مسرح القلب المكسور (2)
– مسرح القلب المكسور (2) –
رفع كليو نظره فجأة إلى الأعلى. كانت معدات المسرح والإضاءة معلقة بشكل معقد.
“هناك متسلل! يستهدف المسرح!”
كانت صرخة تقشعر لها الأبدان، لا يمكن تصديق أنها صدرت من حنجرة إنسان.
صرخ فران الذي ظهر من الجهة المقابلة لنيبو بصوت عاجل.
وبينما كان كليو يقلب لفافة 「الذاكرة」 بسرعة هائلة، تذكّر أخيرًا تعويذة واحدة.
كما لو أنه استجاب لصوته، رفع غيهايم زينغر، الذي كان مطأطئ الرأس في وسط المسرح، رأسه.
إذاً، أي سحر يمكن استخدامه؟
للحظة، بدا وكأن الزمن قد توقف.
أومأ كليو برأسه ورفع 「الأدراك」 إلى أقصى حد، متتبعًا المتسللين الذين أبلغ عنهم فران.
كانت لحظة افتتان شديدة عدم الملاءمة.
كانت لحظة افتتان شديدة عدم الملاءمة.
لم يتمكن كليو حتى من تفعيل 「الإزاحة」، بل وحتى آرثر وفران ذوا الإرادة الصلبة توقفا عن الحركة وكأنهما قد أُسرا.
أومأ كليو برأسه ورفع 「الأدراك」 إلى أقصى حد، متتبعًا المتسللين الذين أبلغ عنهم فران.
رفع غيهايم رأسه، وكان فاتحًا فمه بذهول كما لو أنه لا يفهم ما الذي حدث.
“اهدأ قليلًا، أيها الوغد! لدي الكثير لأسألك عنه! راي! أليس هناك سحر يمكن أن يعيد إليه وعيه؟”
كانت القبعة المزينة بالريش تتدحرج على الأرض. أما زي المسرح الأنيق المصنوع من الحرير فقد أصبح في حالة فوضى.
كانت زوجان من أزرار الأكمام المصنوعة من ذهب الحجر السحري تتلألأ بقيمة عالية.
ما انكشف تحت القناع الذي اختفى في مكان ما كان وجه شاب يجمع بين القبح الشديد والجمال المرعب.
تيينغ―
كان الوجه المليء بالحروق يستعيد نعومته كقطعة من العاج في لحظة.
سْرِنغ―
‘الجلد المشوه يتجدد بدءًا من الأجزاء الملطخة بالدم؟!’
اندفع اثنان من ذوي الملابس السوداء نحو غيهايم، بينما اندفع الاثنان الآخران نحو آرثر.
رغم أن الوجه استعاد جماله بفضل الدم الذي غمره، إلا أن عينيه كانتا حمراوين بشكل مرعب، ومن بين شفتيه اللامعتين بالدم برز نابان حادان كالحيوان.
“فران، اشرح لي عن المتسللين.”
‘هل وقعت الحوادث على جانبي العرض لأن العثور على ضحايا أسهل، وأيضًا لأن النشاط المتزايد بسبب العرض جعل جسده ينهار بسرعة أكبر…؟’
“اهدأ قليلًا، أيها الوغد! لدي الكثير لأسألك عنه! راي! أليس هناك سحر يمكن أن يعيد إليه وعيه؟”
فوق كتفيه المزودين بزخارف مسرحية، تموج أثير أحمر كالدم. كان مطابقًا تمامًا لما رآه في رسم فران.
‘هل هناك شيء لا يجيده هذا الفتى؟’
آرثر، كليو، فران، ونيبو جميعهم رأوا ذلك. الآن أصبح الجاني في قضية جرائم قتل دار الأوبرا واضحًا.
وقف غيهايم في وسط المسرح كما لو أنه لم يشعر بأي تهديد.
فجأة، أطلق فران رصاصة واحدة كانت قد جُهزت مسبقًا بدقة.
برزت العروق في ساعد آرثر الذي كان يمسك بذراعي المغني من الخلف. كانت قوة يصعب حتى على فارس معزز بالأثير أن يتحملها.
بانغ―!
نزع كليو أزرار الأكمام من أكمامه.
تذكر كليو أن المسدس الدوار الذي يحمله فران كان ذا خمس طلقات.
انخفض آرثر بجسده بالكامل، وفي الوقت نفسه قطع ركبتي خصمه كلتيهما. كانت سرعة خاطفة كالبرق.
كانت الرصاصة الفضية المحملة بالأثير على وشك اختراق فخذ غيهايم.
صرخ فران الذي ظهر من الجهة المقابلة لنيبو بصوت عاجل.
