الفصل 25 - البرج المحصن [1]
الفصل 25 – البرج المحصن [1]
كنت أشعر بأنني في أسوأ حال.
-بووااااغ!
اندفع نحوي قطيعٌ يضم أكثر من عشرين غوبلن، وأعينهم كلها متوهجة بلونٍ أحمر قانٍ.
ما إن استعادت حواسي عملها، حتى شعرت بمعدتي تنقلب رأسًا على عقب، وقبل أن أدرك ما يحدث كنت جاثيًا على الأرض أتقيأ.
وقبل أن يمتلك الغوبلن الوقت الكافي ليستوعب ما حدث…
ولحسن الحظ، لم أتقيأ داخل القناع، إذ رفعته قليلًا ليسمح لما في معدتي بالخروج.
“في المقام الأول، نحن نستخدم بوابات الانتقال حتى لا يتمكن أحد من معرفة الموقع الحقيقي للبرج المحصن. ومع وجود الحاجز الذي يمنع أي اتصال مع العالم الخارجي، يصبح العثور على هذا المكان شبه مستحيل.”
“أول مرة، أليس كذلك؟”
وضعت يدي بعناية على خصري، حيث استقر السيف الذي اشتريته حديثًا، ثم بدأت أراجع ما أحضرته معي.
نظر الرجل متوسط العمر إليّ وأنا أتقيأ على الأرض، ثم هز رأسه مبتسمًا بتسلية.
-خويك!
استغرق الأمر مني خمس دقائق كاملة حتى توقفت معدتي أخيرًا عن الثورة.
ضحك الرجل متوسط العمر على تعليقي، ثم نهض واقفًا.
كنت أشعر بأنني في أسوأ حال.
ثم بصقت عليها.
فبعد كل ذلك التقيؤ، بالكاد استطعت الوقوف.
لم يكن ظاهرًا سوى عينَيّ.
“اجلس قليلًا.”
لم يكن شغوفًا بتحليل سلوك الوحوش ونقاط ضعفها فحسب، بل كان يعشق أيضًا تشريح الوحوش ودراستها لاكتشاف المزيد عنها.
استند الرجل إلى صخرة قريبة، وأمسك سيجارة جديدة بين أصابعه، ثم نفث دخانها في الهواء.
لكن الحاجز وحده لا يكفي لمنع الاتحاد من اكتشاف المكان.
ولم أبدأ ألاحظ ما حولي إلا بعدما سمعت صوته.
“تمامًا كما ورد في الوصف… لا يوجد هنا أي مصدر للماء أو الطعام.”
امتد أمامي سهلٌ شاسع تنتشر فيه أشجار البلوط، وفي الأفق ظهرت جبال شاهقة تخترق الغيوم.
أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…
كان الهواء نقيًا للغاية، وذكّرني بالوقت الذي كنت فيه في مرتفعات كلايتون.
وبمقاومة تكاد لا تُذكر.
نظرت حولي، فرأيت خلفي بوابة انتقال ضخمة، يحرسها خمسة أشخاص يرتدون ملابس بيضاء.
فلم أستطع إلا أن أربت على ظهري بفخر لأنني أنا من أضفت هذه الخاصية إلى الرواية.
أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…
توقف قليلًا، ثم نظر إلى البوابة التي كانت تزداد وضوحًا كلما اقتربنا، وقال بهدوء:
“لا بد أنك تتساءل كيف نخفي هذه البوابة عن أعين الحكومة.”
ما إن استعادت عيناي وضوح الرؤية، حتى لفح جسدي تيارٌ من الهواء الساخن.
تفاجأت ونظرت إليه.
وبمقاومة تكاد لا تُذكر.
كيف عرف؟
ألا يستطيع الاتحاد إرسال جواسيس لمعرفة موقع هذا البرج المحصن؟
ظل يحدق في السماء، حيث بدأت الغيوم تزداد قتامة معلنةً اقتراب المطر، ثم قال:
“دعني أرى… السيف معي، والطعام داخل سوار التخزين الجديد، ويكفيني لمدة أسبوع تقريبًا.”
“هناك حاجز يغطي دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات حول هذا المكان.”
فبعد كل ذلك التقيؤ، بالكاد استطعت الوقوف.
