رحلة ميدانية (1)
– رحلة ميدانية (1) –
كان من الطبيعي أن يصل الأمر إلى مرحلة تدعو فيها إلى المزيد من الشراب.
في يوم الوصول كان من المقرر زيارة منجم تيفلاوم والمختبر المؤقت.
وفي رأس كليو بدأت كلمات مثل ‘التآمر على التمرد’ و‘إسقاط الدولة’ و‘الخيانة العظمى’ تدور بلا توقف.
انقسم الطلاب إلى ست عربات متجهين نحو ‘غابة الملك’.
— عين تكشف جوهر الهدف.
في العربة التي انطلقت أخيرًا ركب آرثر وكليو وإيسييل وسيل وتوأما أنجيليوم ونيبو وفران معًا.
عبست فريدا بأنفها المليء بالنمش، ثم ضحكت بصوت مرتفع وهي تضع كأسها الفارغ.
يبدو أن التوأمين استنفدتا طاقتهما منذ الصباح وهن تمرحان بحماس، فاستسلما للنوم.
كان فران.
عندها فقط خفّ الضجيج من حولهم قليلًا.
وخز آرثر كليو، الذي كان يتكئ إلى النافذة محدقًا في أوراق الخريف التي اصفرّت مبكرًا خارجًا.
“ما الأمر؟ راي، هل حدث شيء في القطار؟ كانت مقاعد الدرجة الأولى مريحة.”
كان فران.
وخز آرثر كليو، الذي كان يتكئ إلى النافذة محدقًا في أوراق الخريف التي اصفرّت مبكرًا خارجًا.
ورأى على ظاهر يد فران، المبتلة بالعرق وقد فقد وعيه، أثر الختم المقدس يلمع بخفوت ثم يخبو.
“ليست المشكلة في ذلك….”
ومضت بضع ثوانٍ.
“أتعبك التوأمتان إذًا؟ على أي حال، ارفع كتفيك قليلًا. كفّ عن الترنّح.”
لم تكن فريدا تنتظر موافقة كليو.
“لا أشعر الآن بأي رغبة في استجماع قوتي.”
“نظريًا يمكن حلها. لكننا لم ننجح بعد.”
“إذًا ينبغي أن أحدثك بشيء يعيد لك النشاط. النبيذ الذي سيُقدَّم على العشاء بعد انتهاء برنامج اليوم سيكون رائعًا للغاية.”
فتح كليو عينيه، فرأى ملكيور ينظر إلى فران بابتسامة رحيمة، وآرثر يبتسم لكنه يبدو قلقًا تحت تلك الابتسامة، وسيل تحدق بعدم تصديق.
“نبيذ؟”
تدخلت سيل على الفور، وقد بدا عليها الحماس لمجرد التفكير في الشراب.
“هذه الأيام كلما ذُكرت دوبريس تحدث الناس عن المنجم فقط، لكن النبيذ الأحمر الذي يُنتَج في كروم داسوس عند سفح ‘غابة الملك’ ممتاز أيضًا.”
كان كليو ينزل من آخر عربة، منهكًا من طول التنقل، فلم ينتبه إلى همهمة الطلاب إلا متأخرًا.
تدخلت سيل على الفور، وقد بدا عليها الحماس لمجرد التفكير في الشراب.
ولهذا، حتى لنقش صيغة تنشيط الأثير، كان لا بد من محفّز قادر على إحداث تآكل في تيبلاوم.
“نعم، إنه لذيذ! إنتاج نبيذ داسوس قليل جدًا لدرجة أن فندقنا لا يقدمه إلا لكبار الضيوف. هذه المرة سنشرب حتى الارتواء.”
ورغم توصية ولي العهد لهم بأن يتصرفوا براحة لكونهم في الخارج، فإن معظمهم من أبناء النبلاء، فقدموا له أسمى عبارات الإجلال.
عندها فقط بدأ التعبير المتجهم على وجه كليو ينفرج شيئًا فشيئًا.
— يمكن للمستخدم إدراك النوايا الحقيقية للهدف الذي يواجهه. وظيفة إضافية تشمل التاريخ، الحالة، الماضي…]
‘حسنًا، سأتحمل وأنا أفكر في الشراب….’
“هنا، املئ الكأس من فضلك! وأحضر لي طبق العجل أيضًا!”
بعد نحو عشرين دقيقة من سير العربة انتهت الأرض المنبسطة وبدأت الغابة.
‘نبيذ داسوس!؟’
وبعد صعود طويل في طريق عريض غير ممهد جيدًا، انكشفت لهم مشاهد أشجار مقطوعة وأكوام من التراب. وكان خط سكك مخصص للشحن يُركَّب لتوّه. وفي البعيد ارتفع منجم رأسي شاهق.
.
استطاع كليو أن يتيقن من أمر واحد.
— عين تكشف جوهر الهدف.
‘كما توقعت. نشر خبر المنجم في الصحف جاء بعد زمن طويل، لكن التطوير كان جاريًا منذ وقت مبكر.’
“يا أستاذ! هناك طالب مريض.”
وأخيرًا وصلوا إلى مدخل المنجم.
