ساحة المعركة على مفرش المائدة (2)
– ساحة المعركة على مفرش المائدة (2) –
أوقف الخادم الذي كان على وشك صب الشراب.
في الجهة المقابلة للمدخل، وعلى الجدار الأعمق في القاعة، تدلّى ستار ثقيل من السقف. وتحت ذلك وُضع عرش الملك والملكة.
“【همم، أليس عمرك أربعة وعشرين عامًا هذا العام؟ لقد مضى وقت طويل، ومن الطبيعي أن يكون هناك كثيرون لا يعرفون. سأشرح لك التفاصيل لاحقًا. لننهِ هذا الموضوع الآن. يبدو أن هناك من يفهم لغة كارولينغر هنا.】”
أسفل يمين العرش كان مقعد ولي العهد، وتحته بدرجة واحدة مقعدا الأميرين.
“لا يا إيسييل… هل يجب أن تقوليها بهذه الطريقة….”
كانت الدرجة لا ترتفع سوى بضع بوصات.
“راي، أنت تشرب كثيرًا عادة دون أن يحمر وجهك، فما الذي حدث اليوم؟”
لكن كمية الدم التي ستُسفك بينما يكافح أمراء مملكة ألبيون للصعود درجة تلو الأخرى ستكون هائلة.
الطاولة المخصصة للعائلة الملكية، من أرجلها الظاهرة أسفل الشعار، كانت ثقيلة ومتينة من خشب البلوط، ويبدو أنه من الصعب قلبها، وهو ما كان مطمئنًا.
‘لا. الدم قد سُفك بالفعل، وهذا الرمز سيطالب بالمزيد.’
توزيع المقاعد للمدعوين لا بد أنه تطلّب حسابات دقيقة كتنظيم جيش.
شعر كليو فجأة بملل شديد من فكرة العرش والخلافة وكل ما يتعلق بهما.
لم يكن بإمكانه شرب الكحول أثناء تفعيل 「الأدراك」. إذ كان الثمالة تتصاعد بشكل جنوني، ويشعر بأي شراب كأنه سم.
‘لو لم يكن ذلك الأمير الثالث وهذا العالم ملتصقين بمصير واحد، لكنت حزمت أمتعتي وهربت منذ زمن، دون أن ألتفت حتى إلى القصر.’
سكب السائل الذهبي بصوت خفيف.
أمام العرش وُضعت طاولة كبيرة ممتدة عرضًا. وعلى جانبيها وُضعت شمعدانات أكثر فخامة بعدة مرات من غيرها، وخلف الطاولة تدلّى شعار العائلة الملكية.
“ميااااااو!!! (هل تنوين شربها وحدك؟! مستحيل!)”
كان واضحًا أنها مخصصة للعائلة الملكية.
‘فهمت. المسافة من العرش تحدد مكانة المدعو. هذه المأدبة ليست سوى جدول ترتيب للقوة تعلنه العائلة الملكية كل عام. وبشكل علني بالكامل.’
وقف خادمان مخضرمان في صف لتقديم الخدمة، لكن لم يظهر أي فرد من العائلة الملكية بعد.
في عالم مليء بهذا القدر من المتغيرات، لا يمكن الاعتماد على دليل مليء بالاختصارات. خاصة في مكان يجتمع فيه الأمراء الثلاثة، كان عليه أن يبقى يقظًا تمامًا.
كان الضيوف قد بدأوا لتوّهم في تداول مشروب ما قبل العشاء.
‘همم؟ الأشخاص الذين سيجلسون هنا هم أنا، إيسييل، وتوأما أنجيليوم الأربعة، هذا كل شيء، فلماذا ستة مقاعد؟’
بإرشاد خدم القصر، تحرك المدعوون إلى أماكنهم. وعلى قواعد الأطباق وُضعت بطاقات تحمل أسماءهم.
كان واضحًا أنها مخصصة للعائلة الملكية.
عند تفعيل 「الأدراك」 أثناء الدخول، رأى كليو أن دوق كرويل وقائد فرسان كلاغن يحتلان المقاعد الأقرب إلى طاولة العائلة الملكية.
كانت هيليدا على الأرجح أكثر من يفهم بنية السلطة والعلاقات بين طبقات النخبة في مملكة ألبيون.
وخلفهما مباشرة ظهر تاديوس، قائد سحرة حرس العاصمة، وبينهما زيبيدي بوجه متجهم، وإزرا الذي ظل مضطربًا ومشتتًا حتى في هذا المكان الرسمي.
“【ماذااا؟ ولي العهد الذي لا يُعاب عليه شيء؟】”
ثم رأى الكونت رامزديل ونبلاء آخرين برفقة أزواجهم أو أبنائهم، بينما كان مقعد بنيامين بيتون، الثري ورئيس مجلس العامة، في الخلف بعيدًا.
تقدمت ليبي وليتيشيا بسرعة نحو الطاولة، متجاوزتين كليو البطيء، وتفحصتا بطاقة الاسم للمقعد السادس.
