من اليوم الأول (2)
الفصل 7: من اليوم الأول (2)
لكن قول مثل هذه الأمور بصوت عالٍ سيكون مشكلة واضحة.
———
التقطته. كل صفحة مليئة برسوم ملتوية.
ردهة فرقة فرسان الحارس. كان شخصان يراقبان ماكسيميليان وهو يبتعد في الممر.
انتشرت ابتسامة ناعمة على شفتي ماكس.
“تيانا. تبدين غاضبة.”
“الآن……”
عند ملاحظة ليون، زميلها المجند الجديد، هدأت تيانا تعبيرها بهدوء.
“نعم؟”
“عما تتحدث؟”
قبل التراجع، فشلت في القبض على الجاني. لأنني كنت حشرة عديمة القيمة.
معظم المجندين الجدد في الحراس كانوا من نقطة الإمبراطورية، جزء من الأكاديمية العسكرية، لكن ماكسيميليان كان أدنى من تيانا في المهارة، والدرجات، والسلوك.
“لنلقِ نظرة.”
أدنى بكثير.
“……لقد بحثت بالفعل؟”
“لم يكن لديّ أي توقعات من البداية.”
بدلًا من ذلك، قرب ماكس شفتيه من أذن الطفل وهمس شيئًا بلطف. لكن الطفل لم يعطِ ردًا. فقط ارتجفت شفتاه بخفة.
ومع ذلك، في حفل الاستقبال هذا، احتل ماكسيميليان الموقع المركزي الأفضل بين المجندين، وكل ما استطاعت تيانا فعله هو التحديق به من الجانب.
يعمل عرق إيزنهايم في هيكل خلوي محكم الإغلاق، وهم حساسون جدًا وماهرون في إخفاء هويتهم.
“الفرسان مثل مقاولين خاصين.”
“…….”
دفعت تيانا شعرها الأحمر إلى الخلف وابتسمت بسخرية.
ثم، في زاوية واحدة، لاحظت دفتر رسم قديم. كان الذي حدق فيه جوليان لثوانٍ قليلة سابقًا.
بالنسبة للفرسان، القدرة الفردية حاسمة. إنها وظيفة تظهر فيها النتائج بوضوح. حتى العامة، حتى أولئك من عائلات غير مهمة، يمكنهم كسب الكثير من المال. الدخل يعتمد تمامًا على الأداء.
نظر جوليان حوله وتمتم. بيدين مغلفتين، بدأ يلتقط الأشياء حول الغرفة.
“أليس من المفترض أن يكونوا سيف الإمبراطورية؟”
يبدو كذلك في الشكل. لكن المظاهر لا يمكن الوثوق بها. هم كائنات غريبة. لا نعرف حتى إن كانوا يختبرون الزمن بنفس طريقتنا.
“…….”
كان ذلك حينها.
أصدرت تيانا شخيرًا بهدوء.
“هل أنت من قتله؟”
الولاء مجرد فكرة رومانسية من الماضي البعيد. هذه الأيام، لا يقدر أي فارس مثل هذه الأفكار المجردة فوق كل شيء. بسبب قيود المنزلة الاجتماعية. إذا ولدت مواطنًا إمبراطوريًا، ما لم تكن نبيلًا، لا تُمنح حتى فرصة الصعود. وحتى بين النبلاء، لا أحد يمكنه التغلب على سلالة إيبن هولتز المجنونة.
“بناءً على الحجم، يبدو أنه لطفل.”
“……بالطبع، كونك سيف الإمبراطورية أمر مفروغ منه. أقول فقط إنه لن يضر العيش جيدًا في الطريق.”
هذا الوغد، إنه مجنون قاتل.
لكن قول مثل هذه الأمور بصوت عالٍ سيكون مشكلة واضحة.
لم أتمكن من تذكر التفاصيل بوضوح. كان ذلك منذ زمن بعيد جدًا، وفي ذلك الوقت، لم يكن لديّ القدرة ولا الإرادة للتعامل مع مثل هذا الحادث بشكل صحيح.
كان حلم طفولة تيانا أن تصبح قائدة فرقة الفرسان، لكنه الآن تغير إلى أن تصبح مليونيرة محترمة. مستقبل يمكن تحقيقه تمامًا إذا عملت بجد لعشر سنوات فقط كفارسة.
