في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
الفصل 21: في النهاية، المشكلة هي الناس (2)
طويت يديّ خلف ظهري باسترخاء.
———-
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
كيييييييييينغ──! كيييييييييينغ──!
[الانتماء: برج سينتيو السحري، ساحرة من الدرجة 5]
عند سفوح لوميلتون، حيث التضاريس وعرة ووجود البشر نادر، كانت الوحوش والمخلوقات تظهر بكثرة.
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
كان مثقاب تقني سحري يخترق الصخور الصلبة في ذلك المكان.
عند سفوح لوميلتون، حيث التضاريس وعرة ووجود البشر نادر، كانت الوحوش والمخلوقات تظهر بكثرة.
كادودوك──!
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
انكسرت أشجار قديمة عمرها مئات السنين كالورق. انهار المنحدر، وارتفع الغبار في الهواء.
“آه. طورت مؤخرًا هواية قليلة، ترى.”
كوادودوك──!
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
“آه~ إذن كنت هنا.”
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
اقترب ينسين، عمدة هيرميس، بابتسامة مشرقة في موقع التعدين الذي يعمل بكامل طاقته داخل السلسلة الجبلية. قبل أيام قليلة فقط، كان معاديًا، لكنه انقلب في لحظة. بالفعل، كان سياسيًا ماهرًا في الشؤون العملية.
ومع ذلك، كان سلوك المدير غريبًا. تخطى الرقم الذي أستهدفه فعليًا.
“السكرتير ديتر. كيف يتقدم العمل؟”
كادودوك──!
سأل ينسين وهو يرتدي خوذة أمان.
“يسير بسلاسة.”
كوادودوك──!
“هاها، جيد سماع ذلك. كانت هناك شائعات مزعجة مؤخرًا بأن مناجم الجنوب جفت تمامًا، فكنا قلقين جدًا. نأمل أن يصيب جائزة كبييييرة.”
[الاسم: بيكسي فون أرزين]
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
“جميلة.”
بقدر ما يعرف ديتر، كان استكشاف أحجار المانا مقامرة محفوفة بالمخاطر ذات احتمالات منخفضة. حتى لو اكتُشف وجود مانا خافت على السطح، لا يؤدي ذلك بالضرورة إلى وريد أحجار مانا كبير الحجم.
قطع سيبستيان ببرود وهو ينظر خارج النافذة.
ومع ذلك، كان ماكسيميليان نصف مقتنع، وديتر، كموظف، يتبع أوامره.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
“عذرًا، سكرتير.”
خطوة. خطوة.
في تلك اللحظة، اقترب خبير ميداني، يمسح عرقه.
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
“بهذا العمق، يجب أن نحفر لأسبوعين آخرين تقريبًا. إذا لم يخرج شيء بحلول ذلك، يمكن افتراض عدم وجود شيء.”
[الميلاد: 1 نوفمبر، السنة الإمبراطورية 1012، العاصمة أركاديا]
“نعم.”
للإشارة، هذا الرجل ساحر.
“أوه هيا. سيكون هناك شيء. سيخرج. هاهاها……”
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
ضحك ينسين، وراقب ديتر الموقع بهدوء.
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
على الأقل، يجب العثور على وريد خلال ثلاثة أشهر. كان ذلك الموعد النهائي، مع احتساب الرأس المال الأولي، التكاليف الغارقة حتى الآن، والنفقات التشغيلية المستقبلية.
“حسنًا، رأيت المكان كفاية الآن.”
***
بفضل ذلك، تعلمت حقيقة جديدة لم أعرفها قبل التراجع.
تلقى سيبستيان تقريرًا من الخادم إنزي. كان عن مشروع ماكسيميليان التجاري الأول.
“حددتها لكن…….”
“مغامرته الكبيرة الجديدة مجرد تعدين؟”
إذا حددت شخصًا واحدًا فقط، قد يثير شكوكًا غير ضرورية.
تسك تسك. نقر بلسانه ورمى الوثائق بعيدًا.
“حددتها لكن…….”
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
“يسير بسلاسة.”
كانت هناك عدة عرائض مرفوعة من الإمبراطورية الجنوبية. بالطبع، ما إن كُشف أن الطرف المعني إيبن هولتز، تراجعوا جميعًا.
