يجب قتله
الفصل 2: يجب قتله
——–
نظر الملازم إلى تعبير إدمون. كان إدمون أكثر تأهيلًا من أي شخص ليكون في الحراس، لكنه لم يتمكن من الانضمام. كان ذلك بسبب دمه المختلط.
يوم صيفي واحد. سأل سيبستيان إيبن هولتز، رئيس عائلة إيبن هولتز، بينما يوقّع على الوثائق.
مسحت العرق بقوة بالمنشفة وسلمته للصبي المتدرب ذو الشعر القصير. تلقاه بكلتا يديه، كأنه مكرم بعمق.
“أين ماكس؟”
لا شيء خاص. بل، محببون لتلك السن.
الفارس الواقف أمامه، إدمون، أجاب.
رفع إدمون الوثيقة التي حصل عليها للتو موقعة.
“يجب أن يكون مع المتدربين من الأكاديمية العسكرية.”
ماكسيميليان إيبن هولتز. شعر أشقر، عيون ذهبية، بشرة فاتحة، ملامح وجه دقيقة، أذرع وأرجل طويلة بنسب مثالية، كان مثل مثال كتابي لـ “نبيل دم نقي” كما حددته علم الأعراق.
“حقًا؟”
صيغ. ظهرت جميع أنواع الرموز والأرقام المعقدة بكثافة. كان سحر نوع التعزيز الذاتي الذي يستخدمه الفرسان.
“نعم.”
تحت الشمس الحارقة، أنهيت الركض الصباحي. كان جسدي كله مبللًا بالعرق. اقترب المتدربون بسرعة وسلموني منشفة جافة.
“إذن، هو يلعب.”
لم يكن مجرد بقعة أو شامة. مثل ظل حي، ينبض بخفة، يتلوى تحت الجلد.
نهض سيبستيان من مقعده وسحب الستارة. تدفق ضوء الشمس. انقبض فكه الكثيف في استياء. كان واضحًا أنه غير راضٍ عن أي من أفعال ابنه.
بدا كخلية سرطانية أو طفيلي. لم أكن متأكدًا تمامًا مما هو، لكنني كنت متأكدًا من أصله.
تحدث إدمون.
نهضت من مقعدي وتمددت. اقترب الأربعة متدربين مني دفعة واحدة وانحنوا بعمق.
“مع ذلك، تم قبوله في أفضل فرقة فرسان. لم يكن هناك أي توصية متورطة في العملية.”
“نعم.”
“على الأقل سيكون مفيدًا للدعاية.”
“كلما كان قطر الدائرة أوسع، زاد إجمالي كمية المانا التي يمكن أن تتحرك دفعة واحدة وأسرع في الدوران. من ناحية أخرى، كلما زادت الدوائر المساعدة، أصبح التحكم في المانا أكثر دقة.”
ماكسيميليان إيبن هولتز. شعر أشقر، عيون ذهبية، بشرة فاتحة، ملامح وجه دقيقة، أذرع وأرجل طويلة بنسب مثالية، كان مثل مثال كتابي لـ “نبيل دم نقي” كما حددته علم الأعراق.
دخلت الحمام، أغلقت الباب، وألقيت بملابسي العلوية. واقفًا أمام المرآة، كشف جسدي العلوي المبلل بالعرق.
في المظهر وحده، كان الصورة المثالية لمواطن إمبراطوري، لكن بالنسبة لسيبستيان، ذلك كل ما يصل إليه.
“بالطبع. لست بخيلًا إلى هذا الحد.”
“في الداخل، هو ليس مثل إمبراطوري على الإطلاق. ضعيف جدًا.”
“…….”
“…….”
يوم صيفي واحد. سأل سيبستيان إيبن هولتز، رئيس عائلة إيبن هولتز، بينما يوقّع على الوثائق.
أحني إدمون رأسه بهدوء. لو كان ماكس قد ولد في عائلة نبيلة متوسطة، لكان يُعتبر فوق المتوسط، لكن سيبستيان وعائلة إيبن هولتز كانا بعيدين عن العادي.
“……المكتبة.”
لقب “حصن الإمبراطورية” لا يُمنح لأي شخص.
