الفصل 25 - البرج المحصن [1]
الفصل 25 – البرج المحصن [1]
وبما أن السوق السوداء ليست بقوة الاتحاد، فلم يكن أمامها سوى إخفاء الأبراج المحصنة التي تعثر عليها.
-بووااااغ!
كنت أسيء معاملة جثة الغوبلن تمامًا.
ما إن استعادت حواسي عملها، حتى شعرت بمعدتي تنقلب رأسًا على عقب، وقبل أن أدرك ما يحدث كنت جاثيًا على الأرض أتقيأ.
استمعت إليه بصمت وأومأت برأسي.
ولحسن الحظ، لم أتقيأ داخل القناع، إذ رفعته قليلًا ليسمح لما في معدتي بالخروج.
-خويك!
“أول مرة، أليس كذلك؟”
بهذه الطريقة…
نظر الرجل متوسط العمر إليّ وأنا أتقيأ على الأرض، ثم هز رأسه مبتسمًا بتسلية.
كان الهواء نقيًا للغاية، وذكّرني بالوقت الذي كنت فيه في مرتفعات كلايتون.
استغرق الأمر مني خمس دقائق كاملة حتى توقفت معدتي أخيرًا عن الثورة.
فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.
كنت أشعر بأنني في أسوأ حال.
أومأت برأسي، ثم استدرت لأواجه البرج المحصن.
فبعد كل ذلك التقيؤ، بالكاد استطعت الوقوف.
وبعد أن بصقت، ركلت الجثة جانبًا، وأنا أسبها في الوقت نفسه.
“اجلس قليلًا.”
وقد توقع الباحثون أنه قد يأتي يوم يهاجم فيه عالم الشياطين الأرض بصورة مباشرة.
استند الرجل إلى صخرة قريبة، وأمسك سيجارة جديدة بين أصابعه، ثم نفث دخانها في الهواء.
وبمقاومة تكاد لا تُذكر.
ولم أبدأ ألاحظ ما حولي إلا بعدما سمعت صوته.
“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”
امتد أمامي سهلٌ شاسع تنتشر فيه أشجار البلوط، وفي الأفق ظهرت جبال شاهقة تخترق الغيوم.
و…
كان الهواء نقيًا للغاية، وذكّرني بالوقت الذي كنت فيه في مرتفعات كلايتون.
وحتى لو تمكن أحدهم من إحضار غوبلن حي…
نظرت حولي، فرأيت خلفي بوابة انتقال ضخمة، يحرسها خمسة أشخاص يرتدون ملابس بيضاء.
استغرق الأمر مني خمس دقائق كاملة حتى توقفت معدتي أخيرًا عن الثورة.
أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…
صبّوا إحباطهم على غوبلن قريب.
“لا بد أنك تتساءل كيف نخفي هذه البوابة عن أعين الحكومة.”
“ليس من السهل على الجواسيس العثور على مواقع الأبراج المحصنة.”
تفاجأت ونظرت إليه.
“ولا ينبغي أن تكون هناك مشكلة من ناحية الجرعات، فهناك عدة جرعات رخيصة من جرعة استعادة القدرة البدنية محفوظة داخل السوار.”
كيف عرف؟
رفعت بصري إلى السماء الحمراء الباهتة التي غطت المنطقة كلها، وشعرت أنها تضفي على هذا العالم المقفر رهبةً أكبر
ظل يحدق في السماء، حيث بدأت الغيوم تزداد قتامة معلنةً اقتراب المطر، ثم قال:
“أتشعر بها؟”
“هناك حاجز يغطي دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات حول هذا المكان.”
“كوكو… تعابير وجهك سهلة القراءة يا فتى.”
“هذا الحاجز يمنع طاقة البرج المحصن من التسرب إلى الخارج، كما يحجب الموجات الكهرومغناطيسية، ولذلك لا تعمل أجهزة الاتصال أو الرصد داخل هذه المنطقة.”
كان الهواء نقيًا للغاية، وذكّرني بالوقت الذي كنت فيه في مرتفعات كلايتون.
استمعت إليه بصمت وأومأت برأسي.
كان الهواء نقيًا للغاية، وذكّرني بالوقت الذي كنت فيه في مرتفعات كلايتون.
كان ذلك اختيارًا ذكيًا.
إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.
فلو اكتشفت الحكومة وجود هذا البرج المحصن، لاستولت عليه فورًا.
