الأمير، أميرنا (1)
– الأمير، أميرنا (1) –
ارتجفت حدقتا كليو بلا رحمة.
‘ما هذا التطور الآن؟’
“بوصفي وصيّة على زلات سيدي، أقدّم اعتذاري بدلًا عنه. أشكرك على سعة صدرك وتفهّمك.”
لم يكن بوسع كليو نفسه أن يمنع انجراره إلى مجرى السرد.
“منذ ما حدث في الممر ذلك اليوم، فكرت كثيرًا. في نوع القدرة التي تمتلكها.”
ومع أنه كان قد هيأ نفسه لتقبّل ذلك، فإن الضربة المفاجئة التي جاءت من حيث لم يتوقع أثارت داخله شعورًا بالرفض.
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
وبالاستناد إلى المخطوط الأصلي، لم يكن المستقبل يخلو أصلًا من الحوادث والمتاعب، حتى من دون إضافة أحداث جديدة، لذلك بدا ‘حفل عيد الميلاد’ وكأنه محاولة لزيادة التوتر بلا داعٍ، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.
وضعت ديون بسرعة أسطوانة على الجراموفون. ثم وضعت يدًا على خصرها بثبات، ومدّت اليد الأخرى إلى كليو الجالس.
‘حفلات أعياد الميلاد دائمًا علامة شؤم….’
“لا داعي لكل هذه الرسمية، ليدي ديون. من أكون حتى أتلقّى سعة صدر؟ على كل حال، يبدو أنني شربت الكثير من الشاي، أين الحمّام؟”
“إن لم أذهب، هل سيأتي الفرسان ليجرّوني بالقوة؟ يا لها من عادة عائلية مرعبة لإقامة حفلة عيد ميلاد واحدة.”
“الشراب هنا جيد، أليس كذلك؟”
“هل رأيت؟ قلت لك إنك ستتصرف هكذا. إن تماديت بعنادك كالمعتاد وسجّلت اسمك بسوء لدى رجال القصر فستقع في متاعب، لذلك تطوّعت أنا لأكون رسولًا. أليست هذه صداقة تبكي العيون؟”
وفي التوقيت المناسب، عاد آرثر إلى الطاولة حاملاً كأسين جديدين.
“أي صداقة. تحرّكك أنت لن يجلب إلا أثرًا عكسيًا، إذ ستتجه الأنظار إليك ومن ثم إليّ.”
“مبالغ فيه؟ تطلب مني ألا أصدق ما رأيته بعيني، وأنت من يتكلف الإنكار. إن لم تكن قدرة الوسم، فكيف تفسر ما حدث في مزاد ترينيتي؟”
كانت ديون تستمع إلى تبادلهما الحديث، ثم تغيّر وجهها فجأة.
مستطيل أزرق داكن يلمع في العتمة.
“يا سيدي!”
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
“هاه، انظُر. لون وجه الليدي ديون شحب. ما الذي دفعك لقول كلام كهذا؟ في المدرسة قد يمر الأمر، لكن خارجها تحلَّ ببعض التحفّظ.”
بمجرد أن غادروا قصر آسيل، سأل آرثر. “أحضرت محفظتك معك؟” وعندما أجاب بالإيجاب، خطف كليو كما هو وصعدا إلى مؤخرة القطار الدائري.
“بوصفي وصيّة على زلات سيدي، أقدّم اعتذاري بدلًا عنه. أشكرك على سعة صدرك وتفهّمك.”
عند هذه المرحلة، أصبح كون المرافق هو آرثر، وفكرة أنه قد يضطر فعلًا لتعلّم تلك الرقصة اللعينة غدًا، أمورًا مؤجلة إلى جانبٍ ما.
“لا داعي لكل هذه الرسمية، ليدي ديون. من أكون حتى أتلقّى سعة صدر؟ على كل حال، يبدو أنني شربت الكثير من الشاي، أين الحمّام؟”
“كيف يصبح ذلك قتالًا! حين يهاجمك عدة أشخاص فجأة ويطرحونك أرضًا ليضعوا طوقًا كالكلاب، هل كان يمكنني أن أقول تفضلوا ضعوه بهدوء؟”
لم يلمس آرثر فنجان الشاي.
