الجزيرة الرئيسية [2]
الفصل 469: الجزيرة الرئيسية [2]
قبل أن يدرك، كانت الأوراق في يده قد تجعّدت تحت قبضته. وحين انتبه، كان الأوان قد فات. أو هكذا ظن في البداية.
“هااا…”
بدا أيضًا أكثر رعبًا من ذي قبل. كان الإحساس بالهيمنة الذي يصدر عنه أعظم بكثير، وكان الظلام في نظرته أعمق.
في الآونة الأخيرة، أصبح جِنسن يُكثِر من التنهّد كثيرًا.
لكن كلماته لم تلقَ آذانًا صاغية، إذ كان جنسن يحدّق في الأوراق بذهول.
وهو يُحدِّق في كومة الأوراق المبعثرة أمامه، عاد جنسن بذاكرته إلى أوّل مرّة بدأ فيها بملئها. ارتسمت ابتسامة باهتة على وجهه مع عودة الذكرى.
فلم يكن عليهم فقط التعامل مع تداعيات بوابة مالوفيا، بل أيضًا مع المؤتمر العالمي المرتقب وإعلان التصنيفات.
مقارنةً بذلك الحين، وبعد العمل بلا توقّف خلال الأسبوعين الماضيين…
وقف بصمت، مترددًا للحظة قبل أن يمد يده ويفتح الباب.
“…لقد أصبحت الكومة أكبر.”
ظهر سيث أمام جنسن، وأخذ الأوراق. ألقى عليها نظرة سريعة، ثم أومأ.
ثد!
لم يكن جنسن يعرف كيف يشعر حيال ذلك. فعلى الرغم من أن سيث اجتاز اختبار الكشف، إلا أنه لا يزال يشعر بأن هناك خطبًا ما فيه. بأنه يُخفي شيئًا. ومع ذلك، مهما حاول الضغط، لم يحصل إلا على الإجابات نفسها.
أسند جنسن رأسه على الطاولة بتعب.
كان مقر BUA ضخمًا للغاية.
“ربما عليّ أن أستقيل.”
وبعد فترة، ظهر مبنى أمامه، فدخل إليه، وتجاوز الأمن الرئيسي، ليُرافق بعدها حتى باب أبيض.
لقد بلغ به الأمر حدًّا لم يعد يحتمل معه المزيد. ولم يكن وحده. فقد سمع أن عدّة أشخاص قد استقالوا بالفعل من المكتب.
لكن إعجابه لم يدم سوى بضع ثوانٍ قبل أن يتجه في الاتجاه المعاكس.
ولم يكن ذلك مستغربًا.
كلما حدّق فيه جنسن أكثر، اشتدّ قبضه على الأوراق.
فلم يكن عليهم فقط التعامل مع تداعيات بوابة مالوفيا، بل أيضًا مع المؤتمر العالمي المرتقب وإعلان التصنيفات.
ذلك…
’وهناك أيضًا مشكلة الرأي العام.’
عاجل — [في وقت الحاجة الماسّة، أين كان كبار المصنّفين؟ هل اختفوا؟]
في الوقت الراهن، كان رأي العالم في BUA بعيدًا كل البعد عن كونه إيجابيًا. فقد اعتُبرت حادثة جزيرة مالوفيا فشلًا ذريعًا على نطاق واسع. ولحسن الحظ، لم تكن هناك خسائر بشرية كبيرة، لكن هذا لا يعني أن الحادثة مرّت بلا ضحايا. إذ لا يزال العدد الإجمالي للوفيات مجهولًا، ومع استمرار الشذوذات في العبث، ظلت الجزيرة غير صالحة للسكن.
وقف جنسن في صمت، يلفّ الورقة ويضربها بكفّه عدة مرات. وفي النهاية، هزّ رأسه واتجه نحو الباب.
“إنهم يطلبون منا الكثير حقًا.”
لم تكن هذه أول مرة يزوره فيها.
جلس جنسن مستقيمًا مجددًا، والتقط إحدى الأوراق من فوق الطاولة. كانت أحدث العناوين.