خارجًا، كان إنزي، خادم العائلة، ينتظر. رجل في منتصف الخمسينيات بعيون رفيعة كالخيط. ابتسم وجهه المألوف لي بلطف.
“ذلك كافٍ. اذهب.”
ثلاثة أولاد، فتاة واحدة. كلهم كانوا متدربين من ‘نقطة الإمبراطورية’، قمة الأكاديمية العسكرية.
خط سيبستيان توقيعه على الوثائق.
“أين ماكس؟”
“نعم، قائد.”
تحدث إدمون.
استدار إدمون وغادر حاملًا الوثائق الموقعة بين ذراعيه.
“أوه. لا داعي للشكر. فقط استمروا في العمل الجاد.”
ركب السيارة المنتظرة خارج المقر.
“شكرًا!”
“لنذهب.”
لكنني لم أتمكن حتى من التفكير في مقاومتهم. ذلك أيضًا لأنني كنت ضعيفًا وغير كفء.
“نعم، رائد.”
الفصل 2: يجب قتله ——–
عدل الملازم في مقعد السائق المرآة الخلفية.
***
“أوه صحيح. سمعت أن السيد الشاب تم قبوله في فرقة فرسان الحارس؟”
تحت الشمس الحارقة، أنهيت الركض الصباحي. كان جسدي كله مبللًا بالعرق. اقترب المتدربون بسرعة وسلموني منشفة جافة.
رفع إدمون الوثيقة التي حصل عليها للتو موقعة.
بدا كخلية سرطانية أو طفيلي. لم أكن متأكدًا تمامًا مما هو، لكنني كنت متأكدًا من أصله.
“هذا أمر الموافقة. بمعنى آخر، نموذج الموافقة.”
نهضت من مقعدي وتمددت. اقترب الأربعة متدربين مني دفعة واحدة وانحنوا بعمق.
“آه. لكن… هل تعتقد أنه سينجح؟ مهما كان، الحراس… لن يرحموه فقط لأنه وريث إيبن هولتز.”
“……أوه، شكرًا.”
نظر الملازم إلى تعبير إدمون. كان إدمون أكثر تأهيلًا من أي شخص ليكون في الحراس، لكنه لم يتمكن من الانضمام. كان ذلك بسبب دمه المختلط.
عدت إلى الماضي، إلى عندما كنت في العشرين من عمري.
تم استبعاده بسبب سياسة الدم النقي للحراس وبدلًا من ذلك اختار الدخول إلى الجيش الإمبراطوري.
“بالطبع. لست بخيلًا إلى هذا الحد.”
“أبوه ملك الجبل. لا داعي للقلق.”
الفصل 2: يجب قتله ——–
لم يكن سيبستيان مجرد نمر، بل كان ملك الجبل. في الواقع، كانت ملكية إيبن هولتز محاطة بسلاسل جبلية وعرة، تناسب السمعة تمامًا.
مسحت العرق بقوة بالمنشفة وسلمته للصبي المتدرب ذو الشعر القصير. تلقاه بكلتا يديه، كأنه مكرم بعمق.
“لنمر بمكان واحد في الطريق.”
“أين ماكس؟”
“نعم. إلى أين نذهب؟”
ذلك ما قاله إدمون، الذي ابتلعه اليأس. لكن الإمبراطورية كانت بدون شك الأسوأ أيضًا.
“……المكتبة.”
مسحت العرق بقوة بالمنشفة وسلمته للصبي المتدرب ذو الشعر القصير. تلقاه بكلتا يديه، كأنه مكرم بعمق.
مع ذلك، التقط كتابًا بهدوء.
عدت إلى الماضي، إلى عندما كنت في العشرين من عمري.
محجوبًا بجدار الدماء، جاء إدمون بشكل طبيعي ليحلم بحلم مختلف.
سحبت يدي بسرعة من الكتاب. صداع مفاجئ وغثيان هائل ارتفعا.
كان الحلم الكبير بالثورة.
حتى اللحظة التي مت فيها، كنت لا أزال نبيلًا غير ناضج، لكن مهما حاولت التذكر، وقتي المحبوس في السجن تحت الأرض شعرت به كسنة أو سنتين على الأكثر. كان تناقضًا هائلًا مقارنة بعشرين سنة التي ذكرها إدمون.
