وحي الليل
الفصل 687: وحي الليل
خرجت تنهيدة ثقيلة من شفتي كاسي.
بدا أن لدى إيفي وكاي بعض الأسئلة، لكنهما اختارا الصمت… على الأقل في الوقت الحالي. بالطبع، كانا يعرفان من هو موردريت، ولديهما انطباع عام عن قدراته – فقد وصفا ساني وكاسي تجربتهما في معبد الليل بتفصيل كافٍ، حتى يعرف رفاقهم، وكذلك حراس النار، ما سيواجهانه إذا التقيا بأمير اللاشئ.
“بعد معركة دامية، نجا موردريت من فخنا واختفى. بعد ذلك بوقت قصير، علمنا بالمذبحة التي وقعت بينما كنا منشغلين “بخداعه”. وبعد أن شاهدنا المدينة المهجورة التي ذبحها انعكاسه… تخلصتُ من وهم أنني وهو متشابهان. للأسف، كان الأوان قد فات حينها.”
مع ذلك، حتى ساني نفسه لم يكن لديه سوى فهم مبهم لكيفية عمل جانب موردريت، وكذلك كاسي. لذا، كان سماع مدى قوته المتزايدة في الكابوس بمثابة صدمة له.
“… وبينما كان الجميع يحتفلون، استدعتني سيدتي سرًا، وطلبت مني إيصال رسالة إلى صديقها القديم، اللورد نوكتس، في الشرق. كلمتان فقط… أنا ميتة.”
كان رجس المرآة شيطانًا… هل خُلِقَ شيطانًا، أم اكتسب المزيد من النوى في معاركه مع مخلوقات الكابوس القوية، كما فعلت القديسة؟ إذا كان الأمر كذلك… فهل يعني ذلك أن موردريت كان أكثر من مجرد رعب في يوم من الأيام؟ كانت لديه انعكاسات كثيرة قبل أن تسجنه عشيرة فالور أيضًا… يا آلهة، ما نوع التهديد الذي كان يمثله ابن أنفيل البكر في الماضي؟
توقفت لحظة وأدارت وجهها بعيدًا، وقد تجمدت ملامحها الجميلة.
والأهم من ذلك… ما مدى الخطورة التي سيصبح عليها في المستقبل؟
“هناك شيء واحد لا نعرفه، مع ذلك. شيء قد يُغيّر كل شيء. موردريت… ما هدفه؟ ماذا سيفعل عندما يخوض أمراء السلسلة الأربعة حربًا؟”
قاطعت كاسي أفكاره تتحدث مرة أخرى بعد أن ظلت صامتة لبعض الوقت:
ظلت كاسي صامتة لبعض الوقت، ثم تابعت، وكان صوتها حزينًا وحزينًا:
“على أي حال، لم يكن تدمير جسد موردريت صعبًا. ظهر مرتديًا جسد الكاهنة التي أُرسلت للبحث عنه أولًا. لكن، بالطبع، كان ذلك بلا جدوى، لأنه كان بإمكانه ببساطة أن يأخذ أخرى. في خضم فوضى المعركة، لم أستطع شرح القوى الرهيبة التي امتلكها العدو لقوات معبد الليل. والأكثر من ذلك…”
“هناك شيء واحد لا نعرفه، مع ذلك. شيء قد يُغيّر كل شيء. موردريت… ما هدفه؟ ماذا سيفعل عندما يخوض أمراء السلسلة الأربعة حربًا؟”
هزت رأسها بحزن.
“بعد أن تغذى على أرواح سكان المدينة، ازدادت قوة الانعكاسات. لم يعد موردريت ملزمًا بالاختباء. ازدادت هجماته تواترًا وتدميرًا، وبدأ عدد ضحاياه يتزايد بسرعة مخيفة. كلما قتل عددًا أكبر من الناس، ازدادت خطورته. لم يكن منيعًا، بالطبع… بين المستيقظين الذين يخدمون معبد الليل، كان هناك الكثير ممن يمتلكون وسائل لاحتوائه. وخاصةً عديمي العيون، الذين، مثلي، كانوا محصنين ضد سيطرته. لكن موردريت كان يعلم ذلك أيضًا. وهكذا، بدأ بملاحقة من يهددونه أولًا.”
“في تلك اللحظة، لم أكن متأكدًا من أن هذا سيكون التصرف الصحيح. هل كان من المفترض أن أساعد سكان الكابوس على قتل أحد المستيقظين من عالم اليقظة؟ ألم يكن من المفترض أن نكون حلفاء؟ مهما كان موردريت شريرًا، ورغم ما حدث بيننا في الماضي، هنا في الكابوس، كان من المفترض أن نسعى أنا وهو إلى نفس الهدف.”
قاطعت كاسي أفكاره تتحدث مرة أخرى بعد أن ظلت صامتة لبعض الوقت:
تنهدت الشابة العمياء.
