الفصل 32 - المهارات [1]
الفصل 32 – المهارات [1]
كانت زنزانات الرتبة S أشد خطورة بكثير من غيرها.
“أبلغني بكل ما حدث منذ أن فقدنا الاتصال بكم.”
في النهاية…
وقف أفرادٌ يرتدون الملابس البيضاء في صفٍ منظم، ظهورهم مستقيمة وأيديهم خلف ظهورهم.
بل على العكس.
وأمامهم وقف توماس، ينظر إليهم بوجهٍ جاد.
“لقد أحسنت أيها الفتى.”
تقدم أحدهم إلى الأمام، وكان يرتدي خاتمًا ذهبيًا على ذراعه، وقال:
“عفوًا؟”
“أرفع التقرير إلى نائب المدير.
‘إذا كان مصدر الطاقة الشيطانية داخل العاصفة الرملية، فهذا يؤكد أنها عاصفة مصطنعة… لكن لماذا ينشئون عاصفة رملية؟’
أثناء العاصفة الرملية، تم تركيب جهازٍ ما للتشويش على موجات الاتصال، مما منعنا من التواصل مع الخارج.”
هز القائد رأسه.
“كما أننا لم نتمكن من التواصل فيما بيننا، وبسبب انخفاض مدى الرؤية، أمرت الجميع بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص إليهم.”
ورغم أن وجه ذلك الشخص كان مغطى بقناع عندما التقيا أول مرة…
أومأ توماس برأسه، ثم أخرج علبة سجائر وأشعل واحدة.
أين أنا؟
وضعها بين شفتيه، ونفث سحابة من الدخان بينما واصل الاستماع إلى التقرير.
وكانت مهارة واحدة من الرتبة S…
نفخة!
“بفضلك، تمكنا من منع احتمال فقدان تزامن الزنزانة، وهو أمر كان سيتسبب لنا بخسائر فادحة.”
“وبما أنه تم رصد طاقة شيطانية قبل دخول البوابة، فقد استخدمنا جهاز كشف الطاقة، وتمكنا من تحديد مصدر تلك الطاقة.”
ولم يكن يُسمع سوى صوت تنفسي الثقيل، وصفير جهاز تخطيط القلب في زاوية الغرفة.
توقف القائد قليلًا، ثم نظر إلى أفراد فريقه وقال:
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
“في عين العاصفة…”
“…ولهذا، وبعد مناقشة قصيرة مع أصحاب المناصب العليا، تم اتخاذ قرار…”
“…هم؟ عين العاصفة؟ هل أنت متأكد؟”
لقد قرروا منحك مهارة.”
“نعم، سيدي.”
“…قلعة سوداء؟ صف لي ملامحها.”
قطب توماس حاجبيه وضغط على جسر أنفه مفكرًا.
لا تزداد قوته الجسدية فقط، بل تتضاعف أيضًا صلابته الذهنية مرات عديدة.
‘إذا كان مصدر الطاقة الشيطانية داخل العاصفة الرملية، فهذا يؤكد أنها عاصفة مصطنعة… لكن لماذا ينشئون عاصفة رملية؟’
في غضون ثوانٍ…
وبينما كان غارقًا في التفكير، خطرت له فكرة جعلته يرفع رأسه سريعًا نحو قائد فريق ألفا.
كانت زنزانات الرتبة S أشد خطورة بكثير من غيرها.
“هل دخلتم عين العاصفة؟”
“هم؟”
هز القائد رأسه.
أخرج القائد جهازًا لوحيًا وسلمه لتوماس.
“كلا. عندما وصلنا إلى حافة العاصفة، كانت قد بدأت تخمد بالفعل.”
ثم رفع رأسه نحو القائد وسأله:
“…ماذا؟”
بل على العكس.
اتسعت عينا توماس دهشة، وازداد عبوسه.
“كما أننا لم نتمكن من التواصل فيما بيننا، وبسبب انخفاض مدى الرؤية، أمرت الجميع بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص إليهم.”
“وبعد أن هدأت العاصفة، استطعنا رؤية قلعة سوداء على مسافة ليست ببعيدة من موقعنا.”
“…ولهذا، وبعد مناقشة قصيرة مع أصحاب المناصب العليا، تم اتخاذ قرار…”
قاطعه توماس مرة أخرى.
“هذا!”
“…قلعة سوداء؟ صف لي ملامحها.”
