوقت كان قد فات.
غير أنّ هذا العجز بالذات هو ما دفعها إلى اليأس أكثر.
دوّى صوت سيث فجأة، وهو يشير إلى شاشة كلارا، حيث ظهرت نقطة فجأة.
ومع بقاء عينيها معلّقتين على ظهر سيث والحجيرات من حولهما، خطرت ببالها فكرة معيّنة، ’إذا… كان هو حقًا المسؤول عن هذه البوّابة، إذًا… من الممكن أنه يعرف فعلًا مكان الدنيء – 1048. إن كان الأمر كذلك، فقد أتبعه في الوقت الحالي. إلا أنّ…’
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
عضّت جنيف على شفتيها بقوةٍ أكبر.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، توقّفت النقرات.
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
’هذه…’
ثقل قلبها عند هذه الفكرة.
انزلاق—
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
اشتدّ ضغط أسنان جنيف.
لكن، حتى بعد أن أصبحت نخبويّة، لم يصلها أي خبر عنه.
أنا…
وميضٌ مرّ في عيني لاتشر الزرقاوين وهو يوجّه انتباهه نحو سيث، وأغمض عينيه للحظة فيما توتّر الجوّ بشدّة.
انزلاق—
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
توقّف سيث أمام إحدى الحجيرات، ومدّ يده إلى الباب وحرّكه جانبًا، مفزعًا جنيف.
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
نقر! نقر! نقر!
جزّت جنيف على أسنانها.
تردّد بعد لحظة صوت نقر المفاتيح البطيء وغير المتعجّل، فيما أسرعت جنيف بخطواتها لترى ما خلف الحجرة.
لكن في النهاية—
وفي تلك اللحظة تحديدًا، توقّفت النقرات.
تردّدت كلمات لاتشر بعد لحظة، وهو يقبض على يده ويوجّه ضربةً قوية إلى الجدار أمامه، محطّمًا إيّاه إلى ألف قطعة.
“…..”
صوت خطواتٍ عديدة تتقدّم نحوهم.
“…..”
استدار رأسه ببطء نحو الممرّ البعيد. تبعت جنيف خطّ نظره، ورغم أنها لم ترَ شيئًا بنفسها، فإنها شعرت به.
تبادل شخصان النظر.
“عُد إلى هنا!”
وعندما نظرت جنيف إلى الداخل، ارتفع حاجباها.
لبرهة، حبست جنيف أنفاسها. لكن سرعان ما أضاءت عيناها.
’هذه…’
أفعاله صدمت كل من كان حاضرًا.
تعرّفت على الشخصية الجالسة داخل الحجرة. لم تكن تُعدّ جميلةً على نحوٍ لافت. ملامحها عادية نوعًا ما، بشعرٍ بنيٍّ قصير وعينين بنيّتين. غير أنّ ضغطًا معيّنًا كان ينبعث منها جعل جنيف تتوقف لوهلة.
أنا…
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تعرّفت على المرأة الجالسة.
“ما الذي يجري؟”
’…كلارا؟’
عضّت جنيف على شفتيها بقوةٍ أكبر.
لم تكن جنيف غريبة عن كلارا.
هذه كانت التعزيزات.
لقد رأتها من قبل في المؤتمر الأعظم، ذلك الحدث الذي يجتمع فيه نخبة المجنّدين من شتى أنحاء العالم، حيث تُعلَن التصنيفات الرسمية لكل نقابة وكل فرد على المسرح العالمي.
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
لم تكن كلارا تحتل مراتب عالية في العادة، لكن مجرّد دخولها التصنيف أحيانًا كان دليلًا على مهارتها.
أفعاله صدمت كل من كان حاضرًا.
’صحيح، سمعت أنها تعاني هذا العام. لا أعلم حتى إن كانت ستُصنَّف، لكن الآن بعد أن فكّرت في الأمر، لا بدّ أنها في النقابة نفسها التي ينتمي إليها.’ ضاقت عينا جنيف مع بروز فكرةٍ في ذهنها، ’هل سيفعل بها أيضًا ما فعله بي…؟’
“هناك—!”
