الجزيرة الرئيسية [2]
الفصل 469: الجزيرة الرئيسية [2]
تضيّقت عينا جنسن قليلًا وهو يحدّق في سيث. انبعث منه ضغط غريب، خفي لكنه خانق، وعلى الرغم من محاولاته للحفاظ على هدوئه، خانه قلبه، فراح ينبض أسرع مع كل لحظة.
“هااا…”
ومع ذلك…
في الآونة الأخيرة، أصبح جِنسن يُكثِر من التنهّد كثيرًا.
“سيدي.”
وهو يُحدِّق في كومة الأوراق المبعثرة أمامه، عاد جنسن بذاكرته إلى أوّل مرّة بدأ فيها بملئها. ارتسمت ابتسامة باهتة على وجهه مع عودة الذكرى.
’…إنه ليس طبيعيًا. هو بالتأكيد يعرف أكثر. أنا متأكد من ذلك!!’
مقارنةً بذلك الحين، وبعد العمل بلا توقّف خلال الأسبوعين الماضيين…
نظر جنسن إلى الأوراق في يده بصدمة.
“…لقد أصبحت الكومة أكبر.”
فكيف…؟
ثد!
عاجل — [أزمة بوابة جزيرة مالوفيا تُحدث صدمة في الأسواق العالمية — تساؤلات تتزايد حول مسؤولية BUA.]
أسند جنسن رأسه على الطاولة بتعب.
ومع ذلك…
“ربما عليّ أن أستقيل.”
وبعد فترة، ظهر مبنى أمامه، فدخل إليه، وتجاوز الأمن الرئيسي، ليُرافق بعدها حتى باب أبيض.
لقد بلغ به الأمر حدًّا لم يعد يحتمل معه المزيد. ولم يكن وحده. فقد سمع أن عدّة أشخاص قد استقالوا بالفعل من المكتب.
“سيدي.”
ولم يكن ذلك مستغربًا.
عاجل — [في وقت الحاجة الماسّة، أين كان كبار المصنّفين؟ هل اختفوا؟]
فلم يكن عليهم فقط التعامل مع تداعيات بوابة مالوفيا، بل أيضًا مع المؤتمر العالمي المرتقب وإعلان التصنيفات.
في الآونة الأخيرة، أصبح جِنسن يُكثِر من التنهّد كثيرًا.
’وهناك أيضًا مشكلة الرأي العام.’
توقّف الصوت، وفي اللحظة ذاتها، تحرّك رأس ببطء. انكشفت عينان سوداوان. عميقتان لدرجة أنهما بدتا وكأنهما تبتلعان الظلال من حولهما، وتلتهمان كل ظلام يجرؤ على البقاء.
في الوقت الراهن، كان رأي العالم في BUA بعيدًا كل البعد عن كونه إيجابيًا. فقد اعتُبرت حادثة جزيرة مالوفيا فشلًا ذريعًا على نطاق واسع. ولحسن الحظ، لم تكن هناك خسائر بشرية كبيرة، لكن هذا لا يعني أن الحادثة مرّت بلا ضحايا. إذ لا يزال العدد الإجمالي للوفيات مجهولًا، ومع استمرار الشذوذات في العبث، ظلت الجزيرة غير صالحة للسكن.
في الوقت الراهن، كان رأي العالم في BUA بعيدًا كل البعد عن كونه إيجابيًا. فقد اعتُبرت حادثة جزيرة مالوفيا فشلًا ذريعًا على نطاق واسع. ولحسن الحظ، لم تكن هناك خسائر بشرية كبيرة، لكن هذا لا يعني أن الحادثة مرّت بلا ضحايا. إذ لا يزال العدد الإجمالي للوفيات مجهولًا، ومع استمرار الشذوذات في العبث، ظلت الجزيرة غير صالحة للسكن.
“إنهم يطلبون منا الكثير حقًا.”
وقف بصمت، مترددًا للحظة قبل أن يمد يده ويفتح الباب.
جلس جنسن مستقيمًا مجددًا، والتقط إحدى الأوراق من فوق الطاولة. كانت أحدث العناوين.
