مسرح القلب المكسور (1)
ثم عضّ سيد المرتفعات عنق حبيبته.
– مسرح القلب المكسور (1) –
بانغ―!
وقف كليو في وسط المكتبة، وبدلًا من التحرك بتهور، فعّل 「الإدراك」 واكتفى بتحريك رأسه ببطء.
آآآآآه!
على الرف الأيمن، كانت هناك كتب قديمة ومهترئة يمكن ملاحظتها بمجرد النظر، إضافة إلى صناديق تُستخدم لحفظ المخطوطات، موضوعة في صفوف.
كان ذلك أثرًا حديثًا نسبيًا.
’هل يمكن أن يكون هناك في مكان ما صفحة من المخطوطة مدسوسة بينها.’
“للحصول على دواء يرفع مستوى الأثير، هناك الكثير ممن لا يترددون في التضحية بحياة الآخرين كمواد تجريبية. وهناك طرق لا حصر لها لإجبار من لا يرغب على الخضوع للتجارب، بعدد طرق فرض الديون. طالما لديهم المال والسلطة.”
لكن لم يكن بإمكانه تفتيش ذلك الآن. حوّل كليو انتباهه إلى الرف الأيسر.
بام―
في ذلك الجانب، لم يكن التصنيف تقليديًا، بل بدا أن هناك سجلات ووثائق مرتبة حسب سنة وقوع الأحداث.
حرص كليو على الحفاظ على وتيرة ثابتة في تقليب الصفحات، وبدأ يقرأ بهدوء صفحة تلو الأخرى.
كان من حسن الحظ أن عناء البحث قد خفّ.
“الخلاصة هي أن وجود القاتل ذي العيون الحمراء قد لا يكون سببًا لشيء، بل نتيجة. سواء أراد ذلك أم لا، فقد يكون مستخدمو الأثير الأحمر قد صُنعوا بواسطة هذا العقار.”
’أولًا، سنة 1793، سجل يحتوي على ملابسات جنون الساحر ذو العيون الحمراء.’
أجاب فران بدلًا من كليو، وبصوت لا يزال يحمل برودة واضحة.
انطلق 「الإدراك」 بدقة كإبرة، ليمر على عناوين الكتب في الرف الأيسر واحدًا تلو الآخر.
كان ذلك أثرًا حديثًا نسبيًا.
وسرعان ما عثر كليو على الرف الذي يحتوي على سجل سنة 1793.
في تلك اللحظة، طرحت إيسييل سؤالًا منطقيًا.
وبفضل 「إدراك」 الحاد، شعر بأثر سحب سجل 1793 ثم إعادته إلى الرف الضيق بإحكام.
صوت لومينيتا العالي وهي تصرخ ببراءتها.
كان ذلك أثرًا حديثًا نسبيًا.
رغم أن مشهد مص الدماء طال قليلًا أكثر من المعتاد، إلا أن الأداء الاستثنائي اليوم جعل الجميع منغمسين فيه.
’إما أن سجل الزوار كان خاطئًا، أو أن من سحب هذا السجل قد تسلل إلى المكان، أو أن الملكة هي الفاعلة.’
“إذًا، هل تم تغيير المغني؟”
كاد رأس كليو يسخن من كثرة ما يفكر في الاحتمالات.
“ألا يمكن أنك رأيت حروقًا بشكل خاطئ؟ سمعت أن تحت القناع آثار حروق.”
’لكن أليس من الخطير جدًا أن تدخل جوليكا بنفسها إلى مكان يسهل فيه تحديد المشتبه بهم؟ أم أن فيليب أصلًا عقد [عهدًا] متبادلًا مع شريكة زواج سياسي؟’
في تلك اللحظة، لمح كليو نيبو يندفع من جهة الكواليس اليمنى وكأنه يتدحرج إلى الداخل.
كانت الاحتمالات كثيرة جدًا بحيث يصعب الوصول إلى نتيجة واضحة. ولم يكن لديه حتى رفاهية التفكير الطويل.
“أبدًا. تفحصته بطريقتي، ولم يتم رصد أي أثير لديه.”
كان من المؤكد أن ملكيور يراقبه. وكان يريد تجنب أي موقف يطرح فيه أسئلة.
سارع كليو إلى احتضان جسد السوبرانو، وفعّل تعويذتي [إيقاف النزيف] و[العلاج].
تعمد كليو أن يتحرك ببطء، متفحصًا الرفوف واحدًا تلو الآخر حتى وصل إلى قسم 1793. ثم سحب ثلاثة سجلات أخرى قبل وبعد الحادثة.
وبفضل 「إدراك」 الحاد، شعر بأثر سحب سجل 1793 ثم إعادته إلى الرف الضيق بإحكام.
’من حسن الحظ أن عام 1793 كان مليئًا بالمجانين. هناك أيضًا ساحر تسبب بحادث أثناء تفعيل ما يسمى بسحر المناخ.’
سارع كليو لتوضيح الحقائق خشية أن يُساء الظن به. كما دعمت سيل كلامه
فيما يتعلق بسحر المناخ، كانت هناك مواد أكثر بكثير مقارنة بموضوع العيون الحمراء.