“أوقفي النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2.”
ظلّت كلارا صامتة.
دوّى صوت سيث فجأة، وهو يشير إلى شاشة كلارا، حيث ظهرت نقطة فجأة.
“حذّروا الآخرين…”
لبرهة، ظلّت كلارا جالسة، تتتبّع بعينيها جسد سيث.
من الناحية الواقعية، وبصفتها نخبويّة، كانت تمتلك الوسائل للهروب. حتى لو لم تستخدم عُقَدَها، فلا تزال لديها عدة عناصر في حوزتها.
لكن في النهاية—
“أسرعوا!”
نقر! نقر!
دوي!
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
والمفاجئ أكثر، أنّ سيث ما إن أنهى إعطاء التعليمات حتى استدار وخرج من الحجرة.
“لا توجد طريقة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2. كل ما يمكنك فعله هو محاولة إعادة توجيهها بعيدًا أو كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هذا هو الشيء الوحيد الذي أحتاجكِ أن تفعليه.”
“لا بدّ أنه الشخص الذي يجب علينا التخلّص منه.”
“…..”
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
ظلّت كلارا صامتة.
لبرهة، حبست جنيف أنفاسها. لكن سرعان ما أضاءت عيناها.
غير أنّ يديها واصلتا الحركة، فتح الأبواب، الضغط على أزرار معيّنة، واستخدام الأدوات المتاحة لها.
جزّت جنيف على أسنانها.
راقبت جنيف كل ذلك في صمتٍ مذهول.
وميضٌ مرّ في عيني لاتشر الزرقاوين وهو يوجّه انتباهه نحو سيث، وأغمض عينيه للحظة فيما توتّر الجوّ بشدّة.
’إنها… تطيعه هكذا ببساطة؟’
لكنه كان يتبع البروتوكول. فالشذوذات كائنات ملتوية وماكرة. خطأ واحد فقط قد يعني نهاية الجميع. ولتفادي المخاطر، كان لا بدّ من القضاء عليها.
رمشت بعينيها ببطء، متنقلةً بنظرها بين الاثنين. هل ابتزّها بالفعل؟ هل هما متواطئان؟ ما الذي يحدث؟ ولماذا تنفّذ أوامره دون حتى أن تطرح سؤالًا؟
“…..”
“لنذهب.”
’لماذا أنا…’
والمفاجئ أكثر، أنّ سيث ما إن أنهى إعطاء التعليمات حتى استدار وخرج من الحجرة.
ثقل قلبها عند هذه الفكرة.
نقر! نقر!
حُكِم عليها بالموت.
لبرهة، تردّدت جنيف.
أخوها لم يكن يعاني في الحقيقة من مرض.
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
تردّدت كلمات لاتشر بعد لحظة، وهو يقبض على يده ويوجّه ضربةً قوية إلى الجدار أمامه، محطّمًا إيّاه إلى ألف قطعة.
لكن، وهي تشعر بنظرةٍ معيّنة من خارج الحجرة، لم تجد سوى أن تجزّ على أسنانها وتغادر بصمت.
حُكِم عليها بالموت.
انزلاق—
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
نقر! نقر!
لكن ما إن بدأ بالتحرّك حتى توقّف.
وفي تلك اللحظة أيضًا، نظر سيث إلى جنيف.
استدار رأسه ببطء نحو الممرّ البعيد. تبعت جنيف خطّ نظره، ورغم أنها لم ترَ شيئًا بنفسها، فإنها شعرت به.
الفصل 445: المساعد [2]
الارتجاف الخفيف الصادر من الأرض.
“انتظروا…”
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
“تخلّصوا منها أيضًا.”
كانت تسمعه أيضًا.
راقبت جنيف كل ذلك في صمتٍ مذهول.
صوت خطواتٍ عديدة تتقدّم نحوهم.
