الاختبار النهائي (2)
– الاختبار النهائي (2) –
“ووف، ووف.”
في المقعد المميز أمام مبنى القاعات بجانب منصة المشاهدة، كان الأستاذ زيبيدي والأستاذة ماريا، ومعهما الضيف الخارجي قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة تاديوس يِتسكل، جالسين كممتحنين لقسم السحر.
وبينما كان كليو يفكر في كيفية بدء الحديث، بادره إزرا مرة أخرى.
كان المساعد يقف بجانبهم ممسكًا بأداة سحرية على شكل بوق، مفعَّل عليها سحر [التضخيم]، ليتولى إدارة الامتحان. وكانت الأداة تعمل كنوع من مكبرات الصوت.
أعاد المساعد كلام كليو عبر الأداة السحرية، وعلى وجهه تعبير مندهش قليلًا.
“الطالب كليو آسيل، يرجى شرح السحر الذي ستستعرضه بإيجاز.”
“ربما لستُ ساحرًا بارعًا مثلك، لكن قدرتي على قراءة الناس لا تقل عنك، أليس كذلك؟”
“سأقوم بتفعيل صيغة سحرية منفردة لـ [مصدر الضوء]، مع تشغيل مزدوج لصيغة سحرية مركبة تضم [تضخيم العنصر][التفكيك][التناثر]. وسيكون وسيط التشغيل المزدوج حجرًا سحريًا من نوع كوارتز الثلج.”
أيتها الندف الراقصة في دورانها
أعاد المساعد كلام كليو عبر الأداة السحرية، وعلى وجهه تعبير مندهش قليلًا.
‘منطقياً، هذا تبذير لا يُعقل. حتى لو كنت الابن الأصغر لعائلة ثرية. لكن حسنًا، لا يمكنني بيع خاتم عائلة شخص آخر، وبما أنه أعطاني إياه لأستخدمه، فمن الطبيعي أن أستعمله، أليس كذلك؟’
وبنظرة سريعة، بدا زيبيدي بملامح تقول ‘لا، لماذا هذا النوع من السحر!’ في حين ظل تاديوس بلا تعبير، يصعب معرفة ما يفكر فيه. أما الأستاذة ماريا فكانت وحدها تضم يديها بإحكام، ووجهها مليء بالقلق على الطالب.
هل كان ذلك بسبب أنه واظب على تدوير الأثير أكثر من اللازم؟
ما إن انتشرت كلمات المساعد عبر الأداة حتى تعالت الهمهمات بين الحضور.
في الأصل، كان كليو يخطط لاستخدام إزرا كذريعة والبدء تدريجيًا في التحقيق حول تلك المنطقة. فإذا كان سيُدعى إليها أولًا، فذلك أمر مرحب به.
‘هو في السنة الأولى ومع ذلك في المستوى الرابع، وهذا بحد ذاته مذهل، لكنه سيستخدم تشغيلًا مزدوجًا؟’
‘توسون….’
‘ألن ينتهي به الأمر إلى إحراج نفسه بتهور؟’
ثم، متأخرًا بنبضة، انفجر المكان بضجيج هائل من الطلاب والمشاهدين على حد سواء.
‘يقال إنه الطالب الذي يقدّره العميد زيبيدي كثيرًا، فهل حقًا….’
أسرع كليو خطواته لتجنب أن يصبح موضع للسخرية أمام الناس.
بما أن كليو كان قد فعّل 「الأدراك」 لضبط الأثير بدقة، فقد اخترقت هذه الأصوات أذنيه بوضوح مزعج.
وبعد تفكير عميق، بدأ كليو في تلاوة الصيغة التي اختارها بعناية.
لم يكن معتادًا على لفت الأنظار أو تلقي المديح المفرط، لذا احمرّت أطراف أذنيه قليلًا.
.
في الخلف، عند نوافذ ممرات مبنى القاعات، تجمع عدد كبير من الطلاب الذين لم يأتِ دورهم بعد.
كان يخطط لجعل الضوء يتلألأ فقط كأضواء شجرة عيد الميلاد، لكن في لحظة واحدة، تلاشى ميدان التدريب كله إلى بياض كأن عاصفة بيضاء قد اجتاحته.
ومن بينهم، كان يمكن رؤية إيسييل وآرثر، وكذلك سيل والتوأمتين.
وأخرى صلبة كالكريستال!]”
‘أن أستعرض مهاراتي أمام هذا العدد من الناس… أشعر بشيء من الفراغ.’
“نعم، لقد أدركت صدقك بما فيه الكفاية، لذا أرجو أن تنهض الآن.”
لكن إزرا سيرجي كان شخصًا يستحق هذا العناء لكسبه إلى جانبه.
أما إزرا، الذي كان يركض نحوه، فتوقف بدقة في مكانه أمامه.
تماسك كليو، ثم نشر دائرته السحرية إلى أقصى مدى.
منذ بلوغه المستوى الرابع، اختلّ التحكم لديه بشكل غير مسبوق.
