الفصل 33 - المهارات [2]
الفصل 33 – المهارات [2]
إذ سنُكلف مستقبلًا بالقضاء على بعض المجرمين.
لحسن الحظ، وبفضل مدى التقدم الذي بلغته التكنولوجيا في هذا العالم، شُفيت جميع عظامي المكسورة وجروحي خلال ليلة واحدة.
دعني أكرر…
ما كان يستغرق أشهرًا ليلتئم في عالمي السابق…
كانت المهارات، تمامًا كما في ألعاب الفيديو، تأتي على هيئة كتب.
التأم هنا بين عشيةٍ وضحاها.
طَق!
حقًا… كان ذلك أشبه بمعجزة.
أو على الأقل…
كان صباح يوم الأحد، وجاء توماس لاصطحابي.
حتى أغلق الباب خلفي.
…وأخيرًا حان الوقت للحصول على مكافأتي.
تماسكت بسرعة.
مهارة.
لكن لن يُسمح لك إلا بدخول الطابق الأول.”
كنت قد خططت في الأصل للحصول على مهارة عندما تبلغ قوتي مستوى معينًا، لكن حصولي على واحدة في هذا الوقت المبكر من أحداث الرواية كان مفاجأة سارة.
في قسم الرتبة F وحده…
ويجب الإشارة إلى أنه داخل الأكاديمية، وباستثناء الأساتذة، لم يكن سوى عدد قليل جدًا من الطلاب يمتلكون مهارات.
صحيح أنني كنت أعرف بعض مهارات الرتبة S التي سيحصل عليها كيفن مستقبلًا…
حتى بين طلاب السنة الثالثة.
ليس لأنها الأقوى…
أما طلاب الجيل الثاني من العائلات الثرية، فكانوا وحدهم يملكون فرصة حقيقية للحصول على مهارة.
يستدعي حلقة من النيران تحيط بالمستخدم. وكل من يوجد داخل نطاق الحلقة، باستثناء المستخدم، تغمره حرارة حارقة.
ومع ذلك…
كان شيئًا لا بد أن يمر به معظم طلاب الأكاديمية مرة واحدة على الأقل.
لم يكن بمقدورهم عادة امتلاك أكثر من بضع مهارات.
مهارة واحدة فقط.”
فالمهارات كانت نادرة وباهظة الثمن إلى درجة أن النقابات لم تكن توزعها بحرية.
فما جدوى تخزين أشياء بهذه القيمة هنا؟
…
فبالنسبة لي…
تبعت توماس إلى منطقة نائية تخضع لحراسة مشددة من جميع الجهات.
فسأكون في وضع سيئ للغاية.
حتى وصلنا أمام مبنى ضخم بدا من الخارج وكأنه مجرد مستودع عادي.
فهذه المهارة سترافقني حتى النهاية.
أومأ توماس نحو مساحة فارغة.
اقترب توماس وأدخل رمز المرور بسرعة.
وسرعان ما ظهرت أمامنا ظلّان، اتخذا هيئة حارسين يرتديان الأبيض.
فبمجرد تفعيلها…
تفاجأت قليلًا بظهورهما المفاجئ.
فسأكون في وضع سيئ للغاية.
لكنني سرعان ما تماسكت.
ورأيت صفوفًا طويلة من رفوف الكتب الضخمة المتينة تمتد على جانبي القاعة، مصطفة بألوان مختلفة حتى نهاية الطابق الأول.
فمن الطبيعي أن يكون حراس هذا المكان أقوياء.
فوووووم!
وإلا…
ثم بدأت أتصفح قسمي G و F.
فما جدوى تخزين أشياء بهذه القيمة هنا؟
ولولا أنك ساعدتنا في حل أزمة كبيرة…
بعد أن أجريا عدة عمليات تحقق من هوية توماس، اختفى الحارسان داخل الظلال مرة أخرى، حتى تلاشى حضورهما تمامًا.
يستدعي حلقة من النيران تحيط بالمستخدم. وكل من يوجد داخل نطاق الحلقة، باستثناء المستخدم، تغمره حرارة حارقة.
وبعد اختفائهما…
تقلصت دائرة البحث كثيرًا.
وضع توماس راحة يده على الجدار.
طَق!
طَق!
الحمد لله…
وبعد بضع ثوانٍ، اختفى جزء صغير من الجدار، كاشفًا عن تجويف يحتوي على قفل رقمي مكون من ستة أرقام.
وصلنا أمام باب خزنة ضخم.
بيب! بيب! بيب!
[لا مبالاة الملك].
اقترب توماس وأدخل رمز المرور بسرعة.