***
تدفقت جزيئات المانا الزرقاء بسلاسة على طول الدوائر.
تحت الشمس الحارقة، أنهيت الركض الصباحي. كان جسدي كله مبللًا بالعرق. اقترب المتدربون بسرعة وسلموني منشفة جافة.
أخذت نفسًا عميقًا وخرجت من الحمام.
“……أوه، شكرًا.”
سأل المتدرب ذو الشعر القصير بوجه عصبي.
“على الرحب!”
كل ذلك شعرت به كوهم منتصف الصيف. مثل كابوس حُبست فيه لوقت طويل جدًا، محمومًا وبلا نهاية.
كلمة شكر واحدة أضاءت وجوههم.
“……أوه، شكرًا.”
ثلاثة أولاد، فتاة واحدة. كلهم كانوا متدربين من ‘نقطة الإمبراطورية’، قمة الأكاديمية العسكرية.
الدائرة الكبيرة الواحدة التي تمر عبر الجسم بأكمله كانت تُدعى ‘دائرة المانا’، والفروع الصغيرة التي تمتد منها كانت تُدعى “دوائر مساعدة”.
يعني ذلك أنهم طلاب نخبة مجمعون من كل أنحاء الإمبراطورية.
ثلاث وثلاثون سنة.
“متى تنتهي تدريبكم؟”
فجأة، تردد صوت إدمون في ذهني، نفس إدمون الذي سقط شعره كله.
كانت مهمتهم تظليلي، عضوًا جديدًا في فرقة فرسان الحارس، لأسبوع واحد وتعلم مني. وكان عليّ قبول ذلك. كانت أيضًا واجب فارس كامل.
“لا تحتاج إذنًا لذلك النوع من الأمور. اذهب، بحرية.”
“حتى يوم الجمعة هذا!”
“…….”
“أرى.”
أدوات كتابة، دفتر رسم، رواية.
مسحت العرق بقوة بالمنشفة وسلمته للصبي المتدرب ذو الشعر القصير. تلقاه بكلتا يديه، كأنه مكرم بعمق.
“…….”
في تلك اللحظة.
مرة أخرى، ارتجفت عظمة الترقوة اليسرى. هذه المرة، لم يكن ألمًا فقط، بل إحساس عنيف بشيء يضرب داخل. ضغطته بيدي، متظاهرًا بالهدوء.
───كرانش!
نظرت إلى مقعده. التقطت الحقيبة المعلقة على الكرسي وألقيت بمحتوياتها.
ألم حاد طعن فجأة قرب عظمة الترقوة اليسرى. ضغطت يدي على صدري غريزيًا.
تم استبعاده بسبب سياسة الدم النقي للحراس وبدلًا من ذلك اختار الدخول إلى الجيش الإمبراطوري.
“أوه- فارس، هل أنت بخير؟”
انتهت الفترة الأولى.
ارتجف الصبي ذو الشعر القصير وفحص بشرتي.
“ما هي دائرة المانا؟ إنها نوع من الأعضاء البيولوجية والأداة التي تسمح للبشر باستشعار المانا داخل أجسادهم ومعالجتها كميًا.”
“……آه، لا شيء. شعرت بقليل من الغثيان. سأذهب إلى الحمام سريعًا.”
“…….”
متظاهرًا أنه لا شيء، هرعت بعيدًا.
عدل الملازم في مقعد السائق المرآة الخلفية.
قلعة إيبن هولتز كبيرة. كبيرة بشكل مقزز. حتى الوصول إلى أقرب حمام من ساحة التدريب يستغرق خمس دقائق.
“…….”
كلونك.
“شكرًا!”
دخلت الحمام، أغلقت الباب، وألقيت بملابسي العلوية. واقفًا أمام المرآة، كشف جسدي العلوي المبلل بالعرق.
“بالطبع. لست بخيلًا إلى هذا الحد.”
على الجانب الأيسر من صدري، قرب قلبي، كان شيء أسود يتلوى.
‘لو فقط، لو فقط استمرت الإمبراطورية قليلًا أطول، لو لم نسقطها، لو حدث ذلك… ربما كانت البشرية قد… استمرت قليلًا أطول.’
