خطوة واحدة (2)
الفصل 14: خطوة واحدة (2)
ليلة مظلمة. كانت سيارة قديمة تندفع بجنون على طريق خافت الإضاءة في ضواحي العاصمة. كان أرمان وعائلته يفرون من العاصمة.
———-
لأنني متراجع.
ليلة مظلمة. كانت سيارة قديمة تندفع بجنون على طريق خافت الإضاءة في ضواحي العاصمة. كان أرمان وعائلته يفرون من العاصمة.
“هل هذا الفلاح الريفي يعرف القليل جدًا عن العالم؟”
” إنها آتون. ”
“لا تخطئ. هذا ليس طلبًا.”
حدق مرؤوسو رودريغيز المقنعون بهم من داخل الغابة.
***
” أعطى الرائد الأمر. ”
كانوا محاطين بالفعل. حدث ذلك في لحظة. رفعوا سيوفهم دفاعيًا غريزيًا، لكن نية القتل لامست جلودهم. ارتجفت أذرعهم وأرجلهم دون إرادة. من المانا المنبعثة منهم، كان الفارق في الرتبة ساحقًا.
رفع الأكثر ثقة بينهم يده. لمعت أزواج عديدة من العيون وهي تتبع حركة السيارة.
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
“حثالة كهؤلاء لا يمكنهم السخرية منا والمغادرة بسلام.”
في لحظة، أحاطوا بالسيارة، طعنوا سيوفهم في الإطارات، وثقبوا الغطاء لتدمير المحرك.
انتشرت ابتسامة خبيثة على شفتيهم.
「فيريتاس للتجارة」
“امحوهم دون أثر.”
كان قد ذكر بوضوح أنه جزء من هذه الشركة، لذا كانت أفضل طريقة لاقتنائه محددة بالفعل.
كان يجب محوهم كأنهم لم يوجدوا أصلاً.
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
“استعدوا.”
” اقتلوهم جميعًا. ”
انحنوا، مستعدين للقفز،
كان يجب محوهم كأنهم لم يوجدوا أصلاً.
وفي اللحظة التي دارت فيها السيارة حول المنعطف وظهرت في الأنظار.
“جئت لشراء هذه الشركة.”
“انطلقوا.”
“هل أنت الرئيس؟”
اندفعوا إلى الأمام. انفجر الغبار من الأرض تحت خطواتهم القوية.
[إلى القضاء الإمبراطوري الموقر]
في لحظة، أحاطوا بالسيارة، طعنوا سيوفهم في الإطارات، وثقبوا الغطاء لتدمير المحرك.
” اقتلوهم جميعًا. ”
سكرييييتش─!
اسمه ديتر شميدت.
توقفت السيارة بصراخ حاد. داخلها كان أرمان وزوجته وأطفالهم الثلاثة المرعوبين.
كان مريحًا أيضًا، بما أنني أحتاج كيانًا شركيًا.
” اقتلوهم جميعًا. ”
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
صرخ الأطفال، وتوسل أرمان يائسًا لإنقاذ أطفاله. كلما توسل أكثر، التوت وجوههم بسخرية أكبر.
في وسط كومة الجثث، جلس أرمان مذهولًا في ذهول.
كرنش!
كان اختبار ذكاء عمليًا. كلما كان المرء أذكى، تصرف بشكل أنسب لحفظ حياته. كلما كان أحمق، رفض التنازل أكثر.
تمامًا عندما مزقوا باب السيارة وكانوا على وشك دفع نصولهم داخلًا.
رفع شتراسن رأسه أخيرًا. بقيت حدقتاه جافتين نسبيًا، لكن رودريغيز، مشجعًا بكلماته، ابتسم.
───وووووويش!
لأنني متراجع.
قطع سهم الليل. غرز الفولاذ الحاد عميقًا في عنق أحدهم.
كان هذا مقر الحرس الملكي الإمبراطوري.
مع التوائهم، ظهرت أشكال بزي أسود حالك بهدوء.
القطعة الأولى من ‘منظمة خاصة’.
“ما هذا…..”
انتشرت ابتسامة خبيثة على شفتيهم.
