الفصل 13 - الواقع الافتراضي [1]
الفصل 13 – الواقع الافتراضي [1]
وبينما كنت أكافح لارتداء تلك البدلة الضيقة، لم أملك إلا أن ألعن الشخص الذي صممها.
في اليوم التالي، وعلى الرغم من أنني حاولت أن أبقى متحفظًا قدر الإمكان، كان الناس بين الحين والآخر يختلسون النظر نحوي.
وباختصار، كان يُعد زعيمًا مصغرًا.
كنا الآن في منتصف محاضرة الهندسة، وكنت أحاول بالفعل التركيز. تلك النظرات المتكررة بدأت تثير أعصابي. كان الأمر أشبه بأنني المعروض الرئيسي داخل قفص في حديقة حيوان.
وأخيرًا القسم H، الذي يضم المكتبة بالإضافة إلى “المكعب”.
ورغم أن هذه المادة لم تكن تحظى بشعبية كبيرة، فقد وجدتها آسرة للغاية. فالمفاهيم التي كانوا يتحدثون عنها كانت أكثر تطورًا بكثير مما عرفته في عالمي السابق.
وبعد أن أدخل عدة أوامر على الشاشة، بدأ ينادي أسماء الطلاب واحدًا تلو الآخر.
ولهذا السبب تحديدًا كنت شديد الاهتمام بها، ولذلك كانت تلك النظرات المستمرة من زملائي في الصف تزعجني أكثر.
“لماذا أضيع وقتي في تعليمك؟ هل تستحق أصلًا؟”
لا أستطيع التركيز إذا واصلتم التحديق بي!
“بما أن الجميع حاضر، فسأشغل الكبسولات، ويمكنكم الدخول عندما أعطيكم الإشارة.”
“باستخدام مرآة مائلة نقسم شعاعي الليزر إلى شعاعين منفصلين. ثم يتكون شعاع الجسم والشعاع المنعكس. وبعد أن يسلك كل منهما اتجاهًا مختلفًا وينعكس عبر مرايا مائلة أخرى، نستخدم لوحة F48 ومعالج g450 لمعالجة الشعاعين بحيث يتمكن البرنامج من رصد حركات الإنسان، وعندما يندمج الشعاعان معًا تتكون صورة هولوغرافية.”
الفصل 13 – الواقع الافتراضي [1]
حسنًا، كانت المادة مثيرة للاهتمام فعلًا، لكن ذلك لا يعني أنني كنت أفهمها.
القسم C كان يضم المختبرات ومرافق الأبحاث. ولم يكن يسمح لأحد بدخول المختبر إلا تحت إشراف أحد الأساتذة تحسبًا لأي طارئ. وبسبب خطورة تلك المنشآت، أقيم القسم C بعيدًا عن بقية الأقسام وأحيط بتحصينات عسكرية عالية المستوى.
في الواقع، لم أستوعب سوى 1٪ فقط من محتوى المحاضرة.
لم تكن التكنولوجيا في عالمي متقدمة بما يكفي لصنع أجهزة هولوغرافية حقيقية.
ما اللعنة التي تعنيه لوحة F48 أو معالج g450 أصلًا؟
ابتداءً من مبنى “المانتيكور”، أصبح لكل طالب منشأة تدريب شخصية داخل غرفته، بالإضافة إلى خادم خاص يلبي جميع احتياجاته.
سأبقى صامتًا وأتظاهر بأنني فهمت كل ما قالته الأستاذة. على أي حال، هذه مادة اختيارية، لذلك لست مضطرًا أصلًا إلى حضورها.
“باستخدام مرآة مائلة نقسم شعاعي الليزر إلى شعاعين منفصلين. ثم يتكون شعاع الجسم والشعاع المنعكس. وبعد أن يسلك كل منهما اتجاهًا مختلفًا وينعكس عبر مرايا مائلة أخرى، نستخدم لوحة F48 ومعالج g450 لمعالجة الشعاعين بحيث يتمكن البرنامج من رصد حركات الإنسان، وعندما يندمج الشعاعان معًا تتكون صورة هولوغرافية.”
ومع ذلك، ورغم أنني لم أفهم شيئًا تقريبًا، فإن مجرد حقيقة أنهم يطورون تقنية الهولوغرام أثارت اهتمامي. مثل هذه التكنولوجيا لم تكن موجودة في عالمي السابق، إذ إن أقصى ما توصلوا إليه كان الهواتف ذات الشاشات اللمسية.