“إذًا ينبغي أن أحدثك بشيء يعيد لك النشاط. النبيذ الذي سيُقدَّم على العشاء بعد انتهاء برنامج اليوم سيكون رائعًا للغاية.”
كان كليو ينزل من آخر عربة، منهكًا من طول التنقل، فلم ينتبه إلى همهمة الطلاب إلا متأخرًا.
“أتعبك التوأمتان إذًا؟ على أي حال، ارفع كتفيك قليلًا. كفّ عن الترنّح.”
“لقد عانيتم مشقة الطريق الطويل. آمل أن تقيموا براحة وأن تتعلموا الكثير.”
إن كانت مهارة الدعاية والتحريض في مواجهة مهارة الكشف، فربما لم تكن بينهما مواءمة.
كان ذلك صوت ملكيور العذب، يتردد صافيًا حتى من البعيد.
وكأن مأدبة ولي العهد طاولة حانة، نادت الباحثة الخدم بصوت عالٍ، ثم أفرغت كأسًا دفعة واحدة قبل أن تنظر حولها بتأنٍ.
ما إن سمع صوته حتى كاد كليو يسقط أرضًا.
“أتعبك التوأمتان إذًا؟ على أي حال، ارفع كتفيك قليلًا. كفّ عن الترنّح.”
كان يعلم أنه سيراه، لكنه لم يتوقع أن يراه بهذه السرعة، فتملكه شعور بالرغبة في الاختباء مجددًا داخل العربة.
ولم يرافقه سوى اثنين: فارس قوي قصير الشعر أسود اللون، وامرأة تبدو كعالِمة.
راح يرمق ملكيور بطرف عينه كمن يرى شيئًا مخيفًا.
هوى جسد فران فجأة.
كان ولي العهد أمامهم بملابس بسيطة، مرتديًا قفازين جلديين للصيد.
“أحيي سمو ولي العهد.”
ولم يرافقه سوى اثنين: فارس قوي قصير الشعر أسود اللون، وامرأة تبدو كعالِمة.
كان من الواضح أن ‘الهدف الحقيقي في الحياة’ الذي قال فران إنه وجده لم يكن مجرد كتابة مقالات في مجلة أو توزيع منشورات.
هذا الاستقبال غير المتوقع أربك ليس الطلاب وحدهم، بل المعلمين والمساعدين أيضًا.
‘نبيذ داسوس!؟’
حتى البروفيسورة ماريا جينتيليه، وهي امرأة في سن متقدمة نسبيًا، كادت تتلعثم أمام ملكيور.
‘كأنها فعالية توقيع لنجم غنائي أو زيارة بابا الفاتيكان. يا لها من ضجة.’
“يا-يا-يا صاحب السمو ولي العهد، إن استقبالك لنا شخصيًا لشرف عظيم.”
“يا لهذا، كأنني أعطلك.”
“كلا يا بروفيسورة جينتيليه. فهؤلاء الطلاب سيصبحون فرسانًا وسحرة يتحملون مستقبل ألبيون. لا يُعد أي اهتمام بهم كثيرًا. تفضلوا، تجولوا على مهل.”
غير أن ولي العهد، الذي كان يتلقى تحيات الطلاب بأناقة، وصل في النهاية إلى أمام آخر عربة.
ورغم توصية ولي العهد لهم بأن يتصرفوا براحة لكونهم في الخارج، فإن معظمهم من أبناء النبلاء، فقدموا له أسمى عبارات الإجلال.
ولم يرافقه سوى اثنين: فارس قوي قصير الشعر أسود اللون، وامرأة تبدو كعالِمة.
‘كأنها فعالية توقيع لنجم غنائي أو زيارة بابا الفاتيكان. يا لها من ضجة.’
— عين تكشف جوهر الهدف.
وقف كليو مترددًا خلف آرثر وسيل، ينتظر فقط أن يغادر ملكيور المكان سريعًا.
بالعودة إلى المخطوط السابق، لم يكن صنع الصيغة وحده صعبًا، بل حتى نقشها على تيبلاوم لم يكن سهلًا.
غير أن ولي العهد، الذي كان يتلقى تحيات الطلاب بأناقة، وصل في النهاية إلى أمام آخر عربة.
ولهذا، حتى لنقش صيغة تنشيط الأثير، كان لا بد من محفّز قادر على إحداث تآكل في تيبلاوم.
فعّل كليو على عجل 「الإزاحة」 و「الأدراك」 معًا.
“ما الأمر؟ راي، هل حدث شيء في القطار؟ كانت مقاعد الدرجة الأولى مريحة.”
“مر وقت طويل يا آرثر!”
“مضى زمن منذ لقائنا، يا أخي.”
“مضى زمن منذ لقائنا، يا أخي.”
كان من الواضح أن ‘الهدف الحقيقي في الحياة’ الذي قال فران إنه وجده لم يكن مجرد كتابة مقالات في مجلة أو توزيع منشورات.
“هاهاها، يبدو أنك أصبحت أكثر وقارًا مما كنت.”
وقف كليو مترددًا خلف آرثر وسيل، ينتظر فقط أن يغادر ملكيور المكان سريعًا.