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
تحدث إنزي بحذر.
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
“يبدو أن السيد الشاب لديه رؤيته الخاصة.”
“أولاً، يشمل قصر كيريوس سحر توسيع مكاني.”
“رؤية، مؤخرتي. ربما التقط شائعة عشوائية نصف مخبوزة. دائمًا كان يتأثر بسهولة. أذناه أرق من الورق.”
“إذن ادخل. قد لا يكون هناك أحد يبيع في كيريوس، لكن بما أنك هنا، سأعطيك جولة. للمعلومية، استغرقني وقتًا طويلاً لاقتناء هذا القصر بنفسي.”
كان سيبستيان عالمًا ومحاربًا. ضاعف أصول عائلة إيبن هولتز مقارنة بالجيل السابق، وهو نفسه معترف به كأحد أقوى سيافي الإمبراطورية. وفقًا لذلك، كانت معاييره للآخرين، خاصة للخلفاء، عالية جدًا.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
“إذا، بصدفة، خرجت نتيجة جيدة-”
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
“إنزي. هل تعرف لماذا يُعامل حفارو الأرض كحمقى؟”
على الأقل، يجب العثور على وريد خلال ثلاثة أشهر. كان ذلك الموعد النهائي، مع احتساب الرأس المال الأولي، التكاليف الغارقة حتى الآن، والنفقات التشغيلية المستقبلية.
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
“لأنهم لا يستطيعون التخلي. بمجرد بدئهم الحفر، يجب أن يمزقوا كل بوصة من الأرض التي اشتروها ليشعروا بالرضا. ينقبون هنا وهناك، يضيعون الوقت والمال، ويخدعون أنفسهم بأنهم لم يفشلوا حتى يضعوا المجرفة. لا أفضل من الخلد.”
جون كاندل، بشكل غير متوقع، رومانسي.
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
“إذا، بصدفة، خرجت نتيجة جيدة-”
“السيد الشاب يتغير، شيئًا فشيئًا.”
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
“……فات الأوان بالفعل.”
“ما الذي يجلبك هنا؟”
قطع سيبستيان ببرود وهو ينظر خارج النافذة.
“هذه الأيام، أنا جيد بشكل خاص في شم الأشخاص الذين ‘يتظاهرون’ بأنهم مواطنون إمبراطوريون.”
“عشرون عامًا من المراقبة أكثر من كافية.”
***
***
بدأ جون يرشدني عبر القصر. داخلًا كانت حديقة فسيحة.
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
[الحالة: الابنة الكبرى لعائلة أرزين]
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
“……الولاء!”
الموقع حي النبلاء في عاصمة الإمبراطورية. تحديدًا، منطقة ثرية باهظة جدًا تُدعى قصر كيريوس. مكان مشتبه به بقوة- لا، مؤكد أنه مسكن آكل الدماغ.
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
أراقب المكان من داخل سيارة.
” صمت. ”
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
“حسنًا، رأيت المكان كفاية الآن.”
“همف.”
“أولاً، يشمل قصر كيريوس سحر توسيع مكاني.”
خرجت من السيارة الآن. وقفت على مسافة من المدخل الأمامي لقصر كيريوس.
“……ماذا؟”
“من أنت؟”
وتعرفه هي.
أوقفني حارس أمن فورًا. حسنًا، كنت مرتديًا ملابس عادية الآن.
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
“……جئت لأرى المنزل.”
“أبحث عن عقارات.”
“المنزل؟”
انفتحت بوابات أمن ثقيلة واحدة تلو الأخرى، ومشيت إلى الأمام مع المدير.
نظر الحارس إليّ بعيون مشككة.
[الحالة: الابنة الكبرى لعائلة أرزين]
“من فضلك قدم هويتك.”
“نعم. ارتفاع أسعار الأراضي في العاصمة أمر مفروغ منه، أليس كذلك؟ استثمار جيد.”
“-هم؟ سيد ماكسيميليان؟”
أرشدني المدير داخل السجن.
تمامًا عندما شدد الحارس نبرته، نادى صوت ناعم جدًا اسمي.