“يبدو أن صاحب السمو الأمير الثالث يعلم كل ما يجري في البلاد حتى وهو منغمس في إقطاعية فيكونت.”
كانت كلماته المتعمّدة مجرد إشارة ليمنح الاثنين وقتًا للحديث.
‘في <المخطوطة النهائية> التي أُعاد كتابتها، هل يمكن أن المؤلف… أراد أن يضيف ساحرًا إلى فريق هذا الوغد؟ هل كان ذلك قصد المؤلف؟’
وبعد أن غادر آرثر المكان مصطحبًا إيسييل، حدّقت ديون بعينين ضيّقتين وبدأت تهاجم كليو بوابل من الكلام.
“إلى أين نحن ذاهبون!”
“ترفض دعوة ملكية تحمل اسمك؟ هل تنوي إعلان جمهوريتك مثلًا؟”
استحضر كليو محتوى المخطوطة السابقة. كان موقع آرثر السياسي أضعف من إخوته، لذلك بذل جهدًا أكبر في البحث عن الموهوبين، وكل من وجده جعله في صفه.
“لماذا يصل الأمر إلى هذا الحد؟ هل يمكن أن يصبح التغيب عن حفلة راقصة تعبيرًا سياسيًا؟”
“من فضلك، ديون.”
“لهذا أقول إنك لا تفهم شيئًا من أحوال الدنيا…! حفل عيد ميلاد جلالة الملك في الصيف مناسبة يستعرض فيها ولي العهد شعبيته. بما أنك دُعيت بالفعل، لا تتصرف بحدّة وقل فقط إنك ستذهب.”
“يتوهمون؟ كونك بالفعل ساحرًا من المستوى الثالث مسجل بوضوح في سجل حرس العاصمة.”
“وما شأن ولي العهد؟ هل أنا شخص يُستدعى فيأتي ويُصرف فينصرف؟ هل توليت منصبًا رسميًا، أم أقسمت الولاء للقصر؟”
وكأنه لم يبتسم ساخرًا قبل لحظة، حرّك بيهيموث شاربيه بلطف وفرك خطمه بقدم إيسييل.
“وما ولي العهد؟ إنه الأمير الجميل الذي تحبه ألبيون. كفّ عن هذا الهراء. يبدو أن عليّ أن أشكر الأمير آرثر الذي جاء بنفسه لأنه توقع تصرّفك هذا.
وضع آرثر الكأس الفارغ وأطلق صوتًا أخفض بكثير.
يبدو أنك في المدرسة، حيث أنتم طلاب فحسب، تنسى وجود النسب الملكي. هل يجب أن تتورّط بتهمة عدم الاحترام حتى تستفيق؟ لو تصرّفت هكذا أمام رسول رسمي أرسله سمو ولي العهد، لكانت ضجّة هائلة!”
وضعت ديون بسرعة أسطوانة على الجراموفون. ثم وضعت يدًا على خصرها بثبات، ومدّت اليد الأخرى إلى كليو الجالس.
“آه….”
“آه….”
“حين يعود الأمير الأصغر، قل فورًا إنك ستقبل.”
.
“أي شخص سريع الاطلاع يتحدث عنك. يقولون إن ألبيون قد تمتلك لأول مرة في التاريخ ساحرين من المستوى الثامن.”
.
“من فضلك، ديون.”
.
“لهذا أقول إنك لا تفهم شيئًا من أحوال الدنيا…! حفل عيد ميلاد جلالة الملك في الصيف مناسبة يستعرض فيها ولي العهد شعبيته. بما أنك دُعيت بالفعل، لا تتصرف بحدّة وقل فقط إنك ستذهب.”
عاد آرثر إلى غرفة الاستقبال.
استحضر كليو محتوى المخطوطة السابقة. كان موقع آرثر السياسي أضعف من إخوته، لذلك بذل جهدًا أكبر في البحث عن الموهوبين، وكل من وجده جعله في صفه.
