الفصل 24 - السوق السوداء [4]
الفصل 24 – السوق السوداء [4]
بوابة الانتقال هي جهاز يسمح بنقل الأشخاص آنيًا إلى إحداثيات محددة.
عندما وصلت أمام بابٍ معدني آخر بدا أكثر متانةً وإحكامًا من الباب المؤدي إلى السوق السوداء، طرقت عليه مرة واحدة.
<<البوابة – 756>>
-دق!
وبعد لحظات قصيرة…
انفتح على الجانب الأيمن من الباب صندوقٌ صغير، فأخرجت بطاقتي السوداء ووضعتها بداخله.
وباختصار…
-وووم!
الرتبة F : [غابة الجشع]
وما إن وضعت البطاقة، حتى انبعث ضوءٌ أخضر من أسفل الصندوق، غمرها بالكامل.
ثم…
-ديييي…
ذلك ليس ثقة…
وبعد ثوانٍ قليلة من اختفاء الضوء الأخضر، سمعت رنينًا صادرًا من الصندوق، معلنًا انتهاء عملية الفحص.
يمكنك أن تكوّن فكرة عامة عن المكان…
استعدت بطاقتي، وفي تلك اللحظة بدأ الباب المعدني يهتز قبل أن ينفتح ببطء.
“…!!”
-فام!
“لا تقلق، إنهما هكذا دائمًا… إنهما خجولان فقط.”
دخلت المبنى…
وبعدها، بدأت أفقد حواسي واحدةً تلو الأخرى.
وتجمدت في مكاني على الفور.
ويجب ألا ننسى أن قدراتي الجسدية الآن أصبحت أفضل بكثير من السابق.
كانت أمامي قاعة فاخرة للغاية.
لم تكن الكلمات وحدها قادرة على وصف المكان كما هو في الواقع.
وفي مقدمتها امتدت منصة استقبال مذهلة، صُنعت من مزيجٍ من الخشب والرخام.
تجمدت في مكاني.
وقف خلفها عددٌ من موظفي الاستقبال وهم يستقبلون الضيوف، بينما كانت رائحة حمضياتٍ خفيفة تعبق في الأجواء.
الوصف: ينقل المتعاقد إلى منطقةٍ بركانية قد تصل درجة حرارتها إلى مئة درجة مئوية.
وبما أن كيفن لم يزر هذا المكان قط في الرواية، فهذه كانت المرة الأولى التي أعرف فيها شكله أنا أيضًا.
لكن استخدام فريق الدعم يعني خسارة مبلغ التأمين بالكامل.
لم تكن الكلمات وحدها قادرة على وصف المكان كما هو في الواقع.
تنقلت بنظري بينها، وبعد فترةٍ من التفكير، اتخذت قراري.
فأشياء مثل الروائح، والأصوات، والأجواء المحيطة، يصعب جدًا نقلها بالكلمات.
وبعد لحظات، بدأت بوابة الانتقال تتوهج.
يمكنك أن تكوّن فكرة عامة عن المكان…
جلست أقرأه بهدوء.
لكنها لن تضاهي رؤيته بعينيك أبدًا.
كانت طويلة بصورة مذهلة.
ولهذا، في كل مرة أصل فيها إلى مكانٍ جديد، أعجز عن الكلام من شدة اختلافه عما كتبته في الرواية.
نظر إليّ، وقد لاحظ علامات الحيرة على وجهي، ثم ابتسم قائلًا:
وفي هذه الحالة، رغم أنني لم أكن أعرف مسبقًا كيف سيبدو هذا المكان…
-بتش!
إلا أن عظمته أبهرتني للحظات.
دي! دي! دي! دي! دي! دي!
كان أشبه بقصرٍ بُني خصيصًا لملك إمبراطورية.
بعد السير قرابة عشر دقائق، وصلت أخيرًا إلى البوابة المخصصة لي.
أرضية من الرخام الأبيض النقي…
-ديييي…
وسجاد أحمر حريري…
كل ما خططت له تحقق دون أي خطأ.
وثريات ومصابيح مطلية بالذهب…
[الضيف 5077684 — البوابة 756]
ومكاتب منحوتة بإتقان…
لا يجوز لي أن أخفض حذري ولو للحظة.
كان هذا المكان يضم كل ما يمكن أن يخطر ببالك.
كان يقف أمام البوابة رجلٌ أشقر في منتصف العمر، تتدلى سيجارة من فمه، ولوّح بيده للشخص الذي كان يرافقني.
هكذا تبدو الفخامة الحقيقية.
