مسرح القلب المكسور (2)
– مسرح القلب المكسور (2) –
بانغ―!
“هناك متسلل! يستهدف المسرح!”
كانت الرصاصة الفضية المحملة بالأثير على وشك اختراق فخذ غيهايم.
صرخ فران الذي ظهر من الجهة المقابلة لنيبو بصوت عاجل.
لم يكن بإمكانه أن يموت بهذه الطريقة العبثية.
كما لو أنه استجاب لصوته، رفع غيهايم زينغر، الذي كان مطأطئ الرأس في وسط المسرح، رأسه.
“قرب نهاية الفصل الثالث، خرج أربعة رجال مقنعين من داخل صندوق معدات المسرح! أصبت الأربعة في أرجلهم أو أكتافهم، لكنهم تجاهلوني وتوجهوا نحو المسرح. حكمت أن مواجهتهم وحدي مستحيلة، فتجاوزتهم عبر ممر المعدات. سيصلون إلى هنا قريبًا.”
للحظة، بدا وكأن الزمن قد توقف.
لم يتمكن كليو حتى من تفعيل 「الإزاحة」، بل وحتى آرثر وفران ذوا الإرادة الصلبة توقفا عن الحركة وكأنهما قد أُسرا.
كانت لحظة افتتان شديدة عدم الملاءمة.
لم يُرخِ كليو توتره، وراقب مسار السهام.
لم يتمكن كليو حتى من تفعيل 「الإزاحة」، بل وحتى آرثر وفران ذوا الإرادة الصلبة توقفا عن الحركة وكأنهما قد أُسرا.
كان من الخطير جدًا أن يواجه آرثر خمسة وحده.
رفع غيهايم رأسه، وكان فاتحًا فمه بذهول كما لو أنه لا يفهم ما الذي حدث.
“هل هدفهم آرثر؟”
كانت القبعة المزينة بالريش تتدحرج على الأرض. أما زي المسرح الأنيق المصنوع من الحرير فقد أصبح في حالة فوضى.
“هل استخدمت الرصاص الفضي؟”
ما انكشف تحت القناع الذي اختفى في مكان ما كان وجه شاب يجمع بين القبح الشديد والجمال المرعب.
أمامَه غيهايم، وخلفه القتلة، أدار آرثر طاقة سيفه المتوهجة كاللهب وضرب بها نصف دائرة حوله.
كان الوجه المليء بالحروق يستعيد نعومته كقطعة من العاج في لحظة.
لو استخدم [رمح أخيل] بشكل خاطئ، فقد تسقط الأجهزة المعلقة في السقف بشكل عشوائي، وربما يُصاب آرثر.
‘الجلد المشوه يتجدد بدءًا من الأجزاء الملطخة بالدم؟!’
ومع ذلك، لم يستطع كليو أن يطمئن.
رغم أن الوجه استعاد جماله بفضل الدم الذي غمره، إلا أن عينيه كانتا حمراوين بشكل مرعب، ومن بين شفتيه اللامعتين بالدم برز نابان حادان كالحيوان.
وضع كليو أزرار الأكمام الذهبية في راحة يده، ثم نسج فوقها صيغ [القذف][التسارع][التتبع] بشكل صغير لكنه دقيق.
‘هل وقعت الحوادث على جانبي العرض لأن العثور على ضحايا أسهل، وأيضًا لأن النشاط المتزايد بسبب العرض جعل جسده ينهار بسرعة أكبر…؟’
‘نجح الأمر!’
فوق كتفيه المزودين بزخارف مسرحية، تموج أثير أحمر كالدم. كان مطابقًا تمامًا لما رآه في رسم فران.
دون أن يشعر حتى بنظراته، حدّق كليو في زر الأكمام فوق يده بتركيز هائل.
آرثر، كليو، فران، ونيبو جميعهم رأوا ذلك. الآن أصبح الجاني في قضية جرائم قتل دار الأوبرا واضحًا.
كان أمر كليو حازمًا. ركض الفتى الذي يحمل السوبرانو على ظهره نحو مخرج الطوارئ المقابل كما لو أنه قد رُكل في ظهره.
فجأة، أطلق فران رصاصة واحدة كانت قد جُهزت مسبقًا بدقة.
وبينما كان كليو يقلب لفافة 「الذاكرة」 بسرعة هائلة، تذكّر أخيرًا تعويذة واحدة.
بانغ―!
‘الجلد المشوه يتجدد بدءًا من الأجزاء الملطخة بالدم؟!’
تذكر كليو أن المسدس الدوار الذي يحمله فران كان ذا خمس طلقات.
رفع كليو نظره فجأة إلى الأعلى. كانت معدات المسرح والإضاءة معلقة بشكل معقد.
كانت الرصاصة الفضية المحملة بالأثير على وشك اختراق فخذ غيهايم.