“وأنت كما عهدتك.”
“هل عثرتم على محفّز لنقش الصيغة؟”
اجتذب ملكيور وآرثر إلى عناق مفاجئ.
اجتذب ملكيور وآرثر إلى عناق مفاجئ.
كان آرثر طويل القامة على نحو لافت مقارنة بأقرانه، غير أن ملكيور، الذي يكبره بعشر سنوات، ظل أعلى منه قليلًا.
“لم تكن تستمع إلى شرحي إطلاقًا، ومع ذلك تجيد عبارات المجاملة! دعني أرى… لا تبدو كفارس. هل تطمح لأن تصبح ساحرًا؟”
وبالطبع، من حيث البنية الجسدية كان آرثر، بصفته فارسًا متدربًا، أصلب من ملكيور.
ولم يعد ذهنه الهارب إلى مكانه إلا بعد أن دارت الكؤوس الأولى في المأدبة. كان ذلك بفضل نبيذ لذيذ إلى حد أنه جعله يفتح عينيه على اتساعهما.
ولو أراد مقاومة أخيه الأكبر بالقوة لما عجز عن الإفلات منه، لكنه أخفى امتعاضه وتحمل تصنع ملكيور للمودة بصبر.
فهو قريب من الحديد في درجة الانصهار ويمكن معالجته بطريقة مشابهة، لكن حتى لو صُنعت منه قطعة مكتملة، فإنها تعود بعد نحو يوم إلى شكلها الأول الذي استُخرجت به من المنجم.
‘لو رآهم الآخرون لظنّوا أن العلاقة بينهما وثيقة إلى حد بعيد.’
يبدو أن التوأمين استنفدتا طاقتهما منذ الصباح وهن تمرحان بحماس، فاستسلما للنوم.
تراجع كليو خطوتين من غير وعي، فحدّق فيه ملكيور بعينين واضحتين بلون البرونز والذهب الأحمر.
“كلا يا بروفيسورة جينتيليه. فهؤلاء الطلاب سيصبحون فرسانًا وسحرة يتحملون مستقبل ألبيون. لا يُعد أي اهتمام بهم كثيرًا. تفضلوا، تجولوا على مهل.”
وقد اجتاحه الخوف، فقبض كليو انعكاسيًا على سبابة يده اليسرى.
“بالضبط. لدينا في البلاد أربعة عشر ساحرًا رفيع المستوى فقط، ولا يمكن وضع أولئك النادرين المرضى في خطوط الإنتاج. يجب تغيير الشروط بحيث يتمكن السحرة ذوو المستوى المنخفض أو مستخدمو الأثير محدودو القدرة من معالجة تيبلاوم وفق الغرض المطلوب.”
وبعد أن أنهى ملكيور تحيته الصاخبة لأخيه الأصغر، مدّ اهتمامه إلى كليو كما لو كان ذلك أمرًا بديهيًا.
“ما الأمر؟ راي، هل حدث شيء في القطار؟ كانت مقاعد الدرجة الأولى مريحة.”
“هل كنت بخير، يا سير كليو؟”
“هاهاها، حقًا؟ إن كان ذلك أريح لك فأنا أرحب به.”
“أحيي سمو ولي العهد.”
كان كليو ينزل من آخر عربة، منهكًا من طول التنقل، فلم ينتبه إلى همهمة الطلاب إلا متأخرًا.
رفع كليو نظره إلى ملكيور بحركة بدت كأن مفاصله تصدر صريرًا، وأنهى التحية بشق الأنفس.
‘كأنها فعالية توقيع لنجم غنائي أو زيارة بابا الفاتيكان. يا لها من ضجة.’
وتدخل آرثر الوفي مجددًا كمنقذ.
“يا للعجب، لقد وصلوا إلى الطبق الرئيسي بالفعل!”
“أخي، إن لقبه الرسمي يجعل الجو متكلفًا أكثر من اللازم. لنتحدث براحة.”
لم يحدث شيء.
“نعم، نادِني كما كنت تفعل من قبل….”
غير أن ولي العهد، الذي كان يتلقى تحيات الطلاب بأناقة، وصل في النهاية إلى أمام آخر عربة.
“هاهاها، حقًا؟ إن كان ذلك أريح لك فأنا أرحب به.”
.
“بما أننا تبادلنا التحية، ما رأيك أن نتحرك؟ بوجودك هنا لا يجرؤ أحد على المغادرة.”
‘ما الذي كان يفعله هذا الوغد فران طوال الوقت! ملكيور يحقق في أمره بجدية!’
“يا لهذا، كأنني أعطلك.”
عبست فريدا بأنفها المليء بالنمش، ثم ضحكت بصوت مرتفع وهي تضع كأسها الفارغ.
‘إن كنت تعلم فاذهب. ولا تقف وسط الأولاد….’
أمسك كليو بفران وهو يسقط، فسقط معه.
كان كليو يتصبب عرقًا وهو يجهل مقصد ملكيور، ثم شعر بنية قتل حادة تقترب من خلفه فاستدار.
في المخطوط السابق، أُعلن أن الصيغة الثورية التي حافظت على حالة تنشيط أثير تيبلاوم كانت ثمرة بحث منفرد أجراه العبقري في العلوم السحرية فران.