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
“ما الذي يجلبك هنا؟”
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
كان جون كاندل. الرجل الذي تنازل عن ذلك الخزف الأبيض لي المرة الماضية.
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
“……الولاء!”
وتعرفه هي.
سلم الحارس له وانحنى لي، معتذرًا عن الوقاحة.
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
سلم الحارس له وانحنى لي، معتذرًا عن الوقاحة.
مع ذلك، من بحق الجحيم يسمي أحدهم ‘جون’؟ كم هو مزعج.
“أوه هيا. سيكون هناك شيء. سيخرج. هاهاها……”
“أبحث عن عقارات.”
في زنازين صغيرة على شكل خلية نحل، شخص واحد محبوس في كل واحدة. على الأبواب الحديدية مدرجة أرقام السجناء، جرائمهم، وأسماؤهم.
“منزل آخر؟ يبدو أنك اهتممت بالعقارات؟”
“-هم؟ سيد ماكسيميليان؟”
مسح جون كاندل شعره الطويل إلى الخلف. تلك التسريحة رأس الحصان له حقًا تثير أعصابي.
على الأقل، يجب العثور على وريد خلال ثلاثة أشهر. كان ذلك الموعد النهائي، مع احتساب الرأس المال الأولي، التكاليف الغارقة حتى الآن، والنفقات التشغيلية المستقبلية.
“سمعت أنك اشتريت واحدًا مؤخرًا أيضًا.”
[المترجم: ساورون/sauron]
“نعم. ارتفاع أسعار الأراضي في العاصمة أمر مفروغ منه، أليس كذلك؟ استثمار جيد.”
“ما الذي يجلبك هنا؟”
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
─ثومب.
عند نبرة جون كاندل الساخرة، ابتسمت.
بصدفة، وجدت أيضًا ضعفًا في منافسي.
ستكون خسارة إذا غضبت من ثعبان اللسان هذا.
هل يعرف جون ذلك؟
“إذا لم تكن هناك قوائم-”
اقترب ينسين، عمدة هيرميس، بابتسامة مشرقة في موقع التعدين الذي يعمل بكامل طاقته داخل السلسلة الجبلية. قبل أيام قليلة فقط، كان معاديًا، لكنه انقلب في لحظة. بالفعل، كان سياسيًا ماهرًا في الشؤون العملية.
“آه~ صحيح. أصبحت فارس حارس مؤخرًا. كان يجب أن أهنئك، آسف. كنت مشغولاً بأمور البرج.”
“……لم يكن يجب قبول هذه الوظيفة.”
للإشارة، هذا الرجل ساحر.
“……”
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
استمر سيبستيان بنبرة احتقار.
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
قطع سيبستيان ببرود وهو ينظر خارج النافذة.
“صحيح.”
أيها الوغد، دعني أقول شيئًا لمرة واحدة.
“إذن ادخل. قد لا يكون هناك أحد يبيع في كيريوس، لكن بما أنك هنا، سأعطيك جولة. للمعلومية، استغرقني وقتًا طويلاً لاقتناء هذا القصر بنفسي.”
سكت جون للحظة. مسح وجهي أعلى وأسفل، ثم لوى زاوية فمه.
أيها الوغد، دعني أقول شيئًا لمرة واحدة.
كانت إشارة من الفيروس.
“أولاً، يشمل قصر كيريوس سحر توسيع مكاني.”
إلا إذا كانت تلك الشخصية الإمبراطورية الرفيعة الإمبراطور نفسه، فهم ليسوا فوقي.
بدأ جون يرشدني عبر القصر. داخلًا كانت حديقة فسيحة.
“-هم؟ سيد ماكسيميليان؟”
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
إذا كان هناك اسم مألوف واحد حتى… وكان هناك.
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
تمامًا عندما شدد الحارس نبرته، نادى صوت ناعم جدًا اسمي.
─ثومب.
***
فجأة، خفق قلبي.
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
─ثومب.
” وجدتها. ”
كانت إشارة من الفيروس.
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
─ثومب.
” صمت. ”
دار نظري بسرعة إلى مكان ما.
إلا إذا كانت تلك الشخصية الإمبراطورية الرفيعة الإمبراطور نفسه، فهم ليسوا فوقي.