رغم نفوذه ومكانته، إلا أنه، لكونه من العامة، جلس أبعد من بارونات ونصف بارونات غير معرفون.
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالة جديدة فوق قاعة المأدبة.
‘فهمت. المسافة من العرش تحدد مكانة المدعو. هذه المأدبة ليست سوى جدول ترتيب للقوة تعلنه العائلة الملكية كل عام. وبشكل علني بالكامل.’
لاحظت سيل أن كليو يصغي إلى حديث طاولة أخرى، فدفعت جانبه بخفة.
توزيع المقاعد للمدعوين لا بد أنه تطلّب حسابات دقيقة كتنظيم جيش.
[―بما أن معدل تشغيل ‘الوعد’ تجاوز 30٪، تم استيفاء شروط خاصية المرحلة الثانية 「الفهم」 لتحليل اللغات المتعددة.]
أُرشد أبناء عائلتي أنجيليوم وكيسيون، اللتين لا تنتميان إلى النبلاء المركزيين، إلى طاولة صغيرة، برفقة كليو.
بإرشاد خدم القصر، تحرك المدعوون إلى أماكنهم. وعلى قواعد الأطباق وُضعت بطاقات تحمل أسماءهم.
معظم العائلات العسكرية نالت ألقابها وأراضيها خلال استعادة أبسالوم الثاني للملكية، لذا كانت أوضاعهم مختلفة عن العائلات الأرستقراطية القديمة التي أسست مجلس النبلاء.
‘لو لم يكن ذلك الأمير الثالث وهذا العالم ملتصقين بمصير واحد، لكنت حزمت أمتعتي وهربت منذ زمن، دون أن ألتفت حتى إلى القصر.’
المقاعد الجانبية القريبة من غرفة الانتظار أظهرت مكانتهم الحالية بوضوح.
“ميااووو(يبدو أنهم يعرفون كيف يعاملونني كما يليق بي).”
وبينما كانت نظرات الآخرين لا تزال لاذعة، وجد كليو أن هذا المكان يناسبه أكثر، خاصة لأنه سيضطر لإطعام بيهيموث طعامًا بشريًا.
أحضر الخادم المسؤول عن الطاولة قائمة الطعام المطبوعة بعناية وكؤوس الماء.
‘ثم هل سأستطيع حتى بلع الطعام وأنا أرى المقاعد العليا أمامي؟ وأنا قلق من أن يتحول الأمر إلى قتال بين الإخوة أثناء العشاء؟’
بدأت بحساءين من الروبيان والدجاج، تلتها مقبلات متنوعة تحتوي على الكافيار والكمأة، ثم أطباق سمك اللسان والدنيس، وبعدها لحم الضأن المشوي المتبل بسبعة أنواع من التوابل مع صلصة مرق لحم العجل، ثم لحم العجل المقلي مع الميرمية، ويخنة لحم الغزال، وأخيرًا أربعة أنواع من الحلويات.
الطاولة المخصصة للعائلة الملكية، من أرجلها الظاهرة أسفل الشعار، كانت ثقيلة ومتينة من خشب البلوط، ويبدو أنه من الصعب قلبها، وهو ما كان مطمئنًا.
بما أن كبار شخصيات مملكة ألبيون كانوا مجتمعين هنا، بدأ يبحث بطريقة شاملة لعلّه يلتقط معلومات مفيدة.
لا يزال هناك وقت قبل بدء المأدبة.
[-معدل تشغيل العنصر المرتبط يتناسب مع درجة التدخل في السرد.]
وكانت الحنية المقوسة التي يجلسون تحتها منفصلة قليلًا عن الطاولة الرئيسية، مما منح المكان شعورًا بالهدوء.
يبدو أن سيل حسبت أن مئة عام بعمر القطط تعادل نحو عشرين عامًا، إذ بدأت تعدّ على أصابعها، ثم مالت بالزجاجة نحو بيهيموث.
كانت المقاعد المخصصة لمجموعة كليو ستة.
تتبعت عينا القط السائل وهو يُسكب، لكن حين حاولت سيل التوقف، ضرب بيهيموث الطاولة بمخلبه.
‘همم؟ الأشخاص الذين سيجلسون هنا هم أنا، إيسييل، وتوأما أنجيليوم الأربعة، هذا كل شيء، فلماذا ستة مقاعد؟’
“همم… فقط لم أسمعها منذ زمن، لذا بدت غريبة.”
عائلة تانبيت دي نيجو عائلة نبلاء منفية، لكن بفضل مهارة كاتارينا، كان مكانهم في الطاولة المركزية متقدمًا جدًا.
“ما الذي يتحدث عنه قنصل دوقية سبيكولوم وكاتبه الثاني حتى إنك لا تشرب وتحدّق بهذا التركيز؟”
لو كانت ديون، التي تغيبت عن هذه المأدبة بسبب رحلة عمل إلى إمارة كراتير، هنا، لعلّقت بسخرية على ذلك.