سويش―
كان من الخطير جدًا أن يواجه آرثر خمسة وحده.
رغم أنها كانت مسافة يستحيل تفاديها، إلا أن الممثل لوى جسده مبتعدًا عن الرصاصة بحركة طبيعية كالتنفس.
يبدو أن المتسللين ذوي العيون الحمراء لم يكن من الممكن إيقافهم بالطرق التي يعرفها فران.
بووخ―!
كرااااااااك!
مزقت الرصاصة مقعد المخمل واستقرت في مسنده.
كانت زوجان من أزرار الأكمام المصنوعة من ذهب الحجر السحري تتلألأ بقيمة عالية.
وقف غيهايم في وسط المسرح كما لو أنه لم يشعر بأي تهديد.
كيااااااااااك!
سْرِنغ―
انفجر الأثير الأحمر الداكن من جسد غيهايم كما لو كان انفجارًا.
سحب آرثر سيفه ورفع هالة السيف.
“ك… آه… النار… أكرهها… مخيف… يؤلم…”
أخيرًا، ثبتت عينا غيهايم الحمراوان الخاليتان من التركيز على هالة السيف المتوهجة باللون الذهبي.
للحظة، بدا وكأن الزمن قد توقف.
كان مستوى أثير آرثر 5، وإذا استخدم التعزيز وتحرك في لحظة، فإن نطاق تفعيله يصل إلى دائرة نصف قطرها 80 مترًا.
ضرب كليو شعور الفراغ الناتج عن استنزاف الأثير دفعة واحدة. كان إحساسًا لا يعتاد عليه مهما تكرر.
في مكان ضيق كهذا، إذا اندلع قتال، فلن ينجو غير المتحسسين للأثير.
ومع ذلك، لم يستطع كليو أن يطمئن.
حث كليو نيبو الذي كان شاردًا.
في العادة، ربما كان كليو سيتقيأ، لكن حماسة القتال وتأثير 「الإزاحة」 أبقيا هدوءه.
“نيبو، خذ المغنية واخرج! هذا ما عليك فعله!”
رفع غيهايم رأسه، وكان فاتحًا فمه بذهول كما لو أنه لا يفهم ما الذي حدث.
كان أمر كليو حازمًا. ركض الفتى الذي يحمل السوبرانو على ظهره نحو مخرج الطوارئ المقابل كما لو أنه قد رُكل في ظهره.
ما وراء تموجات الأثير، تشوشت رسالة ‘الوعد’ بشكل فوضوي. لم يكن بالإمكان تقدير مستوى أثير غيهايم إطلاقًا.
باستخدام سحر [القفز]، اندفع كليو إلى المسرح، وأمسك برقبة فران الذي كان مكشوفًا وسحبه، ثم نشر تعويذة [الدفاع].
فجأة، أطلق فران رصاصة واحدة كانت قد جُهزت مسبقًا بدقة.
ما وراء تموجات الأثير، تشوشت رسالة ‘الوعد’ بشكل فوضوي. لم يكن بالإمكان تقدير مستوى أثير غيهايم إطلاقًا.
تعويذة هجومية رآها في يوميات عام 1793، تتطلب استهلاكًا هائلًا من ذهب الحجر السحري.
“فران، اشرح لي عن المتسللين.”
السهمان الذهبيان الرفيعان، الأرفع من عود الطعام، انطلقا بصوت ضعيف.
بينما كان يعيد تعبئة أسطوانة المسدس بسرعة لا تُرى، أطلق فران كلماته كالرشاش.
“فران، اشرح لي عن المتسللين.”
“قرب نهاية الفصل الثالث، خرج أربعة رجال مقنعين من داخل صندوق معدات المسرح! أصبت الأربعة في أرجلهم أو أكتافهم، لكنهم تجاهلوني وتوجهوا نحو المسرح. حكمت أن مواجهتهم وحدي مستحيلة، فتجاوزتهم عبر ممر المعدات. سيصلون إلى هنا قريبًا.”
رغم التعويذ الضخم والاستهلاك الكبير للأثير، كان القوس الذي ظهر فوق يد كليو صغيرًا كأنه لعبة لجندي.
كان ذلك يعني أن الطلقات الأربع قد أصابت أهدافها جميعًا. وعلى غير ملاءمة الموقف، أصيب كليو بالذهول.
“هل هدفهم آرثر؟”
‘هل هناك شيء لا يجيده هذا الفتى؟’
فشّااا―
لكنه استعاد تركيزه سريعًا وتحقق من أمر مهم.
كان الوجه المليء بالحروق يستعيد نعومته كقطعة من العاج في لحظة.