مزّق كليو ختم الدعوة بوجهٍ كأنّه يمضغ شيئًا، ثم كتب أنه سيحضر وأنهى التوقيع.
يبدو أنك في المدرسة، حيث أنتم طلاب فحسب، تنسى وجود النسب الملكي. هل يجب أن تتورّط بتهمة عدم الاحترام حتى تستفيق؟ لو تصرّفت هكذا أمام رسول رسمي أرسله سمو ولي العهد، لكانت ضجّة هائلة!”
وضعت ديون بسرعة أسطوانة على الجراموفون. ثم وضعت يدًا على خصرها بثبات، ومدّت اليد الأخرى إلى كليو الجالس.
‘ظننت الأمور هدأت، فما هذا التصاعد المفاجئ!’
حدّق في اليد الصغيرة أمامه بشرود.
“إلى أين نحن ذاهبون!”
“من فضلك، ديون.”
“قد يتمكن حاجز المدرسة من منع المتسللين، لكنه لا يستطيع منع انتشار الشائعات.”
“لم يعد بإمكاني التراجع الآن. إذا حضر السيّد الشاب حفل عيد ميلاد جلالته ولا يستطيع حتى رقصة الفالس، فماذا سيحدث لسمعتي كمعلمة؟ بما أن الأمر وصل إلى هذا، سيكون التعلم اليوم أكثر متعة حين يكون أصدقاؤك هنا.”
“…بأي دليل؟”
‘لا، لا أظن ذلك على الإطلاق.’
كانت العربة الأخيرة من القطار بلا سقف ولا جدران، فيها درابزين فقط، لذلك كان الهواء والاهتزاز شديدين. وكان الضجيج مرتفعًا لدرجة أن الكلام لا يُسمع إلا بالصراخ.
كان تصميم ديون حازمًا. دوّت مقطوعة رقص مرِحة داخل غرفة الاستقبال تتردّد تتان تتان. وفي لحظة، دخل القط الضخم بخطوات خفيفة وكأنه وجد مشهدًا مسليًا، فضحك من كليو.
“ليدي ديون.”
“مياو― مياو―(أتظن أنك تستطيع معاندة سيدة؟ هِه).”
“أي شخص سريع الاطلاع يتحدث عنك. يقولون إن ألبيون قد تمتلك لأول مرة في التاريخ ساحرين من المستوى الثامن.”
إيسييل، التي بدا وكأنها قد تساعده على الأقل، كانت منشغلة بالفعل ببيهيموث، ولم تكن تفعل سوى تمسيد ظهر القط.
‘لا، لا أظن ذلك على الإطلاق.’
وكأنه لم يبتسم ساخرًا قبل لحظة، حرّك بيهيموث شاربيه بلطف وفرك خطمه بقدم إيسييل.
“سواء كانت جميلة أم لا، أنا فقط لا أريد فعل ذلك.”
ارتجفت حدقتا كليو بلا رحمة.
إيسييل، التي بدا وكأنها قد تساعده على الأقل، كانت منشغلة بالفعل ببيهيموث، ولم تكن تفعل سوى تمسيد ظهر القط.
في تلك الأثناء، التقت عيناه بآرثر الذي كان يطوي الدعوة ويضعها. بدا أنه يتكلم من خلف ديون بحركة شفاه فقط.
اختنق كليو بالشراب الذي كان يشربه. ذلك الوغد كان قد تذكر كل كلمة قالها له بدافع الغضب قبل قليل.
‘هل أساعدك؟’
“مياو― مياو―(أتظن أنك تستطيع معاندة سيدة؟ هِه).”
“هيا أمسك يدي وانهض، أيها السيّد الشاب!”
“لهذا أقول إنك لا تفهم شيئًا من أحوال الدنيا…! حفل عيد ميلاد جلالة الملك في الصيف مناسبة يستعرض فيها ولي العهد شعبيته. بما أنك دُعيت بالفعل، لا تتصرف بحدّة وقل فقط إنك ستذهب.”
شدّ كليو على أسنانه، ثم أومأ برأسه مرة واحدة فقط. ابتسم آرثر بصمت.
