الفصل 14 - الواقع الافتراضي [2]
الفصل 14 – الواقع الافتراضي [2]
متعتكم كانت معاناتي.
– شوا!
– كليك!
[جارٍ معالجة معلومات الطالب…]
كان بإمكانهم بسهولة استشعار التراكم غير الطبيعي للكهرباء، مما يجعل تنفيذ هذه الخطة شبه مستحيل.
[فحص شبكية العين… تم]
بعد ويليام، قامت فتاة جميلة ذات شعر أحمر، تقف بفخر كطاووس ملكي، بتحيتي.
[فحص بصمة الإصبع… تم]
من الناحية النظرية، كان بإمكانه تجاوز النظام وقتل الجميع الموجودين، أليس كذلك؟
[اختبار البيانات الجينية… تم]
كان الأستاذ يتحدث بوضوح عن أصحاب الرتب العليا الذين يستطيعون على الأرجح مواجهة فريق كامل بمفردهم.
[وقت التحميل… 57٪….87٪…94٪…]
[1..2..3..4..5..6، رائع، يبدو أن الجميع حاضر. حسنًا، استمعوا جيدًا، لأنني سأشرح القواعد الآن. انتبهوا جيدًا، لأنني سأقولها مرة واحدة فقط.]
[تم تحميل معلومات المستخدم]
[حسنًا! المحاكاة جاهزة.]
[الرتبة 1750، رين دوفر، تأكيد الدخول نعم/لا]
أعني، أن تكون أقل بـ800 رتبة من ثاني أضعف شخص في المجموعة كان فرقًا هائلًا.
بدأت شاشة الخوذة بالإضاءة تدريجيًا، كاشفةً عن صفوف تلو صفوف من المعلومات. أخذت دقيقة لأتأقلم مع التغيرات المفاجئة، ثم نظرت عبر البيانات وضغطت على زر نعم .
“تم.”
بعد التأكيد، بدأ فجأة لحن حيوي بدا مألوفًا بشكل غريب بالعزف، مترددًا داخل أذني.
إذا لم تكن قويًا بما يكفي، فإن الجميع ينظرون إليك باحتقار.
لم يكن وجود العديد من الإجراءات عند دخول الكبسولة الافتراضية أمرًا غريبًا. فمع التكنولوجيا الحالية، كان التظاهر بأنك شخص آخر سهلًا بقدر تشغيل هاتفك.
ولحسن الحظ، وبما أن هذا كان عالمًا افتراضيًا، فإنني لم أعانِ كثيرًا من المواجهة التي حدثت بيني وبين أرنولد.
فبمجرد استخدام بعض الأقنعة المصممة خصيصًا، كان بإمكان أي شخص أن يجعل نفسه يبدو كشخص آخر بسهولة.
[الأشخاص الموجودون حولكم الآن سيكونون المجموعة التي ستعملون معها في حصة اليوم.]
لحسن الحظ، لم يكن من الصعب تمييز الأشرار، لأن الأشرار كانوا يخضعون لعدة تعديلات جينية عند عقد اتفاق مع شيطان.
فبمجرد استخدام بعض الأقنعة المصممة خصيصًا، كان بإمكان أي شخص أن يجعل نفسه يبدو كشخص آخر بسهولة.
وكان سبب حدوث هذه الظاهرة هو أن جسم الإنسان غير قادر على التكيف بشكل كامل مع القوة التي تمنحها لهم الشياطين.
أما أمر “الفشل في هذه المادة” فكان كذبة تمامًا، لأنه لم يكن يملك أي سلطة فيما يتعلق بتحديد من ينجح أو من يفشل في اليوم الأول.
تخيل بالونًا فارغًا.
قد يعرض جميع الطلاب لخطر إصابات دماغية، أو حتى الموت.
والآن تخيل أنك تملؤه بالهواء.
ولو أردت وضع تقدير تقريبي لترتيبي، فمن المفترض أن يكون قريبًا من المراتب الثلاثمئة.
مع مرور الوقت تدريجيًا، سيصبح البالون مستديرًا ويطفو.
ولحسن الحظ، لم تكن هذه مشكلة بالضرورة، لأن الأشرار الأقوياء لم يهتموا بإخفاء هوياتهم.
هكذا كان جسم الإنسان يعمل عادةً عندما تزداد كمية المانا لديه.
“نعم؟”
والآن تخيل البالون الفارغ نفسه، ولكن بدلًا من ملئه بالهواء، قمنا بملئه بالماء.
ومع ذلك، ورغم أن الأشرار الأقوياء كانوا يتجنبون التنكر، فإن هذه الاختبارات بقيت إجراءً احترازيًا ضروريًا ضد الأشرار.
على عكس بالون الهواء، فإن بالون الماء بدلًا من أن يصبح مستديرًا بشكل مثالي، سيهبط شكله بسبب كثافة الماء، مما يؤدي إلى تغير هيئته.
