الجزار [2]
الفصل 476: الجزار [2]
بدأت عُقَدي تدور بهدوء بينما أبقيتُ نظري ثابتًا على المكتب. لم يكن هناك سبب للذعر بعد. تفحَّصته بعناية، باحثًا عن أي شيء في غير موضعه. لكن بينما كانت عيناي تجولان فوق السطح الخشبي، لم أجد شيئًا يبدو مريبًا.
[لقد تمت مطاردتك]
هل النظام ضد الشياطين، أم… أن النظام جزءٌ من الشياطين؟
ظهر الإشعار فجأة، ومع ذلك، حين حدَّقتُ فيه، لم أشعر بشيء. لم يكن هذا الإشعار مفاجئًا لي. في الواقع، كان لا يزال هناك شذوذ واحد يطاردني حاليًا ولم يُقدِم على أي حركة بعد.
“أنا فقط أطلب منك أن تتحقق من شيءٍ لأجلي. لا يوجد شيء خطير في تفقد درج، صحيح؟”
كنتُ أكثر قلقًا بشأن ذلك من هذا الإشعار الجديد.
لكن…
‘بعد كل ما حدث مؤخرًا، فلا ينبغي لهذا أن يكون مفاجئًا. لعلّه شيء أو شخص مرتبط بالشياطين الأخرى.’
وذلك يطرح سؤالًا…
كنتُ أعلم أن الطائفة لم تكن النهاية.
تحركتُ بجانب الطاولة وحدقتُ في الأدراج. ممسكًا بالبوصلة، قرَّبتُها منها، فبدأت تدور في جميع الاتجاهات.
بل كان من المرجح للغاية أنها مجرد البداية.
“…..”
من آرس غويتيا إلى الثالوث غير المقدس. كنتُ مُدرِكًا بعمق للأعماق الخفية لهذا العالم، ولأن النظام مرتبط به بطريقة ما.
‘أليس هذا شبيهًا بالساعة الرملية من قبل؟’
وذلك يطرح سؤالًا…
“…..”
هل النظام ضد الشياطين، أم… أن النظام جزءٌ من الشياطين؟
◀ [نعم] ◁ [لا]
ضحل نَفَسي عند وصولي إلى تلك الفكرة؛ غير أنني سارعتُ إلى كبح اضطرابي بينما أسندتُ ظهري إلى الكرسي وتركتُ ذهني يسترخي. مجرد التفكير فيما ينتظرني جعل معدتي تنقلب، لكنني، خلافًا للماضي، لم أعد أحمل ذات الخوف.
تحت نظرات السائر بين العوالم الضاغطة، أخذ صوتي يضعف شيئًا فشيئًا، لا خوفًا، بل من شعور متزايد بالخجل.
“…يمكنني التعامل مع الأمر.”
لأي سبب…؟ ولماذا كنتُ أبتسم؟
أيًّا يكن ما هو، أستطيع التعامل معه.
“ساعدني في التحقق مما إذا كان هناك شيء بالداخل.”
كل ما عليَّ فعله هو التركيز على ما أستطيع السيطرة عليه.
أيًّا يكن ما هو، أستطيع التعامل معه.
كان عليَّ أن أصبح أكثر استباقية.
ممسكًا بالبوصلة، بدأتُ أتبع الاتجاه الذي تشير إليه.
كان عليَّ التخلص من المشكلات قبل أن تتحول حقًا إلى مشكلات.
على نحوٍ لا شعوري، كنتُ قد بدأتُ بالفعل أتحرك نحو الباب، متوقعًا أن يكون الشذوذ في مكان بعيد. لكن في اللحظة التي استدرتُ فيها باتجاه الطرف، توقف قلبي، وتجمدت حركاتي بينما التفت رأسي ببطء.
“فلنبدأ إذًا بالتخلص من هذا الشيء.”
كان إشعارًا بدا مألوفًا على نحوٍ غامض.