ظل يحدق في السماء، حيث بدأت الغيوم تزداد قتامة معلنةً اقتراب المطر، ثم قال:
ومهما بلغت قوة السوق السوداء، فلن تتمكن من مواجهة الحكومة والاتحاد معًا.
ظهرت نقطة حمراء صغيرة في منتصف جبهته.
فالأبراج المحصنة والوحوش والشياطين كلها تقع ضمن اختصاص الاتحاد.
وحتى لو تمكن أحدهم من إحضار غوبلن حي…
ولو اكتُشفت بوابة غير مسجلة، لفعل الاتحاد كل ما بوسعه للسيطرة عليها.
-خويك!
وبما أن السوق السوداء ليست بقوة الاتحاد، فلم يكن أمامها سوى إخفاء الأبراج المحصنة التي تعثر عليها.
ثم بصقت عليها.
لكن…
أجل…
راودني سؤال.
“ليس من السهل على الجواسيس العثور على مواقع الأبراج المحصنة.”
ألا يستطيع الاتحاد إرسال جواسيس لمعرفة موقع هذا البرج المحصن؟
فلو اكتشفت الحكومة وجود هذا البرج المحصن، لاستولت عليه فورًا.
“كوكو… تعابير وجهك سهلة القراءة يا فتى.”
لكن بعدما أدركوا أنه أقوى منهم بكثير، لم يجدوا خيارًا سوى ابتلاع غضبهم بصمت.
قالها وهو يبتسم.
“هناك حاجز يغطي دائرة نصف قطرها خمسة كيلومترات حول هذا المكان.”
“ليس من السهل على الجواسيس العثور على مواقع الأبراج المحصنة.”
أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…
“في المقام الأول، نحن نستخدم بوابات الانتقال حتى لا يتمكن أحد من معرفة الموقع الحقيقي للبرج المحصن. ومع وجود الحاجز الذي يمنع أي اتصال مع العالم الخارجي، يصبح العثور على هذا المكان شبه مستحيل.”
فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.
كان كلامه منطقيًا.
أجل…
لكن الحاجز وحده لا يكفي لمنع الاتحاد من اكتشاف المكان.
وباختصار…
بل قبل ذلك…
كان من المستحيل تقريبًا اكتشاف هذه القدرة الخاصة بهم.
هل كانت تعابير وجهي واضحة إلى هذا الحد؟
اندفع نحوي قطيعٌ يضم أكثر من عشرين غوبلن، وأعينهم كلها متوهجة بلونٍ أحمر قانٍ.
كان الأمر مقبولًا إذا كان المعلم كيكي وحده قادرًا على قراءة أفكاري…
ومع أول خطوة إلى الأمام، شعرت بطاقة هائلة تتدفق من البوابة أمامي.
أما الآن، فهذا الرجل الذي التقيته للتو استطاع أيضًا معرفة ما يدور في رأسي بسهولة.
كنت أشعر بأنني في أسوأ حال.
هل كان وجهي بهذه السهولة في القراءة؟
كيف عرف؟
وفوق ذلك…
نظر الرجل متوسط العمر إليّ وأنا أتقيأ على الأرض، ثم هز رأسه مبتسمًا بتسلية.
كنت أرتدي قناعًا.
واستعددت لمعركة طويلة وشاقة
لم يكن ظاهرًا سوى عينَيّ.
امتد أمامي سهلٌ شاسع تنتشر فيه أشجار البلوط، وفي الأفق ظهرت جبال شاهقة تخترق الغيوم.
هل استطاع قراءة أفكاري من خلال عيني فقط؟
رفعت بصري إلى السماء الحمراء الباهتة التي غطت المنطقة كلها، وشعرت أنها تضفي على هذا العالم المقفر رهبةً أكبر
يجب أن أبدأ بالتدرب على إخفاء تعابير وجهي منذ الآن
“بالمناسبة، سيدي… كيف ينبغي أن أناديك؟”
نظرت إلى ما حولي للحظات، ثم قلت بصوتٍ مسموع:
بل كنت مضطرًا لفعل ذلك حتى أفعّل حدثًا معينًا.
“لو كنت مكانهم، لكنت درست التضاريس المحيطة، ثم ضيقت نطاق البحث إلى المواقع المحتملة.”
ومع ذلك، فإن هذه الأبحاث كانت بالغة الأهمية.