لم يكن مجرد بقعة أو شامة. مثل ظل حي، ينبض بخفة، يتلوى تحت الجلد.
“…….”
“هاء…….”
تظاهرت بأنها جملة شفرة بسيطة، لكنها كانت خدعة مزدوجة الطبقات. تحت تلك الطبقة من المانا، يمكنني رؤية “بقايا” مخفية، مشؤومة.
بدا كخلية سرطانية أو طفيلي. لم أكن متأكدًا تمامًا مما هو، لكنني كنت متأكدًا من أصله.
‘لو فقط، لو فقط استمرت الإمبراطورية قليلًا أطول، لو لم نسقطها، لو حدث ذلك… ربما كانت البشرية قد… استمرت قليلًا أطول.’
جزء من “مبتلع الأبعاد” الذي حاول ابتلاعي في العالم المدمر قبل التراجع مباشرة.
“…….”
شظية من ذلك الكائن الغريب كانت الآن حية وتتحرك داخلي.
كان رسمًا بيانيًا للنظام الممتد من الرأس إلى أطراف اليدين والقدمين.
“……ابقَ ساكنًا.”
على الجانب الأيسر من صدري، قرب قلبي، كان شيء أسود يتلوى.
كان شيئًا أعتز به بطريقته الخاصة. كان أيضًا الدليل الأوضح على أنني تراجعت.
تدفقت جزيئات المانا الزرقاء بسلاسة على طول الدوائر.
عدت إلى الماضي، إلى عندما كنت في العشرين من عمري.
كنت كسولًا، لذا لم أتقن الكثير.
سقطت الإمبراطورية عندما كنت في الثالثة والثلاثين، لذا كان ذلك قبل ثلاث عشرة سنة.
تم استبعاده بسبب سياسة الدم النقي للحراس وبدلًا من ذلك اختار الدخول إلى الجيش الإمبراطوري.
ثم مرت عشرون سنة أخرى، ودمر العالم، مما يعني أنني عدت ثلاثًا وثلاثين سنة إلى الماضي إجمالًا.
أشرت إلى المتدربين المجتمعين في جانب واحد من ساحة التدريب.
ثلاث وثلاثون سنة.
“حقًا؟ إذن اجعل هؤلاء الأطفال يأتون معي أيضًا.”
مدى زمني هائل.
“لنمر بمكان واحد في الطريق.”
حتى اللحظة التي مت فيها، كنت لا أزال نبيلًا غير ناضج، لكن مهما حاولت التذكر، وقتي المحبوس في السجن تحت الأرض شعرت به كسنة أو سنتين على الأكثر. كان تناقضًا هائلًا مقارنة بعشرين سنة التي ذكرها إدمون.
بقايا طاقة غريبة باردة مختلفة تمامًا عن المانا العادية.
فجأة، تردد صوت إدمون في ذهني، نفس إدمون الذي سقط شعره كله.
“أبوه ملك الجبل. لا داعي للقلق.”
‘يبدو أنك ولدت بموهبة ما حتى أنت لا تعرفها. ذلك التفسير الوحيد لهذا الوضع غير الواقعي.’
“أوه، إنزي. ما الأمر؟”
أخذت نفسًا عميقًا وخرجت من الحمام.
مدى زمني هائل.
خارجًا، كان إنزي، خادم العائلة، ينتظر. رجل في منتصف الخمسينيات بعيون رفيعة كالخيط. ابتسم وجهه المألوف لي بلطف.
“آه. لكن… هل تعتقد أنه سينجح؟ مهما كان، الحراس… لن يرحموه فقط لأنه وريث إيبن هولتز.”
“أوه، إنزي. ما الأمر؟”
الفارس الواقف أمامه، إدمون، أجاب.
“حان وقت درسك تقريبًا، سيدي الشاب. رغم أنك فارس الآن. أستاذ دراسات المانا ينتظرك.”
في هذا الفضاء الفاخر الذي سينهار بعد ثلاث عشرة سنة، فكرت في الإمبراطورية.
الآن، كنت في العشرين. تم قبولي في أفضل فرقة فرسان في الإمبراطورية، فرقة فرسان الحارس. ومع ذلك، جدول دروسي الخاصة كان أكثر ازدحامًا من معظم المتدربين.