وبما أن مستوى الأثير لديه لا يزال عند المستوى الرابع، لم يتجاوز مدى الدائرة 20 مترًا. ورغم أنه كان يبذل قصارى جهده يوميًا في تدوير الأثير، فإن توسيع وعاء الأثير لا يعني بلوغ المستوى الخامس بسهولة.
“إذًا، طلبي….”
لكن قوة الأثير التي غلفت الدائرة لم يكن لها مثيل.
وأخرى صلبة كالكريستال!]”
حتى من بين الطلاب المتجمعين عند النوافذ، كما في منصة المشاهدة، انطلقت صيحات الإعجاب.
‘يكفي أن يراه المقيمون وذلك الذي راهن معي.’
‘سمعنا الشائعات، لكن هذا الطالب في السنة الأولى مذهل حقًا.’
كان عليه أن يبتعد عن أعين وآذان المتفرجين. لكن إزرا لحق به بسرعة مذهلة وأدركه بسرعة.
‘بهذا المستوى من استشعار الأثير، لن يكون المستوى الخامس بعيدًا.’
“حسنًا، بعد أن تنتهي من الامتحانات، تعال فورًا للعب. أنا الآن أصنع توسون-بيتا بدلًا من توسون-ألفا الذي قضيت عليه في المرة الماضية~؟”
على الأرض التي انتشرت عليها الدائرة، ظهرت صيغة [مصدر الضوء] بوضوح، كما لو كانت مطبوعة في كتاب.
أيتها الندف الراقصة في دورانها
ومن جهة مجموعة إزرا، انهالت أيضًا تعليقات يغلب عليها الإعجاب.
“خسارة ماذا؟ أنت حاكم الأثير يا صغيري، حاكم~! ما فعلته الآن لا يشبه إطلاقًا التشغيل المزدوج الذي نفذته وأنا في التاسعة عشرة.”
وبحكم كونهم سحرة واعدين، كانوا الأكثر دقة في تقييم دائرة كليو وصيغته السحرية.
“أردت أن أُريك أولًا أنني أفي بما قلته~. وأيضًا! أنا آسف عما حدث سابقًا!”
‘صياغته السحرية دقيقة كأنها من كتاب. من ناحية الدقة وحدها، هو أفضل منك يا إزرا. أنت تخطئ مرة كل ثلاث مرات.’
قفز إزرا بحماس وكأنه على وشك احتضانه، فابتعد كليو بسرعة إلى الخلف.
‘سمعت أن الابن الثاني للبارون آسيل يمتلك قدرة ذاكرة كاملة مثل الأستاذ زيبيدي.’
‘إذا كان دخولي وخروجي بسبب إلحاح هذا الأحمق، فسيكون عذرًا يمكن لأي أحد تقبّله. وفوق ذلك، يمكنني المطالبة بمقابل الرهان بشكل منفصل.’
‘يبدو أن الشائعة ليست كاذبة.’
لم يكن قد جرب ذلك إلا في محاكاة ذهنية داخل الغرفة، لكن بفضل 「الذاكرة」، تجسدت الصيغ السحرية المحفوظة في ذهنه بشكل كامل فوق حجر الكوارتز الثلجي.
أغلق كليو أذنيه عن الضوضاء، وركز فقط على السحر، ثم أنشد التعويذة بصوت صافٍ:
تناثرت شظايا الكوارتز الثلجي التي خرجت من الدائرة إلى عشرات الملايين من القطع.
“6) [ليكن نور، وهنا ينفصل النور عن الظلام.]”
“خسارة ماذا؟ أنت حاكم الأثير يا صغيري، حاكم~! ما فعلته الآن لا يشبه إطلاقًا التشغيل المزدوج الذي نفذته وأنا في التاسعة عشرة.”
مع تلاوة التعويذة، تحولت صيغة [مصدر الضوء] إلى ضياء ساطع لا يمكن فتح العينين أمامه.
كان نورًا يعمي أعين كل من يراقب الفتى في لحظة واحدة.
رغم أنه يتحدث كبشر، بدا وكأن ذيل كلب يلوّح بجنون خلف إزرا.
أما الساحر الذي خلق عاصفة الضوء، فلم يفعل سوى تعديل قبضته على عصاه السحرية بشكل غير مريح.
حتى من بين الطلاب المتجمعين عند النوافذ، كما في منصة المشاهدة، انطلقت صيحات الإعجاب.
‘أه… هل أصبح هذا ساطعًا أكثر من اللازم.’
‘سمعت أن الابن الثاني للبارون آسيل يمتلك قدرة ذاكرة كاملة مثل الأستاذ زيبيدي.’
هل كان ذلك بسبب أنه واظب على تدوير الأثير أكثر من اللازم؟
.
منذ بلوغه المستوى الرابع، اختلّ التحكم لديه بشكل غير مسبوق.
تماسك كليو، ثم نشر دائرته السحرية إلى أقصى مدى.
كان يخطط لجعل الضوء يتلألأ فقط كأضواء شجرة عيد الميلاد، لكن في لحظة واحدة، تلاشى ميدان التدريب كله إلى بياض كأن عاصفة بيضاء قد اجتاحته.