فمع مستوى التكنولوجيا في هذا العالم، لن يكون من الصعب تضييق دائرة البحث اعتمادًا على تفاصيل البيئة المحيطة.
كان من الصعب جدًا على الباحثين دراسة وحوش الأبراج المحصنة بصورة أعمق.
“هوهو… يبدو أنك ذكي، أليس كذلك؟”
“شكرًا لك على كل شيء، توماس.”
ضحك الرجل متوسط العمر على تعليقي، ثم نهض واقفًا.
“…”
“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”
…
وفجأة ضاقت عيناه، ثم قال ببرود:
وكما هو الحال في معظم الروايات التي تحتوي على أبراج محصنة…
“إلا إذا كانوا يريدون إشعال حربٍ معنا…”
وفجأة ضاقت عيناه، ثم قال ببرود:
وقفت أنا أيضًا، ثم سرت خلفه.
يجب أن أبدأ بالتدرب على إخفاء تعابير وجهي منذ الآن
“بالمناسبة، سيدي… كيف ينبغي أن أناديك؟”
راودني سؤال.
وأثناء سيرنا، لم أستطع منع نفسي من سؤاله عن اسمه.
فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.
فمع أنه بدا شخصًا فظًا وغير مهذب…
“دعني أرى… السيف معي، والطعام داخل سوار التخزين الجديد، ويكفيني لمدة أسبوع تقريبًا.”
إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.
نفث دخان سيجارته، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.
“أنا؟”
بتف!
نفث دخان سيجارته، ثم ابتسم ابتسامة جانبية.
إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.
“نادني توماس.”
فإن المعرفة المتعلقة بالوحوش التي تعيش داخلها ما تزال محدودة جدًا.
“حسنًا، سيد توماس.”
توقفت أمام شجرة يابسة، ثم حدقت في خصمي.
“بدون ألقاب، من فضلك. يجعل الأمر يبدو متكلفًا.”
نظر الرجل متوسط العمر إليّ وأنا أتقيأ على الأرض، ثم هز رأسه مبتسمًا بتسلية.
“آه… حسنًا.”
ولحسن الحظ، لم أتقيأ داخل القناع، إذ رفعته قليلًا ليسمح لما في معدتي بالخروج.
وبينما كنا نسير ونتبادل الحديث، شعرت فجأة بطاقة هائلة تنبعث من مكانٍ بعيد.
فبعد كل ذلك التقيؤ، بالكاد استطعت الوقوف.
“أتشعر بها؟”
أخذت نفسًا عميقًا…
“نعم.”
هل أحتاج أصلًا إلى وصف شكله؟
“تلك هي الطاقة المتراكمة لجميع الوحوش الموجودة داخل البرج المحصن…”
“ماذا أيضًا… همم… أعتقد أن هذا كل شيء.”
ثبتُّ نظري نحو المصدر الذي تنبعث منه تلك الطاقة، ولم أستطع منع التوتر من التسلل إلى داخلي.
وبينما كنا نسير ونتبادل الحديث، شعرت فجأة بطاقة هائلة تنبعث من مكانٍ بعيد.
نظر إليّ توماس مبتسمًا.
فهي لا تتصرف بعقلانية فحسب، بل قد تُفعِّل أحيانًا أحداثًا غير متوقعة عند تحقق شروط معينة.
“متوتر؟”
وقفت أنا أيضًا، ثم سرت خلفه.
“سأكون كاذبًا لو قلت لا.”
لن أضطر إلى البحث عن الغوبلن المنتشرين في أنحاء المنطقة واحدًا تلو الآخر.
“لا تقلق كثيرًا. صحيح أن الأمر مخيف لشخصٍ يدخل البرج المحصن لأول مرة، لكنك ستعتاد عليه مع الوقت.”
“اجلس قليلًا.”
توقف قليلًا، ثم نظر إلى البوابة التي كانت تزداد وضوحًا كلما اقتربنا، وقال بهدوء:
بل قبل ذلك…
“وانتظر حتى ترى بوابة من الرتبة S.”
“هاها، لا داعي للشكر. أنا فقط أقوم بعملي. اعتنِ بنفسك يا فتى.”
“بوابة من الرتبة S…”
نعم…
إذا كانت الطاقة المنبعثة من بوابة من الرتبة F بهذه الضخامة…
“هذا الحاجز يمنع طاقة البرج المحصن من التسرب إلى الخارج، كما يحجب الموجات الكهرومغناطيسية، ولذلك لا تعمل أجهزة الاتصال أو الرصد داخل هذه المنطقة.”