كان هذا أمرًا مستحيلًا بالنسبة لمستخدمي الأثير العاديين، لكن هذا الأثير الأحمر الكثيف كان يمكن استشعاره حتى من مسافة بعيدة.
سويش―
وبينما كان كليو يقلب لفافة 「الذاكرة」 بسرعة هائلة، تذكّر أخيرًا تعويذة واحدة.
رغم أنها كانت مسافة يستحيل تفاديها، إلا أن الممثل لوى جسده مبتعدًا عن الرصاصة بحركة طبيعية كالتنفس.
وأخيرًا، حتى صوت الغرغرة توقف.
بووخ―!
‘يجب أن أجد حلًا، أيًا كان.’
مزقت الرصاصة مقعد المخمل واستقرت في مسنده.
“اهدأ قليلًا، أيها الوغد! لدي الكثير لأسألك عنه! راي! أليس هناك سحر يمكن أن يعيد إليه وعيه؟”
وقف غيهايم في وسط المسرح كما لو أنه لم يشعر بأي تهديد.
“وإن لم نفعل؟”
سْرِنغ―
كان من الخطير جدًا أن يواجه آرثر خمسة وحده.
سحب آرثر سيفه ورفع هالة السيف.
إذا واجهت تلك العيون الحمراء آرثر، فلا يوجد ما يضمن أنهم لن يهاجموه.
أخيرًا، ثبتت عينا غيهايم الحمراوان الخاليتان من التركيز على هالة السيف المتوهجة باللون الذهبي.
كما لو أنه استجاب لصوته، رفع غيهايم زينغر، الذي كان مطأطئ الرأس في وسط المسرح، رأسه.
كان مستوى أثير آرثر 5، وإذا استخدم التعزيز وتحرك في لحظة، فإن نطاق تفعيله يصل إلى دائرة نصف قطرها 80 مترًا.
“ك… آه… النار… أكرهها… مخيف… يؤلم…”
في مكان ضيق كهذا، إذا اندلع قتال، فلن ينجو غير المتحسسين للأثير.
وقف غيهايم في وسط المسرح كما لو أنه لم يشعر بأي تهديد.
حث كليو نيبو الذي كان شاردًا.
“لا، كانوا يتمتمون بأنهم يبحثون عن ‘المغنية’.”
“نيبو، خذ المغنية واخرج! هذا ما عليك فعله!”
وأخيرًا، حتى صوت الغرغرة توقف.
كان أمر كليو حازمًا. ركض الفتى الذي يحمل السوبرانو على ظهره نحو مخرج الطوارئ المقابل كما لو أنه قد رُكل في ظهره.
شق سيف آرثر القفص الصدري لآخر واحد.
باستخدام سحر [القفز]، اندفع كليو إلى المسرح، وأمسك برقبة فران الذي كان مكشوفًا وسحبه، ثم نشر تعويذة [الدفاع].
سقط القاتلان اللذان كانا يهاجمان آرثر أرضًا دون حتى صرخة احتضار.
ما وراء تموجات الأثير، تشوشت رسالة ‘الوعد’ بشكل فوضوي. لم يكن بالإمكان تقدير مستوى أثير غيهايم إطلاقًا.
وبإصرار على ألا يسقط اليوم، كان كليو يضبط استهلاك الأثير بصعوبة بالغة.
“فران، اشرح لي عن المتسللين.”
شوييييييك―
بينما كان يعيد تعبئة أسطوانة المسدس بسرعة لا تُرى، أطلق فران كلماته كالرشاش.
‘لو كنت في المستوى الخامس فقط، لكان نطاق الدائرة أوسع، ولكان بإمكاني تجربة أشياء أخرى غير هذا، اللعنة.’
“قرب نهاية الفصل الثالث، خرج أربعة رجال مقنعين من داخل صندوق معدات المسرح! أصبت الأربعة في أرجلهم أو أكتافهم، لكنهم تجاهلوني وتوجهوا نحو المسرح. حكمت أن مواجهتهم وحدي مستحيلة، فتجاوزتهم عبر ممر المعدات. سيصلون إلى هنا قريبًا.”
حتى لو تحسنت مهارة آرثر منذ الصيف، فإن مواجهة عدة خصوم من نفس المستوى في وقت واحد كانت تهورًا!
كان ذلك يعني أن الطلقات الأربع قد أصابت أهدافها جميعًا. وعلى غير ملاءمة الموقف، أصيب كليو بالذهول.
لم يُرخِ كليو توتره، وراقب مسار السهام.
‘هل هناك شيء لا يجيده هذا الفتى؟’
لم يُرخِ كليو توتره، وراقب مسار السهام.
لكنه استعاد تركيزه سريعًا وتحقق من أمر مهم.
في اللحظة التي تراجع فيها آرثر، اندفع أربعة قتلة من ممر خلف الكواليس.