━جائع. يحتاج إلى أكل قلب طازج لتجديد المانا. كلما كان الطفل أصغر وأنقى، كان أفضل. قوة حياتهم ضرورية.━
كل ذلك فرضته العائلة. أراد أبي أن ألمع ليس في المظهر فقط بل في القدرة أيضًا تحت اسم إيبن هولتز، وجلب جميع أنواع الأساتذة الخاصين في مجالات متنوعة.
متظاهرًا أنه لا شيء، هرعت بعيدًا.
كل ذلك كان عديم الفائدة.
“هذا أمر الموافقة. بمعنى آخر، نموذج الموافقة.”
“حقًا؟ إذن اجعل هؤلاء الأطفال يأتون معي أيضًا.”
قلعة إيبن هولتز كبيرة. كبيرة بشكل مقزز. حتى الوصول إلى أقرب حمام من ساحة التدريب يستغرق خمس دقائق.
أشرت إلى المتدربين المجتمعين في جانب واحد من ساحة التدريب.
ذلك العرق كان يختبئ هنا.
“هل أنت متأكد أن ذلك جيد؟”
“حسنًا.”
“بالطبع. لست بخيلًا إلى هذا الحد.”
***
بفضل ذلك، سجل المتدربون نقاطًا كبيرة اليوم. سيحضرون درس دراسات مانا من الدرجة الأولى، قيمته 30000 دولار للجلسة، مجانًا.
“لنذهب.”
“نعم، مفهوم. سأخبرهم. تفضل بالذهاب أولًا.”
“حسنًا.”
“لنذهب.”
مشيت عبر الممر الطويل للمنزل الرئيسي.
من بينها، لفتت الرواية انتباهي. لم أعرف لماذا. فقط التقطتها وقلب صفحاتها. على صفحة معينة، علامات مانا خافتة سلطت الضوء على كلمات محددة.
في هذا الفضاء الفاخر الذي سينهار بعد ثلاث عشرة سنة، فكرت في الإمبراطورية.
“نعم! شكرًا!”
‘لو فقط، لو فقط استمرت الإمبراطورية قليلًا أطول، لو لم نسقطها، لو حدث ذلك… ربما كانت البشرية قد… استمرت قليلًا أطول.’
كل ذلك شعرت به كوهم منتصف الصيف. مثل كابوس حُبست فيه لوقت طويل جدًا، محمومًا وبلا نهاية.
ذلك ما قاله إدمون، الذي ابتلعه اليأس. لكن الإمبراطورية كانت بدون شك الأسوأ أيضًا.
مسحت العرق بقوة بالمنشفة وسلمته للصبي المتدرب ذو الشعر القصير. تلقاه بكلتا يديه، كأنه مكرم بعمق.
الإمبراطور والمحاسيب حوله كانوا جميعًا فاسدين تمامًا، ومعظم البيوت النبيلة الداعمة للإمبراطورية كانت قمامة أيضًا.
كل ذلك كان عديم الفائدة.
لأنني كنت ضعيفًا وغير كفء، تمكنت من الهروب من غسيل أدمغتهم المتعصب نسبيًا بسرعة. جئت لأفهم فسادهم القذر بوضوح.
“على الأقل سيكون مفيدًا للدعاية.”
كانت الإمبريالية وهمًا، ولم يكن هناك شيء اسمه تفوق بين الأعراق كما ادعوا.
دخلت الحمام، أغلقت الباب، وألقيت بملابسي العلوية. واقفًا أمام المرآة، كشف جسدي العلوي المبلل بالعرق.
لكنني لم أتمكن حتى من التفكير في مقاومتهم. ذلك أيضًا لأنني كنت ضعيفًا وغير كفء.
على الجانب الأيسر من صدري، قرب قلبي، كان شيء أسود يتلوى.
المشكلة كانت، تمامًا كساعة مكسورة صحيحة مرتين في اليوم، كراهيتهم العمياء وتمييزهم كانا صحيحين تمامًا لعرق واحد.
───كرانش!
‘عرق إيزنهايم… كانوا الكارثة. لم يكونوا بشرًا. أولئك الأوغاد اللعينون دمروا العالم.’
ارتجف الصبي ذو الشعر القصير وفحص بشرتي.
