الفصل 32 - المهارات [1]
الفصل 32 – المهارات [1]
والسبب هو أن الشياطين من تلك الرتب وحدهم يستطيعون تحمل الضغط العقلي الهائل الذي يولده الجهاز دون أن يفقدوا عقولهم.
“أبلغني بكل ما حدث منذ أن فقدنا الاتصال بكم.”
“إيه… أظن أن معك حق…
وقف أفرادٌ يرتدون الملابس البيضاء في صفٍ منظم، ظهورهم مستقيمة وأيديهم خلف ظهورهم.
كانت الغرفة هادئة.
وأمامهم وقف توماس، ينظر إليهم بوجهٍ جاد.
ولم يكن يُسمع سوى صوت تنفسي الثقيل، وصفير جهاز تخطيط القلب في زاوية الغرفة.
تقدم أحدهم إلى الأمام، وكان يرتدي خاتمًا ذهبيًا على ذراعه، وقال:
نفخة!
“أرفع التقرير إلى نائب المدير.
أغمضت عيني محاولًا تذكر ما جرى قبل أن أستيقظ في هذا المكان الغريب.
أثناء العاصفة الرملية، تم تركيب جهازٍ ما للتشويش على موجات الاتصال، مما منعنا من التواصل مع الخارج.”
ثم أدرت رأسي ببطء إلى الجانب.
“كما أننا لم نتمكن من التواصل فيما بيننا، وبسبب انخفاض مدى الرؤية، أمرت الجميع بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص إليهم.”
أما ما عدا ذلك…
أومأ توماس برأسه، ثم أخرج علبة سجائر وأشعل واحدة.
يمكن تعلم المهارات فورًا.
وضعها بين شفتيه، ونفث سحابة من الدخان بينما واصل الاستماع إلى التقرير.
وقال بصوتٍ ثقيل:
نفخة!
وضعها بين شفتيه، ونفث سحابة من الدخان بينما واصل الاستماع إلى التقرير.
“وبما أنه تم رصد طاقة شيطانية قبل دخول البوابة، فقد استخدمنا جهاز كشف الطاقة، وتمكنا من تحديد مصدر تلك الطاقة.”
كانت بالنسبة لي مجرد منظمة مريحة يستخدمها البطل لتسهيل نموه.
توقف القائد قليلًا، ثم نظر إلى أفراد فريقه وقال:
ودخل طبيب يرتدي ملابس طبية زرقاء قصيرة الأكمام، وفوقها معطفًا أبيض، مع سروال أزرق مماثل.
“في عين العاصفة…”
وهذا يتطلب قوة ذهنية مرعبة.
“…هم؟ عين العاصفة؟ هل أنت متأكد؟”
فكرت في نفسي.
“نعم، سيدي.”
لهذا الحد كانت قيمتها.
قطب توماس حاجبيه وضغط على جسر أنفه مفكرًا.
ضج العالم بأسره.
‘إذا كان مصدر الطاقة الشيطانية داخل العاصفة الرملية، فهذا يؤكد أنها عاصفة مصطنعة… لكن لماذا ينشئون عاصفة رملية؟’
أومأ القائد.
وبينما كان غارقًا في التفكير، خطرت له فكرة جعلته يرفع رأسه سريعًا نحو قائد فريق ألفا.
كل ما كنت أعرفه هو الهيكل العام للمنظمة.
“هل دخلتم عين العاصفة؟”
لهذا الحد كانت قيمتها.
هز القائد رأسه.
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
“كلا. عندما وصلنا إلى حافة العاصفة، كانت قد بدأت تخمد بالفعل.”
“عفوًا؟”
“…ماذا؟”
لكن حتى مهارة من الرتبة F تبقى مهارة…”
اتسعت عينا توماس دهشة، وازداد عبوسه.
كان أقل حتى من معدل سقوط الأنوية، الذي كان منخفضًا أصلًا.
“وبعد أن هدأت العاصفة، استطعنا رؤية قلعة سوداء على مسافة ليست ببعيدة من موقعنا.”
…
قاطعه توماس مرة أخرى.
توقف القائد قليلًا، ثم نظر إلى أفراد فريقه وقال:
“…قلعة سوداء؟ صف لي ملامحها.”
لهذا الحد كانت قيمتها.
“تفضل يا سيدي.”
هل يمكن أنهم يملكون حتى مهارات من الرتبة S؟
أخرج القائد جهازًا لوحيًا وسلمه لتوماس.
“بمجرد أن تتعافى…
بدأ توماس يتصفح الصور.