وهو يُحدِّق في كومة الأوراق المبعثرة أمامه، عاد جنسن بذاكرته إلى أوّل مرّة بدأ فيها بملئها. ارتسمت ابتسامة باهتة على وجهه مع عودة الذكرى.
عاجل — [أزمة بوابة جزيرة مالوفيا تُحدث صدمة في الأسواق العالمية — تساؤلات تتزايد حول مسؤولية BUA.]
“هاه؟”
عاجل — [الاقتصاد العالمي يترنّح بعد كارثة بوابة مالوفيا: هل فشلت BUA في مهمتها؟]
“…أرى.”
عاجل — [من الاحتواء إلى الكارثة: كيف شلّت بوابة مالوفيا التجارة والثقة.]
“هل هناك أمر ما؟”
عاجل — [خسائر بالمليارات بين ليلة وضحاها: حادثة جزيرة مالوفيا تكشف هشاشة الدفاعات العالمية.]
“…..”
عاجل — [في وقت الحاجة الماسّة، أين كان كبار المصنّفين؟ هل اختفوا؟]
أسند جنسن رأسه على الطاولة بتعب.
لم تكن العناوين جميلة.
عاجل — [أزمة بوابة جزيرة مالوفيا تُحدث صدمة في الأسواق العالمية — تساؤلات تتزايد حول مسؤولية BUA.]
غير أن الكثير مما قيل كان صحيحًا. فقد كان الأثر الاقتصادي للحادثة على الاقتصاد العالمي ضخمًا للغاية. توقّفت التجارة مع عدة جزر بالكامل، وتراجعت أسهم العديد من النقابات الكبرى.
’أستطيع أن أرى الكثير من المقالات عنهم بالفعل. أتساءل كيف ستكون ردود أفعالهم عندما يعلمون بما حدث أثناء انشغالهم بتطهير بواباتهم.’
ولم تكن النقابات العليا استثناءً.
“…على الأقل، عليّ أن أعدّ نفسي محظوظًا. أنا متأكد أنهم يمرّون بوقت أصعب مني بكثير.”
خسائر بمليارات الدولارات خلال يوم واحد. الثقة في النقابات وBUA وصلت إلى أدنى مستوياتها. وعلى الرغم من احتواء الوضع وتقليل الخسائر، فقد شاهد الجميع ما جرى منذ البداية. رأوا بأعينهم مدى عجز BUA والنخبويين في بعض اللحظات.
سكرانش—!
لكن ذلك لم يكن خطأ أحد.
“…أرى.”
فالكيان الذي واجهوه كان وحشيًا إلى هذا الحد.
’أستطيع أن أرى الكثير من المقالات عنهم بالفعل. أتساءل كيف ستكون ردود أفعالهم عندما يعلمون بما حدث أثناء انشغالهم بتطهير بواباتهم.’
ومع ذلك…
’إنه مختلف عن السابق.’
“ناكرون للجميل.”
“هل هناك أمر ما؟”
حكّ جنسن مؤخرة رأسه، ثم رمى الأوراق بعيدًا. كلما فكّر في الأمر أكثر، ازداد ضغط دمه ارتفاعًا.
كليك! كليك! كليك!
“…على الأقل، عليّ أن أعدّ نفسي محظوظًا. أنا متأكد أنهم يمرّون بوقت أصعب مني بكثير.”
“سيدي.”
وبـ ‘هم’، كان يقصد أعلى المصنّفين على الإطلاق.
“إنهم يطلبون منا الكثير حقًا.”
بسبب فجائية الحدث، وعلى الرغم من كونه أزمة عالمية، لم يتمكن جميع النخبويين من الحضور. لم يكن ذلك لأنهم لم يرغبوا، بل لأنهم كانوا عالقين داخل بوابات أخرى.
“إنهم يطلبون منا الكثير حقًا.”
وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لأعلى المصنّفين.
مشابهًا لصدفة حلزون، كان الهيكل المعدني الضخم ينحني إلى الداخل على نفسه، وسطحه الطبقي يلتقط ضوء الشمس بانعكاسات فضية خافتة. كان المعدن يعكس السماء بخفوت، ومع نسيم لطيف يمر عبر الأشجار القريبة، كان المبنى يبرز بوضوح وسط محيطه.