─ثومب.
تلقى سيبستيان تقريرًا من الخادم إنزي. كان عن مشروع ماكسيميليان التجاري الأول.
كانت امرأة تنزل الدرج المركزي بأناقة. بشرة بيضاء كالثلج. شعر أسود حالك يتدفق إلى خصرها. عيون زرقاء عميقة غير قابلة للقياس. قلادة تلمع فوق عظمة الترقوة، خاتم يلمع على إصبعها. طولها حوالي 173 سم، معصمين وكاحلين نحيفين. النسبة الذهبية للشكل البشري.
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
تدفقت كل تلك المعلومات إليّ.
“لكن، سيدي الفارس…”
“…….”
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
[المترجم: ساورون/sauron]
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
توقف جون كاندل فجأة عن المشي أيضًا.
كادودوك──!
في تلك اللحظة، تبادلا النظرات.
“المنزل؟”
يعرف جون هذه المرأة.
“آه~ إذن كنت هنا.”
وتعرفه هي.
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
حسنًا حسنًا، انظروا إلى هذين.
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
المرأة، بلياقة، مرت بنا دون كلمة، لكنني سألت جون،
” لا ترد. ”
“هل تعرفها؟”
حسنًا حسنًا، انظروا إلى هذين.
“……رأيتها عابرًا.”
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
“جميلة.”
شيء ما ينتن. بطريقة ما، أشعر أن هذا السجن وهذه السجينة متورطتان مع بعض ‘شخصية إمبراطورية رفيعة’.
للحظة، ارتجف حاجب جون. هذا الوغد حقًا لا يستطيع الحفاظ على وجه مستقيم. لا عجب أن أخاه الصغير دائمًا تدور حوله دوائر.
“حسنًا، لا داعي للتهنئة.”
“ظننت أنك هنا للبحث عن منزل. جئت للتنزه بدلًا من ذلك؟”
“يسير بسلاسة.”
سأل جون بنبرة شوكية. كان تظاهره الراقي قد انكسر للتو بسبب تلك المرأة.
كيييييييييينغ──! كيييييييييينغ──!
أومأت، كابحًا ضحكتي.
توقفت في نقطة ما.
“آه. طورت مؤخرًا هواية قليلة، ترى.”
ثود! ثود!
“هواية؟”
“مستحيل بالتأكيد. هذا كيريوس.”
“نعم.”
“-هم؟ سيد ماكسيميليان؟”
فجأة، أصبح كل هذا ممتعًا. شعرت بخفة.
─ثومب.
“كانت هناك بعض المقالات مؤخرًا.”
كانت امرأة تنزل الدرج المركزي بأناقة. بشرة بيضاء كالثلج. شعر أسود حالك يتدفق إلى خصرها. عيون زرقاء عميقة غير قابلة للقياس. قلادة تلمع فوق عظمة الترقوة، خاتم يلمع على إصبعها. طولها حوالي 173 سم، معصمين وكاحلين نحيفين. النسبة الذهبية للشكل البشري.
طويت يديّ خلف ظهري باسترخاء.
عند سفوح لوميلتون، حيث التضاريس وعرة ووجود البشر نادر، كانت الوحوش والمخلوقات تظهر بكثرة.
“هذه الأيام، أنا جيد بشكل خاص في شم الأشخاص الذين ‘يتظاهرون’ بأنهم مواطنون إمبراطوريون.”
“لكن، سيدي الفارس…”
تلك المرأة إيزنهايم. في مكان يُسمح فقط للنبلاء الإمبراطوريين النقيين بالإقامة فيه، إيزنهايم تقيم.
” ناس. ”
هل يعرف جون ذلك؟
” أقول فقط. ”
“……إذن؟”
“نعم.”
“فكرت فقط، ربما… هذا القصر أيضًا، قد يكون لديه بعض تلك الأنواع المختبئة…… مجرد فكرة.”
شيء ما ينتن. بطريقة ما، أشعر أن هذا السجن وهذه السجينة متورطتان مع بعض ‘شخصية إمبراطورية رفيعة’.
“……ماذا؟”
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
“إذا كان كذلك، حسنًا، أظن أن القوائم ستفتح طبيعيًا، أليس كذلك.”