“هل استخدمت الرصاص الفضي؟”
وفي الوقت نفسه، ظهرت رسالة “الوعد” المشوهة فوق رؤوس المتسللين. وما إن أدرك كليو جزءًا منها حتى أصيب بالصدمة.
“استخدمته، ومع ذلك حدث هذا. لو كانت رصاصات عادية، لما اخترقت حتى [تعزيز] الأثير لديهم.”
“ك… آه… النار… أكرهها… مخيف… يؤلم…”
كان لدى فران أيضًا الكثير مما يود سؤاله لكليو، لكنه اختصر كلامه بسبب الوضع.
رفع غيهايم رأسه، وكان فاتحًا فمه بذهول كما لو أنه لا يفهم ما الذي حدث.
أومأ كليو برأسه ورفع 「الأدراك」 إلى أقصى حد، متتبعًا المتسللين الذين أبلغ عنهم فران.
بووخ―!
كان هذا أمرًا مستحيلًا بالنسبة لمستخدمي الأثير العاديين، لكن هذا الأثير الأحمر الكثيف كان يمكن استشعاره حتى من مسافة بعيدة.
“لا، كانوا يتمتمون بأنهم يبحثون عن ‘المغنية’.”
“أشعر الآن بأربعة حضور، وهم سريعون لدرجة لا تُصدق رغم إصاباتهم.”
لكي يواجه القتلة دون إيقاف الحاجز فورًا، كان عليه أن يصنع شيئًا، سهمًا أو إبرة سامة، أي شيء.
“هؤلاء لا يشعرون بألم الجروح. حتى بعد أن اخترقتهم الرصاصات الفضية بالحجر السحري وتغلغلت في لحمهم، لم تنخفض سرعتهم.”
‘لم يكن هناك تعويذة لفظية، وقيل إن صنع قوس يطلق خارج الدائرة يتطلب حجرًا سحريًا بحجم قوس… فكم يمكنني صنعه بهذا القدر فقط؟’
يبدو أن المتسللين ذوي العيون الحمراء لم يكن من الممكن إيقافهم بالطرق التي يعرفها فران.
كان فران، الذي يطلق النار على المقنعين الذين انفصلوا عن المجموعة، قد فتح عينيه بدهشة.
كما أن انخفاض مستوى أثيره، وقلة كمية الأثير التي يمكنه إضفاؤها على الرصاص عبر [الاستمرار]، كانا مشكلة أيضًا.
“هناك متسلل! يستهدف المسرح!”
“هل هدفهم آرثر؟”
برزت العروق في ساعد آرثر الذي كان يمسك بذراعي المغني من الخلف. كانت قوة يصعب حتى على فارس معزز بالأثير أن يتحملها.
“لا، كانوا يتمتمون بأنهم يبحثون عن ‘المغنية’.”
انخفض آرثر بجسده بالكامل، وفي الوقت نفسه قطع ركبتي خصمه كلتيهما. كانت سرعة خاطفة كالبرق.
ومع ذلك، لم يستطع كليو أن يطمئن.
قد يتمكن فران من تقديم دعم ناري، لكن لا هو ولا كليو قادران على مواجهة أولئك وجهًا لوجه. كان يجب إبقاء الحاجز مفعّلًا.
إذا واجهت تلك العيون الحمراء آرثر، فلا يوجد ما يضمن أنهم لن يهاجموه.
للحظة، بدا وكأن الزمن قد توقف.
قبل أن تُرى أشكال القتلة، كانت رائحة الدم الكثيفة قد تجاوزت خلفية المسرح أولًا.
“قرب نهاية الفصل الثالث، خرج أربعة رجال مقنعين من داخل صندوق معدات المسرح! أصبت الأربعة في أرجلهم أو أكتافهم، لكنهم تجاهلوني وتوجهوا نحو المسرح. حكمت أن مواجهتهم وحدي مستحيلة، فتجاوزتهم عبر ممر المعدات. سيصلون إلى هنا قريبًا.”
حدّق كليو نحو الخلف، حيث لا يرى شيئًا بعد.
وأخيرًا، حتى صوت الغرغرة توقف.
كانوا يقتربون بسرعة متزايدة نحو المسرح حيث يواجه آرثر وغيهايم بعضهما.
كانت لحظة افتتان شديدة عدم الملاءمة.
‘كما قال فران. أصحاب العيون الحمراء إما فاقدو الإحساس، أو أنهم خضعوا لغسل دماغ.’
سويش―
ظل غيهايم، حتى الآن، غير متحرك، وقد انشغل انتباهه فقط بهالة سيف آرثر.
“فران، اشرح لي عن المتسللين.”
استغل كليو تلك الفجوة وسأل آرثر.
‘يجب أن أجد حلًا، أيًا كان.’