“بعد أن تغذى على أرواح سكان المدينة، ازدادت قوة الانعكاسات. لم يعد موردريت ملزمًا بالاختباء. ازدادت هجماته تواترًا وتدميرًا، وبدأ عدد ضحاياه يتزايد بسرعة مخيفة. كلما قتل عددًا أكبر من الناس، ازدادت خطورته. لم يكن منيعًا، بالطبع… بين المستيقظين الذين يخدمون معبد الليل، كان هناك الكثير ممن يمتلكون وسائل لاحتوائه. وخاصةً عديمي العيون، الذين، مثلي، كانوا محصنين ضد سيطرته. لكن موردريت كان يعلم ذلك أيضًا. وهكذا، بدأ بملاحقة من يهددونه أولًا.”
“بعد معركة دامية، نجا موردريت من فخنا واختفى. بعد ذلك بوقت قصير، علمنا بالمذبحة التي وقعت بينما كنا منشغلين “بخداعه”. وبعد أن شاهدنا المدينة المهجورة التي ذبحها انعكاسه… تخلصتُ من وهم أنني وهو متشابهان. للأسف، كان الأوان قد فات حينها.”
كان رجس المرآة شيطانًا… هل خُلِقَ شيطانًا، أم اكتسب المزيد من النوى في معاركه مع مخلوقات الكابوس القوية، كما فعلت القديسة؟ إذا كان الأمر كذلك… فهل يعني ذلك أن موردريت كان أكثر من مجرد رعب في يوم من الأيام؟ كانت لديه انعكاسات كثيرة قبل أن تسجنه عشيرة فالور أيضًا… يا آلهة، ما نوع التهديد الذي كان يمثله ابن أنفيل البكر في الماضي؟
خفضت كاسي رأسها، ثم تابعت بهدوء:
“لا أعرف. لا بد أنه أدرك طبيعة صراع الكابوس بنفسه الآن… أو ربما كان يعلم به منذ زمن، بطرق لا يمكن لأحد منا حتى تخمينها. هو من بحث عن هذه البذرة، وغرس في رؤوسنا فكرة البحث عن السكاكين، وتلاعب بنا لإحضاره إلى هنا، في النهاية. مهما كان هدفه… أشك في أنه يريد فقط أن يصبح سيدًا. هو هنا لشيء آخر أيضًا.”
“بعد أن تغذى على أرواح سكان المدينة، ازدادت قوة الانعكاسات. لم يعد موردريت ملزمًا بالاختباء. ازدادت هجماته تواترًا وتدميرًا، وبدأ عدد ضحاياه يتزايد بسرعة مخيفة. كلما قتل عددًا أكبر من الناس، ازدادت خطورته. لم يكن منيعًا، بالطبع… بين المستيقظين الذين يخدمون معبد الليل، كان هناك الكثير ممن يمتلكون وسائل لاحتوائه. وخاصةً عديمي العيون، الذين، مثلي، كانوا محصنين ضد سيطرته. لكن موردريت كان يعلم ذلك أيضًا. وهكذا، بدأ بملاحقة من يهددونه أولًا.”
“حسنًا، الآن… أعتقد أننا نعرف ما يكفي لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كنا سندعم نوكتس أم لا في حربه ضد بقية أمراء السلسلة.”
توقفت للحظة، وأصبح وجهها مهيبًا.
ظلت كاسي صامتة لبعض الوقت، ثم تابعت، وكان صوتها حزينًا وحزينًا:
“في النهاية، شعر الناس – على الأقل من بقوا على قيد الحياة – برعب شديد، فغادروا منازلهم وفرّوا إلى معبد الليل، آملين أن تحميهم الكاهنة العليا. وبلغ اليأس من الجيش والكاهنات حدة. توسّلنا إلى سيدة الشمال أن تتدخل. كانت في النهاية قديسة، وعرافةً لا مثيل لها… ورغم لامبالاتها، وعدت سيدتي بمواجهة المخلوق بنفسها. في ذلك اليوم، شعر الناس بارتياح كبير، فأقاموا احتفالًا كبيرًا.”
عبس ساني ثم قال بنبرة حزينة:
ظلت كاسي صامتة لبعض الوقت، ثم تابعت، وكان صوتها حزينًا وحزينًا:
قاطعت كاسي أفكاره تتحدث مرة أخرى بعد أن ظلت صامتة لبعض الوقت:
“… وبينما كان الجميع يحتفلون، استدعتني سيدتي سرًا، وطلبت مني إيصال رسالة إلى صديقها القديم، اللورد نوكتس، في الشرق. كلمتان فقط… أنا ميتة.”
توقفت للحظة، وأصبح وجهها مهيبًا.
توقفت لحظة وأدارت وجهها بعيدًا، وقد تجمدت ملامحها الجميلة.
خفضت كاسي رأسها، ثم تابعت بهدوء:
“شعرتُ بالفزع، بالطبع. ماذا عن خلودها؟ ماذا عن كل هؤلاء الذين وعدتهم بحمايتهم؟ ابتسمت بحزن، وأخبرتني… أنهم جميعًا ماتوا أيضًا. وأن الأمر كان أفضل لو كان كذلك.”
هزت رأسها بحزن.
