باب منيموسين (2)
“همم.”
– باب منيموسين (2) –
“مخطوطات قديمة؟”
إن مواجهة مهمة هائلة كهذه جعلت رغبة الهروب من الواقع تنشأ تلقائيًا.
“يبدو أن السيد آرثر على وشك الدخول إلى ’باب منيموسين’. نحن بحاجة إلى مساعدتك!”
مع أنه أمر لن يحدث، إلا أنه لو أتيحت لـ‘جونغ جين’ فرصة تحرير مخطوطة <أمير مملكة ألبيون> لنشرها في كتاب مستقل، فسوف يضيف بالتأكيد هذا الوصف في فقرة التعريف بشخصية ملكيور.
“ما الذي حدث.”
[شخص قادر على فعل أي شيء من أجل هدفه. مهما ارتكب من خطايا، فإنه يسعى لأن يصبح ملكًا. لأن ذلك هو انتقامه من القدر الذي فُرض عليه.]
سأل آرثر مجددًا.
‘أن أتولى تنظيف فوضى مؤلف حمل حقدًا على شخصية ظهرت من العدم. هذا تحرير قاسٍ لم يشهد له مثيل، حقًا.’
“تبًا. لن أخاطر بحياتي من أجل مكافآت تافهة، فلا تحلم بذلك. أنت أصلًا لست مهتمًا بأشياء كهذه. اذهب وتدرّب على المبارزة.”
حتى بين قصص معاناة المحررين التي كان يسمعها أحيانًا في نفس المجال، أليست التجربة التي يعيشها ‘جونغ جين’ نفسه أسطورية؟
“يبدو أن السيد آرثر على وشك الدخول إلى ’باب منيموسين’. نحن بحاجة إلى مساعدتك!”
لم يكن من الممكن مقارنتها بخدمة مؤلف ثمل، أو بإتلاف كل أغلفة الكتب المطبوعة بسبب نزوة من المؤلف.
“بالمناسبة يا آرثر، كم أصبح مستوى الأثير لديك الآن؟ هل تغيّر شيء في هذه الأثناء؟”
‘بل إنني لا أستطيع حتى الاستقالة.’
“مياااااو (عدت من الاستطلاع، فهيا أعطني كأسًا أخرى من ذلك الشراب).”
أي نوع من عقود العمل غير العادلة هذا بحق؟
نظر آرثر وإيسييل إلى كليو بعيون مذهولة. ندم كليو على كلامه الفارغ الذي لم يجلب له أي فائدة، فغيّر الموضوع.
رغم أنه قرر القيام بذلك، إلا أنه شعر أن الأمر لن يكون مجديًا ما لم يحصل على مال أكثر وخمر ألذ.
إيسييل، آرثر، وكليو.
.
“مياااااو (أراك تعرف كيف تمزج كالفادوس مع السيدر الدافئ، لقد اكتسبت الأساسيات الآن).”
.
“أتمنى أن يختفوا؟”
.
اتسعت عينا إيسييل الكبيرتان أكثر. كان ذلك أمرًا نادرًا بالنسبة لها، فهي لا تُظهر تعابيرها بسهولة.
في برج المراقبة في الجهة الشمالية من سكن الطلاب، كان فتيان وفتاة يجلسون متجاورين في انسجام.
’لا شأن لي بالأمر.’
إيسييل، آرثر، وكليو.
“حسنًا. جرّب أن تصلي. ربما يختفون جميعًا بعد دخولهم الباب.”
كان المكان ضيقًا، لكنه يملك رؤية واسعة جدًا. خلفهم، كان يمكن رؤية الضفة الغربية البعيدة وراء النهر، وأمامهم في وسط الغابة كان يقع باب منيموسين.
“نعم، لدي هذا الشعور.”
“إذًا كان هذا مكانًا سريًا رائعًا؟ ذلك الوغد آسلان، لقد جمع عددًا هائلًا من رجاله.”
“إذن لماذا لا تساعدني أنت يا راي؟ سحرك، ذلك الرمح العظيم، يبدو أقوى بكثير من [دائرة الاندفاع]. ناهيك عن سحر الدفاع.”
آرثر، الذي عزز بصره بأثير [التعزيز]، كان يراقب وسط الغابة بوجه مليء بالحماس. كان محيط ‘باب منيموسين’ أكثر ازدحامًا من المعتاد.
كليو نفسه يستطيع قراءة الرسائل بفضل ‘الوعد’، لكنه سمع أن حتى متلقي الأثير الذين لا يملكون ذلك يمكنهم الشعور بارتفاع مستواهم.
كليو، الذي فعّل أيضًا 「الأدراك」، استطاع رؤية عدد من فرسان حرس العاصمة المكلّفين بالحراسة المعتادة، إضافة إلى ضعف ذلك العدد تقريبًا من فرسان كرويل.
وبما أن لون الباب ما يزال أزرق، فقد اقترح فرسان فرقة حرس العاصمة مراقبة الوضع بدل الدخول، لكن الأمير آسلان تجاهل رأيهم، ونظّم مرة أخرى فريق الاستطلاع الثالث من أعضاء فرقة فرسان كرويل.
وكان فرسان كرويل في الأصل أشخاصًا لا يملكون أي مبرر للحضور إلى هنا.
.
لقد اقتحم آسلان المكان من تلقاء نفسه، وملكيور غضّ الطرف عن هذا التجاوز.
’حتى برودة الأطراف قد تكون مفيدة أحيانًا. عندما تحتاج إلى تهدئة رأسك.’
“يبدو أن آسلان كان مهتمًا عادةً بـ‘العالم المتذكَّر’، أليس كذلك؟”
فلا يمكن تفسير هذا السلوك إلا إذا كان يعرف أن الكنوز التي يمكن الحصول عليها من ‘العالم المتذكَّر’ ستمهد الطريق إلى العرش.
“صحيح. كان هذا أحد الأشياء التي كان ذلك الوغد مهووسًا بها بشكل غريب.”
“إذن لماذا لا تساعدني أنت يا راي؟ سحرك، ذلك الرمح العظيم، يبدو أقوى بكثير من [دائرة الاندفاع]. ناهيك عن سحر الدفاع.”
“مهلاً، إذًا بعدما انفتح هذا الشيء، ألن يتركونك وشأنك قليلًا؟”
لقد اقتحم آسلان المكان من تلقاء نفسه، وملكيور غضّ الطرف عن هذا التجاوز.