‘بهذا المستوى من استشعار الأثير، لن يكون المستوى الخامس بعيدًا.’
انطلقت آهات وصيحات من بين الحاضرين.
وفي تلك اللحظة، حتى صرخات الناس وتعجبهم خفتت.
الفرسان أطلقوا [التعزيز] بشكل انعكاسي، وشعر بأن طلاب قسم السحر والممتحنين نشروا دوائرهم السحرية في آن واحد.
‘بهذا المستوى من استشعار الأثير، لن يكون المستوى الخامس بعيدًا.’
‘حسنًا، لقد تم تفعيله بالفعل، فما الذي يمكن فعله الآن.’
وعبر بسرعة ممر العرائش متجهًا إلى منطقة المهجع التي يُمنع على الزوار دخولها، بينما لحق به إزرا مسرعًا خلفه.
سحر [مصدر الضوء] حتى لو زاد عن الحد لا يسبب ضررًا، وفي مستوى السنة الأولى لا يتم خصم الدرجات لمجرد أن السحر كان قويًا، لذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
أما الساحر الذي خلق عاصفة الضوء، فلم يفعل سوى تعديل قبضته على عصاه السحرية بشكل غير مريح.
‘بل ربما يكون هذا أفضل، فسيكون عدد من يستطيعون رؤية التشغيل المزدوج بدقة أقل.’
ومن بعيد، كان يشعر بالفعل باقتراب “المصدر” وهو يركض نحوه بينما يغادر ميدان التدريب.
أخرج كليو من جيب معطفه خاتم كوارتز الثلج الذي أعطاه إياه إزرا.
“نعم. في مبنى الأبحاث! أكبر مختبر هناك هو لي! ستجد أشياء ممتعة كثيرة هناك~. يمكنك أن تأتي وتستمتع براحتك، وربما تقدم مساعدة بسيطة في أبحاثي أيضًا~؟”
حتى لو حُجبت رؤية معظم الحاضرين، فإن السحرة ذوي المستوى العالي لا بد أنهم يشاهدون هذا المشهد بوضوح.
ومن جهة مجموعة إزرا، انهالت أيضًا تعليقات يغلب عليها الإعجاب.
‘يكفي أن يراه المقيمون وذلك الذي راهن معي.’
كان نورًا يعمي أعين كل من يراقب الفتى في لحظة واحدة.
رفع كليو فوق راحة يده، فوق خاتم عائلة سيرجي، الصيغة السحرية المركبة لـ [تضخيم العنصر][التفكيك][التناثر].
“6) [ليكن نور، وهنا ينفصل النور عن الظلام.]”
رغم أن المكان كان غارقًا في الضوء، فإن الضوء المنبعث من الصيغة الجديدة كان بلون ذهبي داكن، مميزًا بوضوح عن لون [مصدر الضوء].
لم تكن رؤية الثلج التي خلقها سحر كليو أشبه برقصة ندَف تناسب مهرجان الضوء، بل منحت الناس شعورًا بالعزلة، كما لو أنهم عالقون وسط تساقط ثلجي في القطب.
لم يكن قد جرب ذلك إلا في محاكاة ذهنية داخل الغرفة، لكن بفضل 「الذاكرة」، تجسدت الصيغ السحرية المحفوظة في ذهنه بشكل كامل فوق حجر الكوارتز الثلجي.
“ووف ووف. ووف ووف ووف.”
وبعد تفكير عميق، بدأ كليو في تلاوة الصيغة التي اختارها بعناية.
‘أليس هذا مجرد خدعة بصرية؟ يبدو مبهرًا فقط، لكنه بلا جوهر حقيقي.’
“7) [يا لثلجٍ هابط ببطء
“الطالب كليو آسيل من السنة الأولى، العلامة الكاملة في التقييم العملي.”
يا لدوامةٍ تلتف بلا نهاية
“حسنًا، بعد أن تنتهي من الامتحانات، تعال فورًا للعب. أنا الآن أصنع توسون-بيتا بدلًا من توسون-ألفا الذي قضيت عليه في المرة الماضية~؟”
أيتها الندف الراقصة في دورانها
“…سيد نائب القائد سيرجي، لم أطلب منك أن تتحول إلى كلب.”
واحدة تسقط ناعمة كزغب الريش
‘أن أستعرض مهاراتي أمام هذا العدد من الناس… أشعر بشيء من الفراغ.’
وأخرى صلبة كالكريستال!]”
ولوّح كليو بيده بخفة، كأنه يطلق الدوامة التي فوق كفه، فتحولت صيغة التشغيل المزدوج التي خرجت تمامًا عن نطاق دائرته إلى بياض ناصع.
بدأ شعر كليو الطويل، ومعطفه الرمادي الفاتح، يرتفعان ويتماوجان في الهواء.
حتى بعد انطفاء الصيغة السحرية، استمر الصمت لبضع ثوانٍ.
الصيغة السحرية التي ظهرت حديثًا أخذت تدور فوق حجر الكوارتز الثلجي.
الممتحنون الثلاثة، الذين كانوا يتناقشون بوجوه جادة، هزّوا رؤوسهم أخيرًا وكأنهم توصلوا إلى اتفاق.