“هذا الحاجز يمنع طاقة البرج المحصن من التسرب إلى الخارج، كما يحجب الموجات الكهرومغناطيسية، ولذلك لا تعمل أجهزة الاتصال أو الرصد داخل هذه المنطقة.”
وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.
استمعت إليه بصمت وأومأت برأسي.
وبعد أن بصقت، ركلت الجثة جانبًا، وأنا أسبها في الوقت نفسه.
كان ذلك اختيارًا ذكيًا.
بهذه الطريقة…
فلو اكتشفت الحكومة وجود هذا البرج المحصن، لاستولت عليه فورًا.
ربتُّ بخفة على مقبض سيفي الجديد.
ومهما بلغت قوة السوق السوداء، فلن تتمكن من مواجهة الحكومة والاتحاد معًا.
سلس…
فالأبراج المحصنة والوحوش والشياطين كلها تقع ضمن اختصاص الاتحاد.
إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.
ولو اكتُشفت بوابة غير مسجلة، لفعل الاتحاد كل ما بوسعه للسيطرة عليها.
“شكرًا لك على كل شيء، توماس.”
وبما أن السوق السوداء ليست بقوة الاتحاد، فلم يكن أمامها سوى إخفاء الأبراج المحصنة التي تعثر عليها.
هل كان وجهي بهذه السهولة في القراءة؟
لكن…
“كوكو… تعابير وجهك سهلة القراءة يا فتى.”
راودني سؤال.
هل أحتاج أصلًا إلى وصف شكله؟
ألا يستطيع الاتحاد إرسال جواسيس لمعرفة موقع هذا البرج المحصن؟
“مرحبًا يا تيموثي 8… يا تيموثي 9.”
“كوكو… تعابير وجهك سهلة القراءة يا فتى.”
فبعد كل ذلك التقيؤ، بالكاد استطعت الوقوف.
قالها وهو يبتسم.
“بوابة من الرتبة S…”
“ليس من السهل على الجواسيس العثور على مواقع الأبراج المحصنة.”
حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.
“في المقام الأول، نحن نستخدم بوابات الانتقال حتى لا يتمكن أحد من معرفة الموقع الحقيقي للبرج المحصن. ومع وجود الحاجز الذي يمنع أي اتصال مع العالم الخارجي، يصبح العثور على هذا المكان شبه مستحيل.”
فبالنسبة لمن يسعون إلى أن يصبحوا أقوى، كانوا مجرد دمى تدريب.
كان كلامه منطقيًا.
راودني سؤال.
لكن الحاجز وحده لا يكفي لمنع الاتحاد من اكتشاف المكان.
منحت نفسي لحظةً لأتأقلم مع البيئة القاسية، ثم جلست على الأرض وأخذت أتفقد معداتي بسرعة.
بل قبل ذلك…
لكن الحاجز وحده لا يكفي لمنع الاتحاد من اكتشاف المكان.
هل كانت تعابير وجهي واضحة إلى هذا الحد؟
-خويك!
كان الأمر مقبولًا إذا كان المعلم كيكي وحده قادرًا على قراءة أفكاري…
“بالمناسبة، سيدي… كيف ينبغي أن أناديك؟”
أما الآن، فهذا الرجل الذي التقيته للتو استطاع أيضًا معرفة ما يدور في رأسي بسهولة.
بل سأوفر الكثير من الوقت…
هل كان وجهي بهذه السهولة في القراءة؟
وأثناء سيرنا، لم أستطع منع نفسي من سؤاله عن اسمه.
وفوق ذلك…
-خويك!
كنت أرتدي قناعًا.
تمامًا كما يحدث الآن مع الغوبلن.
لم يكن ظاهرًا سوى عينَيّ.
-خويك!
هل استطاع قراءة أفكاري من خلال عيني فقط؟
بعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نهضت وقررت التوغل أكثر داخل البرج المحصن.
يجب أن أبدأ بالتدرب على إخفاء تعابير وجهي منذ الآن
“في المقام الأول، نحن نستخدم بوابات الانتقال حتى لا يتمكن أحد من معرفة الموقع الحقيقي للبرج المحصن. ومع وجود الحاجز الذي يمنع أي اتصال مع العالم الخارجي، يصبح العثور على هذا المكان شبه مستحيل.”