كلانغ!
تقدمت نحو مكتب الاستقبال، ثم اتجهت إلى الموظفة الواقفة في الجهة اليمنى.
وفي مقدمتها امتدت منصة استقبال مذهلة، صُنعت من مزيجٍ من الخشب والرخام.
“مرحبًا بك في باحثي الأبراج المحصنة، كيف يمكننا مساعدتك؟”
كانت أمامي قاعة فاخرة للغاية.
“أرغب في دخول أحد الأبراج المحصنة.”
لا ينبغي للمرء أن يدخل وهو يظن أن كل شيء سيكون بخير، وأنه لن يواجه أي خطر.
ابتسمت الموظفة، ثم أخرجت جهازًا لوحيًا صغيرًا ووضعته أمامي.
ابتسمت موظفة الاستقبال وهي تستلم العقد، ثم أنهينا إجراءات الدفع.
“هذه جميع الأبراج المحصنة المتاحة لدينا حاليًا.”
وبما أن كيفن لم يزر هذا المكان قط في الرواية، فهذه كانت المرة الأولى التي أعرف فيها شكله أنا أيضًا.
بدأت أتصفح القائمة.
كانت أمامي قاعة هائلة…
كانت طويلة بصورة مذهلة.
لم يكن فيه أي بند أعترض عليه.
وبجانب اسم كل برج محصن دائرة خضراء أو حمراء، تشير إلى ما إذا كان متاحًا للدخول أم لا.
“سأختار القفر الأحمر.”
كان لكل برجٍ محصن حدٌ أقصى لعدد الأشخاص المسموح لهم بدخوله.
————————————————————–
ولو تجاوز هذا الحد…
بل غباء.
لفقد البرج المحصن استقراره، مما قد يؤدي إلى حدوث فقدان التزامن.
عندما رأيت قائمة الأبراج المحصنة من الرتبة F، توقفت للحظة أفكر في الخيار الأنسب.
وكان فقدان التزامن ظاهرةً يفقد فيها البرج المحصن اتصاله بعالم الشياطين.
“لا تقلق، إنهما هكذا دائمًا… إنهما خجولان فقط.”
وعندما يحدث ذلك…
وقبل أن ندخل، ضغط الموظف ستة أرقام على القفل، ثم أخضع عينه لمسحٍ ضوئي.
يتحول البرج المحصن إلى برج الفراغ.
أخرج بطاقة من جيبه وسلمها إلى الشخصين ذوي الملابس البيضاء اللذين كانا يقفان أمام البوابة.
أي برجٍ لا يؤدي إلى أي مكان.
-دق!
ولهذا السبب، كانت باحثو الأبراج المحصنة يحرصون دائمًا على عدم تجاوز الحد الأقصى، بل ويتركون مقعدًا واحدًا شاغرًا دائمًا لضمان الاستقرار.
بدأت أتصفح القائمة.
قالت الموظفة وهي تشير إلى القائمة:
ولا ينبغي أن أصبح متعجرفًا.
“لدينا حاليًا ثلاثة أبراج من الرتبة G، وستة أبراج من الرتبة F، وثمانية عشر برجًا من الرتبة D، وأحد عشر برجًا من الرتبة C، وثلاثة عشر برجًا من الرتبة B، وأخيرًا أربعة أبراج من الرتبة A.”
بوابة الانتقال هي جهاز يسمح بنقل الأشخاص آنيًا إلى إحداثيات محددة.
تأملت العدد الهائل من الأبراج المحصنة، ولم أجد ما أقوله.
يمكنك أن تكوّن فكرة عامة عن المكان…
كان عدد الأبراج التي يخفونها كافيًا ليتساءل أي شخص…
لكن، بالنظر إلى ثروتهم ونفوذهم…
كيف لم تتحرك الحكومة حتى الآن؟
“حسنًا، اتبعني.”
لكن، بالنظر إلى ثروتهم ونفوذهم…
“تيموثي 1، تيموثي 2، لديَّ ضيف، افتحا البوابة.”
فحتى لو أرادت الحكومة المركزية فعل شيء ضد باحثي الأبراج المحصنة، فأنا أشك في قدرتها على إيذائهم.
لا يعني أن كل ما سيأتي بعدها سيكون سهلًا أيضًا.
إلا إذا كانت مستعدة لإشعال حربٍ شاملة…
كلانغ!
وهو أمر لا يرغب فيه أحد.
بعد أن انتهيت من قراءة العقد، أومأت برضا ووقعت عليه.