وبعد أن أدخل عدة أوامر على الشاشة، بدأ ينادي أسماء الطلاب واحدًا تلو الآخر.
لم تكن التكنولوجيا في عالمي متقدمة بما يكفي لصنع أجهزة هولوغرافية حقيقية.
شُيد هذا المبنى بهدف رعاية المواهب المستقبلية القادرة على قتال الشياطين والتصدي لها وهي تعيث فسادًا في أنحاء العالم.
– دينغ! – دونغ!
في الواقع، لم أستوعب سوى 1٪ فقط من محتوى المحاضرة.
“يا إلهي، يبدو أن المحاضرة قد انتهت. أراكم في المرة القادمة.”
أبعدها وأكثرها تواضعًا كان مبنى “الفأر الذهبي”، وهو أرخص سكن داخل الحرم الجامعي، ويقيم فيه الطلاب الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المرافق الأفضل.
ابتسمت أستاذة الهندسة وهي تجمع أغراضها ثم غادرت القاعة.
أما القسم D، وهو وجهتي الحالية، فكان يضم قاعة الواقع الافتراضي. وكانت عبارة عن غرفة مليئة بالكبسولات التي يستخدمها الطلاب للدخول إلى العالم الافتراضي. وقد شُيدت تحت الأرض، وكانت تبعد عدة كيلومترات عن المهاجع الواقعة في القسم E.
لم يكن يُعرف الكثير عنها، باستثناء أنها كانت قوية للغاية على ما يبدو.
“حسنًا، أيها الجميع، أرجو أن تنظروا إلى هنا.”
ورغم أنها لم تعد في ريعان شبابها، كانت بشرتها ناعمة وصافية كاليشم غير المصقول، وتمتعت بجمال ورقي ووقار لا يكتسبها المرء إلا عبر سنوات من النضج. كان شعرها البني الحريري مربوطًا في ضفيرة ذيل حصان تستقر بهدوء فوق كتفها الأيمن. أما ابتسامتها الدائمة فكانت تخفي سحرًا خاصًا يجعل كل من يراها يشعر بدفء أمومي.
وباستثناء بعض التنمر بين الحين والآخر، كنت أعيش حياة مريحة نسبيًا، على عكس كيفن الذي كان دائمًا تحت أنظار زملائه الحاسدين، وكذلك الأشرار الذين كانوا يتحسبون من موهبته المرعبة.
مع أنني كنت مؤلف هذه الرواية، فإن كثيرًا من الشخصيات التي التقيتها منذ وصولي إلى هذا العالم لم تظهر قط في قصتي، مثل هذه الأستاذة.
الفصل 13 – الواقع الافتراضي [1]
وخلال الأسبوع الذي أمضيته هنا، وجدتها أكثر الأساتذة الذين أعجبوني حتى الآن. كانت لطيفة ولا تعامل الطلاب بتفضيل، على عكس أساتذة آخرين كانوا يجاملون أصحاب المواهب أو النفوذ بصورة فاضحة.
وبجواره مباشرة كان مبنى “الخروف ذو القرون”، وهو المكان الذي كنت أقيم فيه حاليًا. كانت ظروفه أفضل قليلًا من مبنى “الفأر الذهبي”، لكنها لا تقارن إطلاقًا بالمباني الثلاثة التالية: “المانتيكور” و**“الهيدرا”** و**“الليفياثان”**.
كان معظم الأساتذة “عباقرة” سبق أن درسوا في هذه الأكاديمية أو حققوا إنجازات عديدة. ولكل منهم كبرياؤه، لذلك كانوا لا يهتمون إلا بالطلاب المتفوقين، بينما يتجاهلون أصحاب المستوى المتوسط.
ورغم أنها لم تعد في ريعان شبابها، كانت بشرتها ناعمة وصافية كاليشم غير المصقول، وتمتعت بجمال ورقي ووقار لا يكتسبها المرء إلا عبر سنوات من النضج. كان شعرها البني الحريري مربوطًا في ضفيرة ذيل حصان تستقر بهدوء فوق كتفها الأيمن. أما ابتسامتها الدائمة فكانت تخفي سحرًا خاصًا يجعل كل من يراها يشعر بدفء أمومي.
ورغم أنهم لم يقولوا ذلك صراحة، فإن تعابير وجوههم كانت تقول كل شيء.