والشخص الذي أتذكره كجوليان ربما……
***
تفاعل الفيروس داخلي بعنف.
وصلت إلى موقع الحادث مع جوليان. كان قصرًا في حي ثري من الإمبراطورية.
لكن قول مثل هذه الأمور بصوت عالٍ سيكون مشكلة واضحة.
اقترب الشرطيون الذين يسيطرون على الموقع منا.
“لقد وصلتم.”
منها، اكتُشف ‘أثر’.
أعطى محقق في منتصف العمر تحية مهذبة. تحدث جوليان.
قللت من شأنه كثيرًا جدًا.
“من فضلك، قُد الطريق.”
“ما هذا……”
“نعم. من هنا.”
لم يقل ماكس شيئًا. غير مبالٍ وبارد. حدقتاه الشفافة، كالجليد، مثبتتان على الطفل. شعر جوليان بحرارة تزحف على عموده الفقري.
تبعنا الضابط الذي يرشدنا داخل القصر.
“نعم؟”
“إنه فوضوي قليلًا.”
جاء صوت خطوات من بعيد. أخفى جوليان الطفل خلف ظهره غريزيًا.
كان الموقع غرفة سرية في قبو القصر. على الجدران معلقة أدوات تعذيب مجهولة المصدر، وعلى الأرض، بقع دم جافة واضحة. كان واضحًا ما حدث هنا. كان للمتوفى الوغد هوايات ملتوية.
“تم الحفاظ على الموقع جيدًا.”
“تم العثور على الجثة في هذا القبو.”
أعرف مخطط هذه القضية. كان الضحية واحدًا من العديد من حثالة النبلاء في الإمبراطورية الذين يستحقون الموت تمامًا.
لكن مهما أتقنوا التنكر، لا يمكنهم محو ‘الآثار’ الفريدة التي يتركونها.
ومع ذلك، بغض النظر عن جرائمه، يُعتبر قتل نبيل من أبشع الجرائم وفقًا لقانون الإمبراطورية. وصيد قتلة النبلاء من أولويات فرسان الإمبراطورية العليا.
“……بالطبع، كونك سيف الإمبراطورية أمر مفروغ منه. أقول فقط إنه لن يضر العيش جيدًا في الطريق.”
“لنلقِ نظرة.”
“لقد وصلتم.”
قبل التراجع، فشلت في القبض على الجاني. لأنني كنت حشرة عديمة القيمة.
لم أتمكن من تذكر التفاصيل بوضوح. كان ذلك منذ زمن بعيد جدًا، وفي ذلك الوقت، لم يكن لديّ القدرة ولا الإرادة للتعامل مع مثل هذا الحادث بشكل صحيح.
……بصراحة، لا أزال لا أعرف.
“لا بأس.”
تشنج!
“ما هذا……”
تفاعل الفيروس أسفل عظمة الترقوة اليسرى بخفة. مر تشنج بين حاجبيّ.
من ظل الغابة، ظهر رجل فجأة. وجهه، مغطى بالظلام، أضاءه ضوء القمر الأزرق الغريب بخفة.
هل هو إيزنهايم؟
ماكسيميليان ألبريخت إيبن هولتز.
“تم الحفاظ على الموقع جيدًا.”
“تم الحفاظ على الموقع جيدًا.”
نظر جوليان حوله وتمتم. بيدين مغلفتين، بدأ يلتقط الأشياء حول الغرفة.
“لا حاجة لقول المزيد.”
“لكن لا دليل.”
ما زال يبتسم بلطف، انحنى ماكس ليصل إلى مستوى عيون الطفل.
بحثت عن أدلة أيضًا.
كان متأخرًا بالفعل. تردده جعله بطيئًا جدًا.
يعمل عرق إيزنهايم في هيكل خلوي محكم الإغلاق، وهم حساسون جدًا وماهرون في إخفاء هويتهم.
لم يظهر جوليان أي تعبير، لكن عقله كان يتسارع. هل كان يُتبع؟ لا، ذلك مستحيل. كانت يقظته المحيطية مثالية. ذلك الفارس الجديد لم يكن لديه المهارات لخداع حواسه.
لكن مهما أتقنوا التنكر، لا يمكنهم محو ‘الآثار’ الفريدة التي يتركونها.