“صحيح.”
“سيل، هل ستجلسين معنا أيضًا؟”
كانت هيليدا على الأرجح أكثر من يفهم بنية السلطة والعلاقات بين طبقات النخبة في مملكة ألبيون.
وكأنها كانت تنتظر هذا السؤال، هزّت سيل كتفيها بتباهٍ.
اتسعت عينا الشاب المستدير بشكل مبالغ فيه، ولوّح بيديه وكأنه لا يصدق.
“أنا تلقيت الدعوة باسمي، لا باسم عائلتي. عيد ميلادي في الأول من يناير، وبعد منتصف الليل سأبلغ الثامنة عشرة. هاها، أنا الآن بالغة تمامًا.”
منذ قدومه إلى هذا العالم، كان يفهم اللغة تلقائيًا، ولم يحدث له مثل هذا من قبل.
“أه، حقًا. تهانينا. لم أكن أعلم أن اليوم عيد ميلادك. إذًا، المقعد المتبقي لمن؟”
تقدمت ليبي وليتيشيا بسرعة نحو الطاولة، متجاوزتين كليو البطيء، وتفحصتا بطاقة الاسم للمقعد السادس.
تقدمت ليبي وليتيشيا بسرعة نحو الطاولة، متجاوزتين كليو البطيء، وتفحصتا بطاقة الاسم للمقعد السادس.
كان واضحًا أنها مخصصة للعائلة الملكية.
“انظر! مكتوب على البطاقة ‘قط آسيل’!”
لقد كان ‘الوعد’ هو من يترجم كلامهم.
“لا يوجد كأس ولا أدوات طعام، لكن على الكرسي وسادة! إنها من قماش يمكن للقط خدشه!”
‘هل تظاهر رئيسة الخادمات بعدم الانحياز لأي أمير، أو حتى دعم آرثر سرًا… مجرد التزام مهني؟ أم أنها أيضًا تعتقد أن الملك ليس بالضرورة أن يكون الأول أو الثاني فقط؟’
“اجلس هنا، موث!”
‘فهمت. المسافة من العرش تحدد مكانة المدعو. هذه المأدبة ليست سوى جدول ترتيب للقوة تعلنه العائلة الملكية كل عام. وبشكل علني بالكامل.’
قفز!
“【هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الأمراء الثلاثة مجتمعين منذ تعييني في ألبيون.】”
قفز القط الضخم بسرعة واستقر على الوسادة القماشية بتعبير راضٍ. كانت الوسادة مرتفعة بما يكفي ليصل فمه إلى الطاولة بسهولة.
كان الضيوف قد بدأوا لتوّهم في تداول مشروب ما قبل العشاء.
“ميااووو(يبدو أنهم يعرفون كيف يعاملونني كما يليق بي).”
“آه… يبدو أنهم يتحدثون عن الأمراء، لكني لم أفهم جيدًا. سيل، هل يستخدم أهل دوقية سبيكولوم لغة مختلفة عن ألبيون؟”
بينما كان التوأمتان والقط يمرحون بانسجام، وقف كليو مذهولًا.
هي التي أخبرت آرثر في الصيف الماضي بحقيقة الهجمات المتكررة من آسلان.
“لا، من الذي ينظم توزيع المقاعد أصلًا؟ كيف عرف أنني سأحضر قطًا؟”
“مهلًا، ماذا تظنونني….”
“هذه القدرة يمكن اعتبارها سحرًا. إنها الليدي هيليدا. أخت الفيكونت سيدل، ومن بين السحر الكثيرة التي تديرها رئيسة خادمات القصر.”
رغم نفوذه ومكانته، إلا أنه، لكونه من العامة، جلس أبعد من بارونات ونصف بارونات غير معرفون.
هيليدا سيدل.
بإرشاد خدم القصر، تحرك المدعوون إلى أماكنهم. وعلى قواعد الأطباق وُضعت بطاقات تحمل أسماءهم.
كان كليو يعرف هذا الاسم أيضًا.
وبينما كانت نظرات الآخرين لا تزال لاذعة، وجد كليو أن هذا المكان يناسبه أكثر، خاصة لأنه سيضطر لإطعام بيهيموث طعامًا بشريًا.
هي التي أخبرت آرثر في الصيف الماضي بحقيقة الهجمات المتكررة من آسلان.
‘فهمت. المسافة من العرش تحدد مكانة المدعو. هذه المأدبة ليست سوى جدول ترتيب للقوة تعلنه العائلة الملكية كل عام. وبشكل علني بالكامل.’
كانت هيليدا على الأرجح أكثر من يفهم بنية السلطة والعلاقات بين طبقات النخبة في مملكة ألبيون.
كان واضحًا أنها مخصصة للعائلة الملكية.
