الفصل 13 - الواقع الافتراضي [1]
الفصل 13 – الواقع الافتراضي [1]
كل ما قد تحتاج إليه موجود هناك.
في اليوم التالي، وعلى الرغم من أنني حاولت أن أبقى متحفظًا قدر الإمكان، كان الناس بين الحين والآخر يختلسون النظر نحوي.
وباستثناء بعض التنمر بين الحين والآخر، كنت أعيش حياة مريحة نسبيًا، على عكس كيفن الذي كان دائمًا تحت أنظار زملائه الحاسدين، وكذلك الأشرار الذين كانوا يتحسبون من موهبته المرعبة.
كنا الآن في منتصف محاضرة الهندسة، وكنت أحاول بالفعل التركيز. تلك النظرات المتكررة بدأت تثير أعصابي. كان الأمر أشبه بأنني المعروض الرئيسي داخل قفص في حديقة حيوان.
أما القسم B فكان منطقة محظورة على الطلاب، وفيه مكاتب الأساتذة. وإذا أراد أحد مقابلة أستاذه أو طرح سؤال بعد انتهاء المحاضرة، فعليه التوجه إلى هذا القسم. وكان يقع بجوار القسم A، ويتكون من مجمع كبير يتوسطه مبنى زجاجي ضخم على هيئة هرم.
ورغم أن هذه المادة لم تكن تحظى بشعبية كبيرة، فقد وجدتها آسرة للغاية. فالمفاهيم التي كانوا يتحدثون عنها كانت أكثر تطورًا بكثير مما عرفته في عالمي السابق.
وبينما كنت أكافح لارتداء تلك البدلة الضيقة، لم أملك إلا أن ألعن الشخص الذي صممها.
ولهذا السبب تحديدًا كنت شديد الاهتمام بها، ولذلك كانت تلك النظرات المستمرة من زملائي في الصف تزعجني أكثر.
ورغم أنه لم يكن من الأشرار المصنفين، فإنه كان خصمًا بالغ الصعوبة بالنسبة للبطل في تلك المرحلة.
لا أستطيع التركيز إذا واصلتم التحديق بي!
“لماذا أضيع وقتي في تعليمك؟ هل تستحق أصلًا؟”
“باستخدام مرآة مائلة نقسم شعاعي الليزر إلى شعاعين منفصلين. ثم يتكون شعاع الجسم والشعاع المنعكس. وبعد أن يسلك كل منهما اتجاهًا مختلفًا وينعكس عبر مرايا مائلة أخرى، نستخدم لوحة F48 ومعالج g450 لمعالجة الشعاعين بحيث يتمكن البرنامج من رصد حركات الإنسان، وعندما يندمج الشعاعان معًا تتكون صورة هولوغرافية.”
بما أنني مؤلف الرواية، فأنا أعرف شخصيات الأبطال الرئيسيين أكثر من أي شخص آخر، ولذلك أعلم أنه لو لمحتهن بتلك البدلات، فستصبح أيامي معدودة.
حسنًا، كانت المادة مثيرة للاهتمام فعلًا، لكن ذلك لا يعني أنني كنت أفهمها.
وكانت الشياطين منقسمة إلى سبع عشائر، تمثل الخطايا السماوية السبع المعروفة للبشر: الكبرياء، والجشع، والغضب، والحسد، والشهوة، والشره، والكسل.
في الواقع، لم أستوعب سوى 1٪ فقط من محتوى المحاضرة.
القسم C كان يضم المختبرات ومرافق الأبحاث. ولم يكن يسمح لأحد بدخول المختبر إلا تحت إشراف أحد الأساتذة تحسبًا لأي طارئ. وبسبب خطورة تلك المنشآت، أقيم القسم C بعيدًا عن بقية الأقسام وأحيط بتحصينات عسكرية عالية المستوى.
ما اللعنة التي تعنيه لوحة F48 أو معالج g450 أصلًا؟
وقد أولي هذا المبنى اهتمامًا بالغًا لأنه المكان الذي ستنشأ فيه أعمدة البشرية في المستقبل.
سأبقى صامتًا وأتظاهر بأنني فهمت كل ما قالته الأستاذة. على أي حال، هذه مادة اختيارية، لذلك لست مضطرًا أصلًا إلى حضورها.