كان من النوع الذي يُقال عنه: “قوي أمام الضعفاء، وضعيف أمام الأقوياء.”
والآن خذ هذا المثال وطبقه على البشر، حيث كان الماء يمثل الطاقة القادمة من الشياطين.
“تم.”
وبسبب كثافة الطاقة القادمة من الشياطين، كانت أجساد الأشرار الأضعف تميل إلى الخضوع لتغيرات جذرية حتى تتمكن من تحمل القوة الجديدة التي دخلت إلى أجسادهم.
أنت فخور فعلًا بكونك كلب شخص آخر؟
وبسبب هذه التغيرات الكبيرة، كان من الممكن لاختبار بسيط لشبكية العين وبصمة الإصبع والجينات أن يؤكد ما إذا كان الشخص شريرًا أم لا.
علاوة على ذلك، لم يكن تجاوز النظام وتفريغ كميات هائلة من الكهرباء نحو الكبسولات أمرًا سهلًا.
بالطبع، كان هذا الأمر فعالًا فقط ضد الأشرار الضعفاء نسبيًا.
بعد حوالي خمس دقائق، وعندما تأكدت من عدم وصول أي شخص آخر، توجهت نحو زملائي.
أما الأشرار الأقوياء، فكان هذا النوع من الاختبارات عديم الفائدة ضدهم، لأن أجسادهم كانت قادرة على احتواء القوة التي منحتها لهم الشياطين التي عقدوا معها الاتفاق، مثل الأستاذ تيبو.
“الرتبة 834، ويليام ك. جونسون، تشرفت بلقائك.”
ولحسن الحظ، لم تكن هذه مشكلة بالضرورة، لأن الأشرار الأقوياء لم يهتموا بإخفاء هوياتهم.
وكانت مسؤوليته الرئيسية هي تحويل الطلاب إلى أشرار من خلال استغلال المشاعر والاستياء الذي يحملونه تجاه أشخاص معينين أو تجاه الأكاديمية.
ومع ذلك، ورغم أن الأشرار الأقوياء كانوا يتجنبون التنكر، فإن هذه الاختبارات بقيت إجراءً احترازيًا ضروريًا ضد الأشرار.
“تم.”
فالعواقب الناتجة عن عدم التحقق مما إذا كان شخص ما دخيلًا قد تكون كارثية.
لست من محبي الأشخاص الذين يسيرون وفق القواعد بشكل صارم.
تخيل ماذا سيحدث لو تمكن أحد الأشرار من دخول كبسولة الواقع الافتراضي.
وضع يده على كتفي، ثم مارس قدرًا هائلًا من الضغط، مما جعلني أكاد أركع على الأرض.
قد يعرض جميع الطلاب لخطر إصابات دماغية، أو حتى الموت.
فقد كان يحاول بوضوح زرع الخلاف بين المجموعات لخلق ضغائن بينهم، وكان أصحاب الرتب المنخفضة أهدافه الرئيسية.
ولو تمكن أحد الأشرار فجأة من الوصول إلى نظام التحكم الرئيسي لمعدات الواقع الافتراضي، فقد يفرغ كل الطاقة الكهربائية الموجودة داخل الكبسولات، مما يحول جميع من بداخلها إلى أشخاص فاقدين لوظائف الدماغ.
أحد أتباع جين الثلاثة الرئيسيين.
لقد حدثت مثل هذه الحوادث عدة مرات في الماضي، مما أدى إلى فرض الشركة المصنعة للكبسولات عمليات تفتيش وإجراءات صارمة نتيجة ردود الفعل الغاضبة التي تلقتها من العامة.
“تم.”
حسنًا، ماذا عن الأستاذ تيبو؟
[حظًا موفقًا!]
من الناحية النظرية، كان بإمكانه تجاوز النظام وقتل الجميع الموجودين، أليس كذلك؟
لقد حدثت مثل هذه الحوادث عدة مرات في الماضي، مما أدى إلى فرض الشركة المصنعة للكبسولات عمليات تفتيش وإجراءات صارمة نتيجة ردود الفعل الغاضبة التي تلقتها من العامة.
في الحقيقة، لا، لم يكن يستطيع ذلك، خصوصًا وأن وظيفته كانت مهمة للغاية.
بعد التأكيد، بدأ فجأة لحن حيوي بدا مألوفًا بشكل غريب بالعزف، مترددًا داخل أذني.
والسبب في أنني لم أكن قلقًا منه بالضرورة هو أن دوره الأساسي في القفل كان تحويل الأبطال المحتملين إلى أشرار.
بدأ العالم من حولي يتغير تدريجيًا، وتسببت إضاءة ساطعة في تغطية عيني بيدي.
كان يُعرف بما يسمى “المدير” أو “الوكيل”.
[فحص بصمة الإصبع… تم]
وكانت مسؤوليته الرئيسية هي تحويل الطلاب إلى أشرار من خلال استغلال المشاعر والاستياء الذي يحملونه تجاه أشخاص معينين أو تجاه الأكاديمية.