مع أن مهارات الرتبة S أقوى بكثير من المهارات منخفضة الرتبة…
“تفضل يا سيدي.”
وخلف الطبيب…
أخرج القائد جهازًا لوحيًا وسلمه لتوماس.
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
بدأ توماس يتصفح الصور.
وكانت المهارة الواحدة تُباع بملايين وحدات U.
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
وهي مهارات يصعب العثور عليها بدرجة هائلة.
“هذا من صنع شيطان برتبة بارون أو أعلى!”
في النهاية…
“عفوًا؟”
كان يتذكر على نحوٍ غامض أنه سمع شيئًا عن ناجٍ، لكنه وقتها كان منشغلًا للغاية بالاطمئنان على سلامة الجميع.
مال القائد برأسه في حيرة.
يمكن تعلم المهارات فورًا.
كيف يمكن لشيطان برتبة بارون أو أعلى أن يدخل زنزانة من الرتبة F؟
وأمامهم وقف توماس، ينظر إليهم بوجهٍ جاد.
“انظر إلى هذا.”
“…لحسن الحظ يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل.
أشار توماس إلى القلعة في الصورة، ثم كبّرها بإصبعيه.
“تفضل يا سيدي.”
وسرعان ما ظهرت تفاصيل أوضح، كاشفةً عن ما بدا وكأنه منارة صغيرة.
يمكن تعلم المهارات فورًا.
“هذا!”
ومنذ اكتشاف أول مهارة…
أومأ برأسه، وقد اسودّ وجهه.
ضحكت بمرارة.
وقال بصوتٍ ثقيل:
أثناء العاصفة الرملية، تم تركيب جهازٍ ما للتشويش على موجات الاتصال، مما منعنا من التواصل مع الخارج.”
“نعم… إنه ضاغط مانا.”
حفيف.
كان ضاغط المانا جهازًا يستخدمه الشياطين لضغط كل المانا الموجودة داخل الزنزانة.
ورفض جسدي أن يستجيب.
وبهذه الطريقة يستطيعون صنع قنبلة صغيرة تعادل قوتها خمس قنابل نووية.
ورغم أن مهارات الرتبة F تقع في أدنى السلم…
كانت القوة المنبعثة من تلك القنبلة كافية لتحطيم البعد الجيبي للزنزانة، مما يؤدي إلى انتقال الوحوش فجأة إلى عالم البشر.
كان الليل قد حل على مدينة أشتون.
وهذا ما يُعرف بـ فيض الزنزانة.
وأدركت مجددًا مدى ثراء السوق السوداء وقوتها.
ولحسن الحظ…
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
لم تكن الوحوش قادرة على التأقلم مع الغلاف الجوي الرقيق للأرض.
وخلف الطبيب…
وإلا لكانت العواقب كارثية.
“…قلعة سوداء؟ صف لي ملامحها.”
وفوق ذلك…
ثم رفع رأسه نحو القائد وسأله:
لم يكن باستطاعة استخدام ضاغط المانا سوى الشياطين من رتبة بارون فما فوق.
ما أكثر شيء يسعى الجميع للحصول عليه؟
والسبب هو أن الشياطين من تلك الرتب وحدهم يستطيعون تحمل الضغط العقلي الهائل الذي يولده الجهاز دون أن يفقدوا عقولهم.
“بمجرد أن تتعافى…
فعندما يصل الشيطان إلى رتبة نبيل…
لم أستطع استيعاب مدى كرمهم.
لا تزداد قوته الجسدية فقط، بل تتضاعف أيضًا صلابته الذهنية مرات عديدة.
الفصل 32 – المهارات [1]
كان ضاغط المانا يجمع كل المانا الموجهة إليه داخل كرة كثيفة من الطاقة.
“بمجرد أن تتعافى…
لكن لكي يحدث ذلك…
أخرج القائد جهازًا لوحيًا وسلمه لتوماس.
كان لا بد من وجود شخص يوجه تلك المانا باستمرار.
هل وجدتم شيئًا آخر؟”
وهذا يتطلب قوة ذهنية مرعبة.
ضحكت بمرارة.
إذ يجب التحكم بكل المانا الموجودة في الجو وتوجيهها نحو نقطة واحدة.
أليس إنقاذ زنزانة تدر علينا ملايين وحدات U يوميًا يستحق مهارة؟
وهنا يأتي دور الشيطان.