فكم ستكون طاقة بوابة من الرتبة S؟
ضحك الرجل متوسط العمر على تعليقي، ثم نهض واقفًا.
مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرةً تسري في جسدي.
ولحسن الحظ، لم أتقيأ داخل القناع، إذ رفعته قليلًا ليسمح لما في معدتي بالخروج.
“مرحبًا يا تيموثي 8… يا تيموثي 9.”
فلو اكتشفت الحكومة وجود هذا البرج المحصن، لاستولت عليه فورًا.
حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.
استمعت إليه بصمت وأومأت برأسي.
“…”
“بوابة من الرتبة S…”
“…”
فهي تساعد البشرية على فهم الوحوش التي تعيش في عالم الشياطين.
تجاهل الحارسان حديثه، وأخذا البطاقة ومرراها عبر جهاز الفحص.
ظل يحدق في السماء، حيث بدأت الغيوم تزداد قتامة معلنةً اقتراب المطر، ثم قال:
وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.
وفوق ذلك…
ومع أول خطوة إلى الأمام، شعرت بطاقة هائلة تتدفق من البوابة أمامي.
نظرت حولي، فرأيت خلفي بوابة انتقال ضخمة، يحرسها خمسة أشخاص يرتدون ملابس بيضاء.
“أظن أن طرقنا ستفترق هنا، يا فتى.”
ورغم أن الأبراج المحصنة أصبحت جزءًا من المجتمع البشري منذ أكثر من عشر سنوات…
انتبهت إلى صوت توماس بعدما كنت مأخوذًا بحجم البوابة العملاقة أمامي، فرأيته يقف بجانب الحارسين.
استمعت إليه بصمت وأومأت برأسي.
“شكرًا لك على كل شيء، توماس.”
هل كان وجهي بهذه السهولة في القراءة؟
ضحك وقال:
كان كلامه منطقيًا.
“هاها، لا داعي للشكر. أنا فقط أقوم بعملي. اعتنِ بنفسك يا فتى.”
فلأنهم كانوا دائمًا أول الوحوش التي يواجهها الأبطال عند دخول الأبراج المحصنة، قررت أن أمنحهم هذه الميزة حتى أنصفهم قليلًا.
أومأت برأسي، ثم استدرت لأواجه البرج المحصن.
-خوووااك!
“هوو…”
بل وحتى لو وجد عالم مجنون يفعل ذلك…
أخذت نفسًا عميقًا…
يمكن القول إنهم أكثر جنس تعرض للإهانة في جميع الروايات.
ثم خطوت أول خطوة في حياتي داخل برجٍ محصن.
-خويك!
…
“أظن أن طرقنا ستفترق هنا، يا فتى.”
ما إن استعادت عيناي وضوح الرؤية، حتى لفح جسدي تيارٌ من الهواء الساخن.
ولو لم نبذل جهدًا كبيرًا لفهم تلك الوحوش قبل ذلك اليوم…
كان الجو جافًا إلى درجة أن شفتي جفتا فورًا، فوجدت نفسي ألعقهما باستمرار حتى أحافظ على رطوبتهما.
استند الرجل إلى صخرة قريبة، وأمسك سيجارة جديدة بين أصابعه، ثم نفث دخانها في الهواء.
كانت الأرض تحت قدمي مليئة بالتشققات، وآثار المعارك منتشرة في كل مكان، وكأن قتالًا عنيفًا قد دار هنا في الماضي.
“أول مرة، أليس كذلك؟”
وفي أقصى مدى بصري، ارتفعت كثبان رملية مكونة من رمالٍ حمراء وسوداء غطت الأفق.
“أيها الغوبلن اللعين.”
“تمامًا كما ورد في الوصف… لا يوجد هنا أي مصدر للماء أو الطعام.”
ثبتُّ نظري نحو المصدر الذي تنبعث منه تلك الطاقة، ولم أستطع منع التوتر من التسلل إلى داخلي.
كان مكانًا مقفرًا بالكامل.
حيّا شخصين يرتديان دروعًا بيضاء وأقنعة بيضاء، ثم ناولهما بطاقة.
كل النباتات المحيطة كانت ذابلة، ولم تكن هناك أي آثار لحيوانات أو مخلوقات حية.
كان مكانًا مقفرًا بالكامل.