غمر ضوء ساطع عينيّ، فرفعت ذراعي لأحجب الرؤية.
وبمجرد إدخال الرمز…
ولهذا السبب…
ومض ضوء أخضر عدة مرات.
كان استبعاد جميع المهارات التي تستهلك كمية كبيرة من المانا.
ثم ظهر تجويف دائري صغير آخر داخل الجدار.
كان صباح يوم الأحد، وجاء توماس لاصطحابي.
فتح توماس عينه اليمنى على اتساعها، واقترب من الجدار، ووضعها أمام الفتحة.
إلا أنني شعرت وكأن مليون عين تحدق بي، تراقب كل حركة أقوم بها.
طَق!
مهارة تسمح للمستخدم بمحو جميع مشاعره، والتصرف كملك مطلق لا يحسب إلا الخيار الأمثل، دون أن تؤثر عليه العواطف.
فوووووم!
فرغم أن الغرفة كانت خالية…
وبعد ثوانٍ…
وكانت جديته مبررة تمامًا.
دوى هدير عالٍ في الأرجاء، بينما بدأ الباب المعدني الضخم يرتفع ببطء.
فمن الطبيعي أن يكون حراس هذا المكان أقوياء.
“يا لها من عملية مزعجة بحق.”
فأنا لست ساحرًا.
تمطى توماس وهو يتذمر، منتظرًا حتى يرتفع الباب بالكامل.
مرر البطاقة على القارئ.
وما إن انفتح تمامًا…
وربما…
غمر ضوء ساطع عينيّ، فرفعت ذراعي لأحجب الرؤية.
كانت لا مبالاة الملك مفيدة جدًا بالنسبة لشخص مثلي…
وبعد أن خفت الضوء…
وبعد بضع ثوانٍ، اختفى جزء صغير من الجدار، كاشفًا عن تجويف يحتوي على قفل رقمي مكون من ستة أرقام.
انكشف أمامي عالم لم أره من قبل.
كنت بحاجة إلى شيء يمنحني وقتًا لإعادة اتخاذ وضعيتي…
اجتاحت أنفي في البداية رائحة معدنية كثيفة.
ولو قلت إنني لم أكن متوترًا…
لكنها سرعان ما اختفت، لتحل محلها رائحة عطرية منعشة.
كان لدي شعور…
خلف الباب…
وواحدة فقط من الرتبة G.
امتد مدخل واسع ذو سقف مرتفع، تزينه رسومات زاهية تصور مجموعة من البشر وهم يقاتلون شيطانًا.
تمكن المستخدم من إطلاق زفير جليدي يخفض درجة الحرارة ضمن نطاق معين إلى ما دون التجمد، ويقلل سرعة الأعداء إلى النصف.
أما الأرضية الرخامية…
فوووم!
فكانت مصقولة إلى درجة أن الأضواء انعكست عليها كما ينعكس ضوء الشمس على سطح بحيرة صافية.
فهما آخر خط دفاع قبل الوصول إلى الخزنة.
دخلنا قاعة واسعة ذات جدران مزخرفة، وستائر ثقيلة، وسجاد فاخر، ونوافذ شاهقة، وأثاث من خشب البلوط الفاخر.
وفوق ذلك…
وأشار توماس إلى أريكة حمراء.
بل إنها كانت الأكثر انسجامًا مع أسلوب الكيكي.
“اجلس هنا وانتظر.”
كل ما قاله كنت أعلمه مسبقًا.
جلست عليها، وشعرت بجسدي يغوص داخلها.
وإحداها جذبت انتباهي بشدة.
وانتظرت توماس بتوتر.
وإحداها جذبت انتباهي بشدة.
ولو قلت إنني لم أكن متوترًا…
وبعد اختفائهما…
لكنت أكذب.
أكبر بكثير من أولئك الذين ولدوا في هذا العالم، واعتادوا على مثل هذه الأمور منذ صغرهم.
فرغم أن الغرفة كانت خالية…
لما فكرنا أصلًا في منحك مهارة.”
إلا أنني شعرت وكأن مليون عين تحدق بي، تراقب كل حركة أقوم بها.
أومأ توماس نحو مساحة فارغة.
كانت كل دقيقة يقضيها توماس بعيدًا…
كان يبطئ حركة الخصم.
تبدو وكأنها ساعات.
فظهر ضوء أخضر.
لكن لحسن الحظ…
ولو قلت إنني لم أكن متوترًا…
لم يطل الانتظار.
امتد مدخل واسع ذو سقف مرتفع، تزينه رسومات زاهية تصور مجموعة من البشر وهم يقاتلون شيطانًا.