أما الشيطان الذي أبرم معه عقدًا، فكان ينتمي إلى قبيلة الظل، وهي فرع تابع لـعشيرة الجشع، إحدى العشائر السبع الكبرى للشياطين.
“لماذا أضيع وقتي في تعليمك؟ هل تستحق أصلًا؟”
ولهذا السبب تحديدًا كنت شديد الاهتمام بها، ولذلك كانت تلك النظرات المستمرة من زملائي في الصف تزعجني أكثر.
حتى وإن لم نكن بمستوى كيفن والآخرين، فإن مجرد قبولنا في القفل كان يعني أننا أشخاص أصحاب كفاءة.
“الطالب دوفر، هل كل شيء على ما يرام؟”
خذ المالك السابق لهذا الجسد مثالًا. فرغم أنه كان من أصحاب المراتب المتدنية في الصف، فإنه لو التحق بأي أكاديمية أخرى لاعتُبر صاحب موهبة متوسطة إلى مرتفعة، لأن أصحاب مواهب الرتبة D أصبحوا نادرين في هذه الأيام بسبب التراجع المستمر في عدد السكان.
وبعد أن أدخل عدة أوامر على الشاشة، بدأ ينادي أسماء الطلاب واحدًا تلو الآخر.
لم يكن العالم عادلًا.
وباختصار، كان يُعد زعيمًا مصغرًا.
غادرت محاضرة الهندسة بهدوء وعدت إلى غرفتي لأبدل ملابسي. كانت المحاضرة التالية هي “التعاون التكتيكي”، وهي مادة جديدة تستخدم تقنية الواقع الافتراضي لتدريب الطلاب.
كما كانت بداخله كتيبات لا تقل قيمة عن [أسلوب كيكي]، وهو ما يوضح مدى أهمية ذلك المكان.
كنت متحمسًا جدًا لهذه المادة، فالواقع الافتراضي كان شيئًا لا يمكن العثور عليه إلا في الأفلام والروايات.
كما كانت بداخله كتيبات لا تقل قيمة عن [أسلوب كيكي]، وهو ما يوضح مدى أهمية ذلك المكان.
خلعت زيي الأزرق السماوي الذي يدل على أنني طالب في السنة الأولى، ثم أخرجت بدلة زرقاء داكنة ضيقة للغاية وارتديتها.
ولحسن الحظ، كانت المسافة بين سكني وقاعة “التعاون التكتيكي” قصيرة، مما وفر عليَّ حرج أن يراني كثير من الناس بهذه الهيئة.
كانت الأزياء الرسمية مقسمة إلى ثلاثة ألوان: الأزرق السماوي، والأخضر الداكن، والأحمر الدموي.
كما كانت بداخله كتيبات لا تقل قيمة عن [أسلوب كيكي]، وهو ما يوضح مدى أهمية ذلك المكان.
كان الأزرق السماوي مخصصًا لطلاب السنة الأولى، والأخضر الداكن للسنة الثانية، أما الأحمر الدموي فكان لطلاب السنة الثالثة.
ورغم أنه لم يكن من الأشرار المصنفين، فإنه كان خصمًا بالغ الصعوبة بالنسبة للبطل في تلك المرحلة.
وقد اعتمد هذا التقسيم حتى تتمكن النقابات التي تأتي لمراقبة الطلاب واستقطابهم من التمييز بسهولة بين طلاب السنة الأولى والثالثة، إذ كان طلاب السنة الثالثة هم الهدف الأساسي لأنهم لم يكونوا يبتعدون سوى عام واحد عن التخرج.
وأخيرًا، كان هناك مبنى “الليفياثان”.
وبينما كنت أكافح لارتداء تلك البدلة الضيقة، لم أملك إلا أن ألعن الشخص الذي صممها.
“لماذا أضيع وقتي في تعليمك؟ هل تستحق أصلًا؟”
كانت الراحة آخر كلمة يمكن أن تخطر ببالي وأنا أحاول ارتداء تلك البدلة. ناهيك عن أنها استغرقت مني نحو خمس دقائق لأرتديها، إلا أنها كانت فعلًا ضيقة كما يوحي اسمها، حتى إنني شعرت بجميع عضلاتي وهي مضغوطة بإحكام داخلها.
جعلتني البدلة عاجزًا عن الحركة بحرية، حتى إن خطواتي أصبحت جامدة كأنني روبوت.
جعلتني البدلة عاجزًا عن الحركة بحرية، حتى إن خطواتي أصبحت جامدة كأنني روبوت.