باستثناء الوحوش، التي لا تحتاج إلى الطعام أو الشراب…
“نعم.”
لم يكن هناك سوى بعض الحشرات الصغيرة المختبئة تحت الأرض المتشققة.
تمامًا كما يحدث الآن مع الغوبلن.
رفعت بصري إلى السماء الحمراء الباهتة التي غطت المنطقة كلها، وشعرت أنها تضفي على هذا العالم المقفر رهبةً أكبر
“شكرًا لك على كل شيء، توماس.”
منحت نفسي لحظةً لأتأقلم مع البيئة القاسية، ثم جلست على الأرض وأخذت أتفقد معداتي بسرعة.
أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…
وضعت يدي بعناية على خصري، حيث استقر السيف الذي اشتريته حديثًا، ثم بدأت أراجع ما أحضرته معي.
يجب أن أبدأ بالتدرب على إخفاء تعابير وجهي منذ الآن
“دعني أرى… السيف معي، والطعام داخل سوار التخزين الجديد، ويكفيني لمدة أسبوع تقريبًا.”
إلا أن الكلمات الأخيرة التي نطق بها جعلت قلبي يرتجف للحظة.
“ولا ينبغي أن تكون هناك مشكلة من ناحية الجرعات، فهناك عدة جرعات رخيصة من جرعة استعادة القدرة البدنية محفوظة داخل السوار.”
“تمامًا كما ورد في الوصف… لا يوجد هنا أي مصدر للماء أو الطعام.”
“ماذا أيضًا… همم… أعتقد أن هذا كل شيء.”
في الحقيقة…
بعد أن تأكدت من أنني لم أنسَ شيئًا، نهضت وقررت التوغل أكثر داخل البرج المحصن.
من بين جميع الوحوش المعروفة للبشرية، فإن عدد الوحوش التي نملك عنها معلوماتٍ دقيقة لا يتجاوز أصابع اليد الواحدة.
“حسنًا… إلى أول برجٍ محصن في حياتي!”
هل كانت تعابير وجهي واضحة إلى هذا الحد؟
…
لكن الحاجز وحده لا يكفي لمنع الاتحاد من اكتشاف المكان.
-كيواك!
كنت أرتدي قناعًا.
توقفت أمام شجرة يابسة، ثم حدقت في خصمي.
نظرت إلى ما حولي للحظات، ثم قلت بصوتٍ مسموع:
وكما هو الحال في معظم الروايات التي تحتوي على أبراج محصنة…
فمع مستوى التكنولوجيا في هذا العالم، لن يكون من الصعب تضييق دائرة البحث اعتمادًا على تفاصيل البيئة المحيطة.
كان أول خصم أواجهه غوبلنًا.
فلم أستطع إلا أن أربت على ظهري بفخر لأنني أنا من أضفت هذه الخاصية إلى الرواية.
نعم…
ثم خطوت أول خطوة في حياتي داخل برجٍ محصن.
غوبلن.
“هاها، لا داعي للشكر. أنا فقط أقوم بعملي. اعتنِ بنفسك يا فتى.”
هل أحتاج أصلًا إلى وصف شكله؟
“وانتظر حتى ترى بوابة من الرتبة S.”
أعني…
فهي لا تتصرف بعقلانية فحسب، بل قد تُفعِّل أحيانًا أحداثًا غير متوقعة عند تحقق شروط معينة.
إنه غوبلن بحق الجحيم.
كان من المستحيل تقريبًا اكتشاف هذه القدرة الخاصة بهم.
-خويك!
إنه غوبلن بحق الجحيم.
…وحتى صوته كان صوت غوبلن!
كان الأمر مقبولًا إذا كان المعلم كيكي وحده قادرًا على قراءة أفكاري…
ربتُّ بخفة على مقبض سيفي الجديد.
اقتربت من جثة الغوبلن…
وفي اللحظة التالية…
“حسنًا… إلى أول برجٍ محصن في حياتي!”
ظهر وميض أبيض أمام الغوبلن.
“أظن أن طرقنا ستفترق هنا، يا فتى.”
-كليك!
“ليس من السهل على الجواسيس العثور على مواقع الأبراج المحصنة.”
-خوووااك!
وأثناء سيرنا، لم أستطع منع نفسي من سؤاله عن اسمه.
وقبل أن يمتلك الغوبلن الوقت الكافي ليستوعب ما حدث…
في أحداث الرواية، دخل كيفن مع مجموعة أخرى إلى البرج المحصن الخاص بالأكاديمية.
