يجب قتله
الفصل 2: يجب قتله
——–
على الجانب الأيسر من صدري، قرب قلبي، كان شيء أسود يتلوى.
يوم صيفي واحد. سأل سيبستيان إيبن هولتز، رئيس عائلة إيبن هولتز، بينما يوقّع على الوثائق.
مرة أخرى، ارتجفت عظمة الترقوة اليسرى. هذه المرة، لم يكن ألمًا فقط، بل إحساس عنيف بشيء يضرب داخل. ضغطته بيدي، متظاهرًا بالهدوء.
“أين ماكس؟”
“نعم. إلى أين نذهب؟”
الفارس الواقف أمامه، إدمون، أجاب.
الفارس الواقف أمامه، إدمون، أجاب.
“يجب أن يكون مع المتدربين من الأكاديمية العسكرية.”
في تلك اللحظة.
“حقًا؟”
“شكرًا!”
“نعم.”
ألم حاد طعن فجأة قرب عظمة الترقوة اليسرى. ضغطت يدي على صدري غريزيًا.
“إذن، هو يلعب.”
“شكرًا!”
نهض سيبستيان من مقعده وسحب الستارة. تدفق ضوء الشمس. انقبض فكه الكثيف في استياء. كان واضحًا أنه غير راضٍ عن أي من أفعال ابنه.
الإمبراطور والمحاسيب حوله كانوا جميعًا فاسدين تمامًا، ومعظم البيوت النبيلة الداعمة للإمبراطورية كانت قمامة أيضًا.
تحدث إدمون.
لا شيء خاص. بل، محببون لتلك السن.
“مع ذلك، تم قبوله في أفضل فرقة فرسان. لم يكن هناك أي توصية متورطة في العملية.”
مسحت العرق بقوة بالمنشفة وسلمته للصبي المتدرب ذو الشعر القصير. تلقاه بكلتا يديه، كأنه مكرم بعمق.
“على الأقل سيكون مفيدًا للدعاية.”
“حقًا؟ إذن اجعل هؤلاء الأطفال يأتون معي أيضًا.”
ماكسيميليان إيبن هولتز. شعر أشقر، عيون ذهبية، بشرة فاتحة، ملامح وجه دقيقة، أذرع وأرجل طويلة بنسب مثالية، كان مثل مثال كتابي لـ “نبيل دم نقي” كما حددته علم الأعراق.
“……أوه، شكرًا.”
في المظهر وحده، كان الصورة المثالية لمواطن إمبراطوري، لكن بالنسبة لسيبستيان، ذلك كل ما يصل إليه.
مع ذلك، التقط كتابًا بهدوء.
“في الداخل، هو ليس مثل إمبراطوري على الإطلاق. ضعيف جدًا.”
“هل أنت متأكد أن ذلك جيد؟”
“…….”
“أين ماكس؟”
أحني إدمون رأسه بهدوء. لو كان ماكس قد ولد في عائلة نبيلة متوسطة، لكان يُعتبر فوق المتوسط، لكن سيبستيان وعائلة إيبن هولتز كانا بعيدين عن العادي.
الشيء الوحيد الذي يثبت وجودي الآن كان هذا الشيء الأسود الغريب الذي يتلوى داخل جسدي.
لقب “حصن الإمبراطورية” لا يُمنح لأي شخص.
سحبت يدي بسرعة من الكتاب. صداع مفاجئ وغثيان هائل ارتفعا.
“ذلك كافٍ. اذهب.”
ماكسيميليان إيبن هولتز. شعر أشقر، عيون ذهبية، بشرة فاتحة، ملامح وجه دقيقة، أذرع وأرجل طويلة بنسب مثالية، كان مثل مثال كتابي لـ “نبيل دم نقي” كما حددته علم الأعراق.
خط سيبستيان توقيعه على الوثائق.
“أرى.”
“نعم، قائد.”
لا شيء خاص. بل، محببون لتلك السن.
استدار إدمون وغادر حاملًا الوثائق الموقعة بين ذراعيه.
“أوه، إنزي. ما الأمر؟”
ركب السيارة المنتظرة خارج المقر.
ألم حاد طعن فجأة قرب عظمة الترقوة اليسرى. ضغطت يدي على صدري غريزيًا.
“لنذهب.”