“هذا صحيح… لكن منذ حادثة خروج الوحش السحري لم يعد يأتيني زوار الليل، والغريب أن هذا يجعلني أكثر قلقًا.”
مكتبة الملك. على الأقل حفظ كليو ذلك في ذاكرته.
“هذا جيد، أليس كذلك؟ لقد انشغلوا بالزنزانة وتوقفوا عن التركيز على الإمساك بك.”
تالبوداك تشاك—
“آه! لكن الأمر يزعجني! مجرد رؤية فرسان كرويل أولئك الذين يرتدون الشريط الأسود وهم يتجولون في المدرسة يثير اشمئزازي.”
“لكن رائحة شراب أقوى كانت ممزوجة بالسيدر. أليست أنت من خلطه؟ إن كنت قد شربت كوبًا فلابد أن جسدك قد تدفأ. المشكلة أصلًا أنك تتأثر بالبرد كثيرًا.”
“وماذا ستفعل إن كان ذلك يزعجك؟”
“ألم أقل لك؟ أنا ساحر وأنت مبارز، فكيف يمكن أن يكون التعامل معنا متساويًا؟”
“أتمنى أن يختفوا؟”
“همم.”
“حسنًا. جرّب أن تصلي. ربما يختفون جميعًا بعد دخولهم الباب.”
فلا يمكن تفسير هذا السلوك إلا إذا كان يعرف أن الكنوز التي يمكن الحصول عليها من ‘العالم المتذكَّر’ ستمهد الطريق إلى العرش.
“بالمناسبة، قيل إن عدد الأشخاص المسموح بدخولهم المكتوب على باب منيموسين ظهر مجددًا بعد أن لم يعد فريق الاستطلاع الأول الذي دخل قبل ثلاثة أيام.”
“تبًا. لن أخاطر بحياتي من أجل مكافآت تافهة، فلا تحلم بذلك. أنت أصلًا لست مهتمًا بأشياء كهذه. اذهب وتدرّب على المبارزة.”
“ماذا؟ بالفعل؟”
“هذا جيد، أليس كذلك؟ لقد انشغلوا بالزنزانة وتوقفوا عن التركيز على الإمساك بك.”
“ومنذ ذلك الحين وهم يجمعون متطوعين جددًا خلال اليومين الماضيين، ويقال إن فرسان كرويل يتطوعون واحدًا تلو الآخر.”
“لكن يا آرثر، هل توجد مخطوطات قديمة كثيرة تسجل معلومات عن ‘العالم المتذكَّر’؟ هذه أول مرة أسمع بهذا.”
بعد أن أوقف 「الأدراك」، أخطأ كليو قليلًا وهو يصب الخمر الساخن. فانسكب الشراب خارج الكأس الصفيحي.
‘آه… لا يمكنني أن أخبره فجأة بقصة نهاية العالم.’
“لكن يا راي، قبل قليل قلت ‘بالفعل’. هل توقعت أمر هذا ‘العالم المتذكَّر’ أيضًا؟”
“هذا سر، لكن سمعت من هيليدا أن مكتبة الملك تحتوي أيضًا على الكثير من المخطوطات الغريبة وكتب السحر المحظورة. لا يمكن دخولها إلا لمن يمنحهم الملك الإذن، لذلك لا أعرف إن كان الأمر صحيحًا.”
عندما اندهش آرثر من التغيير عن المخطوطة السابقة، أدرك الأمر سريعًا.
“إذن لماذا لا تساعدني أنت يا راي؟ سحرك، ذلك الرمح العظيم، يبدو أقوى بكثير من [دائرة الاندفاع]. ناهيك عن سحر الدفاع.”
“حسنًا، يمكن قول ذلك. هل بدأت الآن تدرك كم هو مذهل الحليف الذي حصلت عليه؟”
“إيسييل، سمعتِ ذلك، أليس كذلك؟ يجب أن تتعاوني جيدًا حتى لا يقوم سيدك المتهور بحماقة.”
نظر آرثر وإيسييل إلى كليو بعيون مذهولة. ندم كليو على كلامه الفارغ الذي لم يجلب له أي فائدة، فغيّر الموضوع.
“مهلاً، إذًا بعدما انفتح هذا الشيء، ألن يتركونك وشأنك قليلًا؟”
“كانت مزحة، لماذا أصبحتما جديين هكذا؟ قلت لكما، ‘توقعاتي’ غير مكتملة. لقد أخطأت هذه المرة أيضًا. كنت أظن أن دورة إعادة ضبط هذا ‘العالم المتذكَّر’ ستكون أطول قليلًا.”
إذا لم يتم إيقاف ‘الساعة الرئيسية’ ضمن المهلة المحددة، فإن الساعة تعود إلى نقطة البداية، ويُعاد ضبط الزنزانة من الداخل.
في المخطوطة السابقة، كانت دورة إعادة الضبط الأولى لـ‘العالم المتذكَّر’ الموصوفة ثلاثة أيام.
“هذا مطمئن. بصراحة، بما أن آسلان يقلّص قوته بنفسه، فهذا أمر يدعو للشكر.”
حتى من ناحية توازن الصعوبة، ومن أجل مراعاة بطل القصة الذي سيجتاز أول زنزانة، بدا ذلك مناسبًا.
“تحت رعاية آسلان، دع فرسان فرقة كرويل يواصلون التحدي، أما أنت يا آرثر فليس لديك إلا عمل واحد. تدرب.”
‘تدفق الزمن داخل الزنزانة وخارجها مختلف. إذا مرّت ثلاثة أيام في الداخل، فإن أسبوعًا يمر في الخارج. وبالحساب العكسي، إذا مرّت ثلاثة أيام في الخارج، فهذا يعني أن يومًا واحدًا فقط يمر في الداخل؟ لماذا غُيّر الوقت ليصبح قصيرًا هكذا؟ هل عدّلوا مستوى الصعوبة؟’
‘قبل كل شيء، مكافأة هذه الزنزانة ليست شيئًا يُذكر. مجرد ملابس، وحتى في المخطوطة السابقة باعها آرثر لأحد النبلاء. هل يحتاج البطل حقًا إلى المخاطرة من أجل شيء كهذا؟ الأفضل تركهم يستهلكون قوات آسلان.’