أدخلتُ يدي في جيبي وأخرجتُ بوصلة. قبضتُ عليها بإحكام، وفكرتُ في الشذوذ الذي كان يطاردني.
استمر الأمر هكذا حتى قررتُ في النهاية الاستسلام واختيار الصمت. لم تتغير نظرة السائر بين العوالم قط، ومع شعوري بها، أدركتُ أن عليَّ تسوية هذا الوضع.
‘قُدْني إليه.’
رمقني السائر بين العوالم بنظرة أخيرة قذرة، ثم امتثل أخيرًا وتحرك نحو الدرج، فاتحًا إياه دون تردد. وطوال العملية بأكملها، بقي جسدي مشدودًا، وكل عضلة متحفزة ومستعدة، مهيأةً للاستجابة لأي شيء قد ينقضُّ في أي لحظة.
كان هناك اثنان قد جعلا مني هدفًا لهما. لم أكن أهتم أيّهما يكون؛ أردتُ منها فقط أن تقودني إلى الأقرب.
لم يتحرك الشكل. بل اكتفى بالتحديق إليَّ بصمت.
قبضتُ يدي وبسطتُها ببطء، وبدأتُ أفعِّل عُقَدي تدريجيًا بينما نهضتُ من مقعدي.
“…..”
“…حان الوقت تقريبًا لكي أختبر هذا الجسد على نحوٍ صحيح.”
“مفرمة لحم؟ ما الـ…؟”
لقد أخذتُ شظايا التجلي. صار ذهني أكثر صفاءً مما كان عليه في السابق، وبعد أن طلبتُ بالفعل المزيد من الشظايا من سيد النقابة، فلن يمر وقت طويل قبل أن أصل إلى الدرجة الرابعة.
ضحل نَفَسي عند وصولي إلى تلك الفكرة؛ غير أنني سارعتُ إلى كبح اضطرابي بينما أسندتُ ظهري إلى الكرسي وتركتُ ذهني يسترخي. مجرد التفكير فيما ينتظرني جعل معدتي تنقلب، لكنني، خلافًا للماضي، لم أعد أحمل ذات الخوف.
وما إن وقفتُ حتى بدأت البوصلة تدور بعنف، متجهةً في كل صوب. وقفتُ بصمت، منتظرًا حتى تتوقف أخيرًا. ولحسن الحظ، لم أحتج إلى الانتظار طويلًا حتى ظهرت النتيجة، وسرعان ما استقر الطرف.
طَرق!
“أفهم.”
“أنا فقط أطلب منك أن تتحقق من شيءٍ لأجلي. لا يوجد شيء خطير في تفقد درج، صحيح؟”
لم أتردد.
“هم؟”
ممسكًا بالبوصلة، بدأتُ أتبع الاتجاه الذي تشير إليه.
أشحتُ بنظري قليلًا، متظاهرًا بالجهل بنظرات السائر بين العوالم.
على نحوٍ لا شعوري، كنتُ قد بدأتُ بالفعل أتحرك نحو الباب، متوقعًا أن يكون الشذوذ في مكان بعيد. لكن في اللحظة التي استدرتُ فيها باتجاه الطرف، توقف قلبي، وتجمدت حركاتي بينما التفت رأسي ببطء.
‘لا شيء؟’
عائدًا… نحو مكتبي.
لكن…
“….”
[لقد تمت مطاردتك]
شدَدتُ قبضتي على البوصلة، ولم أسمح للموقف بأن يسيطر على ذهني.
أجل، هذا… كان مشابهًا لها للغاية.
بدأت عُقَدي تدور بهدوء بينما أبقيتُ نظري ثابتًا على المكتب. لم يكن هناك سبب للذعر بعد. تفحَّصته بعناية، باحثًا عن أي شيء في غير موضعه. لكن بينما كانت عيناي تجولان فوق السطح الخشبي، لم أجد شيئًا يبدو مريبًا.