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
سكت جون للحظة. مسح وجهي أعلى وأسفل، ثم لوى زاوية فمه.
سلم الحارس له وانحنى لي، معتذرًا عن الوقاحة.
“مستحيل بالتأكيد. هذا كيريوس.”
ومع ذلك، كان ماكسيميليان نصف مقتنع، وديتر، كموظف، يتبع أوامره.
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
“تريد إجراء تحقيق كامل على نبلاء؟ هل أنت مجنون؟”
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
فجأة، أصبح متحمسًا كليا.
إذن.
ابتسمت ابتسامة مريرة ومسحت شعري بيدي.
“سمعت تقريبًا من سكرتير الفارس. تفكر في عفو محدود……”
” أقول فقط. ”
خطوة.
“ماذا أنت-”
“الحديقة أوسع بثلاث مرات مما تبدو. مثالية للتأمل تحت الشمس. رغم أنني غير متأكد من نوع الأفكار التي ستكون لشخص مثلك وهو يمسك سيفًا، بالنسبة لساحر رفيع مثلي، مهم جدًا……”
“حسنًا، رأيت المكان كفاية الآن.”
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
أملت رأسي قليلًا، سارقًا نظرة أخرى على ظهر المرأة المغادر في البعيد.
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
“حسنًا إذن، سأذهب الآن.”
الآن، أجري تحقيقًا سريًا كفارس في الحارس.
خطوة.
كانت إشارة من الفيروس.
استدرت بعيدًا عن جون. حدق بشدة في ظهري وأنا أمشي بعيدًا.
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
بفضل ذلك، تعلمت حقيقة جديدة لم أعرفها قبل التراجع.
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
جون كاندل، بشكل غير متوقع، رومانسي.
“لماذا تترك 330؟”
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
بدأ جون يرشدني عبر القصر. داخلًا كانت حديقة فسيحة.
[الاسم: بيكسي فون أرزين]
في الواقع، كان لديتر شكوكه. كانت أول أعمال ماكسيميليان شراء الأرض، تلاها الاستكشاف والتعدين.
[الميلاد: 1 نوفمبر، السنة الإمبراطورية 1012، العاصمة أركاديا]
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
[الحالة: الابنة الكبرى لعائلة أرزين]
نظر الحارس إليّ بعيون مشككة.
[الانتماء: برج سينتيو السحري، ساحرة من الدرجة 5]
“أنا أقرر.”
” تم تحديد الجاني. ”
———-
بصدفة، وجدت أيضًا ضعفًا في منافسي.
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
لماذا توقف آكل الدماغ فجأة عن القتل؟ الإجابة بسيطة. حصلت على فرصة للعمل من مكان أعلى.
كوادودوك──!
“حددتها لكن…….”
……عدت إلى المكتب. شغلت الحاسوب وبدأت التحقق من قائمة سكان قصر كيريوس.
مهما فكرت، لست كافيًا وحدي. الفرسان ليسوا عملاء ميدانيين، وليس لديّ أجساد متعددة.
لا شك، هناك إيزنهايم يُدعى “آكل الدماغ” مختبئ في الداخل.
كان ديتر كفؤًا بما يكفي ليطابق إنزي في الشؤون الإدارية، لكنه يفتقر إلى القدرة القتالية.
وتعرفه هي.
” ناس. ”
“سأستجوب هؤلاء. هذا الصف بأكمله.”
أحتاج ناسًا. محققين، أو مخبرين. أشخاص يمكنهم التعامل مع الأمور على الأرض. شخص يقود الجبهات الظليلة من الظلام.
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
فركت ذقني. كانت لحيتي قد نبتت خشنة دون أن ألاحظ.
خطوة.
“……انتظر.”
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
فجأة، سقطت عيناي على [قائمة السجناء] في الحاسوب.
عند نبرة جون كاندل الساخرة، ابتسمت.
يُسمح للفرسان بتشكيل منظمات خاصة بهم. يحتوي القانون الإمبراطوري على منطقة رمادية تمنح الفرسان درجة معينة من التقدير، واستخدام مجرمين مسجونين كمخبرين من خلال “عفو محدود” ممكن تمامًا.