“هل استخدمت الرصاص الفضي؟”
انحنى آرثر بمرونة متفاديًا غيهايم، ثم لوّح بسيفه صعودًا نحو المغني الذي توقف عند حافة المسرح.
“استخدمته، ومع ذلك حدث هذا. لو كانت رصاصات عادية، لما اخترقت حتى [تعزيز] الأثير لديهم.”
“[أيتها الشعلة، اطردي الظلام البارد!]”
كان لدى فران أيضًا الكثير مما يود سؤاله لكليو، لكنه اختصر كلامه بسبب الوضع.
“اهدأ قليلًا، أيها الوغد! لدي الكثير لأسألك عنه! راي! أليس هناك سحر يمكن أن يعيد إليه وعيه؟”
أومأ كليو برأسه ورفع 「الأدراك」 إلى أقصى حد، متتبعًا المتسللين الذين أبلغ عنهم فران.
وأخيرًا، حتى صوت الغرغرة توقف.
كان هذا أمرًا مستحيلًا بالنسبة لمستخدمي الأثير العاديين، لكن هذا الأثير الأحمر الكثيف كان يمكن استشعاره حتى من مسافة بعيدة.
‘إطلاق مزدوج لصيغ السحر!’
“أشعر الآن بأربعة حضور، وهم سريعون لدرجة لا تُصدق رغم إصاباتهم.”
[5 المس?? § ∞≤]
“هؤلاء لا يشعرون بألم الجروح. حتى بعد أن اخترقتهم الرصاصات الفضية بالحجر السحري وتغلغلت في لحمهم، لم تنخفض سرعتهم.”
شق سيف آرثر القفص الصدري لآخر واحد.
يبدو أن المتسللين ذوي العيون الحمراء لم يكن من الممكن إيقافهم بالطرق التي يعرفها فران.
كان ذلك يعني أن الطلقات الأربع قد أصابت أهدافها جميعًا. وعلى غير ملاءمة الموقف، أصيب كليو بالذهول.
كما أن انخفاض مستوى أثيره، وقلة كمية الأثير التي يمكنه إضفاؤها على الرصاص عبر [الاستمرار]، كانا مشكلة أيضًا.
وفي الوقت نفسه، ظهرت رسالة “الوعد” المشوهة فوق رؤوس المتسللين. وما إن أدرك كليو جزءًا منها حتى أصيب بالصدمة.
“هل هدفهم آرثر؟”
‘نجح الأمر!’
“لا، كانوا يتمتمون بأنهم يبحثون عن ‘المغنية’.”
في البداية، خرجت السهام من الدائرة بضعف، لكنها كلما اقتربت من حافة الدائرة اكتسبت قوة دفع أكبر.
ومع ذلك، لم يستطع كليو أن يطمئن.
انفجر الأثير الأحمر الداكن من جسد غيهايم كما لو كان انفجارًا.
إذا واجهت تلك العيون الحمراء آرثر، فلا يوجد ما يضمن أنهم لن يهاجموه.
رغم أنها كانت مسافة يستحيل تفاديها، إلا أن الممثل لوى جسده مبتعدًا عن الرصاصة بحركة طبيعية كالتنفس.
قبل أن تُرى أشكال القتلة، كانت رائحة الدم الكثيفة قد تجاوزت خلفية المسرح أولًا.
“هؤلاء لا يشعرون بألم الجروح. حتى بعد أن اخترقتهم الرصاصات الفضية بالحجر السحري وتغلغلت في لحمهم، لم تنخفض سرعتهم.”
حدّق كليو نحو الخلف، حيث لا يرى شيئًا بعد.
مجرد التفكير في أنه سيضطر لدفع ثمنها لديون جعل أحشاءه تتمزق، لكن لم يكن هذا وقت التفكير في الخسائر المالية.
كانوا يقتربون بسرعة متزايدة نحو المسرح حيث يواجه آرثر وغيهايم بعضهما.
كان هذا أمرًا مستحيلًا بالنسبة لمستخدمي الأثير العاديين، لكن هذا الأثير الأحمر الكثيف كان يمكن استشعاره حتى من مسافة بعيدة.
‘كما قال فران. أصحاب العيون الحمراء إما فاقدو الإحساس، أو أنهم خضعوا لغسل دماغ.’
أضاءت صيغة [التخفيف] الثلاثة.
ظل غيهايم، حتى الآن، غير متحرك، وقد انشغل انتباهه فقط بهالة سيف آرثر.
‘لو كنت في المستوى الخامس فقط، لكان نطاق الدائرة أوسع، ولكان بإمكاني تجربة أشياء أخرى غير هذا، اللعنة.’
