خطوة واحدة
الفصل 13: خطوة واحدة
“…….”
———-
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
سسسس…
سسسس…
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
تختلط بخور باهظة ومخدرات مجهولة كالدخان، تتدفق كثيفًا في الهواء. يقطر الخمر بين أجساد عارية متشابكة. وجوه تضحك بشهوة تلهث وهي تبادل نكات قذرة. في كل أرجاء الفضاء المغطى بمخمل أحمر، تحترق ملذات محرمة بحرارة.
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
في ذلك الوقت، كان صاحب الغرفة، ومد كأسًا مرصعًا بالجمشت، مبتسمًا بتذلل. كان في الكأس مخدر بلون غريب.
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
‘سيدي الشاب من عائلة إيبن هولتز العظيمة. كأس واحدة فقط من هذا، وتزول كل هموم العالم.’
─نعم، سيدي.
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
” لأنه أعجبني. ”
هذا ماضيّ.
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
يوم واحد من أيام لا حصر لها أضعتها بلا معنى قبل التراجع.
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
أنا الذي كنت أحمق.
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
“…….”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
فتحت عينيّ. جلست بسرعة.
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
رأيت حلمًا قذرًا.
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
” صحيح. ”
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
مسحت شعري إلى الخلف.
الفصل 13: خطوة واحدة
“منعش.”
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
─نعم. مفهوم.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
***
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
الحي الملكي 3، قصر شارع فون كلاين-شميدت الثري.
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
عقد أحد المرؤوسين ساقيه وتحدث. ارتجفت ابتسامة مصطنعة على شفتي أرمان.
“أحسن. افتح الباب.”
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
ترك الأمور تسير جيد.
طرقوا على شعار الحرس الإمبراطوري على صدورهم.
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
“لكن-”
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
” أغلق فمك. ”
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
الـ ‘ضريبة الاسمية’ التي فرضها الحرس الإمبراطوري على أرمان، أي ما طلبوه منه دفعه، كان أكثر مما يمكنه تغطيته حتى لو باع كل أصوله المتبقية بالسعر الكامل. لكن رودريغيز لم يكن يسمح له حتى ببيع هذا القصر.
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
“أحسن. افتح الباب.”
طق طق.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
“أحسن. افتح الباب.”
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
“نعم.”
” ──توقفوا. ”
اقترب الأصغر وفتح الباب. على الجانب الآخر وقف رجل. كان يرتدي زيًا رسميًا مكويًا، لكن شعره الطويل ودهنه الطفولي المتبقي يظهران شبابه.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
خطوة. خطوة.
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
دخل الرجل وجلس في غرفة الاستقبال.
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
“سعيد بلقائك.”
“آه……”
حيّا صاحب المنزل فقط. لم يلقِ نظرة على الحرس الإمبراطوري بجانبه. لم يقدم حتى اسمه.
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
“……نعم. سعيد بلقائك.”
هذا ماضيّ.
“كما ذكرت سابقًا، أعجبني هذا المنزل. رغم أنه متداعٍ في بعض الأماكن، إلا أن ذلك يناسب ذوقي فعلًا، يعني أنني أستطيع تجديده كما أشاء.”
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
” بف. ”
─بالطبع.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
فساد وانحلال الطبقة الحاكمة. كان ذلك أحد الأسباب العديدة لسقوط الإمبراطورية.
مراقبًا ردود فعلهم، تحدث صاحب المنزل بحذر.
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
” الآن. ”
“نعم. سمعت. سأعرض عليك ضعف ما عرضوه.”
“لكن، مؤخرتي. هل هذا الوغد يريد حقًا فقدان رأسه؟”
قاطع حارس إمبراطوري.
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
“هي. ألم تسمع أن هناك اتفاقًا مسبقًا؟”
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
“أحسن. افتح الباب.”
“من هذا الشخص؟”
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
“آه، ذلك هو…”
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
“حسنًا، لا يهم. إذن سأدفع تعويضًا أيضًا للشخص الذي وعدته.”
أنا الذي كنت أحمق.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
ثود. داس أحد الرجال الأرض بحذائه العسكري، وجهه معوج بغضب شرس.
” لأنه أعجبني. ”
” يجب أن تقرأ الجو. ”
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
─بالطبع.