“آرثر! كيف يجب أن نتعامل مع أصحاب العيون الحمراء؟”
في تلك اللحظة، أطلق غيهايم، الذي كان ساكنًا وكأنه يقيّم قوة آرثر، صرخة مرعبة وكأنه خرج من الجحيم.
“اخترق قلبهم بالأثير. هذا هو الأضمن.”
كان الوجه المليء بالحروق يستعيد نعومته كقطعة من العاج في لحظة.
“وإن لم نفعل؟”
“2) [أحضر قوسي الذهبي المشتعل، أحضر سهامي المليئة بتوسلي! لن أتوقف عن مقارعة عدوي!]”
“حتى لو قطعت ساقيهما، سيزحفون ويواصلون الحركة. وهم سريعون جدًا، فاحذر!”
بينما كان يعيد تعبئة أسطوانة المسدس بسرعة لا تُرى، أطلق فران كلماته كالرشاش.
إذاً، أي سحر يمكن استخدامه؟
بدأ شيء من الإدراك يعود إلى عيني غيهايم الحمراوين.
رفع كليو نظره فجأة إلى الأعلى. كانت معدات المسرح والإضاءة معلقة بشكل معقد.
“فران، اشرح لي عن المتسللين.”
لو استخدم [رمح أخيل] بشكل خاطئ، فقد تسقط الأجهزة المعلقة في السقف بشكل عشوائي، وربما يُصاب آرثر.
استخرج القتلة هالة سيف حمراء كلٌ على حدة. كانت بلون أكثر سطوعًا من أثير غيهايم، ومطابقة تمامًا لما رآه في الصيف.
أما [نار ملاك السماء] فستحرق المسرح أيضًا، وأي سحر سيستلزم إيقاف الحاجز الدفاعي وسحب غيهايم أو القتلة إلى داخل الدائرة.
تعويذة هجومية رآها في يوميات عام 1793، تتطلب استهلاكًا هائلًا من ذهب الحجر السحري.
أقصى نطاق لدائرة كليو لم يتجاوز 20 مترًا.
لكنه استعاد تركيزه سريعًا وتحقق من أمر مهم.
‘بهذه المسافة، سيتم قطع رأسي فورًا. حتى لو كان فران يعرف سحر [الدفاع]، فإن مستواه الثاني لن يكون ذا فائدة.’
– مسرح القلب المكسور (2) –
إضافة إلى ذلك، إذا هاجمه غيهايم المجنون أو أحد القتلة، فسيتوقف السحر.
طعن الذي كان يقاتل غيهايم من الخلف.
لم يكن بإمكانه أن يموت بهذه الطريقة العبثية.
إذا واجهت تلك العيون الحمراء آرثر، فلا يوجد ما يضمن أنهم لن يهاجموه.
كان فران مستعدًا لإطلاق مسدسه، يراقب مدخل خلفية المسرح مع كليو، وقد تجمّع العرق البارد عند صدغه.
‘لو كنت في المستوى الخامس فقط، لكان نطاق الدائرة أوسع، ولكان بإمكاني تجربة أشياء أخرى غير هذا، اللعنة.’
‘يجب أن أجد حلًا، أيًا كان.’
فوق كتفيه المزودين بزخارف مسرحية، تموج أثير أحمر كالدم. كان مطابقًا تمامًا لما رآه في رسم فران.
كان من الخطير جدًا أن يواجه آرثر خمسة وحده.
ظل غيهايم، حتى الآن، غير متحرك، وقد انشغل انتباهه فقط بهالة سيف آرثر.
قد يتمكن فران من تقديم دعم ناري، لكن لا هو ولا كليو قادران على مواجهة أولئك وجهًا لوجه. كان يجب إبقاء الحاجز مفعّلًا.
فجأة، أطلق فران رصاصة واحدة كانت قد جُهزت مسبقًا بدقة.
وبما أنهم لم يدخلوا بعد، بدا أن المساعدة من إيسييل وسيل والتوأم اللتين كانتا تحرسان الباب الخارجي غير متاحة في الوقت الحالي.
اندفع غيهايم في لحظة، محاولًا عض عنق آرثر.
وبينما كان كليو يقلب لفافة 「الذاكرة」 بسرعة هائلة، تذكّر أخيرًا تعويذة واحدة.
‘كما قال فران. أصحاب العيون الحمراء إما فاقدو الإحساس، أو أنهم خضعوا لغسل دماغ.’
تعويذة هجومية رآها في يوميات عام 1793، تتطلب استهلاكًا هائلًا من ذهب الحجر السحري.
اهتزت الزخارف المتبقية على ملابس المغني، غير قادرة على تحمل فرط الأثير.
‘[القذف][التسارع][التتبع]، ثلاث صيغ فقط. حتى مع الإطلاق المزدوج، يمكنني الحفاظ على سحر [الدفاع]. خاصية ذهب الحجر السحري هي السهم. إنه سحر مناسب.’