فقد كنت أقلل كثيرًا من نفوذ السوق السوداء.
كان يرسل نسخة من جسده إلى داخل الزنزانة، ومن خلال الرابط بينه وبين تلك النسخة، يوجه المانا نحو ضاغط المانا، الذي يبدأ تدريجيًا بضغطها.
جعلتني أتساءل.
وكان هذا أمرًا لا يستطيع فعله سوى شياطين رتبة بارون أو أعلى.
وبعض المعلومات البسيطة الأخرى.
“لا أصدق أنهم كانوا يدبرون شيئًا كهذا تحت أنوفنا.”
ومع قلة عددها…
ظل توماس ينظر إلى الجهاز اللوحي للحظات.
“كلا. عندما وصلنا إلى حافة العاصفة، كانت قد بدأت تخمد بالفعل.”
ثم رفع رأسه نحو القائد وسأله:
عادةً…
“…لحسن الحظ يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل.
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
هل وجدتم شيئًا آخر؟”
لأنها الأنسب لمهنته.
أومأ القائد.
لكن يبدو أنها أكبر بكثير مما تصورت…
“نعم.
وفوق ذلك…
لقد وجدنا ناجيًا.”
الفصل 32 – المهارات [1]
“…آه، صحيح! كيف نسيت ذلك!”
“في عين العاصفة…”
كان يتذكر على نحوٍ غامض أنه سمع شيئًا عن ناجٍ، لكنه وقتها كان منشغلًا للغاية بالاطمئنان على سلامة الجميع.
ورفض جسدي أن يستجيب.
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
ثم أدرت رأسي ببطء إلى الجانب.
ثم توقف فجأة عند صورة.
كم مضى من الوقت؟
ورغم أن وجه ذلك الشخص كان مغطى بقناع عندما التقيا أول مرة…
لكن يبدو أنها أكبر بكثير مما تصورت…
فقد تعرف عليه توماس فورًا.
“هاهاها.
“إنه هو؟”
“مهارة؟”
…
كم مضى من الوقت؟
فتحت عيني ببطء.
ورفض جسدي أن يستجيب.
ظللت أحدق في سقفٍ غريب لا أعرفه لبرهة.
وبينما كان غارقًا في التفكير، خطرت له فكرة جعلته يرفع رأسه سريعًا نحو قائد فريق ألفا.
ثم أدرت رأسي ببطء إلى الجانب.
أومأ برأسه، وقد اسودّ وجهه.
ومع انقشاع الضباب عن ذهني، غزت أنفي رائحة نفاذة من الكحول الطبي.
“…بخير… على ما أظن؟”
كانت الغرفة هادئة.
فعندما يصل الشيطان إلى رتبة نبيل…
ولم يكن يُسمع سوى صوت تنفسي الثقيل، وصفير جهاز تخطيط القلب في زاوية الغرفة.
وكما حدث مع الأنوية…
ضرب رأسي ألم نابض.
فعندما يصل الشيطان إلى رتبة نبيل…
فنظرت إلى جسدي، فوجدته ملفوفًا بالضمادات.
فلم أتعمق فيها كثيرًا أثناء كتابة القصة.
ولم تكن الضمادات وحدها…
أومأ توماس برأسه، ثم أخرج علبة سجائر وأشعل واحدة.
بل كانت هناك أيضًا أسلاك معدنية طويلة موصولة بجهاز تخطيط القلب، ومثبتة على جسدي.
بصفتي مؤلف الرواية…
حاولت النهوض.
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
لكن ما إن حاولت رفع الجزء العلوي من جسدي…
فلو سألت أي شخص في هذا العالم:
حتى اجتاحني ألم عنيف.
كان الليل قد حل على مدينة أشتون.
ورفض جسدي أن يستجيب.
استدار وغادر الغرفة.
فسقطت ببطء فوق الفراش الأبيض الكبير.
كانت بالنسبة لي مجرد منظمة مريحة يستخدمها البطل لتسهيل نموه.
ضحكت بمرارة.
لكن حتى مهارة من الرتبة F تبقى مهارة…”
ولم أجد أمامي سوى أن أستلقي هناك، منتظرًا أن يخف الألم.
جلس رجل أشقر خشن الملامح على كرسي، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، وفي يده صحيفة.
حدقت في السقف المضاء بأضواء الفلورسنت البيضاء.