وسرعان ما عاد، وفي يده بطاقة حمراء.
دخلنا قاعة واسعة ذات جدران مزخرفة، وستائر ثقيلة، وسجاد فاخر، ونوافذ شاهقة، وأثاث من خشب البلوط الفاخر.
“اتبعني.”
أو على الأقل…
ناولني البطاقة، ثم طلب مني أن أرافقه بينما اتجه نحو جزء آخر من المنشأة.
دعني أكرر…
أومأت برأسي وتبعته.
وصلنا أمام باب خزنة ضخم.
وأنا أتأمل الممرات الممتلئة باللوحات الفنية، والقطع المصممة بعناية، والزخارف الراقية التي جعلت المكان يبدو وكأنه قصر لأصحاب الثروات الخيالية.
ثم وضعت شرطًا ثانيًا.
وبعد قليل…
بأنه مهما أصبحت قويًا في المستقبل…
وصلنا أمام باب خزنة ضخم.
فما جدوى تخزين أشياء بهذه القيمة هنا؟
وقف أمامه حارسان.
“اتبعني.”
لكن أكثر ما جذب انتباهي…
لم يطل الانتظار.
أن زيهما، رغم تشابهه مع زي حراس السوق السوداء، كان أحمر بدلًا من الأبيض.
اثنتان من الرتبة F.
ما يعني أن رتبتهما أعلى.
كان يبطئ حركة الخصم.
…وذلك منطقي.
فهما آخر خط دفاع قبل الوصول إلى الخزنة.
فهما آخر خط دفاع قبل الوصول إلى الخزنة.
أن زيهما، رغم تشابهه مع زي حراس السوق السوداء، كان أحمر بدلًا من الأبيض.
أومأ توماس للحارسين.
وأشار إلى الداخل.
ثم توقف.
وبعد قليل…
ونظر إليّ بجدية.
وبمساعدة لا مبالاة الملك…
“حسنًا…
وبعد تضييق نطاق البحث أكثر…
قبل أن أدعك تدخل، هناك أمر يجب أن أحذرك منه مسبقًا.”
وقفت في المكان الذي حدده.
“يُسمح لك باختيار مهارة واحدة فقط.
حتى بالنسبة لنا.”
دعني أكرر…
كانت كل دقيقة يقضيها توماس بعيدًا…
مهارة واحدة فقط.”
فلولا استخدام المانا…
كرر هذه الجملة عدة مرات، مؤكدًا عليها.
وبعد اختفائهما…
ثم تأكد من أنني فهمت، وأكمل:
“كما تعلم…
“كما تعلم…
تمطى توماس وهو يتذمر، منتظرًا حتى يرتفع الباب بالكامل.
المهارات باهظة الثمن…
وكان لكل كتاب لون مختلف…
حتى بالنسبة لنا.”
وبعد قليل…
“قد تكون منظمتنا قوية، لكن منح المهارات لأشخاص ليسوا أعضاء فيها يبقى عبئًا.
ثم بدأت أتصفح قسمي G و F.
ولولا أنك ساعدتنا في حل أزمة كبيرة…
“حسنًا.
لما فكرنا أصلًا في منحك مهارة.”
أو على الأقل…
استمعت إليه باهتمام، وأنا أومئ برأسي باستمرار.
“حسنًا…
كل ما قاله كنت أعلمه مسبقًا.
لما انتهى بي الأمر في ذلك الوضع المزري.
وكانت جديته مبررة تمامًا.
فلن تتمكن من الوصول إليها.”
فالمهارات تستحق ثروة طائلة.
ومض ضوء أخضر عدة مرات.
توقف قليلًا.
ناولني البطاقة، ثم طلب مني أن أرافقه بينما اتجه نحو جزء آخر من المنشأة.
ثم ابتسم ابتسامة رضا بعدما تأكد أنني استوعبت كلامه.
…
أخذ البطاقة الحمراء من يدي وسلمها للحارسين.
بأنه مهما أصبحت قويًا في المستقبل…
“هناك أمر آخر يجب أن تتذكره.
وبعد أن خفت الضوء…
المهارات التي يمكنك اختيارها محصورة بين الرتبتين G و F.
إذ سنُكلف مستقبلًا بالقضاء على بعض المجرمين.
أما المهارات الأعلى…
“إذا كررت ما فعلته هذه المرة مرة أخرى…
فلن تتمكن من الوصول إليها.”
ناولني البطاقة، ثم طلب مني أن أرافقه بينما اتجه نحو جزء آخر من المنشأة.