[سأبدأ المحاكاة خلال 3… 2… 1…]
علاوة على ذلك، لم يكن تجاوز النظام وتفريغ كميات هائلة من الكهرباء نحو الكبسولات أمرًا سهلًا.
حسنًا، لا يهم، سأبقى صامتًا الآن وأنتظر تعليمات الأستاذ.
خصوصًا إذا حدث ذلك داخل القفل، حيث يقيم العديد من الأبطال ذوي الرتب العالية.
ومن المحتمل أن غروره نشأ من كونه تابعًا لجين.
كان بإمكانهم بسهولة استشعار التراكم غير الطبيعي للكهرباء، مما يجعل تنفيذ هذه الخطة شبه مستحيل.
كان أول من تحدث بالطبع هو أرنولد، الذي نظر إلي باشمئزاز.
إضافة إلى ذلك، لم يكن الأستاذ تيبو قادرًا ببساطة على تحمل مخاطرة كبيرة كهذه من أجل قتل شخص واحد، لأن تحويل الطلاب إلى أشرار كان أولويته الأساسية.
كان يُعرف بما يسمى “المدير” أو “الوكيل”.
لو لم يكن الأستاذ تيبو قد تلقى أوامر مباشرة من الشيطان الذي عقد معه الاتفاق بالتخلص من كيفن، لما حاول قتاله أبدًا، لأن ذلك لم يكن من مسؤولياته.
– كليك!
وكما أنه لم تكن مسؤوليتي أنا التخلص منه.
بدأت شاشة الخوذة بالإضاءة تدريجيًا، كاشفةً عن صفوف تلو صفوف من المعلومات. أخذت دقيقة لأتأقلم مع التغيرات المفاجئة، ثم نظرت عبر البيانات وضغطت على زر نعم .
فلو تخلصت فجأة من الزعيم المصغر، فلن يمر كيفن بأي مصاعب، مما سيجعله غير مستعد عندما يواجه ملك الشياطين.
“تم.”
بدأ العالم من حولي يتغير تدريجيًا، وتسببت إضاءة ساطعة في تغطية عيني بيدي.
كان شعره مقصوصًا بطريقة عسكرية قصيرة، وكانت عيناه متقاربتين وهو يعقد حاجبيه بتجهم.
وبعد أن رمشت لبضع ثوانٍ واستعدت توازني، وجدت نفسي داخل غرفة بيضاء.
نظرت إلى وجهه المتكبر والمغرور، الذي يتصرف وكأن كل شيء تحته، وأقسمت سرًا لنفسي أن أجعله يدفع عشرة أضعاف ثمن ما فعله بي.
نظرت حولي، فرأيت بعض الطلاب من صفي يفعلون الشيء نفسه، يتفقدون محيطهم.
وكانت مسؤوليته الرئيسية هي تحويل الطلاب إلى أشرار من خلال استغلال المشاعر والاستياء الذي يحملونه تجاه أشخاص معينين أو تجاه الأكاديمية.
بعد حوالي خمس دقائق، وعندما تأكدت من عدم وصول أي شخص آخر، توجهت نحو زملائي.
إضافة إلى ذلك، لم يكن الأستاذ تيبو قادرًا ببساطة على تحمل مخاطرة كبيرة كهذه من أجل قتل شخص واحد، لأن تحويل الطلاب إلى أشرار كان أولويته الأساسية.
كان هناك خمسة أشخاص فقط في غرفة الانتظار باستثنائي.
“هل فهمت؟”
وعندما لاحظ بعض الطلاب أنني أتجه نحوهم، تقدموا لتحيتي مباشرة.
ببنية طويلة نسبيًا، وجسم علوي عضلي لا يقل عن أي لاعب كمال أجسام محترف في عالمي السابق، كان أرنولد كين.
“الرتبة 834، ويليام ك. جونسون، تشرفت بلقائك.”
أما أمر “الفشل في هذه المادة” فكان كذبة تمامًا، لأنه لم يكن يملك أي سلطة فيما يتعلق بتحديد من ينجح أو من يفشل في اليوم الأول.
كان أول شخص يحييني شابًا قصير القامة نسبيًا، ذا شعر بني وشخصية حيوية إلى حد ما.
– كليك!
“الرتبة 623، روزالين تلوف.”
تبًا لكم أيها القراء.
“الرتبة 739، إدوارد سميث، تحياتي.”
حسنًا، ماذا عن الأستاذ تيبو؟
“الرتبة 956، بارك جينهو، سعيد بلقائك.”
والسبب الوحيد الذي جعلهم ينظرون إلي هكذا هو أنهم أرادوا على الأرجح شخصًا يفرغون فيه استياءهم.
بعد ويليام، قامت فتاة جميلة ذات شعر أحمر، تقف بفخر كطاووس ملكي، بتحيتي.