نظرت إلى ما حولي للحظات، ثم قلت بصوتٍ مسموع:
“لا بد أنك تتساءل كيف نخفي هذه البوابة عن أعين الحكومة.”
“لو كنت مكانهم، لكنت درست التضاريس المحيطة، ثم ضيقت نطاق البحث إلى المواقع المحتملة.”
تمامًا كما يحدث الآن مع الغوبلن.
فمع مستوى التكنولوجيا في هذا العالم، لن يكون من الصعب تضييق دائرة البحث اعتمادًا على تفاصيل البيئة المحيطة.
ظهر وميض أبيض أمام الغوبلن.
“هوهو… يبدو أنك ذكي، أليس كذلك؟”
راودني سؤال.
ضحك الرجل متوسط العمر على تعليقي، ثم نهض واقفًا.
ثم انهار جسده بلا حراك على الأرض.
“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”
…
وفجأة ضاقت عيناه، ثم قال ببرود:
“سأكون كاذبًا لو قلت لا.”
“إلا إذا كانوا يريدون إشعال حربٍ معنا…”
“حسنًا… إلى أول برجٍ محصن في حياتي!”
وقفت أنا أيضًا، ثم سرت خلفه.
كان الجو جافًا إلى درجة أن شفتي جفتا فورًا، فوجدت نفسي ألعقهما باستمرار حتى أحافظ على رطوبتهما.
“بالمناسبة، سيدي… كيف ينبغي أن أناديك؟”
بل وحتى لو وجد عالم مجنون يفعل ذلك…
وأثناء سيرنا، لم أستطع منع نفسي من سؤاله عن اسمه.
“ماذا أيضًا… همم… أعتقد أن هذا كل شيء.”
فمع أنه بدا شخصًا فظًا وغير مهذب…
“إلا إذا كانوا يريدون إشعال حربٍ معنا…”
إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.
كانت الوحوش مخلوقات غريبة.
“أنا؟”
كان أول خصم أواجهه غوبلنًا.
نفث دخان سيجارته، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.
وقد توقع الباحثون أنه قد يأتي يوم يهاجم فيه عالم الشياطين الأرض بصورة مباشرة.
“نادني توماس.”
“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”
“حسنًا، سيد توماس.”
استمعت إليه بصمت وأومأت برأسي.
“بدون ألقاب، من فضلك. يجعل الأمر يبدو متكلفًا.”
“نعم.”
“آه… حسنًا.”
ولو لم نبذل جهدًا كبيرًا لفهم تلك الوحوش قبل ذلك اليوم…
وبينما كنا نسير ونتبادل الحديث، شعرت فجأة بطاقة هائلة تنبعث من مكانٍ بعيد.
“أول مرة، أليس كذلك؟”
“أتشعر بها؟”
-خويك!
“نعم.”
-خوووااك!
“تلك هي الطاقة المتراكمة لجميع الوحوش الموجودة داخل البرج المحصن…”
يجب أن أبدأ بالتدرب على إخفاء تعابير وجهي منذ الآن
ثبتُّ نظري نحو المصدر الذي تنبعث منه تلك الطاقة، ولم أستطع منع التوتر من التسلل إلى داخلي.
كيف عرف؟
نظر إليّ توماس مبتسمًا.
لم يكن شغوفًا بتحليل سلوك الوحوش ونقاط ضعفها فحسب، بل كان يعشق أيضًا تشريح الوحوش ودراستها لاكتشاف المزيد عنها.
“متوتر؟”
هل أحتاج أصلًا إلى وصف شكله؟
“سأكون كاذبًا لو قلت لا.”
أما الآن، فهذا الرجل الذي التقيته للتو استطاع أيضًا معرفة ما يدور في رأسي بسهولة.
“لا تقلق كثيرًا. صحيح أن الأمر مخيف لشخصٍ يدخل البرج المحصن لأول مرة، لكنك ستعتاد عليه مع الوقت.”
أعني…
توقف قليلًا، ثم نظر إلى البوابة التي كانت تزداد وضوحًا كلما اقتربنا، وقال بهدوء:
أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…
“وانتظر حتى ترى بوابة من الرتبة S.”