كانت العربة الأخيرة من القطار بلا سقف ولا جدران، فيها درابزين فقط، لذلك كان الهواء والاهتزاز شديدين. وكان الضجيج مرتفعًا لدرجة أن الكلام لا يُسمع إلا بالصراخ.
“ليدي ديون.”
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
“نعم، أيها الأمير؟”
كانت العربة الأخيرة من القطار بلا سقف ولا جدران، فيها درابزين فقط، لذلك كان الهواء والاهتزاز شديدين. وكان الضجيج مرتفعًا لدرجة أن الكلام لا يُسمع إلا بالصراخ.
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
وكأنه غادر السكن دون إذن ليتنقل فقط بين الحانات، بدا أن في رأس آرثر خريطة جولة حانات لونداين.
.
“هل رأيت؟ قلت لك إنك ستتصرف هكذا. إن تماديت بعنادك كالمعتاد وسجّلت اسمك بسوء لدى رجال القصر فستقع في متاعب، لذلك تطوّعت أنا لأكون رسولًا. أليست هذه صداقة تبكي العيون؟”
.
كانت جميعها متاجر شعبية، لكنها دافئة وذات شراب جيد.
.
وبعد أن غادر آرثر المكان مصطحبًا إيسييل، حدّقت ديون بعينين ضيّقتين وبدأت تهاجم كليو بوابل من الكلام.
بمجرد أن غادروا قصر آسيل، سأل آرثر. “أحضرت محفظتك معك؟” وعندما أجاب بالإيجاب، خطف كليو كما هو وصعدا إلى مؤخرة القطار الدائري.
“كان زيبيدي مسالمًا. لقد رفض استخدام سحر يؤذي الناس. لكن لم يتضح بعد ما إذا كنت أنت أيضًا مسالمًا.”
كانت العربة الأخيرة من القطار بلا سقف ولا جدران، فيها درابزين فقط، لذلك كان الهواء والاهتزاز شديدين. وكان الضجيج مرتفعًا لدرجة أن الكلام لا يُسمع إلا بالصراخ.
‘لماذا يدخل فجأة دون سابق إنذار مرة أخرى؟ آه، لساني يجلب لي المتاعب.’
“إلى أين نحن ذاهبون!”
“ليدي ديون.”
“إلى الجهة الشرقية! الحانات اللذيذة حقًا لا توجد في الجهة الغربية! سأعرّفك بنفسي على حياة الشرب في لونداين!”
‘لماذا يدخل فجأة دون سابق إنذار مرة أخرى؟ آه، لساني يجلب لي المتاعب.’
نزل الصبيان والفتاة الواحدة عند محطة القطار في الجهة الشرقية، ثم طلبوا كمية كبيرة من النقانق والبطاطا المقلية في حانة عند زاوية المحطة.
“نعم.”
وكانت الخمر المصاحبة للمقبّلات الدسمة رائعة.
“نعم.”
فرغ الصبيان كأسي الباينت في لحظة، لكن إيسييل رفضت الكحول واكتفت بشرب ماء الصودا.
‘لا، لا أظن ذلك على الإطلاق.’
جلسة الشراب التي بدأت بشكل فوضوي استمرت على نحو مبهم حتى الجولة الثالثة.
عاد آرثر إلى غرفة الاستقبال.
في الجولة الثانية شربوا كحول برائحة منعشة، وفي الثالثة عبروا زقاقًا خلفيًا قذرًا ليشربوا الشيري.
استحضر كليو محتوى المخطوطة السابقة. كان موقع آرثر السياسي أضعف من إخوته، لذلك بذل جهدًا أكبر في البحث عن الموهوبين، وكل من وجده جعله في صفه.
وكأنه غادر السكن دون إذن ليتنقل فقط بين الحانات، بدا أن في رأس آرثر خريطة جولة حانات لونداين.
‘حفلات أعياد الميلاد دائمًا علامة شؤم….’
كانت جميعها متاجر شعبية، لكنها دافئة وذات شراب جيد.
حدّق آرثر في الوسم المستطيل.