والسبب في أنني لم أكن قلقًا منه بالضرورة هو أن دوره الأساسي في القفل كان تحويل الأبطال المحتملين إلى أشرار.
كان لديها جو من اللامبالاة يجعل الأمر يبدو وكأن لا شيء يثير اهتمامها. كانت نبرتها باردة، مما أعطى انطباعًا بأنها تمقت كل شيء من حولها.
[قبل أن تقولوا أي شيء، فقد تم توزيع مجموعاتكم وفقًا للحاسوب، وفي الغالب ستكون كل مجموعة متوازنة مع الأخرى. رغم وجود بعض الاستثناءات، والتي لا أستطيع فعل شيء حيالها حقًا.]
كانت مثلي شخصية جانبية، ولذلك لم أكن أعرف عنها شيئًا، مما جعلني أفترض أن موقفها البارد ناتج عن نوع من الصدمات الماضية.
كان متنمرًا نموذجيًا.
على الأرجح أنها مرت بشيء مشابه لأماندا، التي كانت باردة مثلها.
من الناحية النظرية، كان بإمكانه تجاوز النظام وقتل الجميع الموجودين، أليس كذلك؟
بعد روزالين، قام شاب أسود الشعر يرتدي نظارات مربعة الشكل، وشعره ممشط بعناية، بتحيتي بنبرة جادة.
فقد كان يحاول بوضوح زرع الخلاف بين المجموعات لخلق ضغائن بينهم، وكان أصحاب الرتب المنخفضة أهدافه الرئيسية.
وبالنظر إلى شخصيته وطريقة حديثه، وضعت ملاحظة ذهنية لنفسي بألا أتفاعل معه كثيرًا في المستقبل القريب.
متعتكم كانت معاناتي.
لست من محبي الأشخاص الذين يسيرون وفق القواعد بشكل صارم.
لقد حدثت مثل هذه الحوادث عدة مرات في الماضي، مما أدى إلى فرض الشركة المصنعة للكبسولات عمليات تفتيش وإجراءات صارمة نتيجة ردود الفعل الغاضبة التي تلقتها من العامة.
وأخيرًا، قام بارك جينهو، الذي بدا من أصول آسيوية، على الأرجح كورية، بتحيتي بتواضع.
“أغبياء غير ناضجين.”
بدا حذرًا مني قليلًا، ولست متأكدًا من السبب…
لكن لا تفهموني خطأ.
أدرت رأسي نحو الشخص الأخير، الذي تجاهل وجودي منذ البداية.
متعتكم كانت معاناتي.
حاولت تحيته، لكنه تجاهلني فورًا.
[وقت التحميل… 57٪….87٪…94٪…]
ببنية طويلة نسبيًا، وجسم علوي عضلي لا يقل عن أي لاعب كمال أجسام محترف في عالمي السابق، كان أرنولد كين.
[فحص بصمة الإصبع… تم]
كان يحمل هالة مخيفة حوله تذكر الناس بغوريلا برية قد تهاجم أي شخص عند أقل إشارة للاستفزاز.
على عكس بالون الهواء، فإن بالون الماء بدلًا من أن يصبح مستديرًا بشكل مثالي، سيهبط شكله بسبب كثافة الماء، مما يؤدي إلى تغير هيئته.
كان شعره مقصوصًا بطريقة عسكرية قصيرة، وكانت عيناه متقاربتين وهو يعقد حاجبيه بتجهم.
[سيتم إسقاط كل واحد منكم في منطقة نائية سيتم توليدها عشوائيًا بواسطة الحاسوب.]
هززت رأسي، ثم قدمت نفسي للبقية.
أدرت رأسي نحو الشخص الأخير، الذي تجاهل وجودي منذ البداية.
لم تكن هناك حاجة فعلية لأن أحييه، فأنا أعرف بالفعل من يكون، لكن حتى لا أبدو غير محترم أكثر من اللازم، حرصت على تحيته على الأقل.
ولو تمكن أحد الأشرار فجأة من الوصول إلى نظام التحكم الرئيسي لمعدات الواقع الافتراضي، فقد يفرغ كل الطاقة الكهربائية الموجودة داخل الكبسولات، مما يحول جميع من بداخلها إلى أشخاص فاقدين لوظائف الدماغ.
فلو تجاهلته، فقد أصبح هدفًا لتنمره، وهو أمر لا أريد أن يكون لي أي علاقة به.
فقط عندما يدخلون العالم الحقيقي ويقاتلون الشياطين فعلًا، سيدركون مدى عدم نضجهم.
“الرتبة 75، أرنولد كين.”
وبسبب كثافة الطاقة القادمة من الشياطين، كانت أجساد الأشرار الأضعف تميل إلى الخضوع لتغيرات جذرية حتى تتمكن من تحمل القوة الجديدة التي دخلت إلى أجسادهم.
