أنا وعائلتي
الفصل 10: أنا وعائلتي
“…….”
———
انطلقت إلى الأمام فورًا.
ساحة التدريب أصبحت خالية بعد أن غادر جميع المرشحين الآخرين. وقفت وجهاً لوجه أمام المدربة فريا.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
“ما هي طريقة تدريسك؟”
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
“ماذا تقصد بطريقة؟ أنا أدرّس فحسب.”
لا، ربما كانت فرعًا من العائلة، خاصة أن سيبستيان اختارها عمدًا.
قاطعت فريا كلامها على الفور. صوتها منخفض هادئ، لكنه يحمل نبرة ممتدة كأنها تشعر ببعض الضجر. ومع ذلك، فقد اختارها سيبستيان بنفسه، وأكد إنزي كفاءتها. لا مجال للشك في مهاراتها.
عضضت أسناني.
“أولاً، اختبار. أريد أن أرى مدى إلمامك بالسيف.”
“ولدت بقوة أسد.”
التقطت غصن شجرة من زاوية الساحة.
“…….”
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
“……حسنًا.”
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
أنا بحاجة إلى المانا.
تقدمت خطوة إلى الأمام.
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
ثواك—!
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
في اللحظة التي انطلقت فيها، ضربت غصنها معصمي بدقة متناهية. الألم الحاد كاد ينتزع السيف من يدي.
ثود.
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
تك-توك.
“…….”
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
أمسكت السيف من جديد. تظاهرت بهجوم أمامي مباشر، ثم أضفت خدعة مزدوجة وكأنني أغوص من اليمين، موجهاً ضربة نحو الجزء السفلي من جسدها—
تاك!
ثواك—!
تردد الصدى معي.
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
أصاب صدري. تشكلت علامة حمراء على عظمة الترقوة.
“مرة أخرى.”
سليس.
“……نعم.”
“…….”
هذه المرة انحنيت بجسدي وانطلقت. مددت سيفي على أقرب مسافة ممكنة. هزت فريا الغصن بخط مستقيم.
آخر إيبن هولتز المتبقي. أرسلت هذه العبارة قشعريرة في جسدي.
فووانغ—!
لا، ربما كانت فرعًا من العائلة، خاصة أن سيبستيان اختارها عمدًا.
انفجر هواء عنيف كأن الفراغ نفسه انشق. لم تكن مجرد قوة غصن عادي. طار جسدي كأن شظية أصابتني.
“ذلك لأن—”
ثود.
لكن لماذا؟
سقطت أرضًا على بطني.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
“…….”
ثود.
“انهض. مرة أخرى.”
***
كررت المحاولات.
سليس.
تاك!
“لم أرسم قط—”
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
تاك!
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
ثواك—!
تاك!
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
أصاب صدري. تشكلت علامة حمراء على عظمة الترقوة.
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“هل أنت بخير؟”
تسارع فائق مفاجئ. ركلت الأرض، وصلت أمام فريا مباشرة. كما فعلت مع الإيزنهايم، هززت سيفي نحو الغصن.
“…….”
نفضت يديها، ثم قفزت بحركة واحدة سلسة. كالقطة، تجاوزت الجدار واختفت في مكان ما.
بدأ الغضب يعتمل داخلي. كنت ألعب به كدمية. ومع ذلك، بقيت فريا في مكانها دون أن تخطو خطوة واحدة.
ارتفع الضيق. تسلل الشك. لكن الاستياء لم يكن موجهًا نحو فريا. لم أعد ذلك النوع من الحثالة التي تلقي اللوم على الآخرين. نواقصي نواقصي وحدي.
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
مانا.
عضضت أسناني.
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
مانا.
أمسكت السيف من جديد. تظاهرت بهجوم أمامي مباشر، ثم أضفت خدعة مزدوجة وكأنني أغوص من اليمين، موجهاً ضربة نحو الجزء السفلي من جسدها—
نعم، المانا.
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
أنا بحاجة إلى المانا.
“لم أرسم قط—”
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
انشقت قناة حديثة في الدائرة.
ثواك—!
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
“لم أرسم قط—”
──تك-توك.
“أنا؟”
تردد الصدى معي.
رفعت فريا أصابعها.
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
رفعت فريا أصابعها.
في الوقت ذاته، تباطأ العالم.
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
انطلقت إلى الأمام فورًا.
في الوقت ذاته، تباطأ العالم.
تسارع فائق مفاجئ. ركلت الأرض، وصلت أمام فريا مباشرة. كما فعلت مع الإيزنهايم، هززت سيفي نحو الغصن.