كل ذلك فرضته العائلة. أراد أبي أن ألمع ليس في المظهر فقط بل في القدرة أيضًا تحت اسم إيبن هولتز، وجلب جميع أنواع الأساتذة الخاصين في مجالات متنوعة.
“نعم، رائد.”
سقطت الإمبراطورية عندما كنت في الثالثة والثلاثين، لذا كان ذلك قبل ثلاث عشرة سنة.
عدل الملازم في مقعد السائق المرآة الخلفية.
الذي ذو الشعر القصير، اسمه جاكوب، أعتقد.
“أوه صحيح. سمعت أن السيد الشاب تم قبوله في فرقة فرسان الحارس؟”
كانت مهمتهم تظليلي، عضوًا جديدًا في فرقة فرسان الحارس، لأسبوع واحد وتعلم مني. وكان عليّ قبول ذلك. كانت أيضًا واجب فارس كامل.
رفع إدمون الوثيقة التي حصل عليها للتو موقعة.
“متى تنتهي تدريبكم؟”
“هذا أمر الموافقة. بمعنى آخر، نموذج الموافقة.”
“حقًا؟ إذن اجعل هؤلاء الأطفال يأتون معي أيضًا.”
“آه. لكن… هل تعتقد أنه سينجح؟ مهما كان، الحراس… لن يرحموه فقط لأنه وريث إيبن هولتز.”
أستاذ دراسات المانا، مرتديًا زيًا أنيقًا، أسقط رسمًا بيانيًا لجسم بشري في الهواء. اختفت الأوردة والأعضاء المعقدة، محلها خطوط زرقاء مبسطة.
نظر الملازم إلى تعبير إدمون. كان إدمون أكثر تأهيلًا من أي شخص ليكون في الحراس، لكنه لم يتمكن من الانضمام. كان ذلك بسبب دمه المختلط.
بدا كخلية سرطانية أو طفيلي. لم أكن متأكدًا تمامًا مما هو، لكنني كنت متأكدًا من أصله.
تم استبعاده بسبب سياسة الدم النقي للحراس وبدلًا من ذلك اختار الدخول إلى الجيش الإمبراطوري.
“أوه- فارس، هل أنت بخير؟”
“أبوه ملك الجبل. لا داعي للقلق.”
أحني إدمون رأسه بهدوء. لو كان ماكس قد ولد في عائلة نبيلة متوسطة، لكان يُعتبر فوق المتوسط، لكن سيبستيان وعائلة إيبن هولتز كانا بعيدين عن العادي.
لم يكن سيبستيان مجرد نمر، بل كان ملك الجبل. في الواقع، كانت ملكية إيبن هولتز محاطة بسلاسل جبلية وعرة، تناسب السمعة تمامًا.
“حقًا؟ إذن اجعل هؤلاء الأطفال يأتون معي أيضًا.”
“لنمر بمكان واحد في الطريق.”
***
“نعم. إلى أين نذهب؟”
خط سيبستيان توقيعه على الوثائق.
“……المكتبة.”
“حقًا؟”
مع ذلك، التقط كتابًا بهدوء.
الفارس الواقف أمامه، إدمون، أجاب.
محجوبًا بجدار الدماء، جاء إدمون بشكل طبيعي ليحلم بحلم مختلف.
في تلك اللحظة.
كان الحلم الكبير بالثورة.
“مع ذلك، تم قبوله في أفضل فرقة فرسان. لم يكن هناك أي توصية متورطة في العملية.”
***
───كرانش!
تحت الشمس الحارقة، أنهيت الركض الصباحي. كان جسدي كله مبللًا بالعرق. اقترب المتدربون بسرعة وسلموني منشفة جافة.
خارجًا، كان إنزي، خادم العائلة، ينتظر. رجل في منتصف الخمسينيات بعيون رفيعة كالخيط. ابتسم وجهه المألوف لي بلطف.
“……أوه، شكرًا.”
سواء فارس أو ساحر، يجب أن يولد ب دائرة مانا جيدة.
“على الرحب!”
“دائرة المانا هي مسار يسمح للمانا بالتحرك بأمان وكفاءة داخل الجسم. بدورة المانا عبر هذه الدائرة وتركيزها في مناطق محددة، يمكن للبشر بذل قوة خارقة أو التحكم في الظواهر الطبيعية عبر السحر.”