عاد ماكس إلى ذلك التعبير الغير مبالي نفسه.
“ماكسيميليان. هل وجدت شيئًا؟”
كان حلم طفولة تيانا أن تصبح قائدة فرقة الفرسان، لكنه الآن تغير إلى أن تصبح مليونيرة محترمة. مستقبل يمكن تحقيقه تمامًا إذا عملت بجد لعشر سنوات فقط كفارسة.
سأل جوليان فجأة. وجهت نظري إليه.
“ماكسيميليان.”
“هذه الأقدام.”
تشنج!
أشرت إلى أثر قدم خافت على الأرض.
“بالطبع. إنها فرصة جيدة لاختبار قدرة المساعد، أليس كذلك؟”
“بناءً على الحجم، يبدو أنه لطفل.”
يبدو كذلك في الشكل. لكن المظاهر لا يمكن الوثوق بها. هم كائنات غريبة. لا نعرف حتى إن كانوا يختبرون الزمن بنفس طريقتنا.
يبدو كذلك في الشكل. لكن المظاهر لا يمكن الوثوق بها. هم كائنات غريبة. لا نعرف حتى إن كانوا يختبرون الزمن بنفس طريقتنا.
اقترب الشرطيون الذين يسيطرون على الموقع منا.
“أرى.”
عند ملاحظة ليون، زميلها المجند الجديد، هدأت تيانا تعبيرها بهدوء.
أومأ جوليان.
“هل أنت من قتله؟”
“قضية مثيرة للاهتمام جدًا لمهمتك الأولى. ابذل قصارى جهدك، ماكسيميليان.”
“كان الضحية حثالة بشرية حقيقية. العجوز إيسنت. كانت شهرته السيئة معروفة جيدًا هنا.”
أزال قفازيه فجأة ورفع حاجبيه نحوي.
“لا بأس. لن أسألك شيئًا.”
“……تعني لوحدي؟”
بالنسبة للفرسان، القدرة الفردية حاسمة. إنها وظيفة تظهر فيها النتائج بوضوح. حتى العامة، حتى أولئك من عائلات غير مهمة، يمكنهم كسب الكثير من المال. الدخل يعتمد تمامًا على الأداء.
هل كان هكذا قبل التراجع أيضًا؟
“أليس من المفترض أن يكونوا سيف الإمبراطورية؟”
لم أتمكن من تذكر التفاصيل بوضوح. كان ذلك منذ زمن بعيد جدًا، وفي ذلك الوقت، لم يكن لديّ القدرة ولا الإرادة للتعامل مع مثل هذا الحادث بشكل صحيح.
ارتجفت شفتا جوليان قليلًا. مسح بقسوة دم الطفل من خده.
“بالطبع. إنها فرصة جيدة لاختبار قدرة المساعد، أليس كذلك؟”
———
غادر جوليان هكذا فقط. صعد الدرج بلا مبالاة وسرعان ما اختفى عن الأنظار.
ارتجف صوت الطفل وتوقف.
“ما هذا……”
أعرف مخطط هذه القضية. كان الضحية واحدًا من العديد من حثالة النبلاء في الإمبراطورية الذين يستحقون الموت تمامًا.
تركت وحدي، نظرت حول السجن تحت الأرض مرة أخرى.
هل هو إيزنهايم؟
ثم، في زاوية واحدة، لاحظت دفتر رسم قديم. كان الذي حدق فيه جوليان لثوانٍ قليلة سابقًا.
“وفقًا لقانون الإمبراطورية، قتل نبيل يخضع للإعدام الفوري، بغض النظر عن السبب. حتى لو كان النبيل وغدًا تامًا.”
التقطته. كل صفحة مليئة برسوم ملتوية.
“أخبرنا بالحقيقة. يمكننا مساعدتك.”
لفت قسم معين انتباهي.
──حفيف.
لوحة لحديقة.
“…….”
منها، اكتُشف ‘أثر’.
“نعم، سيدي جوليان. يمكنك ببساطة ندائي ماكس إذا أردت.”
“……وجدته.”
هل هو إيزنهايم؟
تفاعل الفيروس داخلي بعنف.
هذا الوغد، إنه مجنون قاتل.
الطاقة المتبقية الفريدة لعرق إيزنهايم.
……بصراحة، لا أزال لا أعرف.