ولوّح كليو بيده بخفة، كأنه يطلق الدوامة التي فوق كفه، فتحولت صيغة التشغيل المزدوج التي خرجت تمامًا عن نطاق دائرته إلى بياض ناصع.
وكما خطط كليو، انقسمت آراء الحاضرين حول سحره الذي كان مبهرًا إلى حد مفرط لكنه بلا مضمون حقيقي.
شوووووش―
تدخلت الأستاذة ماريا أخيرًا بعد أن لم تعد تحتمل.
تناثرت شظايا الكوارتز الثلجي التي خرجت من الدائرة إلى عشرات الملايين من القطع.
مبنى الأبحاث التابع لفرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة.
وفي تلك اللحظة، حتى صرخات الناس وتعجبهم خفتت.
وعبر بسرعة ممر العرائش متجهًا إلى منطقة المهجع التي يُمنع على الزوار دخولها، بينما لحق به إزرا مسرعًا خلفه.
وسط بياض يغمر الرؤية، لم يبقَ سوى الضوء والصمت، مما منح إحساسًا غريبًا وكأن عاصفة ثلجية حقيقية قد هبطت.
“نعم. في مبنى الأبحاث! أكبر مختبر هناك هو لي! ستجد أشياء ممتعة كثيرة هناك~. يمكنك أن تأتي وتستمتع براحتك، وربما تقدم مساعدة بسيطة في أبحاثي أيضًا~؟”
سراااك― سيريك―
“نعم. في مبنى الأبحاث! أكبر مختبر هناك هو لي! ستجد أشياء ممتعة كثيرة هناك~. يمكنك أن تأتي وتستمتع براحتك، وربما تقدم مساعدة بسيطة في أبحاثي أيضًا~؟”
لم تكن رؤية الثلج التي خلقها سحر كليو أشبه برقصة ندَف تناسب مهرجان الضوء، بل منحت الناس شعورًا بالعزلة، كما لو أنهم عالقون وسط تساقط ثلجي في القطب.
حتى من بين الطلاب المتجمعين عند النوافذ، كما في منصة المشاهدة، انطلقت صيحات الإعجاب.
أولئك الذين رمشوا غير مصدقين ما عاشوه، رأوا حتى داخل أعينهم المغمضة بلورات الثلج المتلألئة كالكريستال.
أولئك الذين رمشوا غير مصدقين ما عاشوه، رأوا حتى داخل أعينهم المغمضة بلورات الثلج المتلألئة كالكريستال.
وبعد وقت بدا وكأنه أبدية، خفتت عاصفة الثلج الوهمية.
أولئك الذين رمشوا غير مصدقين ما عاشوه، رأوا حتى داخل أعينهم المغمضة بلورات الثلج المتلألئة كالكريستال.
حتى بعد انطفاء الصيغة السحرية، استمر الصمت لبضع ثوانٍ.
ومع ذلك، بدأ كليو يشعر بالضجر من كل شيء، وكأنه يريد التوقف عن التحقيق وكل ما يتعلق به.
ثم، متأخرًا بنبضة، انفجر المكان بضجيج هائل من الطلاب والمشاهدين على حد سواء.
أما عن المصدر، فلم يكن لديه ما يخشاه.
‘هل هذا حقًا ساحر من المستوى الرابع؟ لقد نفذ تشغيلًا مزدوجًا!’
ومن جهة مجموعة إزرا، انهالت أيضًا تعليقات يغلب عليها الإعجاب.
‘أليس هذا مجرد خدعة بصرية؟ يبدو مبهرًا فقط، لكنه بلا جوهر حقيقي.’
“…نعم، بالطبع لا أنوي أن أكون مادة تجارب لنائب القائد. سأفكر في مقابل الرهان قليلًا ثم أخبرك. بالمناسبة، هل المختبر في قوات الدفاع عن العاصمة؟”
‘هذا أشبه برمي حجر سحري في القمامة. إذا استبعدنا الحجر، فلم يكن سوى سحر [مصدر الضوء] قويًا قليلًا لا أكثر.’
وبنظرة سريعة، بدا زيبيدي بملامح تقول ‘لا، لماذا هذا النوع من السحر!’ في حين ظل تاديوس بلا تعبير، يصعب معرفة ما يفكر فيه. أما الأستاذة ماريا فكانت وحدها تضم يديها بإحكام، ووجهها مليء بالقلق على الطالب.
‘لكننا رأينا سهلًا ثلجيًا أمام أعيننا….’
في المقعد المميز أمام مبنى القاعات بجانب منصة المشاهدة، كان الأستاذ زيبيدي والأستاذة ماريا، ومعهما الضيف الخارجي قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة تاديوس يِتسكل، جالسين كممتحنين لقسم السحر.
وكما خطط كليو، انقسمت آراء الحاضرين حول سحره الذي كان مبهرًا إلى حد مفرط لكنه بلا مضمون حقيقي.
أولئك الذين رمشوا غير مصدقين ما عاشوه، رأوا حتى داخل أعينهم المغمضة بلورات الثلج المتلألئة كالكريستال.