ورغم أنها لم تعد في ريعان شبابها، كانت بشرتها ناعمة وصافية كاليشم غير المصقول، وتمتعت بجمال ورقي ووقار لا يكتسبها المرء إلا عبر سنوات من النضج. كان شعرها البني الحريري مربوطًا في ضفيرة ذيل حصان تستقر بهدوء فوق كتفها الأيمن. أما ابتسامتها الدائمة فكانت تخفي سحرًا خاصًا يجعل كل من يراها يشعر بدفء أمومي.
ومع ذلك، ورغم أنني لم أفهم شيئًا تقريبًا، فإن مجرد حقيقة أنهم يطورون تقنية الهولوغرام أثارت اهتمامي. مثل هذه التكنولوجيا لم تكن موجودة في عالمي السابق، إذ إن أقصى ما توصلوا إليه كان الهواتف ذات الشاشات اللمسية.
الفصل 13 – الواقع الافتراضي [1]
لم تكن التكنولوجيا في عالمي متقدمة بما يكفي لصنع أجهزة هولوغرافية حقيقية.
في اليوم التالي، وعلى الرغم من أنني حاولت أن أبقى متحفظًا قدر الإمكان، كان الناس بين الحين والآخر يختلسون النظر نحوي.
– دينغ! – دونغ!
‘أنا أعرف حقيقتك…’
“يا إلهي، يبدو أن المحاضرة قد انتهت. أراكم في المرة القادمة.”
كنت ممتنًا بالفعل لكوني صاحب أدنى ترتيب في الصف، لأن ذلك يعني أن أقل قدر ممكن من الانتباه كان موجهًا نحوي.
ابتسمت أستاذة الهندسة وهي تجمع أغراضها ثم غادرت القاعة.
وسبب اعتباره منطقة محظورة أنه كان يحفظ جميع كتيبات التدريب السرية، إلى جانب الأدوية الإلهية والأعشاب النادرة.
لم يكن يُعرف الكثير عنها، باستثناء أنها كانت قوية للغاية على ما يبدو.
ومع ذلك، ورغم أنني لم أفهم شيئًا تقريبًا، فإن مجرد حقيقة أنهم يطورون تقنية الهولوغرام أثارت اهتمامي. مثل هذه التكنولوجيا لم تكن موجودة في عالمي السابق، إذ إن أقصى ما توصلوا إليه كان الهواتف ذات الشاشات اللمسية.
ورغم أنها لم تعد في ريعان شبابها، كانت بشرتها ناعمة وصافية كاليشم غير المصقول، وتمتعت بجمال ورقي ووقار لا يكتسبها المرء إلا عبر سنوات من النضج. كان شعرها البني الحريري مربوطًا في ضفيرة ذيل حصان تستقر بهدوء فوق كتفها الأيمن. أما ابتسامتها الدائمة فكانت تخفي سحرًا خاصًا يجعل كل من يراها يشعر بدفء أمومي.
شُيد هذا المبنى بهدف رعاية المواهب المستقبلية القادرة على قتال الشياطين والتصدي لها وهي تعيث فسادًا في أنحاء العالم.
مع أنني كنت مؤلف هذه الرواية، فإن كثيرًا من الشخصيات التي التقيتها منذ وصولي إلى هذا العالم لم تظهر قط في قصتي، مثل هذه الأستاذة.
كما كانت بداخله كتيبات لا تقل قيمة عن [أسلوب كيكي]، وهو ما يوضح مدى أهمية ذلك المكان.
وخلال الأسبوع الذي أمضيته هنا، وجدتها أكثر الأساتذة الذين أعجبوني حتى الآن. كانت لطيفة ولا تعامل الطلاب بتفضيل، على عكس أساتذة آخرين كانوا يجاملون أصحاب المواهب أو النفوذ بصورة فاضحة.
وقد اعتمد هذا التقسيم حتى تتمكن النقابات التي تأتي لمراقبة الطلاب واستقطابهم من التمييز بسهولة بين طلاب السنة الأولى والثالثة، إذ كان طلاب السنة الثالثة هم الهدف الأساسي لأنهم لم يكونوا يبتعدون سوى عام واحد عن التخرج.
كان معظم الأساتذة “عباقرة” سبق أن درسوا في هذه الأكاديمية أو حققوا إنجازات عديدة. ولكل منهم كبرياؤه، لذلك كانوا لا يهتمون إلا بالطلاب المتفوقين، بينما يتجاهلون أصحاب المستوى المتوسط.
شُيد هذا المبنى بهدف رعاية المواهب المستقبلية القادرة على قتال الشياطين والتصدي لها وهي تعيث فسادًا في أنحاء العالم.
ورغم أنهم لم يقولوا ذلك صراحة، فإن تعابير وجوههم كانت تقول كل شيء.