استغل كليو تلك الفجوة وسأل آرثر.
لكن خيوط الضوء الرفيعة استمرت، واخترقت قلوب المتسللين.
“آرثر! كيف يجب أن نتعامل مع أصحاب العيون الحمراء؟”
انخفض آرثر بجسده بالكامل، وفي الوقت نفسه قطع ركبتي خصمه كلتيهما. كانت سرعة خاطفة كالبرق.
“اخترق قلبهم بالأثير. هذا هو الأضمن.”
حدّق كليو نحو الخلف، حيث لا يرى شيئًا بعد.
“وإن لم نفعل؟”
“أشعر الآن بأربعة حضور، وهم سريعون لدرجة لا تُصدق رغم إصاباتهم.”
“حتى لو قطعت ساقيهما، سيزحفون ويواصلون الحركة. وهم سريعون جدًا، فاحذر!”
‘يجب أن أجد حلًا، أيًا كان.’
إذاً، أي سحر يمكن استخدامه؟
تذكر كليو أن المسدس الدوار الذي يحمله فران كان ذا خمس طلقات.
رفع كليو نظره فجأة إلى الأعلى. كانت معدات المسرح والإضاءة معلقة بشكل معقد.
كان ذلك يعني أن الطلقات الأربع قد أصابت أهدافها جميعًا. وعلى غير ملاءمة الموقف، أصيب كليو بالذهول.
لو استخدم [رمح أخيل] بشكل خاطئ، فقد تسقط الأجهزة المعلقة في السقف بشكل عشوائي، وربما يُصاب آرثر.
***
أما [نار ملاك السماء] فستحرق المسرح أيضًا، وأي سحر سيستلزم إيقاف الحاجز الدفاعي وسحب غيهايم أو القتلة إلى داخل الدائرة.
باستخدام سحر [القفز]، اندفع كليو إلى المسرح، وأمسك برقبة فران الذي كان مكشوفًا وسحبه، ثم نشر تعويذة [الدفاع].
أقصى نطاق لدائرة كليو لم يتجاوز 20 مترًا.
فوق كتفيه المزودين بزخارف مسرحية، تموج أثير أحمر كالدم. كان مطابقًا تمامًا لما رآه في رسم فران.
‘بهذه المسافة، سيتم قطع رأسي فورًا. حتى لو كان فران يعرف سحر [الدفاع]، فإن مستواه الثاني لن يكون ذا فائدة.’
‘كما قال فران. أصحاب العيون الحمراء إما فاقدو الإحساس، أو أنهم خضعوا لغسل دماغ.’
إضافة إلى ذلك، إذا هاجمه غيهايم المجنون أو أحد القتلة، فسيتوقف السحر.
وأخيرًا، دوّى التعويذ.
لم يكن بإمكانه أن يموت بهذه الطريقة العبثية.
كرااااااااك!
كان فران مستعدًا لإطلاق مسدسه، يراقب مدخل خلفية المسرح مع كليو، وقد تجمّع العرق البارد عند صدغه.
فوق كتفيه المزودين بزخارف مسرحية، تموج أثير أحمر كالدم. كان مطابقًا تمامًا لما رآه في رسم فران.
‘يجب أن أجد حلًا، أيًا كان.’
بووخ―!
كان من الخطير جدًا أن يواجه آرثر خمسة وحده.
لم يُرخِ كليو توتره، وراقب مسار السهام.
قد يتمكن فران من تقديم دعم ناري، لكن لا هو ولا كليو قادران على مواجهة أولئك وجهًا لوجه. كان يجب إبقاء الحاجز مفعّلًا.
“نيبو، خذ المغنية واخرج! هذا ما عليك فعله!”
وبما أنهم لم يدخلوا بعد، بدا أن المساعدة من إيسييل وسيل والتوأم اللتين كانتا تحرسان الباب الخارجي غير متاحة في الوقت الحالي.
“هناك متسلل! يستهدف المسرح!”
وبينما كان كليو يقلب لفافة 「الذاكرة」 بسرعة هائلة، تذكّر أخيرًا تعويذة واحدة.
وأخيرًا، حتى صوت الغرغرة توقف.
تعويذة هجومية رآها في يوميات عام 1793، تتطلب استهلاكًا هائلًا من ذهب الحجر السحري.
“هذا الرجل يهيج بسبب الألم. يجب استخدام سحر [التخفيف]! سأجربه!”
‘[القذف][التسارع][التتبع]، ثلاث صيغ فقط. حتى مع الإطلاق المزدوج، يمكنني الحفاظ على سحر [الدفاع]. خاصية ذهب الحجر السحري هي السهم. إنه سحر مناسب.’