’أستطيع أن أرى الكثير من المقالات عنهم بالفعل. أتساءل كيف ستكون ردود أفعالهم عندما يعلمون بما حدث أثناء انشغالهم بتطهير بواباتهم.’
“ناكرون للجميل.”
ابتسم جنسن ابتسامة مريرة.
أسند جنسن رأسه على الطاولة بتعب.
لكن، وبينما كان على وشك العودة إلى عمله، انفتح الباب فجأة، ودخل أحد العملاء.
متى…
“سيدي.”
نظر جنسن إلى الأوراق في يده بصدمة.
“نعم؟”
الفصل 469: الجزيرة الرئيسية [2]
وقف جنسن، ونظر إلى العميل.
أسند جنسن رأسه على الطاولة بتعب.
“هل هناك أمر ما؟”
ظهر سيث أمام جنسن، وأخذ الأوراق. ألقى عليها نظرة سريعة، ثم أومأ.
“لا شيء خطير، سيدي. جئت فقط لإبلاغك بأن الإجراءات قد اكتملت. اعتبارًا من الغد، سيتم إطلاق سراح المحتجز سيث ثورن.” أمسك بملف وقدّمه إلى جنسن، الذي تناوله وبدأ بتصفحه. “المتبقي فقط هو موافقتك.”
’وهناك أيضًا مشكلة الرأي العام.’
“…أرى.”
“ربما عليّ أن أستقيل.”
أبعد جنسن نظره عن الوقت.
كليك! كليك! كليك!
’إذًا… لقد حان وقت مغادرته بالفعل…؟’
فكيف…؟
لم يكن جنسن يعرف كيف يشعر حيال ذلك. فعلى الرغم من أن سيث اجتاز اختبار الكشف، إلا أنه لا يزال يشعر بأن هناك خطبًا ما فيه. بأنه يُخفي شيئًا. ومع ذلك، مهما حاول الضغط، لم يحصل إلا على الإجابات نفسها.
كلانك—!
لو فقط كان لديه مزيد من الوقت…
مقارنةً بذلك الحين، وبعد العمل بلا توقّف خلال الأسبوعين الماضيين…
“سيدي؟”
“…لقد أصبحت الكومة أكبر.”
“هم؟ آه، نعم…” ربما ظهر التوتر على وجهه، إذ سرعان ما هزّ جنسن رأسه وطرد أفكاره، ثم صرف العميل. “لقد أحسنت العمل. يمكنك الانصراف الآن.”
الفصل 469: الجزيرة الرئيسية [2]
“شكرًا لك.”
“ناكرون للجميل.”
انحنى مرة واحدة، ثم غادر الغرفة.
“هم؟ آه، نعم…” ربما ظهر التوتر على وجهه، إذ سرعان ما هزّ جنسن رأسه وطرد أفكاره، ثم صرف العميل. “لقد أحسنت العمل. يمكنك الانصراف الآن.”
“…..”
وقف جنسن في صمت، يلفّ الورقة ويضربها بكفّه عدة مرات. وفي النهاية، هزّ رأسه واتجه نحو الباب.
“أفترض أن وقتي هنا قد شارف على الانتهاء.”
’أظن أنه ينبغي عليّ أن أودّعه بنفسي.’
’إذًا… لقد حان وقت مغادرته بالفعل…؟’
*
“…لقد أصبحت الكومة أكبر.”
كان مقر BUA ضخمًا للغاية.
ولم يكن ذلك مستغربًا.
تكوّن المقر بأكمله من عدة مبانٍ هائلة، كلٌّ منها يتميّز عن الآخر، وكان المبنى الرئيسي، ‘القوقعة’، الأكثر لفتًا للأنظار بينها.
ولم يكن ذلك مستغربًا.
مشابهًا لصدفة حلزون، كان الهيكل المعدني الضخم ينحني إلى الداخل على نفسه، وسطحه الطبقي يلتقط ضوء الشمس بانعكاسات فضية خافتة. كان المعدن يعكس السماء بخفوت، ومع نسيم لطيف يمر عبر الأشجار القريبة، كان المبنى يبرز بوضوح وسط محيطه.