منشآت تدريب، وطعام فاخر، وخدم، ومسابح، وغرف واقع افتراضي، ومختبرات أبحاث مؤمنة بأعلى درجات الحماية… وإذا شعرت أن شيئًا ينقصك، فما عليك إلا أن تطلبه، وسيُبنى في اليوم التالي.
“لماذا أضيع وقتي في تعليمك؟ هل تستحق أصلًا؟”
كان معظم الأساتذة “عباقرة” سبق أن درسوا في هذه الأكاديمية أو حققوا إنجازات عديدة. ولكل منهم كبرياؤه، لذلك كانوا لا يهتمون إلا بالطلاب المتفوقين، بينما يتجاهلون أصحاب المستوى المتوسط.
حتى وإن لم نكن بمستوى كيفن والآخرين، فإن مجرد قبولنا في القفل كان يعني أننا أشخاص أصحاب كفاءة.
أبعدها وأكثرها تواضعًا كان مبنى “الفأر الذهبي”، وهو أرخص سكن داخل الحرم الجامعي، ويقيم فيه الطلاب الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المرافق الأفضل.
خذ المالك السابق لهذا الجسد مثالًا. فرغم أنه كان من أصحاب المراتب المتدنية في الصف، فإنه لو التحق بأي أكاديمية أخرى لاعتُبر صاحب موهبة متوسطة إلى مرتفعة، لأن أصحاب مواهب الرتبة D أصبحوا نادرين في هذه الأيام بسبب التراجع المستمر في عدد السكان.
وباستثناء بعض التنمر بين الحين والآخر، كنت أعيش حياة مريحة نسبيًا، على عكس كيفن الذي كان دائمًا تحت أنظار زملائه الحاسدين، وكذلك الأشرار الذين كانوا يتحسبون من موهبته المرعبة.
لم يكن العالم عادلًا.
وبالطبع لم يكن الجميع كذلك، إذ كان بعضهم يمشي براحة تامة داخل بدلته الضيقة، مما دل على أن هذه لم تكن تجربتهم الأولى مع الواقع الافتراضي.
غادرت محاضرة الهندسة بهدوء وعدت إلى غرفتي لأبدل ملابسي. كانت المحاضرة التالية هي “التعاون التكتيكي”، وهي مادة جديدة تستخدم تقنية الواقع الافتراضي لتدريب الطلاب.
عندما سمعت اسمي، كتمت حماسي واتجهت نحو الكبسولة المخصصة لي.
كنت متحمسًا جدًا لهذه المادة، فالواقع الافتراضي كان شيئًا لا يمكن العثور عليه إلا في الأفلام والروايات.
“رين دوفر، توجه إلى الكبسولة رقم 55.”
خلعت زيي الأزرق السماوي الذي يدل على أنني طالب في السنة الأولى، ثم أخرجت بدلة زرقاء داكنة ضيقة للغاية وارتديتها.
أبعدها وأكثرها تواضعًا كان مبنى “الفأر الذهبي”، وهو أرخص سكن داخل الحرم الجامعي، ويقيم فيه الطلاب الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المرافق الأفضل.
كانت الأزياء الرسمية مقسمة إلى ثلاثة ألوان: الأزرق السماوي، والأخضر الداكن، والأحمر الدموي.
دخلت الكبسولة، وثبتُّ الخوذة فوق رأسي، ثم انتظرت تعليمات الأستاذ.
كان الأزرق السماوي مخصصًا لطلاب السنة الأولى، والأخضر الداكن للسنة الثانية، أما الأحمر الدموي فكان لطلاب السنة الثالثة.
كان القسم A مخصصًا للمحاضرات، حيث تقع قاعات التدريس. وقد شغل الجهة العلوية اليسرى من الحرم، وضم ثلاثة مبانٍ بيضاوية الشكل متساوية الحجم. وكان وجود ثلاثة مبانٍ سببه الفصل بين طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة.
وقد اعتمد هذا التقسيم حتى تتمكن النقابات التي تأتي لمراقبة الطلاب واستقطابهم من التمييز بسهولة بين طلاب السنة الأولى والثالثة، إذ كان طلاب السنة الثالثة هم الهدف الأساسي لأنهم لم يكونوا يبتعدون سوى عام واحد عن التخرج.
كان آخر ما سمعته صوت ضغطة مفتاح، قبل أن يغرق كل شيء في الظلام.
وبينما كنت أكافح لارتداء تلك البدلة الضيقة، لم أملك إلا أن ألعن الشخص الذي صممها.