أومأ كليو برأسه ورفع 「الأدراك」 إلى أقصى حد، متتبعًا المتسللين الذين أبلغ عنهم فران.
نظر بشكل انعكاسي إلى أكمام معطفه.
بينما كان يعيد تعبئة أسطوانة المسدس بسرعة لا تُرى، أطلق فران كلماته كالرشاش.
كانت زوجان من أزرار الأكمام المصنوعة من ذهب الحجر السحري تتلألأ بقيمة عالية.
استخرج القتلة هالة سيف حمراء كلٌ على حدة. كانت بلون أكثر سطوعًا من أثير غيهايم، ومطابقة تمامًا لما رآه في الصيف.
‘لم يكن هناك تعويذة لفظية، وقيل إن صنع قوس يطلق خارج الدائرة يتطلب حجرًا سحريًا بحجم قوس… فكم يمكنني صنعه بهذا القدر فقط؟’
وبما أنهم لم يدخلوا بعد، بدا أن المساعدة من إيسييل وسيل والتوأم اللتين كانتا تحرسان الباب الخارجي غير متاحة في الوقت الحالي.
لكي يواجه القتلة دون إيقاف الحاجز فورًا، كان عليه أن يصنع شيئًا، سهمًا أو إبرة سامة، أي شيء.
“هؤلاء لا يشعرون بألم الجروح. حتى بعد أن اخترقتهم الرصاصات الفضية بالحجر السحري وتغلغلت في لحمهم، لم تنخفض سرعتهم.”
في تلك اللحظة، أطلق غيهايم، الذي كان ساكنًا وكأنه يقيّم قوة آرثر، صرخة مرعبة وكأنه خرج من الجحيم.
باستخدام سحر [القفز]، اندفع كليو إلى المسرح، وأمسك برقبة فران الذي كان مكشوفًا وسحبه، ثم نشر تعويذة [الدفاع].
كياااااااااااااك!
أضاءت صيغة [التخفيف] الثلاثة.
كانت صرخة تقشعر لها الأبدان، لا يمكن تصديق أنها صدرت من حنجرة إنسان.
ومع ذلك، لم يستطع كليو أن يطمئن.
اندفع غيهايم في لحظة، محاولًا عض عنق آرثر.
كان الوجه المليء بالحروق يستعيد نعومته كقطعة من العاج في لحظة.
انحنى آرثر بمرونة متفاديًا غيهايم، ثم لوّح بسيفه صعودًا نحو المغني الذي توقف عند حافة المسرح.
مرت بضع ثوانٍ.
فشّااا―
كما لو أنه استجاب لصوته، رفع غيهايم زينغر، الذي كان مطأطئ الرأس في وسط المسرح، رأسه.
رغم تدفق الدم من كتفه، لم يبالِ غيهايم، بل لوى جسده ولوّح بأظافره الحادة الطويلة.
السهمان الذهبيان الرفيعان، الأرفع من عود الطعام، انطلقا بصوت ضعيف.
في اللحظة التي تراجع فيها آرثر، اندفع أربعة قتلة من ممر خلف الكواليس.
‘هل هم في المستوى 5؟ لقد أرسلوا أقوياء… لا يمكن!’
تاتاتات―
وأخيرًا، حتى صوت الغرغرة توقف.
[5 المس?? § ∞≤]
كييييييييك!
وفي الوقت نفسه، ظهرت رسالة “الوعد” المشوهة فوق رؤوس المتسللين. وما إن أدرك كليو جزءًا منها حتى أصيب بالصدمة.
‘لم يكن هناك تعويذة لفظية، وقيل إن صنع قوس يطلق خارج الدائرة يتطلب حجرًا سحريًا بحجم قوس… فكم يمكنني صنعه بهذا القدر فقط؟’
‘هل هم في المستوى 5؟ لقد أرسلوا أقوياء… لا يمكن!’
كان فران، الذي يطلق النار على المقنعين الذين انفصلوا عن المجموعة، قد فتح عينيه بدهشة.
استخرج القتلة هالة سيف حمراء كلٌ على حدة. كانت بلون أكثر سطوعًا من أثير غيهايم، ومطابقة تمامًا لما رآه في الصيف.
السهمان الذهبيان الرفيعان، الأرفع من عود الطعام، انطلقا بصوت ضعيف.
حتى لو تحسنت مهارة آرثر منذ الصيف، فإن مواجهة عدة خصوم من نفس المستوى في وقت واحد كانت تهورًا!
بدأ شيء من الإدراك يعود إلى عيني غيهايم الحمراوين.
ششش!
تيينغ―
أمامَه غيهايم، وخلفه القتلة، أدار آرثر طاقة سيفه المتوهجة كاللهب وضرب بها نصف دائرة حوله.