كانوا محاطين بالفعل. حدث ذلك في لحظة. رفعوا سيوفهم دفاعيًا غريزيًا، لكن نية القتل لامست جلودهم. ارتجفت أذرعهم وأرجلهم دون إرادة. من المانا المنبعثة منهم، كان الفارق في الرتبة ساحقًا.
” سعيد بلقائك. ”
“……مـ-من أنتم؟”
دخلت الشركة.
لم يكن هناك رد. تقدم رجل واحد فقط كشبح من بينهم. عيون ضيقة طويلة. بدا لطيفًا، لكن كان هناك شيء مبرد في سلوكه.
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
غرق صوت بارد كالضباب.
” إنها آتون. ”
” هناك رسالة. ”
” جملة واحدة فقط. ”
لمع الخنجر في يده ببرود تحت ضوء القمر.
1. المدعي
” جملة واحدة فقط. ”
“أنا ديتر شميدت. موظف في هذه الشركة.”
فجأة، انحنت عيناه الضيقتان كهلال.
“……ماذا؟ ماذا؟ إيبن، إيبن هولتز؟”
” لا تتجاوزوا حدودكم. ”
———-
كانت تلك الإشارة. لمعت نصول عديدة ببرود. مزق صدام الفولاذ الصمت، لكن لفترة قصيرة فقط. سرعان ما اندلعت صرخات مع تمزق اللحم والدم بأصوات رطبة مقززة.
“نعم، شكرًا. إذن سأتصل بالدوق كاندل وأدخل هذا الأمر في النقاش العام-”
ذبح إنزي مرؤوسي رودريغيز.
***
كانت مذبحة.
جئت هنا لتجنيد مثل هذا الرجل كسكرتير شخصي.
“الخادم. الرائد رودريغيز نفسه ليس بينهم.”
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
“أعرف. هو رجل لم يملك الشجاعة أبدًا على أي حال.”
قلت اسمي الكامل وأنا أصافحه.
فحص إنزي حالة أرمان. كان أطفاله الثلاثة وزوجته قد أغمي عليهم، لكن لحسن الحظ، لم يصب أحدهم بإصابات مهددة للحياة.
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
” السيارة محطمة. ”
“أعرف. هو رجل لم يملك الشجاعة أبدًا على أي حال.”
“…….”
“هاه.”
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
ذبح إنزي مرؤوسي رودريغيز.
ابتسم إنزي بإشراق.
“هاه.”
“من فضلك لا تقلق كثيرًا. هذه علامة شكر صغيرة من الفارس ماكسيميليان للسماح لنا باستخدام قصركم الجميل.”
طرق شتراسن بخفة على ميدالية الأسد الذهبية على صدره.
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
انتشرت ابتسامة خبيثة على شفتيهم.
“كما ترى، لا يترك الحمقى تعلقاتهم بسهولة. يحاولون تفريغ إحباطهم بطريقة ما.”
حدق مرؤوسو رودريغيز المقنعون بهم من داخل الغابة.
” شـ… آه… شـ-شكرًا، شكرًا… ”
“……ماكسيميليان إيبن هولتز.”
“سأنقلها بكل سرور. ستصل سيارة جديدة قريبًا، فغادروا فيها من فضلك.”
مقابلات الموظفين.
غرغر غرغر غرغر…….
“سأتعامل معه بنفسي. ألست نجم الحرس الصاعد؟ لا داعي لأن تتعب نفسك بهذا النوع من الضجيج.”
في تلك اللحظة، انفجرت رغوة دموية من الأرض. نجا أحدهم بحظ محض.
كان مريحًا أيضًا، بما أنني أحتاج كيانًا شركيًا.
ارتجف أرمان خوفًا.
“سعيد بلقائك. أنا ماكسيميليان فون إيبن هولتز.”
“آه، لا تقلق كثيرًا. تركته حيًا عمدًا. يجب تسليم الرسالة، بعد كل شيء.”
شغلت [نظام السجلات الشخصية] في فرقة الفرسان.
كان تهديدًا وتحذيرًا معًا. كان التفسير بسيطًا.
طرق شتراسن بخفة على ميدالية الأسد الذهبية على صدره.
──غادر العاصمة وعش كأنك ميت بالفعل.
انحنوا، مستعدين للقفز،
كان اختبار ذكاء عمليًا. كلما كان المرء أذكى، تصرف بشكل أنسب لحفظ حياته. كلما كان أحمق، رفض التنازل أكثر.