“للحصول على دواء يرفع مستوى الأثير، هناك الكثير ممن لا يترددون في التضحية بحياة الآخرين كمواد تجريبية. وهناك طرق لا حصر لها لإجبار من لا يرغب على الخضوع للتجارب، بعدد طرق فرض الديون. طالما لديهم المال والسلطة.”
وكان سبب حظره أن أحدهم استمر في تجربته مرارًا دون أن يكترث بالعقوبات.
لكن لم يكن بإمكانه تفتيش ذلك الآن. حوّل كليو انتباهه إلى الرف الأيسر.
’قيل إنه عندما أنزل المطر في مكان، أصاب الجفاف مكانًا آخر. وبما أنه كان ساحرًا من المستوى السابع، كان نطاق دائرته بقطر 500 متر، لذا لم تكن المشكلة كبيرة… لكن في النهاية، أثناء تجربة قرب النهر، تسبب في تجفيف حديقة الورود الملكية المجاورة بالكامل. لذلك تم حظره، تش.’
سارع كليو إلى احتضان جسد السوبرانو، وفعّل تعويذتي [إيقاف النزيف] و[العلاج].
كان سحر المناخ موضوعًا اختاره كستار دخاني، تحسبًا لانكشاف بحثه حول العيون الحمراء والأثير.
“لقد حققت بدقة في أمر الممثل غيهايم زينغر. كان يعيش حياة متقشفة إلى درجة يصعب تصديقها بالنسبة لممثل مشهور. لا عشيقة ولا علاقة، وكان يرفض حتى السيدات النبيلات اللواتي يغوينه، ويعيش في غرفة قبو صغيرة قرب دار الأوبرا، ويتبرع بمعظم دخله والهدايا التي يتلقاها.”
شدّ كليو عزيمته وفعّل 「الذاكرة」، ثم بدأ يتفحص السجلات.
كان آرثر قد بدا حاد المزاج وكثير التفكير خلال اجتماع الظهيرة، لكنه في المسرح عاد إلى طبيعته المعتادة.
إلى جانب سحر المناخ، ظهرت قائمة بسحر هجومي يستهلك ذهب الأحجار السحرية، الذي يفوق سعره الماس بنفس الوزن.
آآآآآاه!
في هذه الحالة، كان سبب الحظر ساحر نبيل استغل سكان إقطاعيته للحصول على ذهب الأحجار السحرية.
ثم عضّ سيد المرتفعات عنق حبيبته.
’هؤلاء السحرة، إذا تعلقوا بموضوع ما، يفعلون أي شيء حقًا. تش.’
بانغ، بانغ بانغ―!
تظاهر بتقدير حجم المحتوى وهو يقلب الصفحات، ولاحظ أن في نهاية سجل 1793 وبداية المجلد التالي، كانت هناك العديد من الأوراق المحروقة المجمعة.
’أولًا، سنة 1793، سجل يحتوي على ملابسات جنون الساحر ذو العيون الحمراء.’
’هوف، ركّز جيدًا.’
كاد رأس كليو يسخن من كثرة ما يفكر في الاحتمالات.
حرص كليو على الحفاظ على وتيرة ثابتة في تقليب الصفحات، وبدأ يقرأ بهدوء صفحة تلو الأخرى.
أمسك سيفه، وقفز فوق حاجز الشرفة في الطابق الثاني، واقتحم المسرح مباشرة.
وذلك حتى لا يُكشف أي نوع من السحر كان يركز عليه تحديدًا.
في هذا اليوم، لم يكن في مقصورة عائلة آسيل سوى آرثر وكليو.
***
انطلق 「الإدراك」 بدقة كإبرة، ليمر على عناوين الكتب في الرف الأيسر واحدًا تلو الآخر.
بام―
“لكن ألم يُقل إن أصل هذه النظرية هو تقليد قديم كان يتم فيه تقاسم دم الوحوش بعد صيدها؟ فهل من المجدي تفسير ذلك حرفيًا وتطبيقه؟ وقبل كل شيء، أليس هذا الزمن مختلفًا عن قبل ألف عام حين كانت الوحوش شائعة؟”
“العينان الحمراوان، نتيجة تجربة فاشلة لرفع مستوى الأثير باستخدام دم الوحوش؟”
بانغ―!
ضربت سيل الطاولة ونهضت فجأة بانفعال.
كان ذلك أثرًا حديثًا نسبيًا.
وبينما كانت الطاولة تهتز، التقط كليو فنجان الشاي وقال.
إلى جانب سحر المناخ، ظهرت قائمة بسحر هجومي يستهلك ذهب الأحجار السحرية، الذي يفوق سعره الماس بنفس الوزن.
“لا، دم الوحوش وحده لا يكفي. يا، لو كان ذلك ممكنًا، لكنت أنا أول من ارتفع مستواه. أو ربما متُّ.”
وقف كليو في وسط المكتبة، وبدلًا من التحرك بتهور، فعّل 「الإدراك」 واكتفى بتحريك رأسه ببطء.