عند هذه المرحلة، أصبح كون المرافق هو آرثر، وفكرة أنه قد يضطر فعلًا لتعلّم تلك الرقصة اللعينة غدًا، أمورًا مؤجلة إلى جانبٍ ما.
في تلك الأثناء، التقت عيناه بآرثر الذي كان يطوي الدعوة ويضعها. بدا أنه يتكلم من خلف ديون بحركة شفاه فقط.
‘هذا الشيري ممتاز حقًا. فيه حموضة، ونكهة الفواكه المجففة مع رائحة المكسرات ثقيلة ومحببة.’
بمجرد أن غادروا قصر آسيل، سأل آرثر. “أحضرت محفظتك معك؟” وعندما أجاب بالإيجاب، خطف كليو كما هو وصعدا إلى مؤخرة القطار الدائري.
تذوّق كليو الرشفة المتبقية من الشيري بأسف.
كانت ديون تستمع إلى تبادلهما الحديث، ثم تغيّر وجهها فجأة.
وفي التوقيت المناسب، عاد آرثر إلى الطاولة حاملاً كأسين جديدين.
“نعم، أيها الأمير؟”
“لكن لماذا تكره تعلّم الرقص إلى هذا الحد؟ معلمة منزلية جميلة ستعلّمك بنفسها، فما المشكلة؟”
“ربما فائدة جانبية للتصرف كأحمق. كان عليّ أن أصبح أحمقًا فعلًا. كما قلتَ في النهار، إنها حياة تتبعها العيون.”
“سواء كانت جميلة أم لا، أنا فقط لا أريد فعل ذلك.”
“كح―.”
“مظهرك لا يوحي بذلك، لكنك عنيد بشكل خفي.”
حدّق في اليد الصغيرة أمامه بشرود.
“وأنت مظهرك لا يوحي بذلك، لكنك تتفوه بكلام وقح علنًا.”
‘هل يمكن إدخال الأثير وإظهار وسم المقدس للآخرين أيضًا؟!’
“هيه، إذا قارنا الوقاحة، من سيفوز أنا أم أنت؟ أيها المعتاد على جريمة عدم الاحترام.”
‘لماذا يدخل فجأة دون سابق إنذار مرة أخرى؟ آه، لساني يجلب لي المتاعب.’
تجاهل كليو الأمير وهو يبتسم بسخرية، وخطف من يده كأسًا وتذوّقه بسرعة. كان نبيذ بورت تفوح منه رائحة البرقوق الكثيفة.
فرغ الصبيان كأسي الباينت في لحظة، لكن إيسييل رفضت الكحول واكتفت بشرب ماء الصودا.
وأفرغ آرثر كأسه أيضًا وهو يبتسم بخبث.
“من دون أن تعرف الملابسات ستجعلني شخصًا متعطشًا للاهتمام؟ ها؟”
“الشراب هنا جيد، أليس كذلك؟”
“التدريب جيد، لكن هل يمكنك أن تسمحي له اليوم على الأقل بقضاء الوقت مع صديقٍ لم يلتقِ به منذ زمن؟”
“نعم.”
“آه….”
“الشيري ونبيذ البورت يُشحنان مباشرة من فيدر. ابن عم المالك يعيش في فيدر!”
ارتجف كليو قليلًا أمام تخمين يقترب كثيرًا من الحقيقة. ولم تفُت تلك الاستجابة آرثر.
“كم شربت حتى أصبحت خبيرًا بتلك التفاصيل.”
فجأة، مدّ آرثر يده بسرعة لا تُرى وجذب ذراع كليو. مال جسد كليو نحو الطاولة وكاد يسكب الشراب.
“ربما فائدة جانبية للتصرف كأحمق. كان عليّ أن أصبح أحمقًا فعلًا. كما قلتَ في النهار، إنها حياة تتبعها العيون.”
وأفرغ آرثر كأسه أيضًا وهو يبتسم بخبث.
“كح―.”
“إن لم أذهب، هل سيأتي الفرسان ليجرّوني بالقوة؟ يا لها من عادة عائلية مرعبة لإقامة حفلة عيد ميلاد واحدة.”