السجن الإمبراطوري رقم 13. السجن الثالث عشر في الإمبراطورية الموجود في المنطقة الغربية.
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
“……رأيتها عابرًا.”
كليك. تمرير.
[الميلاد: 1 نوفمبر، السنة الإمبراطورية 1012، العاصمة أركاديا]
حركت عجلة الفأرة، بحثًا عبر الأسماء.
كانت امرأة تنزل الدرج المركزي بأناقة. بشرة بيضاء كالثلج. شعر أسود حالك يتدفق إلى خصرها. عيون زرقاء عميقة غير قابلة للقياس. قلادة تلمع فوق عظمة الترقوة، خاتم يلمع على إصبعها. طولها حوالي 173 سم، معصمين وكاحلين نحيفين. النسبة الذهبية للشكل البشري.
إذا كان هناك اسم مألوف واحد حتى… وكان هناك.
[الميلاد: 1 نوفمبر، السنة الإمبراطورية 1012، العاصمة أركاديا]
” وجدتها. ”
“من فضلك قدم هويتك.”
***
“هواية؟”
السجن الإمبراطوري رقم 13. السجن الثالث عشر في الإمبراطورية الموجود في المنطقة الغربية.
“يثير كل هذه الضجة فقط لحفر منجم؟”
“لقد وصلت. الولاء.”
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
ما إن دخلت موقف السيارات هناك حتى خرج مدير السجن والحراس للترحيب بي. أومأت قليلًا.
” ناس. ”
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
أرشدني المدير داخل السجن.
“سمعت تقريبًا من سكرتير الفارس. تفكر في عفو محدود……”
طبقة فوق طبقة من البوابات. مررنا بالفناء والأحياء العادية ووصلنا إلى مبنى منفصل مبني.
“من فضلك ارشدني.”
“هذا جناح العزل. يُحتجز هنا السجناء ذوو الجرائم الأسوأ قليلًا، أو الذين سببوا مشاكل.”
“نعم، سيدي.”
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
أرشدني المدير داخل السجن.
“……جئت لأرى المنزل.”
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
” ناس. ”
انفتحت بوابات أمن ثقيلة واحدة تلو الأخرى، ومشيت إلى الأمام مع المدير.
“من أنت؟”
ثونك─! ثونك─! ثونك─!
“من فضلك قدم هويتك.”
طبقة فوق طبقة من البوابات. مررنا بالفناء والأحياء العادية ووصلنا إلى مبنى منفصل مبني.
“سمعت تقريبًا من سكرتير الفارس. تفكر في عفو محدود……”
“هذا جناح العزل. يُحتجز هنا السجناء ذوو الجرائم الأسوأ قليلًا، أو الذين سببوا مشاكل.”
“آه. طورت مؤخرًا هواية قليلة، ترى.”
في زنازين صغيرة على شكل خلية نحل، شخص واحد محبوس في كل واحدة. على الأبواب الحديدية مدرجة أرقام السجناء، جرائمهم، وأسماؤهم.
“أوه هيا. سيكون هناك شيء. سيخرج. هاهاها……”
مشيت في الممر، ماسحًا إياها بعينيّ.
امرأة خلف القضبان، بعيون حادة. شعر أسود غير مرتب يغطي جزئيًا وجهها، ومن خلاله، نظرة ثاقبة.
خطوة. خطوة.
تدفقت كل تلك المعلومات إليّ.
توقفت في نقطة ما.
─ثومب.
“……”
انحنيت إلى الأمام. مسحت قائمة السجناء المعروضة على شاشة الحاسوب.
امرأة خلف القضبان، بعيون حادة. شعر أسود غير مرتب يغطي جزئيًا وجهها، ومن خلاله، نظرة ثاقبة.
“آه. طورت مؤخرًا هواية قليلة، ترى.”
كانت هي التي أبحث عنها.
“بما في ذلك 330. أعدوهم جميعًا.”
أشرت بإصبعي إلى الصف الذي يشمل زنزانة عزلها.
كليك. تمرير.
“سأستجوب هؤلاء. هذا الصف بأكمله.”