كلمة شكر واحدة أضاءت وجوههم.
ارتجف الصبي ذو الشعر القصير وفحص بشرتي.
ثلاثة أولاد، فتاة واحدة. كلهم كانوا متدربين من ‘نقطة الإمبراطورية’، قمة الأكاديمية العسكرية.
مع ذلك، التقط كتابًا بهدوء.
يعني ذلك أنهم طلاب نخبة مجمعون من كل أنحاء الإمبراطورية.
خارجًا، كان إنزي، خادم العائلة، ينتظر. رجل في منتصف الخمسينيات بعيون رفيعة كالخيط. ابتسم وجهه المألوف لي بلطف.
“متى تنتهي تدريبكم؟”
“في الداخل، هو ليس مثل إمبراطوري على الإطلاق. ضعيف جدًا.”
كانت مهمتهم تظليلي، عضوًا جديدًا في فرقة فرسان الحارس، لأسبوع واحد وتعلم مني. وكان عليّ قبول ذلك. كانت أيضًا واجب فارس كامل.
أشرت إلى المتدربين المجتمعين في جانب واحد من ساحة التدريب.
“حتى يوم الجمعة هذا!”
شيء داخلي استمر في الفقاعة بحرقة، إحساس غير مريح.
“أرى.”
محجوبًا بجدار الدماء، جاء إدمون بشكل طبيعي ليحلم بحلم مختلف.
مسحت العرق بقوة بالمنشفة وسلمته للصبي المتدرب ذو الشعر القصير. تلقاه بكلتا يديه، كأنه مكرم بعمق.
***
في تلك اللحظة.
“أبوه ملك الجبل. لا داعي للقلق.”
───كرانش!
من بينها، لفتت الرواية انتباهي. لم أعرف لماذا. فقط التقطتها وقلب صفحاتها. على صفحة معينة، علامات مانا خافتة سلطت الضوء على كلمات محددة.
ألم حاد طعن فجأة قرب عظمة الترقوة اليسرى. ضغطت يدي على صدري غريزيًا.
“ذلك كافٍ. اذهب.”
“أوه- فارس، هل أنت بخير؟”
“على الرحب!”
ارتجف الصبي ذو الشعر القصير وفحص بشرتي.
“……كه!”
“……آه، لا شيء. شعرت بقليل من الغثيان. سأذهب إلى الحمام سريعًا.”
قلعة إيبن هولتز كبيرة. كبيرة بشكل مقزز. حتى الوصول إلى أقرب حمام من ساحة التدريب يستغرق خمس دقائق.
متظاهرًا أنه لا شيء، هرعت بعيدًا.
“آه… رأسي يؤلمني جدًا.”
قلعة إيبن هولتز كبيرة. كبيرة بشكل مقزز. حتى الوصول إلى أقرب حمام من ساحة التدريب يستغرق خمس دقائق.
“حقًا؟”
كلونك.
أستاذ دراسات المانا، مرتديًا زيًا أنيقًا، أسقط رسمًا بيانيًا لجسم بشري في الهواء. اختفت الأوردة والأعضاء المعقدة، محلها خطوط زرقاء مبسطة.
دخلت الحمام، أغلقت الباب، وألقيت بملابسي العلوية. واقفًا أمام المرآة، كشف جسدي العلوي المبلل بالعرق.
“نعم. إلى أين نذهب؟”
على الجانب الأيسر من صدري، قرب قلبي، كان شيء أسود يتلوى.
مسحت العرق بقوة بالمنشفة وسلمته للصبي المتدرب ذو الشعر القصير. تلقاه بكلتا يديه، كأنه مكرم بعمق.
لم يكن مجرد بقعة أو شامة. مثل ظل حي، ينبض بخفة، يتلوى تحت الجلد.
كلمة شكر واحدة أضاءت وجوههم.
“هاء…….”
“…….”
بدا كخلية سرطانية أو طفيلي. لم أكن متأكدًا تمامًا مما هو، لكنني كنت متأكدًا من أصله.
‘لو فقط، لو فقط استمرت الإمبراطورية قليلًا أطول، لو لم نسقطها، لو حدث ذلك… ربما كانت البشرية قد… استمرت قليلًا أطول.’