كان فران.
“إذًا ينبغي أن أحدثك بشيء يعيد لك النشاط. النبيذ الذي سيُقدَّم على العشاء بعد انتهاء برنامج اليوم سيكون رائعًا للغاية.”
“لكن ما دمنا قد وصلنا إلى هنا، ينبغي أن أحيي أيضًا نجل الكونت فيرنر نيلس هايد-وايت. فرانسيس، هذه أول مرة نلتقي.”
“راية الشعب لم تعد تقيس عمر حاملها، سموك. هذا دليل على أن التنظيم يتفكك.”
“…تشرفت بلقائك، سموك.”
“راية الشعب لم تعد تقيس عمر حاملها، سموك. هذا دليل على أن التنظيم يتفكك.”
تمتم فران بالتحية وقد شدّ فكه بقوة. بدا الأمر وكأنه ليس فعلًا واعيًا تمامًا.
حتى وهو يتفقد مدخل المنجم والمختبر المؤقت المبني قربه، ظل فكر كليو شاردًا في مكان آخر.
ارتفعت بينهما ‘الوعد’ كسلسلة ذهبية من الحروف.
تراجع كليو خطوتين من غير وعي، فحدّق فيه ملكيور بعينين واضحتين بلون البرونز والذهب الأحمر.
[مهارة فريدة: ‘رؤية البنية الكاشفة’
وبعد صعود طويل في طريق عريض غير ممهد جيدًا، انكشفت لهم مشاهد أشجار مقطوعة وأكوام من التراب. وكان خط سكك مخصص للشحن يُركَّب لتوّه. وفي البعيد ارتفع منجم رأسي شاهق.
— عين تكشف جوهر الهدف.
تراجع كليو خطوتين من غير وعي، فحدّق فيه ملكيور بعينين واضحتين بلون البرونز والذهب الأحمر.
— يمكن للمستخدم إدراك النوايا الحقيقية للهدف الذي يواجهه. وظيفة إضافية تشمل التاريخ، الحالة، الماضي…]
‘كأنها فعالية توقيع لنجم غنائي أو زيارة بابا الفاتيكان. يا لها من ضجة.’
‘هل ستستخدمها في النهاية!!! آه!!!’
ما إن سمع صوته حتى كاد كليو يسقط أرضًا.
مستعدًا لاهتزاز العالم، أغمض كليو عينيه بإحكام من غير وعي.
‘حسنًا، سأتحمل وأنا أفكر في الشراب….’
ومضت بضع ثوانٍ.
وكان على وشك أن يتنفس الصعداء.
“ما الذي تفعله؟”
وخلال ذلك كله، كان ملكيور يحتفظ بوجه يبدو صادقًا في قلقه على الطالب.
ربتت سيل على ظهر كليو بخفة. سُمعت أصوات الطلاب وهم يتحدثون بطمأنينة وضجيج المنجم.
حتى الآن، كان السحرة من المستوى السادس فأعلى يعالجون تيبلاوم مباشرة باستخدام الأثير، وينقشون الصيغة السحرية المناسبة لغرض المنتج ليحافظ على شكله.
لم يحدث شيء.
“لكن المشكلة أننا لم نجد صيغة مستقرة تحافظ على حالة تنشيط أثير تيبلاوم. نجحنا عدة مرات فتوهمنا الأمل، لذا فإن الفشل الآن أشد مرارة.”
فتح كليو عينيه، فرأى ملكيور ينظر إلى فران بابتسامة رحيمة، وآرثر يبتسم لكنه يبدو قلقًا تحت تلك الابتسامة، وسيل تحدق بعدم تصديق.
كان من الواضح أن ‘الهدف الحقيقي في الحياة’ الذي قال فران إنه وجده لم يكن مجرد كتابة مقالات في مجلة أو توزيع منشورات.
‘هل لم يحدث التصادم لأن الهدف لم يكن أنا؟’
وكأن مأدبة ولي العهد طاولة حانة، نادت الباحثة الخدم بصوت عالٍ، ثم أفرغت كأسًا دفعة واحدة قبل أن تنظر حولها بتأنٍ.
وكان على وشك أن يتنفس الصعداء.
غير أن ولي العهد، الذي كان يتلقى تحيات الطلاب بأناقة، وصل في النهاية إلى أمام آخر عربة.
هوى جسد فران فجأة.
عندها فقط خفّ الضجيج من حولهم قليلًا.
“فران!”
‘نبيذ داسوس!؟’
“هل أنت بخير؟!”
تراجع كليو خطوتين من غير وعي، فحدّق فيه ملكيور بعينين واضحتين بلون البرونز والذهب الأحمر.
أمسك كليو بفران وهو يسقط، فسقط معه.
“وأنت كما عهدتك.”
ورأى على ظاهر يد فران، المبتلة بالعرق وقد فقد وعيه، أثر الختم المقدس يلمع بخفوت ثم يخبو.
‘إن كنت تعلم فاذهب. ولا تقف وسط الأولاد….’