أمسكت الجهاز اللوحي، ثم بدأت أبحث بين قائمة الأبراج المحصنة من الرتبة F.
ثم…
========================================
إنهما فقط لا يرغبان في التحدث معك.
الرتبة F : [ثكنات كوروس]
أخرج أحد الحارسين جهازًا صغيرًا، ومرر البطاقة فوقه.
الوصف: ينقل المتعاقد مباشرةً إلى داخل ثكنات جيش الشياطين.
وسجاد أحمر حريري…
السعر: 15% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
“وكنت أظن أنني سأحصل أخيرًا على يوم إجازة.”
————————————————————–
عندما رأيت قائمة الأبراج المحصنة من الرتبة F، توقفت للحظة أفكر في الخيار الأنسب.
الرتبة F : [بحر الدم]
وبجانب بوابات الانتقال، وقف عددٌ من الأشخاص يرتدون ملابس بيضاء، وقد أخفت أقنعتهم البيضاء ملامح وجوههم بالكامل.
الوصف: ينقل المتعاقد مباشرةً إلى بيئةٍ بحرية تعج بالمخلوقات البحرية المتعطشة للدماء.
هكذا تبدو الفخامة الحقيقية.
السعر: 15% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
“الضيف 5077684، الرجاء التقدم.”
————————————————————–
ذلك ليس ثقة…
الرتبة F : [القفر الأحمر]
كان يرتدي، كحال معظم الموظفين الرجال هنا، بدلة خادم سوداء أنيقة.
الوصف: ينقل المتعاقد إلى أرضٍ صحراوية تعاني من ندرة شديدة في مصادر الماء والطعام.
<<البوابة – 756>>
السعر: 11% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
لكن، على عكس قناعه الأسود…
————————————————————–
فهو يفرض أقل عمولة، وهي 11% فقط.
الرتبة F : [جبال المياسما]
أمسكت الجهاز اللوحي، ثم بدأت أبحث بين قائمة الأبراج المحصنة من الرتبة F.
الوصف: ينقل المتعاقد إلى قمم سلسلة جبلية شاهقة تغطيها مياسما شديدة السمية.
-فام!
السعر: 8% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
شششـااااا!
————————————————————–
تأملت العدد الهائل من الأبراج المحصنة، ولم أجد ما أقوله.
الرتبة F : [غابة الجشع]
قبل دخول البرج المحصن، سيقومون بتفتيش جميع المعدات التي سأدخل بها، حتى لا يحدث أي خلاف عند خروجي وإبلاغهم بما حصلت عليه من غنائم.
الوصف: ينقل المتعاقد إلى غابة تُغري فرائسها بخلق أوهامٍ تجسد أعمق رغباتهم.
ثكنات كوروس.
السعر: 17% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
لا ينبغي للمرء أن يدخل وهو يظن أن كل شيء سيكون بخير، وأنه لن يواجه أي خطر.
————————————————————–
ثكنات كوروس.
الرتبة F : [غضب الأرض]
لكن، على عكس قناعه الأسود…
الوصف: ينقل المتعاقد إلى منطقةٍ بركانية قد تصل درجة حرارتها إلى مئة درجة مئوية.
الوصف: ينقل المتعاقد مباشرةً إلى بيئةٍ بحرية تعج بالمخلوقات البحرية المتعطشة للدماء.
السعر: 13% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
بعد السير قرابة عشر دقائق، وصلت أخيرًا إلى البوابة المخصصة لي.
————————————————————–
كل ما خططت له تحقق دون أي خطأ.
========================================
أنا الآن على وشك مواجهة برجٍ محصن لم أدخله من قبل.
همم… أيها أختار؟
-فام!
عندما رأيت قائمة الأبراج المحصنة من الرتبة F، توقفت للحظة أفكر في الخيار الأنسب.
تأملت العدد الهائل من الأبراج المحصنة، ولم أجد ما أقوله.
بحر الدم خارج الحسابات.
كان شعره الطويل مربوطًا على هيئة ذيل حصان، بينما غطت ذقنه القصيرة غير المهذبة وجهه، مما جعله يبدو كرجلٍ عاطل عن العمل يمر بأزمة منتصف العمر.
فأنا لم أحضر معي أي معدات مقاومة للماء.
“مرحبًا بك في باحثي الأبراج المحصنة، كيف يمكننا مساعدتك؟”
أما جبال المياسما…
أي برجٍ لا يؤدي إلى أي مكان.
فهي خطيرة للغاية، ولا أملك جرعات مقاومة السم.
كان هذا المكان يضم كل ما يمكن أن يخطر ببالك.