“هذا الرجل يهيج بسبب الألم. يجب استخدام سحر [التخفيف]! سأجربه!”
تراجع أصحاب العيون الحمراء خطوة، لكن قبل أن يتمكن آرثر من التقاط أنفاسه، اندلعت المعركة الفوضوية.
بينما كان يعيد تعبئة أسطوانة المسدس بسرعة لا تُرى، أطلق فران كلماته كالرشاش.
اندفع اثنان من ذوي الملابس السوداء نحو غيهايم، بينما اندفع الاثنان الآخران نحو آرثر.
وفي الوقت نفسه، ظهرت رسالة “الوعد” المشوهة فوق رؤوس المتسللين. وما إن أدرك كليو جزءًا منها حتى أصيب بالصدمة.
أخذ غيهايم يهيج بجنون، يخدش ما حوله بأظافره دون تمييز. وبدأ الدم يتدفق من عينيه الحمراوين.
وضع كليو أزرار الأكمام الذهبية في راحة يده، ثم نسج فوقها صيغ [القذف][التسارع][التتبع] بشكل صغير لكنه دقيق.
نزع كليو أزرار الأكمام من أكمامه.
أما [نار ملاك السماء] فستحرق المسرح أيضًا، وأي سحر سيستلزم إيقاف الحاجز الدفاعي وسحب غيهايم أو القتلة إلى داخل الدائرة.
مجرد التفكير في أنه سيضطر لدفع ثمنها لديون جعل أحشاءه تتمزق، لكن لم يكن هذا وقت التفكير في الخسائر المالية.
“2) [أحضر قوسي الذهبي المشتعل، أحضر سهامي المليئة بتوسلي! لن أتوقف عن مقارعة عدوي!]”
‘لو كنت في المستوى الخامس فقط، لكان نطاق الدائرة أوسع، ولكان بإمكاني تجربة أشياء أخرى غير هذا، اللعنة.’
تاتاتات―
وضع كليو أزرار الأكمام الذهبية في راحة يده، ثم نسج فوقها صيغ [القذف][التسارع][التتبع] بشكل صغير لكنه دقيق.
نظر بشكل انعكاسي إلى أكمام معطفه.
كان فران، الذي يطلق النار على المقنعين الذين انفصلوا عن المجموعة، قد فتح عينيه بدهشة.
رغم أن الألم كان يجب أن يخف، إلا أنه بدا خائفًا من أثير فران الخافت، يتخبط ودموع ممزوجة بالدم تنهمر من عينيه. اضطر آرثر إلى طرحه أرضًا والسيطرة عليه بالقوة.
‘إطلاق مزدوج لصيغ السحر!’
ضرب كليو شعور الفراغ الناتج عن استنزاف الأثير دفعة واحدة. كان إحساسًا لا يعتاد عليه مهما تكرر.
دون أن يشعر حتى بنظراته، حدّق كليو في زر الأكمام فوق يده بتركيز هائل.
‘يجب أن أجد حلًا، أيًا كان.’
وأخيرًا، دوّى التعويذ.
بمجرد أن رأى غيهايم الدم، بدا أنه فقد السيطرة، فاندفع على الأرض وغرس فمه في الدم المتسرب من جثة القاتل.
“2) [أحضر قوسي الذهبي المشتعل، أحضر سهامي المليئة بتوسلي! لن أتوقف عن مقارعة عدوي!]”
تذكر كليو أن المسدس الدوار الذي يحمله فران كان ذا خمس طلقات.
استهلاك الأثير في الإطلاق المزدوج كان ثلاثة أضعاف المعتاد.
كيااااااااااك!
ضرب كليو شعور الفراغ الناتج عن استنزاف الأثير دفعة واحدة. كان إحساسًا لا يعتاد عليه مهما تكرر.
في اللحظة التي تراجع فيها آرثر، اندفع أربعة قتلة من ممر خلف الكواليس.
رغم التعويذ الضخم والاستهلاك الكبير للأثير، كان القوس الذي ظهر فوق يد كليو صغيرًا كأنه لعبة لجندي.
فجأة، أطلق فران رصاصة واحدة كانت قد جُهزت مسبقًا بدقة.
وبإصرار على ألا يسقط اليوم، كان كليو يضبط استهلاك الأثير بصعوبة بالغة.
سحب آرثر سيفه ورفع هالة السيف.
تيينغ―
سقط.
السهمان الذهبيان الرفيعان، الأرفع من عود الطعام، انطلقا بصوت ضعيف.
كانت الرصاصة الفضية المحملة بالأثير على وشك اختراق فخذ غيهايم.
لم يُرخِ كليو توتره، وراقب مسار السهام.
كان لدى فران أيضًا الكثير مما يود سؤاله لكليو، لكنه اختصر كلامه بسبب الوضع.