سأل آرثر مجددًا.
وبما أن لون الباب ما يزال أزرق، فقد اقترح فرسان فرقة حرس العاصمة مراقبة الوضع بدل الدخول، لكن الأمير آسلان تجاهل رأيهم، ونظّم مرة أخرى فريق الاستطلاع الثالث من أعضاء فرقة فرسان كرويل.
“هل هذا ما تخبرك به ‘توقعاتك’؟”
“يقال إن داخل ذلك المكان وحوشًا سحرية شرسة، إضافة إلى أحجار سحرية نادرة وأدوات سحرية ثمينة منتشرة في كل مكان.”
“نعم، لدي هذا الشعور.”
***
أخذ آرثر زجاجة الخمر الملفوفة في كيس صوفي من يد كليو، وصب لنفسه أيضًا كأسًا في الكأس الصفيحي المنبعج.
“أتحاول استرجاع ما أعطيته؟ كم أنت بخيل.”
انتشر عطر التفاح لشراب السيدر المغلي مع التوابل في هواء الخريف البارد.
“آه! لكن الأمر يزعجني! مجرد رؤية فرسان كرويل أولئك الذين يرتدون الشريط الأسود وهم يتجولون في المدرسة يثير اشمئزازي.”
“ماذا حدث للفرسان الذين دخلوا؟”
.
أجابت إيسييل، وهي تشرب حصتها من شاي الورد.
“أتحاول استرجاع ما أعطيته؟ كم أنت بخيل.”
“لقد ماتوا.”
“حتى في فرقة كرويل، بما أن شبابًا مفعمين بالحماس جاءوا إلى العاصمة، فالجميع مهووسون بتحقيق الإنجازات. الوحوش السحرية لن تقفز إلى الخارج حالًا، فلماذا يحمّس الأمير الثاني الفرسان إلى هذا الحد.”
كان هذا الحكم البارد في الحقيقة صحيحًا.
اتسعت عينا إيسييل الكبيرتان أكثر. كان ذلك أمرًا نادرًا بالنسبة لها، فهي لا تُظهر تعابيرها بسهولة.
فهو أمر يتعلمه طلاب مدرسة الحرس الملكي للعاصمة منذ لحظة دخولهم.
موت الإنسان أمر مخيف.
كان كليو قد تغيب عن جميع حصص التاريخ في بداية الفصل الدراسي الأول، لذلك لم يتعلم عن باب منيموسين إلا خلال فترة الامتحانات عبر المذاكرة المكثفة في اللحظة الأخيرة.
أما في حالة السحرة، فيمكنهم إشعال النار بالسحر لتدفئة أجسادهم، لكن لا يمكنهم فعل ما يفعله الفرسان.
كان المحتوى الوارد في الكتاب المدرسي شبه مطابق لما ورد في المخطوطة السابقة.
“بالمناسبة يا آرثر، كم أصبح مستوى الأثير لديك الآن؟ هل تغيّر شيء في هذه الأثناء؟”
كل ‘عالم متذكَّر’ يمتلك في مركزه ‘ساعة رئيسية’ تحافظ على التزامن الزمني للعالم بأسره.
كل ‘عالم متذكَّر’ يمتلك في مركزه ‘ساعة رئيسية’ تحافظ على التزامن الزمني للعالم بأسره.
إذا لم يتم إيقاف ‘الساعة الرئيسية’ ضمن المهلة المحددة، فإن الساعة تعود إلى نقطة البداية، ويُعاد ضبط الزنزانة من الداخل.
***
داخل الزنزانة تكمن وحوش سحرية خطيرة. وحتى مع اتخاذ الاحتياطات، لا يمكن ألا يكون الأمر خطيرًا.
“لقد ماتوا.”
‘قبل كل شيء، مكافأة هذه الزنزانة ليست شيئًا يُذكر. مجرد ملابس، وحتى في المخطوطة السابقة باعها آرثر لأحد النبلاء. هل يحتاج البطل حقًا إلى المخاطرة من أجل شيء كهذا؟ الأفضل تركهم يستهلكون قوات آسلان.’
من ارتعاش يدها بدا أنها تريد مداعبة القط.
“آرثر، مهما حدث لا تحاول أن تتظاهر بالشجاعة وتدخل الباب، مفهوم؟”
على أي حال، هذا العالم مصمم ليدور من أجل آرثر.
“أتظاهر بالشجاعة؟ ماذا تقصد… لا يوجد شخص يقول لي هذا الكلام غيرك يا راي.”
لوّح آرثر بزجاجة الماء التي تتماوج بخفة، بوقاحة.
قال ذلك الإنسان الذي ترتبط حياته نفسها بمصير العالم بنبرة هادئة للغاية.
ثم بحث عن الشراب.
فهو أمير يملك قدرًا لا بأس به من الثقة بقدراته وشجاعة كبيرة.
“منذ البداية لم يكن فيه سوى كوب ونصف. لن أعيده.”
ولهذا ازداد قلق كليو أكثر.
لكن الفرسان الذين تدرّبوا على السيف يندفعون بأنفسهم إلى المغامرة، وإذا انتهى بهم الأمر إلى الموت نتيجة لذلك فليس بوسعه أن يفعل شيئًا.
‘آه… لا يمكنني أن أخبره فجأة بقصة نهاية العالم.’
أمسكت إيسييل بكأس كليو بقوة كما لو كانت ستنتزعه.
“بالمناسبة يا آرثر، كم أصبح مستوى الأثير لديك الآن؟ هل تغيّر شيء في هذه الأثناء؟”
“أتظاهر بالشجاعة؟ ماذا تقصد… لا يوجد شخص يقول لي هذا الكلام غيرك يا راي.”
كليو نفسه يستطيع قراءة الرسائل بفضل ‘الوعد’، لكنه سمع أن حتى متلقي الأثير الذين لا يملكون ذلك يمكنهم الشعور بارتفاع مستواهم.
كان موقف كليو ثابتًا.
“ما زلت في المستوى الخامس.”
لقد اقتحم آسلان المكان من تلقاء نفسه، وملكيور غضّ الطرف عن هذا التجاوز.
“إذًا حقًا، مهما حدث، لا تحاول الدخول إلى ‘العالم المتذكَّر’.”