أما غابة الجشع، فكانت تفرض عمولة قدرها 17% من جميع الأرباح التي سأحققها داخل البرج المحصن.
بدأ الأمر ببصري…
وهذا مرتفع قليلًا بالنسبة لمعاييري.
الرتبة F : [القفر الأحمر]
إذًا…
وأثناء مراجعتي لنفسي، حاولت أن أهيئ عقلي بالطريقة الصحيحة.
هي أيضًا مستبعدة.
وشعرت بجسدي يرتفع ببطء عن الأرض.
وبذلك لم يتبقَّ أمامي سوى ثلاثة خيارات:
ألقيت نظرة سريعة حولي لعدة ثوانٍ، ثم توجهت إلى زاويةٍ هادئة يقل فيها عدد الناس وجلست هناك.
غضب الأرض…
ثم تلاشت بقية حواسي تدريجيًا.
القفر الأحمر…
انفتح الباب من تلقاء نفسه، كاشفًا ما خلفه.
ثكنات كوروس.
“حسنًا، تفضل. هذا العقد الذي يجب أن توقعه قبل أن نتمكن من إتمام الإجراءات.”
تنقلت بنظري بينها، وبعد فترةٍ من التفكير، اتخذت قراري.
ثم…
سأختار…
“أوه، مرحبًا يا إدوارد!”
القفر الأحمر.
تمتد إلى مسافة بعيدة جدًا، حتى إنني لم أستطع رؤية نهايتها.
فهو يفرض أقل عمولة، وهي 11% فقط.
————————————————————–
أما مشكلة نقص الطعام والماء، فلا ينبغي أن تسبب لي أي متاعب بعد أن اشتريت سوار التخزين البُعدي.
وبجانب اسم كل برج محصن دائرة خضراء أو حمراء، تشير إلى ما إذا كان متاحًا للدخول أم لا.
“سأختار القفر الأحمر.”
-فام!
“حسنًا، تفضل. هذا العقد الذي يجب أن توقعه قبل أن نتمكن من إتمام الإجراءات.”
“تيموثي 1، تيموثي 2، لديَّ ضيف، افتحا البوابة.”
ناولتني الموظفة عقدًا مكونًا من ثلاث صفحات.
يمكن تغيير وجهة بوابة الانتقال متى شاؤوا.
جلست أقرأه بهدوء.
الرتبة F : [بحر الدم]
وباختصار…
تنقلت بنظري بينها، وبعد فترةٍ من التفكير، اتخذت قراري.
قبل دخول البرج المحصن، سيقومون بتفتيش جميع المعدات التي سأدخل بها، حتى لا يحدث أي خلاف عند خروجي وإبلاغهم بما حصلت عليه من غنائم.
-فام!
وعند الخروج، سيخضع كل ما أحمله لتفتيشٍ دقيق، للتأكد من صحة التقرير الذي سأقدمه عند احتساب نسبة العمولة.
فأشياء مثل الروائح، والأصوات، والأجواء المحيطة، يصعب جدًا نقلها بالكلمات.
كما يتوجب دفع 500 وحدة رسوم دخول مقدمًا، بالإضافة إلى 1000 وحدة كتأمين.
لا يجوز لي أن أخفض حذري ولو للحظة.
أما الحد الأقصى للبقاء داخل البرج المحصن، فهو ثلاثون يومًا.
بعد أن دفعت ما مجموعه 1500 وحدة، تشمل التأمين ورسوم الدخول، اصطحبتني إلى قاعة انتظار كبيرة.
وإذا لم يخرج الشخص خلال تلك المدة، فسيتم إرسال فريقٍ متخصص إلى الداخل لإخراجه بالقوة.
ثكنات كوروس.
وأخيرًا…
أما غابة الجشع، فكانت تفرض عمولة قدرها 17% من جميع الأرباح التي سأحققها داخل البرج المحصن.
في حالات الطوارئ، يستطيع المتعاقد طلب فريق دعم، يصل إليه في أسرع وقت ممكن إذا كان في خطر.
الرتبة F : [ثكنات كوروس]
لكن استخدام فريق الدعم يعني خسارة مبلغ التأمين بالكامل.
كانت أمامي قاعة فاخرة للغاية.
بعد أن انتهيت من قراءة العقد، أومأت برضا ووقعت عليه.
هي أيضًا مستبعدة.
لم يكن فيه أي بند أعترض عليه.
الرتبة F : [غابة الجشع]
بل كانت القوانين، في رأيي، عادلة قدر الإمكان.