‘هل تظاهر رئيسة الخادمات بعدم الانحياز لأي أمير، أو حتى دعم آرثر سرًا… مجرد التزام مهني؟ أم أنها أيضًا تعتقد أن الملك ليس بالضرورة أن يكون الأول أو الثاني فقط؟’
“آه… يبدو أنهم يتحدثون عن الأمراء، لكني لم أفهم جيدًا. سيل، هل يستخدم أهل دوقية سبيكولوم لغة مختلفة عن ألبيون؟”
جلس الجميع في أماكنهم، خليط من أشخاص صامتين أكثر من اللازم أو صاخبين أكثر من اللازم.
“حقًا، لا يمكن التعامل مع المالك ولا مع القط.”
أحضر الخادم المسؤول عن الطاولة قائمة الطعام المطبوعة بعناية وكؤوس الماء.
“صحيح.”
“واو! القائمة هذه المرة مذهلة!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كانت قائمة المأدبة تملأ صفحة كاملة.
[-معدل تشغيل العنصر المرتبط يتناسب مع درجة التدخل في السرد.]
بدأت بحساءين من الروبيان والدجاج، تلتها مقبلات متنوعة تحتوي على الكافيار والكمأة، ثم أطباق سمك اللسان والدنيس، وبعدها لحم الضأن المشوي المتبل بسبعة أنواع من التوابل مع صلصة مرق لحم العجل، ثم لحم العجل المقلي مع الميرمية، ويخنة لحم الغزال، وأخيرًا أربعة أنواع من الحلويات.
عند تفعيل 「الأدراك」 أثناء الدخول، رأى كليو أن دوق كرويل وقائد فرسان كلاغن يحتلان المقاعد الأقرب إلى طاولة العائلة الملكية.
بدا التوأمتان والقط سعداء بمجرد قراءة القائمة.
‘يقال إن الدبلوماسيين الجدد يتحولون إلى معجبين بملكيوّر خلال أسابيع، وهذا الرجل مثال حي.’
اقترب مسؤول المشروبات حاملاً الشمبانيا. انتشرت رائحة شمبانيا ريوغنيس المميزة في الهواء.
كان يعتقد أن لقب “الطفل الملعون” يشير بطبيعة الحال إلى آرثر، المرتبط بنبوءة مشؤومة، لكن يبدو أن هناك انعطافًا آخر في القصة.
‘هل لأنني قررت ألا أشرب؟ لماذا تبدو الرائحة أفضل من قبل؟’
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
لكن كليو، في هذه الليلة تحديدًا، اتخذ قرارًا حاسمًا بعدم شرب الكحول.
“سيل… لا أريد، لكن اسكبي قليلًا فقط في وعاء بيهيموث.”
أوقف الخادم الذي كان على وشك صب الشراب.
“هل يطلب المزيد؟”
“لا أريد كحولًا، أرجو أن تحضروا لي ماءً فوارًا.”
‘في الواقع، الحياة لا تتكوّن من السرديات الكبرى. أشياء صغيرة جدًا، مشاعر كراهية أو مودة لا تُذكر، هي ما يحدد المستقبل. هذه هي آلية تصرف البشر.’
“حسنًا.”
تتبعت عينا القط السائل وهو يُسكب، لكن حين حاولت سيل التوقف، ضرب بيهيموث الطاولة بمخلبه.
ما إن اختفى الخادم بعد أن ملأ كأس سيل فقط، حتى تحوّل انتباه التوأمتين إلى كليو.
[―بما أن معدل تشغيل ‘الوعد’ تجاوز 30٪، تم استيفاء شروط خاصية المرحلة الثانية 「الفهم」 لتحليل اللغات المتعددة.]
“ما الأمر، راي؟ لماذا لا تشرب اليوم؟”
جلس الجميع في أماكنهم، خليط من أشخاص صامتين أكثر من اللازم أو صاخبين أكثر من اللازم.
“مياوو؟ (لماذا لا تشرب هذا الشراب الجيد؟).”
***
“صحيح.”
ثم رأى الكونت رامزديل ونبلاء آخرين برفقة أزواجهم أو أبنائهم، بينما كان مقعد بنيامين بيتون، الثري ورئيس مجلس العامة، في الخلف بعيدًا.
“أحاول أن أكون أكثر حذرًا اليوم. المكان حساس، وقد أرتكب خطأ.”
اتسعت عينا الشاب المستدير بشكل مبالغ فيه، ولوّح بيديه وكأنه لا يصدق.
“قرار صائب. ربما يكون أفضل قرار اتخذته هذا العام.”
عندما ركّز كليو سمعه أكثر، لمع ‘الوعد’ بشكل لافت.
“لا يا إيسييل… هل يجب أن تقوليها بهذه الطريقة….”
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
حتى هذا الحدث الضخم، حيث يجتمع الأمراء الثلاثة في مكان واحد، لم يكن مذكورًا في المخطوطة.
لاحظت سيل أن كليو يصغي إلى حديث طاولة أخرى، فدفعت جانبه بخفة.