كان بالإمكان العثور على المهارات داخل الزنزانات.
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
حتى أنا…
“هذا من صنع شيطان برتبة بارون أو أعلى!”
وهو فرق شاسع مقارنة بزنزانات الرتبة F التي تجاوز عددها عشرات الآلاف.
“عفوًا؟”
فلن يتردد أغلبهم قبل أن يجيب:
مال القائد برأسه في حيرة.
وهنا يأتي دور الشيطان.
كيف يمكن لشيطان برتبة بارون أو أعلى أن يدخل زنزانة من الرتبة F؟
انفتح باب الغرفة.
“انظر إلى هذا.”
ثم التفت إليّ، وأطلق ضحكة جافة.
أشار توماس إلى القلعة في الصورة، ثم كبّرها بإصبعيه.
كان يتذكر على نحوٍ غامض أنه سمع شيئًا عن ناجٍ، لكنه وقتها كان منشغلًا للغاية بالاطمئنان على سلامة الجميع.
وسرعان ما ظهرت تفاصيل أوضح، كاشفةً عن ما بدا وكأنه منارة صغيرة.
لو خُيِّر بين مهارة الرتبة D [عباءة الظل]، التي تسمح له بالاختباء داخل الظلال…
“هذا!”
فنظرت إلى جسدي، فوجدته ملفوفًا بالضمادات.
أومأ برأسه، وقد اسودّ وجهه.
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
وقال بصوتٍ ثقيل:
ورؤيتهم لا يعيرونها أي اهتمام…
“نعم… إنه ضاغط مانا.”
لم أستطع استيعاب مدى كرمهم.
كان ضاغط المانا جهازًا يستخدمه الشياطين لضغط كل المانا الموجودة داخل الزنزانة.
مما جعل مهارات الرتبة S أكثر ندرة.
وبهذه الطريقة يستطيعون صنع قنبلة صغيرة تعادل قوتها خمس قنابل نووية.
في غضون ثوانٍ…
كانت القوة المنبعثة من تلك القنبلة كافية لتحطيم البعد الجيبي للزنزانة، مما يؤدي إلى انتقال الوحوش فجأة إلى عالم البشر.
“…آه، صحيح! كيف نسيت ذلك!”
وهذا ما يُعرف بـ فيض الزنزانة.
“لقد أحسنت أيها الفتى.”
ولحسن الحظ…
ظللت أحدق في سقفٍ غريب لا أعرفه لبرهة.
لم تكن الوحوش قادرة على التأقلم مع الغلاف الجوي الرقيق للأرض.
“لا أصدق أنهم كانوا يدبرون شيئًا كهذا تحت أنوفنا.”
وإلا لكانت العواقب كارثية.
“هاهاها.
وفوق ذلك…
وعندها تنتقل جميع المعلومات مباشرة إلى عقلك.
لم يكن باستطاعة استخدام ضاغط المانا سوى الشياطين من رتبة بارون فما فوق.
عادةً…
والسبب هو أن الشياطين من تلك الرتب وحدهم يستطيعون تحمل الضغط العقلي الهائل الذي يولده الجهاز دون أن يفقدوا عقولهم.
“لقد أحسنت أيها الفتى.”
فعندما يصل الشيطان إلى رتبة نبيل…
دون بذل ذلك القدر من الجهد؟
لا تزداد قوته الجسدية فقط، بل تتضاعف أيضًا صلابته الذهنية مرات عديدة.
أن يصفوا مهارة من الرتبة F بأنها أمر تافه…
كان ضاغط المانا يجمع كل المانا الموجهة إليه داخل كرة كثيفة من الطاقة.
توقف القائد قليلًا، ثم نظر إلى أفراد فريقه وقال:
لكن لكي يحدث ذلك…
وأدركت مجددًا مدى ثراء السوق السوداء وقوتها.
كان لا بد من وجود شخص يوجه تلك المانا باستمرار.
“آه…
وهذا يتطلب قوة ذهنية مرعبة.
ضرب رأسي ألم نابض.
إذ يجب التحكم بكل المانا الموجودة في الجو وتوجيهها نحو نقطة واحدة.
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
وهنا يأتي دور الشيطان.
أشار توماس إلى القلعة في الصورة، ثم كبّرها بإصبعيه.
كان يرسل نسخة من جسده إلى داخل الزنزانة، ومن خلال الرابط بينه وبين تلك النسخة، يوجه المانا نحو ضاغط المانا، الذي يبدأ تدريجيًا بضغطها.