الممتحنون الثلاثة، الذين كانوا يتناقشون بوجوه جادة، هزّوا رؤوسهم أخيرًا وكأنهم توصلوا إلى اتفاق.
“سأبقى في العاصمة لفترة، لذا تعال في أي وقت~!”
فتح زيبيدي فمه.
‘ألن ينتهي به الأمر إلى إحراج نفسه بتهور؟’
“الطالب كليو آسيل من السنة الأولى، العلامة الكاملة في التقييم العملي.”
أولئك الذين رمشوا غير مصدقين ما عاشوه، رأوا حتى داخل أعينهم المغمضة بلورات الثلج المتلألئة كالكريستال.
وقف المساعد بوجه مذهول، ثم دوّن درجة كليو متأخرًا بنبضة.
‘هل هذا حقًا ساحر من المستوى الرابع؟ لقد نفذ تشغيلًا مزدوجًا!’
وجّه زيبيدي ملاحظة إضافية إلى المساعد، فالتقط الأخير الأداة السحرية وكرر تعليق زيبيدي عبرها.
كان تاديوس، ذو المظهر الصارم الذي لا يوحي بطبعه المراوغ، وزيبيدي، الذي رغم مظهره الحكيم سريع الاشتعال، على وشك الدخول في جدال حقيقي.
“على أن يقدّم توضيحًا بشأن مصدر الحجر السحري المستخدم كوسيط في تركيب التشغيل المزدوج خلال ثلاثة أيام.”
ومن جهة مجموعة إزرا، انهالت أيضًا تعليقات يغلب عليها الإعجاب.
انحنى كليو بأدب للممتحنين وفق العرف، ثم أجاب بهدوء:
“نعم. في مبنى الأبحاث! أكبر مختبر هناك هو لي! ستجد أشياء ممتعة كثيرة هناك~. يمكنك أن تأتي وتستمتع براحتك، وربما تقدم مساعدة بسيطة في أبحاثي أيضًا~؟”
“سأقدّم تقريرًا بذلك.”
أما عن المصدر، فلم يكن لديه ما يخشاه.
بالفعل، لو قُدِّرت قيمة حجر الكوارتز الثلجي ذلك بالمال، فلن تقل عن خمسمئة ألف دينار.
وبنظرة سريعة، بدا زيبيدي بملامح تقول ‘لا، لماذا هذا النوع من السحر!’ في حين ظل تاديوس بلا تعبير، يصعب معرفة ما يفكر فيه. أما الأستاذة ماريا فكانت وحدها تضم يديها بإحكام، ووجهها مليء بالقلق على الطالب.
ولو طُلب من كليو شراء حجر سحري بنفسه، لما أقدم أبدًا على مثل هذا التبذير في اختبار عملي نهائي.
أغلق كليو أذنيه عن الضوضاء، وركز فقط على السحر، ثم أنشد التعويذة بصوت صافٍ:
‘منطقياً، هذا تبذير لا يُعقل. حتى لو كنت الابن الأصغر لعائلة ثرية. لكن حسنًا، لا يمكنني بيع خاتم عائلة شخص آخر، وبما أنه أعطاني إياه لأستخدمه، فمن الطبيعي أن أستعمله، أليس كذلك؟’
‘هذا أشبه برمي حجر سحري في القمامة. إذا استبعدنا الحجر، فلم يكن سوى سحر [مصدر الضوء] قويًا قليلًا لا أكثر.’
أما عن المصدر، فلم يكن لديه ما يخشاه.
بما أن كليو كان قد فعّل 「الأدراك」 لضبط الأثير بدقة، فقد اخترقت هذه الأصوات أذنيه بوضوح مزعج.
ومن بعيد، كان يشعر بالفعل باقتراب “المصدر” وهو يركض نحوه بينما يغادر ميدان التدريب.
“7) [يا لثلجٍ هابط ببطء
أسرع كليو خطواته لتجنب أن يصبح موضع للسخرية أمام الناس.
“حسنًا، بعد أن تنتهي من الامتحانات، تعال فورًا للعب. أنا الآن أصنع توسون-بيتا بدلًا من توسون-ألفا الذي قضيت عليه في المرة الماضية~؟”
وعبر بسرعة ممر العرائش متجهًا إلى منطقة المهجع التي يُمنع على الزوار دخولها، بينما لحق به إزرا مسرعًا خلفه.
‘بل ربما يكون هذا أفضل، فسيكون عدد من يستطيعون رؤية التشغيل المزدوج بدقة أقل.’
وفيما كان الاثنان يبتعدان، بادر قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة، تاديوس، بالكلام أولًا.
ما إن انتشرت كلمات المساعد عبر الأداة حتى تعالت الهمهمات بين الحضور.
“منح العلامة الكاملة في الاختبار العملي لطالب في السنة الأولى، كم مضى على آخر مرة حدث فيها هذا؟ آمل فقط ألا يكون طالبًا يثير المتاعب هذه المرة.”
فتح زيبيدي فمه.