تدخلت ليبي التي كانت تمضغ المشمش المجفف كوجبة خفيفة.
– مسرح القلب المكسور (1) –
“صحيح، راي، قيل إنك في المرة الماضية وُجدت مغطى بدم الوحوش.”
بالفعل، بخلاف جسد الوحش الذي تحول إلى غبار، فإن الدم الذي أراقه لم يختفِ، بل بقي مشبعًا في الأرض والملابس.
سارع كليو إلى نشر دائرة سحرية بحجم يغطي جميع الأطفال، ثم فعّل تعويذتي [عزل الصوت] و[الحجب].
خلع فران نظارته ومسحها ليهدئ نفسه، ثم أعاد ارتداءها رغم أنها لم تختلف كثيرًا بعد التنظيف.
رغم أن هذا المختبر النائي، الذي كان يحجزه أحيانًا أثناء انتظار فران، نادرًا ما يمر به أحد، إلا أن الحذر الزائد كان أفضل.
قفز كليو خلف آرثر، ونشر تعويذة [إبطاء].
“كما تعلمون، مستواي لم يتغير. إنها آثار جانبية لعقار لا يمكن صنعه إلا بمزج دم الوحوش مع مواد أخرى ومعالجته بشكل خاص. اسم الدواء ‘سم الهيدرا’. ويبدو أنه يليق باسمه، فقد وجدت سجلًا يقول إن الساحر الذي شربه جنّ وهاجم كل من حوله.”
في هذا اليوم، لم يكن في مقصورة عائلة آسيل سوى آرثر وكليو.
تعمّد كليو عدم شرح مكونات ‘سم الهيدرا’ بالتفصيل تحسبًا لأي طارئ.
“أين فران؟”
“من أين عرفت كل هذا؟”
شدّ كليو عزيمته وفعّل 「الذاكرة」، ثم بدأ يتفحص السجلات.
“من مكتبة القصر الملكي.”
في تلك اللحظة، لمح كليو نيبو يندفع من جهة الكواليس اليمنى وكأنه يتدحرج إلى الداخل.
ما إن خرجت عبارة “مكتبة القصر الملكي” من فم كليو، حتى انخفضت نظرة آرثر الحادة نحوه.
سارع كليو لتوضيح الحقائق خشية أن يُساء الظن به. كما دعمت سيل كلامه
فهو أول من أخبره بوجود تلك المكتبة، ومن الطبيعي أن يفكر في من سمح له بالدخول إليها.
لم يكن هناك في القاعة اليوم جنود ولا فرسان ولا سحرة.
لم يرَ كليو حاجة للتبرير، فتابع الشرح بهدوء.
كان آرثر أول من شعر بأن هناك خطبًا ما.
“عندما رأيت سجل الزوار، كان مكتوبًا رسميًا أنه لم يأتِ أحد للاطلاع على المواد هناك منذ عقود. لكن من يدري كيف هو الواقع.”
’هل يمكن أن يكون هناك في مكان ما صفحة من المخطوطة مدسوسة بينها.’
اقتربت إيسييل من الطاولة بوجه جاد.
’قيل إنه عندما أنزل المطر في مكان، أصاب الجفاف مكانًا آخر. وبما أنه كان ساحرًا من المستوى السابع، كان نطاق دائرته بقطر 500 متر، لذا لم تكن المشكلة كبيرة… لكن في النهاية، أثناء تجربة قرب النهر، تسبب في تجفيف حديقة الورود الملكية المجاورة بالكامل. لذلك تم حظره، تش.’
“إذا كان هناك من وصل إلى تلك المواد قبلك، كليو….”
“ماذا؟”
أكمل فران، الذي كان يعقد ذراعيه، كلامها.
هل من الممكن أن ينتهي العرض الأخير دون أي حادث؟
“فلا بد أنه حاول إعادة صنع ‘سم الهيدرا’. يبدو واضحًا أن مستوى متعاطيه كان يرتفع.”
وبفضل 「إدراك」 الحاد، شعر بأثر سحب سجل 1793 ثم إعادته إلى الرف الضيق بإحكام.
جلست سيل أخيرًا، وقد استعادت بعض هدوئها، ولوّحت بيدها كالمروحة وقالت بتساؤل.
“فلا بد أنه حاول إعادة صنع ‘سم الهيدرا’. يبدو واضحًا أن مستوى متعاطيه كان يرتفع.”
“لكن إذا كانت الآثار الجانبية هي الجنون والموت، فما فائدة رفع مستوى الأثير؟ الحياة واحدة، فهل يوجد من يحاول ذلك فعلًا؟”
“راي.”
غاصت عينا فران الرماديتان خلف نظارته بعمق.
لم يكن هناك في القاعة اليوم جنود ولا فرسان ولا سحرة.
“للحصول على دواء يرفع مستوى الأثير، هناك الكثير ممن لا يترددون في التضحية بحياة الآخرين كمواد تجريبية. وهناك طرق لا حصر لها لإجبار من لا يرغب على الخضوع للتجارب، بعدد طرق فرض الديون. طالما لديهم المال والسلطة.”
