أنا وعائلتي
الفصل 10: أنا وعائلتي
“ولدت بقوة أسد.”
———
الآن حان وقت التخلي عن سيف إيبن هولتز. أنا مستعد لسلوك طريقي الخاص.
ساحة التدريب أصبحت خالية بعد أن غادر جميع المرشحين الآخرين. وقفت وجهاً لوجه أمام المدربة فريا.
“……نعم.”
“ما هي طريقة تدريسك؟”
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
“ماذا تقصد بطريقة؟ أنا أدرّس فحسب.”
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
قاطعت فريا كلامها على الفور. صوتها منخفض هادئ، لكنه يحمل نبرة ممتدة كأنها تشعر ببعض الضجر. ومع ذلك، فقد اختارها سيبستيان بنفسه، وأكد إنزي كفاءتها. لا مجال للشك في مهاراتها.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
“أولاً، اختبار. أريد أن أرى مدى إلمامك بالسيف.”
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
التقطت غصن شجرة من زاوية الساحة.
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“سأستخدم هذا الغصن. أما أنت، فحاول قطعه بسيفك.”
كان مجرد مدفونًا تحت شخصيته الجبانة.
“……حسنًا.”
كررت المحاولات.
أمسكت سيف تدريب طويل. اتخذت وضعية هجوم موجهاً نحو فريا. بدت واقفة بلا مبالاة، لكنني لم ألمح أي ثغرة في دفاعها.
“…….”
تقدمت خطوة إلى الأمام.
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
ثواك—!
نواة المانا. شظية “مبتلع الأبعاد” التي أصبحت جزءًا مني الآن.
في اللحظة التي انطلقت فيها، ضربت غصنها معصمي بدقة متناهية. الألم الحاد كاد ينتزع السيف من يدي.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
“…….”
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
أمسكت السيف من جديد. تظاهرت بهجوم أمامي مباشر، ثم أضفت خدعة مزدوجة وكأنني أغوص من اليمين، موجهاً ضربة نحو الجزء السفلي من جسدها—
الفصل 10: أنا وعائلتي
ثواك—!
آخر إيبن هولتز المتبقي. أرسلت هذه العبارة قشعريرة في جسدي.
تكررت النتيجة نفسها. هذه المرة أصاب كتفي. احترق المفصل الذي لامسه الغصن كأنه مكوي بنار.
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
“مرة أخرى.”
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
“……نعم.”
“سيبستيان لا يستخدم سيفًا طويلًا.”
هذه المرة انحنيت بجسدي وانطلقت. مددت سيفي على أقرب مسافة ممكنة. هزت فريا الغصن بخط مستقيم.
“…….”
فووانغ—!
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
انفجر هواء عنيف كأن الفراغ نفسه انشق. لم تكن مجرد قوة غصن عادي. طار جسدي كأن شظية أصابتني.
سقطت أرضًا على بطني.
ثود.
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
سقطت أرضًا على بطني.
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
“…….”
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
“انهض. مرة أخرى.”
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
كررت المحاولات.
“أريد الابتعاد عن سيف إيبن هولتز. لهذا السبب بالذات وظفتك.”
تاك!
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
أصاب جانبي. جعل التأثير الخافت التنفس عسيرًا.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
تاك!
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
على أي حال، لم يهم الأمر. كان ماكسيميليان مختلفًا جذريًا عن التقييم العام بضعفه. على الأقل، لم يكن “ضعيفًا”.
تاك!
“مرة أخرى.”
أصاب صدري. تشكلت علامة حمراء على عظمة الترقوة.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
“هل أنت بخير؟”
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
“…….”
رفعت فريا أصابعها.
بدأ الغضب يعتمل داخلي. كنت ألعب به كدمية. ومع ذلك، بقيت فريا في مكانها دون أن تخطو خطوة واحدة.
أصاب صدري. تشكلت علامة حمراء على عظمة الترقوة.
ارتفع الضيق. تسلل الشك. لكن الاستياء لم يكن موجهًا نحو فريا. لم أعد ذلك النوع من الحثالة التي تلقي اللوم على الآخرين. نواقصي نواقصي وحدي.
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
“اجمع المانا الخاصة بك. لن تستطيع مواجهتي هكذا عاري الجسد.”
لكن ماكسيميليان لم يتخذ أيًا من تلك الإجراءات.