“شخص عشوائي؟ هل هذا الابن الوغد جاد؟”
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
” ──توقفوا. ”
“ليس الأمر قراءة الجو. سمعت الخبر أيضًا. أليس هذا العقار سيُعرض للمزاد على أي حال إن لم أشتره؟ لهذا أعرض دفع الضعف. لن يكون صحيحًا أن يخطف شخص عشوائي مكانًا بموقع جيد إلى هذا الحد.”
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
جلس رودريغيز بجانب صاحب المنزل وتحدث.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
“أعتذر. يبدو أن رجالي كانوا وقحين مع الفارس الشاب.”
الفصل 13: خطوة واحدة
“نعم. كانوا وقحين بالفعل.”
” لأنه أعجبني. ”
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
─بالطبع.
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
استمر رودريغيز، مسرورًا، في الكلام.
جدّت نبرة إنزي.
“كرائد في الحرس الإمبراطوري، تفاوضت بالفعل مع السيد أرمان، صاحب هذا المنزل. هناك ظروف متنوعة متورطة لا أستطيع شرحها كاملة، لهذا جئت إليك مباشرة لأطلب تفهمك.”
” أحتاج معروفًا. ”
“……هل هذا صحيح، سيد أرمان؟”
“نعم.”
سأل الرجل أرمان. نظر رودريغيز إلى صاحب المنزل للحظة.
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
” ……نعم. ”
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
أجاب أرمان بصوت بالكاد مسموع.
***
” صحيح. ”
“سعيد بلقائك.”
انحنى رودريغيز برأسه، كابتًا ابتسامة. بدلًا من ذلك، أخرج سيجارًا من جيبه الداخلي ووضعه في فمه.
” هيي، إنزي. ”
“هم. آسف لإزعاجك في القدوم إلى هنا. هل ترغب في سيجارة؟”
“لكن-”
“……”
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
نظر الرجل إلى صاحب المنزل. ثم تدفقت نظرته إلى رودريغيز. كأنه يشرح وجهه بعينيه. ليس ذلك فقط، نظر إلى حذائه، ملابسه، حتى إكسسواراته.
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
ارتجف حاجب رودريغيز للحظة.
“قل فقط ما جئتما لقوله. ترون هذا، أليس كذلك؟”
” احترس من ما ينطق به لسانك. ”
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
ضحك الرجل بخفة دون إجابة. كانت سخرية واضحة.
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
“هل هذا الوغد مجنون حقًا؟”
“من هذا الشخص؟”
تفاعل المرؤوسون خلف رودريغيز أولًا. رفع رودريغيز يده لإيقافهم، والرجل أخرج دفتر شيكات. خط توقيعًا وسلمه لصاحب المنزل.
“سعيد بلقائك. أنا رودريغيز، رائد في الحرس الإمبراطوري.”
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
سيدي الشاب. تلك الكلمة ترن بوضوح، كأنها كانت ليلة أمس فقط.
“هاه……”
عبر ذلك الهواء اللزج المقزز، خرج رودريغيز.
انتفخ عرق في صدغ رودريغيز. انتشرت ضحكة جوفاء على شفتيه. كافح لكبح غضبه، بينما نظر صاحب المنزل، أرمان، إلى شيك الشاب.
─نعم. مفهوم.
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
مع سؤال رودريغيز كتهديد، اتسعت عيون صاحب المنزل ببطء.
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
كان قد قرأ اسمًا معينًا مكتوبًا على الشيك.
“نعم.”
” لأنه أعجبني. ”
“……تبدو كشخص لن يكون لديه حتى مال لدفع ضريبة الهدية لو أعطاه أحدهم مجانًا.”
في الحقيقة، لم يفحص حتى داخل المنزل جيدًا.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
كان مجرد هراء. ما يفعله هؤلاء الأوغاد، هراء ملعون.
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
“لا يهمني نوع الوعد الذي قطعته مع صاحب المنزل. لا يهمني بحق الجحيم.”
أطلق رودريغيز ضحكة صغيرة.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
” ……نعم. ”
كان إدمون يلوم نفسه على تدمير العالم، لكن الإمبراطورية نفسها هي التي حكمت عليه. الجناة الحقيقيون حثالة كهؤلاء، يفسدون الإمبراطورية من الداخل.
“أحسن. افتح الباب.”
” يا للسماء، يا للسماء. ”
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
وضع رودريغيز، لا يزال يحاول التماسك، سيجاره.
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
“بالنسبة لشاب، كم أنت مثير للشفقة-”
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
─بالطبع.
نادى صوت اسمًا، مقطعًا الغرفة. كان صاحب المنزل. حدق بالشيك بعيون مرتجفة، بينما برد وجه رودريغيز وتجمد.