أكثر احتواءً.
عاجل — [أزمة بوابة جزيرة مالوفيا تُحدث صدمة في الأسواق العالمية — تساؤلات تتزايد حول مسؤولية BUA.]
“أفترض أن وقتي هنا قد شارف على الانتهاء.”
عاجل — [الاقتصاد العالمي يترنّح بعد كارثة بوابة مالوفيا: هل فشلت BUA في مهمتها؟]
“أفترض أن وقتي هنا قد شارف على الانتهاء.”
عاجل — [من الاحتواء إلى الكارثة: كيف شلّت بوابة مالوفيا التجارة والثقة.]
“شكرًا لك.”
عاجل — [خسائر بالمليارات بين ليلة وضحاها: حادثة جزيرة مالوفيا تكشف هشاشة الدفاعات العالمية.]
“أخيرًا أستطيع مغادرة هذا المكان. هذا جيد.”
عاجل — [في وقت الحاجة الماسّة، أين كان كبار المصنّفين؟ هل اختفوا؟]
“…أرى.”
لم تكن العناوين جميلة.
وبـ ‘هم’، كان يقصد أعلى المصنّفين على الإطلاق.
غير أن الكثير مما قيل كان صحيحًا. فقد كان الأثر الاقتصادي للحادثة على الاقتصاد العالمي ضخمًا للغاية. توقّفت التجارة مع عدة جزر بالكامل، وتراجعت أسهم العديد من النقابات الكبرى.
لم يكن جنسن يعرف كيف يشعر حيال ذلك. فعلى الرغم من أن سيث اجتاز اختبار الكشف، إلا أنه لا يزال يشعر بأن هناك خطبًا ما فيه. بأنه يُخفي شيئًا. ومع ذلك، مهما حاول الضغط، لم يحصل إلا على الإجابات نفسها.
ولم تكن النقابات العليا استثناءً.
وقف بصمت، مترددًا للحظة قبل أن يمد يده ويفتح الباب.
خسائر بمليارات الدولارات خلال يوم واحد. الثقة في النقابات وBUA وصلت إلى أدنى مستوياتها. وعلى الرغم من احتواء الوضع وتقليل الخسائر، فقد شاهد الجميع ما جرى منذ البداية. رأوا بأعينهم مدى عجز BUA والنخبويين في بعض اللحظات.
حكّ جنسن مؤخرة رأسه، ثم رمى الأوراق بعيدًا. كلما فكّر في الأمر أكثر، ازداد ضغط دمه ارتفاعًا.
لكن ذلك لم يكن خطأ أحد.
وبـ ‘هم’، كان يقصد أعلى المصنّفين على الإطلاق.
فالكيان الذي واجهوه كان وحشيًا إلى هذا الحد.
“…..”
ومع ذلك…
أبعد جنسن نظره عن الوقت.
“ناكرون للجميل.”
كلانك—!
حكّ جنسن مؤخرة رأسه، ثم رمى الأوراق بعيدًا. كلما فكّر في الأمر أكثر، ازداد ضغط دمه ارتفاعًا.
ظهر سيث أمام جنسن، وأخذ الأوراق. ألقى عليها نظرة سريعة، ثم أومأ.
“…على الأقل، عليّ أن أعدّ نفسي محظوظًا. أنا متأكد أنهم يمرّون بوقت أصعب مني بكثير.”
وبعد فترة، ظهر مبنى أمامه، فدخل إليه، وتجاوز الأمن الرئيسي، ليُرافق بعدها حتى باب أبيض.
وبـ ‘هم’، كان يقصد أعلى المصنّفين على الإطلاق.
’…إنه ليس طبيعيًا. هو بالتأكيد يعرف أكثر. أنا متأكد من ذلك!!’
بسبب فجائية الحدث، وعلى الرغم من كونه أزمة عالمية، لم يتمكن جميع النخبويين من الحضور. لم يكن ذلك لأنهم لم يرغبوا، بل لأنهم كانوا عالقين داخل بوابات أخرى.
“هاه؟”
وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لأعلى المصنّفين.