عضضت أسناني.
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
مانا.
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
نعم، المانا.
“……ماذا؟”
أنا بحاجة إلى المانا.
كان سيبستيان كريمًا حقًا.
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
عبست فريا.
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
انشقت قناة حديثة في الدائرة.
***
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
” تسارع فائق. ”
──تك-توك.
“…….”
تردد الصدى معي.
أم…
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
تاك!
في الوقت ذاته، تباطأ العالم.
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
انطلقت إلى الأمام فورًا.
***
تسارع فائق مفاجئ. ركلت الأرض، وصلت أمام فريا مباشرة. كما فعلت مع الإيزنهايم، هززت سيفي نحو الغصن.
ارتفع الضيق. تسلل الشك. لكن الاستياء لم يكن موجهًا نحو فريا. لم أعد ذلك النوع من الحثالة التي تلقي اللوم على الآخرين. نواقصي نواقصي وحدي.
سليس.
شربت فريا رشفة من الويسكي.
انقطع الغصن نظيفًا، لكن حدقتيها تتبعتا حركتي.
“ما هي طريقة تدريسك؟”
تتبعتا سرعتي بعينيها.
لكن لماذا؟
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
بدأ الغضب يعتمل داخلي. كنت ألعب به كدمية. ومع ذلك، بقيت فريا في مكانها دون أن تخطو خطوة واحدة.
تك-توك.
تسارع فائق مفاجئ. ركلت الأرض، وصلت أمام فريا مباشرة. كما فعلت مع الإيزنهايم، هززت سيفي نحو الغصن.
عاد العالم إلى سرعته الطبيعية. كان التسارع قصيرًا جدًا.
──تك-توك.
ثود!
“أريد الابتعاد عن سيف إيبن هولتز. لهذا السبب بالذات وظفتك.”
غير قادر على التحكم في الزخم، اصطدمت بالجدار مباشرة. أما فريا، فنظرت إلى طرف الغصن المقطوع بتعبير مندهش.
“هم~”
“……يا للسماء!”
تاك!
***
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
“السيف فرشاة، وأنت الرسام. ترسم في الهواء بسيفك.”
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
وقفت وجهاً لوجه أمام سيدتي في ساحة التدريب. الآن بدأت الدروس الحقيقية. بعد أن قطعت الغصن، أصبحت فريا أكثر جدية.
أصاب جبهتي. دارت الرؤية للحظة.
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
“لم أرسم قط—”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“هل تتخيله في ذهنك فقط؟ لا، أليس كذلك؟ عادة تنظر إلى الموضوع وترسمه. فن السيف يشبه ذلك تمامًا. تراقب خصمك وترد وفقًا له. لكن إذا توقفت عند هذا الحد، فأنت مجرد رسام ينتج لوحات بكميات. هل تعرف السبب؟”
هذه المرة انحنيت بجسدي وانطلقت. مددت سيفي على أقرب مسافة ممكنة. هزت فريا الغصن بخط مستقيم.
“ذلك لأن—”
***
“لأنك لا تحمل صورة ثابتة في قلبك. الصورة الراسخة والقناعة هما أهم ما يميز السياف. بل هما أهم شيء في حياة أي إنسان. صورة سيفك يجب أن تكون صورة إيبن هولتز، أليس كذلك؟”
———
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
كان أبي قد استخدم ذلك السيف السري أيضًا.
تسارع فائق مفاجئ. ركلت الأرض، وصلت أمام فريا مباشرة. كما فعلت مع الإيزنهايم، هززت سيفي نحو الغصن.
لكن تقنية السيف السري تختلف تمامًا عن السيف السري نفسه. السيف السري معجزة تقترب من السحر، أما تقنية السيف السري فهي فن السيف النقي، أي طريقة تحريك الجسم وتوجيه النصل.
———
“صحيح. من ما أراه، أنت تتبع النهج الأرثوذكسي لإيبن هولتز.”
تقدمت خطوة إلى الأمام.
“نعم، ذلك صحيح.”
وقفت وجهاً لوجه أمام سيدتي في ساحة التدريب. الآن بدأت الدروس الحقيقية. بعد أن قطعت الغصن، أصبحت فريا أكثر جدية.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
بار ويسكي مضاء بضوء خافت لكنه أنيق الزخرفة. جلست فريا مع كأس خمر باهظة أمامها، غارقة في تأمل عميق. مرت اللحظات السابقة أمام ناظريها كصور متبقية.