كانت تلك المخطوطة دقيقة في وصف الأحداث الكبرى كالأبراج المحصنة والحروب، لكنها أغفلت كثيرًا من تفاصيل تطور الصراع بين الأمراء حتى يصل إلى مواجهة شاملة.
وكأنها كانت تنتظر هذا السؤال، هزّت سيل كتفيها بتباهٍ.
‘كنت أظن أن الإيقاع السريع مع قلة التفاصيل يمنحها طابعًا ملحميًا جذابًا. لكن الآن، وأنا عالق هنا، أشعر أن وجود تفاصيل أكثر كان سيكون أفضل.’
جلس الجميع في أماكنهم، خليط من أشخاص صامتين أكثر من اللازم أو صاخبين أكثر من اللازم.
لم تكن القيمة الأدبية للنص من منظور المحرر، والقدرة الإرشادية له من منظور من يعيش داخله، أمرين متلازمين.
اقترب مسؤول المشروبات حاملاً الشمبانيا. انتشرت رائحة شمبانيا ريوغنيس المميزة في الهواء.
‘في الواقع، الحياة لا تتكوّن من السرديات الكبرى. أشياء صغيرة جدًا، مشاعر كراهية أو مودة لا تُذكر، هي ما يحدد المستقبل. هذه هي آلية تصرف البشر.’
بدا التوأمتان والقط سعداء بمجرد قراءة القائمة.
حتى نهاية معاهدة عدم الاعتداء، ظل ستالين يثق بهتلر ويحمل له نوعًا من الإعجاب، وهو ما أدى إلى تدمير سلاح الجو السوفيتي في الأسبوع الأول من الحرب.
“حقًا، لا يمكن التعامل مع المالك ولا مع القط.”
أن ترتبط حادثتان لا علاقة لهما ظاهريًا بعلاقة سببية، هذا هو التاريخ الحقيقي، وهذا هو سلوك البشر.
“【لماذا يا سعادة القنصل؟】”
في عالم مليء بهذا القدر من المتغيرات، لا يمكن الاعتماد على دليل مليء بالاختصارات. خاصة في مكان يجتمع فيه الأمراء الثلاثة، كان عليه أن يبقى يقظًا تمامًا.
“انظر! مكتوب على البطاقة ‘قط آسيل’!”
“راي، أنت تشرب كثيرًا عادة دون أن يحمر وجهك، فما الذي حدث اليوم؟”
لا يزال هناك وقت قبل بدء المأدبة.
“لا يا ليتيشيا، فقط شربت كثيرًا في السابق.”
“همم، ربما علينا التفكير بعمق فيما إذا كان هذا فعلًا قطًا… لكنه شرب الكحول وعاش مئة عام بعمر القطط، لذا لا داعي للقلق.”
“هذا صحيح. إذا شربت مثل راي، سيحمر أنفك قبل أن تبلغ العشرين!”
“هي دوقية صغيرة، لكنها مقسومة بين مناطق تستخدم لغة كارولينغر ولغة برونن. القنصل جاكلين دوبوا تستخدم لغة كارولينغر.”
“مهلًا، ماذا تظنونني….”
وبينما كانت نظرات الآخرين لا تزال لاذعة، وجد كليو أن هذا المكان يناسبه أكثر، خاصة لأنه سيضطر لإطعام بيهيموث طعامًا بشريًا.
“ماذا نراك؟ نراك سكيرًا.”
لكن كمية الدم التي ستُسفك بينما يكافح أمراء مملكة ألبيون للصعود درجة تلو الأخرى ستكون هائلة.
“صحيح، كليو. آمل أن تستفيد من كلام ليبي وليتيشيا.”
“حقًا غريب. فروه لامع وعيناه صافيتان. ظننته أصغر. تفضل، اشرب!”
“حسنًا، يبدو أنني الوحيدة التي ستشرب على هذه الطاولة؟ إذًا هذه الزجاجة من ريوغنيس من نوع ريون بلانك دو كلها لي. إنها تُصنع فقط من عنب غليسيّني دون خلط، وقد ظهرت قبل عشر سنوات فقط، وإنتاجها قليل جدًا! شكرًا!”
“ما الأمر، راي؟ لماذا لا تشرب اليوم؟”
ضحكت سيل وهي تسحب السلة المطلية بالفضة التي تركها الخادم بجانب الطاولة. وما إن رآها بيهيموث حتى قفز في مكانه ونفش ذيله.
كانت تلك المخطوطة دقيقة في وصف الأحداث الكبرى كالأبراج المحصنة والحروب، لكنها أغفلت كثيرًا من تفاصيل تطور الصراع بين الأمراء حتى يصل إلى مواجهة شاملة.
“ميااااااو!!! (هل تنوين شربها وحدك؟! مستحيل!)”
لا يزال هناك وقت قبل بدء المأدبة.