فسأكون أكذب.
“شكرًا جزيلًا.”
كان شعره الطويل مربوطًا على هيئة ذيل حصان، بينما غطت ذقنه القصيرة غير المهذبة وجهه، مما جعله يبدو كرجلٍ عاطل عن العمل يمر بأزمة منتصف العمر.
ابتسمت موظفة الاستقبال وهي تستلم العقد، ثم أنهينا إجراءات الدفع.
لقد أذهلني المشهد أمامي إلى درجة أن الكلمات خانتني.
“تفضل، اتبعني.”
ذلك ليس ثقة…
بعد أن دفعت ما مجموعه 1500 وحدة، تشمل التأمين ورسوم الدخول، اصطحبتني إلى قاعة انتظار كبيرة.
انفتح على الجانب الأيمن من الباب صندوقٌ صغير، فأخرجت بطاقتي السوداء ووضعتها بداخله.
[الضيف 5077684 — البوابة 756]
وفي هذه الحالة، رغم أنني لم أكن أعرف مسبقًا كيف سيبدو هذا المكان…
نظرت إلى الورقة التي استلمتها بعد إتمام الدفع، ثم طويتها بعناية ووضعتها في جيبي.
كما يتوجب دفع 500 وحدة رسوم دخول مقدمًا، بالإضافة إلى 1000 وحدة كتأمين.
كانت هذه تذكرة دخولي إلى البرج المحصن.
أنا الآن على وشك مواجهة برجٍ محصن لم أدخله من قبل.
من الأفضل ألا أضيعها.
كان يرتدي، كحال معظم الموظفين الرجال هنا، بدلة خادم سوداء أنيقة.
داخل قاعة الانتظار كان هناك عددٌ من الأشخاص، ينتظرون، مثلي تمامًا، دورهم لدخول الأبراج المحصنة.
بعد السير قرابة عشر دقائق، وصلت أخيرًا إلى البوابة المخصصة لي.
وكان عددٌ من النُّدُل يتنقلون بين الحاضرين، يقدمون لهم الطعام والمشروبات.
الرتبة F : [جبال المياسما]
ألقيت نظرة سريعة حولي لعدة ثوانٍ، ثم توجهت إلى زاويةٍ هادئة يقل فيها عدد الناس وجلست هناك.
وبذلك لم يتبقَّ أمامي سوى ثلاثة خيارات:
لو قلت إنني لست متوترًا…
الوصف: ينقل المتعاقد إلى أرضٍ صحراوية تعاني من ندرة شديدة في مصادر الماء والطعام.
فسأكون أكذب.
الوصف: ينقل المتعاقد مباشرةً إلى داخل ثكنات جيش الشياطين.
حتى الآن، مر أسبوعي الأول في هذا العالم بسلاسة.
إلا أن عظمته أبهرتني للحظات.
وباستثناء بعض التقلبات داخل الأكاديمية، فقد حققت كل ما كنت أطمح إليه.
الغرور هو الوصفة المثالية للفشل.
أسلوب كيكي…
شعرت بأنني مجرد نملة.
بذرة الحدود…
يمكن تغيير وجهة بوابة الانتقال متى شاؤوا.
وحتى اختبار الواقع الافتراضي، نجحت فيه وأنجزت المهمة الإضافية.
بوابة الانتقال هي جهاز يسمح بنقل الأشخاص آنيًا إلى إحداثيات محددة.
كل ما خططت له تحقق دون أي خطأ.
أما غابة الجشع، فكانت تفرض عمولة قدرها 17% من جميع الأرباح التي سأحققها داخل البرج المحصن.
لكن…
“إذًا… أنت الشخص الذي يريد دخول البرج المحصن؟”
هذا لا يعني شيئًا.
دي! دي! دي! دي! دي! دي!
“لا تدع إنجازاتك تصيبك بالغرور.”
بعد أن انتهيت من قراءة العقد، أومأت برضا ووقعت عليه.
كررت هذه الكلمات لنفسي مرارًا، بينما كنت على وشك دخول البرج المحصن.
بدأت أتصفح القائمة.
إنجازاتي الصغيرة ليست شيئًا يستحق أن أتعلق به.
-ديييي…
ولا ينبغي أن أصبح متعجرفًا.
أسلوب كيكي…
فكون الأمور سارت كما أردت حتى الآن…
وأخيرًا…
لا يعني أن كل ما سيأتي بعدها سيكون سهلًا أيضًا.
————————————————————–
أنا الآن على وشك مواجهة برجٍ محصن لم أدخله من قبل.