اختنق كليو بالشراب الذي كان يشربه. ذلك الوغد كان قد تذكر كل كلمة قالها له بدافع الغضب قبل قليل.
“إنه استنتاج مبالغ فيه.”
‘لماذا يدخل فجأة دون سابق إنذار مرة أخرى؟ آه، لساني يجلب لي المتاعب.’
ارتجفت حدقتا كليو بلا رحمة.
“كون وضعي مهددًا دائمًا ليس سرًا عظيمًا، لكن لا أحد يقول ذلك بصراحة أمامي، أما أنت فمضحك حقًا. تقول إنك لا تريد التميز وإنك ترغب في الطرد، لكنك تفعل كل ما يجذب أنظار الناس.”
إيسييل، التي بدا وكأنها قد تساعده على الأقل، كانت منشغلة بالفعل ببيهيموث، ولم تكن تفعل سوى تمسيد ظهر القط.
“من دون أن تعرف الملابسات ستجعلني شخصًا متعطشًا للاهتمام؟ ها؟”
‘لا، لا أظن ذلك على الإطلاق.’
“شخص لا يريد الاهتمام يكسر ساق مبارز من المستوى الرابع ويقاتل ثلاثة من المستوى الخامس؟”
“إنه استنتاج مبالغ فيه.”
“كيف يصبح ذلك قتالًا! حين يهاجمك عدة أشخاص فجأة ويطرحونك أرضًا ليضعوا طوقًا كالكلاب، هل كان يمكنني أن أقول تفضلوا ضعوه بهدوء؟”
كانت كلماته المتعمّدة مجرد إشارة ليمنح الاثنين وقتًا للحديث.
“كان يمكنك أن تتحمّل قليلًا.”
“أليس لدى ولي العهد ما يفعله؟ حتى انشغاله بطالب واحد يثير المتاعب….”
وضع آرثر الكأس الفارغ وأطلق صوتًا أخفض بكثير.
“…بأي دليل؟”
“لا أعرف لماذا تحاول إخفاء قوتك، لكن الأمر قد فات. زيبيدي والطلاب رأوا سحرك، وكذلك فرسان فرقة حرس العاصمة الملكية. ميلكيور يعرف بوجودك. والدليل على ذلك هذه الدعوة.”
“لماذا يصل الأمر إلى هذا الحد؟ هل يمكن أن يصبح التغيب عن حفلة راقصة تعبيرًا سياسيًا؟”
وكأنه يذكّره بوجود الدعوة، نقر آرثر على مقدمة سترته بخفة.
‘في <المخطوطة النهائية> التي أُعاد كتابتها، هل يمكن أن المؤلف… أراد أن يضيف ساحرًا إلى فريق هذا الوغد؟ هل كان ذلك قصد المؤلف؟’
“أليس لدى ولي العهد ما يفعله؟ حتى انشغاله بطالب واحد يثير المتاعب….”
وكأن ذلك لا يكفي احتياطًا، جلست إيسييل من دون أن تشارك في الحديث، في جهة تُشرف على المدخل جيدًا، ولم تُرخِ حذرها تجاه ما حولها.
“قد يتمكن حاجز المدرسة من منع المتسللين، لكنه لا يستطيع منع انتشار الشائعات.”
‘هل أساعدك؟’
“الساحر ليس صاحب قوة عظيمة كالفارس، فلماذا يهتم الجميع إلى هذا الحد.”
مزّق كليو ختم الدعوة بوجهٍ كأنّه يمضغ شيئًا، ثم كتب أنه سيحضر وأنهى التوقيع.
“كان زيبيدي مسالمًا. لقد رفض استخدام سحر يؤذي الناس. لكن لم يتضح بعد ما إذا كنت أنت أيضًا مسالمًا.”
“كان يمكنك أن تتحمّل قليلًا.”
كان الركن المنعزل من الحانة الصاخبة، في ساعة تقترب من منتصف الليل، مكانًا مثاليًا لتبادل الأحاديث السرية.
فجأة، مدّ آرثر يده بسرعة لا تُرى وجذب ذراع كليو. مال جسد كليو نحو الطاولة وكاد يسكب الشراب.