خلعت زيي الأزرق السماوي الذي يدل على أنني طالب في السنة الأولى، ثم أخرجت بدلة زرقاء داكنة ضيقة للغاية وارتديتها.
وعندما نظرت إلى نفسي في المرآة، تمنيت لو أجد حفرة أدفن نفسي فيها.
“لماذا أضيع وقتي في تعليمك؟ هل تستحق أصلًا؟”
يا لها من فضيحة…
“الطالب دوفر، هل كل شيء على ما يرام؟”
ولحسن الحظ، كانت المسافة بين سكني وقاعة “التعاون التكتيكي” قصيرة، مما وفر عليَّ حرج أن يراني كثير من الناس بهذه الهيئة.
ومع ذلك، ورغم أنني لم أفهم شيئًا تقريبًا، فإن مجرد حقيقة أنهم يطورون تقنية الهولوغرام أثارت اهتمامي. مثل هذه التكنولوجيا لم تكن موجودة في عالمي السابق، إذ إن أقصى ما توصلوا إليه كان الهواتف ذات الشاشات اللمسية.
كان الحرم الجامعي، الذي بلغت مساحته خمسة كيلومترات مربعة، مقسمًا إلى ثمانية أقسام: A وB وC وD وE وF وG وH.
وسبب اعتباره منطقة محظورة أنه كان يحفظ جميع كتيبات التدريب السرية، إلى جانب الأدوية الإلهية والأعشاب النادرة.
كان القسم A مخصصًا للمحاضرات، حيث تقع قاعات التدريس. وقد شغل الجهة العلوية اليسرى من الحرم، وضم ثلاثة مبانٍ بيضاوية الشكل متساوية الحجم. وكان وجود ثلاثة مبانٍ سببه الفصل بين طلاب السنوات الأولى والثانية والثالثة.
…بل في الحقيقة، انسَ ما قلته.
أما القسم B فكان منطقة محظورة على الطلاب، وفيه مكاتب الأساتذة. وإذا أراد أحد مقابلة أستاذه أو طرح سؤال بعد انتهاء المحاضرة، فعليه التوجه إلى هذا القسم. وكان يقع بجوار القسم A، ويتكون من مجمع كبير يتوسطه مبنى زجاجي ضخم على هيئة هرم.
عندما سمعت اسمي، كتمت حماسي واتجهت نحو الكبسولة المخصصة لي.
القسم C كان يضم المختبرات ومرافق الأبحاث. ولم يكن يسمح لأحد بدخول المختبر إلا تحت إشراف أحد الأساتذة تحسبًا لأي طارئ. وبسبب خطورة تلك المنشآت، أقيم القسم C بعيدًا عن بقية الأقسام وأحيط بتحصينات عسكرية عالية المستوى.
وكانت الشياطين منقسمة إلى سبع عشائر، تمثل الخطايا السماوية السبع المعروفة للبشر: الكبرياء، والجشع، والغضب، والحسد، والشهوة، والشره، والكسل.
أما القسم D، وهو وجهتي الحالية، فكان يضم قاعة الواقع الافتراضي. وكانت عبارة عن غرفة مليئة بالكبسولات التي يستخدمها الطلاب للدخول إلى العالم الافتراضي. وقد شُيدت تحت الأرض، وكانت تبعد عدة كيلومترات عن المهاجع الواقعة في القسم E.
في الواقع، لم أستوعب سوى 1٪ فقط من محتوى المحاضرة.
في القسم E كانت المهاجع موزعة على خمسة مبانٍ مختلفة، يزداد حجم كل منها عن الآخر.
أما القسم D، وهو وجهتي الحالية، فكان يضم قاعة الواقع الافتراضي. وكانت عبارة عن غرفة مليئة بالكبسولات التي يستخدمها الطلاب للدخول إلى العالم الافتراضي. وقد شُيدت تحت الأرض، وكانت تبعد عدة كيلومترات عن المهاجع الواقعة في القسم E.
أبعدها وأكثرها تواضعًا كان مبنى “الفأر الذهبي”، وهو أرخص سكن داخل الحرم الجامعي، ويقيم فيه الطلاب الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المرافق الأفضل.
ونظرت إلى مظهره الهادئ والوديع، الذي يجعله يبدو ألطف إنسان على وجه الأرض، ثم سخرت في سري.