‘هل هذا أيضًا نوع من تصادم المهارات؟’
“لا بأس بها. لكن تمكنت من التأكد. لم أتوقع أن يُعهد إلى ذلك الصغير بمثل هذه المهمة الثقيلة.”
إن كانت مهارة الدعاية والتحريض في مواجهة مهارة الكشف، فربما لم تكن بينهما مواءمة.
“هل كنت بخير، يا سير كليو؟”
ومع ذلك، لم يكن فران، وهو شخص عادي، ليتمكن من صد مهارة ملكيور.
“لم تكن تستمع إلى شرحي إطلاقًا، ومع ذلك تجيد عبارات المجاملة! دعني أرى… لا تبدو كفارس. هل تطمح لأن تصبح ساحرًا؟”
“يا أستاذ! هناك طالب مريض.”
وخز آرثر كليو، الذي كان يتكئ إلى النافذة محدقًا في أوراق الخريف التي اصفرّت مبكرًا خارجًا.
جذبت إيسييل كليو إلى قدميه بسرعة، وأحضرت سيل المعلم المسؤول على عجل، وعندها فقط هدأ الاضطراب.
لم تكن فريدا تنتظر موافقة كليو.
وخلال ذلك كله، كان ملكيور يحتفظ بوجه يبدو صادقًا في قلقه على الطالب.
“ليست المشكلة في ذلك….”
ولو لم يتنصت كليو على الهمسات المتبادلة بين ملكيور وفارسه المرافق، لانخدع هو أيضًا بذلك الأداء.
وقد وُصفت عظمة تلك الصيغة بإسهاب، لكن بطبيعة الحال لم تُذكر الصيغة الدقيقة نفسها….
“هل كان هناك مقاومة؟”
كان فران.
“لا بأس بها. لكن تمكنت من التأكد. لم أتوقع أن يُعهد إلى ذلك الصغير بمثل هذه المهمة الثقيلة.”
رفع كليو نظره إلى ملكيور بحركة بدت كأن مفاصله تصدر صريرًا، وأنهى التحية بشق الأنفس.
“راية الشعب لم تعد تقيس عمر حاملها، سموك. هذا دليل على أن التنظيم يتفكك.”
أما معظم الطلاب فسارعوا ليجلسوا أقرب ما يمكن إلى ولي العهد، لذلك تمكن كليو، بحركته البطيئة، من الجلوس في آخر المقاعد تقريبًا.
“أعلم ذلك، تاسرتن.”
كانت صغيرة البنية وملابسها بسيطة، فلا يبدو أن هناك فارقًا كبيرًا في العمر بينها وبين الطلاب الجالسين بقربها.
بينما كان كليو يستمع إلى الحديث الذي تحمله له 「الأدراك」، شعر برغبة في الإغماء هو الآخر.
ولهذا، حتى لنقش صيغة تنشيط الأثير، كان لا بد من محفّز قادر على إحداث تآكل في تيبلاوم.
‘ما الذي كان يفعله هذا الوغد فران طوال الوقت! ملكيور يحقق في أمره بجدية!’
وبعد صعود طويل في طريق عريض غير ممهد جيدًا، انكشفت لهم مشاهد أشجار مقطوعة وأكوام من التراب. وكان خط سكك مخصص للشحن يُركَّب لتوّه. وفي البعيد ارتفع منجم رأسي شاهق.
كان من الواضح أن ‘الهدف الحقيقي في الحياة’ الذي قال فران إنه وجده لم يكن مجرد كتابة مقالات في مجلة أو توزيع منشورات.
“يا للعجب، لقد وصلوا إلى الطبق الرئيسي بالفعل!”
وفي رأس كليو بدأت كلمات مثل ‘التآمر على التمرد’ و‘إسقاط الدولة’ و‘الخيانة العظمى’ تدور بلا توقف.
“مضى زمن منذ لقائنا، يا أخي.”
.
“هل أنت بخير؟!”
.
كان ذلك صوت ملكيور العذب، يتردد صافيًا حتى من البعيد.
.
“إذًا ينبغي أن أحدثك بشيء يعيد لك النشاط. النبيذ الذي سيُقدَّم على العشاء بعد انتهاء برنامج اليوم سيكون رائعًا للغاية.”
حتى وهو يتفقد مدخل المنجم والمختبر المؤقت المبني قربه، ظل فكر كليو شاردًا في مكان آخر.
أضيئت جدران القاعة الواسعة في القصر الشتوي بالمشاعل، وامتدت مائدة المأدبة في صف طويل وسطها.
ولم يعد ذهنه الهارب إلى مكانه إلا بعد أن دارت الكؤوس الأولى في المأدبة. كان ذلك بفضل نبيذ لذيذ إلى حد أنه جعله يفتح عينيه على اتساعهما.
‘ما الذي كان يفعله هذا الوغد فران طوال الوقت! ملكيور يحقق في أمره بجدية!’
‘نبيذ داسوس!؟’
فعّل كليو على عجل 「الإزاحة」 و「الأدراك」 معًا.
كان النبيذ الأحمر، الممتزج بعبير الكشمش الأسود والشوكولاتة، داكن اللون وعالي الدرجة، غير أن مذاقه الأخير كان ناعمًا بلمسة كريمية.