في البداية، خرجت السهام من الدائرة بضعف، لكنها كلما اقتربت من حافة الدائرة اكتسبت قوة دفع أكبر.
كان هذا أمرًا مستحيلًا بالنسبة لمستخدمي الأثير العاديين، لكن هذا الأثير الأحمر الكثيف كان يمكن استشعاره حتى من مسافة بعيدة.
فُسس…
آرثر، كليو، فران، ونيبو جميعهم رأوا ذلك. الآن أصبح الجاني في قضية جرائم قتل دار الأوبرا واضحًا.
في اللحظة التي خرجت فيها من الحاجز، تلاشى ذهب الحجر السحري واختفى.
‘هل هناك شيء لا يجيده هذا الفتى؟’
شوييييييك―
“[أيتها الشعلة، اطردي الظلام البارد!]”
لكن خيوط الضوء الرفيعة استمرت، واخترقت قلوب المتسللين.
“هؤلاء لا يشعرون بألم الجروح. حتى بعد أن اخترقتهم الرصاصات الفضية بالحجر السحري وتغلغلت في لحمهم، لم تنخفض سرعتهم.”
سقط.
بينما كان يعيد تعبئة أسطوانة المسدس بسرعة لا تُرى، أطلق فران كلماته كالرشاش.
تهاوى.
كانت لحظة افتتان شديدة عدم الملاءمة.
سقط القاتلان اللذان كانا يهاجمان آرثر أرضًا دون حتى صرخة احتضار.
‘هل وقعت الحوادث على جانبي العرض لأن العثور على ضحايا أسهل، وأيضًا لأن النشاط المتزايد بسبب العرض جعل جسده ينهار بسرعة أكبر…؟’
‘نجح الأمر!’
في اللحظة التي تراجع فيها آرثر، اندفع أربعة قتلة من ممر خلف الكواليس.
وبفضل دعم كليو، تمكن آرثر من القضاء على القاتلين المتبقيين.
“اهدأ قليلًا، أيها الوغد! لدي الكثير لأسألك عنه! راي! أليس هناك سحر يمكن أن يعيد إليه وعيه؟”
طعن الذي كان يقاتل غيهايم من الخلف.
“ك… آه… النار… أكرهها… مخيف… يؤلم…”
وفي اللحظة التي توقف فيها قلبه، سحب سيف بيغ وتفادى هجوم الأخير الذي اندفع من الأعلى مستهدفًا رأسه.
لكن خيوط الضوء الرفيعة استمرت، واخترقت قلوب المتسللين.
انخفض آرثر بجسده بالكامل، وفي الوقت نفسه قطع ركبتي خصمه كلتيهما. كانت سرعة خاطفة كالبرق.
إضافة إلى ذلك، إذا هاجمه غيهايم المجنون أو أحد القتلة، فسيتوقف السحر.
القاتل الذي كان جسده قد تحطم بالفعل أطلق صرخة غريبة، متناثرًا الضوء الأحمر من عينيه.
دون أن يشعر حتى بنظراته، حدّق كليو في زر الأكمام فوق يده بتركيز هائل.
شق سيف آرثر القفص الصدري لآخر واحد.
فُسس…
وأخيرًا، حتى صوت الغرغرة توقف.
كان مستوى أثير آرثر 5، وإذا استخدم التعزيز وتحرك في لحظة، فإن نطاق تفعيله يصل إلى دائرة نصف قطرها 80 مترًا.
كان آرثر أيضًا مغطى بالدماء. لم يكن واضحًا إن كانت دمه أم دم خصمه.
كييييييييك!
اندفع غيهايم في لحظة، محاولًا عض عنق آرثر.
بمجرد أن رأى غيهايم الدم، بدا أنه فقد السيطرة، فاندفع على الأرض وغرس فمه في الدم المتسرب من جثة القاتل.
انفجر الأثير الأحمر الداكن من جسد غيهايم كما لو كان انفجارًا.
تشبتشبتشبتشبت.
إذاً، أي سحر يمكن استخدامه؟
كان وجهه الذي ينهار يعود إلى حالته بمجرد أن يلطخه الدم، ثم يتشوه باللون الأحمر مرة أخرى، في تكرار مستمر.
“نيبو، خذ المغنية واخرج! هذا ما عليك فعله!”
كان مشهدًا مروعًا.
رفع كليو نظره فجأة إلى الأعلى. كانت معدات المسرح والإضاءة معلقة بشكل معقد.
في العادة، ربما كان كليو سيتقيأ، لكن حماسة القتال وتأثير 「الإزاحة」 أبقيا هدوءه.
كان فران، الذي يطلق النار على المقنعين الذين انفصلوا عن المجموعة، قد فتح عينيه بدهشة.
شووو―
كانت صرخة تقشعر لها الأبدان، لا يمكن تصديق أنها صدرت من حنجرة إنسان.