نظرت إلى جسدي.
سأل المتدرب ذو الشعر القصير بوجه عصبي.
كل ذلك شعرت به كوهم منتصف الصيف. مثل كابوس حُبست فيه لوقت طويل جدًا، محمومًا وبلا نهاية.
لأنني كنت ضعيفًا وغير كفء، تمكنت من الهروب من غسيل أدمغتهم المتعصب نسبيًا بسرعة. جئت لأفهم فسادهم القذر بوضوح.
“آه… رأسي يؤلمني جدًا.”
كلونك.
وضعت يدي فوق عظمة الترقوة اليسرى.
شيء داخلي استمر في الفقاعة بحرقة، إحساس غير مريح.
الشيء الوحيد الذي يثبت وجودي الآن كان هذا الشيء الأسود الغريب الذي يتلوى داخل جسدي.
أحني إدمون رأسه بهدوء. لو كان ماكس قد ولد في عائلة نبيلة متوسطة، لكان يُعتبر فوق المتوسط، لكن سيبستيان وعائلة إيبن هولتز كانا بعيدين عن العادي.
***
سقطت الإمبراطورية عندما كنت في الثالثة والثلاثين، لذا كان ذلك قبل ثلاث عشرة سنة.
“ما هي دائرة المانا؟ إنها نوع من الأعضاء البيولوجية والأداة التي تسمح للبشر باستشعار المانا داخل أجسادهم ومعالجتها كميًا.”
ركب السيارة المنتظرة خارج المقر.
أستاذ دراسات المانا، مرتديًا زيًا أنيقًا، أسقط رسمًا بيانيًا لجسم بشري في الهواء. اختفت الأوردة والأعضاء المعقدة، محلها خطوط زرقاء مبسطة.
لأنني كنت ضعيفًا وغير كفء، تمكنت من الهروب من غسيل أدمغتهم المتعصب نسبيًا بسرعة. جئت لأفهم فسادهم القذر بوضوح.
كان رسمًا بيانيًا للنظام الممتد من الرأس إلى أطراف اليدين والقدمين.
المشكلة كانت، تمامًا كساعة مكسورة صحيحة مرتين في اليوم، كراهيتهم العمياء وتمييزهم كانا صحيحين تمامًا لعرق واحد.
“دائرة المانا هي مسار يسمح للمانا بالتحرك بأمان وكفاءة داخل الجسم. بدورة المانا عبر هذه الدائرة وتركيزها في مناطق محددة، يمكن للبشر بذل قوة خارقة أو التحكم في الظواهر الطبيعية عبر السحر.”
في المظهر وحده، كان الصورة المثالية لمواطن إمبراطوري، لكن بالنسبة لسيبستيان، ذلك كل ما يصل إليه.
تدفقت جزيئات المانا الزرقاء بسلاسة على طول الدوائر.
في المظهر وحده، كان الصورة المثالية لمواطن إمبراطوري، لكن بالنسبة لسيبستيان، ذلك كل ما يصل إليه.
الدائرة الكبيرة الواحدة التي تمر عبر الجسم بأكمله كانت تُدعى ‘دائرة المانا’، والفروع الصغيرة التي تمتد منها كانت تُدعى “دوائر مساعدة”.
‘عرق إيزنهايم… كانوا الكارثة. لم يكونوا بشرًا. أولئك الأوغاد اللعينون دمروا العالم.’
“كلما كان قطر الدائرة أوسع، زاد إجمالي كمية المانا التي يمكن أن تتحرك دفعة واحدة وأسرع في الدوران. من ناحية أخرى، كلما زادت الدوائر المساعدة، أصبح التحكم في المانا أكثر دقة.”
مدى زمني هائل.
في النهاية، الشيء المهم هو دائرة المانا. كل عنصر، شكلها، طولها، وصلابتها، يهم.
عدل الملازم في مقعد السائق المرآة الخلفية.
سواء فارس أو ساحر، يجب أن يولد ب دائرة مانا جيدة.
انتهت الفترة الأولى.