“حتى ذلك لم ننجزه بعد. من بين المواد التي جربناها كان نقش الأدامانتيوم هو الأطول بقاءً، لكنه تلاشى مع مرور الوقت. آه، لو حُلّت هذه المشكلة فقط… الشعور وكأننا نجلس منهارين أمام الحل مباشرة أمر فظيع!”
وقد انسجم انسجامًا تامًا مع حساء القرع بالزبدة، والسلمون المرقط المدخن، ولحم العجل المطهو بالكريمة مع فطر الخريف، التي تتابعت على المائدة.
رفع كليو نظره إلى ملكيور بحركة بدت كأن مفاصله تصدر صريرًا، وأنهى التحية بشق الأنفس.
‘على الأقل من حسن الحظ أنني لا أرى وجه ولي العهد اللعين وأنا آكل.’
في المخطوط السابق، أُعلن أن الصيغة الثورية التي حافظت على حالة تنشيط أثير تيبلاوم كانت ثمرة بحث منفرد أجراه العبقري في العلوم السحرية فران.
أضيئت جدران القاعة الواسعة في القصر الشتوي بالمشاعل، وامتدت مائدة المأدبة في صف طويل وسطها.
‘لو كان ذلك اللعين قريبًا مني لما عرفت إن كان الطعام يدخل فمي أم أنفي.’
وفي صدر المكان جلس ولي العهد مع آرثر والأساتذة. كما كانت سيل وتوأما أنجيليوم قرب آرثر.
وكان ذلك بسبب طبيعة تيبلاوم.
أما معظم الطلاب فسارعوا ليجلسوا أقرب ما يمكن إلى ولي العهد، لذلك تمكن كليو، بحركته البطيئة، من الجلوس في آخر المقاعد تقريبًا.
يبدو أن التوأمين استنفدتا طاقتهما منذ الصباح وهن تمرحان بحماس، فاستسلما للنوم.
ولهذا كان محظوظًا أن يتمكن من تذوق العشاء وهو واعٍ لمذاقه.
وبعد صعود طويل في طريق عريض غير ممهد جيدًا، انكشفت لهم مشاهد أشجار مقطوعة وأكوام من التراب. وكان خط سكك مخصص للشحن يُركَّب لتوّه. وفي البعيد ارتفع منجم رأسي شاهق.
‘لو كان ذلك اللعين قريبًا مني لما عرفت إن كان الطعام يدخل فمي أم أنفي.’
كان كليو يمضغ آخر قطعة من لحم العجل بعناية، فأجاب متأخرًا قليلًا.
وبينما كان كليو يركز على طبقه وكأسه ويأكل في صمت، جلس إلى جواره شخص ما مُحدثًا ضجة.
فتح كليو عينيه، فرأى ملكيور ينظر إلى فران بابتسامة رحيمة، وآرثر يبتسم لكنه يبدو قلقًا تحت تلك الابتسامة، وسيل تحدق بعدم تصديق.
“يا للعجب، لقد وصلوا إلى الطبق الرئيسي بالفعل!”
“أتعبك التوأمتان إذًا؟ على أي حال، ارفع كتفيك قليلًا. كفّ عن الترنّح.”
كانت امرأة ذات نمش وشعر أجعد منفوش، وهي العالِمة التابعة لمكتب المناجم التي رافقت ولي العهد وقدمت لهم شرحًا في المختبر.
“يا لهذا، كأنني أعطلك.”
كانت صغيرة البنية وملابسها بسيطة، فلا يبدو أن هناك فارقًا كبيرًا في العمر بينها وبين الطلاب الجالسين بقربها.
كان ذلك شعورًا قديمًا بالمرارة تجاه كونه من خلفية أدبية لا علمية.
“هنا، املئ الكأس من فضلك! وأحضر لي طبق العجل أيضًا!”
“يا للعجب، لقد وصلوا إلى الطبق الرئيسي بالفعل!”
وكأن مأدبة ولي العهد طاولة حانة، نادت الباحثة الخدم بصوت عالٍ، ثم أفرغت كأسًا دفعة واحدة قبل أن تنظر حولها بتأنٍ.
بالعودة إلى المخطوط السابق، لم يكن صنع الصيغة وحده صعبًا، بل حتى نقشها على تيبلاوم لم يكن سهلًا.
“مرحبًا. اسمي فريدا. أنا باحثة تابعة لمكتب المناجم.”
مستعدًا لاهتزاز العالم، أغمض كليو عينيه بإحكام من غير وعي.
ابتلع.
بكل وضوح، كانت مجرد هاوية ترغب في الحديث مطولًا عما تعشقه.
كان كليو يمضغ آخر قطعة من لحم العجل بعناية، فأجاب متأخرًا قليلًا.
حتى البروفيسورة ماريا جينتيليه، وهي امرأة في سن متقدمة نسبيًا، كادت تتلعثم أمام ملكيور.
“…تشرفت بمعرفتك. اسمي كليو آسيل. شكرًا على الشرح اللطيف الذي قدمته لنا قبل قليل.”