“ذلك الذي يثير المتاعب هو أحد مرؤوسيك، أليس كذلك؟ ألا ترى أنه يحاول العبث بأحد الطلاب الآن؟”
حتى لو حُجبت رؤية معظم الحاضرين، فإن السحرة ذوي المستوى العالي لا بد أنهم يشاهدون هذا المشهد بوضوح.
“يا سيدي المفتش، ينبغي أن تكون دقيقًا في كلامك. لا يمكن أن يحدث الضجيج من طرف واحد فقط، أليس كذلك؟ لا بد من وجود من يردّ حتى ينشأ هذا الصخب.”
لم تكن رؤية الثلج التي خلقها سحر كليو أشبه برقصة ندَف تناسب مهرجان الضوء، بل منحت الناس شعورًا بالعزلة، كما لو أنهم عالقون وسط تساقط ثلجي في القطب.
“كليو طفل هادئ وسلبي. بصراحة، هو حتى كسول بعض الشيء. ما يحدث الآن سببه بالكامل مشكلة عائلة سيرجي، أليس كذلك؟”
لم يكن قد جرب ذلك إلا في محاكاة ذهنية داخل الغرفة، لكن بفضل 「الذاكرة」، تجسدت الصيغ السحرية المحفوظة في ذهنه بشكل كامل فوق حجر الكوارتز الثلجي.
“حسنًا، إحساسي لا يقول ذلك.”
أما عن المصدر، فلم يكن لديه ما يخشاه.
“وهل أصاب إحساسك يومًا؟!”
ما إن انتشرت كلمات المساعد عبر الأداة حتى تعالت الهمهمات بين الحضور.
“ربما لستُ ساحرًا بارعًا مثلك، لكن قدرتي على قراءة الناس لا تقل عنك، أليس كذلك؟”
بالفعل، لو قُدِّرت قيمة حجر الكوارتز الثلجي ذلك بالمال، فلن تقل عن خمسمئة ألف دينار.
“القائد يِتسكل، متى أصبحتُ أنا كبيرك؟ لا أذكر أن لدي تلميذًا مثلك.”
لم يكن قد جرب ذلك إلا في محاكاة ذهنية داخل الغرفة، لكن بفضل 「الذاكرة」، تجسدت الصيغ السحرية المحفوظة في ذهنه بشكل كامل فوق حجر الكوارتز الثلجي.
“أوه، هل لا تزال تتمسك بأمر حدث قبل نصف قرن؟ إذا كنا قد درسنا معًا، فهذا يجعلني تلميذك….”
‘سمعنا الشائعات، لكن هذا الطالب في السنة الأولى مذهل حقًا.’
كان تاديوس، ذو المظهر الصارم الذي لا يوحي بطبعه المراوغ، وزيبيدي، الذي رغم مظهره الحكيم سريع الاشتعال، على وشك الدخول في جدال حقيقي.
رفع كليو فوق راحة يده، فوق خاتم عائلة سيرجي، الصيغة السحرية المركبة لـ [تضخيم العنصر][التفكيك][التناثر].
تدخلت الأستاذة ماريا أخيرًا بعد أن لم تعد تحتمل.
أغلق كليو أذنيه عن الضوضاء، وركز فقط على السحر، ثم أنشد التعويذة بصوت صافٍ:
“السيد مدير فيسيس، والسيد القائد يِتسكل. الطالب التالي دخل ساحة الاختبار، أرجو التركيز على التقييم.”
مبنى الأبحاث التابع لفرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة.
“أهم، نعم نعم. فهمت.”
“…نعم، بالطبع لا أنوي أن أكون مادة تجارب لنائب القائد. سأفكر في مقابل الرهان قليلًا ثم أخبرك. بالمناسبة، هل المختبر في قوات الدفاع عن العاصمة؟”
“أوه، الطالب التالي من السنة الثانية؟ يا لسوء الحظ. أن يأتي دوره بعد عرض كهذا.”
ومن بعيد، كان يشعر بالفعل باقتراب “المصدر” وهو يركض نحوه بينما يغادر ميدان التدريب.
.
‘أن أستعرض مهاراتي أمام هذا العدد من الناس… أشعر بشيء من الفراغ.’
.
“أوه، الطالب التالي من السنة الثانية؟ يا لسوء الحظ. أن يأتي دوره بعد عرض كهذا.”
.
تناثرت شظايا الكوارتز الثلجي التي خرجت من الدائرة إلى عشرات الملايين من القطع.
أخذت خطوات كليو تتسارع تدريجيًا.
“إذًا، طلبي….”
كان عليه أن يبتعد عن أعين وآذان المتفرجين. لكن إزرا لحق به بسرعة مذهلة وأدركه بسرعة.
لم تكن رؤية الثلج التي خلقها سحر كليو أشبه برقصة ندَف تناسب مهرجان الضوء، بل منحت الناس شعورًا بالعزلة، كما لو أنهم عالقون وسط تساقط ثلجي في القطب.
ولحسن الحظ، كانا قد وصلا إلى مكان لم يعد ميدان التدريب يُرى منه.
“الطالب كليو آسيل، يرجى شرح السحر الذي ستستعرضه بإيجاز.”