جزء من “مبتلع الأبعاد” الذي حاول ابتلاعي في العالم المدمر قبل التراجع مباشرة.
خط سيبستيان توقيعه على الوثائق.
شظية من ذلك الكائن الغريب كانت الآن حية وتتحرك داخلي.
“آه. لكن… هل تعتقد أنه سينجح؟ مهما كان، الحراس… لن يرحموه فقط لأنه وريث إيبن هولتز.”
“……ابقَ ساكنًا.”
“أبوه ملك الجبل. لا داعي للقلق.”
كان شيئًا أعتز به بطريقته الخاصة. كان أيضًا الدليل الأوضح على أنني تراجعت.
كنت كسولًا، لذا لم أتقن الكثير.
عدت إلى الماضي، إلى عندما كنت في العشرين من عمري.
في تلك اللحظة.
سقطت الإمبراطورية عندما كنت في الثالثة والثلاثين، لذا كان ذلك قبل ثلاث عشرة سنة.
صيغ. ظهرت جميع أنواع الرموز والأرقام المعقدة بكثافة. كان سحر نوع التعزيز الذاتي الذي يستخدمه الفرسان.
ثم مرت عشرون سنة أخرى، ودمر العالم، مما يعني أنني عدت ثلاثًا وثلاثين سنة إلى الماضي إجمالًا.
“……كه!”
ثلاث وثلاثون سنة.
ألم حاد طعن فجأة قرب عظمة الترقوة اليسرى. ضغطت يدي على صدري غريزيًا.
مدى زمني هائل.
“مع ذلك، تم قبوله في أفضل فرقة فرسان. لم يكن هناك أي توصية متورطة في العملية.”
حتى اللحظة التي مت فيها، كنت لا أزال نبيلًا غير ناضج، لكن مهما حاولت التذكر، وقتي المحبوس في السجن تحت الأرض شعرت به كسنة أو سنتين على الأكثر. كان تناقضًا هائلًا مقارنة بعشرين سنة التي ذكرها إدمون.
متظاهرًا أنه لا شيء، هرعت بعيدًا.
فجأة، تردد صوت إدمون في ذهني، نفس إدمون الذي سقط شعره كله.
ألم حاد طعن فجأة قرب عظمة الترقوة اليسرى. ضغطت يدي على صدري غريزيًا.
‘يبدو أنك ولدت بموهبة ما حتى أنت لا تعرفها. ذلك التفسير الوحيد لهذا الوضع غير الواقعي.’
رفع إدمون الوثيقة التي حصل عليها للتو موقعة.
أخذت نفسًا عميقًا وخرجت من الحمام.
كانت الإمبريالية وهمًا، ولم يكن هناك شيء اسمه تفوق بين الأعراق كما ادعوا.
خارجًا، كان إنزي، خادم العائلة، ينتظر. رجل في منتصف الخمسينيات بعيون رفيعة كالخيط. ابتسم وجهه المألوف لي بلطف.
محجوبًا بجدار الدماء، جاء إدمون بشكل طبيعي ليحلم بحلم مختلف.
“أوه، إنزي. ما الأمر؟”
━جائع. يحتاج إلى أكل قلب طازج لتجديد المانا. كلما كان الطفل أصغر وأنقى، كان أفضل. قوة حياتهم ضرورية.━
“حان وقت درسك تقريبًا، سيدي الشاب. رغم أنك فارس الآن. أستاذ دراسات المانا ينتظرك.”
“نعم! شكرًا!”
الآن، كنت في العشرين. تم قبولي في أفضل فرقة فرسان في الإمبراطورية، فرقة فرسان الحارس. ومع ذلك، جدول دروسي الخاصة كان أكثر ازدحامًا من معظم المتدربين.
عدل الملازم في مقعد السائق المرآة الخلفية.
كل ذلك فرضته العائلة. أراد أبي أن ألمع ليس في المظهر فقط بل في القدرة أيضًا تحت اسم إيبن هولتز، وجلب جميع أنواع الأساتذة الخاصين في مجالات متنوعة.
‘لو فقط، لو فقط استمرت الإمبراطورية قليلًا أطول، لو لم نسقطها، لو حدث ذلك… ربما كانت البشرية قد… استمرت قليلًا أطول.’
كل ذلك كان عديم الفائدة.