’أولًا، سنة 1793، سجل يحتوي على ملابسات جنون الساحر ذو العيون الحمراء.’
كان صوته باردًا بشكل مخيف، وكأن غضبه تجاوز حدّه.
كان آرثر قد بدا حاد المزاج وكثير التفكير خلال اجتماع الظهيرة، لكنه في المسرح عاد إلى طبيعته المعتادة.
تدخل كليو سريعًا لتلطيف الأجواء.
رغم أن هذا المختبر النائي، الذي كان يحجزه أحيانًا أثناء انتظار فران، نادرًا ما يمر به أحد، إلا أن الحذر الزائد كان أفضل.
“الخلاصة هي أن وجود القاتل ذي العيون الحمراء قد لا يكون سببًا لشيء، بل نتيجة. سواء أراد ذلك أم لا، فقد يكون مستخدمو الأثير الأحمر قد صُنعوا بواسطة هذا العقار.”
لم يجرؤ أحد في المسرح على حتى التقاط أنفاسه.
عيون حمراء، أثير أحمر.
’إذاً، سواء كان آسلان أو جوليكا، فهل نجحوا في صنع نسخة مكتملة من سم الهيدرا؟ لذلك لم يعودوا يرسلون النماذج الفاشلة؟ وهل الجاني في هذه القضية أيضًا مجرد تجربة؟’
قتلة بقدرات غير مستقرة بشكل مفرط.
’إما أن سجل الزوار كان خاطئًا، أو أن من سحب هذا السجل قد تسلل إلى المكان، أو أن الملكة هي الفاعلة.’
لم يكن بإمكانه كشف ذلك أمام الجميع، لكن كان هناك احتمال كبير أن يكون آسلان وراء هذه الحادثة.
“مستحيل. بدا لي شابًا.”
’والمشكلة الأكبر أن هؤلاء القتلة غير المكتملين لم يعودوا يظهرون.’
“من مكتبة القصر الملكي.”
قبل فتح بوابة منيموسين، قال آرثر ذلك في البرج. بل إنه شعر بالقلق لعدم مجيء الزائر الليلي.
تظاهر بتقدير حجم المحتوى وهو يقلب الصفحات، ولاحظ أن في نهاية سجل 1793 وبداية المجلد التالي، كانت هناك العديد من الأوراق المحروقة المجمعة.
’إذاً، سواء كان آسلان أو جوليكا، فهل نجحوا في صنع نسخة مكتملة من سم الهيدرا؟ لذلك لم يعودوا يرسلون النماذج الفاشلة؟ وهل الجاني في هذه القضية أيضًا مجرد تجربة؟’
والشخص الذي جاء إلى المسرح بدلًا من ديون، كان يتحدث بلا توقف خلال الاستراحة، قائلاً آراءً لو سمعتها لجنّت.
لم يكن بالإمكان الحصول على إجابة مؤكدة قبل القبض على الجاني.
“عندما رأيت سجل الزوار، كان مكتوبًا رسميًا أنه لم يأتِ أحد للاطلاع على المواد هناك منذ عقود. لكن من يدري كيف هو الواقع.”
اختار كليو أن يلتزم الصمت عند الحد المناسب بدلًا من التسرع في طرح افتراضات.
رغم أن مشهد مص الدماء طال قليلًا أكثر من المعتاد، إلا أن الأداء الاستثنائي اليوم جعل الجميع منغمسين فيه.
في تلك اللحظة، طرحت إيسييل سؤالًا منطقيًا.
بانغ، بانغ بانغ―!
“لكن ألم يُقل إن أصل هذه النظرية هو تقليد قديم كان يتم فيه تقاسم دم الوحوش بعد صيدها؟ فهل من المجدي تفسير ذلك حرفيًا وتطبيقه؟ وقبل كل شيء، أليس هذا الزمن مختلفًا عن قبل ألف عام حين كانت الوحوش شائعة؟”
وربما لأنها حزينة لعدم حضور العرض، فقد بالغت اليوم بشكل خاص، حتى أنها ألبسته أزرار أكمام دائرية مصنوعة من ذهب الأحجار السحرية، قائلة إنها تحمل معنى الحماية.
أجاب فران بدلًا من كليو، وبصوت لا يزال يحمل برودة واضحة.
“الأرض أُغلقت منذ زمن، والملابس الملطخة بالدماء تم جمعها من قبل حرس العاصمة بينما كنت فاقدًا للوعي. حتى الجوارب، كلها.”
“مؤخرًا، كانت هناك مرة واحدة فقط تم فيها الحصول على كمية كبيرة من دم الوحوش. كليو آسيل، أنت من اصطدت الوحوش في أوريلس، أليس كذلك.”
تكرر المشهد المألوف.
بالفعل، بخلاف جسد الوحش الذي تحول إلى غبار، فإن الدم الذي أراقه لم يختفِ، بل بقي مشبعًا في الأرض والملابس.
بل إن أداءه اليوم كان الأفضل حتى بالنسبة لأذن لا تفهم الموسيقى مثل كليو.
“الأرض أُغلقت منذ زمن، والملابس الملطخة بالدماء تم جمعها من قبل حرس العاصمة بينما كنت فاقدًا للوعي. حتى الجوارب، كلها.”