وأشار إلى الداخل.
ثم تنحى جانبًا، مفسحًا لي الطريق.
“الخزنة التي ستدخلها تتكون من ثلاثة طوابق.
لا مبالاة الملك.
لكن لن يُسمح لك إلا بدخول الطابق الأول.”
أومأت برأسي وتبعته.
ثم ضحك بخفة وقال مازحًا:
الفصل 33 – المهارات [2]
“إذا كررت ما فعلته هذه المرة مرة أخرى…
…وذلك منطقي.
فربما نسمح لك بدخول الطوابق العليا.”
طَق!
“لا، شكرًا.”
كانت كل دقيقة يقضيها توماس بعيدًا…
ارتعشت زاوية فمي فورًا وأنا أرفض بكل صدق.
لكن قتل البشر في هذا العصر…
لا مجال لأن أعيش تلك التجربة مرة أخرى.
وضع توماس راحة يده على الجدار.
“حسنًا.
كان يجب أن ألاحظ أن جزءًا منها لم يلتئم بالكامل.
سأنتظرك في الخارج.
وفوق ذلك…
وبعد أن تختار مهارتك، يمكنك تعلمها مباشرة تحت إشراف أحد الحراس.”
عدد المهارات الهائل أمامي جعلني مذهولًا.
أنهى كلامه.
لما انتهى بي الأمر في ذلك الوضع المزري.
ثم تنحى جانبًا، مفسحًا لي الطريق.
…وذلك منطقي.
“قف هناك.”
“كما تعلم…
أشار الحارس ذو الزي الأحمر إلى نقطة محددة أمام باب الخزنة.
“واو…”
فوووم!
لم أستطع منع نفسي من التحديق بإعجاب في بعض المهارات.
وقفت في المكان الذي حدده.
كما حدث عندما سمح بارون الدم الأبدي لسيفي باختراق جسده، فأبطل هجومي بالكامل.
وسرعان ما غمر ضوء أحمر جسدي بالكامل.
كنت بحاجة إلى مهارة تنسجم مع أسلوب الكيكي.
دينغ! دينغ!
فقد جئت من الأرض.
“حسنًا.
فبمجرد تفعيلها…
كل شيء جاهز.”
غمر ضوء ساطع عينيّ، فرفعت ذراعي لأحجب الرؤية.
بيب!
كانت الأكثر قيمة بينها جميعًا.
كررررر…
لكن ذلك كان داخل عالم الواقع الافتراضي.
مرر البطاقة على القارئ.
قبل أن أدعك تدخل، هناك أمر يجب أن أحذرك منه مسبقًا.”
فظهر ضوء أخضر.
وخلال تلك اللحظة…
ثم بدأ الباب الضخم ينفتح ببطء وسط هدير عميق.
تمطى توماس وهو يتذمر، منتظرًا حتى يرتفع الباب بالكامل.
“حسنًا، استمتع أيها الفتى.”
وعلى عكس ملاذ اللهب الذي يناسب إنهاء القتال بسرعة…
لوح توماس بيده بلا مبالاة.
الحمد لله…
ثم استند إلى الجدار وأخرج علبة سجائر.
لوح توماس بيده بلا مبالاة.
لكن الحارسين حدقا فيه بنظرات حادة.
في قسم الرتبة F وحده…
فابتسم ابتسامة محرجة.
وأثناء ذلك…
هززت رأسي ضاحكًا بخفة.
الفصل 33 – المهارات [2]
ثم دخلت إلى الخزنة.
لأن ذلك الأسلوب يزداد فاعلية كلما كان الخصم أبطأ.
طَق!
لم أستطع بعد أن أقتل إنسانًا بيدي.
ما إن خطوت إلى الداخل…
سأنتظرك في الخارج.
حتى أغلق الباب خلفي.
وسعة المانا لدي منخفضة نسبيًا.
وساد الصمت المكان.
المهارات باهظة الثمن…
رفعت رأسي.
غمر ضوء ساطع عينيّ، فرفعت ذراعي لأحجب الرؤية.
ورأيت صفوفًا طويلة من رفوف الكتب الضخمة المتينة تمتد على جانبي القاعة، مصطفة بألوان مختلفة حتى نهاية الطابق الأول.
امتد مدخل واسع ذو سقف مرتفع، تزينه رسومات زاهية تصور مجموعة من البشر وهم يقاتلون شيطانًا.
وفي آخر القاعة…
أما الأرضية الرخامية…
كان هناك درج يؤدي إلى الطابق الثاني.
أنها نادرة.
“واو…”
أومأت برأسي وتبعته.