“حقًا؟”
“حقًا؟ إذن اجعل هؤلاء الأطفال يأتون معي أيضًا.”
“في الداخل، هو ليس مثل إمبراطوري على الإطلاق. ضعيف جدًا.”
أشرت إلى المتدربين المجتمعين في جانب واحد من ساحة التدريب.
“…….”
“هل أنت متأكد أن ذلك جيد؟”
“أبوه ملك الجبل. لا داعي للقلق.”
“بالطبع. لست بخيلًا إلى هذا الحد.”
تدفقت جزيئات المانا الزرقاء بسلاسة على طول الدوائر.
بفضل ذلك، سجل المتدربون نقاطًا كبيرة اليوم. سيحضرون درس دراسات مانا من الدرجة الأولى، قيمته 30000 دولار للجلسة، مجانًا.
‘لو فقط، لو فقط استمرت الإمبراطورية قليلًا أطول، لو لم نسقطها، لو حدث ذلك… ربما كانت البشرية قد… استمرت قليلًا أطول.’
“نعم، مفهوم. سأخبرهم. تفضل بالذهاب أولًا.”
الشيء الوحيد الذي يثبت وجودي الآن كان هذا الشيء الأسود الغريب الذي يتلوى داخل جسدي.
“حسنًا.”
على الجانب الأيسر من صدري، قرب قلبي، كان شيء أسود يتلوى.
مشيت عبر الممر الطويل للمنزل الرئيسي.
“شكرًا! بفضلك، تمكنا من حضور درس قيم حقًا!”
في هذا الفضاء الفاخر الذي سينهار بعد ثلاث عشرة سنة، فكرت في الإمبراطورية.
مشيت عبر الممر الطويل للمنزل الرئيسي.
‘لو فقط، لو فقط استمرت الإمبراطورية قليلًا أطول، لو لم نسقطها، لو حدث ذلك… ربما كانت البشرية قد… استمرت قليلًا أطول.’
“أوه صحيح. سمعت أن السيد الشاب تم قبوله في فرقة فرسان الحارس؟”
ذلك ما قاله إدمون، الذي ابتلعه اليأس. لكن الإمبراطورية كانت بدون شك الأسوأ أيضًا.
‘يبدو أنك ولدت بموهبة ما حتى أنت لا تعرفها. ذلك التفسير الوحيد لهذا الوضع غير الواقعي.’
الإمبراطور والمحاسيب حوله كانوا جميعًا فاسدين تمامًا، ومعظم البيوت النبيلة الداعمة للإمبراطورية كانت قمامة أيضًا.
وضعت يدي على ذلك القسم. تدفق صوت مبرد إلى ذهني. في الوقت نفسه، تلوت الشظية السوداء داخلي بعنف. ترجمت اللغة الغريبة نفسها تلقائيًا.
لأنني كنت ضعيفًا وغير كفء، تمكنت من الهروب من غسيل أدمغتهم المتعصب نسبيًا بسرعة. جئت لأفهم فسادهم القذر بوضوح.
━سيتم اختيارك كفارس للإمبراطورية، لذا سنساعدك في تأمين الطعام كلما احتجت. ليكسي ستأتي إليك قريبًا. اتبع تعليماتها.━
كانت الإمبريالية وهمًا، ولم يكن هناك شيء اسمه تفوق بين الأعراق كما ادعوا.
كل ذلك فرضته العائلة. أراد أبي أن ألمع ليس في المظهر فقط بل في القدرة أيضًا تحت اسم إيبن هولتز، وجلب جميع أنواع الأساتذة الخاصين في مجالات متنوعة.
لكنني لم أتمكن حتى من التفكير في مقاومتهم. ذلك أيضًا لأنني كنت ضعيفًا وغير كفء.
يعني ذلك أنهم طلاب نخبة مجمعون من كل أنحاء الإمبراطورية.
المشكلة كانت، تمامًا كساعة مكسورة صحيحة مرتين في اليوم، كراهيتهم العمياء وتمييزهم كانا صحيحين تمامًا لعرق واحد.
يعني ذلك أنهم طلاب نخبة مجمعون من كل أنحاء الإمبراطورية.
‘عرق إيزنهايم… كانوا الكارثة. لم يكونوا بشرًا. أولئك الأوغاد اللعينون دمروا العالم.’