كان إشارة استغاثة أرسلها إيزنهايم واحد إلى آخر.
عند ملاحظة ليون، زميلها المجند الجديد، هدأت تيانا تعبيرها بهدوء.
“محقق.”
انهار الطفل دون حتى صرخة أخيرة، وانفجر دم أحمر من الجسم الصغير. تدفق دم من الإطار الهش شكل تيارًا شاحبًا.
“نعم؟”
“…….”
“أين أقرب حديقة من هنا؟”
“……تعني لوحدي؟”
الكائن يختبئ هناك.
لم يظهر جوليان أي تعبير، لكن عقله كان يتسارع. هل كان يُتبع؟ لا، ذلك مستحيل. كانت يقظته المحيطية مثالية. ذلك الفارس الجديد لم يكن لديه المهارات لخداع حواسه.
والشخص الذي أتذكره كجوليان ربما……
“إنه فوضوي قليلًا.”
***
عاد ماكس إلى ذلك التعبير الغير مبالي نفسه.
وصل جوليان إلى حديقة منعزلة. تحرك عميقًا في الغابة خلف نافورة قديمة واكتشف مأوى صغيرًا مصنوعًا من الخشب. كان مخبأً رتقه الأطفال بأنفسهم.
“لا بأس. لن أسألك شيئًا.”
نظر بحذر داخلًا. كان شكل صغير منحنيًا.
غادر جوليان هكذا فقط. صعد الدرج بلا مبالاة وسرعان ما اختفى عن الأنظار.
“…….”
تبعنا الضابط الذي يرشدنا داخل القصر.
طفل يرتجف خوفًا.
كان ذلك حينها.
“إذن، أنت هو.”
“هل أنت من قتله؟”
كان صوت جوليان منخفضًا ولطيفًا. رفع الطفل رأسه. لم يبدُ أكبر من اثني عشر، ربما ثلاثة عشر على الأكثر.
ومع ذلك، بغض النظر عن جرائمه، يُعتبر قتل نبيل من أبشع الجرائم وفقًا لقانون الإمبراطورية. وصيد قتلة النبلاء من أولويات فرسان الإمبراطورية العليا.
وجه شاحب، عيون مليئة بالرعب.
سأل الطفل. كان جسد الطفل بأكمله مغطى بدم جاف. لن يكون صعبًا تحديد الجاني الحقيقي إذا حلل المرء آثار المانا.
“لا بأس. لن أسألك شيئًا.”
أعطى محقق في منتصف العمر تحية مهذبة. تحدث جوليان.
كان واجبه كفارس وتعاطفه مع الطفل في صراع. كان جوليان فارسًا يدافع عن الإمبراطورية، لكنه يعرف أفضل من أي أحد كم كان مجتمع النبلاء فاسدًا ومتعفنًا. كان هناك نبلاء كالديدان كثيرون جدًا في هذا العالم.
ارتجفت شفتا جوليان قليلًا. مسح بقسوة دم الطفل من خده.
“تعال هنا.”
***
مد يده ببطء.
اقترب الشرطيون الذين يسيطرون على الموقع منا.
“لا بأس.”
تشنج!
تردد الطفل لحظة، ثم أمسك أخيرًا بيد جوليان بيده الصغيرة. شعورًا باللمسة الهشة، عض جوليان أسنانه.
حاول الحفاظ على الرباطة، لكن نبرة في صوته ارتجفت. قمع بالقوة العواطف المتدفقة داخله.
خرج الطفل ببطء.
لم يقل ماكس شيئًا. غير مبالٍ وبارد. حدقتاه الشفافة، كالجليد، مثبتتان على الطفل. شعر جوليان بحرارة تزحف على عموده الفقري.
“الآن……”
“……وجدته.”
كان ذلك حينها.
كان حلم طفولة تيانا أن تصبح قائدة فرقة الفرسان، لكنه الآن تغير إلى أن تصبح مليونيرة محترمة. مستقبل يمكن تحقيقه تمامًا إذا عملت بجد لعشر سنوات فقط كفارسة.
──حفيف.
“ألم يكن بإمكاننا اعتقاله واستجوابه؟”
جاء صوت خطوات من بعيد. أخفى جوليان الطفل خلف ظهره غريزيًا.
“…….”
“…….”