أحد أتباع جين الثلاثة الرئيسيين.
“تم.”
والذي سيُعرف لاحقًا باسم “الجبل الحديدي أرنولد” بسبب دفاعه الحديدي الذي كان قادرًا على صد عدة هجمات من عدة أشخاص في الوقت نفسه.
“تم.”
كان من النوع الذي يُقال عنه: “قوي أمام الضعفاء، وضعيف أمام الأقوياء.”
لم يكن هناك ما يمكن فعله، فهذا ما كان يريده القراء…
كان متنمرًا نموذجيًا.
– شوا!
ومن المحتمل أن غروره نشأ من كونه تابعًا لجين.
تبًا لكم أيها القراء.
ولم أستطع سوى التعبير عن اشمئزازي سرًا.
في الحقيقة، لم يكن هناك فرق كبير في القوة بيني وبين بارك جينهو، ثاني أقل شخص رتبة في المجموعة.
أنت فخور فعلًا بكونك كلب شخص آخر؟
إذا لم تكن قويًا بما يكفي، فإن الجميع ينظرون إليك باحتقار.
“تشرفت بلقائكم جميعًا، أنا الرتبة 1750 رين دوفر.”
كان هناك خمسة أشخاص فقط في غرفة الانتظار باستثنائي.
“…”
[حسنًا! المحاكاة جاهزة.]
احتاج البقية إلى بضع ثوانٍ ليستوعبوا ما قلته، قبل أن يفقدوا كل اهتمامهم بي.
بعد حوالي خمس دقائق، وعندما تأكدت من عدم وصول أي شخص آخر، توجهت نحو زملائي.
هززت كتفي أمام رد فعلهم، ولم أستطع سوى التعاطف معهم، لأنني أفهم وجهة نظرهم.
[1..2..3..4..5..6، رائع، يبدو أن الجميع حاضر. حسنًا، استمعوا جيدًا، لأنني سأشرح القواعد الآن. انتبهوا جيدًا، لأنني سأقولها مرة واحدة فقط.]
أعني، أن تكون أقل بـ800 رتبة من ثاني أضعف شخص في المجموعة كان فرقًا هائلًا.
هززت كتفي أمام رد فعلهم، ولم أستطع سوى التعاطف معهم، لأنني أفهم وجهة نظرهم.
كان هذا مجتمعًا تحكمه القوة فوق كل شيء آخر.
أما أمر “الفشل في هذه المادة” فكان كذبة تمامًا، لأنه لم يكن يملك أي سلطة فيما يتعلق بتحديد من ينجح أو من يفشل في اليوم الأول.
إذا لم تكن قويًا بما يكفي، فإن الجميع ينظرون إليك باحتقار.
ولم أستطع سوى التعبير عن اشمئزازي سرًا.
لكن هذا ينطبق بشكل أساسي على القفل، حيث كان الأفراد ما زالوا صغارًا ومليئين بالغرور.
“…”
فقط عندما يدخلون العالم الحقيقي ويقاتلون الشياطين فعلًا، سيدركون مدى عدم نضجهم.
[بطريقة ما، أصبحت النظرات الموجهة نحوي أقوى.]
“نفاية.”
[قبل أن تقولوا أي شيء، فقد تم توزيع مجموعاتكم وفقًا للحاسوب، وفي الغالب ستكون كل مجموعة متوازنة مع الأخرى. رغم وجود بعض الاستثناءات، والتي لا أستطيع فعل شيء حيالها حقًا.]
كان أول من تحدث بالطبع هو أرنولد، الذي نظر إلي باشمئزاز.
نظرت حولي، فرأيت بعض الطلاب من صفي يفعلون الشيء نفسه، يتفقدون محيطهم.
هززت رأسي سرًا، ولم أستطع منع نفسي من التحسر على أنني جعلت هذا العالم مليئًا بشخصيات مغرورة.
قد يعرض جميع الطلاب لخطر إصابات دماغية، أو حتى الموت.
لم يكن هناك ما يمكن فعله، فهذا ما كان يريده القراء…
‘لا تنظروا إلي هكذا! كان يقصد كيفن والآخرين!’
تبًا لكم أيها القراء.
أنا لست مثل أولئك الأبطال الأغبياء الذين يصرخون:
متعتكم كانت معاناتي.
[حسنًا! المحاكاة جاهزة.]
حسنًا، لا يهم، سأبقى صامتًا الآن وأنتظر تعليمات الأستاذ.
ببنية طويلة نسبيًا، وجسم علوي عضلي لا يقل عن أي لاعب كمال أجسام محترف في عالمي السابق، كان أرنولد كين.
ولحسن الحظ، بعد أن أخبرتهم برتبتي، لم يقترب مني أحد، مما ساعدني على تجنب المحادثات غير الضرورية.
[سأبدأ المحاكاة خلال 3… 2… 1…]
[أحم… أحم… المجموعة 7، هل يمكنكم سماعي؟]
حسنًا، لا يهم، سأبقى صامتًا الآن وأنتظر تعليمات الأستاذ.