“في الماضي، كانت هناك دراسات تركز على تركيز المانا في مكان واحد بتعيين نقطة مركزية وهمية تُدعى ‘نواة المانا’، لكن الآثار الجانبية كانت شديدة والكفاءة منخفضة، لذا تم التخلي عن ذلك النهج تقريبًا تمامًا. الآن، سنبدأ في تغطية النظريات الفعلية…….”
كان الحلم الكبير بالثورة.
صيغ. ظهرت جميع أنواع الرموز والأرقام المعقدة بكثافة. كان سحر نوع التعزيز الذاتي الذي يستخدمه الفرسان.
دخلت الحمام، أغلقت الباب، وألقيت بملابسي العلوية. واقفًا أمام المرآة، كشف جسدي العلوي المبلل بالعرق.
كان سحر التعزيز الذاتي كله عن الحفظ. يمكن استخدامه فقط إذا تم حفظه.
في هذا الفضاء الفاخر الذي سينهار بعد ثلاث عشرة سنة، فكرت في الإمبراطورية.
كنت كسولًا، لذا لم أتقن الكثير.
نهضت من مقعدي وتمددت. اقترب الأربعة متدربين مني دفعة واحدة وانحنوا بعمق.
أعطى أستاذ دراسات المانا محاضرة حماسية جدًا لمدة 40 دقيقة، وأنا، على الأقل، لم أنم.
“بالطبع. لست بخيلًا إلى هذا الحد.”
“……لنأخذ استراحة قصيرة، ثم سأشرح استخدام المانا العملي.”
لا شيء خاص. بل، محببون لتلك السن.
انتهت الفترة الأولى.
ركض الأربعة متدربين إلى الحمام. حدقت بهدوء في المقاعد التي تركوها خلفهم.
نهضت من مقعدي وتمددت. اقترب الأربعة متدربين مني دفعة واحدة وانحنوا بعمق.
“ما هي دائرة المانا؟ إنها نوع من الأعضاء البيولوجية والأداة التي تسمح للبشر باستشعار المانا داخل أجسادهم ومعالجتها كميًا.”
“شكرًا! بفضلك، تمكنا من حضور درس قيم حقًا!”
عدل الملازم في مقعد السائق المرآة الخلفية.
“شكرًا!”
سقطت الإمبراطورية عندما كنت في الثالثة والثلاثين، لذا كان ذلك قبل ثلاث عشرة سنة.
“شكرًا!”
“بالطبع. لست بخيلًا إلى هذا الحد.”
──كراك!
لم يكونوا شيئًا خاصًا. بل، كانوا ساحرين بشكل مناسب لسنهم.
مرة أخرى، ارتجفت عظمة الترقوة اليسرى. هذه المرة، لم يكن ألمًا فقط، بل إحساس عنيف بشيء يضرب داخل. ضغطته بيدي، متظاهرًا بالهدوء.
على الجانب الأيسر من صدري، قرب قلبي، كان شيء أسود يتلوى.
“أوه. لا داعي للشكر. فقط استمروا في العمل الجاد.”
أشرت إلى المتدربين المجتمعين في جانب واحد من ساحة التدريب.
“أم، فارس! هل يمكنني الذهاب إلى الحمام؟”
خط سيبستيان توقيعه على الوثائق.
سأل المتدرب ذو الشعر القصير بوجه عصبي.
عدت إلى الماضي، إلى عندما كنت في العشرين من عمري.
“لا تحتاج إذنًا لذلك النوع من الأمور. اذهب، بحرية.”
ومع ذلك، فجأة، شعرت بالغثيان.
“نعم! شكرًا!”
سحبت يدي بسرعة من الكتاب. صداع مفاجئ وغثيان هائل ارتفعا.
ركض الأربعة متدربين إلى الحمام. حدقت بهدوء في المقاعد التي تركوها خلفهم.
ذلك ما قاله إدمون، الذي ابتلعه اليأس. لكن الإمبراطورية كانت بدون شك الأسوأ أيضًا.
لا شيء خاص. بل، محببون لتلك السن.
“ذلك كافٍ. اذهب.”
لم يكونوا شيئًا خاصًا. بل، كانوا ساحرين بشكل مناسب لسنهم.
مدى زمني هائل.
ومع ذلك، فجأة، شعرت بالغثيان.