ظهرت نقطة حمراء صغيرة في منتصف جبهته.
باستثناء الوحوش، التي لا تحتاج إلى الطعام أو الشراب…
ثم انهار جسده بلا حراك على الأرض.
“بدون ألقاب، من فضلك. يجعل الأمر يبدو متكلفًا.”
يا لها من حدة…
“أيها الغوبلن اللعين.”
فكرت وأنا أتأمل سيفي الجديد بإعجاب.
وفوق ذلك…
كان الإحساس أشبه تمامًا بقطع قالبٍ من الزبدة.
فعلى سبيل المثال…
سلس…
وبعد أن تأكدا من كل شيء، تنحيا جانبًا ليفسحا الطريق لنا.
وبمقاومة تكاد لا تُذكر.
-خويك!
بتف!
كيف عرف؟
اقتربت من جثة الغوبلن…
“أول مرة، أليس كذلك؟”
ثم بصقت عليها.
فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.
وبعد أن بصقت، ركلت الجثة جانبًا، وأنا أسبها في الوقت نفسه.
“في المقام الأول، نحن نستخدم بوابات الانتقال حتى لا يتمكن أحد من معرفة الموقع الحقيقي للبرج المحصن. ومع وجود الحاجز الذي يمنع أي اتصال مع العالم الخارجي، يصبح العثور على هذا المكان شبه مستحيل.”
“أيها الغوبلن اللعين.”
وفي مناسبات عديدة، كانت هناك أفعال غير متوقعة مشابهة تجعل بعض الوحوش تقوم بأشياء يستحيل أن يتوقعها أحد.
وباختصار…
“شكرًا لك على كل شيء، توماس.”
كنت أسيء معاملة جثة الغوبلن تمامًا.
كانت هذه مجرد مزحة صغيرة أضفتها إلى الرواية.
لكن…
ما إن استعادت عيناي وضوح الرؤية، حتى لفح جسدي تيارٌ من الهواء الساخن.
كان لدي سبب وجيه لفعل هذا التصرف غير المنطقي.
كنت أشعر بأنني في أسوأ حال.
لم تكن لدي أي ضغينة شخصية ضد الغوبلن أو ما شابه…
نعم…
بل كنت مضطرًا لفعل ذلك حتى أفعّل حدثًا معينًا.
تجاهل الحارسان حديثه، وأخذا البطاقة ومرراها عبر جهاز الفحص.
و…
وضعت يدي على مقبض سيفي…
-خويك!
“اجلس قليلًا.”
-خويك!
لن أضطر إلى البحث عن الغوبلن المنتشرين في أنحاء المنطقة واحدًا تلو الآخر.
-خويك!
أومأت برأسي، ثم استدرت لأواجه البرج المحصن.
أجل…
امتد أمامي سهلٌ شاسع تنتشر فيه أشجار البلوط، وفي الأفق ظهرت جبال شاهقة تخترق الغيوم.
اندفع نحوي قطيعٌ يضم أكثر من عشرين غوبلن، وأعينهم كلها متوهجة بلونٍ أحمر قانٍ.
ومع أول خطوة إلى الأمام، شعرت بطاقة هائلة تتدفق من البوابة أمامي.
ورغم أن الأبراج المحصنة أصبحت جزءًا من المجتمع البشري منذ أكثر من عشر سنوات…
وكما هو الحال في معظم الروايات التي تحتوي على أبراج محصنة…
فإن المعرفة المتعلقة بالوحوش التي تعيش داخلها ما تزال محدودة جدًا.
ورغم أن الأبراج المحصنة أصبحت جزءًا من المجتمع البشري منذ أكثر من عشر سنوات…
فعلى سبيل المثال…
فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.
من بين جميع الوحوش المعروفة للبشرية، فإن عدد الوحوش التي نملك عنها معلوماتٍ دقيقة لا يتجاوز أصابع اليد الواحدة.
“صحيح، لكن بما أننا أقوياء، فلن يبذل الاتحاد ولا الحكومة كل ذلك الجهد للبحث عن الأبراج المحصنة التي سيطرنا عليها.”
ولأن الوحوش لا تستطيع التأقلم مع الغلاف الجوي للأرض…
فقد يكون الأوان قد فات عندما تصبح الوحوش قادرة على عبور البوابات إلى الأرض
كان إحضار عيناتٍ حية منها مهمةً شديدة الصعوبة، ومكلفةً إلى درجة لا تستحق العناء.