عضّت جنيف على شفتيها بقوة. كان السبب الرئيسي لانضمامها إلى الغرف الملكية هو رغبتها في العثور على ذلك الشذوذ وإجباره على عكس اللعنة التي أُلقيت على أخيها.
لبرهة، حبست جنيف أنفاسها. لكن سرعان ما أضاءت عيناها.
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
’إنهم الآخرون!’
صوت خطواتٍ عديدة تتقدّم نحوهم.
كانت متيقّنة.
أرادت أن تقترب من كلارا وتسألها عمّا يحدث. لماذا تطيعه؟
هذه كانت التعزيزات.
لكن في النهاية—
ربما…
“هناك!”
ومن خلال هذا اليقين تحديدًا، بدأت تشعر بالعجز. حين استرجعت كل ما حدث، لم تعد واثقة بأنها قادرة على فعل أي شيءٍ ضده. وعندما تذكّرت نظرته الداكنة، ارتجف ظهرها للحظة.
“هناك—!”
نقر! نقر!
ظهر على الفور فريق في البعيد. اندفعوا جميعًا نحوهم بسرعة.
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
“لا بدّ أنه الشخص الذي يجب علينا التخلّص منه.”
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
“أسرعوا!”
كانت متيقّنة.
“أسرعوا! علينا أن—هاه؟”
“حذّروا الآخرين…”
توقّفوا جميعًا فجأة، مصدومين.
تردّد بعد لحظة صوت نقر المفاتيح البطيء وغير المتعجّل، فيما أسرعت جنيف بخطواتها لترى ما خلف الحجرة.
“ما الذي تفعله هي هنا؟”
’صحيح، سمعت أنها تعاني هذا العام. لا أعلم حتى إن كانت ستُصنَّف، لكن الآن بعد أن فكّرت في الأمر، لا بدّ أنها في النقابة نفسها التي ينتمي إليها.’ ضاقت عينا جنيف مع بروز فكرةٍ في ذهنها، ’هل سيفعل بها أيضًا ما فعله بي…؟’
“ماذا…؟ أليست من المفترض أن تكون ميتة؟”
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
“ما الذي يجري؟”
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
أن تكون لا تزال حيّة…
أن تكون لا تزال حيّة…
“ماذا…؟ أليست من المفترض أن تكون ميتة؟”
“تخلّصوا منها أيضًا.”
كلما واصلت السير، ازداد يقينها بتقييمها هذا.
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
ما إن وقعت عينا جنيف عليه، حتى انحبس نَفَسُها.
تبِع ذلك صوتٌ بارد بعد لحظة، فيما انشقّ الجمع ليظهر رجل ذو عينين زرقاوين داكنتين. كانت ضفائره الداكنة تنسدل برفق على كتفه، وكان أطول من البقية برأسٍ كامل.
لاتشر…
أخوها لم يكن يعاني في الحقيقة من مرض.
“لا مجال لإنكار أنها تقف أمامنا. لكن هذا لا يغيّر حقيقة أن الأمر قد يكون فخًا. وبناءً على المعلومات الاستخباراتية التي تلقّيناها، فإن مسار عملنا واضح. يجب القضاء عليها.”
“أسرعوا! علينا أن—هاه؟”
كانت كلمات كاي لاتشر باردة وعديمة الرحمة.
“أسرعوا! علينا أن—هاه؟”
لكنه كان يتبع البروتوكول. فالشذوذات كائنات ملتوية وماكرة. خطأ واحد فقط قد يعني نهاية الجميع. ولتفادي المخاطر، كان لا بدّ من القضاء عليها.
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
حُكِم عليها بالموت.
اشتدّ ضغط أسنان جنيف.
“انتظروا…”
وفي تلك اللحظة تحديدًا، توقّفت النقرات.
وأخيرًا، وجدت جنيف صوتها وحاولت التكلّم، لكن الوقت كان قد فات.
لكن، وهي تشعر بنظرةٍ معيّنة من خارج الحجرة، لم تجد سوى أن تجزّ على أسنانها وتغادر بصمت.