عدد المهارات الهائل أمامي جعلني مذهولًا.
فسأكون في وضع سيئ للغاية.
في قسم الرتبة F وحده…
لكن قتل البشر في هذا العصر…
كان هناك أكثر من ألف كتاب.
تبعت توماس إلى منطقة نائية تخضع لحراسة مشددة من جميع الجهات.
كانت المهارات، تمامًا كما في ألعاب الفيديو، تأتي على هيئة كتب.
“يا لها من عملية مزعجة بحق.”
ولهذا السبب…
كررررر…
بدت هذه الخزنة أشبه بمكتبة ضخمة.
سأختار…
وكان لكل كتاب لون مختلف…
ورأيت صفوفًا طويلة من رفوف الكتب الضخمة المتينة تمتد على جانبي القاعة، مصطفة بألوان مختلفة حتى نهاية الطابق الأول.
يمثل عنصر المهارة، كالنار، والماء، والأرض، وغيرها.
عدد المهارات الهائل أمامي جعلني مذهولًا.
— لديك ساعة واحدة لاختيار مهارتك.
مهارة لكمٍ تجمع كل المانا الموجودة ضمن نطاق معين، ثم تطلق لكمة مدمرة تُلحق أضرارًا هائلة إذا باغتت الخصم. تزيد القوة مؤقتًا إلى الضعف.
أخرجني صوت بارد صادر من مكبر الصوت في زاوية القاعة من ذهولي.
وإلا…
تماسكت بسرعة.
إذ سنُكلف مستقبلًا بالقضاء على بعض المجرمين.
ثم بدأت أتصفح قسمي G و F.
إذ سنُكلف مستقبلًا بالقضاء على بعض المجرمين.
وبسبب العدد الهائل من المهارات…
الأكثر إغراءً بالنسبة لي.
قررت أولًا تضييق نطاق البحث.
المهارة الوحيدة من الرتبة G.
أول قرار اتخذته…
كما حدث عندما سمح بارون الدم الأبدي لسيفي باختراق جسده، فأبطل هجومي بالكامل.
كان استبعاد جميع المهارات التي تستهلك كمية كبيرة من المانا.
استمعت إليه باهتمام، وأنا أومئ برأسي باستمرار.
فأنا لست ساحرًا.
…وإذا كان هذا هو مستوى مهارات الرتبة F…
وسعة المانا لدي منخفضة نسبيًا.
لأن ذلك الأسلوب يزداد فاعلية كلما كان الخصم أبطأ.
ولو اخترت مهارة تستنزف كل ما لدي من مانا…
بدأت أتصفح الكتب.
فسأكون في وضع سيئ للغاية.
وأنا أتأمل الممرات الممتلئة باللوحات الفنية، والقطع المصممة بعناية، والزخارف الراقية التي جعلت المكان يبدو وكأنه قصر لأصحاب الثروات الخيالية.
خصوصًا أن أسلوب الكيكي يستهلك هو الآخر جزءًا من المانا عند تنفيذ كل تقنية.
ثم تنحى جانبًا، مفسحًا لي الطريق.
فلولا استخدام المانا…
بعد أن أجريا عدة عمليات تحقق من هوية توماس، اختفى الحارسان داخل الظلال مرة أخرى، حتى تلاشى حضورهما تمامًا.
لما استطعت التحرك بتلك السرعة أصلًا.
لن أعود مضطرًا للقلق بشأن ذلك.
بعد استبعاد هذا النوع…
من المحتمل أن تهز لكمته جبلًا بأكمله.
تقلصت دائرة البحث كثيرًا.
ارتعشت زاوية فمي فورًا وأنا أرفض بكل صدق.
ثم وضعت شرطًا ثانيًا.
“قف هناك.”
كنت بحاجة إلى مهارة تنسجم مع أسلوب الكيكي.
كان شيئًا لا بد أن يمر به معظم طلاب الأكاديمية مرة واحدة على الأقل.
فخلال قتالي ضد بارون الدم الأبدي…
تمكن المستخدم من إطلاق زفير جليدي يخفض درجة الحرارة ضمن نطاق معين إلى ما دون التجمد، ويقلل سرعة الأعداء إلى النصف.
لاحظت أنه رغم قوة أسلوب الكيكي…
حتى وصلنا أمام مبنى ضخم بدا من الخارج وكأنه مجرد مستودع عادي.
إلا أنه في مراحله الأولى كان فن سيف محدودًا نسبيًا.
اثنتان من الرتبة F.
والسبب…
ثم وضعت شرطًا ثانيًا.