قاطعت صوت الأستاذ تيبو الأجواء المحرجة التي نشأت بسبب كشف رتبتي، حيث تردد صوته في أنحاء الغرفة.
“تشرفت بلقائكم جميعًا، أنا الرتبة 1750 رين دوفر.”
[إذا كنتم تسمعونني، قولوا “تم”.]
[حسنًا! المحاكاة جاهزة.]
“تم.”
[قبل أن تقولوا أي شيء، فقد تم توزيع مجموعاتكم وفقًا للحاسوب، وفي الغالب ستكون كل مجموعة متوازنة مع الأخرى. رغم وجود بعض الاستثناءات، والتي لا أستطيع فعل شيء حيالها حقًا.]
“تم.”
[سأبدأ المحاكاة خلال 3… 2… 1…]
“تم.”
تخيل بالونًا فارغًا.
“تم.”
كان هذا مجرد عذر صنعه لخلق موقف يمكن أن يؤدي إلى نشوء ضغينة، وذلك بجعل الأشخاص الأقوى يستهدفون الأفراد الأضعف.
“تم.”
ولحسن الحظ، بعد أن أخبرتهم برتبتي، لم يقترب مني أحد، مما ساعدني على تجنب المحادثات غير الضرورية.
“تم.”
– شوا!
[1..2..3..4..5..6، رائع، يبدو أن الجميع حاضر. حسنًا، استمعوا جيدًا، لأنني سأشرح القواعد الآن. انتبهوا جيدًا، لأنني سأقولها مرة واحدة فقط.]
والسبب في أنني لم أكن قلقًا منه بالضرورة هو أن دوره الأساسي في القفل كان تحويل الأبطال المحتملين إلى أشرار.
[بما أن هذه على الأرجح المرة الأولى لبعضكم التي تدخلون فيها العالم الافتراضي، فستكون حصة اليوم أخف من المعتاد.]
ولحسن الحظ، بعد أن أخبرتهم برتبتي، لم يقترب مني أحد، مما ساعدني على تجنب المحادثات غير الضرورية.
[الأشخاص الموجودون حولكم الآن سيكونون المجموعة التي ستعملون معها في حصة اليوم.]
[ستُمنح نقاط إضافية لأولئك الذين يتمكنون من إكمال بعض المهام المخفية.]
[قبل أن تقولوا أي شيء، فقد تم توزيع مجموعاتكم وفقًا للحاسوب، وفي الغالب ستكون كل مجموعة متوازنة مع الأخرى. رغم وجود بعض الاستثناءات، والتي لا أستطيع فعل شيء حيالها حقًا.]
أنت فخور فعلًا بكونك كلب شخص آخر؟
‘لا تنظروا إلي هكذا! كان يقصد كيفن والآخرين!’
كان لديها جو من اللامبالاة يجعل الأمر يبدو وكأن لا شيء يثير اهتمامها. كانت نبرتها باردة، مما أعطى انطباعًا بأنها تمقت كل شيء من حولها.
عندما لاحظت النظرات المتجهة نحوي، لم أستطع سوى التذمر بصمت.
تخيل بالونًا فارغًا.
كان الأستاذ يتحدث بوضوح عن أصحاب الرتب العليا الذين يستطيعون على الأرجح مواجهة فريق كامل بمفردهم.
[فحص بصمة الإصبع… تم]
في الحقيقة، لم يكن هناك فرق كبير في القوة بيني وبين بارك جينهو، ثاني أقل شخص رتبة في المجموعة.
“نفاية.”
حسنًا، هذا إذا كنت تقارنني بما كنت عليه قبل أن أستولي على هذا الجسد، لأن قوتي القتالية الآن كانت أعلى بكثير مما كانت عليه قبل أسبوع فقط.
حسنًا، لا يهم، سأبقى صامتًا الآن وأنتظر تعليمات الأستاذ.
والسبب الوحيد الذي جعلهم ينظرون إلي هكذا هو أنهم أرادوا على الأرجح شخصًا يفرغون فيه استياءهم.
أما أمر “الفشل في هذه المادة” فكان كذبة تمامًا، لأنه لم يكن يملك أي سلطة فيما يتعلق بتحديد من ينجح أو من يفشل في اليوم الأول.
“أغبياء غير ناضجين.”
[بطريقة ما، أصبحت النظرات الموجهة نحوي أقوى.]
[سيتم إسقاط كل واحد منكم في منطقة نائية سيتم توليدها عشوائيًا بواسطة الحاسوب.]
[سيتم إسقاط كل واحد منكم في منطقة نائية سيتم توليدها عشوائيًا بواسطة الحاسوب.]
[هدفكم اليوم هو النجاة لمدة ساعة واحدة.]
ولو أردت وضع تقدير تقريبي لترتيبي، فمن المفترض أن يكون قريبًا من المراتب الثلاثمئة.