ضحك وقال:
ولهذا السبب…
واستعددت لمعركة طويلة وشاقة
كان من الصعب جدًا على الباحثين دراسة وحوش الأبراج المحصنة بصورة أعمق.
وبعد أن بصقت، ركلت الجثة جانبًا، وأنا أسبها في الوقت نفسه.
ومع ذلك، فإن هذه الأبحاث كانت بالغة الأهمية.
اقتربت من جثة الغوبلن…
فهي تساعد البشرية على فهم الوحوش التي تعيش في عالم الشياطين.
“اجلس قليلًا.”
وقد توقع الباحثون أنه قد يأتي يوم يهاجم فيه عالم الشياطين الأرض بصورة مباشرة.
“آه… حسنًا.”
ولو لم نبذل جهدًا كبيرًا لفهم تلك الوحوش قبل ذلك اليوم…
“بالمناسبة، سيدي… كيف ينبغي أن أناديك؟”
فقد يكون الأوان قد فات عندما تصبح الوحوش قادرة على عبور البوابات إلى الأرض
نظر إليّ توماس مبتسمًا.
كان الأستاذ ثيودور رومبهاوس، الذي طرح عليَّ الأسئلة في المرة الماضية، أحد أبرز الباحثين في مجال دراسة الوحوش والوحوش السحرية.
وفجأة ضاقت عيناه، ثم قال ببرود:
لم يكن شغوفًا بتحليل سلوك الوحوش ونقاط ضعفها فحسب، بل كان يعشق أيضًا تشريح الوحوش ودراستها لاكتشاف المزيد عنها.
و…
كانت الوحوش مخلوقات غريبة.
“بدون ألقاب، من فضلك. يجعل الأمر يبدو متكلفًا.”
فهي لا تتصرف بعقلانية فحسب، بل قد تُفعِّل أحيانًا أحداثًا غير متوقعة عند تحقق شروط معينة.
وبمقاومة تكاد لا تُذكر.
تمامًا كما يحدث الآن مع الغوبلن.
كان من المستحيل تقريبًا اكتشاف هذه القدرة الخاصة بهم.
بسبب بصقي على جثة الغوبلن وإهانتي لها، تمكنت من تفعيل حدث هجوم سرب الغوبلن.
أما الآن…
في الحقيقة…
فلم أستطع إلا أن أربت على ظهري بفخر لأنني أنا من أضفت هذه الخاصية إلى الرواية.
كانت هذه مجرد مزحة صغيرة أضفتها إلى الرواية.
في أحداث الرواية، دخل كيفن مع مجموعة أخرى إلى البرج المحصن الخاص بالأكاديمية.
وفي مناسبات عديدة، كانت هناك أفعال غير متوقعة مشابهة تجعل بعض الوحوش تقوم بأشياء يستحيل أن يتوقعها أحد.
وفي مناسبات عديدة، كانت هناك أفعال غير متوقعة مشابهة تجعل بعض الوحوش تقوم بأشياء يستحيل أن يتوقعها أحد.
أما بالنسبة للغوبلن…
واستعددت لمعركة طويلة وشاقة
فلأنهم كانوا دائمًا أول الوحوش التي يواجهها الأبطال عند دخول الأبراج المحصنة، قررت أن أمنحهم هذه الميزة حتى أنصفهم قليلًا.
كانت هذه مجرد مزحة صغيرة أضفتها إلى الرواية.
…
…
في الواقع، أضفتها لأنني كنت بحاجة إلى زيادة عدد كلمات الفصل، ولم أكن أملك أي فكرة أخرى.
وقفت أنا أيضًا، ثم سرت خلفه.
على أي حال…
توقف قليلًا، ثم نظر إلى البوابة التي كانت تزداد وضوحًا كلما اقتربنا، وقال بهدوء:
يُعد الغوبلن أكثر الوحوش عديمة الفائدة على الإطلاق.
نظرت حولي، فرأيت خلفي بوابة انتقال ضخمة، يحرسها خمسة أشخاص يرتدون ملابس بيضاء.
فبالنسبة لمن يسعون إلى أن يصبحوا أقوى، كانوا مجرد دمى تدريب.
لم يكن هناك سوى بعض الحشرات الصغيرة المختبئة تحت الأرض المتشققة.
وبالنسبة للأشرار والشياطين، لم يكونوا سوى وقودٍ للمدافع.