“منعش.”
نظر الرجل، ماكسيميليان، في عيون خصمه مرة أخرى.
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
“أنا أشتري هذا المنزل. لذا-”
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
طق. طق.
سنوات الإمبراطورية الأخيرة. غرفة سرية مظلمة ومنحلة.
طرق الطاولة بأصابعه مرتين، كأنه يطرد كلبًا.
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
” اعرف مكانك واخرج بحق الجحيم. ”
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
لأنه سمع اسم إيبن هولتز بالفعل.
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
***
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
خرج جميع الرجال المسلحين، تاركين القصر فارغًا.
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
نظرت إلى صاحب المنزل.
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
“لقد اعتنيت بالمنزل جيدًا.”
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
ارتجفت كتفا أرمان. فهمت. الشخص الذي يتعامل معه الآن تغير من رودريغيز إلى إيبن هولتز. لم يكن وضعًا أفضل بالتأكيد.
“في الواقع… آسف لقول هذا، لكنني عقدت اتفاقًا مسبقًا مع شخص آخر.”
“نعم. إنه منزل عشت فيه منذ عهد أبي، لوقت طويل جدًا…”
” صحيح. ”
“مكان جيد جدًا ليُملأ بالقذارة.”
“منعش.”
“آه……”
“لدفع المبلغ الذي طلبتماه-”
انحنيت إلى الأمام ونظرت في عينيه وتحدثت.
جدّت نبرة إنزي.
“خذ هذا المال وغادر العاصمة الليلة.”
“آه، ذلك هو…”
طق. وضعت إصبعي على الشيك الموضوع على الطاولة.
تمامًا عندما كان الجو على وشك التحول عنيفًا، بدأ العرض المجدول.
“البقاء هنا أكثر لن يجلب شيئًا جيدًا. مكان ما في الجنوب، حيث المناخ معتدل، سيكون أفضل. مارانغ يجب أن تكون جيدة.”
“هاه……”
تلقى الجنوب ضررًا أقل نسبيًا من رياح الثورة وطغيان الإمبراطورية.
***
” ذلك……. ”
ترك الأمور تسير جيد.
” الآن. ”
انفتح الباب الأمامي، وظهر رودريغيز متأخرًا. في تلك اللحظة، وقف جميع المرؤوسين في تشكيل وسلموا بانسجام. كان تسلسلًا للترهيب.
حثثت صاحب المنزل. ابتلع ريقه جافًا، ثم وقف وانحنى بعمق قبل أن يتوجه للتعبئة.
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
“…….”
حدق به الرجل بصمت. كان ربما مفاجأً برتبته.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
─نعم، سيدي.
أنا الذي كنت أحمق.
” هيي، إنزي. ”
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
إنزي أفضل خادم.
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
كذلك أفضل ملازم أعرفه.
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
” أحتاج معروفًا. ”
“……ماكسيميليان ألبريخت فون إيبن هولتز؟”
─أي نوع من المعروف، سيدي؟
قاطع حارس إمبراطوري.
جدّت نبرة إنزي.
راقبت ظهره للحظة، ثم التقطت جهازي بهدوء. اتصلت برقم مألوف. اتصلت المكالمة قبل أن ترن عدة مرات.
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
“ما السبب؟ لا خير في الدخول في صراع مع الحرس الإمبراطوري.”
─نعم. ضابط في الحرس الإمبراطوري صعد من الشرق في الربع الأخير.
***
كان إنزي دائمًا مطلعًا على مثل هذه المعلومات.
“……السيد أرمان. يجب أن ترخي وجهك قليلًا.”
“اصطدمت به. تبين أنه غرس مخالب في المنزل الذي كنت أحاول شراءه.”
“لا تزال لا تفهم. تظن أننا هنا لعقد صفقة تجارية ما؟ اعتبر هذا فقط دفعة تأمين حياتك، حسنًا؟”
─يا للأسف. هل تمكنت من إتمام الشراء بسلام؟
الفصل 13: خطوة واحدة
“نعم. اشتريته. عرضت على الصاحب الأصلي ضعف السعر السوقي.”
─يا للأسف. هل تمكنت من إتمام الشراء بسلام؟
─نعم. السيد سيسعد.
“……نعم. سعيد بلقائك.”
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوت إنزي.