كان كليو يمضغ آخر قطعة من لحم العجل بعناية، فأجاب متأخرًا قليلًا.
عبست فريدا بأنفها المليء بالنمش، ثم ضحكت بصوت مرتفع وهي تضع كأسها الفارغ.
‘على الأقل من حسن الحظ أنني لا أرى وجه ولي العهد اللعين وأنا آكل.’
“لم تكن تستمع إلى شرحي إطلاقًا، ومع ذلك تجيد عبارات المجاملة! دعني أرى… لا تبدو كفارس. هل تطمح لأن تصبح ساحرًا؟”
***
“نعم، هذا صحيح.”
كان ولي العهد أمامهم بملابس بسيطة، مرتديًا قفازين جلديين للصيد.
“أوه، ومع ذلك لا تهتم بتيبلاوم؟”
“أخي، إن لقبه الرسمي يجعل الجو متكلفًا أكثر من اللازم. لنتحدث براحة.”
“بلى، لدي اهتمام بالغ. لكن قبل قليل سقط صديقي فجأة، فشغلتني حالته….”
“فران!”
“هاهاها، في سنّ الدراسة لا شيء أثمن من الصداقة. ما دمنا نجلس إلى جوار بعضنا، هل أشرح لك من جديد؟ ألا يوجد ما يثير فضولك بشأن تيبلاوم؟”
“إذًا ينبغي أن أحدثك بشيء يعيد لك النشاط. النبيذ الذي سيُقدَّم على العشاء بعد انتهاء برنامج اليوم سيكون رائعًا للغاية.”
لم تكن فريدا تنتظر موافقة كليو.
[مهارة فريدة: ‘رؤية البنية الكاشفة’
بكل وضوح، كانت مجرد هاوية ترغب في الحديث مطولًا عما تعشقه.
وبالطبع، من حيث البنية الجسدية كان آرثر، بصفته فارسًا متدربًا، أصلب من ملكيور.
وبالنسبة إلى كليو، كان أمثال هذه الشخصيات مصدر معلومات ممتازًا.
رفع كليو نظره إلى ملكيور بحركة بدت كأن مفاصله تصدر صريرًا، وأنهى التحية بشق الأنفس.
“نعم، يهمني ذلك. وأكثر ما أود معرفته هو إلى أي مدى حُلّت مشكلة تيبلاوم حتى الآن.”
وكان على وشك أن يتنفس الصعداء.
“واااه! يبدو أنك مهتم فعلًا! اسمع، كما صنع السيد زيبيدي أداة الإخضاع من قبل، بدلًا من تنشيط أثير تيبلاوم عبر نقش تعويذة محددة ثم تحويل الشكل، اتفق جميع الباحثين على أنه ينبغي أولًا تنشيط أثير تيبلاوم، ثم نقش الوظيفة بعد ذلك.”
“بالضبط. لدينا في البلاد أربعة عشر ساحرًا رفيع المستوى فقط، ولا يمكن وضع أولئك النادرين المرضى في خطوط الإنتاج. يجب تغيير الشروط بحيث يتمكن السحرة ذوو المستوى المنخفض أو مستخدمو الأثير محدودو القدرة من معالجة تيبلاوم وفق الغرض المطلوب.”
“لأن ذلك سيجعل معالجة تيبلاوم ممكنة حتى دون ساحر رفيع المستوى، أليس كذلك؟”
‘وإن صُنع سبيكة مع معدن آخر انفصل في النهاية.’
“بالضبط. لدينا في البلاد أربعة عشر ساحرًا رفيع المستوى فقط، ولا يمكن وضع أولئك النادرين المرضى في خطوط الإنتاج. يجب تغيير الشروط بحيث يتمكن السحرة ذوو المستوى المنخفض أو مستخدمو الأثير محدودو القدرة من معالجة تيبلاوم وفق الغرض المطلوب.”
رفع كليو نظره إلى ملكيور بحركة بدت كأن مفاصله تصدر صريرًا، وأنهى التحية بشق الأنفس.
“إذا أُبقي الأثير في حالة تنشيط دائم، فهل يمكن حل مشكلة إبطال الصيغ السحرية التي ينقشها سحرة دون المستوى السادس؟”
“نعم، يهمني ذلك. وأكثر ما أود معرفته هو إلى أي مدى حُلّت مشكلة تيبلاوم حتى الآن.”
“نظريًا يمكن حلها. لكننا لم ننجح بعد.”
وأخيرًا وصلوا إلى مدخل المنجم.
‘ما هذا، لقد اقتربوا كثيرًا؟ هل يمكنهم إنجاز الأمر حتى من دون فران؟ هيا، ابذلوا جهدكم يا مكتب مناجم ألبيون!’
حتى وهو يتفقد مدخل المنجم والمختبر المؤقت المبني قربه، ظل فكر كليو شاردًا في مكان آخر.
“لكن المشكلة أننا لم نجد صيغة مستقرة تحافظ على حالة تنشيط أثير تيبلاوم. نجحنا عدة مرات فتوهمنا الأمل، لذا فإن الفشل الآن أشد مرارة.”