’من حسن الحظ أن عام 1793 كان مليئًا بالمجانين. هناك أيضًا ساحر تسبب بحادث أثناء تفعيل ما يسمى بسحر المناخ.’
سارع كليو لتوضيح الحقائق خشية أن يُساء الظن به. كما دعمت سيل كلامه
“كنت أراقب الجهة المقابلة للمسرح معه. إذا حدث شيء، كنا سنُبلغ بإطلاق النار—.”
“على حد علمي، مختبرات السحرة ليست محروسة بشدة حتى من قبل حرس العاصمة. فبسبب كثرة غريبي الأطوار، لا يجرؤ الناس العاديون حتى على الاقتراب. والمكان الذي مات فيه الوحش كذلك، لم يكن هناك سوى سياج بسيط يمنع الدخول، أليس كذلك؟”
“حسنًا يا ليبي، لنقل إن ذلك مجرد تحيز مني. وحتى لو كان ذلك الممثل مريبًا، فلا يمكننا إيقاف العرض الأخير لأكثر أوبرا شعبية الآن دون دليل.”
“إذًا، كان هناك الكثير من الطرق للحصول على دم الوحوش.”
“لم تكن تُرى من قبل. ربما أخفاها بالمكياج. لنرَ أولًا.”
خلع فران نظارته ومسحها ليهدئ نفسه، ثم أعاد ارتداءها رغم أنها لم تختلف كثيرًا بعد التنظيف.
تكرر المشهد المألوف.
“لقد حققت بدقة في أمر الممثل غيهايم زينغر. كان يعيش حياة متقشفة إلى درجة يصعب تصديقها بالنسبة لممثل مشهور. لا عشيقة ولا علاقة، وكان يرفض حتى السيدات النبيلات اللواتي يغوينه، ويعيش في غرفة قبو صغيرة قرب دار الأوبرا، ويتبرع بمعظم دخله والهدايا التي يتلقاها.”
“سأتولى أنا ونيبو مراقبة باب المسرح وما خلف الكواليس بعد بدء العرض. أنا معتاد على بنية المسرح، ونيبو على دراية جيدة بالمنطقة، لذا سيكون من السهل التعامل مع أي طارئ.”
“يا، هذا بحد ذاته مريب جدًا، أليس كذلك؟ أنا لا أؤمن بالزاهدين. بالمناسبة، فران، أنت دخلت المسرح قبل يومين، أليس كذلك؟ ألم تلاحظ شيئًا مريبًا على المسرح؟”
كاد رأس كليو يسخن من كثرة ما يفكر في الاحتمالات.
“أبدًا. تفحصته بطريقتي، ولم يتم رصد أي أثير لديه.”
***
“إييه~، ليس كل الناس في هذا العالم مثلك يا سيل.”
“اخفض صوتك قليلًا. كيف لأمير أن يكون بهذه القلة من الذوق.”
“حسنًا يا ليبي، لنقل إن ذلك مجرد تحيز مني. وحتى لو كان ذلك الممثل مريبًا، فلا يمكننا إيقاف العرض الأخير لأكثر أوبرا شعبية الآن دون دليل.”
“وماذا! في إقطاعية كيسيون، بالكاد تأتي فرقة جوالة مرة في السنة. من أين لي أن أعتاد على الأوبرا؟”
“إذًا، لننتبه بشكل خاص هذا المساء، ونجعل أقوى مبارز وأقوى ساحر يراقبان ذلك الممثل العظيم من أمام المسرح مباشرة~!”
“آه، إذا فكرت بذلك فقد يكون صحيحًا. سأدقق أكثر في الفصل القادم. لكن هل الحروق تغطي الوجه كله؟ وهو ممثل؟”
“موافقة~!”
1)「زوجة جيمس لي」، روبرت براونينغ.
بمساندة ليبي وليتيشيا، تم تحديد فريق المراقبة لهذا اليوم بسرعة. وكالعادة، أنهى فران الاجتماع.
سارع كليو إلى احتضان جسد السوبرانو، وفعّل تعويذتي [إيقاف النزيف] و[العلاج].
“سأتولى أنا ونيبو مراقبة باب المسرح وما خلف الكواليس بعد بدء العرض. أنا معتاد على بنية المسرح، ونيبو على دراية جيدة بالمنطقة، لذا سيكون من السهل التعامل مع أي طارئ.”
“راي.”
.
كان آرثر أول من شعر بأن هناك خطبًا ما.
.
توقف النزيف من عنق السوبرانو في لحظة، والتأمت الجروح التي أحدثتها الأنياب. عاد لون وجهها الطبيعي، واستقر نبضها.
.
’إما أن سجل الزوار كان خاطئًا، أو أن من سحب هذا السجل قد تسلل إلى المكان، أو أن الملكة هي الفاعلة.’
في هذا اليوم، لم يكن في مقصورة عائلة آسيل سوى آرثر وكليو.