أنه بمجرد أن تُصد الضربة الأولى…
هو أنه لو بقيت أكثر هدوءًا…
لا أعود قادرًا على مواصلة الهجوم.
صحيح أنني قتلت لوكاس وباتريك…
كما حدث عندما سمح بارون الدم الأبدي لسيفي باختراق جسده، فأبطل هجومي بالكامل.
وكان الحاجز النفسي الذي يجب أن أتجاوزه…
كنت بحاجة إلى شيء يمنحني وقتًا لإعادة اتخاذ وضعيتي…
فهذه المهارة سترافقني حتى النهاية.
أو على الأقل…
وبعد أن تختار مهارتك، يمكنك تعلمها مباشرة تحت إشراف أحد الحراس.”
شيء يكمل أسلوب قتالي.
ارتعشت زاوية فمي فورًا وأنا أرفض بكل صدق.
وبعد تضييق نطاق البحث أكثر…
“يُسمح لك باختيار مهارة واحدة فقط.
بدأت أتصفح الكتب.
“تضاعف القوة؟”
وأثناء ذلك…
اجتاحت أنفي في البداية رائحة معدنية كثيفة.
لم أستطع منع نفسي من التحديق بإعجاب في بعض المهارات.
ناولني البطاقة، ثم طلب مني أن أرافقه بينما اتجه نحو جزء آخر من المنشأة.
كانت هناك مهارات مذهلة بحق.
استمعت إليه باهتمام، وأنا أومئ برأسي باستمرار.
وإحداها جذبت انتباهي بشدة.
لحسن الحظ، وبفضل مدى التقدم الذي بلغته التكنولوجيا في هذا العالم، شُفيت جميع عظامي المكسورة وجروحي خلال ليلة واحدة.
[قبضة الغضب]:
والسبب…
مهارة لكمٍ تجمع كل المانا الموجودة ضمن نطاق معين، ثم تطلق لكمة مدمرة تُلحق أضرارًا هائلة إذا باغتت الخصم. تزيد القوة مؤقتًا إلى الضعف.
ازدادت هذه المهارة رعبًا.
ما إن قرأت الوصف…
إلا أنني شعرت وكأن مليون عين تحدق بي، تراقب كل حركة أقوم بها.
حتى انفرج فمي من الدهشة.
وبعد أن خفت الضوء…
“تضاعف القوة؟”
فربما نسمح لك بدخول الطوابق العليا.”
…هذا مرعب.
ما إن خطوت إلى الداخل…
خصوصًا لو استخدمها شخص قوي أصلًا.
ففاتتني تلك الملاحظة الصغيرة.
تخيل أحد قادة الاتحاد يستخدم هذه المهارة.
من المحتمل أن تهز لكمته جبلًا بأكمله.
دينغ! دينغ!
كلما ارتفعت رتبة مستخدمها…
ما كان يستغرق أشهرًا ليلتئم في عالمي السابق…
ازدادت هذه المهارة رعبًا.
فهذه المهارة سترافقني حتى النهاية.
…وإذا كان هذا هو مستوى مهارات الرتبة F…
مما سيقلل كثيرًا من احتمالية موتي.
فإن مجرد التفكير في المهارات الأعلى جعل قشعريرة تسري في ظهري.
لكنني سرعان ما تماسكت.
صحيح أنني كنت أعرف بعض مهارات الرتبة S التي سيحصل عليها كيفن مستقبلًا…
[F] نفس الشتاء:
لكن ذلك لم يمنع خيالي من تصور الدمار الذي قد تسببه في الواقع.
فكان يؤدي دورًا مشابهًا.
الحمد لله…
لكن بدلًا من المفاجأة…
أنها نادرة.
وبمساعدة لا مبالاة الملك…
واصلت التجول بين الرفوف.
وإحداها جذبت انتباهي بشدة.
وأتوقف بين الحين والآخر لقراءة أوصاف بعض المهارات.
وانتظرت توماس بتوتر.
واستمر ذلك قرابة ثلاثين دقيقة.
لا مجال لأن أعيش تلك التجربة مرة أخرى.
حتى تمكنت أخيرًا من تضييق اختياراتي إلى ثلاث مهارات.
فهما آخر خط دفاع قبل الوصول إلى الخزنة.
اثنتان من الرتبة F.
وبعد بضع ثوانٍ، اختفى جزء صغير من الجدار، كاشفًا عن تجويف يحتوي على قفل رقمي مكون من ستة أرقام.
وواحدة فقط من الرتبة G.
قررت أولًا تضييق نطاق البحث.
[G] لا مبالاة الملك:
حتى انفرج فمي من الدهشة.