استند الرجل إلى صخرة قريبة، وأمسك سيجارة جديدة بين أصابعه، ثم نفث دخانها في الهواء.
“بوابة من الرتبة S…”
“متوتر؟”
إذا كانت الطاقة المنبعثة من بوابة من الرتبة F بهذه الضخامة…
هل كانت تعابير وجهي واضحة إلى هذا الحد؟
فكم ستكون طاقة بوابة من الرتبة S؟
“ماذا أيضًا… همم… أعتقد أن هذا كل شيء.”
مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرةً تسري في جسدي.
اندفع نحوي قطيعٌ يضم أكثر من عشرين غوبلن، وأعينهم كلها متوهجة بلونٍ أحمر قانٍ.
“مرحبًا يا تيموثي 8… يا تيموثي 9.”
“تمامًا كما ورد في الوصف… لا يوجد هنا أي مصدر للماء أو الطعام.”
حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.
وبما أن السوق السوداء ليست بقوة الاتحاد، فلم يكن أمامها سوى إخفاء الأبراج المحصنة التي تعثر عليها.
“…”
“…”
وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.
تجاهل الحارسان حديثه، وأخذا البطاقة ومرراها عبر جهاز الفحص.
…
وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.
بسبب بصقي على جثة الغوبلن وإهانتي لها، تمكنت من تفعيل حدث هجوم سرب الغوبلن.
ومع أول خطوة إلى الأمام، شعرت بطاقة هائلة تتدفق من البوابة أمامي.
توقفت أمام شجرة يابسة، ثم حدقت في خصمي.
“أظن أن طرقنا ستفترق هنا، يا فتى.”
توقف قليلًا، ثم نظر إلى البوابة التي كانت تزداد وضوحًا كلما اقتربنا، وقال بهدوء:
انتبهت إلى صوت توماس بعدما كنت مأخوذًا بحجم البوابة العملاقة أمامي، فرأيته يقف بجانب الحارسين.
كنت أشعر بأنني في أسوأ حال.
“شكرًا لك على كل شيء، توماس.”
ظهر وميض أبيض أمام الغوبلن.
ضحك وقال:
أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…
“هاها، لا داعي للشكر. أنا فقط أقوم بعملي. اعتنِ بنفسك يا فتى.”
اقتربت من جثة الغوبلن…
أومأت برأسي، ثم استدرت لأواجه البرج المحصن.
فهي لا تتصرف بعقلانية فحسب، بل قد تُفعِّل أحيانًا أحداثًا غير متوقعة عند تحقق شروط معينة.
“هوو…”
“ولا ينبغي أن تكون هناك مشكلة من ناحية الجرعات، فهناك عدة جرعات رخيصة من جرعة استعادة القدرة البدنية محفوظة داخل السوار.”
أخذت نفسًا عميقًا…
“لا تقلق كثيرًا. صحيح أن الأمر مخيف لشخصٍ يدخل البرج المحصن لأول مرة، لكنك ستعتاد عليه مع الوقت.”
ثم خطوت أول خطوة في حياتي داخل برجٍ محصن.
وفي أقصى مدى بصري، ارتفعت كثبان رملية مكونة من رمالٍ حمراء وسوداء غطت الأفق.
…
“ماذا أيضًا… همم… أعتقد أن هذا كل شيء.”
ما إن استعادت عيناي وضوح الرؤية، حتى لفح جسدي تيارٌ من الهواء الساخن.
نظر إليّ توماس مبتسمًا.
كان الجو جافًا إلى درجة أن شفتي جفتا فورًا، فوجدت نفسي ألعقهما باستمرار حتى أحافظ على رطوبتهما.
كل النباتات المحيطة كانت ذابلة، ولم تكن هناك أي آثار لحيوانات أو مخلوقات حية.
كانت الأرض تحت قدمي مليئة بالتشققات، وآثار المعارك منتشرة في كل مكان، وكأن قتالًا عنيفًا قد دار هنا في الماضي.
لم يكن شغوفًا بتحليل سلوك الوحوش ونقاط ضعفها فحسب، بل كان يعشق أيضًا تشريح الوحوش ودراستها لاكتشاف المزيد عنها.