كان المكان ضيقًا، لكنه يملك رؤية واسعة جدًا. خلفهم، كان يمكن رؤية الضفة الغربية البعيدة وراء النهر، وأمامهم في وسط الغابة كان يقع باب منيموسين.
“أنت تعرف شيئًا آخر، أليس كذلك؟”
“ما زلت في المستوى الخامس.”
“هناك أمر واحد أنا متأكد منه. داخل ذلك المكان سيأتي موقف يحتاج بالتأكيد إلى [دائرة الاندفاع]. يجب أن تكون على الأقل في المستوى السادس. ومن الأفضل أيضًا أن تأخذ حجرًا سحريًا لتستخدمه كدرع.”
“ومنذ ذلك الحين وهم يجمعون متطوعين جددًا خلال اليومين الماضيين، ويقال إن فرسان كرويل يتطوعون واحدًا تلو الآخر.”
“إذن لماذا لا تساعدني أنت يا راي؟ سحرك، ذلك الرمح العظيم، يبدو أقوى بكثير من [دائرة الاندفاع]. ناهيك عن سحر الدفاع.”
كان هذا الحكم البارد في الحقيقة صحيحًا.
عند سماع هراء آرثر، ضيّق كليو عينيه في استياء.
اتسعت عينا إيسييل الكبيرتان أكثر. كان ذلك أمرًا نادرًا بالنسبة لها، فهي لا تُظهر تعابيرها بسهولة.
“هل تمزح؟ لماذا أدخل الباب أصلًا؟”
“أتمنى أن يختفوا؟”
“يقال إن داخل ذلك المكان وحوشًا سحرية شرسة، إضافة إلى أحجار سحرية نادرة وأدوات سحرية ثمينة منتشرة في كل مكان.”
.
“تبًا. لن أخاطر بحياتي من أجل مكافآت تافهة، فلا تحلم بذلك. أنت أصلًا لست مهتمًا بأشياء كهذه. اذهب وتدرّب على المبارزة.”
وبعد أن شرب القط نصيب كليو كله، بدأ يقفز محاولًا انتزاع القارورة المليئة بالشراب من آرثر.
“لكنني أريد أن أقاتل الوحوش السحرية!”
وبما أن لون الباب ما يزال أزرق، فقد اقترح فرسان فرقة حرس العاصمة مراقبة الوضع بدل الدخول، لكن الأمير آسلان تجاهل رأيهم، ونظّم مرة أخرى فريق الاستطلاع الثالث من أعضاء فرقة فرسان كرويل.
بدأت عينا آرثر تلمعان وهو يتحدث بحماس عن رغبته في مواجهة فارج أيضًا.
حتى لو لم يكن كلام بشر، فهل يفهم السكارى بعضهم بعضًا؟
“إيسييل، سمعتِ ذلك، أليس كذلك؟ يجب أن تتعاوني جيدًا حتى لا يقوم سيدك المتهور بحماقة.”
وهو يربت على بيهيموث الدافئ، واصل كليو نصائحه.
“السيد آرثر ليس شخصًا يتصرف بتهور. لا تقل كلامًا بلا معنى.”
آرثر، الذي عزز بصره بأثير [التعزيز]، كان يراقب وسط الغابة بوجه مليء بالحماس. كان محيط ‘باب منيموسين’ أكثر ازدحامًا من المعتاد.
“على أي حال، يبدو أن هذه الزنزانة مكان يحتاج بالتأكيد إلى درع دفاعي وهجمات واسعة النطاق. من الواضح أن آسلان لا يعرف ذلك طالما أنه يرسل فرسانًا مبتدئين فقط. بعد كل ذلك الجهد الذي بذله لجمع المخطوطات القديمة، اتضح أن الأمر لا يساوي حتى وصمة مقدسة واحدة!”
“نعم، لدي هذا الشعور.”
“مخطوطات قديمة؟”
“ماذا؟ بالفعل؟”
“أحيانًا تُكتشف أوراق قديمة متعفنة في أماكن مثل الآثار. ويُقال إن فيها معارف عن ‘العالم المتذكَّر’ خلف باب منيموسين، وهي أمور لا تُدرَّس حتى في مدرستنا. حسنًا، أنا لم أرها بنفسي، لكن أخي كان يجوب الأماكن بجنون بحثًا عنها.”
وهو يربت على بيهيموث الدافئ، واصل كليو نصائحه.
أمسك كليو بالكأس الصفيحي بإحكام حتى لا يسكب الخمر الثمين.
بدأت عينا آرثر تلمعان وهو يتحدث بحماس عن رغبته في مواجهة فارج أيضًا.
‘ليس كافيًا أن ملكيور يثير الفوضى بمهارته الفريدة، بل إن آسلان مهووس بالزنزانات أيضًا….’
‘ليس كافيًا أن ملكيور يثير الفوضى بمهارته الفريدة، بل إن آسلان مهووس بالزنزانات أيضًا….’
كان الأمر يبعث على الصداع.
‘تدفق الزمن داخل الزنزانة وخارجها مختلف. إذا مرّت ثلاثة أيام في الداخل، فإن أسبوعًا يمر في الخارج. وبالحساب العكسي، إذا مرّت ثلاثة أيام في الخارج، فهذا يعني أن يومًا واحدًا فقط يمر في الداخل؟ لماذا غُيّر الوقت ليصبح قصيرًا هكذا؟ هل عدّلوا مستوى الصعوبة؟’
فلا يمكن تفسير هذا السلوك إلا إذا كان يعرف أن الكنوز التي يمكن الحصول عليها من ‘العالم المتذكَّر’ ستمهد الطريق إلى العرش.
“إيسييل، سمعتِ ذلك، أليس كذلك؟ يجب أن تتعاوني جيدًا حتى لا يقوم سيدك المتهور بحماقة.”
في الأصل، كان من المفترض أن يكون كل من المبرر وغنائم الزنزانة من نصيب آرثر. كيف يمكن إعادة تلك الأشياء إلى يد البطل؟
“لماذا هو مستعجل إلى هذا الحد.”
‘لا. ليس من الجيد أن أتدخل الآن. فلننتظر الوقت المناسب.’
‘لا. ليس من الجيد أن أتدخل الآن. فلننتظر الوقت المناسب.’
على أي حال، هذا العالم مصمم ليدور من أجل آرثر.