هل يمكن أنهم يملكون حتى مهارات من الرتبة S؟
وكان هذا أمرًا لا يستطيع فعله سوى شياطين رتبة بارون أو أعلى.
وبعض المعلومات البسيطة الأخرى.
“لا أصدق أنهم كانوا يدبرون شيئًا كهذا تحت أنوفنا.”
ولم أجد أمامي سوى أن أستلقي هناك، منتظرًا أن يخف الألم.
ظل توماس ينظر إلى الجهاز اللوحي للحظات.
وكانت المهارة الواحدة تُباع بملايين وحدات U.
ثم رفع رأسه نحو القائد وسأله:
حفيف.
“…لحسن الحظ يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل.
هل يمكن أنهم يملكون حتى مهارات من الرتبة S؟
هل وجدتم شيئًا آخر؟”
كانت المهارات نادرة للغاية.
أومأ القائد.
“…هم؟”
“نعم.
المهارات.
لقد وجدنا ناجيًا.”
وبهذه الطريقة يستطيعون صنع قنبلة صغيرة تعادل قوتها خمس قنابل نووية.
“…آه، صحيح! كيف نسيت ذلك!”
“هذا!”
كان يتذكر على نحوٍ غامض أنه سمع شيئًا عن ناجٍ، لكنه وقتها كان منشغلًا للغاية بالاطمئنان على سلامة الجميع.
“نعم… إنه ضاغط مانا.”
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
‘إذا كان مصدر الطاقة الشيطانية داخل العاصفة الرملية، فهذا يؤكد أنها عاصفة مصطنعة… لكن لماذا ينشئون عاصفة رملية؟’
ثم توقف فجأة عند صورة.
لكنها جميعًا لا تساوي شيئًا أمام المهارات في نظر الناس.
ورغم أن وجه ذلك الشخص كان مغطى بقناع عندما التقيا أول مرة…
كانت بالنسبة لي مجرد منظمة مريحة يستخدمها البطل لتسهيل نموه.
فقد تعرف عليه توماس فورًا.
لهذا الحد كانت قيمتها.
“إنه هو؟”
تصبح قادرًا على استخدامها فورًا.
…
ورغم أن وجه ذلك الشخص كان مغطى بقناع عندما التقيا أول مرة…
فتحت عيني ببطء.
“أبلغني بكل ما حدث منذ أن فقدنا الاتصال بكم.”
ظللت أحدق في سقفٍ غريب لا أعرفه لبرهة.
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
ثم أدرت رأسي ببطء إلى الجانب.
أما ما عدا ذلك…
ومع انقشاع الضباب عن ذهني، غزت أنفي رائحة نفاذة من الكحول الطبي.
كانت الغرفة هادئة.
كانت الغرفة هادئة.
وضعها بين شفتيه، ونفث سحابة من الدخان بينما واصل الاستماع إلى التقرير.
ولم يكن يُسمع سوى صوت تنفسي الثقيل، وصفير جهاز تخطيط القلب في زاوية الغرفة.
وكان هذا أمرًا لا يستطيع فعله سوى شياطين رتبة بارون أو أعلى.
ضرب رأسي ألم نابض.
“آه…
فنظرت إلى جسدي، فوجدته ملفوفًا بالضمادات.
بل مجرد مهارة من الرتبة F.”
ولم تكن الضمادات وحدها…
اتسعت عينا توماس دهشة، وازداد عبوسه.
بل كانت هناك أيضًا أسلاك معدنية طويلة موصولة بجهاز تخطيط القلب، ومثبتة على جسدي.
ورفض جسدي أن يستجيب.
حاولت النهوض.
ولم أجد أمامي سوى أن أستلقي هناك، منتظرًا أن يخف الألم.
لكن ما إن حاولت رفع الجزء العلوي من جسدي…
“لقد أحسنت أيها الفتى.”
حتى اجتاحني ألم عنيف.
كانت تسقط من الوحوش.
ورفض جسدي أن يستجيب.
“آه، لا تشغل بالك بأمور تافهة كهذه.”
فسقطت ببطء فوق الفراش الأبيض الكبير.
لكن لكي يحدث ذلك…
ضحكت بمرارة.
وتزاحمت الأسئلة في رأسي.
ولم أجد أمامي سوى أن أستلقي هناك، منتظرًا أن يخف الألم.
ومنذ ذلك الحين…
حدقت في السقف المضاء بأضواء الفلورسنت البيضاء.
في النهاية…
وتزاحمت الأسئلة في رأسي.
لقد وجدنا ناجيًا.”