وفي أقصى مدى بصري، ارتفعت كثبان رملية مكونة من رمالٍ حمراء وسوداء غطت الأفق.
إذا كانت الطاقة المنبعثة من بوابة من الرتبة F بهذه الضخامة…
“تمامًا كما ورد في الوصف… لا يوجد هنا أي مصدر للماء أو الطعام.”
لكن…
كان مكانًا مقفرًا بالكامل.
الفصل 25 – البرج المحصن [1]
كل النباتات المحيطة كانت ذابلة، ولم تكن هناك أي آثار لحيوانات أو مخلوقات حية.
نفث دخان سيجارته، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.
باستثناء الوحوش، التي لا تحتاج إلى الطعام أو الشراب…
بل وحتى لو وجد عالم مجنون يفعل ذلك…
لم يكن هناك سوى بعض الحشرات الصغيرة المختبئة تحت الأرض المتشققة.
إنه غوبلن بحق الجحيم.
رفعت بصري إلى السماء الحمراء الباهتة التي غطت المنطقة كلها، وشعرت أنها تضفي على هذا العالم المقفر رهبةً أكبر
“وانتظر حتى ترى بوابة من الرتبة S.”
منحت نفسي لحظةً لأتأقلم مع البيئة القاسية، ثم جلست على الأرض وأخذت أتفقد معداتي بسرعة.
…
وضعت يدي بعناية على خصري، حيث استقر السيف الذي اشتريته حديثًا، ثم بدأت أراجع ما أحضرته معي.
ومع أول خطوة إلى الأمام، شعرت بطاقة هائلة تتدفق من البوابة أمامي.
“دعني أرى… السيف معي، والطعام داخل سوار التخزين الجديد، ويكفيني لمدة أسبوع تقريبًا.”
وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.
“ولا ينبغي أن تكون هناك مشكلة من ناحية الجرعات، فهناك عدة جرعات رخيصة من جرعة استعادة القدرة البدنية محفوظة داخل السوار.”
-كيواك!
“ماذا أيضًا… همم… أعتقد أن هذا كل شيء.”
تمامًا كما يحدث الآن مع الغوبلن.
بعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نهضت وقررت التوغل أكثر داخل البرج المحصن.
نظرت إلى ما حولي للحظات، ثم قلت بصوتٍ مسموع:
“حسنًا… إلى أول برجٍ محصن في حياتي!”
بتف!
…
بل وحتى لو وجد عالم مجنون يفعل ذلك…
-كيواك!
أما الآن…
توقفت أمام شجرة يابسة، ثم حدقت في خصمي.
“أنا؟”
وكما هو الحال في معظم الروايات التي تحتوي على أبراج محصنة…
“بوابة من الرتبة S…”
كان أول خصم أواجهه غوبلنًا.
مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرةً تسري في جسدي.
نعم…
“بوابة من الرتبة S…”
غوبلن.
“دعني أرى… السيف معي، والطعام داخل سوار التخزين الجديد، ويكفيني لمدة أسبوع تقريبًا.”
هل أحتاج أصلًا إلى وصف شكله؟
“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”
أعني…
انتبهت إلى صوت توماس بعدما كنت مأخوذًا بحجم البوابة العملاقة أمامي، فرأيته يقف بجانب الحارسين.
إنه غوبلن بحق الجحيم.
“بالمناسبة، سيدي… كيف ينبغي أن أناديك؟”
-خويك!
كان الأمر مقبولًا إذا كان المعلم كيكي وحده قادرًا على قراءة أفكاري…
…وحتى صوته كان صوت غوبلن!
فلأنهم كانوا دائمًا أول الوحوش التي يواجهها الأبطال عند دخول الأبراج المحصنة، قررت أن أمنحهم هذه الميزة حتى أنصفهم قليلًا.
ربتُّ بخفة على مقبض سيفي الجديد.
نظر إليّ توماس مبتسمًا.
وفي اللحظة التالية…
“بدون ألقاب، من فضلك. يجعل الأمر يبدو متكلفًا.”
ظهر وميض أبيض أمام الغوبلن.
“…”
-كليك!
ومع أول خطوة إلى الأمام، شعرت بطاقة هائلة تتدفق من البوابة أمامي.