شغلت [نظام السجلات الشخصية] في فرقة الفرسان.
“حسنًا إذن، سأذهب.”
“نعم، شكرًا. إذن سأتصل بالدوق كاندل وأدخل هذا الأمر في النقاش العام-”
أشار إنزي إلى مرؤوسيه. ذابوا في ظلام الليل. مع الخطوة التالية، اختفى إنزي أيضًا دون أثر.
قاطع الجنرال رودريغيز. نهض من مقعده ومشى نحو النافذة، ابتسامة خافتة تظهر على وجهه.
“…….”
لأنني متراجع.
في وسط كومة الجثث، جلس أرمان مذهولًا في ذهول.
تمامًا عندما مزقوا باب السيارة وكانوا على وشك دفع نصولهم داخلًا.
***
مثل هؤلاء الناس عادة لا يأتون يبحثون عني. أنا أحتاج للذهاب للبحث عنهم.
في الصباح التالي. عندما وصلت إلى فرقة الفرسان للعمل، كان هناك تسليم موضوع على مكتبي.
“كان مجرد أكثر من اللازم تحمله. ضُحي بأعضاء رسميين في الحرس الإمبراطوري. إيبن هولتز كانت على طريق مختلف عنا من البداية. يجب أن نستغل هذه الفرصة لسحق غطرستهم!”
فتحت الظرف، وكان المحتوى كالتالي.
“……؟”
──────
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
[إلى القضاء الإمبراطوري الموقر]
كانت مذبحة.
[ لائحة اتهام ]
كان هذا مقر الحرس الملكي الإمبراطوري.
1. المدعي
ستنمو منظمتي حتماً في الحجم، لذا أحتاج أكفأ شخص.
الاسم: جيوفاني فون رودريغيز
” هناك رسالة. ”
2. المتهم
──────
الاسم: ماكسيميليان فون إيبن هولتز
“كما ترى، لا يترك الحمقى تعلقاتهم بسهولة. يحاولون تفريغ إحباطهم بطريقة ما.”
3. غرض الاتهام
ابتسمت بخفة ومددت يدي نحو الرئيس.
نتهم المتهم، ماكسيميليان فون إيبن هولتز، بتهم القتل وتحريض نشاط مسلح غير قانوني، ونطلب تحقيقًا دقيقًا وعقابًا وفق قوانين وعدالة الإمبراطورية.
” لنرى……. ”
4. تفاصيل الاتهام
لم يكن هناك رد. تقدم رجل واحد فقط كشبح من بينهم. عيون ضيقة طويلة. بدا لطيفًا، لكن كان هناك شيء مبرد في سلوكه.
في 17 مارس، السنة الإمبراطورية 1038، حشد المتهم قوة مسلحة مجهولة وقتل بوحشية مرؤوسي المدعي المخلصين، ‘يوتن بيل’، ‘كاسيو فيرون’، ‘تين ييسين’، وسبعة آخرين (عشرة أشخاص إجمالًا)، في ضواحي العاصمة أركاديا.
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
هذا عمل قتل واضح وجريمة خطيرة تتضمن إساءة استخدام قوة مسلحة خاصة بتجاهل النظام القانوني للإمبراطورية.
“……شكرًا، سعادتك. الولاء!”
مثل هذا التحريض من المتهم لا يضر فقط بكرامة فارس إمبراطوري بل يشكل تحديًا صارخًا لسلطة الحرس الإمبراطوري، الذي ينفذ القانون باسم جلالة الإمبراطور، وبالتالي لا يمكن تجاهله.
“نعم، صحيح لكن…….”
لذا، يحث المدعي بشدة القضاء الإمبراطوري على كشف الحقيقة في هذه الحادثة بسرعة وعدل، وإنزال عقاب شديد يليق بالجريمة.
شعرت بقليل من الرخاوة، لكن هذا الرجل جاف وعاطفي إلى هذا الحد.
5. الأدلة
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
شعرت بقليل من الرخاوة، لكن هذا الرجل جاف وعاطفي إلى هذا الحد.