ثم توقف فجأة عند صورة.
وتزاحمت الأسئلة في رأسي.
بل كانت هناك أيضًا أسلاك معدنية طويلة موصولة بجهاز تخطيط القلب، ومثبتة على جسدي.
كم مضى من الوقت؟
فكرت في نفسي.
أين أنا؟
“هاهاها.
وماذا حدث؟
وضعها بين شفتيه، ونفث سحابة من الدخان بينما واصل الاستماع إلى التقرير.
أغمضت عيني محاولًا تذكر ما جرى قبل أن أستيقظ في هذا المكان الغريب.
لم أستطع استيعاب مدى كرمهم.
طَق!
كانت بالنسبة لي مجرد منظمة مريحة يستخدمها البطل لتسهيل نموه.
لكن قبل أن أسترجع ذكرياتي…
وبهذه الطريقة يستطيعون صنع قنبلة صغيرة تعادل قوتها خمس قنابل نووية.
انفتح باب الغرفة.
فكل ما عليك هو تعلمها.
ودخل طبيب يرتدي ملابس طبية زرقاء قصيرة الأكمام، وفوقها معطفًا أبيض، مع سروال أزرق مماثل.
وضعها بين شفتيه، ونفث سحابة من الدخان بينما واصل الاستماع إلى التقرير.
وخلف الطبيب…
فلن يتردد أغلبهم قبل أن يجيب:
جلس رجل أشقر خشن الملامح على كرسي، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، وفي يده صحيفة.
دون بذل ذلك القدر من الجهد؟
“السيد توماس؟”
المهارات.
“…هم؟”
فبمجرد تعلمها…
حفيف.
أين أنا؟
ما إن لاحظ أنني استيقظت، حتى طوى توماس الصحيفة التي كانت في يده، ودخل الغرفة.
توقف القائد قليلًا، ثم نظر إلى أفراد فريقه وقال:
كان يبدو كما أتذكره تمامًا.
قطب توماس حاجبيه وضغط على جسر أنفه مفكرًا.
لكن هذه المرة…
“لقد أحسنت أيها الفتى.”
كان يرتدي بدلة بنية مليئة بالتجاعيد.
لكن معدل سقوطها…
“كيف تشعر؟”
فقد تعرف عليه توماس فورًا.
“…بخير… على ما أظن؟”
ولوحت بيدي رافضًا.
“هذا يبعث على الارتياح.”
فتحت عيني ببطء.
جلس بجانب سريري، وأرخى ربطة عنقه، ثم أخرج علبة سجائر من جيبه.
“كما أننا لم نتمكن من التواصل فيما بيننا، وبسبب انخفاض مدى الرؤية، أمرت الجميع بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص إليهم.”
“هل تمانع؟”
ورغم أن وجه ذلك الشخص كان مغطى بقناع عندما التقيا أول مرة…
هززت رأسي نفيًا.
توقف قليلًا، ثم نظر إلى السماء المرصعة بالنجوم.
وأدرت وجهي نحو النافذة.
ومع قلة عددها…
كان الليل قد حل على مدينة أشتون.
ضج العالم بأسره.
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
بل على العكس.
نفخة…
حاولت النهوض.
“آه…
فلو سألت أي شخص في هذا العالم:
هذا ما كنت أحتاج إليه.”
هز القائد رأسه.
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
“نعم.
“لقد أحسنت أيها الفتى.”
ورفض جسدي أن يستجيب.
“هم؟”
“هم؟”
“بفضلك، تمكنا من منع احتمال فقدان تزامن الزنزانة، وهو أمر كان سيتسبب لنا بخسائر فادحة.”
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
توقف قليلًا، ثم نظر إلى السماء المرصعة بالنجوم.
“كلا. عندما وصلنا إلى حافة العاصفة، كانت قد بدأت تخمد بالفعل.”
“…ولهذا، وبعد مناقشة قصيرة مع أصحاب المناصب العليا، تم اتخاذ قرار…”
“…لحسن الحظ يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل.
توقف مجددًا.
قطب توماس حاجبيه وضغط على جسر أنفه مفكرًا.
ثم التفت إليّ، وأطلق ضحكة جافة.
لكن قبل أن أسترجع ذكرياتي…
“حسنًا…
فبمجرد تعلمها…
لقد قرروا منحك مهارة.”