“سيل… لا أريد، لكن اسكبي قليلًا فقط في وعاء بيهيموث.”
***
“كيف يشرب هذا القط الكحول هكذا؟ أليس من المفترض أن القطط والكلاب لا تشرب الكحول؟”
وكانت الحنية المقوسة التي يجلسون تحتها منفصلة قليلًا عن الطاولة الرئيسية، مما منح المكان شعورًا بالهدوء.
“همم، ربما علينا التفكير بعمق فيما إذا كان هذا فعلًا قطًا… لكنه شرب الكحول وعاش مئة عام بعمر القطط، لذا لا داعي للقلق.”
أوقف الخادم الذي كان على وشك صب الشراب.
يبدو أن سيل حسبت أن مئة عام بعمر القطط تعادل نحو عشرين عامًا، إذ بدأت تعدّ على أصابعها، ثم مالت بالزجاجة نحو بيهيموث.
“حسنًا، يبدو أنني الوحيدة التي ستشرب على هذه الطاولة؟ إذًا هذه الزجاجة من ريوغنيس من نوع ريون بلانك دو كلها لي. إنها تُصنع فقط من عنب غليسيّني دون خلط، وقد ظهرت قبل عشر سنوات فقط، وإنتاجها قليل جدًا! شكرًا!”
“حقًا غريب. فروه لامع وعيناه صافيتان. ظننته أصغر. تفضل، اشرب!”
“ماذا نراك؟ نراك سكيرًا.”
سكب السائل الذهبي بصوت خفيف.
“ميااووو(يبدو أنهم يعرفون كيف يعاملونني كما يليق بي).”
تتبعت عينا القط السائل وهو يُسكب، لكن حين حاولت سيل التوقف، ضرب بيهيموث الطاولة بمخلبه.
قفز!
“مياو (المزيد).”
“انظر! مكتوب على البطاقة ‘قط آسيل’!”
“هل يطلب المزيد؟”
“كيف يشرب هذا القط الكحول هكذا؟ أليس من المفترض أن القطط والكلاب لا تشرب الكحول؟”
“مياو(نعم).”
كان يعتقد أن لقب “الطفل الملعون” يشير بطبيعة الحال إلى آرثر، المرتبط بنبوءة مشؤومة، لكن يبدو أن هناك انعطافًا آخر في القصة.
“حقًا، لا يمكن التعامل مع المالك ولا مع القط.”
“【وأنا أيضًا، إنها المرة الأولى لي.】”
بينما كانت سيل وبيهيموث يشربان زجاجة شامبانيا ريوغنيس بالكامل، لم يفعل كليو سوى التطلع إليها بحسرة.
“مهلًا، ماذا تظنونني….”
لم يكن بإمكانه شرب الكحول أثناء تفعيل 「الأدراك」. إذ كان الثمالة تتصاعد بشكل جنوني، ويشعر بأي شراب كأنه سم.
“أه، حقًا. تهانينا. لم أكن أعلم أن اليوم عيد ميلادك. إذًا، المقعد المتبقي لمن؟”
‘تبا، لو لم أكن في مثل هذا المكان، لكنت أنهيت الزجاجة وحدي.’
“هي دوقية صغيرة، لكنها مقسومة بين مناطق تستخدم لغة كارولينغر ولغة برونن. القنصل جاكلين دوبوا تستخدم لغة كارولينغر.”
وبدافع من هذا الإحساس بالغبن، زاد من شدة 「الأدراك」. ما دام لن يشرب، فعلى الأقل يجب أن يحصل على شيء مقابل ذلك.
ضحكت سيل وهي تسحب السلة المطلية بالفضة التي تركها الخادم بجانب الطاولة. وما إن رآها بيهيموث حتى قفز في مكانه ونفش ذيله.
بما أن كبار شخصيات مملكة ألبيون كانوا مجتمعين هنا، بدأ يبحث بطريقة شاملة لعلّه يلتقط معلومات مفيدة.
“【همم، أليس عمرك أربعة وعشرين عامًا هذا العام؟ لقد مضى وقت طويل، ومن الطبيعي أن يكون هناك كثيرون لا يعرفون. سأشرح لك التفاصيل لاحقًا. لننهِ هذا الموضوع الآن. يبدو أن هناك من يفهم لغة كارولينغر هنا.】”
بدأ كليو بالطاولة القريبة. بدا شاب ممتلئ الجسد يتحدث همسًا مع شخصية أعلى منه رتبة بشكل مريب.
‘هل تظاهر رئيسة الخادمات بعدم الانحياز لأي أمير، أو حتى دعم آرثر سرًا… مجرد التزام مهني؟ أم أنها أيضًا تعتقد أن الملك ليس بالضرورة أن يكون الأول أو الثاني فقط؟’
الشخص الذي يخاطبه باحترام كان امرأة في منتصف العمر، ترتدي زيًا رسميًا أخضر داكنًا غير مألوف.
“مياوو؟ (لماذا لا تشرب هذا الشراب الجيد؟).”