المشكلة كانت، تمامًا كساعة مكسورة صحيحة مرتين في اليوم، كراهيتهم العمياء وتمييزهم كانا صحيحين تمامًا لعرق واحد.
شيء داخلي استمر في الفقاعة بحرقة، إحساس غير مريح.
عدل الملازم في مقعد السائق المرآة الخلفية.
“…….”
“مع ذلك، تم قبوله في أفضل فرقة فرسان. لم يكن هناك أي توصية متورطة في العملية.”
الذي ذو الشعر القصير، اسمه جاكوب، أعتقد.
كل ذلك فرضته العائلة. أراد أبي أن ألمع ليس في المظهر فقط بل في القدرة أيضًا تحت اسم إيبن هولتز، وجلب جميع أنواع الأساتذة الخاصين في مجالات متنوعة.
نظرت إلى مقعده. التقطت الحقيبة المعلقة على الكرسي وألقيت بمحتوياتها.
“أبوه ملك الجبل. لا داعي للقلق.”
ثود، ثود، ثود.
━سيتم اختيارك كفارس للإمبراطورية، لذا سنساعدك في تأمين الطعام كلما احتجت. ليكسي ستأتي إليك قريبًا. اتبع تعليماتها.━
أدوات كتابة، دفتر رسم، رواية.
كلونك.
من بينها، لفتت الرواية انتباهي. لم أعرف لماذا. فقط التقطتها وقلب صفحاتها. على صفحة معينة، علامات مانا خافتة سلطت الضوء على كلمات محددة.
“لنمر بمكان واحد في الطريق.”
[قريبًا، عود، ة، ممـ، ـك، ـنـ، ـة، ذ، لـ، ـك، و، قـ، ـت، لـ، ـق، اء، ك]
متظاهرًا أنه لا شيء، هرعت بعيدًا.
[بهـ، ـذه، الطـ، ـري، ـقـ، ـة، التوا، صـ، ـل، ممـ، ـكـ، ـن، إلى، الرفا، ق، نقلـ……]
“على الرحب!”
تظاهرت بأنها جملة شفرة بسيطة، لكنها كانت خدعة مزدوجة الطبقات. تحت تلك الطبقة من المانا، يمكنني رؤية “بقايا” مخفية، مشؤومة.
تدفقت جزيئات المانا الزرقاء بسلاسة على طول الدوائر.
بقايا طاقة غريبة باردة مختلفة تمامًا عن المانا العادية.
نهضت من مقعدي وتمددت. اقترب الأربعة متدربين مني دفعة واحدة وانحنوا بعمق.
وضعت يدي على ذلك القسم. تدفق صوت مبرد إلى ذهني. في الوقت نفسه، تلوت الشظية السوداء داخلي بعنف. ترجمت اللغة الغريبة نفسها تلقائيًا.
“أين ماكس؟”
━جائع. يحتاج إلى أكل قلب طازج لتجديد المانا. كلما كان الطفل أصغر وأنقى، كان أفضل. قوة حياتهم ضرورية.━
قلعة إيبن هولتز كبيرة. كبيرة بشكل مقزز. حتى الوصول إلى أقرب حمام من ساحة التدريب يستغرق خمس دقائق.
━سيتم اختيارك كفارس للإمبراطورية، لذا سنساعدك في تأمين الطعام كلما احتجت. ليكسي ستأتي إليك قريبًا. اتبع تعليماتها.━
“بالطبع. لست بخيلًا إلى هذا الحد.”
“……كه!”
كل ذلك كان عديم الفائدة.
سحبت يدي بسرعة من الكتاب. صداع مفاجئ وغثيان هائل ارتفعا.
كان الحلم الكبير بالثورة.
إيزنهايم.
وضعت يدي على ذلك القسم. تدفق صوت مبرد إلى ذهني. في الوقت نفسه، تلوت الشظية السوداء داخلي بعنف. ترجمت اللغة الغريبة نفسها تلقائيًا.
ذلك العرق كان يختبئ هنا.
شيء داخلي استمر في الفقاعة بحرقة، إحساس غير مريح.
تظاهرت بأنها جملة شفرة بسيطة، لكنها كانت خدعة مزدوجة الطبقات. تحت تلك الطبقة من المانا، يمكنني رؤية “بقايا” مخفية، مشؤومة.