عاد ماكس إلى ذلك التعبير الغير مبالي نفسه.
من ظل الغابة، ظهر رجل فجأة. وجهه، مغطى بالظلام، أضاءه ضوء القمر الأزرق الغريب بخفة.
يعمل عرق إيزنهايم في هيكل خلوي محكم الإغلاق، وهم حساسون جدًا وماهرون في إخفاء هويتهم.
نطق جوليان اسمه.
الطاقة المتبقية الفريدة لعرق إيزنهايم.
“ماكسيميليان.”
تردد الطفل لحظة، ثم أمسك أخيرًا بيد جوليان بيده الصغيرة. شعورًا باللمسة الهشة، عض جوليان أسنانه.
ماكسيميليان ألبريخت إيبن هولتز.
“لا حاجة لقول المزيد.”
الرجل المعروف بـ ‘ماكس’ نظر بالتناوب بين جوليان والطفل، ثم أومأ.
“هذه الأقدام.”
“نعم، سيدي جوليان. يمكنك ببساطة ندائي ماكس إذا أردت.”
ابتسم جوليان بلطف وفكر.
لم يظهر جوليان أي تعبير، لكن عقله كان يتسارع. هل كان يُتبع؟ لا، ذلك مستحيل. كانت يقظته المحيطية مثالية. ذلك الفارس الجديد لم يكن لديه المهارات لخداع حواسه.
“ألم يكن بإمكاننا اعتقاله واستجوابه؟”
كان هناك استنتاج واحد فقط.
“لا بأس. لن أسألك شيئًا.”
قللت من شأنه كثيرًا جدًا.
“حثالة بشرية عديمة القيمة ارتكبت أعمالًا لا توصف. حتى لو لم تحدث هذه الحادثة اليوم، ربما كنت سأريد قتله بنفسي يومًا ما.”
“…….”
تفاعل الفيروس أسفل عظمة الترقوة اليسرى بخفة. مر تشنج بين حاجبيّ.
لم يقل ماكس شيئًا. غير مبالٍ وبارد. حدقتاه الشفافة، كالجليد، مثبتتان على الطفل. شعر جوليان بحرارة تزحف على عموده الفقري.
“محقق.”
لكن ذلك الصمت دام لحظة فقط.
“من فضلك، قُد الطريق.”
انتشرت ابتسامة ناعمة على شفتي ماكس.
عاد ماكس إلى ذلك التعبير الغير مبالي نفسه.
“كان الضحية حثالة بشرية حقيقية. العجوز إيسنت. كانت شهرته السيئة معروفة جيدًا هنا.”
“نعم. من هنا.”
“……لقد بحثت بالفعل؟”
ثم رفع الطفل نظره إلى ماكس. عيون مليئة بالبراءة والهشاشة، النوع الذي يثير شعور الحماية.
“أخبرتني الشرطة.”
يبدو كذلك في الشكل. لكن المظاهر لا يمكن الوثوق بها. هم كائنات غريبة. لا نعرف حتى إن كانوا يختبرون الزمن بنفس طريقتنا.
اقترب ماكس من الطفل.
كان هناك استنتاج واحد فقط.
“حثالة بشرية عديمة القيمة ارتكبت أعمالًا لا توصف. حتى لو لم تحدث هذه الحادثة اليوم، ربما كنت سأريد قتله بنفسي يومًا ما.”
مد يده ببطء.
ما زال يبتسم بلطف، انحنى ماكس ليصل إلى مستوى عيون الطفل.
“قضية مثيرة للاهتمام جدًا لمهمتك الأولى. ابذل قصارى جهدك، ماكسيميليان.”
“هل أنت من قتله؟”
“إنه فوضوي قليلًا.”
سأل الطفل. كان جسد الطفل بأكمله مغطى بدم جاف. لن يكون صعبًا تحديد الجاني الحقيقي إذا حلل المرء آثار المانا.
الطاقة المتبقية الفريدة لعرق إيزنهايم.
“أخبرنا بالحقيقة. يمكننا مساعدتك.”
جاء صوت خطوات من بعيد. أخفى جوليان الطفل خلف ظهره غريزيًا.
ثم رفع الطفل نظره إلى ماكس. عيون مليئة بالبراءة والهشاشة، النوع الذي يثير شعور الحماية.