“آرثر، هل شربت ذلك كله؟”
“لكن يا آرثر، هل توجد مخطوطات قديمة كثيرة تسجل معلومات عن ‘العالم المتذكَّر’؟ هذه أول مرة أسمع بهذا.”
“همم.”
“لو كانت كثيرة لما كان آسلان يتلهف لها هكذا. فهو يملك الكثير من المال والمرؤوسين.”
هبط قط أسود بين الفتيان والفتاة، برشاقة لا تتناسب مع جسده الكبير.
“همم.”
’يبدو أنها تحب القطط حقًا.’
“هذا سر، لكن سمعت من هيليدا أن مكتبة الملك تحتوي أيضًا على الكثير من المخطوطات الغريبة وكتب السحر المحظورة. لا يمكن دخولها إلا لمن يمنحهم الملك الإذن، لذلك لا أعرف إن كان الأمر صحيحًا.”
اتسعت عينا إيسييل الكبيرتان أكثر. كان ذلك أمرًا نادرًا بالنسبة لها، فهي لا تُظهر تعابيرها بسهولة.
“ألا يستطيع آسلان الحصول على الإذن بسهولة؟”
’يبدو أنها تحب القطط حقًا.’
“والدي مشغول جدًا الآن. لذلك يجب أن يمنح الإذن نائب الملك، لكن لماذا يمنح أخي الأكبر فرصة جيدة لأخينا الثاني؟”
ثم بحث عن الشراب.
“إذن هكذا تسير الأمور….”
أجابت إيسييل، وهي تشرب حصتها من شاي الورد.
مكتبة الملك. على الأقل حفظ كليو ذلك في ذاكرته.
سأل آرثر مجددًا.
لأن عبارة ‘أوراق متعفنة’ ظلت عالقة في ذهنه بشدة. بالنسبة لكليو الذي يعرف بوجود ‘المخطوطة’، لم يكن هذا تفصيلًا يمكن تجاهله بسهولة.
سأل آرثر مجددًا.
كان مجرد التفكير في الأميرين الآخرين المتبقيين في المملكة يسبب صداعًا، ومع إضافة عنصر مريب بدأ جبينه ينبض بالألم. ضغط كليو على ما بين حاجبيه بقوة بأصابعه الباردة.
موت الإنسان أمر مخيف.
’حتى برودة الأطراف قد تكون مفيدة أحيانًا. عندما تحتاج إلى تهدئة رأسك.’
أي إن أي تقنية تجعل الأثير يعمل داخل الجسد لا يستطيع الساحر استخدامها.
ثم بحث عن الشراب.
“حسنًا. جرّب أن تصلي. ربما يختفون جميعًا بعد دخولهم الباب.”
“آرثر، هل شربت ذلك كله؟”
وهنا انضمت إيسييل.
“منذ البداية لم يكن فيه سوى كوب ونصف. لن أعيده.”
“مياااااو (عدت من الاستطلاع، فهيا أعطني كأسًا أخرى من ذلك الشراب).”
لوّح آرثر بزجاجة الماء التي تتماوج بخفة، بوقاحة.
“مهلاً، إذًا بعدما انفتح هذا الشيء، ألن يتركونك وشأنك قليلًا؟”
“يا! في الأصل أنا من أحضرته….”
“مياااااو (أراك تعرف كيف تمزج كالفادوس مع السيدر الدافئ، لقد اكتسبت الأساسيات الآن).”
“أتحاول استرجاع ما أعطيته؟ كم أنت بخيل.”
“يبدو أن السيد آرثر على وشك الدخول إلى ’باب منيموسين’. نحن بحاجة إلى مساعدتك!”
على أي حال، لا يستطيع انتزاع الزجاجة منه لا بالسرعة ولا بالقوة. وإذا نشر الدائرة فسيضيع بلا جدوى ما فعله من اختباء لمراقبة الأسفل، لذلك كان آرثر يضايق كليو وهو يعلم أنه لن يستخدم السحر.
“فرقة حرس العاصمة تسبقكم. والباب ما يزال أزرق، فلماذا يطلبون حتى قوة الأطفال. لا يبدو أن هناك ما يدعو للقلق.”
وهنا انضمت إيسييل.
“مياااااو (أراك تعرف كيف تمزج كالفادوس مع السيدر الدافئ، لقد اكتسبت الأساسيات الآن).”
“صحيح. كف عن الشرب يا كليو. لقد أكثرت من الشراب.”
“يبدو أن السيد آرثر على وشك الدخول إلى ’باب منيموسين’. نحن بحاجة إلى مساعدتك!”
“ما الذي فيه من شراب؟ إنه سيدر دافئ.”
حتى فريق الاستطلاع الثاني الذي أُدخل قبل ثلاثة أيام لم يعد كذلك. وفي ذلك الفجر أخبر بيهيموث أن رقمًا يدل على عدد الداخلين ظهر مرة أخرى فوق الباب.
“لكن رائحة شراب أقوى كانت ممزوجة بالسيدر. أليست أنت من خلطه؟ إن كنت قد شربت كوبًا فلابد أن جسدك قد تدفأ. المشكلة أصلًا أنك تتأثر بالبرد كثيرًا.”
كان مجرد التفكير في الأميرين الآخرين المتبقيين في المملكة يسبب صداعًا، ومع إضافة عنصر مريب بدأ جبينه ينبض بالألم. ضغط كليو على ما بين حاجبيه بقوة بأصابعه الباردة.
لفّت إيسييل وشاح كليو الذي كان قد ارتخى قليلًا بإحكام شديد. كانت حركة خشنة إلى حد ما.
ولهذا لم يكن أمام الفرسان إلا أن ينظروا إلى السحرة باعتبارهم مجرد مثقفين ضعفاء.
“هل أنا مثلكم أنتم الذين تستطيعون [تعزيز] أجسادكم بالأثير؟ أنا ساحر!”
“صحيح. كف عن الشرب يا كليو. لقد أكثرت من الشراب.”
المبارزون الذين يديرون الأثير داخل أجسادهم كانوا قادرين منذ البداية على [تعزيز] أجسادهم بحيث لا يتسلل البرد إليها.
إيسييل، آرثر، وكليو.
أما في حالة السحرة، فيمكنهم إشعال النار بالسحر لتدفئة أجسادهم، لكن لا يمكنهم فعل ما يفعله الفرسان.