الإمبراطور والمحاسيب حوله كانوا جميعًا فاسدين تمامًا، ومعظم البيوت النبيلة الداعمة للإمبراطورية كانت قمامة أيضًا.
نظرت إلى جسدي.
مسحت العرق بقوة بالمنشفة وسلمته للصبي المتدرب ذو الشعر القصير. تلقاه بكلتا يديه، كأنه مكرم بعمق.
كل ذلك شعرت به كوهم منتصف الصيف. مثل كابوس حُبست فيه لوقت طويل جدًا، محمومًا وبلا نهاية.
في المظهر وحده، كان الصورة المثالية لمواطن إمبراطوري، لكن بالنسبة لسيبستيان، ذلك كل ما يصل إليه.
“آه… رأسي يؤلمني جدًا.”
نظر الملازم إلى تعبير إدمون. كان إدمون أكثر تأهيلًا من أي شخص ليكون في الحراس، لكنه لم يتمكن من الانضمام. كان ذلك بسبب دمه المختلط.
وضعت يدي فوق عظمة الترقوة اليسرى.
نظرت إلى مقعده. التقطت الحقيبة المعلقة على الكرسي وألقيت بمحتوياتها.
الشيء الوحيد الذي يثبت وجودي الآن كان هذا الشيء الأسود الغريب الذي يتلوى داخل جسدي.
“أوه، إنزي. ما الأمر؟”
***
ومع ذلك، فجأة، شعرت بالغثيان.
“ما هي دائرة المانا؟ إنها نوع من الأعضاء البيولوجية والأداة التي تسمح للبشر باستشعار المانا داخل أجسادهم ومعالجتها كميًا.”
على الجانب الأيسر من صدري، قرب قلبي، كان شيء أسود يتلوى.
أستاذ دراسات المانا، مرتديًا زيًا أنيقًا، أسقط رسمًا بيانيًا لجسم بشري في الهواء. اختفت الأوردة والأعضاء المعقدة، محلها خطوط زرقاء مبسطة.
‘عرق إيزنهايم… كانوا الكارثة. لم يكونوا بشرًا. أولئك الأوغاد اللعينون دمروا العالم.’
كان رسمًا بيانيًا للنظام الممتد من الرأس إلى أطراف اليدين والقدمين.
نهضت من مقعدي وتمددت. اقترب الأربعة متدربين مني دفعة واحدة وانحنوا بعمق.
“دائرة المانا هي مسار يسمح للمانا بالتحرك بأمان وكفاءة داخل الجسم. بدورة المانا عبر هذه الدائرة وتركيزها في مناطق محددة، يمكن للبشر بذل قوة خارقة أو التحكم في الظواهر الطبيعية عبر السحر.”
ماكسيميليان إيبن هولتز. شعر أشقر، عيون ذهبية، بشرة فاتحة، ملامح وجه دقيقة، أذرع وأرجل طويلة بنسب مثالية، كان مثل مثال كتابي لـ “نبيل دم نقي” كما حددته علم الأعراق.
تدفقت جزيئات المانا الزرقاء بسلاسة على طول الدوائر.
جزء من “مبتلع الأبعاد” الذي حاول ابتلاعي في العالم المدمر قبل التراجع مباشرة.
الدائرة الكبيرة الواحدة التي تمر عبر الجسم بأكمله كانت تُدعى ‘دائرة المانا’، والفروع الصغيرة التي تمتد منها كانت تُدعى “دوائر مساعدة”.
الدائرة الكبيرة الواحدة التي تمر عبر الجسم بأكمله كانت تُدعى ‘دائرة المانا’، والفروع الصغيرة التي تمتد منها كانت تُدعى “دوائر مساعدة”.
“كلما كان قطر الدائرة أوسع، زاد إجمالي كمية المانا التي يمكن أن تتحرك دفعة واحدة وأسرع في الدوران. من ناحية أخرى، كلما زادت الدوائر المساعدة، أصبح التحكم في المانا أكثر دقة.”
كل ذلك كان عديم الفائدة.
في النهاية، الشيء المهم هو دائرة المانا. كل عنصر، شكلها، طولها، وصلابتها، يهم.
“في الداخل، هو ليس مثل إمبراطوري على الإطلاق. ضعيف جدًا.”