كانت أقنعتهم بيضاء ناصعة.
ولهذا…
لهذا الحد كان المكان شاسعًا!
لا يجوز لي أن أخفض حذري ولو للحظة.
ناولتني الموظفة عقدًا مكونًا من ثلاث صفحات.
مهما بدت الأمور في صالحي…
السعر: 11% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
فإن خطأً واحدًا فقط قد يكلفني حياتي.
[الضيف 5077684 — البوابة 756]
الغرور هو الوصفة المثالية للفشل.
-وووم!
وأثناء مراجعتي لنفسي، حاولت أن أهيئ عقلي بالطريقة الصحيحة.
“هذه جميع الأبراج المحصنة المتاحة لدينا حاليًا.”
فعند دخول برجٍ محصن، حيث ترتفع معدلات الوفيات بشكلٍ مخيف…
وبجانب بوابات الانتقال، وقف عددٌ من الأشخاص يرتدون ملابس بيضاء، وقد أخفت أقنعتهم البيضاء ملامح وجوههم بالكامل.
لا ينبغي للمرء أن يدخل وهو يظن أن كل شيء سيكون بخير، وأنه لن يواجه أي خطر.
قبل دخول البرج المحصن، سيقومون بتفتيش جميع المعدات التي سأدخل بها، حتى لا يحدث أي خلاف عند خروجي وإبلاغهم بما حصلت عليه من غنائم.
ذلك ليس ثقة…
ظل الطرف الآخر من القاعة خارج نطاق رؤيتي.
بل غباء.
علقت في داخلي، دون أن يظهر ذلك على وجهي.
فعندما يواجه الإنسان خطرًا محتملًا، عليه أن يتواضع، وأن يبذل كل ما لديه حتى لا يؤخذ على حين غرة.
ابتسمت الموظفة، ثم أخرجت جهازًا لوحيًا صغيرًا ووضعته أمامي.
“الضيف 5077684، الرجاء التقدم.”
وقبل أن ندخل، ضغط الموظف ستة أرقام على القفل، ثم أخضع عينه لمسحٍ ضوئي.
عندما سمعت رقمي، وقفت وتوجهت نحو الشخص الذي ناداني.
لكنها لن تضاهي رؤيته بعينيك أبدًا.
كان يرتدي، كحال معظم الموظفين الرجال هنا، بدلة خادم سوداء أنيقة.
كان يرتدي، كحال معظم الموظفين الرجال هنا، بدلة خادم سوداء أنيقة.
قادني بصمت نحو بابٍ ضخم.
السعر: 13% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
دي! دي! دي! دي! دي! دي!
بل حتى بصري تحسن بشكلٍ ملحوظ مع ارتفاع إحصاءاتي.
شششـااااا!
-وووم!
وقبل أن ندخل، ضغط الموظف ستة أرقام على القفل، ثم أخضع عينه لمسحٍ ضوئي.
أما جبال المياسما…
كلانغ!
بحر الدم خارج الحسابات.
وبعد لحظات قصيرة…
لكن، على عكس قناعه الأسود…
انفتح الباب من تلقاء نفسه، كاشفًا ما خلفه.
انفتح على الجانب الأيمن من الباب صندوقٌ صغير، فأخرجت بطاقتي السوداء ووضعتها بداخله.
“…!!”
ولهذا…
تجمدت في مكاني.
ومع ذلك…
لقد أذهلني المشهد أمامي إلى درجة أن الكلمات خانتني.
السعر: 13% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
كانت أمامي قاعة هائلة…
قالت الموظفة وهي تشير إلى القائمة:
تمتد إلى مسافة بعيدة جدًا، حتى إنني لم أستطع رؤية نهايتها.
————————————————————–
ويجب ألا ننسى أن قدراتي الجسدية الآن أصبحت أفضل بكثير من السابق.
وقبل أن ندخل، ضغط الموظف ستة أرقام على القفل، ثم أخضع عينه لمسحٍ ضوئي.
بل حتى بصري تحسن بشكلٍ ملحوظ مع ارتفاع إحصاءاتي.
كان شعره الطويل مربوطًا على هيئة ذيل حصان، بينما غطت ذقنه القصيرة غير المهذبة وجهه، مما جعله يبدو كرجلٍ عاطل عن العمل يمر بأزمة منتصف العمر.
ومع ذلك…
حتى الآن، مر أسبوعي الأول في هذا العالم بسلاسة.
ظل الطرف الآخر من القاعة خارج نطاق رؤيتي.