مهارة تسمح للمستخدم بمحو جميع مشاعره، والتصرف كملك مطلق لا يحسب إلا الخيار الأمثل، دون أن تؤثر عليه العواطف.
فرغم أن الغرفة كانت خالية…
[F] ملاذ اللهب:
لا مبالاة الملك.
يستدعي حلقة من النيران تحيط بالمستخدم. وكل من يوجد داخل نطاق الحلقة، باستثناء المستخدم، تغمره حرارة حارقة.
أما الأرضية الرخامية…
[F] نفس الشتاء:
تقلصت دائرة البحث كثيرًا.
تمكن المستخدم من إطلاق زفير جليدي يخفض درجة الحرارة ضمن نطاق معين إلى ما دون التجمد، ويقلل سرعة الأعداء إلى النصف.
“حسنًا، استمتع أيها الفتى.”
كانت هذه المهارات الثلاث الأنسب لي حاليًا.
كانت الأكثر قيمة بينها جميعًا.
ليس لأنها الأقوى…
غمر ضوء ساطع عينيّ، فرفعت ذراعي لأحجب الرؤية.
بل لأنها تتوافق مع أسلوب قتالي.
بأنه مهما أصبحت قويًا في المستقبل…
كانت ملاذ اللهب تجذبني لأنها تمنحني فرصة لشراء الوقت.
من عالم تربيت فيه منذ ولادتي على أن القتل أمر خاطئ.
فبمجرد تفعيلها…
كلما ارتفعت رتبة مستخدمها…
يمكنني مفاجأة خصمي للحظة.
أكبر بكثير من أولئك الذين ولدوا في هذا العالم، واعتادوا على مثل هذه الأمور منذ صغرهم.
وخلال تلك اللحظة…
…وإذا كان هذا هو مستوى مهارات الرتبة F…
أستعيد وضعيتي وأهاجمه من جديد.
وبعد اختفائهما…
أما نفس الشتاء…
خصوصًا أن أسلوب الكيكي يستهلك هو الآخر جزءًا من المانا عند تنفيذ كل تقنية.
فكان يؤدي دورًا مشابهًا.
وبعد اختفائهما…
لكن بدلًا من المفاجأة…
وأشار إلى الداخل.
كان يبطئ حركة الخصم.
دينغ! دينغ!
وعلى عكس ملاذ اللهب الذي يناسب إنهاء القتال بسرعة…
لكنني سرعان ما تماسكت.
فإن هذه المهارة كانت مثالية للمعارك الطويلة.
وبعد ثوانٍ…
بل إنها كانت الأكثر انسجامًا مع أسلوب الكيكي.
كانت ملاذ اللهب تجذبني لأنها تمنحني فرصة لشراء الوقت.
لأن ذلك الأسلوب يزداد فاعلية كلما كان الخصم أبطأ.
كل ما قاله كنت أعلمه مسبقًا.
وأخيرًا…
أومأ توماس للحارسين.
لا مبالاة الملك.
أخرجني صوت بارد صادر من مكبر الصوت في زاوية القاعة من ذهولي.
المهارة الوحيدة من الرتبة G.
[F] ملاذ اللهب:
وربما…
لكنني سرعان ما تماسكت.
الأكثر إغراءً بالنسبة لي.
حتى وصلنا أمام مبنى ضخم بدا من الخارج وكأنه مجرد مستودع عادي.
أحد أهم الدروس التي خرجت بها من معركتي ضد بارون الدم الأبدي…
لا مجال لأن أعيش تلك التجربة مرة أخرى.
هو أنه لو بقيت أكثر هدوءًا…
ويجب الإشارة إلى أنه داخل الأكاديمية، وباستثناء الأساتذة، لم يكن سوى عدد قليل جدًا من الطلاب يمتلكون مهارات.
لما انتهى بي الأمر في ذلك الوضع المزري.
مهارة تسمح للمستخدم بمحو جميع مشاعره، والتصرف كملك مطلق لا يحسب إلا الخيار الأمثل، دون أن تؤثر عليه العواطف.
فبمجرد أن أعاد إنبات ذراعه…
[لا مبالاة الملك].
كان يجب أن ألاحظ أن جزءًا منها لم يلتئم بالكامل.
كانت ملاذ اللهب تجذبني لأنها تمنحني فرصة لشراء الوقت.
لكن حضوره الطاغي شتت انتباهي…
لم يقتل إنسانًا بعد.
ففاتتني تلك الملاحظة الصغيرة.
“واو…”
ولو لاحظتها…
وصلنا أمام باب خزنة ضخم.