قائمة هويات الضحايا (مقدمة منفصلة)
في 17 مارس، السنة الإمبراطورية 1038، حشد المتهم قوة مسلحة مجهولة وقتل بوحشية مرؤوسي المدعي المخلصين، ‘يوتن بيل’، ‘كاسيو فيرون’، ‘تين ييسين’، وسبعة آخرين (عشرة أشخاص إجمالًا)، في ضواحي العاصمة أركاديا.
المدعي: جيوفاني فون رودريغيز (توقيع)
صرخ الأطفال، وتوسل أرمان يائسًا لإنقاذ أطفاله. كلما توسل أكثر، التوت وجوههم بسخرية أكبر.
──────
كانت وهمًا ممكنًا فقط لشخص جاهل إلى هذا الحد بديناميكيات السلطة في العاصمة.
اتهمني رودريغيز. كانت التهمة أنني قتلت مرؤوسيه.
كان مريحًا أيضًا، بما أنني أحتاج كيانًا شركيًا.
“هاه.”
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
خرجت سخرية.
مقابلات الموظفين.
“هل هذا الفلاح الريفي يعرف القليل جدًا عن العالم؟”
” وداعًا. ”
قبل التراجع، أصبح مثل هذا الأحمق ضابطًا في الحرس الإمبراطوري ولوح بكل أنواع السلطة كمساعد مقرب للإمبراطور. كان دليلًا على مدى تفسخ الإمبراطورية في ذلك الوقت.
كان قد ذكر بوضوح أنه جزء من هذه الشركة، لذا كانت أفضل طريقة لاقتنائه محددة بالفعل.
بالطبع، يجب أن يكون قد حسب حساباته الخاصة. حتى إيبن هولتز لها أعداء سياسيون.
شعرت بقليل من الرخاوة، لكن هذا الرجل جاف وعاطفي إلى هذا الحد.
فورًا، هناك كاندل، الذي ينافس على ثقة الإمبراطور، وزيتز، أغنى رجل في الإمبراطورية، علاقات مع كليهما متوترة.
” جملة واحدة فقط. ”
بما أن الحرس الإمبراطوري يحافظ على روابط وثيقة مع عائلة كاندل، إذا تحالف معهم وأثر على الرأي العام، ربما يمكنه على الأقل تعثير إيبن هولتز──
” إنها آتون. ”
أفكار سطحية كهذه.
” لا تتجاوزوا حدودكم. ”
كانت وهمًا ممكنًا فقط لشخص جاهل إلى هذا الحد بديناميكيات السلطة في العاصمة.
“…….”
جعدت لائحة الاتهام ورميتها في سلة المهملات.
……داخل المبنى مصنوع من رخام بارد وخطوط حادة، وقف أفراد بزي أسود في الممرات كلها، محافظين على وضعية مثالية دون أي فوضى. القاعة العالية الفارغة شعرت ببرودة إلى حد تجمد الهواء نفسه.
حتى هذا الكم كان محسبًا من إنزي على الأرجح.
” إنها آتون. ”
كان يمكنه التأكد من عدم ترك أي دليل، لكنه ترك أحدهم حيًا عمدًا حتى يلفق رودريغيز تبريره الخاص.
مثل هذا التحريض من المتهم لا يضر فقط بكرامة فارس إمبراطوري بل يشكل تحديًا صارخًا لسلطة الحرس الإمبراطوري، الذي ينفذ القانون باسم جلالة الإمبراطور، وبالتالي لا يمكن تجاهله.
” وداعًا. ”
هذا يعطيني ميزة عظيمة.
ستكون لائحة الاتهام هذه وصية ذلك الوغد الأخيرة، ولديّ أمور أهم من الاهتمام بهذا النوع من الحمقى.
القطعة الأولى من ‘منظمة خاصة’.
مقابلات الموظفين.
” شـ… آه… شـ-شكرًا، شكرًا… ”
أحتاج إلى العثور على أناسي الخاصين.
“حسنًا إذن، سأذهب.”
قد يكون الفارس سيف الإمبراطورية، لكنه وحده لا يستطيع فعل شيء. لهذا يُدعم الفرسان الحديثون بدور كثيرة، سكرتيرين، ضباط استخبارات، مساعدين، وما إلى ذلك.
توقفت السيارة بصراخ حاد. داخلها كان أرمان وزوجته وأطفالهم الثلاثة المرعوبين.