حتى جنسن، الذي اعتاد رؤية القوقعة، لم يستطع إلا أن يُعجب ببنيتها.
فلم يكن عليهم فقط التعامل مع تداعيات بوابة مالوفيا، بل أيضًا مع المؤتمر العالمي المرتقب وإعلان التصنيفات.
لكن إعجابه لم يدم سوى بضع ثوانٍ قبل أن يتجه في الاتجاه المعاكس.
سكرانش—!
وبعد فترة، ظهر مبنى أمامه، فدخل إليه، وتجاوز الأمن الرئيسي، ليُرافق بعدها حتى باب أبيض.
كلانك—!
“…..”
فلم يكن عليهم فقط التعامل مع تداعيات بوابة مالوفيا، بل أيضًا مع المؤتمر العالمي المرتقب وإعلان التصنيفات.
وقف بصمت، مترددًا للحظة قبل أن يمد يده ويفتح الباب.
“هاه؟”
كلانك—!
وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لأعلى المصنّفين.
لم تكن هذه أول مرة يزوره فيها.
سكرانش—!
ومع ذلك، في كل زيارة، كان يشعر بتزايد توتره.
“نعم؟”
كان هناك شيء في المحتجز يجعله غير مرتاح في كل مرة يتفاعل معه.
وسرعان ما وصل إلى أذنيه صوت نقر بطيء ورتيب.
“لا شيء خطير، سيدي. جئت فقط لإبلاغك بأن الإجراءات قد اكتملت. اعتبارًا من الغد، سيتم إطلاق سراح المحتجز سيث ثورن.” أمسك بملف وقدّمه إلى جنسن، الذي تناوله وبدأ بتصفحه. “المتبقي فقط هو موافقتك.”
كليك! كليك! كليك!
’…إنه ليس طبيعيًا. هو بالتأكيد يعرف أكثر. أنا متأكد من ذلك!!’
توقّف جنسن، وشدّ تعبيره وهو ينظر إلى الأمام.
“أفترض أن وقتي هنا قد شارف على الانتهاء.”
توقّف الصوت، وفي اللحظة ذاتها، تحرّك رأس ببطء. انكشفت عينان سوداوان. عميقتان لدرجة أنهما بدتا وكأنهما تبتلعان الظلال من حولهما، وتلتهمان كل ظلام يجرؤ على البقاء.
’وهناك أيضًا مشكلة الرأي العام.’
ارتسمت ابتسامة رفيعة على وجه سيث.
بدا أيضًا أكثر رعبًا من ذي قبل. كان الإحساس بالهيمنة الذي يصدر عنه أعظم بكثير، وكان الظلام في نظرته أعمق.
“أفترض أن وقتي هنا قد شارف على الانتهاء.”
“هل هناك أمر ما؟”
“…..”
فالكيان الذي واجهوه كان وحشيًا إلى هذا الحد.
تضيّقت عينا جنسن قليلًا وهو يحدّق في سيث. انبعث منه ضغط غريب، خفي لكنه خانق، وعلى الرغم من محاولاته للحفاظ على هدوئه، خانه قلبه، فراح ينبض أسرع مع كل لحظة.
’إنه مختلف عن السابق.’
غير أن الكثير مما قيل كان صحيحًا. فقد كان الأثر الاقتصادي للحادثة على الاقتصاد العالمي ضخمًا للغاية. توقّفت التجارة مع عدة جزر بالكامل، وتراجعت أسهم العديد من النقابات الكبرى.
كانت هذه إحدى الملاحظات التي انتبه لها جنسن.
عاجل — [الاقتصاد العالمي يترنّح بعد كارثة بوابة مالوفيا: هل فشلت BUA في مهمتها؟]
على عكس النسخة الباردة والمنفصلة من سيث التي رآها داخل البوابة، وخلال لقاءاتهما الأولى، بدا الرجل الواقف أمامه الآن مختلفًا.