لانتهت المعركة بسرعة.
أحد أهم الدروس التي خرجت بها من معركتي ضد بارون الدم الأبدي…
ولما اضطررت لتحمل كل ذلك العذاب.
والسبب…
وفوق ذلك…
دعني أكرر…
كانت لا مبالاة الملك مفيدة جدًا بالنسبة لشخص مثلي…
فالمهارات تستحق ثروة طائلة.
لم يقتل إنسانًا بعد.
ورأيت صفوفًا طويلة من رفوف الكتب الضخمة المتينة تمتد على جانبي القاعة، مصطفة بألوان مختلفة حتى نهاية الطابق الأول.
صحيح أنني قتلت لوكاس وباتريك…
لم أستطع منع نفسي من التحديق بإعجاب في بعض المهارات.
لكن ذلك كان داخل عالم الواقع الافتراضي.
وبعد أن خفت الضوء…
ولم أشعر بأي تأنيب ضمير.
شيء يكمل أسلوب قتالي.
أما أنا…
دعني أكرر…
فقد جئت من الأرض.
لكن حضوره الطاغي شتت انتباهي…
من عالم تربيت فيه منذ ولادتي على أن القتل أمر خاطئ.
مهارة لكمٍ تجمع كل المانا الموجودة ضمن نطاق معين، ثم تطلق لكمة مدمرة تُلحق أضرارًا هائلة إذا باغتت الخصم. تزيد القوة مؤقتًا إلى الضعف.
ولهذا…
يستدعي حلقة من النيران تحيط بالمستخدم. وكل من يوجد داخل نطاق الحلقة، باستثناء المستخدم، تغمره حرارة حارقة.
لم أستطع بعد أن أقتل إنسانًا بيدي.
…
على الأقل…
وبمجرد إدخال الرمز…
ليس الآن.
وسرعان ما عاد، وفي يده بطاقة حمراء.
لكن قتل البشر في هذا العصر…
تماسكت بسرعة.
كان شيئًا لا بد أن يمر به معظم طلاب الأكاديمية مرة واحدة على الأقل.
سأختار…
إذ سنُكلف مستقبلًا بالقضاء على بعض المجرمين.
ولو اخترت مهارة تستنزف كل ما لدي من مانا…
وكان الحاجز النفسي الذي يجب أن أتجاوزه…
أكبر بكثير من أولئك الذين ولدوا في هذا العالم، واعتادوا على مثل هذه الأمور منذ صغرهم.
“اتبعني.”
وبمساعدة لا مبالاة الملك…
ويجب الإشارة إلى أنه داخل الأكاديمية، وباستثناء الأساتذة، لم يكن سوى عدد قليل جدًا من الطلاب يمتلكون مهارات.
لن أعود مضطرًا للقلق بشأن ذلك.
كان يجب أن ألاحظ أن جزءًا منها لم يلتئم بالكامل.
وفوق ذلك…
فربما نسمح لك بدخول الطوابق العليا.”
فعند مواجهة خصم، لن تتمكن مشاعر مثل التوتر، أو الخوف، أو القلق من التشويش على حكمي مجددًا.
كل شيء جاهز.”
وسأتمكن دائمًا من تقديم أفضل أداء في اللحظات الحاسمة.
لكنني سرعان ما تماسكت.
مما سيقلل كثيرًا من احتمالية موتي.
وسرعان ما غمر ضوء أحمر جسدي بالكامل.
وبعد تفكير طويل…
غمر ضوء ساطع عينيّ، فرفعت ذراعي لأحجب الرؤية.
اتخذت قراري.
وعلى عكس ملاذ اللهب الذي يناسب إنهاء القتال بسرعة…
سأختار…
لكن قتل البشر في هذا العصر…
[لا مبالاة الملك].
وفي آخر القاعة…
ورغم أنها كانت المهارة الوحيدة من الرتبة G بين اختياراتي…
كانت المهارات، تمامًا كما في ألعاب الفيديو، تأتي على هيئة كتب.
فبالنسبة لي…
كنت بحاجة إلى مهارة تنسجم مع أسلوب الكيكي.
كانت الأكثر قيمة بينها جميعًا.
فالمهارات تستحق ثروة طائلة.
كان لدي شعور…
خصوصًا أن أسلوب الكيكي يستهلك هو الآخر جزءًا من المانا عند تنفيذ كل تقنية.
بأنه مهما أصبحت قويًا في المستقبل…
لما فكرنا أصلًا في منحك مهارة.”
فهذه المهارة سترافقني حتى النهاية.
“حسنًا.
وبعد اختفائهما…