لكنها طريقة لا تتناسب معي. لم أعتقد يومًا أنها مناسبة.
“…….”
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
“إيبن هولتز يعتمد على السيف الطويل. أساسًا، هذا الأسلوب ممكن فقط لأن سلالة عائلتك تمتلك أجسادًا متينة إلى هذا الحد. يلوح إيبن هولتز بالسيف حقًا كأنه يرسم لوحة، لكن لتحقيق ذلك، يلزم قوة جسدية هائلة ومهارة فائقة.”
“من ما أراه، ولدت بجسم أكثر ملاءمة لسيف إيبن هولتز من أي سلف سابق لك. أنت أنسب حتى من أبيك.”
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
في تلك اللحظة، شعرت بإثارة غريبة.
الآن حان وقت التخلي عن سيف إيبن هولتز. أنا مستعد لسلوك طريقي الخاص.
“لم أرسم قط—”
“أريد الابتعاد عن سيف إيبن هولتز. لهذا السبب بالذات وظفتك.”
غير قادر على التحكم في الزخم، اصطدمت بالجدار مباشرة. أما فريا، فنظرت إلى طرف الغصن المقطوع بتعبير مندهش.
عبست فريا.
مانا.
“أيها الأحمق.”
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
“……ماذا؟”
لكنها طريقة لا تتناسب معي. لم أعتقد يومًا أنها مناسبة.
نظرت إليّ كأنني يرثى لي.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
“من ما أراه، ولدت بجسم أكثر ملاءمة لسيف إيبن هولتز من أي سلف سابق لك. أنت أنسب حتى من أبيك.”
أصاب صدري. تشكلت علامة حمراء على عظمة الترقوة.
“ماذا؟”
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
“سيبستيان لا يستخدم سيفًا طويلًا.”
“أولاً، اختبار. أريد أن أرى مدى إلمامك بالسيف.”
لم يكن سيبستيان يستخدم سيفًا طويلًا بالمعنى التقليدي. معيار فن السيف الطويل في إيبن هولتز هو طول إجمالي يبلغ 1.6 متر. لكنه كان يحمل نصلًا مسطحًا طوله متر واحد فقط تقريبًا. بخلاف ذلك، كان يتوافق مع أسلوب إيبن هولتز، لكنه على الأقل لم يكن المعيار الصارم.
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
“استمع جيدًا يا ولد. أنت، من وجهة نظري، الشكل الأنقى لإيبن هولتز. قد تكون حتى آخر إيبن هولتز الحقيقي المتبقي.”
هذه المرأة… هي الحقيقية فعلًا.
آخر إيبن هولتز المتبقي. أرسلت هذه العبارة قشعريرة في جسدي.
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
“لا تستطيع الهروب، ولا ينبغي لك. أنت إيبن هولتز، فأين المفر؟ جسدك يثبت ذلك، فكل ما عليك هو سلوك الطريق الذي مهدته عائلتك. من الآن فصاعدًا، استمع بعناية. هذه محاضرة نظرية.”
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
رفعت فريا أصابعها.
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
“فن السيف في الإمبراطورية ينقسم إجمالًا إلى ثلاثة تيارات رئيسية. بالطبع، للممالك الأخرى مدارسها الخاصة، لكن الجذور تعود إلى هذه النماذج الثلاثة.”
“عندما ترسم منظرًا طبيعيًا أو لوحة صامتة، كيف تفعل ذلك؟”
بصراحة، لم أكن مهتمًا كثيرًا بتاريخ فن السيف أو أصوله.
———
“الأول يُدعى ‘ليو’. أسلوب قوي ومباشر. يعتمد بشكل أساسي على السيوف الكبيرة أو الطويلة التي تُلوَّح بكلتا اليدين، ويؤكد على سحق الخصم بالقوة. عائلتك، إيبن هولتز، مبنية على هذا الليو.”
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
“الثاني يُسمى ‘أكويلا’. سريع وحاد كنسر. يستخدم سيوفًا طويلة خفيفة أو رابيير، ويخترق ثغرات الخصم بالسرعة والدقة. معظم أساليب السيف الخفيف تستند إلى هذا الأكويلا.”