وكأن ذلك لا يكفي احتياطًا، جلست إيسييل من دون أن تشارك في الحديث، في جهة تُشرف على المدخل جيدًا، ولم تُرخِ حذرها تجاه ما حولها.
وكأنه يذكّره بوجود الدعوة، نقر آرثر على مقدمة سترته بخفة.
“أي شخص سريع الاطلاع يتحدث عنك. يقولون إن ألبيون قد تمتلك لأول مرة في التاريخ ساحرين من المستوى الثامن.”
“ترفض دعوة ملكية تحمل اسمك؟ هل تنوي إعلان جمهوريتك مثلًا؟”
“كلهم يتوهمون.”
وكانت الخمر المصاحبة للمقبّلات الدسمة رائعة.
“يتوهمون؟ كونك بالفعل ساحرًا من المستوى الثالث مسجل بوضوح في سجل حرس العاصمة.”
وحين بدا أن الضجة ستكبر، تحركت إيسييل قليلًا لتحجب الصبيين بمهارة عن أنظار الناس.
“يبدو أن صاحب السمو الأمير الثالث يعلم كل ما يجري في البلاد حتى وهو منغمس في إقطاعية فيكونت.”
“وما ولي العهد؟ إنه الأمير الجميل الذي تحبه ألبيون. كفّ عن هذا الهراء. يبدو أن عليّ أن أشكر الأمير آرثر الذي جاء بنفسه لأنه توقع تصرّفك هذا.
“ليس أنا، بل جهاز المعلومات السري التابع لميلكيور هو من يعرف كل ذلك. أنا فقط ألقيت نظرة خاطفة على المعلومات المدهشة في أدراجهم. أما أنت، فمع أنك منغمس في قصر العاصمة، تتابع ما أفعله كما لو تنظر إلى راحة يدك، أليس كذلك؟ من دون أن تكون قريبًا من والدك أو تملك نفوذًا يُذكر.”
“وما ولي العهد؟ إنه الأمير الجميل الذي تحبه ألبيون. كفّ عن هذا الهراء. يبدو أن عليّ أن أشكر الأمير آرثر الذي جاء بنفسه لأنه توقع تصرّفك هذا.
فجأة، مدّ آرثر يده بسرعة لا تُرى وجذب ذراع كليو. مال جسد كليو نحو الطاولة وكاد يسكب الشراب.
“من دون أن تعرف الملابسات ستجعلني شخصًا متعطشًا للاهتمام؟ ها؟”
“مهلًا، ما الذي تفعله. تكلم بدل هذا أيها الوغد!”
“سواء كانت جميلة أم لا، أنا فقط لا أريد فعل ذلك.”
وحين بدا أن الضجة ستكبر، تحركت إيسييل قليلًا لتحجب الصبيين بمهارة عن أنظار الناس.
.
أثار آرثر الأثير. ومن بين الذراعين واليدين المتلامستين تطاير شرر خافت. رأى كليو الوشم المقدس الذي ظهر فوق ظاهر يده.
وحين بدا أن الضجة ستكبر، تحركت إيسييل قليلًا لتحجب الصبيين بمهارة عن أنظار الناس.
مستطيل أزرق داكن يلمع في العتمة.
“منذ ما حدث في الممر ذلك اليوم، فكرت كثيرًا. في نوع القدرة التي تمتلكها.”
كان ذلك ‘سلطة المحرر’.
تذوّق كليو الرشفة المتبقية من الشيري بأسف.
‘هل يمكن إدخال الأثير وإظهار وسم المقدس للآخرين أيضًا؟!’
“الشيري ونبيذ البورت يُشحنان مباشرة من فيدر. ابن عم المالك يعيش في فيدر!”
“هذا وسم مهارة فريدة.”
فجأة، مدّ آرثر يده بسرعة لا تُرى وجذب ذراع كليو. مال جسد كليو نحو الطاولة وكاد يسكب الشراب.
حدّق آرثر في الوسم المستطيل.