أسند جنسن رأسه على الطاولة بتعب.
’أستطيع أن أرى الكثير من المقالات عنهم بالفعل. أتساءل كيف ستكون ردود أفعالهم عندما يعلمون بما حدث أثناء انشغالهم بتطهير بواباتهم.’
“آه، هذا…”
ابتسم جنسن ابتسامة مريرة.
عاجل — [في وقت الحاجة الماسّة، أين كان كبار المصنّفين؟ هل اختفوا؟]
لكن، وبينما كان على وشك العودة إلى عمله، انفتح الباب فجأة، ودخل أحد العملاء.
وقف جنسن، ونظر إلى العميل.
“سيدي.”
مقارنةً بذلك الحين، وبعد العمل بلا توقّف خلال الأسبوعين الماضيين…
“نعم؟”
“شكرًا لك.”
وقف جنسن، ونظر إلى العميل.
“أفترض أن وقتي هنا قد شارف على الانتهاء.”
“هل هناك أمر ما؟”
’…إنه ليس طبيعيًا. هو بالتأكيد يعرف أكثر. أنا متأكد من ذلك!!’
“لا شيء خطير، سيدي. جئت فقط لإبلاغك بأن الإجراءات قد اكتملت. اعتبارًا من الغد، سيتم إطلاق سراح المحتجز سيث ثورن.” أمسك بملف وقدّمه إلى جنسن، الذي تناوله وبدأ بتصفحه. “المتبقي فقط هو موافقتك.”
“شكرًا لك.”
“…أرى.”
ثد!
أبعد جنسن نظره عن الوقت.
“سيدي؟”
’إذًا… لقد حان وقت مغادرته بالفعل…؟’
لم تكن العناوين جميلة.
لم يكن جنسن يعرف كيف يشعر حيال ذلك. فعلى الرغم من أن سيث اجتاز اختبار الكشف، إلا أنه لا يزال يشعر بأن هناك خطبًا ما فيه. بأنه يُخفي شيئًا. ومع ذلك، مهما حاول الضغط، لم يحصل إلا على الإجابات نفسها.
تكوّن المقر بأكمله من عدة مبانٍ هائلة، كلٌّ منها يتميّز عن الآخر، وكان المبنى الرئيسي، ‘القوقعة’، الأكثر لفتًا للأنظار بينها.
لو فقط كان لديه مزيد من الوقت…
ارتسمت ابتسامة رفيعة على وجه سيث.
“سيدي؟”
كيف أصبحت سليمة؟
“هم؟ آه، نعم…” ربما ظهر التوتر على وجهه، إذ سرعان ما هزّ جنسن رأسه وطرد أفكاره، ثم صرف العميل. “لقد أحسنت العمل. يمكنك الانصراف الآن.”
وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لأعلى المصنّفين.
“شكرًا لك.”
كانت هذه إحدى الملاحظات التي انتبه لها جنسن.
انحنى مرة واحدة، ثم غادر الغرفة.
في الآونة الأخيرة، أصبح جِنسن يُكثِر من التنهّد كثيرًا.
“…..”
لم تكن هذه أول مرة يزوره فيها.
وقف جنسن في صمت، يلفّ الورقة ويضربها بكفّه عدة مرات. وفي النهاية، هزّ رأسه واتجه نحو الباب.
في الآونة الأخيرة، أصبح جِنسن يُكثِر من التنهّد كثيرًا.
’أظن أنه ينبغي عليّ أن أودّعه بنفسي.’
توقّف جنسن، وشدّ تعبيره وهو ينظر إلى الأمام.
*
أبعد جنسن نظره عن الوقت.
كان مقر BUA ضخمًا للغاية.
“…..”
تكوّن المقر بأكمله من عدة مبانٍ هائلة، كلٌّ منها يتميّز عن الآخر، وكان المبنى الرئيسي، ‘القوقعة’، الأكثر لفتًا للأنظار بينها.
“…أرى.”