كان ذلك يعني أن الطلقات الأربع قد أصابت أهدافها جميعًا. وعلى غير ملاءمة الموقف، أصيب كليو بالذهول.
نظر بشكل انعكاسي إلى أكمام معطفه.
نظر بشكل انعكاسي إلى أكمام معطفه.
كانت زوجان من أزرار الأكمام المصنوعة من ذهب الحجر السحري تتلألأ بقيمة عالية.
“اخترق قلبهم بالأثير. هذا هو الأضمن.”
‘لم يكن هناك تعويذة لفظية، وقيل إن صنع قوس يطلق خارج الدائرة يتطلب حجرًا سحريًا بحجم قوس… فكم يمكنني صنعه بهذا القدر فقط؟’
انخفض آرثر بجسده بالكامل، وفي الوقت نفسه قطع ركبتي خصمه كلتيهما. كانت سرعة خاطفة كالبرق.
لكي يواجه القتلة دون إيقاف الحاجز فورًا، كان عليه أن يصنع شيئًا، سهمًا أو إبرة سامة، أي شيء.
“[أيتها الشعلة، اطردي الظلام البارد!]”
في تلك اللحظة، أطلق غيهايم، الذي كان ساكنًا وكأنه يقيّم قوة آرثر، صرخة مرعبة وكأنه خرج من الجحيم.
كانت صغيرة وخافتة الضوء، أقرب إلى مصباح غاز على وشك الانطفاء من كونها ذهبية، لكنها كانت دائرة سحرية مع ذلك.
كياااااااااااااك!
القاتل الذي كان جسده قد تحطم بالفعل أطلق صرخة غريبة، متناثرًا الضوء الأحمر من عينيه.
كانت صرخة تقشعر لها الأبدان، لا يمكن تصديق أنها صدرت من حنجرة إنسان.
ومع ذلك، لم يستطع كليو أن يطمئن.
اندفع غيهايم في لحظة، محاولًا عض عنق آرثر.
“[أيتها الشعلة، اطردي الظلام البارد!]”
انحنى آرثر بمرونة متفاديًا غيهايم، ثم لوّح بسيفه صعودًا نحو المغني الذي توقف عند حافة المسرح.
بمجرد أن رأى غيهايم الدم، بدا أنه فقد السيطرة، فاندفع على الأرض وغرس فمه في الدم المتسرب من جثة القاتل.
فشّااا―
شق سيف آرثر القفص الصدري لآخر واحد.
رغم تدفق الدم من كتفه، لم يبالِ غيهايم، بل لوى جسده ولوّح بأظافره الحادة الطويلة.
كيااااااااااك!
في اللحظة التي تراجع فيها آرثر، اندفع أربعة قتلة من ممر خلف الكواليس.
وبما أنهم لم يدخلوا بعد، بدا أن المساعدة من إيسييل وسيل والتوأم اللتين كانتا تحرسان الباب الخارجي غير متاحة في الوقت الحالي.
تاتاتات―
ما وراء تموجات الأثير، تشوشت رسالة ‘الوعد’ بشكل فوضوي. لم يكن بالإمكان تقدير مستوى أثير غيهايم إطلاقًا.
[5 المس?? § ∞≤]
حث كليو نيبو الذي كان شاردًا.
وفي الوقت نفسه، ظهرت رسالة “الوعد” المشوهة فوق رؤوس المتسللين. وما إن أدرك كليو جزءًا منها حتى أصيب بالصدمة.
‘هل هم في المستوى 5؟ لقد أرسلوا أقوياء… لا يمكن!’
‘هل هم في المستوى 5؟ لقد أرسلوا أقوياء… لا يمكن!’
كرااااااااك!
استخرج القتلة هالة سيف حمراء كلٌ على حدة. كانت بلون أكثر سطوعًا من أثير غيهايم، ومطابقة تمامًا لما رآه في الصيف.
في اللحظة التي خرجت فيها من الحاجز، تلاشى ذهب الحجر السحري واختفى.
حتى لو تحسنت مهارة آرثر منذ الصيف، فإن مواجهة عدة خصوم من نفس المستوى في وقت واحد كانت تهورًا!
فُسس…
ششش!
لم يكن بإمكانه أن يموت بهذه الطريقة العبثية.
أمامَه غيهايم، وخلفه القتلة، أدار آرثر طاقة سيفه المتوهجة كاللهب وضرب بها نصف دائرة حوله.
تيينغ―
تراجع أصحاب العيون الحمراء خطوة، لكن قبل أن يتمكن آرثر من التقاط أنفاسه، اندلعت المعركة الفوضوية.
سقط.