غير قادر على التحكم في الزخم، اصطدمت بالجدار مباشرة. أما فريا، فنظرت إلى طرف الغصن المقطوع بتعبير مندهش.
سليس.
تاك!
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
هذه المرة انحنيت بجسدي وانطلقت. مددت سيفي على أقرب مسافة ممكنة. هزت فريا الغصن بخط مستقيم.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
“……يا للسماء!”
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
تك-توك.
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
ثود!
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
غير قادر على التحكم في الزخم، اصطدمت بالجدار مباشرة. أما فريا، فنظرت إلى طرف الغصن المقطوع بتعبير مندهش.
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
“……يا للسماء!”
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
***
وقفت وجهاً لوجه أمام سيدتي في ساحة التدريب. الآن بدأت الدروس الحقيقية. بعد أن قطعت الغصن، أصبحت فريا أكثر جدية.
“السيف فرشاة، وأنت الرسام. ترسم في الهواء بسيفك.”
أم…
وقفت وجهاً لوجه أمام سيدتي في ساحة التدريب. الآن بدأت الدروس الحقيقية. بعد أن قطعت الغصن، أصبحت فريا أكثر جدية.
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
سقطت أرضًا على بطني.
“لم أرسم قط—”
فووانغ—!
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
“ذلك لأن—”
بصراحة، لم أكن مهتمًا كثيرًا بتاريخ فن السيف أو أصوله.
“لأنك لا تحمل صورة ثابتة في قلبك. الصورة الراسخة والقناعة هما أهم ما يميز السياف. بل هما أهم شيء في حياة أي إنسان. صورة سيفك يجب أن تكون صورة إيبن هولتز، أليس كذلك؟”
“…….”
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
تقدمت خطوة إلى الأمام.
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
“هم~”
لكن تقنية السيف السري تختلف تمامًا عن السيف السري نفسه. السيف السري معجزة تقترب من السحر، أما تقنية السيف السري فهي فن السيف النقي، أي طريقة تحريك الجسم وتوجيه النصل.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
“صحيح. من ما أراه، أنت تتبع النهج الأرثوذكسي لإيبن هولتز.”
──تك-توك.
“نعم، ذلك صحيح.”
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
نظرت فريا إليّ بثبات.
لكنها طريقة لا تتناسب معي. لم أعتقد يومًا أنها مناسبة.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
“إذن، التالي—”
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
“…….”
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
الآن حان وقت التخلي عن سيف إيبن هولتز. أنا مستعد لسلوك طريقي الخاص.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
“أريد الابتعاد عن سيف إيبن هولتز. لهذا السبب بالذات وظفتك.”
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
عبست فريا.
الفصل 10: أنا وعائلتي
“أيها الأحمق.”
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
“……ماذا؟”
لكن لماذا؟
نظرت إليّ كأنني يرثى لي.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
“من ما أراه، ولدت بجسم أكثر ملاءمة لسيف إيبن هولتز من أي سلف سابق لك. أنت أنسب حتى من أبيك.”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“ماذا؟”
شربت فريا رشفة من الويسكي.
“سيبستيان لا يستخدم سيفًا طويلًا.”
انشقت قناة حديثة في الدائرة.
لم يكن سيبستيان يستخدم سيفًا طويلًا بالمعنى التقليدي. معيار فن السيف الطويل في إيبن هولتز هو طول إجمالي يبلغ 1.6 متر. لكنه كان يحمل نصلًا مسطحًا طوله متر واحد فقط تقريبًا. بخلاف ذلك، كان يتوافق مع أسلوب إيبن هولتز، لكنه على الأقل لم يكن المعيار الصارم.
لم يكن سيبستيان يستخدم سيفًا طويلًا بالمعنى التقليدي. معيار فن السيف الطويل في إيبن هولتز هو طول إجمالي يبلغ 1.6 متر. لكنه كان يحمل نصلًا مسطحًا طوله متر واحد فقط تقريبًا. بخلاف ذلك، كان يتوافق مع أسلوب إيبن هولتز، لكنه على الأقل لم يكن المعيار الصارم.
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
تاك!
آخر إيبن هولتز المتبقي. أرسلت هذه العبارة قشعريرة في جسدي.
انطلقت إلى الأمام فورًا.
“لا تستطيع الهروب، ولا ينبغي لك. أنت إيبن هولتز، فأين المفر؟ جسدك يثبت ذلك، فكل ما عليك هو سلوك الطريق الذي مهدته عائلتك. من الآن فصاعدًا، استمع بعناية. هذه محاضرة نظرية.”
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
رفعت فريا أصابعها.
كل ما يعنيها هو الأجر.