“هل كان هناك مقاومة؟”
“هل عثرتم على محفّز لنقش الصيغة؟”
ارتفعت بينهما ‘الوعد’ كسلسلة ذهبية من الحروف.
بالعودة إلى المخطوط السابق، لم يكن صنع الصيغة وحده صعبًا، بل حتى نقشها على تيبلاوم لم يكن سهلًا.
وكان ذلك بسبب طبيعة تيبلاوم.
فإذا نُقشت الصيغة بالإزميل مباشرة، اختفت خلال يوم واحد.
“هل كان هناك مقاومة؟”
وكان ذلك بسبب طبيعة تيبلاوم.
“كلا يا بروفيسورة جينتيليه. فهؤلاء الطلاب سيصبحون فرسانًا وسحرة يتحملون مستقبل ألبيون. لا يُعد أي اهتمام بهم كثيرًا. تفضلوا، تجولوا على مهل.”
فهو قريب من الحديد في درجة الانصهار ويمكن معالجته بطريقة مشابهة، لكن حتى لو صُنعت منه قطعة مكتملة، فإنها تعود بعد نحو يوم إلى شكلها الأول الذي استُخرجت به من المنجم.
[مهارة فريدة: ‘رؤية البنية الكاشفة’
‘وإن صُنع سبيكة مع معدن آخر انفصل في النهاية.’
بينما كان كليو يستمع إلى الحديث الذي تحمله له 「الأدراك」، شعر برغبة في الإغماء هو الآخر.
ولهذا، حتى لنقش صيغة تنشيط الأثير، كان لا بد من محفّز قادر على إحداث تآكل في تيبلاوم.
“…تشرفت بلقائك، سموك.”
حتى الآن، كان السحرة من المستوى السادس فأعلى يعالجون تيبلاوم مباشرة باستخدام الأثير، وينقشون الصيغة السحرية المناسبة لغرض المنتج ليحافظ على شكله.
[مهارة فريدة: ‘رؤية البنية الكاشفة’
وأشهر مثال على ذلك أداة الإخضاع الخاصة بزيبيدي.
‘هل ستستخدمها في النهاية!!! آه!!!’
‘إن كان الأمر يتعلق بصنع قطعة أو قطعتين فهذه الطريقة مقبولة، لكن بعد اكتشاف العرق المعدني لا بد من تغيير المنهج.’
كانت صغيرة البنية وملابسها بسيطة، فلا يبدو أن هناك فارقًا كبيرًا في العمر بينها وبين الطلاب الجالسين بقربها.
“حتى ذلك لم ننجزه بعد. من بين المواد التي جربناها كان نقش الأدامانتيوم هو الأطول بقاءً، لكنه تلاشى مع مرور الوقت. آه، لو حُلّت هذه المشكلة فقط… الشعور وكأننا نجلس منهارين أمام الحل مباشرة أمر فظيع!”
وكان ذلك بسبب طبيعة تيبلاوم.
رفعت فريدا شوكة اللحم وأخذت تطعن الهواء بها مرارًا. كانت قد فرغت من كأسها الثالثة بالفعل.
“أحيي سمو ولي العهد.”
كان من الطبيعي أن يصل الأمر إلى مرحلة تدعو فيها إلى المزيد من الشراب.
‘هل هذا أيضًا نوع من تصادم المهارات؟’
غرف كليو من موس الشوكولاتة المغطى برقائق كراميل مملح، وغاص في أفكاره.
— يمكن للمستخدم إدراك النوايا الحقيقية للهدف الذي يواجهه. وظيفة إضافية تشمل التاريخ، الحالة، الماضي…]
في المخطوط السابق، أُعلن أن الصيغة الثورية التي حافظت على حالة تنشيط أثير تيبلاوم كانت ثمرة بحث منفرد أجراه العبقري في العلوم السحرية فران.
فإذا نُقشت الصيغة بالإزميل مباشرة، اختفت خلال يوم واحد.
وقد وُصفت عظمة تلك الصيغة بإسهاب، لكن بطبيعة الحال لم تُذكر الصيغة الدقيقة نفسها….
‘وإن صُنع سبيكة مع معدن آخر انفصل في النهاية.’
‘ولو كُتبت بدقة، هل كنت سأفهم منها شيئًا أصلًا!’
وكأن مأدبة ولي العهد طاولة حانة، نادت الباحثة الخدم بصوت عالٍ، ثم أفرغت كأسًا دفعة واحدة قبل أن تنظر حولها بتأنٍ.
كان ذلك شعورًا قديمًا بالمرارة تجاه كونه من خلفية أدبية لا علمية.
‘وإن صُنع سبيكة مع معدن آخر انفصل في النهاية.’
***
جذبت إيسييل كليو إلى قدميه بسرعة، وأحضرت سيل المعلم المسؤول على عجل، وعندها فقط هدأ الاضطراب.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
غير أن ولي العهد، الذي كان يتلقى تحيات الطلاب بأناقة، وصل في النهاية إلى أمام آخر عربة.
كان النبيذ الأحمر، الممتزج بعبير الكشمش الأسود والشوكولاتة، داكن اللون وعالي الدرجة، غير أن مذاقه الأخير كان ناعمًا بلمسة كريمية.