“للحصول على دواء يرفع مستوى الأثير، هناك الكثير ممن لا يترددون في التضحية بحياة الآخرين كمواد تجريبية. وهناك طرق لا حصر لها لإجبار من لا يرغب على الخضوع للتجارب، بعدد طرق فرض الديون. طالما لديهم المال والسلطة.”
جاءت سيدة من إقطاعيي إمبراطورية كراتير لشراء كمية كبيرة من حُلي الأحجار السحرية، لذلك تغيّبت ديون عن العرض الأخير وهي تذرف الدموع.
في هذا اليوم، لم يكن في مقصورة عائلة آسيل سوى آرثر وكليو.
كانت من النوع الذي يضع المال قبل الهوايات.
وذلك حتى لا يُكشف أي نوع من السحر كان يركز عليه تحديدًا.
وبالطبع، رغم عدم تمكنها من الحضور، حرصت ديون على تجهيز ملابس كليو بدقة.
تدفقت طاقة الأثير على المسرح بوهج يفوق الأضواء.
وربما لأنها حزينة لعدم حضور العرض، فقد بالغت اليوم بشكل خاص، حتى أنها ألبسته أزرار أكمام دائرية مصنوعة من ذهب الأحجار السحرية، قائلة إنها تحمل معنى الحماية.
1)「زوجة جيمس لي」، روبرت براونينغ.
أما كليو، فلم يكن يفكر إلا في القلق من فقدان تلك الحلي التي تفوق سعر الألماس بنفس الحجم.
قبل فتح بوابة منيموسين، قال آرثر ذلك في البرج. بل إنه شعر بالقلق لعدم مجيء الزائر الليلي.
والشخص الذي جاء إلى المسرح بدلًا من ديون، كان يتحدث بلا توقف خلال الاستراحة، قائلاً آراءً لو سمعتها لجنّت.
“إذًا، هل تم تغيير المغني؟”
كان آرثر قد بدا حاد المزاج وكثير التفكير خلال اجتماع الظهيرة، لكنه في المسرح عاد إلى طبيعته المعتادة.
لم يحاول كليو التعمق في أفكاره.
لم يحاول كليو التعمق في أفكاره.
“لم تكن تُرى من قبل. ربما أخفاها بالمكياج. لنرَ أولًا.”
إذا كان يرغب في الظهور بهذا الشكل، فمسايرته تكون الخيار الأفضل أحيانًا.
في هذه الحالة، كان سبب الحظر ساحر نبيل استغل سكان إقطاعيته للحصول على ذهب الأحجار السحرية.
“ما الذي يعجب هؤلاء الناس في هذه القصة السخيفة حتى يحتشدوا بهذا الشكل؟ كدت أموت وأنا أحاول مقاومة النعاس.”
لم يكن هناك في القاعة اليوم جنود ولا فرسان ولا سحرة.
“اخفض صوتك قليلًا. كيف لأمير أن يكون بهذه القلة من الذوق.”
دمدمة! تحطم!
“وماذا! في إقطاعية كيسيون، بالكاد تأتي فرقة جوالة مرة في السنة. من أين لي أن أعتاد على الأوبرا؟”
فيما يتعلق بسحر المناخ، كانت هناك مواد أكثر بكثير مقارنة بموضوع العيون الحمراء.
اعترض آرثر، وقد اغرورقت عيناه بالدموع من كثرة كتم التثاؤب طوال الفصلين الأول والثاني.
وبينما كانت الطاولة تهتز، التقط كليو فنجان الشاي وقال.
“حسنًا، لا بأس. لن أناقش الفن معك. إذًا، ماذا عن ذلك الممثل؟ غيهايم.”
“الخلاصة هي أن وجود القاتل ذي العيون الحمراء قد لا يكون سببًا لشيء، بل نتيجة. سواء أراد ذلك أم لا، فقد يكون مستخدمو الأثير الأحمر قد صُنعوا بواسطة هذا العقار.”
“همم، لا أفهم كثيرًا في هذا، لكن هل من الطبيعي أن يؤدي المغني الرئيسي رجل مسن بهذا الشكل؟”
“[إن كنت معك، حتى التلاشي سيكون متألقًا، وحتى الرماد سيكون حلوًا.]”
“ماذا؟”
في هذه الحالة، كان سبب الحظر ساحر نبيل استغل سكان إقطاعيته للحصول على ذهب الأحجار السحرية.
“صوته شاب، لذلك لم ألاحظ في البداية. لكن عندما سقط الضوء عليه، رأيت أن خديه وحول فمه تحت القناع مجعدان.”
إلى جانب سحر المناخ، ظهرت قائمة بسحر هجومي يستهلك ذهب الأحجار السحرية، الذي يفوق سعره الماس بنفس الوزن.
“مستحيل. بدا لي شابًا.”
“مستحيل. بدا لي شابًا.”
“إذًا، هل تم تغيير المغني؟”
“نيبو! انقلها بسرعة إلى الخارج. خذها إلى حرس العاصمة ودع ساحرًا أو طبيبًا يفحصها!”
“ذلك الصوت لا يمكن لأحد تقليده.”