أبعدها وأكثرها تواضعًا كان مبنى “الفأر الذهبي”، وهو أرخص سكن داخل الحرم الجامعي، ويقيم فيه الطلاب الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المرافق الأفضل.
كانت الراحة آخر كلمة يمكن أن تخطر ببالي وأنا أحاول ارتداء تلك البدلة. ناهيك عن أنها استغرقت مني نحو خمس دقائق لأرتديها، إلا أنها كانت فعلًا ضيقة كما يوحي اسمها، حتى إنني شعرت بجميع عضلاتي وهي مضغوطة بإحكام داخلها.
لم يكن العالم عادلًا.
جعلتني البدلة عاجزًا عن الحركة بحرية، حتى إن خطواتي أصبحت جامدة كأنني روبوت.
غادرت محاضرة الهندسة بهدوء وعدت إلى غرفتي لأبدل ملابسي. كانت المحاضرة التالية هي “التعاون التكتيكي”، وهي مادة جديدة تستخدم تقنية الواقع الافتراضي لتدريب الطلاب.
وعندما نظرت إلى نفسي في المرآة، تمنيت لو أجد حفرة أدفن نفسي فيها.
سأبقى صامتًا وأتظاهر بأنني فهمت كل ما قالته الأستاذة. على أي حال، هذه مادة اختيارية، لذلك لست مضطرًا أصلًا إلى حضورها.
يا لها من فضيحة…
ونظرت إلى مظهره الهادئ والوديع، الذي يجعله يبدو ألطف إنسان على وجه الأرض، ثم سخرت في سري.
ولحسن الحظ، كانت المسافة بين سكني وقاعة “التعاون التكتيكي” قصيرة، مما وفر عليَّ حرج أن يراني كثير من الناس بهذه الهيئة.
وبينما كنت أكافح لارتداء تلك البدلة الضيقة، لم أملك إلا أن ألعن الشخص الذي صممها.
كان الحرم الجامعي، الذي بلغت مساحته خمسة كيلومترات مربعة، مقسمًا إلى ثمانية أقسام: A وB وC وD وE وF وG وH.
وقد أولي هذا المبنى اهتمامًا بالغًا لأنه المكان الذي ستنشأ فيه أعمدة البشرية في المستقبل.
كان القسم A مخصصًا للمحاضرات، حيث تقع قاعات التدريس. وقد شغل الجهة العلوية اليسرى من الحرم، وضم ثلاثة مبانٍ بيضاوية الشكل متساوية الحجم. وكان وجود ثلاثة مبانٍ سببه الفصل بين طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة.
إلا أنه، بسبب قوته الهائلة، كان مقيدًا حاليًا بقوى مختلفة تمنعه من دخول عالم البشر.
أما القسم B فكان منطقة محظورة على الطلاب، وفيه مكاتب الأساتذة. وإذا أراد أحد مقابلة أستاذه أو طرح سؤال بعد انتهاء المحاضرة، فعليه التوجه إلى هذا القسم. وكان يقع بجوار القسم A، ويتكون من مجمع كبير يتوسطه مبنى زجاجي ضخم على هيئة هرم.
جعلتني البدلة عاجزًا عن الحركة بحرية، حتى إن خطواتي أصبحت جامدة كأنني روبوت.
القسم C كان يضم المختبرات ومرافق الأبحاث. ولم يكن يسمح لأحد بدخول المختبر إلا تحت إشراف أحد الأساتذة تحسبًا لأي طارئ. وبسبب خطورة تلك المنشآت، أقيم القسم C بعيدًا عن بقية الأقسام وأحيط بتحصينات عسكرية عالية المستوى.
كان معظم الأساتذة “عباقرة” سبق أن درسوا في هذه الأكاديمية أو حققوا إنجازات عديدة. ولكل منهم كبرياؤه، لذلك كانوا لا يهتمون إلا بالطلاب المتفوقين، بينما يتجاهلون أصحاب المستوى المتوسط.
أما القسم D، وهو وجهتي الحالية، فكان يضم قاعة الواقع الافتراضي. وكانت عبارة عن غرفة مليئة بالكبسولات التي يستخدمها الطلاب للدخول إلى العالم الافتراضي. وقد شُيدت تحت الأرض، وكانت تبعد عدة كيلومترات عن المهاجع الواقعة في القسم E.
وكان يقود كل عشيرة دوق شياطين، تبلغ قوته مستوى يضاهي، أو حتى يفوق، كبار التنفيذيين في عالم البشر، أي ما يعادل رتبة SS.