يُدير السكرتير المهام الإدارية للفارس. إدارة الميزانية، كتابة التقارير، تأمين الإمدادات، الجدولة، إدارة كل المهام الروتينية حتى يركز الفارس فقط على مهامه.
اندفعوا إلى الأمام. انفجر الغبار من الأرض تحت خطواتهم القوية.
ضابط الاستخبارات خبير في جمع وتحليل كل المعلومات المتعلقة بالقضية وتقديمها للفارس. يخدم كعيون وآذان الفارس من خلال تحليل مسرح الجريمة، فحص خلفيات المشتبه بهم، بحث السجلات، وأكثر.
” وداعًا. ”
ومع ذلك، ما أبحث عنه يتجاوز ذلك.
خريطة وصور مسرح الجريمة (مقدمة منفصلة)
القطعة الأولى من ‘منظمة خاصة’.
شغلت [نظام السجلات الشخصية] في فرقة الفرسان.
كنت دائمًا أكره الفصائل، لكنني الآن أحتاج لبناء واحدة.
سكرييييتش─!
أحتاج مواهب. ليس فقط أشخاصًا بمهارات استثنائية، بل أولئك الذين يفهمون إرادتي ويتبعونها بهدوء.
لمع الخنجر في يده ببرود تحت ضوء القمر.
مثل هؤلاء الناس عادة لا يأتون يبحثون عني. أنا أحتاج للذهاب للبحث عنهم.
ومع ذلك، ما أبحث عنه يتجاوز ذلك.
هذا يعطيني ميزة عظيمة.
القطعة الأولى من ‘منظمة خاصة’.
لأنني متراجع.
اتهمني رودريغيز. كانت التهمة أنني قتلت مرؤوسيه.
” لنرى……. ”
إذا حاولت استيعاب كل شخص واحد، سينهار العالم.
شغلت [نظام السجلات الشخصية] في فرقة الفرسان.
……داخل المبنى مصنوع من رخام بارد وخطوط حادة، وقف أفراد بزي أسود في الممرات كلها، محافظين على وضعية مثالية دون أي فوضى. القاعة العالية الفارغة شعرت ببرودة إلى حد تجمد الهواء نفسه.
***
***
في ضواحي العاصمة أركاديا، في شارع بيريهال المبطن بمبانٍ متواضعة. مختبئة في زاوية كانت شركة صغيرة بعلامة بالكاد مرئية.
” السيارة محطمة. ”
「فيريتاس للتجارة」
غرغر غرغر غرغر…….
كان غير واضح ما يشترون أو يبيعون، لكن داخل هذا المكان يقيم المستشار المستقبلي الذي سيُدعم يومًا ما المالية المتداعية للإمبراطورية بمفرده.
اندفعوا إلى الأمام. انفجر الغبار من الأرض تحت خطواتهم القوية.
دخلت الشركة.
انتشرت ابتسامة خبيثة على شفتيهم.
قرب المنضدة الأمامية جلس رجل نحيف في أوائل العشرينيات، يرتدي نظارات.
مقابلات الموظفين.
اسمه ديتر شميدت.
اندفعوا إلى الأمام. انفجر الغبار من الأرض تحت خطواتهم القوية.
راقبته بهدوء، مدفونًا في كومة وثائق على مكتبه.
بالطبع، يجب أن يكون قد حسب حساباته الخاصة. حتى إيبن هولتز لها أعداء سياسيون.
“……؟”
قائمة هويات الضحايا (مقدمة منفصلة)
شعر بحضور، فرفع نظره.
ذبح إنزي مرؤوسي رودريغيز.
“هل يمكنني مساعدتك؟”
“……مـ-من أنتم؟”
دفع نظاراته على جسر أنفه وسأل بلا مبالاة. كان وجهه مليئًا بالإرهاق من الأوراق واللامبالاة نحو العالم.
لم يتمكن أرمان سوى من ابتلاع ريقه جافًا. لم تخرج الكلمات. حتى الأفكار توقفت. شعر كأن طيات دماغه متشابكة معًا.
” سعيد بلقائك. ”
في تلك اللحظة، ظهر رجل في منتصف العمر ببطن بحذر من داخل المكتب. نقلت نظري من ديتر.