‘زي لم أره من قبل. عمّ يتحدثان بهذه السرية؟’
“هل يطلب المزيد؟”
رغم قرب المسافة، كانت كلماتهما غريبة على أذنه، ولم يتمكن من فهمها.
الشخص الذي يخاطبه باحترام كان امرأة في منتصف العمر، ترتدي زيًا رسميًا أخضر داكنًا غير مألوف.
منذ قدومه إلى هذا العالم، كان يفهم اللغة تلقائيًا، ولم يحدث له مثل هذا من قبل.
أوقف الخادم الذي كان على وشك صب الشراب.
عندما ركّز كليو سمعه أكثر، لمع ‘الوعد’ بشكل لافت.
“أه، حقًا. تهانينا. لم أكن أعلم أن اليوم عيد ميلادك. إذًا، المقعد المتبقي لمن؟”
وفي تلك اللحظة، ظهرت رسالة جديدة فوق قاعة المأدبة.
أن ترتبط حادثتان لا علاقة لهما ظاهريًا بعلاقة سببية، هذا هو التاريخ الحقيقي، وهذا هو سلوك البشر.
[عنصر مرتبط: وعد كليو]
عندما ركّز كليو سمعه أكثر، لمع ‘الوعد’ بشكل لافت.
[―بما أن معدل تشغيل ‘الوعد’ تجاوز 30٪، تم استيفاء شروط خاصية المرحلة الثانية 「الفهم」 لتحليل اللغات المتعددة.]
“لا يا إيسييل… هل يجب أن تقوليها بهذه الطريقة….”
[-معدل تشغيل العنصر المرتبط يتناسب مع درجة التدخل في السرد.]
أسفل يمين العرش كان مقعد ولي العهد، وتحته بدرجة واحدة مقعدا الأميرين.
رمش كليو بعينيه بدهشة من مضمون الرسالة.
ما قاله القنصل ذو الزي الأخضر كان أمرًا يسمعه كليو لأول مرة أيضًا.
‘ماذا؟ خاصية تحليل لغات متعددة؟’
‘في الواقع، الحياة لا تتكوّن من السرديات الكبرى. أشياء صغيرة جدًا، مشاعر كراهية أو مودة لا تُذكر، هي ما يحدد المستقبل. هذه هي آلية تصرف البشر.’
وبمجرد أن تلاشت الرسالة، أصبحت كلمات الرجل والمرأة واضحة في أذنيه، كما لو أن تردد الراديو قد تم ضبطه.
حتى هذا الحدث الضخم، حيث يجتمع الأمراء الثلاثة في مكان واحد، لم يكن مذكورًا في المخطوطة.
“【هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الأمراء الثلاثة مجتمعين منذ تعييني في ألبيون.】”
هيليدا سيدل.
“【وأنا أيضًا، إنها المرة الأولى لي.】”
[―بما أن معدل تشغيل ‘الوعد’ تجاوز 30٪، تم استيفاء شروط خاصية المرحلة الثانية 「الفهم」 لتحليل اللغات المتعددة.]
“【لماذا يا سعادة القنصل؟】”
‘لا. الدم قد سُفك بالفعل، وهذا الرمز سيطالب بالمزيد.’
“【ألا تعرف؟ هذا البلد لا يتبع تقليد البِكْر في الوراثة. أولئك الأمراء الثلاثة أسوأ من الغرباء فيما بينهم. وخاصة الأمير الثاني، يُقال إنه يتلهف لقتل الأمير الثالث.】”
في الجهة المقابلة للمدخل، وعلى الجدار الأعمق في القاعة، تدلّى ستار ثقيل من السقف. وتحت ذلك وُضع عرش الملك والملكة.
“【سعادة القنصل، إذًا هل الطفل الملعون في الشائعات هو الأمير الثاني أو الثالث؟】”
عند تفعيل 「الأدراك」 أثناء الدخول، رأى كليو أن دوق كرويل وقائد فرسان كلاغن يحتلان المقاعد الأقرب إلى طاولة العائلة الملكية.
“【من أين تلتقط مثل هذه الشائعات الناقصة؟ الطفل الملعون في العائلة الملكية ريونيان هذه المرة يُقصد به الأول.】”
وقف خادمان مخضرمان في صف لتقديم الخدمة، لكن لم يظهر أي فرد من العائلة الملكية بعد.
“【ماذااا؟ ولي العهد الذي لا يُعاب عليه شيء؟】”
[―بما أن معدل تشغيل ‘الوعد’ تجاوز 30٪، تم استيفاء شروط خاصية المرحلة الثانية 「الفهم」 لتحليل اللغات المتعددة.]
اتسعت عينا الشاب المستدير بشكل مبالغ فيه، ولوّح بيديه وكأنه لا يصدق.
“قرار صائب. ربما يكون أفضل قرار اتخذته هذا العام.”