لأي سبب…؟ ولماذا كنتُ أبتسم؟
خطوة—!
“فلنبدأ إذًا بالتخلص من هذا الشيء.”
اقتربتُ أكثر، وجسدي بأكمله مشدود، فيما استمرت عيناي في تمشيط المكان، محاولتين التقاط أي شيء غير طبيعي.
◀ [نعم] ◁ [لا]
لكن…
الفصل 476: الجزار [2]
‘لا شيء؟’
استمر الأمر هكذا حتى قررتُ في النهاية الاستسلام واختيار الصمت. لم تتغير نظرة السائر بين العوالم قط، ومع شعوري بها، أدركتُ أن عليَّ تسوية هذا الوضع.
لم أُسقِط حذري.
“…..”
تحركتُ بجانب الطاولة وحدقتُ في الأدراج. ممسكًا بالبوصلة، قرَّبتُها منها، فبدأت تدور في جميع الاتجاهات.
“فلنبدأ إذًا بالتخلص من هذا الشيء.”
“…إذًا هو هنا.”
لكن…
أومأتُ برأسي، ثم أعدتُ البوصلة إلى مكانها قبل أن أطرق الأرض بنعل قدمي.
“…..”
بدأ شكلٌ مظلم يخرج، بينما أشرتُ نحو الدرج.
رمقني السائر بين العوالم بنظرة أخيرة قذرة، ثم امتثل أخيرًا وتحرك نحو الدرج، فاتحًا إياه دون تردد. وطوال العملية بأكملها، بقي جسدي مشدودًا، وكل عضلة متحفزة ومستعدة، مهيأةً للاستجابة لأي شيء قد ينقضُّ في أي لحظة.
“ساعدني في التحقق مما إذا كان هناك شيء بالداخل.”
“أنا لا أستخدمك كدرعٍ من اللحم.”
“…..”
“فلنبدأ إذًا بالتخلص من هذا الشيء.”
لم يتحرك الشكل. بل اكتفى بالتحديق إليَّ بصمت.
لم أتردد.
أشحتُ بنظري قليلًا، متظاهرًا بالجهل بنظرات السائر بين العوالم.
أدخلتُ يدي في جيبي وأخرجتُ بوصلة. قبضتُ عليها بإحكام، وفكرتُ في الشذوذ الذي كان يطاردني.
لكن…
‘لا شيء؟’
بدلًا من تنفيذ أمري، خطا السائر بين العوالم خطوة نحوي وأمال رأسه، محاولًا أن يجبرني على مواجهة نظرته.
كان عليَّ أن أصبح أكثر استباقية.
“…..”
لم أُسقِط حذري.
أشحتُ بنظري أكثر، لكن السائر بين العوالم مال برأسه أكثر، مقتربًا من وجهي شيئًا فشيئًا، حتى التقت أعيننا مباشرة بينما ضممتُ شفتيَّ.
“ألن تتحقق؟”
“أنا لا أستخدمك كدرعٍ من اللحم.”
كنتُ أبتسم؟
“…..”
كنتُ أعلم أن الطائفة لم تكن النهاية.
“أنا فقط أطلب منك أن تتحقق من شيءٍ لأجلي. لا يوجد شيء خطير في تفقد درج، صحيح؟”
“…..”
“…..”
◀ [نعم] ◁ [لا]
“انظر، موتي يعني موتك…”
وما إن وقفتُ حتى بدأت البوصلة تدور بعنف، متجهةً في كل صوب. وقفتُ بصمت، منتظرًا حتى تتوقف أخيرًا. ولحسن الحظ، لم أحتج إلى الانتظار طويلًا حتى ظهرت النتيجة، وسرعان ما استقر الطرف.
“…”
بدلًا من تنفيذ أمري، خطا السائر بين العوالم خطوة نحوي وأمال رأسه، محاولًا أن يجبرني على مواجهة نظرته.