تأخرت صرخات الرجال والنساء في القاعة لعدة لحظات قبل أن تنفجر. وفي خضم الفوضى، بدأ الناس يفرّون في كل اتجاه.
بسبب هذا الأمر، شاهد كليو نفس العرض أربع مرات.
تكرر المشهد المألوف.
وفي كل مرة، كان صوت غيهايم ونطقه مميزين للغاية.
’هل يمكن أن يكون هناك في مكان ما صفحة من المخطوطة مدسوسة بينها.’
بل إن أداءه اليوم كان الأفضل حتى بالنسبة لأذن لا تفهم الموسيقى مثل كليو.
“ألا يمكن أنك رأيت حروقًا بشكل خاطئ؟ سمعت أن تحت القناع آثار حروق.”
شدّ كليو عزيمته وفعّل 「الذاكرة」، ثم بدأ يتفحص السجلات.
“آه، إذا فكرت بذلك فقد يكون صحيحًا. سأدقق أكثر في الفصل القادم. لكن هل الحروق تغطي الوجه كله؟ وهو ممثل؟”
شعر غيهايم بحضور آرثر، فرفع فمه عن عنق السوبرانو وترك الجسد الذي كان يعانقه بإحكام.
“لم تكن تُرى من قبل. ربما أخفاها بالمكياج. لنرَ أولًا.”
صوت لومينيتا العالي وهي تصرخ ببراءتها.
عندما عاد غيهايم إلى المسرح، بدا بالفعل—كما قال آرثر—أن وجهه وحتى معصمه الظاهر بين القفازات مشوهان بلون أحمر متجعد.
“كنت أراقب الجهة المقابلة للمسرح معه. إذا حدث شيء، كنا سنُبلغ بإطلاق النار—.”
استعد كليو لنشر الدائرة السحرية عند الحاجة، وراح يراقب المسرح بقلق.
“صوته شاب، لذلك لم ألاحظ في البداية. لكن عندما سقط الضوء عليه، رأيت أن خديه وحول فمه تحت القناع مجعدان.”
تكرر المشهد المألوف.
.
سوء فهم أرسينييه، وعودة لومينيتا بعد أن اقتادها أخوها.
أكمل فران، الذي كان يعقد ذراعيه، كلامها.
صوت لومينيتا العالي وهي تصرخ ببراءتها.
“يا، هذا بحد ذاته مريب جدًا، أليس كذلك؟ أنا لا أؤمن بالزاهدين. بالمناسبة، فران، أنت دخلت المسرح قبل يومين، أليس كذلك؟ ألم تلاحظ شيئًا مريبًا على المسرح؟”
هل من الممكن أن ينتهي العرض الأخير دون أي حادث؟
سارع كليو لتوضيح الحقائق خشية أن يُساء الظن به. كما دعمت سيل كلامه
هل كان هو وبيهيموث مخطئين بشأن العيون الحمراء؟
.
بلغت آريا لومينيتا ذروتها.
ساعد كليو نيبو على حمل السوبرانو الفاقدة للوعي، وسأله.
“[إن كنت معك، حتى التلاشي سيكون متألقًا، وحتى الرماد سيكون حلوًا.]”
في تلك اللحظة، طرحت إيسييل سؤالًا منطقيًا.
ثم عضّ سيد المرتفعات عنق حبيبته.
أجاب فران بدلًا من كليو، وبصوت لا يزال يحمل برودة واضحة.
لم يجرؤ أحد في المسرح على حتى التقاط أنفاسه.
“مستحيل. بدا لي شابًا.”
رغم أن مشهد مص الدماء طال قليلًا أكثر من المعتاد، إلا أن الأداء الاستثنائي اليوم جعل الجميع منغمسين فيه.
في ذلك الجانب، لم يكن التصنيف تقليديًا، بل بدا أن هناك سجلات ووثائق مرتبة حسب سنة وقوع الأحداث.
طَق―
“راي.”
“راي.”
ما إن خرجت عبارة “مكتبة القصر الملكي” من فم كليو، حتى انخفضت نظرة آرثر الحادة نحوه.
كان آرثر أول من شعر بأن هناك خطبًا ما.
رغم أن هذا المختبر النائي، الذي كان يحجزه أحيانًا أثناء انتظار فران، نادرًا ما يمر به أحد، إلا أن الحذر الزائد كان أفضل.
“هذا ليس تمثيلًا. تلك المغنية، إنها تتشنج.”
ومن عنق المرأة التي سقطت، اندفعت الدماء الحمراء.
لم يكن هناك في القاعة اليوم جنود ولا فرسان ولا سحرة.
ثم اندفع عكس اتجاه الحشود. لم يكن لديه وقت لتفقد المسرح.
ومن بين الموجودين هنا، كان آرثر على الأرجح أكثر من رأى الموت بأم عينه.
تعمد كليو أن يتحرك ببطء، متفحصًا الرفوف واحدًا تلو الآخر حتى وصل إلى قسم 1793. ثم سحب ثلاثة سجلات أخرى قبل وبعد الحادثة.
أمسك سيفه، وقفز فوق حاجز الشرفة في الطابق الثاني، واقتحم المسرح مباشرة.