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
في الوقت ذاته، تباطأ العالم.
بصراحة، لم أكن مهتمًا كثيرًا بتاريخ فن السيف أو أصوله.
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
“الأول يُدعى ‘ليو’. أسلوب قوي ومباشر. يعتمد بشكل أساسي على السيوف الكبيرة أو الطويلة التي تُلوَّح بكلتا اليدين، ويؤكد على سحق الخصم بالقوة. عائلتك، إيبن هولتز، مبنية على هذا الليو.”
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
“لأنك لا تحمل صورة ثابتة في قلبك. الصورة الراسخة والقناعة هما أهم ما يميز السياف. بل هما أهم شيء في حياة أي إنسان. صورة سيفك يجب أن تكون صورة إيبن هولتز، أليس كذلك؟”
نظرت فريا إليّ بثبات.
“…….”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
“ولدت بقوة أسد.”
“ولدت بقوة أسد.”
رمشت وسألتها مرة أخرى.
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
“أنا؟”
“أولاً، اختبار. أريد أن أرى مدى إلمامك بالسيف.”
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
قاطعت فريا كلامها على الفور. صوتها منخفض هادئ، لكنه يحمل نبرة ممتدة كأنها تشعر ببعض الضجر. ومع ذلك، فقد اختارها سيبستيان بنفسه، وأكد إنزي كفاءتها. لا مجال للشك في مهاراتها.
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
***
“…….”
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
تاك!
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
ثواك—!
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
نظرت فريا إليّ بثبات.
لكن لماذا؟
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
تقدمت خطوة إلى الأمام.
أم…
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
فجأة، تذكرت الشيء المتلوي تحت قلبي.
“…….”
نواة المانا. شظية “مبتلع الأبعاد” التي أصبحت جزءًا مني الآن.
بيب-بيب-بيب- بيب-بيب-بيب-
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
ثواك—!
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
تك-توك.
لا، ربما كانت فرعًا من العائلة، خاصة أن سيبستيان اختارها عمدًا.
“من ما أراه، ولدت بجسم أكثر ملاءمة لسيف إيبن هولتز من أي سلف سابق لك. أنت أنسب حتى من أبيك.”
“إذن، التالي—”
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
بيب-بيب-بيب- بيب-بيب-بيب-
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
سقطت أرضًا على بطني.
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
نفضت يديها، ثم قفزت بحركة واحدة سلسة. كالقطة، تجاوزت الجدار واختفت في مكان ما.
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
“……حقًا.”
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
“أنا؟”
***
“هم~”
بار ويسكي مضاء بضوء خافت لكنه أنيق الزخرفة. جلست فريا مع كأس خمر باهظة أمامها، غارقة في تأمل عميق. مرت اللحظات السابقة أمام ناظريها كصور متبقية.
تقدمت خطوة إلى الأمام.
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
مانا.
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
كان لذلك الإيبن هولتز الصغير شعر وعيون صفراء لامعة تشبه البرق. حركته خارجة عن حدود المنطق، كأنها تتحدى قوانين الزمن.
أم…
“هم~”
“من ما أراه، ولدت بجسم أكثر ملاءمة لسيف إيبن هولتز من أي سلف سابق لك. أنت أنسب حتى من أبيك.”
جلست فريا في الكرسي الصرير، تحدق صامتة في كأس الويسكي.
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
” تسارع فائق. ”
“من ما أراه، ولدت بجسم أكثر ملاءمة لسيف إيبن هولتز من أي سلف سابق لك. أنت أنسب حتى من أبيك.”
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
نفضت يديها، ثم قفزت بحركة واحدة سلسة. كالقطة، تجاوزت الجدار واختفت في مكان ما.
لكن ماكسيميليان لم يتخذ أيًا من تلك الإجراءات.
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
“……حقًا.”
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
لكن لماذا؟
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
***
“ولد بأكثر جسم نقاءً وكمالًا في تاريخ إيبن هولتز كله.”
لكن ماكسيميليان لم يتخذ أيًا من تلك الإجراءات.
كان مجرد مدفونًا تحت شخصيته الجبانة.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
عبست فريا.
شربت فريا رشفة من الويسكي.
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
──تك-توك.
على أي حال، لم يهم الأمر. كان ماكسيميليان مختلفًا جذريًا عن التقييم العام بضعفه. على الأقل، لم يكن “ضعيفًا”.
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
كل ما يعنيها هو الأجر.
“إذن، التالي—”
“هي، يا نادل. أعطني زجاجة أخرى من ميهيكو 1933.”
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
“إذن، التالي—”
كان سيبستيان كريمًا حقًا.
“……ماذا؟”
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