“إذن لماذا لا تساعدني أنت يا راي؟ سحرك، ذلك الرمح العظيم، يبدو أقوى بكثير من [دائرة الاندفاع]. ناهيك عن سحر الدفاع.”
وكان الأمر نفسه ينطبق على إيقاف النزيف أو العلاج، فمهما كان الساحر عظيمًا لم يكن يستطيع معالجة جروحه الخاصة.
وكان فرسان كرويل في الأصل أشخاصًا لا يملكون أي مبرر للحضور إلى هنا.
أي إن أي تقنية تجعل الأثير يعمل داخل الجسد لا يستطيع الساحر استخدامها.
“على أي حال، يبدو أن هذه الزنزانة مكان يحتاج بالتأكيد إلى درع دفاعي وهجمات واسعة النطاق. من الواضح أن آسلان لا يعرف ذلك طالما أنه يرسل فرسانًا مبتدئين فقط. بعد كل ذلك الجهد الذي بذله لجمع المخطوطات القديمة، اتضح أن الأمر لا يساوي حتى وصمة مقدسة واحدة!”
ولهذا لم يكن أمام الفرسان إلا أن ينظروا إلى السحرة باعتبارهم مجرد مثقفين ضعفاء.
‘قبل كل شيء، مكافأة هذه الزنزانة ليست شيئًا يُذكر. مجرد ملابس، وحتى في المخطوطة السابقة باعها آرثر لأحد النبلاء. هل يحتاج البطل حقًا إلى المخاطرة من أجل شيء كهذا؟ الأفضل تركهم يستهلكون قوات آسلان.’
“حتى كساحر أنت ضعيف جدًا. قبل يومين فقط لم تستطع حتى المشي بقدميك واضطررت إلى الاعتماد على الآخرين، ومع ذلك يدخل الشراب إلى فمك؟”
كان رد فعل آرثر وإيسييل مشابهًا. ففي الوقت الحالي لا يعرفون ما الموجود داخل الباب، لذلك كان من الطبيعي توخي الحذر.
“ذلك….”
‘ليس كافيًا أن ملكيور يثير الفوضى بمهارته الفريدة، بل إن آسلان مهووس بالزنزانات أيضًا….’
كانت إيسييل قد قررت بالفعل أن كليو ضعيف البنية يمرض حتى من مجرد نسمة باردة.
“يقال إن داخل ذلك المكان وحوشًا سحرية شرسة، إضافة إلى أحجار سحرية نادرة وأدوات سحرية ثمينة منتشرة في كل مكان.”
كانت هناك مشكلة مع صيغة سحر تيفلاوم، وكان السبب الرئيسي ملكيور، كما أن ’أصحاب الراية’ قدموا أداءً كبيرًا وخفّضوا نقاط HP دفعة واحدة، لكن كليو لم يستطع شرح ذلك، فاكتفى بتحريك شفتيه.
“على أي حال، يبدو أن هذه الزنزانة مكان يحتاج بالتأكيد إلى درع دفاعي وهجمات واسعة النطاق. من الواضح أن آسلان لا يعرف ذلك طالما أنه يرسل فرسانًا مبتدئين فقط. بعد كل ذلك الجهد الذي بذله لجمع المخطوطات القديمة، اتضح أن الأمر لا يساوي حتى وصمة مقدسة واحدة!”
ومع أنه كان يعرف جيدًا ضيق كليو، إلا أن آرثر انضم إلى السخرية وهو يبتسم بمكر.
“ذلك….”
“إيسييل الآن تقلق عليك يا راي. بينما ركضت أنا مع الأستاذ إلى المدرسة أولًا، كانت إيسييل التي بقيت في الخلف هي من حملتك.”
‘قبل كل شيء، مكافأة هذه الزنزانة ليست شيئًا يُذكر. مجرد ملابس، وحتى في المخطوطة السابقة باعها آرثر لأحد النبلاء. هل يحتاج البطل حقًا إلى المخاطرة من أجل شيء كهذا؟ الأفضل تركهم يستهلكون قوات آسلان.’
“صحيح، لذلك توقف عن شرب ما تبقى.”
فهو أمر يتعلمه طلاب مدرسة الحرس الملكي للعاصمة منذ لحظة دخولهم.
أمسكت إيسييل بكأس كليو بقوة كما لو كانت ستنتزعه.
سأل آرثر مجددًا.
وفي تلك اللحظة.
“هذا سر، لكن سمعت من هيليدا أن مكتبة الملك تحتوي أيضًا على الكثير من المخطوطات الغريبة وكتب السحر المحظورة. لا يمكن دخولها إلا لمن يمنحهم الملك الإذن، لذلك لا أعرف إن كان الأمر صحيحًا.”
تالبوداك تشاك—
على أي حال، لا يستطيع انتزاع الزجاجة منه لا بالسرعة ولا بالقوة. وإذا نشر الدائرة فسيضيع بلا جدوى ما فعله من اختباء لمراقبة الأسفل، لذلك كان آرثر يضايق كليو وهو يعلم أنه لن يستخدم السحر.
هبط قط أسود بين الفتيان والفتاة، برشاقة لا تتناسب مع جسده الكبير.
كان مجرد التفكير في الأميرين الآخرين المتبقيين في المملكة يسبب صداعًا، ومع إضافة عنصر مريب بدأ جبينه ينبض بالألم. ضغط كليو على ما بين حاجبيه بقوة بأصابعه الباردة.
“مياو?! (شراب?!)”
قال ذلك الإنسان الذي ترتبط حياته نفسها بمصير العالم بنبرة هادئة للغاية.
أمال بيهيموث رأسه بحركة لطيفة ومتوسلة لا يظهرها إلا أمام الشراب.
“إذن لماذا لا تساعدني أنت يا راي؟ سحرك، ذلك الرمح العظيم، يبدو أقوى بكثير من [دائرة الاندفاع]. ناهيك عن سحر الدفاع.”
اتسعت عينا إيسييل الكبيرتان أكثر. كان ذلك أمرًا نادرًا بالنسبة لها، فهي لا تُظهر تعابيرها بسهولة.
“إذًا كان هذا مكانًا سريًا رائعًا؟ ذلك الوغد آسلان، لقد جمع عددًا هائلًا من رجاله.”
’يبدو أنها تحب القطط حقًا.’
إيسييل، آرثر، وكليو.
من ارتعاش يدها بدا أنها تريد مداعبة القط.