انطفأت صيغة سحر [الدفاع] الخاصة بكليو.
‘لو كنت في المستوى الخامس فقط، لكان نطاق الدائرة أوسع، ولكان بإمكاني تجربة أشياء أخرى غير هذا، اللعنة.’
أعاد آرثر طاقة سيفه، وأمسك بمؤخرة عنق المغني محاولًا رفعه من بركة الدم.
“استخدمته، ومع ذلك حدث هذا. لو كانت رصاصات عادية، لما اخترقت حتى [تعزيز] الأثير لديهم.”
لكن غيهايم تقلب بعنف، زاحفًا محاولًا شرب ولو قطرة دم إضافية.
“اخترق قلبهم بالأثير. هذا هو الأضمن.”
حقن آرثر الأثير في ذراعه وقمع المغني الملطخ بالدماء.
انطفأت صيغة سحر [الدفاع] الخاصة بكليو.
كيااااااااااك!
سحب آرثر سيفه ورفع هالة السيف.
انفجر الأثير الأحمر الداكن من جسد غيهايم كما لو كان انفجارًا.
“هناك متسلل! يستهدف المسرح!”
اهتزت الزخارف المتبقية على ملابس المغني، غير قادرة على تحمل فرط الأثير.
تذكر كليو أن المسدس الدوار الذي يحمله فران كان ذا خمس طلقات.
برزت العروق في ساعد آرثر الذي كان يمسك بذراعي المغني من الخلف. كانت قوة يصعب حتى على فارس معزز بالأثير أن يتحملها.
‘بهذه المسافة، سيتم قطع رأسي فورًا. حتى لو كان فران يعرف سحر [الدفاع]، فإن مستواه الثاني لن يكون ذا فائدة.’
“اهدأ قليلًا، أيها الوغد! لدي الكثير لأسألك عنه! راي! أليس هناك سحر يمكن أن يعيد إليه وعيه؟”
تذكر كليو أن المسدس الدوار الذي يحمله فران كان ذا خمس طلقات.
أجاب فران بدلًا منه، وكان قد اندفع بالفعل إلى جانب آرثر، يراقب غيهايم بعينين متقدتين.
تراجع أصحاب العيون الحمراء خطوة، لكن قبل أن يتمكن آرثر من التقاط أنفاسه، اندلعت المعركة الفوضوية.
“هذا الرجل يهيج بسبب الألم. يجب استخدام سحر [التخفيف]! سأجربه!”
تهاوى.
فتح فران دائرته في لحظة.
كان من الخطير جدًا أن يواجه آرثر خمسة وحده.
كانت صغيرة وخافتة الضوء، أقرب إلى مصباح غاز على وشك الانطفاء من كونها ذهبية، لكنها كانت دائرة سحرية مع ذلك.
أخذ غيهايم يهيج بجنون، يخدش ما حوله بأظافره دون تمييز. وبدأ الدم يتدفق من عينيه الحمراوين.
أضاءت صيغة [التخفيف] الثلاثة.
في تلك اللحظة، أطلق غيهايم، الذي كان ساكنًا وكأنه يقيّم قوة آرثر، صرخة مرعبة وكأنه خرج من الجحيم.
“[أيتها الشعلة، اطردي الظلام البارد!]”
تراجع أصحاب العيون الحمراء خطوة، لكن قبل أن يتمكن آرثر من التقاط أنفاسه، اندلعت المعركة الفوضوية.
كرااااااااك!
تاتاتات―
كان رد فعل غيهايم غريبًا.
رفع كليو نظره فجأة إلى الأعلى. كانت معدات المسرح والإضاءة معلقة بشكل معقد.
رغم أن الألم كان يجب أن يخف، إلا أنه بدا خائفًا من أثير فران الخافت، يتخبط ودموع ممزوجة بالدم تنهمر من عينيه. اضطر آرثر إلى طرحه أرضًا والسيطرة عليه بالقوة.
كانت صغيرة وخافتة الضوء، أقرب إلى مصباح غاز على وشك الانطفاء من كونها ذهبية، لكنها كانت دائرة سحرية مع ذلك.
مرت بضع ثوانٍ.
شق سيف آرثر القفص الصدري لآخر واحد.
“ك… آه… النار… أكرهها… مخيف… يؤلم…”
‘يجب أن أجد حلًا، أيًا كان.’
بدأ شيء من الإدراك يعود إلى عيني غيهايم الحمراوين.
نزع كليو أزرار الأكمام من أكمامه.
2)「وهل سارت تلك الأقدام في الزمن القديم」، ويليام بليك.
اهتزت الزخارف المتبقية على ملابس المغني، غير قادرة على تحمل فرط الأثير.
***
ما انكشف تحت القناع الذي اختفى في مكان ما كان وجه شاب يجمع بين القبح الشديد والجمال المرعب.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
بانغ―!
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