‘هل يمكن إدخال الأثير وإظهار وسم المقدس للآخرين أيضًا؟!’
“منذ ما حدث في الممر ذلك اليوم، فكرت كثيرًا. في نوع القدرة التي تمتلكها.”
ارتجفت حدقتا كليو بلا رحمة.
تململ كليو غاضبًا ونفض يد آرثر. ولم يتمسك آرثر به أكثر، بل أرخى قوته.
لكن لم يكن في فريق آرثر ساحر بالتأكيد.
ومع اختفاء الأثير خفت الوسم مرة أخرى، لكن آرثر لم يرفع عينيه عن ظاهر يد كليو.
‘هل أساعدك؟’
“حصرته في احتمالين. هذا وسم مرتبط بـ’التحليل’ أو ‘التنبؤ’.”
“أي صداقة. تحرّكك أنت لن يجلب إلا أثرًا عكسيًا، إذ ستتجه الأنظار إليك ومن ثم إليّ.”
ارتجف كليو قليلًا أمام تخمين يقترب كثيرًا من الحقيقة. ولم تفُت تلك الاستجابة آرثر.
“هل رأيت؟ قلت لك إنك ستتصرف هكذا. إن تماديت بعنادك كالمعتاد وسجّلت اسمك بسوء لدى رجال القصر فستقع في متاعب، لذلك تطوّعت أنا لأكون رسولًا. أليست هذه صداقة تبكي العيون؟”
“…بأي دليل؟”
“نعم، أيها الأمير؟”
“حين عرفت أنني ‘آرثر ريونيان’ حاولت فورًا الابتعاد، وحين لم ينجح ذلك سعيت لتغيير شيء ما. كما أنك تعرّفت بنظرة واحدة على الوسم الذي ظهر لي، وهو وسم لا وجود له حتى في الروايات المتناقلة.”
“كلهم يتوهمون.”
“إنه استنتاج مبالغ فيه.”
“مياو― مياو―(أتظن أنك تستطيع معاندة سيدة؟ هِه).”
“مبالغ فيه؟ تطلب مني ألا أصدق ما رأيته بعيني، وأنت من يتكلف الإنكار. إن لم تكن قدرة الوسم، فكيف تفسر ما حدث في مزاد ترينيتي؟”
“أي صداقة. تحرّكك أنت لن يجلب إلا أثرًا عكسيًا، إذ ستتجه الأنظار إليك ومن ثم إليّ.”
‘ظننت الأمور هدأت، فما هذا التصاعد المفاجئ!’
‘في <المخطوطة النهائية> التي أُعاد كتابتها، هل يمكن أن المؤلف… أراد أن يضيف ساحرًا إلى فريق هذا الوغد؟ هل كان ذلك قصد المؤلف؟’
استحضر كليو محتوى المخطوطة السابقة. كان موقع آرثر السياسي أضعف من إخوته، لذلك بذل جهدًا أكبر في البحث عن الموهوبين، وكل من وجده جعله في صفه.
كانت كلماته المتعمّدة مجرد إشارة ليمنح الاثنين وقتًا للحديث.
لكن لم يكن في فريق آرثر ساحر بالتأكيد.
“لا أعرف لماذا تحاول إخفاء قوتك، لكن الأمر قد فات. زيبيدي والطلاب رأوا سحرك، وكذلك فرسان فرقة حرس العاصمة الملكية. ميلكيور يعرف بوجودك. والدليل على ذلك هذه الدعوة.”
‘في <المخطوطة النهائية> التي أُعاد كتابتها، هل يمكن أن المؤلف… أراد أن يضيف ساحرًا إلى فريق هذا الوغد؟ هل كان ذلك قصد المؤلف؟’
ومع أنه كان قد هيأ نفسه لتقبّل ذلك، فإن الضربة المفاجئة التي جاءت من حيث لم يتوقع أثارت داخله شعورًا بالرفض.
***
.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
فرغ الصبيان كأسي الباينت في لحظة، لكن إيسييل رفضت الكحول واكتفت بشرب ماء الصودا.
“كم شربت حتى أصبحت خبيرًا بتلك التفاصيل.”