توقف كليو تحت ظل شجرة مناسبة ليبدأ الحديث مع إزرا.
***
أما إزرا، الذي كان يركض نحوه، فتوقف بدقة في مكانه أمامه.
‘منطقياً، هذا تبذير لا يُعقل. حتى لو كنت الابن الأصغر لعائلة ثرية. لكن حسنًا، لا يمكنني بيع خاتم عائلة شخص آخر، وبما أنه أعطاني إياه لأستخدمه، فمن الطبيعي أن أستعمله، أليس كذلك؟’
وبينما كان كليو يفكر في كيفية بدء الحديث، بادره إزرا مرة أخرى.
“القائد يِتسكل، متى أصبحتُ أنا كبيرك؟ لا أذكر أن لدي تلميذًا مثلك.”
“ووف، ووف.”
شوووووش―
جلس إيزرا على الأرض المغطاة بالأوراق الجافة، مسندًا يديه إليها، ورفع نظره نحو كليو مقلدًا كلبًا.
‘أليس هذا مجرد خدعة بصرية؟ يبدو مبهرًا فقط، لكنه بلا جوهر حقيقي.’
“ووف ووف. ووف ووف ووف.”
“أوه، الطالب التالي من السنة الثانية؟ يا لسوء الحظ. أن يأتي دوره بعد عرض كهذا.”
“…سيد نائب القائد سيرجي، لم أطلب منك أن تتحول إلى كلب.”
جلس إيزرا على الأرض المغطاة بالأوراق الجافة، مسندًا يديه إليها، ورفع نظره نحو كليو مقلدًا كلبًا.
“أردت أن أُريك أولًا أنني أفي بما قلته~. وأيضًا! أنا آسف عما حدث سابقًا!”
ومن بينهم، كان يمكن رؤية إيسييل وآرثر، وكذلك سيل والتوأمتين.
“نعم، لقد أدركت صدقك بما فيه الكفاية، لذا أرجو أن تنهض الآن.”
ورغم أن لديه قدرًا كافيًا من الأثير، إلا أن منظر إزرا جعله يشعر بصداع يتسلل إليه.
خشية أن يتحول الأمر إلى فوضى دامية، كان كليو قد ضبط استخدام الأثير بدقة حتى أثناء الاختبار.
‘ألن ينتهي به الأمر إلى إحراج نفسه بتهور؟’
ورغم أن لديه قدرًا كافيًا من الأثير، إلا أن منظر إزرا جعله يشعر بصداع يتسلل إليه.
‘سمعنا الشائعات، لكن هذا الطالب في السنة الأولى مذهل حقًا.’
“إذًا، هل تعتبر أنك خسرت الرهان؟”
‘بهذا المستوى من استشعار الأثير، لن يكون المستوى الخامس بعيدًا.’
“خسارة ماذا؟ أنت حاكم الأثير يا صغيري، حاكم~! ما فعلته الآن لا يشبه إطلاقًا التشغيل المزدوج الذي نفذته وأنا في التاسعة عشرة.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
رغم أنه يتحدث كبشر، بدا وكأن ذيل كلب يلوّح بجنون خلف إزرا.
‘أه… هل أصبح هذا ساطعًا أكثر من اللازم.’
كان في حالة حماس مفرط، أشبه بكلب على وشك الانطلاق من فرط الإثارة، ولم يستطع إبقاء أطرافه ثابتة.
كان عليه أن يبتعد عن أعين وآذان المتفرجين. لكن إزرا لحق به بسرعة مذهلة وأدركه بسرعة.
“إذًا، طلبي….”
“على أن يقدّم توضيحًا بشأن مصدر الحجر السحري المستخدم كوسيط في تركيب التشغيل المزدوج خلال ثلاثة أيام.”
“قل! قل أي شيء. سأفعل لك كل شيء~! فقط زر مختبري من حين لآخر. أرجوك بانحناء. أو هل تريد حجرًا سحريًا؟ بالتأكيد لا أطلب منك أن تكون مادة تجارب، فقط تعال إلى المختبر، حسنًا؟”
“وهل أصاب إحساسك يومًا؟!”
“…نعم، بالطبع لا أنوي أن أكون مادة تجارب لنائب القائد. سأفكر في مقابل الرهان قليلًا ثم أخبرك. بالمناسبة، هل المختبر في قوات الدفاع عن العاصمة؟”
‘بل ربما يكون هذا أفضل، فسيكون عدد من يستطيعون رؤية التشغيل المزدوج بدقة أقل.’
“نعم. في مبنى الأبحاث! أكبر مختبر هناك هو لي! ستجد أشياء ممتعة كثيرة هناك~. يمكنك أن تأتي وتستمتع براحتك، وربما تقدم مساعدة بسيطة في أبحاثي أيضًا~؟”
كان في حالة حماس مفرط، أشبه بكلب على وشك الانطلاق من فرط الإثارة، ولم يستطع إبقاء أطرافه ثابتة.