تحت نظرات السائر بين العوالم الضاغطة، أخذ صوتي يضعف شيئًا فشيئًا، لا خوفًا، بل من شعور متزايد بالخجل.
أكـانَـت فـكـرةُ مـطـاردةِ شـذوذٍ مـا مُـسـلـيـةً إلـى هـذا الـحـد؟
“أنت لستَ درعًا لحميًا، حسنًا؟ أنت أكثر قيمةً بالنسبة إليَّ من ذلك بكثير.”
تحركتُ بجانب الطاولة وحدقتُ في الأدراج. ممسكًا بالبوصلة، قرَّبتُها منها، فبدأت تدور في جميع الاتجاهات.
“…..”
‘قُدْني إليه.’
استمر الأمر هكذا حتى قررتُ في النهاية الاستسلام واختيار الصمت. لم تتغير نظرة السائر بين العوالم قط، ومع شعوري بها، أدركتُ أن عليَّ تسوية هذا الوضع.
لكن…
‘لديَّ شعور بأنه قد يبدأ اتحادًا للشذوذات قريبًا.’
تخليتُ عن كل تردد وضغطتُ على [نــعــم]. ومن دون أن أدرك، وفي اللحظة الوجيزة التي تحركت فيها يدي للضغط على الزر، لمحتُ انعكاس وجهي على الجسد اللامع للآلة، وهناك لاحظتُ شيئًا غريبًا في تعبيري.
لم يكن بوسعي السماح بحدوث شيء كهذا.
وبدلًا من ذلك، ظهر جسمٌ لامع.
ليس وأنا موجود.
هل النظام ضد الشياطين، أم… أن النظام جزءٌ من الشياطين؟
“ألن تتحقق؟”
لكن…
“…..”
الفصل 476: الجزار [2]
رمقني السائر بين العوالم بنظرة أخيرة قذرة، ثم امتثل أخيرًا وتحرك نحو الدرج، فاتحًا إياه دون تردد. وطوال العملية بأكملها، بقي جسدي مشدودًا، وكل عضلة متحفزة ومستعدة، مهيأةً للاستجابة لأي شيء قد ينقضُّ في أي لحظة.
بعد لحظات قصيرة، صار كل شيء أوضح بكثير بالنسبة إليَّ.
طَرق!
“…..”
لكن، خلافًا للنهاية الدرامية التي كنتُ أتهيأ لها، لم يخرج شيء من الدرج. لم يكن هناك فحيح مفاجئ، ولا مخلوق مشوَّه، ولا قوة خفية تنقضُّ على عنقي.
أجل، هذا… كان مشابهًا لها للغاية.
فقط… الصمت.
وقد أربكني الأمر، فتقدمتُ خطوة إلى الأمام، وعندما وقعت عيناي أخيرًا على الجسم، ارتسمت علامات الاستفهام فوق رأسي.
وبدلًا من ذلك، ظهر جسمٌ لامع.
لم يكن بوسعي السماح بحدوث شيء كهذا.
“هم؟”
شدَدتُ قبضتي على البوصلة، ولم أسمح للموقف بأن يسيطر على ذهني.
وقد أربكني الأمر، فتقدمتُ خطوة إلى الأمام، وعندما وقعت عيناي أخيرًا على الجسم، ارتسمت علامات الاستفهام فوق رأسي.
[لقد تمت مطاردتك]
“مفرمة لحم؟ ما الـ…؟”
لم أُسقِط حذري.
لقد فاجأتني عشوائية الشيء تمامًا. غير أنه اتضح لي سريعًا أن هذا هو الشذوذ الذي كان يطاردني، أو على الأقل مرتبطٌ به. دفعتُ كل الأفكار الأخرى جانبًا واقتربتُ من مفرمة اللحم، وما إن صارت على مسافة ذراع مني حتى ومض إشعار جديد أمام بصري.