-خوووااك!
-خويك!
وقبل أن يمتلك الغوبلن الوقت الكافي ليستوعب ما حدث…
كانت الأرض تحت قدمي مليئة بالتشققات، وآثار المعارك منتشرة في كل مكان، وكأن قتالًا عنيفًا قد دار هنا في الماضي.
ظهرت نقطة حمراء صغيرة في منتصف جبهته.
ولو اكتُشفت بوابة غير مسجلة، لفعل الاتحاد كل ما بوسعه للسيطرة عليها.
ثم انهار جسده بلا حراك على الأرض.
يا لها من حدة…
كان الأستاذ ثيودور رومبهاوس، الذي طرح عليَّ الأسئلة في المرة الماضية، أحد أبرز الباحثين في مجال دراسة الوحوش والوحوش السحرية.
فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.
ثبتُّ نظري نحو المصدر الذي تنبعث منه تلك الطاقة، ولم أستطع منع التوتر من التسلل إلى داخلي.
كان الإحساس أشبه تمامًا بقطع قالبٍ من الزبدة.
أخذت نفسًا عميقًا…
سلس…
تجاهل الحارسان حديثه، وأخذا البطاقة ومرراها عبر جهاز الفحص.
وبمقاومة تكاد لا تُذكر.
وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.
بتف!
“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”
اقتربت من جثة الغوبلن…
كان مكانًا مقفرًا بالكامل.
ثم بصقت عليها.
تفاجأت ونظرت إليه.
وبعد أن بصقت، ركلت الجثة جانبًا، وأنا أسبها في الوقت نفسه.
كيف عرف؟
“أيها الغوبلن اللعين.”
“لا بد أنك تتساءل كيف نخفي هذه البوابة عن أعين الحكومة.”
وباختصار…
كان من المستحيل تقريبًا اكتشاف هذه القدرة الخاصة بهم.
كنت أسيء معاملة جثة الغوبلن تمامًا.
-خويك!
لكن…
هل كانت تعابير وجهي واضحة إلى هذا الحد؟
كان لدي سبب وجيه لفعل هذا التصرف غير المنطقي.
فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.
لم تكن لدي أي ضغينة شخصية ضد الغوبلن أو ما شابه…
في الواقع، أضفتها لأنني كنت بحاجة إلى زيادة عدد كلمات الفصل، ولم أكن أملك أي فكرة أخرى.
بل كنت مضطرًا لفعل ذلك حتى أفعّل حدثًا معينًا.
ومهما بلغت قوة السوق السوداء، فلن تتمكن من مواجهة الحكومة والاتحاد معًا.
و…
“لا تقلق كثيرًا. صحيح أن الأمر مخيف لشخصٍ يدخل البرج المحصن لأول مرة، لكنك ستعتاد عليه مع الوقت.”
-خويك!
“أول مرة، أليس كذلك؟”
-خويك!
-خويك!
-خويك!
توقف قليلًا، ثم نظر إلى البوابة التي كانت تزداد وضوحًا كلما اقتربنا، وقال بهدوء:
أجل…
فبعد كل ذلك التقيؤ، بالكاد استطعت الوقوف.
اندفع نحوي قطيعٌ يضم أكثر من عشرين غوبلن، وأعينهم كلها متوهجة بلونٍ أحمر قانٍ.
حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.
ورغم أن الأبراج المحصنة أصبحت جزءًا من المجتمع البشري منذ أكثر من عشر سنوات…
ضحك وقال:
فإن المعرفة المتعلقة بالوحوش التي تعيش داخلها ما تزال محدودة جدًا.
لم يكن ظاهرًا سوى عينَيّ.
فعلى سبيل المثال…
فمع أنه بدا شخصًا فظًا وغير مهذب…
من بين جميع الوحوش المعروفة للبشرية، فإن عدد الوحوش التي نملك عنها معلوماتٍ دقيقة لا يتجاوز أصابع اليد الواحدة.
نظر إليّ توماس مبتسمًا.
ولأن الوحوش لا تستطيع التأقلم مع الغلاف الجوي للأرض…
فإن المعرفة المتعلقة بالوحوش التي تعيش داخلها ما تزال محدودة جدًا.