مشابهًا لصدفة حلزون، كان الهيكل المعدني الضخم ينحني إلى الداخل على نفسه، وسطحه الطبقي يلتقط ضوء الشمس بانعكاسات فضية خافتة. كان المعدن يعكس السماء بخفوت، ومع نسيم لطيف يمر عبر الأشجار القريبة، كان المبنى يبرز بوضوح وسط محيطه.
لقد بلغ به الأمر حدًّا لم يعد يحتمل معه المزيد. ولم يكن وحده. فقد سمع أن عدّة أشخاص قد استقالوا بالفعل من المكتب.
حتى جنسن، الذي اعتاد رؤية القوقعة، لم يستطع إلا أن يُعجب ببنيتها.
لكن، وبينما كان على وشك العودة إلى عمله، انفتح الباب فجأة، ودخل أحد العملاء.
لكن إعجابه لم يدم سوى بضع ثوانٍ قبل أن يتجه في الاتجاه المعاكس.
ثد!
وبعد فترة، ظهر مبنى أمامه، فدخل إليه، وتجاوز الأمن الرئيسي، ليُرافق بعدها حتى باب أبيض.
ولم يكن ذلك مستغربًا.
“…..”
كلما حدّق فيه جنسن أكثر، اشتدّ قبضه على الأوراق.
وقف بصمت، مترددًا للحظة قبل أن يمد يده ويفتح الباب.
بسبب فجائية الحدث، وعلى الرغم من كونه أزمة عالمية، لم يتمكن جميع النخبويين من الحضور. لم يكن ذلك لأنهم لم يرغبوا، بل لأنهم كانوا عالقين داخل بوابات أخرى.
كلانك—!
في الآونة الأخيرة، أصبح جِنسن يُكثِر من التنهّد كثيرًا.
لم تكن هذه أول مرة يزوره فيها.
لو فقط كان لديه مزيد من الوقت…
ومع ذلك، في كل زيارة، كان يشعر بتزايد توتره.
وهو يُحدِّق في كومة الأوراق المبعثرة أمامه، عاد جنسن بذاكرته إلى أوّل مرّة بدأ فيها بملئها. ارتسمت ابتسامة باهتة على وجهه مع عودة الذكرى.
كان هناك شيء في المحتجز يجعله غير مرتاح في كل مرة يتفاعل معه.
“…أرى.”
وسرعان ما وصل إلى أذنيه صوت نقر بطيء ورتيب.
’إذًا… لقد حان وقت مغادرته بالفعل…؟’
كليك! كليك! كليك!
عاجل — [الاقتصاد العالمي يترنّح بعد كارثة بوابة مالوفيا: هل فشلت BUA في مهمتها؟]
توقّف جنسن، وشدّ تعبيره وهو ينظر إلى الأمام.
بدا أيضًا أكثر رعبًا من ذي قبل. كان الإحساس بالهيمنة الذي يصدر عنه أعظم بكثير، وكان الظلام في نظرته أعمق.
توقّف الصوت، وفي اللحظة ذاتها، تحرّك رأس ببطء. انكشفت عينان سوداوان. عميقتان لدرجة أنهما بدتا وكأنهما تبتلعان الظلال من حولهما، وتلتهمان كل ظلام يجرؤ على البقاء.
“هاه؟”
ارتسمت ابتسامة رفيعة على وجه سيث.
مشابهًا لصدفة حلزون، كان الهيكل المعدني الضخم ينحني إلى الداخل على نفسه، وسطحه الطبقي يلتقط ضوء الشمس بانعكاسات فضية خافتة. كان المعدن يعكس السماء بخفوت، ومع نسيم لطيف يمر عبر الأشجار القريبة، كان المبنى يبرز بوضوح وسط محيطه.
“أفترض أن وقتي هنا قد شارف على الانتهاء.”
“سيدي؟”
“…..”
وقف جنسن، ونظر إلى العميل.
تضيّقت عينا جنسن قليلًا وهو يحدّق في سيث. انبعث منه ضغط غريب، خفي لكنه خانق، وعلى الرغم من محاولاته للحفاظ على هدوئه، خانه قلبه، فراح ينبض أسرع مع كل لحظة.