في القسم E كانت المهاجع موزعة على خمسة مبانٍ مختلفة، يزداد حجم كل منها عن الآخر.
وبينما كنت أكافح لارتداء تلك البدلة الضيقة، لم أملك إلا أن ألعن الشخص الذي صممها.
أبعدها وأكثرها تواضعًا كان مبنى “الفأر الذهبي”، وهو أرخص سكن داخل الحرم الجامعي، ويقيم فيه الطلاب الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المرافق الأفضل.
هناك كان يقيم “النخبة”. فمهما بلغت ثروتك، لن تطأ هذا المكان إلا إذا أثبتَّ أنك موهبة لا تتكرر.
وبجواره مباشرة كان مبنى “الخروف ذو القرون”، وهو المكان الذي كنت أقيم فيه حاليًا. كانت ظروفه أفضل قليلًا من مبنى “الفأر الذهبي”، لكنها لا تقارن إطلاقًا بالمباني الثلاثة التالية: “المانتيكور” و**“الهيدرا”** و**“الليفياثان”**.
خذ المالك السابق لهذا الجسد مثالًا. فرغم أنه كان من أصحاب المراتب المتدنية في الصف، فإنه لو التحق بأي أكاديمية أخرى لاعتُبر صاحب موهبة متوسطة إلى مرتفعة، لأن أصحاب مواهب الرتبة D أصبحوا نادرين في هذه الأيام بسبب التراجع المستمر في عدد السكان.
ابتداءً من مبنى “المانتيكور”، أصبح لكل طالب منشأة تدريب شخصية داخل غرفته، بالإضافة إلى خادم خاص يلبي جميع احتياجاته.
في اليوم التالي، وعلى الرغم من أنني حاولت أن أبقى متحفظًا قدر الإمكان، كان الناس بين الحين والآخر يختلسون النظر نحوي.
أما مبنى “الهيدرا”، فكان يقدم كذلك منشآت تدريب شخصية وخادمًا خاصًا، لكن مرافق التدريب فيه كانت أكثر تطورًا، كما كان يوفر وجبات غذائية وخططًا غذائية مخصصة لكل طالب. وكانت جميع الوجبات تُعد على يد طهاة محترفين، مستخدمين أعشابًا ووحوشًا نادرة كمكونات.
ابتداءً من مبنى “المانتيكور”، أصبح لكل طالب منشأة تدريب شخصية داخل غرفته، بالإضافة إلى خادم خاص يلبي جميع احتياجاته.
وأخيرًا، كان هناك مبنى “الليفياثان”.
لم يكن يُعرف الكثير عنها، باستثناء أنها كانت قوية للغاية على ما يبدو.
المبنى الوحيد الذي لا يمكن دخوله بالمال.
‘أنا أعرف حقيقتك…’
هناك كان يقيم “النخبة”. فمهما بلغت ثروتك، لن تطأ هذا المكان إلا إذا أثبتَّ أنك موهبة لا تتكرر.
كانت الراحة آخر كلمة يمكن أن تخطر ببالي وأنا أحاول ارتداء تلك البدلة. ناهيك عن أنها استغرقت مني نحو خمس دقائق لأرتديها، إلا أنها كانت فعلًا ضيقة كما يوحي اسمها، حتى إنني شعرت بجميع عضلاتي وهي مضغوطة بإحكام داخلها.
شُيد هذا المبنى بهدف رعاية المواهب المستقبلية القادرة على قتال الشياطين والتصدي لها وهي تعيث فسادًا في أنحاء العالم.
عندما دخلت قاعة الواقع الافتراضي، لاحظت أن معظم الموجودين كانوا يسيرون بطريقة آلية، مما جعلني أضحك بخفة.
وقد أولي هذا المبنى اهتمامًا بالغًا لأنه المكان الذي ستنشأ فيه أعمدة البشرية في المستقبل.
شُيد هذا المبنى بهدف رعاية المواهب المستقبلية القادرة على قتال الشياطين والتصدي لها وهي تعيث فسادًا في أنحاء العالم.
كل ما قد تحتاج إليه موجود هناك.
كان الأستاذ المسؤول عن مادة الواقع الافتراضي يدعى ألفونس تيبو، وكان في الحقيقة إحدى الشخصيات الرئيسية في أول أرك من القصة.