“ظننت أنك هنا للبحث عن منزل. جئت للتنزه بدلًا من ذلك؟”
إذا حددت شخصًا واحدًا فقط، قد يثير شكوكًا غير ضرورية.
“المنزل؟”
“نعم، مفهوم. رقم 771، 3910، 391…”
“نعم. ارتفاع أسعار الأراضي في العاصمة أمر مفروغ منه، أليس كذلك؟ استثمار جيد.”
ومع ذلك، كان سلوك المدير غريبًا. تخطى الرقم الذي أستهدفه فعليًا.
أومأت، كابحًا ضحكتي.
سألت المدير،
“لا تعرف أبدًا. إلا إذا أجرينا تحقيقًا كاملاً يومًا ما.”
“لماذا تترك 330؟”
ابتسم إنزي ابتسامة مريرة.
“آه، حسنًا… السجينة 330 ارتكبت جرائم خطيرة جدًا. لا تظهر أي علامة ندم، ومتورطة في عدة قضايا أخرى غير محلولة… لديها حتى محاكمة متبقية. لسلامتك، سيدي الفارس، من الأفضل استبعاد تلك.”
عند نبرة جون كاندل الساخرة، ابتسمت.
بدأ مدير السجن فجأة في تقديم أعذار غريبة. أجبت بلامبالاة،
“إذا كان كذلك، حسنًا، أظن أن القوائم ستفتح طبيعيًا، أليس كذلك.”
“أنا أقرر.”
خطوة.
شيء ما ينتن. بطريقة ما، أشعر أن هذا السجن وهذه السجينة متورطتان مع بعض ‘شخصية إمبراطورية رفيعة’.
للحظة، ارتجف حاجب جون. هذا الوغد حقًا لا يستطيع الحفاظ على وجه مستقيم. لا عجب أن أخاه الصغير دائمًا تدور حوله دوائر.
“لكن، سيدي الفارس…”
“لكن مع ذلك، مع الأخبار المنتشرة، نسمع كفاية كلانا، أليس كذلك؟”
” صمت. ”
فجأة، خفق قلبي.
إذن ماذا؟
“سأستجوب هؤلاء. هذا الصف بأكمله.”
إلا إذا كانت تلك الشخصية الإمبراطورية الرفيعة الإمبراطور نفسه، فهم ليسوا فوقي.
مع تدفق كلمات هذا الأحمق في الخلفية، كنت أتجول عندما،
ليس لديّ نية في التجول بلطف حول أي قذارة يخفونها هؤلاء الناس.
***
إذن.
حسنًا، كنت تقنيًا معرفة لجون.
” لا ترد. ”
بدأ جون يرشدني عبر القصر. داخلًا كانت حديقة فسيحة.
” ……نعم، مفهوم. ”
إلا إذا كانت تلك الشخصية الإمبراطورية الرفيعة الإمبراطور نفسه، فهم ليسوا فوقي.
انحنى المدير برأسه وبعض شفته بهدوء.
مؤخرًا، أدركت شيئًا. عند التعامل مع المرؤوسين، التصرف بسلطة أكثر راحة بكثير. ليس أنهم يعتقدون فجأة أنهم أنداد إذا تصرفت بلين، لكنهم يبدؤون في إزعاجي بأسئلة مزعجة.
“بما في ذلك 330. أعدوهم جميعًا.”
كان جون كاندل. الرجل الذي تنازل عن ذلك الخزف الأبيض لي المرة الماضية.
ثود! ثود!
اقترب ينسين، عمدة هيرميس، بابتسامة مشرقة في موقع التعدين الذي يعمل بكامل طاقته داخل السلسلة الجبلية. قبل أيام قليلة فقط، كان معاديًا، لكنه انقلب في لحظة. بالفعل، كان سياسيًا ماهرًا في الشؤون العملية.
مع أصوات ثقيلة، بدأت القضبان الحديدية لزنازين العزل تنفتح واحدة تلو الأخرى.
[الاسم: بيكسي فون أرزين]
“هاها، إذن ما الذريعة التي تستخدمها هذه المرة لشراء آخر… لكن لن تكون هناك قوائم في كيريوس. وتلك الحيلة المنخفضة المستوى التي استخدمتها سابقًا لن تعمل مرة أخرى.”