أما جبال المياسما…
لهذا الحد كان المكان شاسعًا!
الرتبة F : [ثكنات كوروس]
لكن…
كان عدد الأبراج التي يخفونها كافيًا ليتساءل أي شخص…
لم يكن هذا أكثر ما صدمني.
لو قلت إنني لست متوترًا…
بل…
ولو تجاوز هذا الحد…
بوابات الانتقال!
وكان فقدان التزامن ظاهرةً يفقد فيها البرج المحصن اتصاله بعالم الشياطين.
كانت منتشرة في كل مكان داخل القاعة.
وبجانب بوابات الانتقال، وقف عددٌ من الأشخاص يرتدون ملابس بيضاء، وقد أخفت أقنعتهم البيضاء ملامح وجوههم بالكامل.
بوابة الانتقال هي جهاز يسمح بنقل الأشخاص آنيًا إلى إحداثيات محددة.
كانت أمامي قاعة هائلة…
وهي تشبه بوابات الأبراج المحصنة.
لم يكن فيه أي بند أعترض عليه.
لكن، بخلاف تلك البوابات التي تكون وجهتها ثابتة…
إذًا…
يمكن تغيير وجهة بوابة الانتقال متى شاؤوا.
وما إن وضعت البطاقة، حتى انبعث ضوءٌ أخضر من أسفل الصندوق، غمرها بالكامل.
وأنا أسير بين تلك البوابات العملاقة، التي كان ارتفاع الواحدة منها يعادل ارتفاع منزل كامل…
وهذا مرتفع قليلًا بالنسبة لمعاييري.
شعرت بأنني مجرد نملة.
“أرغب في دخول أحد الأبراج المحصنة.”
وبجانب بوابات الانتقال، وقف عددٌ من الأشخاص يرتدون ملابس بيضاء، وقد أخفت أقنعتهم البيضاء ملامح وجوههم بالكامل.
كان شعره الطويل مربوطًا على هيئة ذيل حصان، بينما غطت ذقنه القصيرة غير المهذبة وجهه، مما جعله يبدو كرجلٍ عاطل عن العمل يمر بأزمة منتصف العمر.
ذكّرتني أقنعتهم بقناع الفهد الأسود الذي كان موجودًا في عالمي السابق.
السعر: 15% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
لكن، على عكس قناعه الأسود…
هذا لا يعني شيئًا.
كانت أقنعتهم بيضاء ناصعة.
بوابات الانتقال!
بعد السير قرابة عشر دقائق، وصلت أخيرًا إلى البوابة المخصصة لي.
كانت أمامي قاعة هائلة…
<<البوابة – 756>>
حتى الآن، مر أسبوعي الأول في هذا العالم بسلاسة.
“أوه، مرحبًا يا إدوارد!”
ولهذا، في كل مرة أصل فيها إلى مكانٍ جديد، أعجز عن الكلام من شدة اختلافه عما كتبته في الرواية.
كان يقف أمام البوابة رجلٌ أشقر في منتصف العمر، تتدلى سيجارة من فمه، ولوّح بيده للشخص الذي كان يرافقني.
فأنا لم أحضر معي أي معدات مقاومة للماء.
كان شعره الطويل مربوطًا على هيئة ذيل حصان، بينما غطت ذقنه القصيرة غير المهذبة وجهه، مما جعله يبدو كرجلٍ عاطل عن العمل يمر بأزمة منتصف العمر.
عندما سمعت رقمي، وقفت وتوجهت نحو الشخص الذي ناداني.
“نعم.”
كما يتوجب دفع 500 وحدة رسوم دخول مقدمًا، بالإضافة إلى 1000 وحدة كتأمين.
اكتفى إدوارد بإيماءة بسيطة، ثم استدار استعدادًا للمغادرة.
في حالات الطوارئ، يستطيع المتعاقد طلب فريق دعم، يصل إليه في أسرع وقت ممكن إذا كان في خطر.
“هادئ كعادتك، أليس كذلك؟”
أما الحد الأقصى للبقاء داخل البرج المحصن، فهو ثلاثون يومًا.
ولما لم يتلقَّ أي رد، استسلم الرجل في منتصف العمر، ثم التفت إليّ.
وعند الخروج، سيخضع كل ما أحمله لتفتيشٍ دقيق، للتأكد من صحة التقرير الذي سأقدمه عند احتساب نسبة العمولة.
“إذًا… أنت الشخص الذي يريد دخول البرج المحصن؟”
دخلت المبنى…
“نعم.”
السعر: 8% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
“آه…”
وباختصار…
تنهد بضجر.