“انظر، موتي يعني موتك…”
[هل ترغب في تشغيل المفرمة؟]
استمر الأمر هكذا حتى قررتُ في النهاية الاستسلام واختيار الصمت. لم تتغير نظرة السائر بين العوالم قط، ومع شعوري بها، أدركتُ أن عليَّ تسوية هذا الوضع.
◀ [نعم] ◁ [لا]
تحركتُ بجانب الطاولة وحدقتُ في الأدراج. ممسكًا بالبوصلة، قرَّبتُها منها، فبدأت تدور في جميع الاتجاهات.
كان إشعارًا بدا مألوفًا على نحوٍ غامض.
“أنت لستَ درعًا لحميًا، حسنًا؟ أنت أكثر قيمةً بالنسبة إليَّ من ذلك بكثير.”
“….آه!”
هل النظام ضد الشياطين، أم… أن النظام جزءٌ من الشياطين؟
بعد لحظات قصيرة، صار كل شيء أوضح بكثير بالنسبة إليَّ.
“…..”
‘أليس هذا شبيهًا بالساعة الرملية من قبل؟’
‘قُدْني إليه.’
أجل، هذا… كان مشابهًا لها للغاية.
تحركتُ بجانب الطاولة وحدقتُ في الأدراج. ممسكًا بالبوصلة، قرَّبتُها منها، فبدأت تدور في جميع الاتجاهات.
“في هذه الحالة، إذا شغلتُها، فسيتم نقلي على الأرجح إلى بوابة. وعلى الأرجح، سأُنقل إلى البوابة ذاتها التي يوجد فيها الشذوذ الذي يطاردني. ولكي يكون هذا الشيء هنا من بين كل الأماكن…”
‘بعد كل ما حدث مؤخرًا، فلا ينبغي لهذا أن يكون مفاجئًا. لعلّه شيء أو شخص مرتبط بالشياطين الأخرى.’
كان من المرجح جدًا أن ذلك من فعل النظام. تمامًا كما حدث في المرة السابقة، كان على الأرجح يحاول ‘مساعدتي’.
كان هناك اثنان قد جعلا مني هدفًا لهما. لم أكن أهتم أيّهما يكون؛ أردتُ منها فقط أن تقودني إلى الأقرب.
وفي هذه الحالة…
“هه… هه.”
“سيكون من الوقاحة أن أرفض.”
كان هناك اثنان قد جعلا مني هدفًا لهما. لم أكن أهتم أيّهما يكون؛ أردتُ منها فقط أن تقودني إلى الأقرب.
تخليتُ عن كل تردد وضغطتُ على [نــعــم]. ومن دون أن أدرك، وفي اللحظة الوجيزة التي تحركت فيها يدي للضغط على الزر، لمحتُ انعكاس وجهي على الجسد اللامع للآلة، وهناك لاحظتُ شيئًا غريبًا في تعبيري.
“أفهم.”
‘أنــا أبــتــســم؟’
“مفرمة لحم؟ ما الـ…؟”
أبتسم؟
“أنا لا أستخدمك كدرعٍ من اللحم.”
كنتُ أبتسم؟
ممسكًا بالبوصلة، بدأتُ أتبع الاتجاه الذي تشير إليه.
لأي سبب…؟ ولماذا كنتُ أبتسم؟
“ألن تتحقق؟”
“هه… هه.”
“…حان الوقت تقريبًا لكي أختبر هذا الجسد على نحوٍ صحيح.”
أكـانَـت فـكـرةُ مـطـاردةِ شـذوذٍ مـا مُـسـلـيـةً إلـى هـذا الـحـد؟
[لقد تمت مطاردتك]
‘بعد كل ما حدث مؤخرًا، فلا ينبغي لهذا أن يكون مفاجئًا. لعلّه شيء أو شخص مرتبط بالشياطين الأخرى.’
وقد أربكني الأمر، فتقدمتُ خطوة إلى الأمام، وعندما وقعت عيناي أخيرًا على الجسم، ارتسمت علامات الاستفهام فوق رأسي.