منشآت تدريب، وطعام فاخر، وخدم، ومسابح، وغرف واقع افتراضي، ومختبرات أبحاث مؤمنة بأعلى درجات الحماية… وإذا شعرت أن شيئًا ينقصك، فما عليك إلا أن تطلبه، وسيُبنى في اليوم التالي.
كان الأستاذ المسؤول عن مادة الواقع الافتراضي يدعى ألفونس تيبو، وكان في الحقيقة إحدى الشخصيات الرئيسية في أول أرك من القصة.
أما القسم G فكان يضم منشأة التدريب العامة داخل مبنى معماري مربع ضخم. وكان يبعد نحو دقيقتين عن القسم A، وخمس دقائق عن القسم E. وبما أنه منشأة عامة، كان على الطالب حجز موعد مسبق لاستخدامها.
“حسنًا، سيبدأ المحاكي الافتراضي خلال 3… 2… 1…”
وأخيرًا القسم H، الذي يضم المكتبة بالإضافة إلى “المكعب”.
ولهذا السبب تحديدًا كنت شديد الاهتمام بها، ولذلك كانت تلك النظرات المستمرة من زملائي في الصف تزعجني أكثر.
كان “المكعب” منطقة محظورة لا يسمح بدخولها إلا لأصحاب أعلى المراتب.
وعندما نظرت إلى نفسي في المرآة، تمنيت لو أجد حفرة أدفن نفسي فيها.
وسبب اعتباره منطقة محظورة أنه كان يحفظ جميع كتيبات التدريب السرية، إلى جانب الأدوية الإلهية والأعشاب النادرة.
كما كانت بداخله كتيبات لا تقل قيمة عن [أسلوب كيكي]، وهو ما يوضح مدى أهمية ذلك المكان.
كنت متحمسًا جدًا لهذه المادة، فالواقع الافتراضي كان شيئًا لا يمكن العثور عليه إلا في الأفلام والروايات.
عندما دخلت قاعة الواقع الافتراضي، لاحظت أن معظم الموجودين كانوا يسيرون بطريقة آلية، مما جعلني أضحك بخفة.
كان الأستاذ المسؤول عن مادة الواقع الافتراضي يدعى ألفونس تيبو، وكان في الحقيقة إحدى الشخصيات الرئيسية في أول أرك من القصة.
وبالطبع لم يكن الجميع كذلك، إذ كان بعضهم يمشي براحة تامة داخل بدلته الضيقة، مما دل على أن هذه لم تكن تجربتهم الأولى مع الواقع الافتراضي.
وأخيرًا القسم H، الذي يضم المكتبة بالإضافة إلى “المكعب”.
ولأننا كنا نرتدي تلك البدلات الضيقة، فقد فُصل الذكور عن الإناث في غرف مختلفة، وهو أمر مخيب للآمال قليلًا، إذ لم أكن لأمانع رؤية أماندا والآخريات بذلك الزي.
ومع ذلك، ورغم أنني لم أفهم شيئًا تقريبًا، فإن مجرد حقيقة أنهم يطورون تقنية الهولوغرام أثارت اهتمامي. مثل هذه التكنولوجيا لم تكن موجودة في عالمي السابق، إذ إن أقصى ما توصلوا إليه كان الهواتف ذات الشاشات اللمسية.
…بل في الحقيقة، انسَ ما قلته.
أما القسم D، وهو وجهتي الحالية، فكان يضم قاعة الواقع الافتراضي. وكانت عبارة عن غرفة مليئة بالكبسولات التي يستخدمها الطلاب للدخول إلى العالم الافتراضي. وقد شُيدت تحت الأرض، وكانت تبعد عدة كيلومترات عن المهاجع الواقعة في القسم E.
بما أنني مؤلف الرواية، فأنا أعرف شخصيات الأبطال الرئيسيين أكثر من أي شخص آخر، ولذلك أعلم أنه لو لمحتهن بتلك البدلات، فستصبح أيامي معدودة.
وتجاهلت ضحكات بعض زملائي الساخرة، وهم يهمسون بكلمات مثل “القروي” وغيرها من العبارات المهينة، وتقدمت بحماس نحو الكبسولة.
“حسنًا، أيها الجميع، أرجو أن تنظروا إلى هنا.”
كانت الأزياء الرسمية مقسمة إلى ثلاثة ألوان: الأزرق السماوي، والأخضر الداكن، والأحمر الدموي.
مرتديًا بدلة ضيقة مماثلة، دخل الأستاذ إلى القاعة، فالتفتت إليه الأنظار.