تقدم أحدهم إلى الأمام، وكان يرتدي خاتمًا ذهبيًا على ذراعه، وقال:
“مهارة؟”
كان بالإمكان العثور على المهارات داخل الزنزانات.
اتسعت عيناي فورًا.
“…هم؟”
ولوحت بيدي رافضًا.
فهذا لا يعني أن المهارات الضعيفة عديمة الفائدة.
“أنا… لم أفع… لم أفعل ما يكفي لأستحق مهارة!”
كنت مصدومًا إلى درجة أنني بدأت أتلعثم.
كنت مصدومًا إلى درجة أنني بدأت أتلعثم.
نفخة!
لم أستطع استيعاب مدى كرمهم.
وفوق ذلك…
وكان رد فعلي طبيعيًا.
نفخة…
فلو سألت أي شخص في هذا العالم:
أخرج القائد جهازًا لوحيًا وسلمه لتوماس.
ما أكثر شيء يسعى الجميع للحصول عليه؟
وأصبح الجميع يطمع بها.
فلن يتردد أغلبهم قبل أن يجيب:
بل كانت هناك أيضًا أسلاك معدنية طويلة موصولة بجهاز تخطيط القلب، ومثبتة على جسدي.
المهارات.
وخاصة إذا كانت تمتلك عدة مهارات من الرتبة S…
صحيح أن أجزاء الوحوش، والكتيبات القتالية، وفنون الأسلحة، والأنوية كانت جميعها أشياء ذات قيمة هائلة…
وأصبح الجميع يطمع بها.
لكنها جميعًا لا تساوي شيئًا أمام المهارات في نظر الناس.
أشار توماس إلى القلعة في الصورة، ثم كبّرها بإصبعيه.
فعلى عكس الفنون القتالية أو فنون الأسلحة، أو أي شيء يحتاج إلى سنوات من الإتقان…
ولم أجد أمامي سوى أن أستلقي هناك، منتظرًا أن يخف الألم.
يمكن تعلم المهارات فورًا.
فمن ذا الذي لا يريد أن يصبح أقوى…
عادةً…
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
يقضي الشخص سنوات يتعلم تقنية واحدة قبل أن يستطيع القول إنه أتقنها.
بصفتي مؤلف الرواية…
أما المهارات…
“…قلعة سوداء؟ صف لي ملامحها.”
فكل ما عليك هو تعلمها.
قلّ أيضًا عدد المهارات التي يمكن الحصول عليها منها.
وعندها تنتقل جميع المعلومات مباشرة إلى عقلك.
لا حاجة إلى التدريب عليها.
لا حاجة إلى التدريب عليها.
فبمجرد تعلمها…
فبمجرد تعلمها…
“بفضلك، تمكنا من منع احتمال فقدان تزامن الزنزانة، وهو أمر كان سيتسبب لنا بخسائر فادحة.”
تصبح قادرًا على استخدامها فورًا.
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
لقد كانت غشًا بكل معنى الكلمة.
وكان رد فعلي طبيعيًا.
في غضون ثوانٍ…
“مهارة؟”
يمكنك القيام بأشياء يحتاج غيرك إلى سنوات لإتقانها.
“هذا!”
ومن ذا الذي لا يرغب في ذلك؟
كانت القوة المنبعثة من تلك القنبلة كافية لتحطيم البعد الجيبي للزنزانة، مما يؤدي إلى انتقال الوحوش فجأة إلى عالم البشر.
كان بالإمكان العثور على المهارات داخل الزنزانات.
ثم إننا لن نعطيك مهارة عالية الرتبة.
ومثل الأنوية…
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
كانت تسقط من الوحوش.
كان دليلًا واضحًا على مدى ضخامة هذه المنظمة.
لكن معدل سقوطها…
لقد قرروا منحك مهارة.”
كان أقل حتى من معدل سقوط الأنوية، الذي كان منخفضًا أصلًا.
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
ولهذا…
“…آه، صحيح! كيف نسيت ذلك!”
كانت المهارات نادرة للغاية.
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
ومنذ اكتشاف أول مهارة…
‘إذا كان مصدر الطاقة الشيطانية داخل العاصفة الرملية، فهذا يؤكد أنها عاصفة مصطنعة… لكن لماذا ينشئون عاصفة رملية؟’
وكما حدث مع الأنوية…
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
ضج العالم بأسره.
فكانت السوق السوداء محاطة بستار كثيف من الغموض.