خرجت تنهيدة ثقيلة من شفتي كاسي.
تنهدت الشابة العمياء.
“غادرتُ في صباح اليوم التالي، وسلكتُ طريقي جنوبًا وحدي. لم يكن السفر عبر براري مملكة الأمل، عمياء ودون مساعدة أحد، أمرًا سهلًا. لكنني تمكنتُ من النجاة، بطريقة ما. سواءً بفضل الحظ أو بفضل سيدتي، لم يعترضني موردريت قط. مع ذلك، واجهتُ بعض مخلوقات الكابوس القوية… بالإضافة إلى مخاطر أخرى، على طول الطريق. تغلبتُ على هذه العقبات ووصلتُ في النهاية إلى الملاذ. وفي يوم وصولي، شعرتُ أخيرًا… بالتغيير المفاجئ.”
قاطعت كاسي أفكاره تتحدث مرة أخرى بعد أن ظلت صامتة لبعض الوقت:
ظهر تعبير مظلم على وجهها.
هزت رأسها بحزن.
“ماتت سيدتي، وأُضيف عيبٌ آخر إلى سجن هوب. تسارعت الكارثة الوشيكة أكثر. أنتم… أنتم تعرفون الباقي.”
ظل ساني صامتة لبعض الوقت، ثم أطلق هديرًا محبطًا واستدار بعيدًا.
لفترة من الوقت، شعر ساني بلمحة من الحزن العميق في صوت كاسي، ولكن بعد ذلك اختفى الحزن، وابتسمت الشابة العمياء:
مع ذلك، حتى ساني نفسه لم يكن لديه سوى فهم مبهم لكيفية عمل جانب موردريت، وكذلك كاسي. لذا، كان سماع مدى قوته المتزايدة في الكابوس بمثابة صدمة له.
“حسنًا، الآن… أعتقد أننا نعرف ما يكفي لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كنا سندعم نوكتس أم لا في حربه ضد بقية أمراء السلسلة.”
لفترة من الوقت، شعر ساني بلمحة من الحزن العميق في صوت كاسي، ولكن بعد ذلك اختفى الحزن، وابتسمت الشابة العمياء:
عبس ساني ثم قال بنبرة حزينة:
“هناك شيء واحد لا نعرفه، مع ذلك. شيء قد يُغيّر كل شيء. موردريت… ما هدفه؟ ماذا سيفعل عندما يخوض أمراء السلسلة الأربعة حربًا؟”
خفضت كاسي رأسها، ثم تابعت بهدوء:
ترددت كاسي ثم هزت رأسها ببطء.
توقفت للحظة، وأصبح وجهها مهيبًا.
“لا أعرف. لا بد أنه أدرك طبيعة صراع الكابوس بنفسه الآن… أو ربما كان يعلم به منذ زمن، بطرق لا يمكن لأحد منا حتى تخمينها. هو من بحث عن هذه البذرة، وغرس في رؤوسنا فكرة البحث عن السكاكين، وتلاعب بنا لإحضاره إلى هنا، في النهاية. مهما كان هدفه… أشك في أنه يريد فقط أن يصبح سيدًا. هو هنا لشيء آخر أيضًا.”
“غادرتُ في صباح اليوم التالي، وسلكتُ طريقي جنوبًا وحدي. لم يكن السفر عبر براري مملكة الأمل، عمياء ودون مساعدة أحد، أمرًا سهلًا. لكنني تمكنتُ من النجاة، بطريقة ما. سواءً بفضل الحظ أو بفضل سيدتي، لم يعترضني موردريت قط. مع ذلك، واجهتُ بعض مخلوقات الكابوس القوية… بالإضافة إلى مخاطر أخرى، على طول الطريق. تغلبتُ على هذه العقبات ووصلتُ في النهاية إلى الملاذ. وفي يوم وصولي، شعرتُ أخيرًا… بالتغيير المفاجئ.”
ظل ساني صامتة لبعض الوقت، ثم أطلق هديرًا محبطًا واستدار بعيدًا.
ظلت كاسي صامتة لبعض الوقت، ثم تابعت، وكان صوتها حزينًا وحزينًا:
“حسنًا إذًا. أعتقد أن الوقت قد حان لاختيار مصيرنا…”
“بعد أن تغذى على أرواح سكان المدينة، ازدادت قوة الانعكاسات. لم يعد موردريت ملزمًا بالاختباء. ازدادت هجماته تواترًا وتدميرًا، وبدأ عدد ضحاياه يتزايد بسرعة مخيفة. كلما قتل عددًا أكبر من الناس، ازدادت خطورته. لم يكن منيعًا، بالطبع… بين المستيقظين الذين يخدمون معبد الليل، كان هناك الكثير ممن يمتلكون وسائل لاحتوائه. وخاصةً عديمي العيون، الذين، مثلي، كانوا محصنين ضد سيطرته. لكن موردريت كان يعلم ذلك أيضًا. وهكذا، بدأ بملاحقة من يهددونه أولًا.”
ظهر تعبير مظلم على وجهها.