“باستخدام مرآة مائلة نقسم شعاعي الليزر إلى شعاعين منفصلين. ثم يتكون شعاع الجسم والشعاع المنعكس. وبعد أن يسلك كل منهما اتجاهًا مختلفًا وينعكس عبر مرايا مائلة أخرى، نستخدم لوحة F48 ومعالج g450 لمعالجة الشعاعين بحيث يتمكن البرنامج من رصد حركات الإنسان، وعندما يندمج الشعاعان معًا تتكون صورة هولوغرافية.”
كان طويل القامة، ذا شعر أسود مرتب ونظرات حادة، وهو الأستاذ المسؤول عن هذه المادة. وكانت ترتسم على وجهه ابتسامة لطيفة بينما أخرج جهازًا لوحيًا صغيرًا وبدأ بتسجيل الحضور.
كان آخر ما سمعته صوت ضغطة مفتاح، قبل أن يغرق كل شيء في الظلام.
ونظرت إلى مظهره الهادئ والوديع، الذي يجعله يبدو ألطف إنسان على وجه الأرض، ثم سخرت في سري.
حسنًا، كانت المادة مثيرة للاهتمام فعلًا، لكن ذلك لا يعني أنني كنت أفهمها.
‘أنا أعرف حقيقتك…’
“لماذا أضيع وقتي في تعليمك؟ هل تستحق أصلًا؟”
كان الأستاذ المسؤول عن مادة الواقع الافتراضي يدعى ألفونس تيبو، وكان في الحقيقة إحدى الشخصيات الرئيسية في أول أرك من القصة.
حتى وإن لم نكن بمستوى كيفن والآخرين، فإن مجرد قبولنا في القفل كان يعني أننا أشخاص أصحاب كفاءة.
وباختصار، كان يُعد زعيمًا مصغرًا.
“رين دوفر، توجه إلى الكبسولة رقم 55.”
ورغم أنه لم يكن من الأشرار المصنفين، فإنه كان خصمًا بالغ الصعوبة بالنسبة للبطل في تلك المرحلة.
إلا أنه، بسبب قوته الهائلة، كان مقيدًا حاليًا بقوى مختلفة تمنعه من دخول عالم البشر.
أما الشيطان الذي أبرم معه عقدًا، فكان ينتمي إلى قبيلة الظل، وهي فرع تابع لـعشيرة الجشع، إحدى العشائر السبع الكبرى للشياطين.
وكانت الشياطين منقسمة إلى سبع عشائر، تمثل الخطايا السماوية السبع المعروفة للبشر: الكبرياء، والجشع، والغضب، والحسد، والشهوة، والشره، والكسل.
ابتداءً من مبنى “المانتيكور”، أصبح لكل طالب منشأة تدريب شخصية داخل غرفته، بالإضافة إلى خادم خاص يلبي جميع احتياجاته.
وكان يقود كل عشيرة دوق شياطين، تبلغ قوته مستوى يضاهي، أو حتى يفوق، كبار التنفيذيين في عالم البشر، أي ما يعادل رتبة SS.
– دينغ! – دونغ!
وفوق الجميع كان يقف ملك الشياطين، الذي كان قادرًا في الوقت الحالي على إبادة البشرية بأكملها بحركة واحدة من يده.
وبالطبع لم يكن الجميع كذلك، إذ كان بعضهم يمشي براحة تامة داخل بدلته الضيقة، مما دل على أن هذه لم تكن تجربتهم الأولى مع الواقع الافتراضي.
إلا أنه، بسبب قوته الهائلة، كان مقيدًا حاليًا بقوى مختلفة تمنعه من دخول عالم البشر.
منشآت تدريب، وطعام فاخر، وخدم، ومسابح، وغرف واقع افتراضي، ومختبرات أبحاث مؤمنة بأعلى درجات الحماية… وإذا شعرت أن شيئًا ينقصك، فما عليك إلا أن تطلبه، وسيُبنى في اليوم التالي.
وكان ذلك سيستمر… حتى تحل الكارثة الثالثة، حيث تبدأ الحرب الحقيقية بين البشر والشياطين.
أما القسم G فكان يضم منشأة التدريب العامة داخل مبنى معماري مربع ضخم. وكان يبعد نحو دقيقتين عن القسم A، وخمس دقائق عن القسم E. وبما أنه منشأة عامة، كان على الطالب حجز موعد مسبق لاستخدامها.
كنت ممتنًا بالفعل لكوني صاحب أدنى ترتيب في الصف، لأن ذلك يعني أن أقل قدر ممكن من الانتباه كان موجهًا نحوي.