وأصبح الجميع يطمع بها.
كانت زنزانات الرتبة S أشد خطورة بكثير من غيرها.
فمن ذا الذي لا يريد أن يصبح أقوى…
بدأ توماس يتصفح الصور.
دون بذل ذلك القدر من الجهد؟
فقد تعرف عليه توماس فورًا.
ومنذ ذلك الحين…
لكن ما إن حاولت رفع الجزء العلوي من جسدي…
كلما ظهرت مهارة للبيع…
وأدرت وجهي نحو النافذة.
كانت تُقام مزادات ضخمة.
كل ما كنت أعرفه هو الهيكل العام للمنظمة.
وكانت المهارة الواحدة تُباع بملايين وحدات U.
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
“هاهاها.
وهنا يأتي دور الشيطان.
أليس إنقاذ زنزانة تدر علينا ملايين وحدات U يوميًا يستحق مهارة؟
سآخذك إلى المكان الذي يمكنك فيه استلام مهارتك.”
ثم إننا لن نعطيك مهارة عالية الرتبة.
“هذا يبعث على الارتياح.”
بل مجرد مهارة من الرتبة F.”
كان ضاغط المانا جهازًا يستخدمه الشياطين لضغط كل المانا الموجودة داخل الزنزانة.
“إيه… أظن أن معك حق…
فمن ذا الذي لا يريد أن يصبح أقوى…
لكن حتى مهارة من الرتبة F تبقى مهارة…”
كان يبدو كما أتذكره تمامًا.
“آه، لا تشغل بالك بأمور تافهة كهذه.”
ولهذا…
‘كيف يمكن اعتبار مهارة من الرتبة F أمرًا تافهًا؟’
فسقطت ببطء فوق الفراش الأبيض الكبير.
فكرت في نفسي.
اتسعت عيناي فورًا.
وأدركت مجددًا مدى ثراء السوق السوداء وقوتها.
“السيد توماس؟”
أن يصفوا مهارة من الرتبة F بأنها أمر تافه…
“…هم؟”
كان دليلًا واضحًا على مدى ضخامة هذه المنظمة.
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
ورغم أن مهارات الرتبة F تقع في أدنى السلم…
لكن هذه المرة…
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
أومأ برأسه، وقد اسودّ وجهه.
ورؤيتهم لا يعيرونها أي اهتمام…
ثم إننا لن نعطيك مهارة عالية الرتبة.
جعلتني أتساءل.
فعلى عكس الفنون القتالية أو فنون الأسلحة، أو أي شيء يحتاج إلى سنوات من الإتقان…
كم عدد المهارات التي يمتلكونها؟
لو خُيِّر بين مهارة الرتبة D [عباءة الظل]، التي تسمح له بالاختباء داخل الظلال…
هل يمكن أنهم يملكون حتى مهارات من الرتبة S؟
جلس بجانب سريري، وأرخى ربطة عنقه، ثم أخرج علبة سجائر من جيبه.
إن كان الأمر كذلك…
ثم توقف فجأة عند صورة.
فقد كنت أقلل كثيرًا من نفوذ السوق السوداء.
طَق!
حتى أنا…
“…لحسن الحظ يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل.
بصفتي مؤلف الرواية…
“مهارة؟”
لم أكن أعرف الكثير عن السوق السوداء.
كان أقل حتى من معدل سقوط الأنوية، الذي كان منخفضًا أصلًا.
فلم أتعمق فيها كثيرًا أثناء كتابة القصة.
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
كانت بالنسبة لي مجرد منظمة مريحة يستخدمها البطل لتسهيل نموه.
كان يبدو كما أتذكره تمامًا.
كل ما كنت أعرفه هو الهيكل العام للمنظمة.
ومنذ ذلك الحين…
وهوية بعض كبار المسؤولين فيها.
كلما ظهرت مهارة للبيع…
وبعض المعلومات البسيطة الأخرى.
حفيف.
أما ما عدا ذلك…
نفخة…
فكانت السوق السوداء محاطة بستار كثيف من الغموض.
مما جعل مهارات الرتبة S أكثر ندرة.
لكن يبدو أنها أكبر بكثير مما تصورت…
تكفي لشراء مدينة صغيرة بأكملها.
وخاصة إذا كانت تمتلك عدة مهارات من الرتبة S…
أومأ القائد.