وبجواره مباشرة كان مبنى “الخروف ذو القرون”، وهو المكان الذي كنت أقيم فيه حاليًا. كانت ظروفه أفضل قليلًا من مبنى “الفأر الذهبي”، لكنها لا تقارن إطلاقًا بالمباني الثلاثة التالية: “المانتيكور” و**“الهيدرا”** و**“الليفياثان”**.
ورغم أن هذه المادة لم تكن تحظى بشعبية كبيرة، فقد وجدتها آسرة للغاية. فالمفاهيم التي كانوا يتحدثون عنها كانت أكثر تطورًا بكثير مما عرفته في عالمي السابق.
ابتداءً من مبنى “المانتيكور”، أصبح لكل طالب منشأة تدريب شخصية داخل غرفته، بالإضافة إلى خادم خاص يلبي جميع احتياجاته.
خذ المالك السابق لهذا الجسد مثالًا. فرغم أنه كان من أصحاب المراتب المتدنية في الصف، فإنه لو التحق بأي أكاديمية أخرى لاعتُبر صاحب موهبة متوسطة إلى مرتفعة، لأن أصحاب مواهب الرتبة D أصبحوا نادرين في هذه الأيام بسبب التراجع المستمر في عدد السكان.
أما مبنى “الهيدرا”، فكان يقدم كذلك منشآت تدريب شخصية وخادمًا خاصًا، لكن مرافق التدريب فيه كانت أكثر تطورًا، كما كان يوفر وجبات غذائية وخططًا غذائية مخصصة لكل طالب. وكانت جميع الوجبات تُعد على يد طهاة محترفين، مستخدمين أعشابًا ووحوشًا نادرة كمكونات.
ولهذا السبب تحديدًا كنت شديد الاهتمام بها، ولذلك كانت تلك النظرات المستمرة من زملائي في الصف تزعجني أكثر.
وأخيرًا، كان هناك مبنى “الليفياثان”.
“بما أن الجميع حاضر، فسأشغل الكبسولات، ويمكنكم الدخول عندما أعطيكم الإشارة.”
المبنى الوحيد الذي لا يمكن دخوله بالمال.
وأخيرًا القسم H، الذي يضم المكتبة بالإضافة إلى “المكعب”.
هناك كان يقيم “النخبة”. فمهما بلغت ثروتك، لن تطأ هذا المكان إلا إذا أثبتَّ أنك موهبة لا تتكرر.
وقد أولي هذا المبنى اهتمامًا بالغًا لأنه المكان الذي ستنشأ فيه أعمدة البشرية في المستقبل.
شُيد هذا المبنى بهدف رعاية المواهب المستقبلية القادرة على قتال الشياطين والتصدي لها وهي تعيث فسادًا في أنحاء العالم.
المبنى الوحيد الذي لا يمكن دخوله بالمال.
وقد أولي هذا المبنى اهتمامًا بالغًا لأنه المكان الذي ستنشأ فيه أعمدة البشرية في المستقبل.
لم يكن العالم عادلًا.
كل ما قد تحتاج إليه موجود هناك.
كنت ممتنًا بالفعل لكوني صاحب أدنى ترتيب في الصف، لأن ذلك يعني أن أقل قدر ممكن من الانتباه كان موجهًا نحوي.
منشآت تدريب، وطعام فاخر، وخدم، ومسابح، وغرف واقع افتراضي، ومختبرات أبحاث مؤمنة بأعلى درجات الحماية… وإذا شعرت أن شيئًا ينقصك، فما عليك إلا أن تطلبه، وسيُبنى في اليوم التالي.
‘أنا أعرف حقيقتك…’
أما القسم G فكان يضم منشأة التدريب العامة داخل مبنى معماري مربع ضخم. وكان يبعد نحو دقيقتين عن القسم A، وخمس دقائق عن القسم E. وبما أنه منشأة عامة، كان على الطالب حجز موعد مسبق لاستخدامها.
وخلال الأسبوع الذي أمضيته هنا، وجدتها أكثر الأساتذة الذين أعجبوني حتى الآن. كانت لطيفة ولا تعامل الطلاب بتفضيل، على عكس أساتذة آخرين كانوا يجاملون أصحاب المواهب أو النفوذ بصورة فاضحة.
وأخيرًا القسم H، الذي يضم المكتبة بالإضافة إلى “المكعب”.
كان الأزرق السماوي مخصصًا لطلاب السنة الأولى، والأخضر الداكن للسنة الثانية، أما الأحمر الدموي فكان لطلاب السنة الثالثة.