جاءت سيدة من إقطاعيي إمبراطورية كراتير لشراء كمية كبيرة من حُلي الأحجار السحرية، لذلك تغيّبت ديون عن العرض الأخير وهي تذرف الدموع.
شعر غيهايم بحضور آرثر، فرفع فمه عن عنق السوبرانو وترك الجسد الذي كان يعانقه بإحكام.
بالفعل، بخلاف جسد الوحش الذي تحول إلى غبار، فإن الدم الذي أراقه لم يختفِ، بل بقي مشبعًا في الأرض والملابس.
ومن عنق المرأة التي سقطت، اندفعت الدماء الحمراء.
“ألا يمكن أنك رأيت حروقًا بشكل خاطئ؟ سمعت أن تحت القناع آثار حروق.”
آآآآآه!
“من أين عرفت كل هذا؟”
آآآآآاه!
والشخص الذي جاء إلى المسرح بدلًا من ديون، كان يتحدث بلا توقف خلال الاستراحة، قائلاً آراءً لو سمعتها لجنّت.
هل ظنوا أنه جزء من العرض؟
ثم اندفع عكس اتجاه الحشود. لم يكن لديه وقت لتفقد المسرح.
تأخرت صرخات الرجال والنساء في القاعة لعدة لحظات قبل أن تنفجر. وفي خضم الفوضى، بدأ الناس يفرّون في كل اتجاه.
.
قفز كليو خلف آرثر، ونشر تعويذة [إبطاء].
استعد كليو لنشر الدائرة السحرية عند الحاجة، وراح يراقب المسرح بقلق.
“1) [كما يحتضن الوادي الكثيف الحمامة، أسرع، واحتضنني!]”
استعد كليو لنشر الدائرة السحرية عند الحاجة، وراح يراقب المسرح بقلق.
ثم اندفع عكس اتجاه الحشود. لم يكن لديه وقت لتفقد المسرح.
“كنت أراقب الجهة المقابلة للمسرح معه. إذا حدث شيء، كنا سنُبلغ بإطلاق النار—.”
سارع كليو إلى احتضان جسد السوبرانو، وفعّل تعويذتي [إيقاف النزيف] و[العلاج].
بل إن أداءه اليوم كان الأفضل حتى بالنسبة لأذن لا تفهم الموسيقى مثل كليو.
تدفقت طاقة الأثير على المسرح بوهج يفوق الأضواء.
كان ذلك أثرًا حديثًا نسبيًا.
توقف النزيف من عنق السوبرانو في لحظة، والتأمت الجروح التي أحدثتها الأنياب. عاد لون وجهها الطبيعي، واستقر نبضها.
خلع فران نظارته ومسحها ليهدئ نفسه، ثم أعاد ارتداءها رغم أنها لم تختلف كثيرًا بعد التنظيف.
’نجح الأمر!’
“[إن كنت معك، حتى التلاشي سيكون متألقًا، وحتى الرماد سيكون حلوًا.]”
دمدمة! تحطم!
تعمّد كليو عدم شرح مكونات ‘سم الهيدرا’ بالتفصيل تحسبًا لأي طارئ.
في تلك اللحظة، لمح كليو نيبو يندفع من جهة الكواليس اليمنى وكأنه يتدحرج إلى الداخل.
’إما أن سجل الزوار كان خاطئًا، أو أن من سحب هذا السجل قد تسلل إلى المكان، أو أن الملكة هي الفاعلة.’
“نيبو! انقلها بسرعة إلى الخارج. خذها إلى حرس العاصمة ودع ساحرًا أو طبيبًا يفحصها!”
أكمل فران، الذي كان يعقد ذراعيه، كلامها.
ساعد كليو نيبو على حمل السوبرانو الفاقدة للوعي، وسأله.
“همم، لا أفهم كثيرًا في هذا، لكن هل من الطبيعي أن يؤدي المغني الرئيسي رجل مسن بهذا الشكل؟”
“أين فران؟”
“كنت أراقب الجهة المقابلة للمسرح معه. إذا حدث شيء، كنا سنُبلغ بإطلاق النار—.”
“مستحيل. بدا لي شابًا.”
بانغ―!
“من أين عرفت كل هذا؟”
بانغ، بانغ بانغ―!
أجاب فران بدلًا من كليو، وبصوت لا يزال يحمل برودة واضحة.
في المسرح الخالي بعد فرار الجميع، دوّت أربع طلقات نارية.
“إذًا، لننتبه بشكل خاص هذا المساء، ونجعل أقوى مبارز وأقوى ساحر يراقبان ذلك الممثل العظيم من أمام المسرح مباشرة~!”
1)「زوجة جيمس لي」، روبرت براونينغ.
’من حسن الحظ أن عام 1793 كان مليئًا بالمجانين. هناك أيضًا ساحر تسبب بحادث أثناء تفعيل ما يسمى بسحر المناخ.’
***
دمدمة! تحطم!
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
اقتربت إيسييل من الطاولة بوجه جاد.
“العينان الحمراوان، نتيجة تجربة فاشلة لرفع مستوى الأثير باستخدام دم الوحوش؟”