أسند جنسن رأسه على الطاولة بتعب.
أكثر هدوءًا.
أكثر هدوءًا.
أكثر احتواءً.
جلس جنسن مستقيمًا مجددًا، والتقط إحدى الأوراق من فوق الطاولة. كانت أحدث العناوين.
ومع ذلك…
“سيدي.”
بدا أيضًا أكثر رعبًا من ذي قبل. كان الإحساس بالهيمنة الذي يصدر عنه أعظم بكثير، وكان الظلام في نظرته أعمق.
كليك! كليك! كليك!
كلما حدّق فيه جنسن أكثر، اشتدّ قبضه على الأوراق.
كانت هذه إحدى الملاحظات التي انتبه لها جنسن.
’…إنه ليس طبيعيًا. هو بالتأكيد يعرف أكثر. أنا متأكد من ذلك!!’
وقف جنسن، ونظر إلى العميل.
سكرانش—!
عاجل — [أزمة بوابة جزيرة مالوفيا تُحدث صدمة في الأسواق العالمية — تساؤلات تتزايد حول مسؤولية BUA.]
“هاه؟”
عاجل — [من الاحتواء إلى الكارثة: كيف شلّت بوابة مالوفيا التجارة والثقة.]
قبل أن يدرك، كانت الأوراق في يده قد تجعّدت تحت قبضته. وحين انتبه، كان الأوان قد فات. أو هكذا ظن في البداية.
في الوقت الراهن، كان رأي العالم في BUA بعيدًا كل البعد عن كونه إيجابيًا. فقد اعتُبرت حادثة جزيرة مالوفيا فشلًا ذريعًا على نطاق واسع. ولحسن الحظ، لم تكن هناك خسائر بشرية كبيرة، لكن هذا لا يعني أن الحادثة مرّت بلا ضحايا. إذ لا يزال العدد الإجمالي للوفيات مجهولًا، ومع استمرار الشذوذات في العبث، ظلت الجزيرة غير صالحة للسكن.
“آه، هذا…”
وبـ ‘هم’، كان يقصد أعلى المصنّفين على الإطلاق.
نظر جنسن إلى الأوراق في يده بصدمة.
لو فقط كان لديه مزيد من الوقت…
متى…
كيف أصبحت سليمة؟
“سأتولّى أخذ هذه.”
’وهناك أيضًا مشكلة الرأي العام.’
ظهر سيث أمام جنسن، وأخذ الأوراق. ألقى عليها نظرة سريعة، ثم أومأ.
لم تكن هذه أول مرة يزوره فيها.
“أخيرًا أستطيع مغادرة هذا المكان. هذا جيد.”
لم يكن جنسن يعرف كيف يشعر حيال ذلك. فعلى الرغم من أن سيث اجتاز اختبار الكشف، إلا أنه لا يزال يشعر بأن هناك خطبًا ما فيه. بأنه يُخفي شيئًا. ومع ذلك، مهما حاول الضغط، لم يحصل إلا على الإجابات نفسها.
لكن كلماته لم تلقَ آذانًا صاغية، إذ كان جنسن يحدّق في الأوراق بذهول.
كان متأكدًا أنه قد سحقها.
ذلك…
غير أن الكثير مما قيل كان صحيحًا. فقد كان الأثر الاقتصادي للحادثة على الاقتصاد العالمي ضخمًا للغاية. توقّفت التجارة مع عدة جزر بالكامل، وتراجعت أسهم العديد من النقابات الكبرى.
كان متأكدًا أنه قد سحقها.
غير أن الكثير مما قيل كان صحيحًا. فقد كان الأثر الاقتصادي للحادثة على الاقتصاد العالمي ضخمًا للغاية. توقّفت التجارة مع عدة جزر بالكامل، وتراجعت أسهم العديد من النقابات الكبرى.
فكيف…؟
“…..”
كيف أصبحت سليمة؟
أبعد جنسن نظره عن الوقت.
ثد!
قبل أن يدرك، كانت الأوراق في يده قد تجعّدت تحت قبضته. وحين انتبه، كان الأوان قد فات. أو هكذا ظن في البداية.