كان “المكعب” منطقة محظورة لا يسمح بدخولها إلا لأصحاب أعلى المراتب.
ولأننا كنا نرتدي تلك البدلات الضيقة، فقد فُصل الذكور عن الإناث في غرف مختلفة، وهو أمر مخيب للآمال قليلًا، إذ لم أكن لأمانع رؤية أماندا والآخريات بذلك الزي.
وسبب اعتباره منطقة محظورة أنه كان يحفظ جميع كتيبات التدريب السرية، إلى جانب الأدوية الإلهية والأعشاب النادرة.
شُيد هذا المبنى بهدف رعاية المواهب المستقبلية القادرة على قتال الشياطين والتصدي لها وهي تعيث فسادًا في أنحاء العالم.
كما كانت بداخله كتيبات لا تقل قيمة عن [أسلوب كيكي]، وهو ما يوضح مدى أهمية ذلك المكان.
وبينما كنت أكافح لارتداء تلك البدلة الضيقة، لم أملك إلا أن ألعن الشخص الذي صممها.
عندما دخلت قاعة الواقع الافتراضي، لاحظت أن معظم الموجودين كانوا يسيرون بطريقة آلية، مما جعلني أضحك بخفة.
وكان يقود كل عشيرة دوق شياطين، تبلغ قوته مستوى يضاهي، أو حتى يفوق، كبار التنفيذيين في عالم البشر، أي ما يعادل رتبة SS.
وبالطبع لم يكن الجميع كذلك، إذ كان بعضهم يمشي براحة تامة داخل بدلته الضيقة، مما دل على أن هذه لم تكن تجربتهم الأولى مع الواقع الافتراضي.
القسم C كان يضم المختبرات ومرافق الأبحاث. ولم يكن يسمح لأحد بدخول المختبر إلا تحت إشراف أحد الأساتذة تحسبًا لأي طارئ. وبسبب خطورة تلك المنشآت، أقيم القسم C بعيدًا عن بقية الأقسام وأحيط بتحصينات عسكرية عالية المستوى.
ولأننا كنا نرتدي تلك البدلات الضيقة، فقد فُصل الذكور عن الإناث في غرف مختلفة، وهو أمر مخيب للآمال قليلًا، إذ لم أكن لأمانع رؤية أماندا والآخريات بذلك الزي.
أما القسم D، وهو وجهتي الحالية، فكان يضم قاعة الواقع الافتراضي. وكانت عبارة عن غرفة مليئة بالكبسولات التي يستخدمها الطلاب للدخول إلى العالم الافتراضي. وقد شُيدت تحت الأرض، وكانت تبعد عدة كيلومترات عن المهاجع الواقعة في القسم E.
…بل في الحقيقة، انسَ ما قلته.
لم يكن يُعرف الكثير عنها، باستثناء أنها كانت قوية للغاية على ما يبدو.
بما أنني مؤلف الرواية، فأنا أعرف شخصيات الأبطال الرئيسيين أكثر من أي شخص آخر، ولذلك أعلم أنه لو لمحتهن بتلك البدلات، فستصبح أيامي معدودة.
“لماذا أضيع وقتي في تعليمك؟ هل تستحق أصلًا؟”
“حسنًا، أيها الجميع، أرجو أن تنظروا إلى هنا.”
عندما سمعت اسمي، كتمت حماسي واتجهت نحو الكبسولة المخصصة لي.
مرتديًا بدلة ضيقة مماثلة، دخل الأستاذ إلى القاعة، فالتفتت إليه الأنظار.
حتى وإن لم نكن بمستوى كيفن والآخرين، فإن مجرد قبولنا في القفل كان يعني أننا أشخاص أصحاب كفاءة.
كان طويل القامة، ذا شعر أسود مرتب ونظرات حادة، وهو الأستاذ المسؤول عن هذه المادة. وكانت ترتسم على وجهه ابتسامة لطيفة بينما أخرج جهازًا لوحيًا صغيرًا وبدأ بتسجيل الحضور.
وفوق الجميع كان يقف ملك الشياطين، الذي كان قادرًا في الوقت الحالي على إبادة البشرية بأكملها بحركة واحدة من يده.
ونظرت إلى مظهره الهادئ والوديع، الذي يجعله يبدو ألطف إنسان على وجه الأرض، ثم سخرت في سري.
عندما دخلت قاعة الواقع الافتراضي، لاحظت أن معظم الموجودين كانوا يسيرون بطريقة آلية، مما جعلني أضحك بخفة.