قبل التراجع، كان ديتر سكرتيرًا ماليًا في الإمبراطورية. رغم كونه مواطنًا إمبراطوريًا نقيًا، لم يكن لديه خلفية أو روابط أخرى ودخل النظام البيروقراطي بالمهارة وحدها. أدار المالية المنهارة للإمبراطورية بكفاءة مذهلة، مؤخرًا الإفلاس الوطني بسنة أو سنتين بمفرده.
أحتاج مواهب. ليس فقط أشخاصًا بمهارات استثنائية، بل أولئك الذين يفهمون إرادتي ويتبعونها بهدوء.
“أنا ماكسيميليان من فرقة فرسان الحارس.”
“انطلقوا.”
جئت هنا لتجنيد مثل هذا الرجل كسكرتير شخصي.
“……أم، هل يمكنني السؤال عن سبب الزيارة؟”
ستنمو منظمتي حتماً في الحجم، لذا أحتاج أكفأ شخص.
أحتاج إلى العثور على أناسي الخاصين.
“نعم. سعيد بلقائك، سيد ماكسيميليان.”
مع قوله ذلك، ألقى نظرة على الجثث المبعثرة.
أجاب ديتر بهدوء. اعتبرته قوات الثورة ذات مرة إيديولوجيًا جامدًا. حتى سقوط الإمبراطورية الأخير، بقي غريبًا ملتزمًا بواجباته الخاصة.
” إنها آتون. ”
“……ماكسيميليان إيبن هولتز.”
──────
قلت اسمي الكامل وأنا أصافحه.
“يجب أن تركز على أمور أعظم. اذهب واسترح.”
شعرت بقليل من الرخاوة، لكن هذا الرجل جاف وعاطفي إلى هذا الحد.
” وداعًا. ”
” آه، أرى. ”
لذا، يحث المدعي بشدة القضاء الإمبراطوري على كشف الحقيقة في هذه الحادثة بسرعة وعدل، وإنزال عقاب شديد يليق بالجريمة.
مع ذلك، كان رده فاترًا. بدا غير متأثر تمامًا باسم إيبن هولتز.
في مكتب الجنرال شتراسن في الحرس. دون رفع عينيه عن الوثائق، خاطب الرائد رودريغيز، الجالس أمامه.
“أنا ديتر شميدت. موظف في هذه الشركة.”
قول ‘طوعًا’ يبدو غريبًا قليلًا.
“…….”
فورًا، هناك كاندل، الذي ينافس على ثقة الإمبراطور، وزيتز، أغنى رجل في الإمبراطورية، علاقات مع كليهما متوترة.
كان مؤكدًا. هذا الرجل لن يأخذ يدي حتى لو عرضتها. بعد كل شيء، كان الذي رفض حتى الملاحقة الدؤوبة للحكومة الجديدة وسمح بإعدامه طوعًا.
“سأتعامل معه بنفسي. ألست نجم الحرس الصاعد؟ لا داعي لأن تتعب نفسك بهذا النوع من الضجيج.”
قول ‘طوعًا’ يبدو غريبًا قليلًا.
قبل التراجع، كان ديتر سكرتيرًا ماليًا في الإمبراطورية. رغم كونه مواطنًا إمبراطوريًا نقيًا، لم يكن لديه خلفية أو روابط أخرى ودخل النظام البيروقراطي بالمهارة وحدها. أدار المالية المنهارة للإمبراطورية بكفاءة مذهلة، مؤخرًا الإفلاس الوطني بسنة أو سنتين بمفرده.
على أي حال، شعرت بالغرابة في قول، “كن سكرتيري”، في اللقاء الأول.
” أعد الأوراق. ”
“……أم، هل يمكنني السؤال عن سبب الزيارة؟”
كان يمكنه التأكد من عدم ترك أي دليل، لكنه ترك أحدهم حيًا عمدًا حتى يلفق رودريغيز تبريره الخاص.
في تلك اللحظة، ظهر رجل في منتصف العمر ببطن بحذر من داخل المكتب. نقلت نظري من ديتر.
──────
“هل أنت الرئيس؟”
مشيت نحو الرئيس وأخرجت بطاقة فارسي.
“نعم، صحيح لكن…….”
“من فضلك لا تقلق كثيرًا. هذه علامة شكر صغيرة من الفارس ماكسيميليان للسماح لنا باستخدام قصركم الجميل.”