هل هذا أيضًا بفضل نواة المانا؟
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
ضحك أحد الحرس الإمبراطوري من الشاب الذي يتحدث بحرية. اسودّ وجه صاحب المنزل.
‘إذا أردته، خذه. مهما وقف في طريقك، لا تهتم. لا تزال لا تفهم وزن اسمك. في هذه الإمبراطورية، لا أحد أحق منك.’
آنذاك، كان رودريغيز هناك. لا، لم يكن رودريغيز فقط. كان هناك أوغاد لا حصر لهم من الحرس الإمبراطوري، الذين يسمون أنفسهم كلاب الإمبراطور.
ما أريده، آخذه. ما أريد تدميره، أدمره.
” صحيح. ”
ذلك الوجه الآخر لإيبن هولتز.
” لأنه أعجبني. ”
“لكن الأمر… أستطيع بالفعل توقع ما سيفعله هؤلاء الأوغاد.”
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
─نعم. أتوقع ذلك.
أوغاد مثل رودريغيز جنحوا في سنوات الإمبراطورية الأخيرة. دولة كهذه تستحق السقوط.
“صاحب المنزل قد لا يكون إمبراطوريًا نقيًا، لكن إذا انتهى شخص تعاملت معه تجاريًا في مشكلة، ذلك ينعكس سيئًا عليّ، أليس كذلك؟”
” ……نعم. ”
─بالطبع.
احمرّ وجه رودريغيز غضبًا وإذلالًا. عض شفتيه المرتجفتين بقوة. لكنه لم يتقدم أكثر. لم يستطع قول كلمة واحدة.
رودريغيز. قبل التراجع، أصبح ضابطًا في الحرس الإمبراطوري. أحمق أُعدم من قبل قوات الثورة بعد تهريب مخدرات وخمور.
“ماذا، هل هذا الفتى أصم أم ماذا؟”
“إنزي، أنت تعرف أيضًا، أليس كذلك؟”
كان الحلم مقززًا، لكن جسدي شعر بإنعاش مذهل. غفوة قصيرة مدتها ثلاثون دقيقة فقط أعادت طاقتي كاملة.
إنه غبي، ضعيف، شرير، بطيء، وأكثر من أي شيء.
─نعم، سيدي.
“هذه الأيام، أوغاد الحرس الإمبراطوري يتجاوزون حدودهم حقًا.”
خطوة. خطوة.
يتجاوزون.
“لا يهمني نوع الصفقة التي عقدتها. أنا أشتري هذا المنزل.”
“لا أستطيع تحمل ذلك.”
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
ترك الأمور تسير جيد.
هذه الأيام في العاصمة، كونك عضوًا في حرس الإمبراطور أقوى من المنزلة الاجتماعية أو الأصل. على الأقل، ذلك ما يعتقدونه.
ذلك ما كنت أوهم نفسي به قبل التراجع. كان هناك حتى وقت تسكعت فيه مع أوغاد الحرس الإمبراطوري لأن الفرسان احتقروني.
……كان يجب أن أسحقهم.
“آه……”
” ساعدني هذه المرة فقط. ”
كان هناك كثير من الناس. جلس اثنان من الحرس الإمبراطوري تحت قيادة رودريغيز متربعين على أريكة الصالون. كان صاحب المنزل، أرمان، محشورًا بينهما تقريبًا، وخلفهما وقف ستة أو سبعة مرؤوسين.
لن أطلب مثل هذا المعروف مرة أخرى. إنزي، بعد كل شيء، رجل أبي في النهاية.
نظر الرجل بهدوء إلى الحارس. ثم عاد إلى أرمان وسأل،
بما أنني اخترت البدء من جديد، أحتاج الآن أناسًا خاصين بي.
حان وقت البحث عن مسكن جديد.
─نعم. مفهوم.
“لكن-”
” جيد. ”
في تلك اللحظة، رن طرق. ارتجف أرمان. ابتسم أحد الحرس الإمبراطوري.
أنهيت المكالمة.
رأيت حلمًا قذرًا.
إنزي يد سيبستيان اليمنى، وأول عامي يقترب من قلب إيبن هولتز. وحش ينفذ الأوامر بأي وسيلة ضرورية.
نهضت وارتديت ملابس مدنية. رميت ما وقعت عليه يدي من ثياب.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار.
“تعرف رجلًا يدعى رودريغيز، أليس كذلك؟”
لن يرى سيبستيان ذلك إسرافًا. بل سيرضى، معتبرًا إياه لحظة مبادرة جريئة.