كان إحضار عيناتٍ حية منها مهمةً شديدة الصعوبة، ومكلفةً إلى درجة لا تستحق العناء.
وبما أن السوق السوداء ليست بقوة الاتحاد، فلم يكن أمامها سوى إخفاء الأبراج المحصنة التي تعثر عليها.
ولهذا السبب…
“لو كنت مكانهم، لكنت درست التضاريس المحيطة، ثم ضيقت نطاق البحث إلى المواقع المحتملة.”
كان من الصعب جدًا على الباحثين دراسة وحوش الأبراج المحصنة بصورة أعمق.
“لا تقلق كثيرًا. صحيح أن الأمر مخيف لشخصٍ يدخل البرج المحصن لأول مرة، لكنك ستعتاد عليه مع الوقت.”
ومع ذلك، فإن هذه الأبحاث كانت بالغة الأهمية.
بل قبل ذلك…
فهي تساعد البشرية على فهم الوحوش التي تعيش في عالم الشياطين.
“هوو…”
وقد توقع الباحثون أنه قد يأتي يوم يهاجم فيه عالم الشياطين الأرض بصورة مباشرة.
“وانتظر حتى ترى بوابة من الرتبة S.”
ولو لم نبذل جهدًا كبيرًا لفهم تلك الوحوش قبل ذلك اليوم…
“وانتظر حتى ترى بوابة من الرتبة S.”
فقد يكون الأوان قد فات عندما تصبح الوحوش قادرة على عبور البوابات إلى الأرض
“اجلس قليلًا.”
كان الأستاذ ثيودور رومبهاوس، الذي طرح عليَّ الأسئلة في المرة الماضية، أحد أبرز الباحثين في مجال دراسة الوحوش والوحوش السحرية.
…
لم يكن شغوفًا بتحليل سلوك الوحوش ونقاط ضعفها فحسب، بل كان يعشق أيضًا تشريح الوحوش ودراستها لاكتشاف المزيد عنها.
أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…
كانت الوحوش مخلوقات غريبة.
ضحك وقال:
فهي لا تتصرف بعقلانية فحسب، بل قد تُفعِّل أحيانًا أحداثًا غير متوقعة عند تحقق شروط معينة.
“متوتر؟”
تمامًا كما يحدث الآن مع الغوبلن.
في الواقع، أضفتها لأنني كنت بحاجة إلى زيادة عدد كلمات الفصل، ولم أكن أملك أي فكرة أخرى.
بسبب بصقي على جثة الغوبلن وإهانتي لها، تمكنت من تفعيل حدث هجوم سرب الغوبلن.
…
في الحقيقة…
لم يكن ظاهرًا سوى عينَيّ.
كانت هذه مجرد مزحة صغيرة أضفتها إلى الرواية.
فقد يكون الأوان قد فات عندما تصبح الوحوش قادرة على عبور البوابات إلى الأرض
وفي مناسبات عديدة، كانت هناك أفعال غير متوقعة مشابهة تجعل بعض الوحوش تقوم بأشياء يستحيل أن يتوقعها أحد.
“هوهو… يبدو أنك ذكي، أليس كذلك؟”
أما بالنسبة للغوبلن…
فلم أستطع إلا أن أربت على ظهري بفخر لأنني أنا من أضفت هذه الخاصية إلى الرواية.
فلأنهم كانوا دائمًا أول الوحوش التي يواجهها الأبطال عند دخول الأبراج المحصنة، قررت أن أمنحهم هذه الميزة حتى أنصفهم قليلًا.
في الواقع، أضفتها لأنني كنت بحاجة إلى زيادة عدد كلمات الفصل، ولم أكن أملك أي فكرة أخرى.
…
وفجأة ضاقت عيناه، ثم قال ببرود:
في الواقع، أضفتها لأنني كنت بحاجة إلى زيادة عدد كلمات الفصل، ولم أكن أملك أي فكرة أخرى.
“كوكو… تعابير وجهك سهلة القراءة يا فتى.”
على أي حال…
حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.
يُعد الغوبلن أكثر الوحوش عديمة الفائدة على الإطلاق.