تردد الطفل لحظة، ثم أمسك أخيرًا بيد جوليان بيده الصغيرة. شعورًا باللمسة الهشة، عض جوليان أسنانه.
“……نعم. ذلك الشخص…….”
“أخبرنا بالحقيقة. يمكننا مساعدتك.”
ارتجف صوت الطفل وتوقف.
الكائن يختبئ هناك.
“لا حاجة لقول المزيد.”
“…….”
بدلًا من ذلك، قرب ماكس شفتيه من أذن الطفل وهمس شيئًا بلطف. لكن الطفل لم يعطِ ردًا. فقط ارتجفت شفتاه بخفة.
لكن مهما أتقنوا التنكر، لا يمكنهم محو ‘الآثار’ الفريدة التي يتركونها.
في اللحظة التالية── تحركت يد ماكس كالبرق.
هذا الوغد، إنه مجنون قاتل.
سووش─!
يبدو كذلك في الشكل. لكن المظاهر لا يمكن الوثوق بها. هم كائنات غريبة. لا نعرف حتى إن كانوا يختبرون الزمن بنفس طريقتنا.
انشق الهواء. تتبع النصل الصاعد خطًا مستقيمًا عبر عنق الطفل. تجمد جسد جوليان. ذهبت يده دون وعي إلى المقبض عند خصره. بدت تلك اللحظة كأبدية.
“……صحيح.”
هل يسحب سيفه ليصدّه؟
وجه شاحب، عيون مليئة بالرعب.
كان متأخرًا بالفعل. تردده جعله بطيئًا جدًا.
“هل أنت من قتله؟”
انهار الطفل دون حتى صرخة أخيرة، وانفجر دم أحمر من الجسم الصغير. تدفق دم من الإطار الهش شكل تيارًا شاحبًا.
“أرى.”
” السيد جوليان. ”
“حثالة بشرية عديمة القيمة ارتكبت أعمالًا لا توصف. حتى لو لم تحدث هذه الحادثة اليوم، ربما كنت سأريد قتله بنفسي يومًا ما.”
عاد ماكس إلى ذلك التعبير الغير مبالي نفسه.
أومأ جوليان.
“وفقًا لقانون الإمبراطورية، قتل نبيل يخضع للإعدام الفوري، بغض النظر عن السبب. حتى لو كان النبيل وغدًا تامًا.”
كان ذلك حينها.
ارتجفت شفتا جوليان قليلًا. مسح بقسوة دم الطفل من خده.
“حثالة بشرية عديمة القيمة ارتكبت أعمالًا لا توصف. حتى لو لم تحدث هذه الحادثة اليوم، ربما كنت سأريد قتله بنفسي يومًا ما.”
“……صحيح.”
وصل جوليان إلى حديقة منعزلة. تحرك عميقًا في الغابة خلف نافورة قديمة واكتشف مأوى صغيرًا مصنوعًا من الخشب. كان مخبأً رتقه الأطفال بأنفسهم.
حاول الحفاظ على الرباطة، لكن نبرة في صوته ارتجفت. قمع بالقوة العواطف المتدفقة داخله.
ابتسم جوليان بلطف وفكر.
“ألم يكن بإمكاننا اعتقاله واستجوابه؟”
“تعال هنا.”
سأل جوليان بدلًا من ذلك. نظر ماكس إلى جثة الطفل وسحب قماشة. مسح الدم من نصله الملوث.
كان إشارة استغاثة أرسلها إيزنهايم واحد إلى آخر.
“تبقى الأدلة في الجثة على أي حال. الأهم……”
“أخبرنا بالحقيقة. يمكننا مساعدتك.”
كان رد ماكس هادئًا.
“ألم يكن بإمكاننا اعتقاله واستجوابه؟”
“من يدري إن كانت كائنات مثل هذه قد تنمو لتصبح وحوشًا لا يمكن لأحد السيطرة عليها.”
لفت قسم معين انتباهي.
“…….”
التقطته. كل صفحة مليئة برسوم ملتوية.
ابتسم جوليان بلطف وفكر.
قبل التراجع، فشلت في القبض على الجاني. لأنني كنت حشرة عديمة القيمة.
هذا الوغد، إنه مجنون قاتل.
انتشرت ابتسامة ناعمة على شفتي ماكس.
──حفيف.
سووش─!