فلا يمكن تفسير هذا السلوك إلا إذا كان يعرف أن الكنوز التي يمكن الحصول عليها من ‘العالم المتذكَّر’ ستمهد الطريق إلى العرش.
استغل كليو اللحظة التي تشتت فيها انتباهها وانتزع الكأس بسرعة، لكن بيهيموث وضع كفه الأمامي على ذراع كليو ولعق حافة الكأس التي دافع عنها بكل جهده.
“هذا القط، يطلب الشراب لأنه يستطيع شربه، أليس كذلك؟ لقد شرب كثيرًا قبل قليل أيضًا.”
“مياااااو (أراك تعرف كيف تمزج كالفادوس مع السيدر الدافئ، لقد اكتسبت الأساسيات الآن).”
إذا لم يتم إيقاف ‘الساعة الرئيسية’ ضمن المهلة المحددة، فإن الساعة تعود إلى نقطة البداية، ويُعاد ضبط الزنزانة من الداخل.
وبعد أن شرب القط نصيب كليو كله، بدأ يقفز محاولًا انتزاع القارورة المليئة بالشراب من آرثر.
كانت هناك مشكلة مع صيغة سحر تيفلاوم، وكان السبب الرئيسي ملكيور، كما أن ’أصحاب الراية’ قدموا أداءً كبيرًا وخفّضوا نقاط HP دفعة واحدة، لكن كليو لم يستطع شرح ذلك، فاكتفى بتحريك شفتيه.
“مياااااو (عدت من الاستطلاع، فهيا أعطني كأسًا أخرى من ذلك الشراب).”
“ألم أقل لك؟ أنا ساحر وأنت مبارز، فكيف يمكن أن يكون التعامل معنا متساويًا؟”
حتى لو لم يكن كلام بشر، فهل يفهم السكارى بعضهم بعضًا؟
‘آه… لا يمكنني أن أخبره فجأة بقصة نهاية العالم.’
صبّ آرثر نصف كأس من الشراب في الكأس الموضوعة على الأرض، ثم طلب الإذن أولًا من كليو الذي بدا أنه مالك القط.
أما في حالة السحرة، فيمكنهم إشعال النار بالسحر لتدفئة أجسادهم، لكن لا يمكنهم فعل ما يفعله الفرسان.
“هذا القط، يطلب الشراب لأنه يستطيع شربه، أليس كذلك؟ لقد شرب كثيرًا قبل قليل أيضًا.”
وبعد أن شرب القط نصيب كليو كله، بدأ يقفز محاولًا انتزاع القارورة المليئة بالشراب من آرثر.
“نعم… ربما لا يمكننا أن نرفض.”
“ألم أقل لك؟ أنا ساحر وأنت مبارز، فكيف يمكن أن يكون التعامل معنا متساويًا؟”
“مياااااو! مياااااو! (بضع قطرات فقط! أعطني شراباً!)”
’لا شأن لي بالأمر.’
ظل بيهيموث يقفز ويضج حتى استأثر ببقية الشراب كلها، وعندها فقط هدأ. وبعد أن شرب ما يكفي أصبح في مزاج جيد والتصق بحضن كليو.
وهو يربت على بيهيموث الدافئ، واصل كليو نصائحه.
وهو يربت على بيهيموث الدافئ، واصل كليو نصائحه.
كان المحتوى الوارد في الكتاب المدرسي شبه مطابق لما ورد في المخطوطة السابقة.
“تحت رعاية آسلان، دع فرسان فرقة كرويل يواصلون التحدي، أما أنت يا آرثر فليس لديك إلا عمل واحد. تدرب.”
“انهض يا كليو.”
“أن أسمع هذا الكلام منك أنت الذي تستيقظ متأخرًا كل يوم….”
“تحت رعاية آسلان، دع فرسان فرقة كرويل يواصلون التحدي، أما أنت يا آرثر فليس لديك إلا عمل واحد. تدرب.”
“ألم أقل لك؟ أنا ساحر وأنت مبارز، فكيف يمكن أن يكون التعامل معنا متساويًا؟”
***
***
“حسنًا، يمكن قول ذلك. هل بدأت الآن تدرك كم هو مذهل الحليف الذي حصلت عليه؟”
بعد فتح الباب إلى ’العالم المتذكَّر’ مرّ ستة أيام.
نظر آرثر وإيسييل إلى كليو بعيون مذهولة. ندم كليو على كلامه الفارغ الذي لم يجلب له أي فائدة، فغيّر الموضوع.
حتى فريق الاستطلاع الثاني الذي أُدخل قبل ثلاثة أيام لم يعد كذلك. وفي ذلك الفجر أخبر بيهيموث أن رقمًا يدل على عدد الداخلين ظهر مرة أخرى فوق الباب.
“السيد آرثر ليس شخصًا يتصرف بتهور. لا تقل كلامًا بلا معنى.”
وبما أن لون الباب ما يزال أزرق، فقد اقترح فرسان فرقة حرس العاصمة مراقبة الوضع بدل الدخول، لكن الأمير آسلان تجاهل رأيهم، ونظّم مرة أخرى فريق الاستطلاع الثالث من أعضاء فرقة فرسان كرويل.
.
كل ثلاثة أيام كان أربعة فرسان أو جنود يدخلون الباب في أزواج.
“مهلاً، إذًا بعدما انفتح هذا الشيء، ألن يتركونك وشأنك قليلًا؟”
وهكذا تعمّق الليل في اليوم التاسع منذ فتح الباب.
“منذ البداية لم يكن فيه سوى كوب ونصف. لن أعيده.”
وكما تبيّن صباح ذلك اليوم، فإن فريق الاستطلاع الثالث أيضًا لم يعد.
“والدي مشغول جدًا الآن. لذلك يجب أن يمنح الإذن نائب الملك، لكن لماذا يمنح أخي الأكبر فرصة جيدة لأخينا الثاني؟”
كان بيهيموث يضغط على ذراع كليو المستلقي ويُصدر مواءً خافتًا.
***
“لون الباب ما يزال مستقرًا، لذلك قررت فرقة حرس العاصمة مراقبة التطورات… لكن الأمير الثاني نفد صبره، ويريد تنظيم فريق البحث التالي فورًا.”
أمال بيهيموث رأسه بحركة لطيفة ومتوسلة لا يظهرها إلا أمام الشراب.