مشيت نحو الرئيس وأخرجت بطاقة فارسي.
في وسط كومة الجثث، جلس أرمان مذهولًا في ذهول.
“سعيد بلقائك. أنا ماكسيميليان فون إيبن هولتز.”
كانوا محاطين بالفعل. حدث ذلك في لحظة. رفعوا سيوفهم دفاعيًا غريزيًا، لكن نية القتل لامست جلودهم. ارتجفت أذرعهم وأرجلهم دون إرادة. من المانا المنبعثة منهم، كان الفارق في الرتبة ساحقًا.
“……ماذا؟ ماذا؟ إيبن، إيبن هولتز؟”
“حسنًا إذن، سأذهب.”
اتسعت عيون الرئيس فورًا. ألقيت نظرة خاطفة على ديتر.
فتحت الظرف، وكان المحتوى كالتالي.
كان قد ذكر بوضوح أنه جزء من هذه الشركة، لذا كانت أفضل طريقة لاقتنائه محددة بالفعل.
──────
“جئت لشراء هذه الشركة.”
شغلت [نظام السجلات الشخصية] في فرقة الفرسان.
إنها أيضًا الطريقة المفضلة لدى الحرس الإمبراطوري. استحواذ يتجاوز العدائي، اندماج قسري صريح.
دخلت الشركة.
لكنني مختلف عنهم. على الأقل، لن آخذها- سأدفع سعرًا عادلًا.
“جئت لشراء هذه الشركة.”
” أعد الأوراق. ”
ومع ذلك، ما أبحث عنه يتجاوز ذلك.
كان مريحًا أيضًا، بما أنني أحتاج كيانًا شركيًا.
مع ذلك، كان رده فاترًا. بدا غير متأثر تمامًا باسم إيبن هولتز.
“آه، هذا مفاجئ جدًا. آسف، لكن ليس لدي نية بيع هذه الشر-”
الاسم: جيوفاني فون رودريغيز
” لا. ”
مثل هؤلاء الناس عادة لا يأتون يبحثون عني. أنا أحتاج للذهاب للبحث عنهم.
ابتسمت بخفة ومددت يدي نحو الرئيس.
“……مـ-من أنتم؟”
“لا تخطئ. هذا ليس طلبًا.”
لأنني متراجع.
إذا كان هناك شيء مشترك بيني وبين أوغاد الحرس، فهو أن الطرف الآخر لا يحصل على حق الرفض.
الاسم: جيوفاني فون رودريغيز
إذا حاولت استيعاب كل شخص واحد، سينهار العالم.
“أعرف. هو رجل لم يملك الشجاعة أبدًا على أي حال.”
***
” أعد الأوراق. ”
……داخل المبنى مصنوع من رخام بارد وخطوط حادة، وقف أفراد بزي أسود في الممرات كلها، محافظين على وضعية مثالية دون أي فوضى. القاعة العالية الفارغة شعرت ببرودة إلى حد تجمد الهواء نفسه.
ضابط الاستخبارات خبير في جمع وتحليل كل المعلومات المتعلقة بالقضية وتقديمها للفارس. يخدم كعيون وآذان الفارس من خلال تحليل مسرح الجريمة، فحص خلفيات المشتبه بهم، بحث السجلات، وأكثر.
كان هذا مقر الحرس الملكي الإمبراطوري.
***
“هم…….”
” اقتلوهم جميعًا. ”
في مكتب الجنرال شتراسن في الحرس. دون رفع عينيه عن الوثائق، خاطب الرائد رودريغيز، الجالس أمامه.
قائمة هويات الضحايا (مقدمة منفصلة)
“سمعت التقرير، رودريغيز. قدمت شكوى.”
مع ذلك، كان رده فاترًا. بدا غير متأثر تمامًا باسم إيبن هولتز.
“نعم، سيدي. هذا تحدٍ واضح لسلطة الإمبراطورية وجلالة الإمبراطور.”
” شـ… آه… شـ-شكرًا، شكرًا… ”
رفع رودريغيز صوته، كأنه يتوسل الظلم. رفع شتراسن حاجبًا.
كان تهديدًا وتحذيرًا معًا. كان التفسير بسيطًا.
“أعرف. رأيت الموقع بنفسي. كان الأفضل لو أعطيتني إشارة قبل تقديمها.”