اندفع اثنان من ذوي الملابس السوداء نحو غيهايم، بينما اندفع الاثنان الآخران نحو آرثر.
رغم التعويذ الضخم والاستهلاك الكبير للأثير، كان القوس الذي ظهر فوق يد كليو صغيرًا كأنه لعبة لجندي.
أخذ غيهايم يهيج بجنون، يخدش ما حوله بأظافره دون تمييز. وبدأ الدم يتدفق من عينيه الحمراوين.
كان فران مستعدًا لإطلاق مسدسه، يراقب مدخل خلفية المسرح مع كليو، وقد تجمّع العرق البارد عند صدغه.
نزع كليو أزرار الأكمام من أكمامه.
مرت بضع ثوانٍ.
مجرد التفكير في أنه سيضطر لدفع ثمنها لديون جعل أحشاءه تتمزق، لكن لم يكن هذا وقت التفكير في الخسائر المالية.
‘لم يكن هناك تعويذة لفظية، وقيل إن صنع قوس يطلق خارج الدائرة يتطلب حجرًا سحريًا بحجم قوس… فكم يمكنني صنعه بهذا القدر فقط؟’
‘لو كنت في المستوى الخامس فقط، لكان نطاق الدائرة أوسع، ولكان بإمكاني تجربة أشياء أخرى غير هذا، اللعنة.’
ظل غيهايم، حتى الآن، غير متحرك، وقد انشغل انتباهه فقط بهالة سيف آرثر.
وضع كليو أزرار الأكمام الذهبية في راحة يده، ثم نسج فوقها صيغ [القذف][التسارع][التتبع] بشكل صغير لكنه دقيق.
كان ذلك يعني أن الطلقات الأربع قد أصابت أهدافها جميعًا. وعلى غير ملاءمة الموقف، أصيب كليو بالذهول.
كان فران، الذي يطلق النار على المقنعين الذين انفصلوا عن المجموعة، قد فتح عينيه بدهشة.
وأخيرًا، دوّى التعويذ.
‘إطلاق مزدوج لصيغ السحر!’
شووو―
دون أن يشعر حتى بنظراته، حدّق كليو في زر الأكمام فوق يده بتركيز هائل.
كييييييييك!
وأخيرًا، دوّى التعويذ.
لكن غيهايم تقلب بعنف، زاحفًا محاولًا شرب ولو قطرة دم إضافية.
“2) [أحضر قوسي الذهبي المشتعل، أحضر سهامي المليئة بتوسلي! لن أتوقف عن مقارعة عدوي!]”
حث كليو نيبو الذي كان شاردًا.
استهلاك الأثير في الإطلاق المزدوج كان ثلاثة أضعاف المعتاد.
قد يتمكن فران من تقديم دعم ناري، لكن لا هو ولا كليو قادران على مواجهة أولئك وجهًا لوجه. كان يجب إبقاء الحاجز مفعّلًا.
ضرب كليو شعور الفراغ الناتج عن استنزاف الأثير دفعة واحدة. كان إحساسًا لا يعتاد عليه مهما تكرر.
‘بهذه المسافة، سيتم قطع رأسي فورًا. حتى لو كان فران يعرف سحر [الدفاع]، فإن مستواه الثاني لن يكون ذا فائدة.’
رغم التعويذ الضخم والاستهلاك الكبير للأثير، كان القوس الذي ظهر فوق يد كليو صغيرًا كأنه لعبة لجندي.
اندفع اثنان من ذوي الملابس السوداء نحو غيهايم، بينما اندفع الاثنان الآخران نحو آرثر.
وبإصرار على ألا يسقط اليوم، كان كليو يضبط استهلاك الأثير بصعوبة بالغة.
انخفض آرثر بجسده بالكامل، وفي الوقت نفسه قطع ركبتي خصمه كلتيهما. كانت سرعة خاطفة كالبرق.
تيينغ―
مرت بضع ثوانٍ.
السهمان الذهبيان الرفيعان، الأرفع من عود الطعام، انطلقا بصوت ضعيف.
فوق كتفيه المزودين بزخارف مسرحية، تموج أثير أحمر كالدم. كان مطابقًا تمامًا لما رآه في رسم فران.
لم يُرخِ كليو توتره، وراقب مسار السهام.
حث كليو نيبو الذي كان شاردًا.
في البداية، خرجت السهام من الدائرة بضعف، لكنها كلما اقتربت من حافة الدائرة اكتسبت قوة دفع أكبر.
تهاوى.
فُسس…
‘هل هم في المستوى 5؟ لقد أرسلوا أقوياء… لا يمكن!’