‘يقال إن الدبلوماسيين الجدد يتحولون إلى معجبين بملكيوّر خلال أسابيع، وهذا الرجل مثال حي.’
كانت قائمة المأدبة تملأ صفحة كاملة.
ما قاله القنصل ذو الزي الأخضر كان أمرًا يسمعه كليو لأول مرة أيضًا.
بإرشاد خدم القصر، تحرك المدعوون إلى أماكنهم. وعلى قواعد الأطباق وُضعت بطاقات تحمل أسماءهم.
كان يعتقد أن لقب “الطفل الملعون” يشير بطبيعة الحال إلى آرثر، المرتبط بنبوءة مشؤومة، لكن يبدو أن هناك انعطافًا آخر في القصة.
“【وأنا أيضًا، إنها المرة الأولى لي.】”
‘العائلة الملكية في هذا البلد ليست بصلة، ومع ذلك كلما قشرتها ظهرت أسرار جديدة.’
“حسنًا.”
“【همم، أليس عمرك أربعة وعشرين عامًا هذا العام؟ لقد مضى وقت طويل، ومن الطبيعي أن يكون هناك كثيرون لا يعرفون. سأشرح لك التفاصيل لاحقًا. لننهِ هذا الموضوع الآن. يبدو أن هناك من يفهم لغة كارولينغر هنا.】”
قفز القط الضخم بسرعة واستقر على الوسادة القماشية بتعبير راضٍ. كانت الوسادة مرتفعة بما يكفي ليصل فمه إلى الطاولة بسهولة.
لاحظت سيل أن كليو يصغي إلى حديث طاولة أخرى، فدفعت جانبه بخفة.
في عالم مليء بهذا القدر من المتغيرات، لا يمكن الاعتماد على دليل مليء بالاختصارات. خاصة في مكان يجتمع فيه الأمراء الثلاثة، كان عليه أن يبقى يقظًا تمامًا.
“ما الذي يتحدث عنه قنصل دوقية سبيكولوم وكاتبه الثاني حتى إنك لا تشرب وتحدّق بهذا التركيز؟”
بدأ كليو بالطاولة القريبة. بدا شاب ممتلئ الجسد يتحدث همسًا مع شخصية أعلى منه رتبة بشكل مريب.
“آه… يبدو أنهم يتحدثون عن الأمراء، لكني لم أفهم جيدًا. سيل، هل يستخدم أهل دوقية سبيكولوم لغة مختلفة عن ألبيون؟”
“مهلًا، ماذا تظنونني….”
“هي دوقية صغيرة، لكنها مقسومة بين مناطق تستخدم لغة كارولينغر ولغة برونن. القنصل جاكلين دوبوا تستخدم لغة كارولينغر.”
“همم، ربما علينا التفكير بعمق فيما إذا كان هذا فعلًا قطًا… لكنه شرب الكحول وعاش مئة عام بعمر القطط، لذا لا داعي للقلق.”
“…فهمت.”
‘فهمت. المسافة من العرش تحدد مكانة المدعو. هذه المأدبة ليست سوى جدول ترتيب للقوة تعلنه العائلة الملكية كل عام. وبشكل علني بالكامل.’
“راي، أنت لا تجيد التمثيل، فلا تحاول اختلاق الأعذار. كنت تفهم كل شيء ومع ذلك تتظاهر بالجهل. هل تعتقد أن هذا مقنع؟”
‘في الواقع، الحياة لا تتكوّن من السرديات الكبرى. أشياء صغيرة جدًا، مشاعر كراهية أو مودة لا تُذكر، هي ما يحدد المستقبل. هذه هي آلية تصرف البشر.’
“همم… فقط لم أسمعها منذ زمن، لذا بدت غريبة.”
وكأنها كانت تنتظر هذا السؤال، هزّت سيل كتفيها بتباهٍ.
هكذا انحل أحد الأسئلة المهمة.
“ماذا نراك؟ نراك سكيرًا.”
خاصية تحليل اللغات المتعددة. الإحساس الذي شعر به حين لم يفهم في البداية، ثم بدأت الكلمات تتضح كما لو أن موجة الراديو قد ضُبطت.
‘همم؟ الأشخاص الذين سيجلسون هنا هم أنا، إيسييل، وتوأما أنجيليوم الأربعة، هذا كل شيء، فلماذا ستة مقاعد؟’
لقد كان ‘الوعد’ هو من يترجم كلامهم.
تتبعت عينا القط السائل وهو يُسكب، لكن حين حاولت سيل التوقف، ضرب بيهيموث الطاولة بمخلبه.
***
وبينما كانت نظرات الآخرين لا تزال لاذعة، وجد كليو أن هذا المكان يناسبه أكثر، خاصة لأنه سيضطر لإطعام بيهيموث طعامًا بشريًا.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“حقًا، لا يمكن التعامل مع المالك ولا مع القط.”
“لا يا إيسييل… هل يجب أن تقوليها بهذه الطريقة….”