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
نظرت فريا إليّ بثبات.
“مرة أخرى.”
“الأخير ‘سيربنس’. مرن وغير متوقع كالأفعى. يستخدمون غالبًا سيوفًا مزدوجة أو نصولًا منحنية، بل حتى أسلحة غير تقليدية كسيوف السوط، لذا التفاصيل تختلف حسب المدرّس.”
جلست فريا في الكرسي الصرير، تحدق صامتة في كأس الويسكي.
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
“ولدت بقوة أسد.”
لكنها طريقة لا تتناسب معي. لم أعتقد يومًا أنها مناسبة.
رمشت وسألتها مرة أخرى.
تجمع نوعان مختلفان من المانا هناك. أسود وأزرق يتشابكان، يصنعان لونًا واحدًا.
“أنا؟”
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
فوجئت قليلًا. مللت سماع كلمات مثل ضعيف، عديم الموهبة، عار على إيبن هولتز، جبان، متكبر، نقص احترام الذات… لكن تعبيرها كان جادًا تمامًا.
ثود!
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
“…….”
“…….”
──تك-توك.
فحصت جسدي دون شعور. كما قالت، لم تكن هناك أي علامة على المعصم أو الكتف أو الجانب الذي أُصبت فيه. لا ألم عضلي، ولا تصلب.
لم يكن سيبستيان يستخدم سيفًا طويلًا بالمعنى التقليدي. معيار فن السيف الطويل في إيبن هولتز هو طول إجمالي يبلغ 1.6 متر. لكنه كان يحمل نصلًا مسطحًا طوله متر واحد فقط تقريبًا. بخلاف ذلك، كان يتوافق مع أسلوب إيبن هولتز، لكنه على الأقل لم يكن المعيار الصارم.
“الآن بعد أن ذكرتِ، نعم، صحيح.”
“انظر إلى جسدك فقط. ضربتك بعشرات الضربات بذلك الغصن، ولا كدمة واحدة. وحتى بعد تلك السرعة، لا أثر لتمزق عضلي أو ارتداد مانا. بمعاييري، لا يفترض أن تكون قادرًا على الوقوف الآن.”
بالتأكيد، مقارنة بما قبل التراجع، تغيرت بشكل واضح.
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
لكن لماذا؟
أغمضت عينيّ. ركزت الوعي داخليًا.
هل لأنني عدت أصغر سنًا فقط؟
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
أم…
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
فجأة، تذكرت الشيء المتلوي تحت قلبي.
فجأة، شعرت بمانا في نظرتها. كأنها ترى عبر عظامي وعضلاتي وتدفق المانا داخلي.
نواة المانا. شظية “مبتلع الأبعاد” التي أصبحت جزءًا مني الآن.
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
ثود.
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
كانت شخصية غريبة الأطوار حقًا. شخص ليس من سلالة إيبن هولتز يحاول تدريس سيف إيبن هولتز للوريث الشرعي.
رن عقرب الثواني في أعماق روحي.
لا، ربما كانت فرعًا من العائلة، خاصة أن سيبستيان اختارها عمدًا.
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
“إذن، التالي—”
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
بيب-بيب-بيب- بيب-بيب-بيب-
“سيبستيان لا يستخدم سيفًا طويلًا.”
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
رن إنذار من الحقيبة في زاوية الساحة. كان المؤقت الذي وضعته فريا.
“انتهت الثلاث ساعات. درس اليوم انتهى. عمل جيد.”
تتبعتا سرعتي بعينيها.
نفضت يديها، ثم قفزت بحركة واحدة سلسة. كالقطة، تجاوزت الجدار واختفت في مكان ما.
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
“……حقًا.”
“……حسنًا.”
بقيت وحدي في ساحة التدريب، عاجزًا عن الكلام.
تتبعتا سرعتي بعينيها.
***
“أنت مباشر أكثر من اللازم. حاول أن تكون أكثر خداعًا ومكرًا.”
بار ويسكي مضاء بضوء خافت لكنه أنيق الزخرفة. جلست فريا مع كأس خمر باهظة أمامها، غارقة في تأمل عميق. مرت اللحظات السابقة أمام ناظريها كصور متبقية.