وهي مهارات يصعب العثور عليها بدرجة هائلة.
أشار توماس إلى القلعة في الصورة، ثم كبّرها بإصبعيه.
لم يكن معروفًا للبشرية سوى ثماني عشرة زنزانة من الرتبة S.
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
وهو فرق شاسع مقارنة بزنزانات الرتبة F التي تجاوز عددها عشرات الآلاف.
ثم رفع رأسه نحو القائد وسأله:
ومع قلة عددها…
“…بخير… على ما أظن؟”
قلّ أيضًا عدد المهارات التي يمكن الحصول عليها منها.
وهو فرق شاسع مقارنة بزنزانات الرتبة F التي تجاوز عددها عشرات الآلاف.
وفوق ذلك…
وبينما كان غارقًا في التفكير، خطرت له فكرة جعلته يرفع رأسه سريعًا نحو قائد فريق ألفا.
كانت زنزانات الرتبة S أشد خطورة بكثير من غيرها.
وهو فرق شاسع مقارنة بزنزانات الرتبة F التي تجاوز عددها عشرات الآلاف.
مما جعل مهارات الرتبة S أكثر ندرة.
“حسنًا.
وكانت مهارة واحدة من الرتبة S…
وقال بصوتٍ ثقيل:
تكفي لشراء مدينة صغيرة بأكملها.
ضج العالم بأسره.
لهذا الحد كانت قيمتها.
‘إذا كان مصدر الطاقة الشيطانية داخل العاصفة الرملية، فهذا يؤكد أنها عاصفة مصطنعة… لكن لماذا ينشئون عاصفة رملية؟’
لكن…
بل على العكس.
مع أن مهارات الرتبة S أقوى بكثير من المهارات منخفضة الرتبة…
“انظر إلى هذا.”
فهذا لا يعني أن المهارات الضعيفة عديمة الفائدة.
وكما حدث مع الأنوية…
بل على العكس.
ثم رمى عقب السيجارة على الأرض وداسه بخفة.
فقد تكون المهارة منخفضة الرتبة، بحسب مستخدمها، أكثر نفعًا من مهارة من الرتبة S.
وقف أفرادٌ يرتدون الملابس البيضاء في صفٍ منظم، ظهورهم مستقيمة وأيديهم خلف ظهورهم.
خذ قاتلًا مأجورًا مثلًا.
“هذا من صنع شيطان برتبة بارون أو أعلى!”
لو خُيِّر بين مهارة الرتبة D [عباءة الظل]، التي تسمح له بالاختباء داخل الظلال…
كان ضاغط المانا جهازًا يستخدمه الشياطين لضغط كل المانا الموجودة داخل الزنزانة.
وبين مهارة الرتبة S [غضب الطاغية]، وهي مهارة هجوم جماعي واسع النطاق…
لكن قبل أن أسترجع ذكرياتي…
فمن الطبيعي أنه سيختار عباءة الظل.
ظل توماس ينظر إلى الجهاز اللوحي للحظات.
لأنها الأنسب لمهنته.
ودخل طبيب يرتدي ملابس طبية زرقاء قصيرة الأكمام، وفوقها معطفًا أبيض، مع سروال أزرق مماثل.
في النهاية…
لكن حتى مهارة من الرتبة F تبقى مهارة…”
كل شيء يعتمد على مدى توافقك مع المهارة.
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
“حسنًا.
نهض توماس من مكانه، وسوّى بدلته المجعدة.
من الأفضل أن ترتاح الآن.”
كان بالإمكان العثور على المهارات داخل الزنزانات.
نهض توماس من مكانه، وسوّى بدلته المجعدة.
ضرب رأسي ألم نابض.
ثم رمى عقب السيجارة على الأرض وداسه بخفة.
ضرب رأسي ألم نابض.
“بمجرد أن تتعافى…
لا حاجة إلى التدريب عليها.
سآخذك إلى المكان الذي يمكنك فيه استلام مهارتك.”
“كما أننا لم نتمكن من التواصل فيما بيننا، وبسبب انخفاض مدى الرؤية، أمرت الجميع بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص إليهم.”
وبعد أن أنهى ما أراد قوله…
كم مضى من الوقت؟
استدار وغادر الغرفة.
“نعم… إنه ضاغط مانا.”
وبين مهارة الرتبة S [غضب الطاغية]، وهي مهارة هجوم جماعي واسع النطاق…