كان هناك شيء في المحتجز يجعله غير مرتاح في كل مرة يتفاعل معه.
’إنه مختلف عن السابق.’
عاجل — [في وقت الحاجة الماسّة، أين كان كبار المصنّفين؟ هل اختفوا؟]
كانت هذه إحدى الملاحظات التي انتبه لها جنسن.
ومع ذلك…
على عكس النسخة الباردة والمنفصلة من سيث التي رآها داخل البوابة، وخلال لقاءاتهما الأولى، بدا الرجل الواقف أمامه الآن مختلفًا.
لكن ذلك لم يكن خطأ أحد.
أكثر هدوءًا.
لو فقط كان لديه مزيد من الوقت…
أكثر احتواءً.
كلانك—!
ومع ذلك…
عاجل — [خسائر بالمليارات بين ليلة وضحاها: حادثة جزيرة مالوفيا تكشف هشاشة الدفاعات العالمية.]
بدا أيضًا أكثر رعبًا من ذي قبل. كان الإحساس بالهيمنة الذي يصدر عنه أعظم بكثير، وكان الظلام في نظرته أعمق.
لقد بلغ به الأمر حدًّا لم يعد يحتمل معه المزيد. ولم يكن وحده. فقد سمع أن عدّة أشخاص قد استقالوا بالفعل من المكتب.
كلما حدّق فيه جنسن أكثر، اشتدّ قبضه على الأوراق.
وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لأعلى المصنّفين.
’…إنه ليس طبيعيًا. هو بالتأكيد يعرف أكثر. أنا متأكد من ذلك!!’
أكثر هدوءًا.
سكرانش—!
“…..”
“هاه؟”
بدا أيضًا أكثر رعبًا من ذي قبل. كان الإحساس بالهيمنة الذي يصدر عنه أعظم بكثير، وكان الظلام في نظرته أعمق.
قبل أن يدرك، كانت الأوراق في يده قد تجعّدت تحت قبضته. وحين انتبه، كان الأوان قد فات. أو هكذا ظن في البداية.
وبـ ‘هم’، كان يقصد أعلى المصنّفين على الإطلاق.
“آه، هذا…”
لم يكن جنسن يعرف كيف يشعر حيال ذلك. فعلى الرغم من أن سيث اجتاز اختبار الكشف، إلا أنه لا يزال يشعر بأن هناك خطبًا ما فيه. بأنه يُخفي شيئًا. ومع ذلك، مهما حاول الضغط، لم يحصل إلا على الإجابات نفسها.
نظر جنسن إلى الأوراق في يده بصدمة.
“هااا…”
متى…
لكن ذلك لم يكن خطأ أحد.
“سأتولّى أخذ هذه.”
“سأتولّى أخذ هذه.”
ظهر سيث أمام جنسن، وأخذ الأوراق. ألقى عليها نظرة سريعة، ثم أومأ.
بدا أيضًا أكثر رعبًا من ذي قبل. كان الإحساس بالهيمنة الذي يصدر عنه أعظم بكثير، وكان الظلام في نظرته أعمق.
“أخيرًا أستطيع مغادرة هذا المكان. هذا جيد.”
’أستطيع أن أرى الكثير من المقالات عنهم بالفعل. أتساءل كيف ستكون ردود أفعالهم عندما يعلمون بما حدث أثناء انشغالهم بتطهير بواباتهم.’
لكن كلماته لم تلقَ آذانًا صاغية، إذ كان جنسن يحدّق في الأوراق بذهول.
تكوّن المقر بأكمله من عدة مبانٍ هائلة، كلٌّ منها يتميّز عن الآخر، وكان المبنى الرئيسي، ‘القوقعة’، الأكثر لفتًا للأنظار بينها.
ذلك…
“هااا…”
كان متأكدًا أنه قد سحقها.
’وهناك أيضًا مشكلة الرأي العام.’
فكيف…؟
“ناكرون للجميل.”
كيف أصبحت سليمة؟
’إنه مختلف عن السابق.’
كيف أصبحت سليمة؟
لو فقط كان لديه مزيد من الوقت…