وميضٌ مرّ في عيني لاتشر الزرقاوين وهو يوجّه انتباهه نحو سيث، وأغمض عينيه للحظة فيما توتّر الجوّ بشدّة.
’هل لديه فعلًا وسيلة لمساعدتي؟’
وفي تلك اللحظة أيضًا، نظر سيث إلى جنيف.
في الواقع، كان ضحية شذوذٍ في الماضي.
“اعترضيهم من أجلي.”
دوّى صوت سيث فجأة، وهو يشير إلى شاشة كلارا، حيث ظهرت نقطة فجأة.
ثم استدار بعد لحظة، ومشى مبتعدًا عن المشهد بهدوء.
’هل أستطيع هزيمته؟ هل أستطيع الهرب…؟’
أفعاله صدمت كل من كان حاضرًا.
أغلق سيث الباب بعد لحظة، واستقرّ نظره على حجرةٍ بعيدة أخرى.
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
لاتشر…
“عُد إلى هنا!”
تبادل شخصان النظر.
وفي تلك اللحظة أيضًا، دوّى صوت، وانطلق جسدٌ نحو سيث.
وبحلول الوقت الذي استعادوا فيه وعيهم، كان قد ابتعد بالفعل عدة خطوات.
سووووتش!
لكنه كان يتبع البروتوكول. فالشذوذات كائنات ملتوية وماكرة. خطأ واحد فقط قد يعني نهاية الجميع. ولتفادي المخاطر، كان لا بدّ من القضاء عليها.
كان سريعًا.
استدارت كلارا ونفّذت ما أمر به سيث حرفيًا.
وكان اندفاعه قويًا.
وفي تلك اللحظة أيضًا، دوّى صوت، وانطلق جسدٌ نحو سيث.
لكن في اللحظة نفسها التي تحرّك فيها، تحرّك جسدٌ آخر.
كلما حدّقت في ظهر سيث، ازداد غموضه في عينيها.
ومع اضطراب عُقَدِها، رفعت جنيف كلتا يديها.
سوووووووتش!
سوووووووتش!
“عُد إلى هنا!”
ظهر جدارٌ ضخم أمام الرجل، فأجبره على التوقّف. تحوّل نظره نحو جنيف، التي فتحت عينيها على اتساعهما، وراحت شفتاها تنفتحان وتنطبقان وهي تحدّق في يديها.
إن مجرد التفكير في خيانة الإنسانية جعل قلبها يغرق تمامًا. كان هذا على الأرجح قرارًا لن تتمكّن من التراجع عنه أبدًا، لكن حين فكّرت في أخيها، وفي كل ما فعلته طوال حياتها…
“هذا… أنا…”
لكن المشكلة لم تكن هنا…
“تخلّصوا منها.”
“لا توجد طريقة لمنع النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2. كل ما يمكنك فعله هو محاولة إعادة توجيهها بعيدًا أو كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هذا هو الشيء الوحيد الذي أحتاجكِ أن تفعليه.”
تردّدت كلمات لاتشر بعد لحظة، وهو يقبض على يده ويوجّه ضربةً قوية إلى الجدار أمامه، محطّمًا إيّاه إلى ألف قطعة.
’الوقوف إلى جانبه يعني أيضًا الوقوف ضد الإنسانية.’
دوي!
لكن، وهي تشعر بنظرةٍ معيّنة من خارج الحجرة، لم تجد سوى أن تجزّ على أسنانها وتغادر بصمت.
“حذّروا الآخرين…”
أن تكون لا تزال حيّة…
قالها وهو يتجاوز الحطام، متواصلًا مع البقية.
تبادل شخصان النظر.
“…لقد ظهر خائنٌ جديد.”
“أوقفي النقطة الحمراء من الوصول إلى المنطقة 2.”
توجّهت جميع الأنظار الآن إلى جنيف. كان كل من في المكان قد سمع بخبر موتها، وشاهد أيضًا المقاطع المصوّرة. كانت تلك معلومات تداولتها التعزيزات التي دخلت البوّابة للتوّ.
“ما الذي يجري؟”