سواء فارس أو ساحر، يجب أن يولد ب دائرة مانا جيدة.
“أوه، إنزي. ما الأمر؟”
“في الماضي، كانت هناك دراسات تركز على تركيز المانا في مكان واحد بتعيين نقطة مركزية وهمية تُدعى ‘نواة المانا’، لكن الآثار الجانبية كانت شديدة والكفاءة منخفضة، لذا تم التخلي عن ذلك النهج تقريبًا تمامًا. الآن، سنبدأ في تغطية النظريات الفعلية…….”
ماكسيميليان إيبن هولتز. شعر أشقر، عيون ذهبية، بشرة فاتحة، ملامح وجه دقيقة، أذرع وأرجل طويلة بنسب مثالية، كان مثل مثال كتابي لـ “نبيل دم نقي” كما حددته علم الأعراق.
صيغ. ظهرت جميع أنواع الرموز والأرقام المعقدة بكثافة. كان سحر نوع التعزيز الذاتي الذي يستخدمه الفرسان.
مشيت عبر الممر الطويل للمنزل الرئيسي.
كان سحر التعزيز الذاتي كله عن الحفظ. يمكن استخدامه فقط إذا تم حفظه.
“شكرًا!”
كنت كسولًا، لذا لم أتقن الكثير.
“شكرًا! بفضلك، تمكنا من حضور درس قيم حقًا!”
أعطى أستاذ دراسات المانا محاضرة حماسية جدًا لمدة 40 دقيقة، وأنا، على الأقل، لم أنم.
***
“……لنأخذ استراحة قصيرة، ثم سأشرح استخدام المانا العملي.”
“…….”
انتهت الفترة الأولى.
كان الحلم الكبير بالثورة.
نهضت من مقعدي وتمددت. اقترب الأربعة متدربين مني دفعة واحدة وانحنوا بعمق.
“لنمر بمكان واحد في الطريق.”
“شكرًا! بفضلك، تمكنا من حضور درس قيم حقًا!”
“ذلك كافٍ. اذهب.”
“شكرًا!”
تحت الشمس الحارقة، أنهيت الركض الصباحي. كان جسدي كله مبللًا بالعرق. اقترب المتدربون بسرعة وسلموني منشفة جافة.
“شكرًا!”
ركض الأربعة متدربين إلى الحمام. حدقت بهدوء في المقاعد التي تركوها خلفهم.
──كراك!
الفصل 2: يجب قتله ——–
مرة أخرى، ارتجفت عظمة الترقوة اليسرى. هذه المرة، لم يكن ألمًا فقط، بل إحساس عنيف بشيء يضرب داخل. ضغطته بيدي، متظاهرًا بالهدوء.
في هذا الفضاء الفاخر الذي سينهار بعد ثلاث عشرة سنة، فكرت في الإمبراطورية.
“أوه. لا داعي للشكر. فقط استمروا في العمل الجاد.”
لقب “حصن الإمبراطورية” لا يُمنح لأي شخص.
“أم، فارس! هل يمكنني الذهاب إلى الحمام؟”
“إذن، هو يلعب.”
سأل المتدرب ذو الشعر القصير بوجه عصبي.
“نعم.”
“لا تحتاج إذنًا لذلك النوع من الأمور. اذهب، بحرية.”
بقايا طاقة غريبة باردة مختلفة تمامًا عن المانا العادية.
“نعم! شكرًا!”
“نعم.”
ركض الأربعة متدربين إلى الحمام. حدقت بهدوء في المقاعد التي تركوها خلفهم.
“أوه، إنزي. ما الأمر؟”
لا شيء خاص. بل، محببون لتلك السن.
مرة أخرى، ارتجفت عظمة الترقوة اليسرى. هذه المرة، لم يكن ألمًا فقط، بل إحساس عنيف بشيء يضرب داخل. ضغطته بيدي، متظاهرًا بالهدوء.
لم يكونوا شيئًا خاصًا. بل، كانوا ساحرين بشكل مناسب لسنهم.
سحبت يدي بسرعة من الكتاب. صداع مفاجئ وغثيان هائل ارتفعا.
ومع ذلك، فجأة، شعرت بالغثيان.