[ستُمنح نقاط إضافية لأولئك الذين يتمكنون من إكمال بعض المهام المخفية.]
[الرتبة 1750، رين دوفر، تأكيد الدخول نعم/لا]
[سيُعتبر هذا نجاحًا طالما تمكنتم من البقاء على قيد الحياة لمدة ساعة، وستُمنح نقاط إضافية لكل زميل في الفريق ينجو معكم.]
الفصل 14 – الواقع الافتراضي [2]
[سأمنحكم دقيقتين لمناقشة خططكم مع مجموعتكم.]
[الرتبة 1750، رين دوفر، تأكيد الدخول نعم/لا]
[حظًا موفقًا!]
كان أول شخص يحييني شابًا قصير القامة نسبيًا، ذا شعر بني وشخصية حيوية إلى حد ما.
[أوه~ قبل أن أغادر، نسيت أن أذكر شيئًا. المجموعة الأخيرة ستفشل تلقائيًا في هذه المادة.]
من خلال المواجهة القصيرة التي حدثت بيني وبين أرنولد، تمكنت تقريبًا من تقدير قوتي.
– كليك!
[بما أن هذه على الأرجح المرة الأولى لبعضكم التي تدخلون فيها العالم الافتراضي، فستكون حصة اليوم أخف من المعتاد.]
[بطريقة ما، أصبحت النظرات الموجهة نحوي أقوى.]
– شوا!
كان من الغريب بالنسبة لي كيف لم يكتشف الأساتذة أن الأستاذ تيبو كان شريرًا.
فقط لأنني لم أعانِ كثيرًا، فهذا لا يعني أنني لم أكن غاضبًا.
فقد كان يحاول بوضوح زرع الخلاف بين المجموعات لخلق ضغائن بينهم، وكان أصحاب الرتب المنخفضة أهدافه الرئيسية.
هززت كتفي أمام رد فعلهم، ولم أستطع سوى التعاطف معهم، لأنني أفهم وجهة نظرهم.
أما أمر “الفشل في هذه المادة” فكان كذبة تمامًا، لأنه لم يكن يملك أي سلطة فيما يتعلق بتحديد من ينجح أو من يفشل في اليوم الأول.
إذا لم تكن قويًا بما يكفي، فإن الجميع ينظرون إليك باحتقار.
كان هذا مجرد عذر صنعه لخلق موقف يمكن أن يؤدي إلى نشوء ضغينة، وذلك بجعل الأشخاص الأقوى يستهدفون الأفراد الأضعف.
لم يكن وجود العديد من الإجراءات عند دخول الكبسولة الافتراضية أمرًا غريبًا. فمع التكنولوجيا الحالية، كان التظاهر بأنك شخص آخر سهلًا بقدر تشغيل هاتفك.
كانت هذه إحدى استراتيجياته المعتادة، حيث يجعل بعض الأشخاص يعانون حتى يضعف حالتهم النفسية، ثم يستغل ضعفهم لاحقًا لتحويلهم إلى أشرار.
وكما أنه لم تكن مسؤوليتي أنا التخلص منه.
ولو لم يكن هناك الكثير من الأبطال الموجودين في القفل، لكان الأستاذ تيبو قد استخدم إجراءات أكثر تطرفًا لتحويل شخص ما إلى شرير.
حسنًا، ماذا عن الأستاذ تيبو؟
“أنت.”
والسبب الوحيد الذي جعلهم ينظرون إلي هكذا هو أنهم أرادوا على الأرجح شخصًا يفرغون فيه استياءهم.
أشار أرنولد نحوي، فتردد صوته العميق في أنحاء الغرفة البيضاء.
والسبب الوحيد الذي جعلهم ينظرون إلي هكذا هو أنهم أرادوا على الأرجح شخصًا يفرغون فيه استياءهم.
“نعم؟”
كان الأستاذ يتحدث بوضوح عن أصحاب الرتب العليا الذين يستطيعون على الأرجح مواجهة فريق كامل بمفردهم.
“احرص على البقاء حيًا، وإلا…”
حاولت تحيته، لكنه تجاهلني فورًا.
وضع يده على كتفي، ثم مارس قدرًا هائلًا من الضغط، مما جعلني أكاد أركع على الأرض.
[حظًا موفقًا!]
– ثود!
[فحص بصمة الإصبع… تم]
“أوغ…”
سأركع عندما أحتاج إلى ذلك.
بعد أن تأكدت من قوته، ركعت كما كان يريد، وأطلقت تأوهًا مزيفًا.
“الرتبة 956، بارك جينهو، سعيد بلقائك.”
“هل فهمت؟”
بعد روزالين، قام شاب أسود الشعر يرتدي نظارات مربعة الشكل، وشعره ممشط بعناية، بتحيتي بنبرة جادة.