‘أنا أعرف حقيقتك…’
ورغم أنهم لم يقولوا ذلك صراحة، فإن تعابير وجوههم كانت تقول كل شيء.
كان الأستاذ المسؤول عن مادة الواقع الافتراضي يدعى ألفونس تيبو، وكان في الحقيقة إحدى الشخصيات الرئيسية في أول أرك من القصة.
ولهذا السبب تحديدًا كنت شديد الاهتمام بها، ولذلك كانت تلك النظرات المستمرة من زملائي في الصف تزعجني أكثر.
وباختصار، كان يُعد زعيمًا مصغرًا.
هناك كان يقيم “النخبة”. فمهما بلغت ثروتك، لن تطأ هذا المكان إلا إذا أثبتَّ أنك موهبة لا تتكرر.
ورغم أنه لم يكن من الأشرار المصنفين، فإنه كان خصمًا بالغ الصعوبة بالنسبة للبطل في تلك المرحلة.
بما أنني مؤلف الرواية، فأنا أعرف شخصيات الأبطال الرئيسيين أكثر من أي شخص آخر، ولذلك أعلم أنه لو لمحتهن بتلك البدلات، فستصبح أيامي معدودة.
أما الشيطان الذي أبرم معه عقدًا، فكان ينتمي إلى قبيلة الظل، وهي فرع تابع لـعشيرة الجشع، إحدى العشائر السبع الكبرى للشياطين.
لم تكن التكنولوجيا في عالمي متقدمة بما يكفي لصنع أجهزة هولوغرافية حقيقية.
وكانت الشياطين منقسمة إلى سبع عشائر، تمثل الخطايا السماوية السبع المعروفة للبشر: الكبرياء، والجشع، والغضب، والحسد، والشهوة، والشره، والكسل.
وبعد أن أدخل عدة أوامر على الشاشة، بدأ ينادي أسماء الطلاب واحدًا تلو الآخر.
وكان يقود كل عشيرة دوق شياطين، تبلغ قوته مستوى يضاهي، أو حتى يفوق، كبار التنفيذيين في عالم البشر، أي ما يعادل رتبة SS.
ورغم أن هذه المادة لم تكن تحظى بشعبية كبيرة، فقد وجدتها آسرة للغاية. فالمفاهيم التي كانوا يتحدثون عنها كانت أكثر تطورًا بكثير مما عرفته في عالمي السابق.
وفوق الجميع كان يقف ملك الشياطين، الذي كان قادرًا في الوقت الحالي على إبادة البشرية بأكملها بحركة واحدة من يده.
كانت الراحة آخر كلمة يمكن أن تخطر ببالي وأنا أحاول ارتداء تلك البدلة. ناهيك عن أنها استغرقت مني نحو خمس دقائق لأرتديها، إلا أنها كانت فعلًا ضيقة كما يوحي اسمها، حتى إنني شعرت بجميع عضلاتي وهي مضغوطة بإحكام داخلها.
إلا أنه، بسبب قوته الهائلة، كان مقيدًا حاليًا بقوى مختلفة تمنعه من دخول عالم البشر.
ابتداءً من مبنى “المانتيكور”، أصبح لكل طالب منشأة تدريب شخصية داخل غرفته، بالإضافة إلى خادم خاص يلبي جميع احتياجاته.
وكان ذلك سيستمر… حتى تحل الكارثة الثالثة، حيث تبدأ الحرب الحقيقية بين البشر والشياطين.
كان طويل القامة، ذا شعر أسود مرتب ونظرات حادة، وهو الأستاذ المسؤول عن هذه المادة. وكانت ترتسم على وجهه ابتسامة لطيفة بينما أخرج جهازًا لوحيًا صغيرًا وبدأ بتسجيل الحضور.
كنت ممتنًا بالفعل لكوني صاحب أدنى ترتيب في الصف، لأن ذلك يعني أن أقل قدر ممكن من الانتباه كان موجهًا نحوي.
وسبب اعتباره منطقة محظورة أنه كان يحفظ جميع كتيبات التدريب السرية، إلى جانب الأدوية الإلهية والأعشاب النادرة.
وباستثناء بعض التنمر بين الحين والآخر، كنت أعيش حياة مريحة نسبيًا، على عكس كيفن الذي كان دائمًا تحت أنظار زملائه الحاسدين، وكذلك الأشرار الذين كانوا يتحسبون من موهبته المرعبة.