وهو أمر لا يرغب فيه أحد.
“وكنت أظن أنني سأحصل أخيرًا على يوم إجازة.”
ثكنات كوروس.
-بتش!
وقبل أن ندخل، ضغط الموظف ستة أرقام على القفل، ثم أخضع عينه لمسحٍ ضوئي.
رمى السيجارة على الأرض، ثم سحقها بقدمه.
لا يعني أن كل ما سيأتي بعدها سيكون سهلًا أيضًا.
“حسنًا، اتبعني.”
الرتبة F : [القفر الأحمر]
سار واضعًا يديه في جيبيه، وهو يتمتم بتذمر حتى وصل إلى البوابة.
وبعد لحظات قصيرة…
“تيموثي 1، تيموثي 2، لديَّ ضيف، افتحا البوابة.”
كيف لم تتحرك الحكومة حتى الآن؟
“…”
وأثناء مراجعتي لنفسي، حاولت أن أهيئ عقلي بالطريقة الصحيحة.
“…”
————————————————————–
“حسنًا، حسنًا!”
لهذا الحد كان المكان شاسعًا!
أخرج بطاقة من جيبه وسلمها إلى الشخصين ذوي الملابس البيضاء اللذين كانا يقفان أمام البوابة.
فهو يفرض أقل عمولة، وهي 11% فقط.
أخرج أحد الحارسين جهازًا صغيرًا، ومرر البطاقة فوقه.
وبما أن كيفن لم يزر هذا المكان قط في الرواية، فهذه كانت المرة الأولى التي أعرف فيها شكله أنا أيضًا.
وما إن أضاء الجهاز باللون الأخضر، حتى تنحى الاثنان جانبًا.
وأخيرًا…
“إلى اللقاء يا تيموثي 1… يا تيموثي 2… لا تشتاقا إلي كثيرًا أثناء غيابي.”
كانت أمامي قاعة فاخرة للغاية.
لوّح لهما بمرح، ثم دخل بوابة الانتقال وأشار إليّ أن أتبعه.
ثكنات كوروس.
وما إن وقف داخل البوابة، حتى أخرج سيجارة أخرى من جيبه وأشعلها.
وبعد ثوانٍ قليلة من اختفاء الضوء الأخضر، سمعت رنينًا صادرًا من الصندوق، معلنًا انتهاء عملية الفحص.
نظر إليّ، وقد لاحظ علامات الحيرة على وجهي، ثم ابتسم قائلًا:
وما إن وضعت البطاقة، حتى انبعث ضوءٌ أخضر من أسفل الصندوق، غمرها بالكامل.
“لا تقلق، إنهما هكذا دائمًا… إنهما خجولان فقط.”
فهي خطيرة للغاية، ولا أملك جرعات مقاومة السم.
“آه… حسنًا.”
وشعرت بجسدي يرتفع ببطء عن الأرض.
أنا متأكد أنهما ليسا خجولين…
مهما بدت الأمور في صالحي…
إنهما فقط لا يرغبان في التحدث معك.
السعر: 13% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
علقت في داخلي، دون أن يظهر ذلك على وجهي.
ولما لم يتلقَّ أي رد، استسلم الرجل في منتصف العمر، ثم التفت إليّ.
وبعد لحظات، بدأت بوابة الانتقال تتوهج.
استعدت بطاقتي، وفي تلك اللحظة بدأ الباب المعدني يهتز قبل أن ينفتح ببطء.
وشعرت بجسدي يرتفع ببطء عن الأرض.
بدأ الأمر ببصري…
ثم…
ظل الطرف الآخر من القاعة خارج نطاق رؤيتي.
رأيت جسدي يتحول إلى جزيئاتٍ لا تُحصى.
السعر: 15% من غنائم المتعاقد + رسوم دخول قدرها 500 وحدة.
وبعدها، بدأت أفقد حواسي واحدةً تلو الأخرى.
لكن، على عكس قناعه الأسود…
بدأ الأمر ببصري…
ولو تجاوز هذا الحد…
ثم سمعي…
وفي هذه الحالة، رغم أنني لم أكن أعرف مسبقًا كيف سيبدو هذا المكان…
ثم تلاشت بقية حواسي تدريجيًا.
هكذا تبدو الفخامة الحقيقية.
-فام!
انفتح على الجانب الأيمن من الباب صندوقٌ صغير، فأخرجت بطاقتي السوداء ووضعتها بداخله.
وما إن أضاء الجهاز باللون الأخضر، حتى تنحى الاثنان جانبًا.