ولو لم نبذل جهدًا كبيرًا لفهم تلك الوحوش قبل ذلك اليوم…
فبالنسبة لمن يسعون إلى أن يصبحوا أقوى، كانوا مجرد دمى تدريب.
“بوابة من الرتبة S…”
وبالنسبة للأشرار والشياطين، لم يكونوا سوى وقودٍ للمدافع.
اندفع نحوي قطيعٌ يضم أكثر من عشرين غوبلن، وأعينهم كلها متوهجة بلونٍ أحمر قانٍ.
يمكن القول إنهم أكثر جنس تعرض للإهانة في جميع الروايات.
“أول مرة، أليس كذلك؟”
في أحداث الرواية، دخل كيفن مع مجموعة أخرى إلى البرج المحصن الخاص بالأكاديمية.
كان الجو جافًا إلى درجة أن شفتي جفتا فورًا، فوجدت نفسي ألعقهما باستمرار حتى أحافظ على رطوبتهما.
في البداية، حاول الفريق الآخر تعقيد الأمور على مجموعة كيفن.
“اجلس قليلًا.”
لكن بعدما أدركوا أنه أقوى منهم بكثير، لم يجدوا خيارًا سوى ابتلاع غضبهم بصمت.
هل أحتاج أصلًا إلى وصف شكله؟
لاحقًا…
فمع مستوى التكنولوجيا في هذا العالم، لن يكون من الصعب تضييق دائرة البحث اعتمادًا على تفاصيل البيئة المحيطة.
صبّوا إحباطهم على غوبلن قريب.
أما الآن…
وهذا فعّل قدرته الخفية، لتدخل جميع الغوبلن الموجودة ضمن دائرة نصف قطرها مئة متر في حالة هياج، وتهاجم كل ما يقع أمامها.
“إلا إذا كانوا يريدون إشعال حربٍ معنا…”
ولأن الغوبلن ضعفاء جدًا، ويموتون بسرعة بمجرد انتقالهم إلى الغلاف الجوي للأرض…
فالأبراج المحصنة والوحوش والشياطين كلها تقع ضمن اختصاص الاتحاد.
كان من المستحيل تقريبًا اكتشاف هذه القدرة الخاصة بهم.
حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.
وحتى لو تمكن أحدهم من إحضار غوبلن حي…
…
فمن ذا الذي سيبصق عليه، ويركله، ويهينه فقط لأغراض البحث العلمي؟
“أتشعر بها؟”
بل وحتى لو وجد عالم مجنون يفعل ذلك…
…
فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.
وبعد أن بصقت، ركلت الجثة جانبًا، وأنا أسبها في الوقت نفسه.
…
“بدون ألقاب، من فضلك. يجعل الأمر يبدو متكلفًا.”
أما الآن…
انتبهت إلى صوت توماس بعدما كنت مأخوذًا بحجم البوابة العملاقة أمامي، فرأيته يقف بجانب الحارسين.
فلم أستطع إلا أن أربت على ظهري بفخر لأنني أنا من أضفت هذه الخاصية إلى الرواية.
ثم خطوت أول خطوة في حياتي داخل برجٍ محصن.
-خويك!
يجب أن أبدأ بالتدرب على إخفاء تعابير وجهي منذ الآن
-خويك!
-خويك!
-خويك!
هل استطاع قراءة أفكاري من خلال عيني فقط؟
بهذه الطريقة…
فمع أنه بدا شخصًا فظًا وغير مهذب…
لن أضطر إلى البحث عن الغوبلن المنتشرين في أنحاء المنطقة واحدًا تلو الآخر.
لكن…
بل سأوفر الكثير من الوقت…
“هناك حاجز يغطي دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات حول هذا المكان.”
وأتدرب بكفاءة أعلى.
اندفع نحوي قطيعٌ يضم أكثر من عشرين غوبلن، وأعينهم كلها متوهجة بلونٍ أحمر قانٍ.
وضعت يدي على مقبض سيفي…
كان مكانًا مقفرًا بالكامل.
واستعددت لمعركة طويلة وشاقة
كان من الصعب جدًا على الباحثين دراسة وحوش الأبراج المحصنة بصورة أعمق.
فإن المعرفة المتعلقة بالوحوش التي تعيش داخلها ما تزال محدودة جدًا.