” جملة واحدة فقط. ”
فليب. قلب صفحة، لا يزال دون رفع عينيه عن الأوراق.
قد يكون الفارس سيف الإمبراطورية، لكنه وحده لا يستطيع فعل شيء. لهذا يُدعم الفرسان الحديثون بدور كثيرة، سكرتيرين، ضباط استخبارات، مساعدين، وما إلى ذلك.
“كان مجرد أكثر من اللازم تحمله. ضُحي بأعضاء رسميين في الحرس الإمبراطوري. إيبن هولتز كانت على طريق مختلف عنا من البداية. يجب أن نستغل هذه الفرصة لسحق غطرستهم!”
كان هذا مقر الحرس الملكي الإمبراطوري.
“حسنًا…… أفهم. إيبن هولتز…… تتبختر كثيرًا قليلًا.”
الاسم: جيوفاني فون رودريغيز
رفع شتراسن رأسه أخيرًا. بقيت حدقتاه جافتين نسبيًا، لكن رودريغيز، مشجعًا بكلماته، ابتسم.
” لا. ”
“نعم، شكرًا. إذن سأتصل بالدوق كاندل وأدخل هذا الأمر في النقاش العام-”
” وداعًا. ”
” لا، لا داعي لذلك. ”
في وسط كومة الجثث، جلس أرمان مذهولًا في ذهول.
قاطع الجنرال رودريغيز. نهض من مقعده ومشى نحو النافذة، ابتسامة خافتة تظهر على وجهه.
قد يكون الفارس سيف الإمبراطورية، لكنه وحده لا يستطيع فعل شيء. لهذا يُدعم الفرسان الحديثون بدور كثيرة، سكرتيرين، ضباط استخبارات، مساعدين، وما إلى ذلك.
“سأتعامل معه بنفسي. ألست نجم الحرس الصاعد؟ لا داعي لأن تتعب نفسك بهذا النوع من الضجيج.”
“هذه الصراعات المملة مخصصة ليُتعامل معها أمثالنا. لهذا توجد رتب مثل رتبتنا.”
ارتجف زاوية فم رودريغيز قليلًا. شعور المديح بكونه نجمًا صاعدًا كان ممتعًا.
إذا حاولت استيعاب كل شخص واحد، سينهار العالم.
“هذه الصراعات المملة مخصصة ليُتعامل معها أمثالنا. لهذا توجد رتب مثل رتبتنا.”
اتهمني رودريغيز. كانت التهمة أنني قتلت مرؤوسيه.
طرق شتراسن بخفة على ميدالية الأسد الذهبية على صدره.
“……ماكسيميليان إيبن هولتز.”
“يجب أن تركز على أمور أعظم. اذهب واسترح.”
تمامًا عندما مزقوا باب السيارة وكانوا على وشك دفع نصولهم داخلًا.
“……شكرًا، سعادتك. الولاء!”
كانت تلك الإشارة. لمعت نصول عديدة ببرود. مزق صدام الفولاذ الصمت، لكن لفترة قصيرة فقط. سرعان ما اندلعت صرخات مع تمزق اللحم والدم بأصوات رطبة مقززة.
سلم رودريغيز بتعبير متأثر، ثم خرج من المكتب.
” شـ… آه… شـ-شكرًا، شكرًا… ”
ثود!
“سمعت التقرير، رودريغيز. قدمت شكوى.”
أغلق الباب. في تلك اللحظة، اختفت الابتسامة من وجه شتراسن. نقر بلسانه، ومد يده نحو جهاز الاتصال على مكتبه.
***
“نعم، الدوق كاندل. هذا الجنرال شتراسن…….”
أجاب ديتر بهدوء. اعتبرته قوات الثورة ذات مرة إيديولوجيًا جامدًا. حتى سقوط الإمبراطورية الأخير، بقي غريبًا ملتزمًا بواجباته الخاصة.
نزل صوت تأمل هادئ وهما يبدآن مناقشة شيء سرًا.
في الصباح التالي. عندما وصلت إلى فرقة الفرسان للعمل، كان هناك تسليم موضوع على مكتبي.
قاطع الجنرال رودريغيز. نهض من مقعده ومشى نحو النافذة، ابتسامة خافتة تظهر على وجهه.