“لماذا هو مستعجل إلى هذا الحد.”
“صحيح، لذلك توقف عن شرب ما تبقى.”
“حتى في فرقة كرويل، بما أن شبابًا مفعمين بالحماس جاءوا إلى العاصمة، فالجميع مهووسون بتحقيق الإنجازات. الوحوش السحرية لن تقفز إلى الخارج حالًا، فلماذا يحمّس الأمير الثاني الفرسان إلى هذا الحد.”
وبينما كان كليو ينوي تجاهله والنوم، جاء صوت إيسييل الصغير من خلف النافذة كأنه يجذبه من مؤخرة رأسه.
“إذًا لن تكون هناك حاجة لأن يتدخل الطلاب في الوقت الحالي؟”
داخل الزنزانة تكمن وحوش سحرية خطيرة. وحتى مع اتخاذ الاحتياطات، لا يمكن ألا يكون الأمر خطيرًا.
“فرقة حرس العاصمة تسبقكم. والباب ما يزال أزرق، فلماذا يطلبون حتى قوة الأطفال. لا يبدو أن هناك ما يدعو للقلق.”
أمال بيهيموث رأسه بحركة لطيفة ومتوسلة لا يظهرها إلا أمام الشراب.
“هذا مطمئن. بصراحة، بما أن آسلان يقلّص قوته بنفسه، فهذا أمر يدعو للشكر.”
“هذا سر، لكن سمعت من هيليدا أن مكتبة الملك تحتوي أيضًا على الكثير من المخطوطات الغريبة وكتب السحر المحظورة. لا يمكن دخولها إلا لمن يمنحهم الملك الإذن، لذلك لا أعرف إن كان الأمر صحيحًا.”
موت الإنسان أمر مخيف.
“فرقة حرس العاصمة تسبقكم. والباب ما يزال أزرق، فلماذا يطلبون حتى قوة الأطفال. لا يبدو أن هناك ما يدعو للقلق.”
لكن الفرسان الذين تدرّبوا على السيف يندفعون بأنفسهم إلى المغامرة، وإذا انتهى بهم الأمر إلى الموت نتيجة لذلك فليس بوسعه أن يفعل شيئًا.
“هل تمزح؟ لماذا أدخل الباب أصلًا؟”
كان موقف كليو ثابتًا.
“لون الباب ما يزال مستقرًا، لذلك قررت فرقة حرس العاصمة مراقبة التطورات… لكن الأمير الثاني نفد صبره، ويريد تنظيم فريق البحث التالي فورًا.”
’لا شأن لي بالأمر.’
“إذًا حقًا، مهما حدث، لا تحاول الدخول إلى ‘العالم المتذكَّر’.”
كان رد فعل آرثر وإيسييل مشابهًا. ففي الوقت الحالي لا يعرفون ما الموجود داخل الباب، لذلك كان من الطبيعي توخي الحذر.
‘لا. ليس من الجيد أن أتدخل الآن. فلننتظر الوقت المناسب.’
بعد أن أطفأ النار واحتضن القط السمين المجتهد وتسلل تحت الغطاء، سُمع صوت طرقٍ عاجل على نافذة غرفة النوم.
“أن أسمع هذا الكلام منك أنت الذي تستيقظ متأخرًا كل يوم….”
’ما هذا.’
لوّح آرثر بزجاجة الماء التي تتماوج بخفة، بوقاحة.
لو كان هناك من سيدخل من غير الباب في هذا الوقت من الليل، فلم يكن هناك سوى شخص واحد.
“على أي حال، يبدو أن هذه الزنزانة مكان يحتاج بالتأكيد إلى درع دفاعي وهجمات واسعة النطاق. من الواضح أن آسلان لا يعرف ذلك طالما أنه يرسل فرسانًا مبتدئين فقط. بعد كل ذلك الجهد الذي بذله لجمع المخطوطات القديمة، اتضح أن الأمر لا يساوي حتى وصمة مقدسة واحدة!”
وبينما كان كليو ينوي تجاهله والنوم، جاء صوت إيسييل الصغير من خلف النافذة كأنه يجذبه من مؤخرة رأسه.
“أتمنى أن يختفوا؟”
“انهض يا كليو.”
.
“لا، إيسييل، لماذا هي هنا….”
“أتظاهر بالشجاعة؟ ماذا تقصد… لا يوجد شخص يقول لي هذا الكلام غيرك يا راي.”
حين فتح النافذة، اندفعت إيسييل إلى الداخل مع الهواء البارد وشرحت الموقف على عجل.
وهنا انضمت إيسييل.
“بعد منتصف الليل، للدخول إلى سكن الطلاب الذكور يجب إيقاظ المشرف. ليس لدينا وقت لذلك الآن.”
رغم أنه قرر القيام بذلك، إلا أنه شعر أن الأمر لن يكون مجديًا ما لم يحصل على مال أكثر وخمر ألذ.
إذا كانت إيسييل، المعروفة بالتزامها التام بالقواعد، قد تسلقت إلى السكن مخالفةً لوائح المدرسة، فلا بد أن الأمر خطير.
عند سماع هراء آرثر، ضيّق كليو عينيه في استياء.
“ما الذي حدث.”
“صحيح. كان هذا أحد الأشياء التي كان ذلك الوغد مهووسًا بها بشكل غريب.”
“يبدو أن السيد آرثر على وشك الدخول إلى ’باب منيموسين’. نحن بحاجة إلى مساعدتك!”
لم يكن من الممكن مقارنتها بخدمة مؤلف ثمل، أو بإتلاف كل أغلفة الكتب المطبوعة بسبب نزوة من المؤلف.
***
“إيسييل، سمعتِ ذلك، أليس كذلك؟ يجب أن تتعاوني جيدًا حتى لا يقوم سيدك المتهور بحماقة.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“أحيانًا تُكتشف أوراق قديمة متعفنة في أماكن مثل الآثار. ويُقال إن فيها معارف عن ‘العالم المتذكَّر’ خلف باب منيموسين، وهي أمور لا تُدرَّس حتى في مدرستنا. حسنًا، أنا لم أرها بنفسي، لكن أخي كان يجوب الأماكن بجنون بحثًا عنها.”
“حسنًا. جرّب أن تصلي. ربما يختفون جميعًا بعد دخولهم الباب.”