في الواقع، لم أستوعب سوى 1٪ فقط من محتوى المحاضرة.
وباستثناء بعض التنمر بين الحين والآخر، كنت أعيش حياة مريحة نسبيًا، على عكس كيفن الذي كان دائمًا تحت أنظار زملائه الحاسدين، وكذلك الأشرار الذين كانوا يتحسبون من موهبته المرعبة.
لم يكن العالم عادلًا.
“بما أن الجميع حاضر، فسأشغل الكبسولات، ويمكنكم الدخول عندما أعطيكم الإشارة.”
“رين دوفر، توجه إلى الكبسولة رقم 55.”
بعد أن تأكد من حضور الجميع، ابتسم الأستاذ تيبو واتجه نحو مكتبه حيث وُضع جهاز عرض كبير.
وعندما نظرت إلى نفسي في المرآة، تمنيت لو أجد حفرة أدفن نفسي فيها.
وبعد أن أدخل عدة أوامر على الشاشة، بدأ ينادي أسماء الطلاب واحدًا تلو الآخر.
وكان ذلك سيستمر… حتى تحل الكارثة الثالثة، حيث تبدأ الحرب الحقيقية بين البشر والشياطين.
“رين دوفر، توجه إلى الكبسولة رقم 55.”
أما الشيطان الذي أبرم معه عقدًا، فكان ينتمي إلى قبيلة الظل، وهي فرع تابع لـعشيرة الجشع، إحدى العشائر السبع الكبرى للشياطين.
عندما سمعت اسمي، كتمت حماسي واتجهت نحو الكبسولة المخصصة لي.
يا لها من فضيحة…
وتجاهلت ضحكات بعض زملائي الساخرة، وهم يهمسون بكلمات مثل “القروي” وغيرها من العبارات المهينة، وتقدمت بحماس نحو الكبسولة.
أبعدها وأكثرها تواضعًا كان مبنى “الفأر الذهبي”، وهو أرخص سكن داخل الحرم الجامعي، ويقيم فيه الطلاب الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المرافق الأفضل.
أخيرًا… سأدخل العالم الافتراضي الذي لم أره إلا في الروايات والأفلام.
وخلال الأسبوع الذي أمضيته هنا، وجدتها أكثر الأساتذة الذين أعجبوني حتى الآن. كانت لطيفة ولا تعامل الطلاب بتفضيل، على عكس أساتذة آخرين كانوا يجاملون أصحاب المواهب أو النفوذ بصورة فاضحة.
دخلت الكبسولة، وثبتُّ الخوذة فوق رأسي، ثم انتظرت تعليمات الأستاذ.
كان الأستاذ المسؤول عن مادة الواقع الافتراضي يدعى ألفونس تيبو، وكان في الحقيقة إحدى الشخصيات الرئيسية في أول أرك من القصة.
“الطالب دوفر، هل كل شيء على ما يرام؟”
دخلت الكبسولة، وثبتُّ الخوذة فوق رأسي، ثم انتظرت تعليمات الأستاذ.
“نعم.”
لا أستطيع التركيز إذا واصلتم التحديق بي!
“حسنًا، سيبدأ المحاكي الافتراضي خلال 3… 2… 1…”
ورغم أنها لم تعد في ريعان شبابها، كانت بشرتها ناعمة وصافية كاليشم غير المصقول، وتمتعت بجمال ورقي ووقار لا يكتسبها المرء إلا عبر سنوات من النضج. كان شعرها البني الحريري مربوطًا في ضفيرة ذيل حصان تستقر بهدوء فوق كتفها الأيمن. أما ابتسامتها الدائمة فكانت تخفي سحرًا خاصًا يجعل كل من يراها يشعر بدفء أمومي.
– تك
وتجاهلت ضحكات بعض زملائي الساخرة، وهم يهمسون بكلمات مثل “القروي” وغيرها من العبارات المهينة، وتقدمت بحماس نحو الكبسولة.
كان آخر ما سمعته صوت ضغطة مفتاح، قبل أن يغرق كل شيء في الظلام.
ونظرت إلى مظهره الهادئ والوديع، الذي يجعله يبدو ألطف إنسان على وجه الأرض، ثم سخرت في سري.
وباستثناء بعض التنمر بين الحين والآخر، كنت أعيش حياة مريحة نسبيًا، على عكس كيفن الذي كان دائمًا تحت أنظار زملائه الحاسدين، وكذلك الأشرار الذين كانوا يتحسبون من موهبته المرعبة.