“مرحبًا يا تيموثي 8… يا تيموثي 9.”
يمكن القول إنهم أكثر جنس تعرض للإهانة في جميع الروايات.
ولأن الوحوش لا تستطيع التأقلم مع الغلاف الجوي للأرض…
في أحداث الرواية، دخل كيفن مع مجموعة أخرى إلى البرج المحصن الخاص بالأكاديمية.
…وحتى صوته كان صوت غوبلن!
في البداية، حاول الفريق الآخر تعقيد الأمور على مجموعة كيفن.
كان الأمر مقبولًا إذا كان المعلم كيكي وحده قادرًا على قراءة أفكاري…
لكن بعدما أدركوا أنه أقوى منهم بكثير، لم يجدوا خيارًا سوى ابتلاع غضبهم بصمت.
انتبهت إلى صوت توماس بعدما كنت مأخوذًا بحجم البوابة العملاقة أمامي، فرأيته يقف بجانب الحارسين.
لاحقًا…
وأتدرب بكفاءة أعلى.
صبّوا إحباطهم على غوبلن قريب.
كانت الوحوش مخلوقات غريبة.
وهذا فعّل قدرته الخفية، لتدخل جميع الغوبلن الموجودة ضمن دائرة نصف قطرها مئة متر في حالة هياج، وتهاجم كل ما يقع أمامها.
“أنا؟”
ولأن الغوبلن ضعفاء جدًا، ويموتون بسرعة بمجرد انتقالهم إلى الغلاف الجوي للأرض…
لم يكن شغوفًا بتحليل سلوك الوحوش ونقاط ضعفها فحسب، بل كان يعشق أيضًا تشريح الوحوش ودراستها لاكتشاف المزيد عنها.
كان من المستحيل تقريبًا اكتشاف هذه القدرة الخاصة بهم.
فقد يكون الأوان قد فات عندما تصبح الوحوش قادرة على عبور البوابات إلى الأرض
وحتى لو تمكن أحدهم من إحضار غوبلن حي…
نظر الرجل متوسط العمر إليّ وأنا أتقيأ على الأرض، ثم هز رأسه مبتسمًا بتسلية.
فمن ذا الذي سيبصق عليه، ويركله، ويهينه فقط لأغراض البحث العلمي؟
في البداية، حاول الفريق الآخر تعقيد الأمور على مجموعة كيفن.
بل وحتى لو وجد عالم مجنون يفعل ذلك…
ولأن الغوبلن ضعفاء جدًا، ويموتون بسرعة بمجرد انتقالهم إلى الغلاف الجوي للأرض…
فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.
“دعني أرى… السيف معي، والطعام داخل سوار التخزين الجديد، ويكفيني لمدة أسبوع تقريبًا.”
…
في الواقع، أضفتها لأنني كنت بحاجة إلى زيادة عدد كلمات الفصل، ولم أكن أملك أي فكرة أخرى.
أما الآن…
…
فلم أستطع إلا أن أربت على ظهري بفخر لأنني أنا من أضفت هذه الخاصية إلى الرواية.
تجاهل الحارسان حديثه، وأخذا البطاقة ومرراها عبر جهاز الفحص.
-خويك!
أومأت برأسي، ثم استدرت لأواجه البرج المحصن.
-خويك!
كنت أشعر بأنني في أسوأ حال.
-خويك!
كان الإحساس أشبه تمامًا بقطع قالبٍ من الزبدة.
بهذه الطريقة…
أتساءل كيف استطاعوا إخفاء شيء بهذا الحجم…
لن أضطر إلى البحث عن الغوبلن المنتشرين في أنحاء المنطقة واحدًا تلو الآخر.
“أنا؟”
بل سأوفر الكثير من الوقت…
“أتشعر بها؟”
وأتدرب بكفاءة أعلى.
فإنه إن لم تكن هناك غوبلن أخرى في الجوار، فلن تظهر هذه القدرة أصلًا.
وضعت يدي على مقبض سيفي…
-خويك!
واستعددت لمعركة طويلة وشاقة
ولو لم نبذل جهدًا كبيرًا لفهم تلك الوحوش قبل ذلك اليوم…
وهذا فعّل قدرته الخفية، لتدخل جميع الغوبلن الموجودة ضمن دائرة نصف قطرها مئة متر في حالة هياج، وتهاجم كل ما يقع أمامها.