دخلت الحمام، أغلقت الباب، وألقيت بملابسي العلوية. واقفًا أمام المرآة، كشف جسدي العلوي المبلل بالعرق.
شيء داخلي استمر في الفقاعة بحرقة، إحساس غير مريح.
لكنني لم أتمكن حتى من التفكير في مقاومتهم. ذلك أيضًا لأنني كنت ضعيفًا وغير كفء.
“…….”
كان شيئًا أعتز به بطريقته الخاصة. كان أيضًا الدليل الأوضح على أنني تراجعت.
الذي ذو الشعر القصير، اسمه جاكوب، أعتقد.
الذي ذو الشعر القصير، اسمه جاكوب، أعتقد.
نظرت إلى مقعده. التقطت الحقيبة المعلقة على الكرسي وألقيت بمحتوياتها.
أستاذ دراسات المانا، مرتديًا زيًا أنيقًا، أسقط رسمًا بيانيًا لجسم بشري في الهواء. اختفت الأوردة والأعضاء المعقدة، محلها خطوط زرقاء مبسطة.
ثود، ثود، ثود.
لا شيء خاص. بل، محببون لتلك السن.
أدوات كتابة، دفتر رسم، رواية.
الفصل 2: يجب قتله ——–
من بينها، لفتت الرواية انتباهي. لم أعرف لماذا. فقط التقطتها وقلب صفحاتها. على صفحة معينة، علامات مانا خافتة سلطت الضوء على كلمات محددة.
قلعة إيبن هولتز كبيرة. كبيرة بشكل مقزز. حتى الوصول إلى أقرب حمام من ساحة التدريب يستغرق خمس دقائق.
[قريبًا، عود، ة، ممـ، ـك، ـنـ، ـة، ذ، لـ، ـك، و، قـ، ـت، لـ، ـق، اء، ك]
أخذت نفسًا عميقًا وخرجت من الحمام.
[بهـ، ـذه، الطـ، ـري، ـقـ، ـة، التوا، صـ، ـل، ممـ، ـكـ، ـن، إلى، الرفا، ق، نقلـ……]
“في الداخل، هو ليس مثل إمبراطوري على الإطلاق. ضعيف جدًا.”
تظاهرت بأنها جملة شفرة بسيطة، لكنها كانت خدعة مزدوجة الطبقات. تحت تلك الطبقة من المانا، يمكنني رؤية “بقايا” مخفية، مشؤومة.
[بهـ، ـذه، الطـ، ـري، ـقـ، ـة، التوا، صـ، ـل، ممـ، ـكـ، ـن، إلى، الرفا، ق، نقلـ……]
بقايا طاقة غريبة باردة مختلفة تمامًا عن المانا العادية.
الدائرة الكبيرة الواحدة التي تمر عبر الجسم بأكمله كانت تُدعى ‘دائرة المانا’، والفروع الصغيرة التي تمتد منها كانت تُدعى “دوائر مساعدة”.
وضعت يدي على ذلك القسم. تدفق صوت مبرد إلى ذهني. في الوقت نفسه، تلوت الشظية السوداء داخلي بعنف. ترجمت اللغة الغريبة نفسها تلقائيًا.
كان شيئًا أعتز به بطريقته الخاصة. كان أيضًا الدليل الأوضح على أنني تراجعت.
━جائع. يحتاج إلى أكل قلب طازج لتجديد المانا. كلما كان الطفل أصغر وأنقى، كان أفضل. قوة حياتهم ضرورية.━
***
━سيتم اختيارك كفارس للإمبراطورية، لذا سنساعدك في تأمين الطعام كلما احتجت. ليكسي ستأتي إليك قريبًا. اتبع تعليماتها.━
***
“……كه!”
لم يكونوا شيئًا خاصًا. بل، كانوا ساحرين بشكل مناسب لسنهم.
سحبت يدي بسرعة من الكتاب. صداع مفاجئ وغثيان هائل ارتفعا.
مشيت عبر الممر الطويل للمنزل الرئيسي.
إيزنهايم.
“نعم.”
ذلك العرق كان يختبئ هنا.
كان سحر التعزيز الذاتي كله عن الحفظ. يمكن استخدامه فقط إذا تم حفظه.
فجأة، تردد صوت إدمون في ذهني، نفس إدمون الذي سقط شعره كله.