لم يبدُ أن تلك المساعدة البسيطة ستكون بسيطة أبدًا، لكن كليو لم يشأ الإطالة في الحديث، فاكتفى بعدم الاستفسار في الوقت الحالي.
“سأقوم بتفعيل صيغة سحرية منفردة لـ [مصدر الضوء]، مع تشغيل مزدوج لصيغة سحرية مركبة تضم [تضخيم العنصر][التفكيك][التناثر]. وسيكون وسيط التشغيل المزدوج حجرًا سحريًا من نوع كوارتز الثلج.”
مبنى الأبحاث التابع لفرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة.
‘هذا أشبه برمي حجر سحري في القمامة. إذا استبعدنا الحجر، فلم يكن سوى سحر [مصدر الضوء] قويًا قليلًا لا أكثر.’
كان هو المسار الذي تسرّبت عبره بقايا فارج، ومكانًا مناسبًا للبحث عن أدلة تثبت العلاقة بين آسلان وقوات الدفاع عن العاصمة.
كان المساعد يقف بجانبهم ممسكًا بأداة سحرية على شكل بوق، مفعَّل عليها سحر [التضخيم]، ليتولى إدارة الامتحان. وكانت الأداة تعمل كنوع من مكبرات الصوت.
في الأصل، كان كليو يخطط لاستخدام إزرا كذريعة والبدء تدريجيًا في التحقيق حول تلك المنطقة. فإذا كان سيُدعى إليها أولًا، فذلك أمر مرحب به.
في المقعد المميز أمام مبنى القاعات بجانب منصة المشاهدة، كان الأستاذ زيبيدي والأستاذة ماريا، ومعهما الضيف الخارجي قائد فرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة تاديوس يِتسكل، جالسين كممتحنين لقسم السحر.
‘إذا كان دخولي وخروجي بسبب إلحاح هذا الأحمق، فسيكون عذرًا يمكن لأي أحد تقبّله. وفوق ذلك، يمكنني المطالبة بمقابل الرهان بشكل منفصل.’
‘هل هذا حقًا ساحر من المستوى الرابع؟ لقد نفذ تشغيلًا مزدوجًا!’
“حسنًا، بعد أن تنتهي من الامتحانات، تعال فورًا للعب. أنا الآن أصنع توسون-بيتا بدلًا من توسون-ألفا الذي قضيت عليه في المرة الماضية~؟”
وفي تلك اللحظة، حتى صرخات الناس وتعجبهم خفتت.
‘توسون….’
.
يبدو أن الأرنب ذو المستوى الأقصى في المرة الماضية لم يكن واحدًا فقط. كان إزرا يلمع بعينيه مستعدًا للتعاون في أي شيء، لذلك كانت الأمور تسير كما أراد.
جلس إيزرا على الأرض المغطاة بالأوراق الجافة، مسندًا يديه إليها، ورفع نظره نحو كليو مقلدًا كلبًا.
ومع ذلك، بدأ كليو يشعر بالضجر من كل شيء، وكأنه يريد التوقف عن التحقيق وكل ما يتعلق به.
مبنى الأبحاث التابع لفرقة السحر في قوات الدفاع عن العاصمة.
‘هذا عمل، هذا مهمة. تنهد.’
‘هذا أشبه برمي حجر سحري في القمامة. إذا استبعدنا الحجر، فلم يكن سوى سحر [مصدر الضوء] قويًا قليلًا لا أكثر.’
“شكرًا على الدعوة. أود بالتأكيد زيارة المختبر.”
بالفعل، لو قُدِّرت قيمة حجر الكوارتز الثلجي ذلك بالمال، فلن تقل عن خمسمئة ألف دينار.
“رائع!!! لا تراجع عن كلامك~!”
شوووووش―
قفز إزرا بحماس وكأنه على وشك احتضانه، فابتعد كليو بسرعة إلى الخلف.
منذ بلوغه المستوى الرابع، اختلّ التحكم لديه بشكل غير مسبوق.
“سأتواصل معك مجددًا قريبًا.”
“رائع!!! لا تراجع عن كلامك~!”
“سأبقى في العاصمة لفترة، لذا تعال في أي وقت~!”
‘يكفي أن يراه المقيمون وذلك الذي راهن معي.’
6)『نسخة الملك جيمس من الكتاب المقدس』، 「سفر التكوين」.
مع تلاوة التعويذة، تحولت صيغة [مصدر الضوء] إلى ضياء ساطع لا يمكن فتح العينين أمامه.
7)「تساقط الثلوج」، فرانز فيرفل.
***
وبنظرة سريعة، بدا زيبيدي بملامح تقول ‘لا، لماذا هذا النوع من السحر!’ في حين ظل تاديوس بلا تعبير، يصعب معرفة ما يفكر فيه. أما الأستاذة ماريا فكانت وحدها تضم يديها بإحكام، ووجهها مليء بالقلق على الطالب.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“كليو طفل هادئ وسلبي. بصراحة، هو حتى كسول بعض الشيء. ما يحدث الآن سببه بالكامل مشكلة عائلة سيرجي، أليس كذلك؟”
كان نورًا يعمي أعين كل من يراقب الفتى في لحظة واحدة.