لا مفر من ذلك. منذ البداية، كل ما رأيته وسمعته وتعلمتُه كان إيبن هولتز، فأساسي كسياف هو فن السيف الطويل على طريقة إيبن هولتز.
الفارس الشاب الذي انقض عليها.
“ما هي طريقة تدريسك؟”
في لحظة، عبر مسافة خمس أو ست خطوات، وجرؤ على اختراق منطقتها.
كررت المحاولات.
كان لذلك الإيبن هولتز الصغير شعر وعيون صفراء لامعة تشبه البرق. حركته خارجة عن حدود المنطق، كأنها تتحدى قوانين الزمن.
“سيبستيان لا يستخدم سيفًا طويلًا.”
“هم~”
“……سمعت أن هناك سيفًا سريًا يُورَّث في العائلة.”
جلست فريا في الكرسي الصرير، تحدق صامتة في كأس الويسكي.
“…….”
” تسارع فائق. ”
“…….”
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
شعرت بالاهتزازات الدقيقة للجزيئات المتدفقة في عروقي، سيطرت على التيارات الخفية. دارت المانا في جسدي كله.
لكن ماكسيميليان لم يتخذ أيًا من تلك الإجراءات.
“ماذا تقصد بطريقة؟ أنا أدرّس فحسب.”
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
“بدءًا من اليوم، مرة واحدة أسبوعيًا، سأدرّسك سيف إيبن هولتز.”
هل كانت جزءًا من تقنية سرية موروثة في عائلة إيبن هولتز؟ أم بنية جسدية فطرية فريدة يمتلكها ذلك الإيبن هولتز الصغير فقط؟
ثم، فجأة، انفتح ممر جديد.
تدفقت فرضيات لا حصر لها في ذهنها، لكن النتيجة كانت محددة سلفًا.
بار ويسكي مضاء بضوء خافت لكنه أنيق الزخرفة. جلست فريا مع كأس خمر باهظة أمامها، غارقة في تأمل عميق. مرت اللحظات السابقة أمام ناظريها كصور متبقية.
“ولد بأكثر جسم نقاءً وكمالًا في تاريخ إيبن هولتز كله.”
رفعت فريا أصابعها.
كان مجرد مدفونًا تحت شخصيته الجبانة.
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
ظنت أن سلالة إيبن هولتز بلغت قمة تطورها مع سيبستيان، لكن يبدو أن خطوة أخرى كانت متبقية.
لم يكن بالإمكان تفسير اندفاع سرعة ماكسيميليان المفاجئ بسهولة. أولاً، مستحيل تحقيق مثل هذه السرعة بالقوة الجسدية وحدها. عضلات وعظام الإنسان لا تتحمل ذلك. لذا، يلزم سيطرة دقيقة على المانا لتكون مخزنًا واقيًا. فقط بتغليف ألياف العضلات بالمانا، وحماية المفاصل، وامتصاص الارتداد، يصبح مثل هذا الإنجاز ممكنًا.
شربت فريا رشفة من الويسكي.
اندفع تيار مانا عبرها، لامس شيئًا داخلي. وجهته كانت ‘الفيروس’، نواة المانا التي عادت معي من التراجع.
“طعم رائع. لهذا أعشق العاصمة.”
ليو. اسم مستمد من الأسد. أسلوب سيف قديم سمعت عنه من قبل.
على أي حال، لم يهم الأمر. كان ماكسيميليان مختلفًا جذريًا عن التقييم العام بضعفه. على الأقل، لم يكن “ضعيفًا”.
“ماذا؟”
بل يحمل إمكانية خطيرة لا يمكن توقعها، لكن ماذا في ذلك؟
“أريد الابتعاد عن سيف إيبن هولتز. لهذا السبب بالذات وظفتك.”
كل ما يعنيها هو الأجر.
“إذن، التالي—”
“هي، يا نادل. أعطني زجاجة أخرى من ميهيكو 1933.”
كانت المدربة فريا تخلط بين نواة المانا الغريبة وموهبتي الفطرية.
كسبت مليون دولار مقابل ثلاث ساعات تدريس فقط.
لا بد أن فريا لاحظت ذلك أيضًا.
كان سيبستيان كريمًا حقًا.
“……نعم. أعرف جيدًا أنها لا تتناسب معي.”
إذن، ما تلك السرعة الغريبة؟