كانت الراحة آخر كلمة يمكن أن تخطر ببالي وأنا أحاول ارتداء تلك البدلة. ناهيك عن أنها استغرقت مني نحو خمس دقائق لأرتديها، إلا أنها كانت فعلًا ضيقة كما يوحي اسمها، حتى إنني شعرت بجميع عضلاتي وهي مضغوطة بإحكام داخلها.
“بما أن الجميع حاضر، فسأشغل الكبسولات، ويمكنكم الدخول عندما أعطيكم الإشارة.”
كان الأستاذ المسؤول عن مادة الواقع الافتراضي يدعى ألفونس تيبو، وكان في الحقيقة إحدى الشخصيات الرئيسية في أول أرك من القصة.
بعد أن تأكد من حضور الجميع، ابتسم الأستاذ تيبو واتجه نحو مكتبه حيث وُضع جهاز عرض كبير.
وبعد أن أدخل عدة أوامر على الشاشة، بدأ ينادي أسماء الطلاب واحدًا تلو الآخر.
وبعد أن أدخل عدة أوامر على الشاشة، بدأ ينادي أسماء الطلاب واحدًا تلو الآخر.
“حسنًا، أيها الجميع، أرجو أن تنظروا إلى هنا.”
“رين دوفر، توجه إلى الكبسولة رقم 55.”
وبينما كنت أكافح لارتداء تلك البدلة الضيقة، لم أملك إلا أن ألعن الشخص الذي صممها.
عندما سمعت اسمي، كتمت حماسي واتجهت نحو الكبسولة المخصصة لي.
دخلت الكبسولة، وثبتُّ الخوذة فوق رأسي، ثم انتظرت تعليمات الأستاذ.
وتجاهلت ضحكات بعض زملائي الساخرة، وهم يهمسون بكلمات مثل “القروي” وغيرها من العبارات المهينة، وتقدمت بحماس نحو الكبسولة.
في القسم E كانت المهاجع موزعة على خمسة مبانٍ مختلفة، يزداد حجم كل منها عن الآخر.
أخيرًا… سأدخل العالم الافتراضي الذي لم أره إلا في الروايات والأفلام.
ومع ذلك، ورغم أنني لم أفهم شيئًا تقريبًا، فإن مجرد حقيقة أنهم يطورون تقنية الهولوغرام أثارت اهتمامي. مثل هذه التكنولوجيا لم تكن موجودة في عالمي السابق، إذ إن أقصى ما توصلوا إليه كان الهواتف ذات الشاشات اللمسية.
دخلت الكبسولة، وثبتُّ الخوذة فوق رأسي، ثم انتظرت تعليمات الأستاذ.
أبعدها وأكثرها تواضعًا كان مبنى “الفأر الذهبي”، وهو أرخص سكن داخل الحرم الجامعي، ويقيم فيه الطلاب الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المرافق الأفضل.
“الطالب دوفر، هل كل شيء على ما يرام؟”
إلا أنه، بسبب قوته الهائلة، كان مقيدًا حاليًا بقوى مختلفة تمنعه من دخول عالم البشر.
“نعم.”
“بما أن الجميع حاضر، فسأشغل الكبسولات، ويمكنكم الدخول عندما أعطيكم الإشارة.”
“حسنًا، سيبدأ المحاكي الافتراضي خلال 3… 2… 1…”
وبجواره مباشرة كان مبنى “الخروف ذو القرون”، وهو المكان الذي كنت أقيم فيه حاليًا. كانت ظروفه أفضل قليلًا من مبنى “الفأر الذهبي”، لكنها لا تقارن إطلاقًا بالمباني الثلاثة التالية: “المانتيكور” و**“الهيدرا”** و**“الليفياثان”**.
– تك
كان الحرم الجامعي، الذي بلغت مساحته خمسة كيلومترات مربعة، مقسمًا إلى ثمانية أقسام: A وB وC وD وE وF وG وH.
كان آخر ما سمعته صوت ضغطة مفتاح، قبل أن يغرق كل شيء في الظلام.
…بل في الحقيقة، انسَ ما قلته.
كانت الراحة آخر كلمة يمكن أن تخطر ببالي وأنا أحاول ارتداء تلك البدلة. ناهيك عن أنها استغرقت مني نحو خمس دقائق لأرتديها، إلا أنها كانت فعلًا ضيقة كما يوحي اسمها، حتى إنني شعرت بجميع عضلاتي وهي مضغوطة بإحكام داخلها.