عندما رأى أرنولد أنني راكع أمامه، ظهرت على وجهه ابتسامة راضية، ثم التفت نحو البقية الذين أومؤوا له فورًا.
من الناحية النظرية، كان بإمكانه تجاوز النظام وقتل الجميع الموجودين، أليس كذلك؟
“جيد.”
عندما رأى أرنولد أنني راكع أمامه، ظهرت على وجهه ابتسامة راضية، ثم التفت نحو البقية الذين أومؤوا له فورًا.
وبينما تظاهرت بأنني أكافح للنهوض، غرقت في تفكير عميق.
كان هناك خمسة أشخاص فقط في غرفة الانتظار باستثنائي.
من خلال المواجهة القصيرة التي حدثت بيني وبين أرنولد، تمكنت تقريبًا من تقدير قوتي.
وبعد أن رمشت لبضع ثوانٍ واستعدت توازني، وجدت نفسي داخل غرفة بيضاء.
كان بإمكاني التأكد تقريبًا من أنني ما زلت أضعف من أرنولد، لكن ليس بفارق كبير.
تخيل بالونًا فارغًا.
ولو أردت وضع تقدير تقريبي لترتيبي، فمن المفترض أن يكون قريبًا من المراتب الثلاثمئة.
وبسبب كثافة الطاقة القادمة من الشياطين، كانت أجساد الأشرار الأضعف تميل إلى الخضوع لتغيرات جذرية حتى تتمكن من تحمل القوة الجديدة التي دخلت إلى أجسادهم.
ولحسن الحظ، وبما أن هذا كان عالمًا افتراضيًا، فإنني لم أعانِ كثيرًا من المواجهة التي حدثت بيني وبين أرنولد.
والآن تخيل أنك تملؤه بالهواء.
لكن لا تفهموني خطأ.
فلو تجاهلته، فقد أصبح هدفًا لتنمره، وهو أمر لا أريد أن يكون لي أي علاقة به.
فقط لأنني لم أعانِ كثيرًا، فهذا لا يعني أنني لم أكن غاضبًا.
أعني، أن تكون أقل بـ800 رتبة من ثاني أضعف شخص في المجموعة كان فرقًا هائلًا.
في الحقيقة، كنت غاضبًا للغاية.
فقط لأنني لم أعانِ كثيرًا، فهذا لا يعني أنني لم أكن غاضبًا.
كيف تجرؤ أيها الوغد الشبيه بالغوريلا على استخدامي لإظهار هيمنتك أمام الآخرين؟
أحد أتباع جين الثلاثة الرئيسيين.
لو لم أكن لا أريد افتعال مشكلة معك ومع عصابتك، لما ركعت وأهنت نفسي بهذه الطريقة.
[سيتم إسقاط كل واحد منكم في منطقة نائية سيتم توليدها عشوائيًا بواسطة الحاسوب.]
أنا لست مثل أولئك الأبطال الأغبياء الذين يصرخون:
ولحسن الحظ، بعد أن أخبرتهم برتبتي، لم يقترب مني أحد، مما ساعدني على تجنب المحادثات غير الضرورية.
“لن أركع إلا أمام الإله ووالديّ، ولا أحد غيرهما يستطيع إجباري على الركوع!”
“الرتبة 956، بارك جينهو، سعيد بلقائك.”
سأركع عندما أحتاج إلى ذلك.
لست من محبي الأشخاص الذين يسيرون وفق القواعد بشكل صارم.
لكن كن مستعدًا لمواجهة عواقب إجبارك لي على الركوع.
أما الأشرار الأقوياء، فكان هذا النوع من الاختبارات عديم الفائدة ضدهم، لأن أجسادهم كانت قادرة على احتواء القوة التي منحتها لهم الشياطين التي عقدوا معها الاتفاق، مثل الأستاذ تيبو.
نظرت إلى وجهه المتكبر والمغرور، الذي يتصرف وكأن كل شيء تحته، وأقسمت سرًا لنفسي أن أجعله يدفع عشرة أضعاف ثمن ما فعله بي.
والآن تخيل أنك تملؤه بالهواء.
‘أنا آخذ ضغائني بجدية كبيرة.’
كان من الغريب بالنسبة لي كيف لم يكتشف الأساتذة أن الأستاذ تيبو كان شريرًا.
[حسنًا! المحاكاة جاهزة.]
حسنًا، لا يهم، سأبقى صامتًا الآن وأنتظر تعليمات الأستاذ.
[سأبدأ المحاكاة خلال 3… 2… 1…]
ولحسن الحظ، لم تكن هذه مشكلة بالضرورة، لأن الأشرار الأقوياء لم يهتموا بإخفاء هوياتهم.
– شوا!
قاطعت صوت الأستاذ تيبو الأجواء المحرجة التي نشأت بسبب كشف رتبتي، حيث تردد صوته في أنحاء الغرفة.
“الرتبة 956، بارك جينهو، سعيد بلقائك.”