في اللحظة التي خرجت فيها من الحاجز، تلاشى ذهب الحجر السحري واختفى.
للحظة، بدا وكأن الزمن قد توقف.
شوييييييك―
كما أن انخفاض مستوى أثيره، وقلة كمية الأثير التي يمكنه إضفاؤها على الرصاص عبر [الاستمرار]، كانا مشكلة أيضًا.
لكن خيوط الضوء الرفيعة استمرت، واخترقت قلوب المتسللين.
“قرب نهاية الفصل الثالث، خرج أربعة رجال مقنعين من داخل صندوق معدات المسرح! أصبت الأربعة في أرجلهم أو أكتافهم، لكنهم تجاهلوني وتوجهوا نحو المسرح. حكمت أن مواجهتهم وحدي مستحيلة، فتجاوزتهم عبر ممر المعدات. سيصلون إلى هنا قريبًا.”
سقط.
أقصى نطاق لدائرة كليو لم يتجاوز 20 مترًا.
تهاوى.
تيينغ―
سقط القاتلان اللذان كانا يهاجمان آرثر أرضًا دون حتى صرخة احتضار.
بانغ―!
‘نجح الأمر!’
رفع كليو نظره فجأة إلى الأعلى. كانت معدات المسرح والإضاءة معلقة بشكل معقد.
وبفضل دعم كليو، تمكن آرثر من القضاء على القاتلين المتبقيين.
اهتزت الزخارف المتبقية على ملابس المغني، غير قادرة على تحمل فرط الأثير.
طعن الذي كان يقاتل غيهايم من الخلف.
للحظة، بدا وكأن الزمن قد توقف.
وفي اللحظة التي توقف فيها قلبه، سحب سيف بيغ وتفادى هجوم الأخير الذي اندفع من الأعلى مستهدفًا رأسه.
كان آرثر أيضًا مغطى بالدماء. لم يكن واضحًا إن كانت دمه أم دم خصمه.
انخفض آرثر بجسده بالكامل، وفي الوقت نفسه قطع ركبتي خصمه كلتيهما. كانت سرعة خاطفة كالبرق.
قبل أن تُرى أشكال القتلة، كانت رائحة الدم الكثيفة قد تجاوزت خلفية المسرح أولًا.
القاتل الذي كان جسده قد تحطم بالفعل أطلق صرخة غريبة، متناثرًا الضوء الأحمر من عينيه.
‘[القذف][التسارع][التتبع]، ثلاث صيغ فقط. حتى مع الإطلاق المزدوج، يمكنني الحفاظ على سحر [الدفاع]. خاصية ذهب الحجر السحري هي السهم. إنه سحر مناسب.’
شق سيف آرثر القفص الصدري لآخر واحد.
القاتل الذي كان جسده قد تحطم بالفعل أطلق صرخة غريبة، متناثرًا الضوء الأحمر من عينيه.
وأخيرًا، حتى صوت الغرغرة توقف.
كياااااااااااااك!
كان آرثر أيضًا مغطى بالدماء. لم يكن واضحًا إن كانت دمه أم دم خصمه.
أومأ كليو برأسه ورفع 「الأدراك」 إلى أقصى حد، متتبعًا المتسللين الذين أبلغ عنهم فران.
كييييييييك!
‘[القذف][التسارع][التتبع]، ثلاث صيغ فقط. حتى مع الإطلاق المزدوج، يمكنني الحفاظ على سحر [الدفاع]. خاصية ذهب الحجر السحري هي السهم. إنه سحر مناسب.’
بمجرد أن رأى غيهايم الدم، بدا أنه فقد السيطرة، فاندفع على الأرض وغرس فمه في الدم المتسرب من جثة القاتل.
سويش―
تشبتشبتشبتشبت.
بووخ―!
كان وجهه الذي ينهار يعود إلى حالته بمجرد أن يلطخه الدم، ثم يتشوه باللون الأحمر مرة أخرى، في تكرار مستمر.
حث كليو نيبو الذي كان شاردًا.
كان مشهدًا مروعًا.
‘يجب أن أجد حلًا، أيًا كان.’
في العادة، ربما كان كليو سيتقيأ، لكن حماسة القتال وتأثير 「الإزاحة」 أبقيا هدوءه.
سقط.
شووو―
اهتزت الزخارف المتبقية على ملابس المغني، غير قادرة على تحمل فرط الأثير.
انطفأت صيغة سحر [الدفاع] الخاصة بكليو.
أعاد آرثر طاقة سيفه، وأمسك بمؤخرة عنق المغني محاولًا رفعه من بركة الدم.
اندفع غيهايم في لحظة، محاولًا عض عنق آرثر.
لكن غيهايم تقلب بعنف، زاحفًا محاولًا شرب ولو قطرة دم إضافية.
كان من الخطير جدًا أن يواجه آرثر خمسة وحده.
حقن آرثر الأثير في ذراعه وقمع المغني الملطخ بالدماء.
نزع كليو أزرار الأكمام من أكمامه.
كيااااااااااك!
‘لم يكن هناك تعويذة لفظية، وقيل إن صنع قوس يطلق خارج الدائرة يتطلب حجرًا سحريًا بحجم قوس… فكم يمكنني صنعه بهذا القدر فقط؟’
انفجر الأثير الأحمر الداكن من جسد غيهايم كما لو كان انفجارًا.
بانغ―!
اهتزت الزخارف المتبقية على ملابس المغني، غير قادرة على تحمل فرط الأثير.
حقن آرثر الأثير في ذراعه وقمع المغني الملطخ بالدماء.
برزت العروق في ساعد آرثر الذي كان يمسك بذراعي المغني من الخلف. كانت قوة يصعب حتى على فارس معزز بالأثير أن يتحملها.
استخرج القتلة هالة سيف حمراء كلٌ على حدة. كانت بلون أكثر سطوعًا من أثير غيهايم، ومطابقة تمامًا لما رآه في الصيف.
“اهدأ قليلًا، أيها الوغد! لدي الكثير لأسألك عنه! راي! أليس هناك سحر يمكن أن يعيد إليه وعيه؟”
كما أن انخفاض مستوى أثيره، وقلة كمية الأثير التي يمكنه إضفاؤها على الرصاص عبر [الاستمرار]، كانا مشكلة أيضًا.
أجاب فران بدلًا منه، وكان قد اندفع بالفعل إلى جانب آرثر، يراقب غيهايم بعينين متقدتين.
سْرِنغ―
“هذا الرجل يهيج بسبب الألم. يجب استخدام سحر [التخفيف]! سأجربه!”
في مكان ضيق كهذا، إذا اندلع قتال، فلن ينجو غير المتحسسين للأثير.
فتح فران دائرته في لحظة.
‘لم يكن هناك تعويذة لفظية، وقيل إن صنع قوس يطلق خارج الدائرة يتطلب حجرًا سحريًا بحجم قوس… فكم يمكنني صنعه بهذا القدر فقط؟’
كانت صغيرة وخافتة الضوء، أقرب إلى مصباح غاز على وشك الانطفاء من كونها ذهبية، لكنها كانت دائرة سحرية مع ذلك.
كان من الخطير جدًا أن يواجه آرثر خمسة وحده.
أضاءت صيغة [التخفيف] الثلاثة.
“أشعر الآن بأربعة حضور، وهم سريعون لدرجة لا تُصدق رغم إصاباتهم.”
“[أيتها الشعلة، اطردي الظلام البارد!]”
فتح فران دائرته في لحظة.
كرااااااااك!
بمجرد أن رأى غيهايم الدم، بدا أنه فقد السيطرة، فاندفع على الأرض وغرس فمه في الدم المتسرب من جثة القاتل.
كان رد فعل غيهايم غريبًا.
كان أمر كليو حازمًا. ركض الفتى الذي يحمل السوبرانو على ظهره نحو مخرج الطوارئ المقابل كما لو أنه قد رُكل في ظهره.
رغم أن الألم كان يجب أن يخف، إلا أنه بدا خائفًا من أثير فران الخافت، يتخبط ودموع ممزوجة بالدم تنهمر من عينيه. اضطر آرثر إلى طرحه أرضًا والسيطرة عليه بالقوة.
بينما كان يعيد تعبئة أسطوانة المسدس بسرعة لا تُرى، أطلق فران كلماته كالرشاش.
مرت بضع ثوانٍ.
في العادة، ربما كان كليو سيتقيأ، لكن حماسة القتال وتأثير 「الإزاحة」 أبقيا هدوءه.
“ك… آه… النار… أكرهها… مخيف… يؤلم…”
‘نجح الأمر!’
بدأ شيء من الإدراك يعود إلى عيني غيهايم الحمراوين.
2)「وهل سارت تلك الأقدام في الزمن القديم」، ويليام بليك.
2)「وهل سارت تلك الأقدام في الزمن القديم」، ويليام بليك.
تهاوى.
***
أقصى نطاق لدائرة كليو لم يتجاوز 20 مترًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
رغم التعويذ الضخم والاستهلاك الكبير للأثير، كان القوس الذي ظهر فوق يد كليو صغيرًا كأنه لعبة لجندي.
انطفأت صيغة سحر [الدفاع] الخاصة بكليو.