كم مضى من الوقت؟
“…بخير… على ما أظن؟”
أين أنا؟
وكانت مهارة واحدة من الرتبة S…
وماذا حدث؟
“وبما أنه تم رصد طاقة شيطانية قبل دخول البوابة، فقد استخدمنا جهاز كشف الطاقة، وتمكنا من تحديد مصدر تلك الطاقة.”
أغمضت عيني محاولًا تذكر ما جرى قبل أن أستيقظ في هذا المكان الغريب.
لأنها الأنسب لمهنته.
طَق!
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
لكن قبل أن أسترجع ذكرياتي…
لقد قرروا منحك مهارة.”
انفتح باب الغرفة.
دون بذل ذلك القدر من الجهد؟
ودخل طبيب يرتدي ملابس طبية زرقاء قصيرة الأكمام، وفوقها معطفًا أبيض، مع سروال أزرق مماثل.
تقدم أحدهم إلى الأمام، وكان يرتدي خاتمًا ذهبيًا على ذراعه، وقال:
وخلف الطبيب…
قطب توماس حاجبيه وضغط على جسر أنفه مفكرًا.
جلس رجل أشقر خشن الملامح على كرسي، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، وفي يده صحيفة.
وأدرت وجهي نحو النافذة.
“السيد توماس؟”
وهي مهارات يصعب العثور عليها بدرجة هائلة.
“…هم؟”
لكن هذه المرة…
حفيف.
لم تكن الوحوش قادرة على التأقلم مع الغلاف الجوي الرقيق للأرض.
ما إن لاحظ أنني استيقظت، حتى طوى توماس الصحيفة التي كانت في يده، ودخل الغرفة.
ما إن لاحظ أنني استيقظت، حتى طوى توماس الصحيفة التي كانت في يده، ودخل الغرفة.
كان يبدو كما أتذكره تمامًا.
ومع انقشاع الضباب عن ذهني، غزت أنفي رائحة نفاذة من الكحول الطبي.
لكن هذه المرة…
ومنذ اكتشاف أول مهارة…
كان يرتدي بدلة بنية مليئة بالتجاعيد.
“بفضلك، تمكنا من منع احتمال فقدان تزامن الزنزانة، وهو أمر كان سيتسبب لنا بخسائر فادحة.”
“كيف تشعر؟”
أومأ القائد.
“…بخير… على ما أظن؟”
ظل توماس ينظر إلى الجهاز اللوحي للحظات.
“هذا يبعث على الارتياح.”
لم أكن أعرف الكثير عن السوق السوداء.
جلس بجانب سريري، وأرخى ربطة عنقه، ثم أخرج علبة سجائر من جيبه.
ولم أجد أمامي سوى أن أستلقي هناك، منتظرًا أن يخف الألم.
“هل تمانع؟”
كان بالإمكان العثور على المهارات داخل الزنزانات.
هززت رأسي نفيًا.
أن يصفوا مهارة من الرتبة F بأنها أمر تافه…
وأدرت وجهي نحو النافذة.
فلو سألت أي شخص في هذا العالم:
كان الليل قد حل على مدينة أشتون.
“آه…
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
“هم؟”
نفخة…
عادةً…
“آه…
كان لا بد من وجود شخص يوجه تلك المانا باستمرار.
هذا ما كنت أحتاج إليه.”
ومنذ ذلك الحين…
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
فقد تعرف عليه توماس فورًا.
“لقد أحسنت أيها الفتى.”
“…قلعة سوداء؟ صف لي ملامحها.”
“هم؟”
“تفضل يا سيدي.”
“بفضلك، تمكنا من منع احتمال فقدان تزامن الزنزانة، وهو أمر كان سيتسبب لنا بخسائر فادحة.”
ومع انقشاع الضباب عن ذهني، غزت أنفي رائحة نفاذة من الكحول الطبي.
توقف قليلًا، ثم نظر إلى السماء المرصعة بالنجوم.
دون بذل ذلك القدر من الجهد؟
“…ولهذا، وبعد مناقشة قصيرة مع أصحاب المناصب العليا، تم اتخاذ قرار…”
أخرج القائد جهازًا لوحيًا وسلمه لتوماس.
توقف مجددًا.
وسرعان ما ظهرت تفاصيل أوضح، كاشفةً عن ما بدا وكأنه منارة صغيرة.
ثم التفت إليّ، وأطلق ضحكة جافة.
لم أكن أعرف الكثير عن السوق السوداء.
“حسنًا…
كانت الغرفة هادئة.
لقد قرروا منحك مهارة.”
فعندما يصل الشيطان إلى رتبة نبيل…
“مهارة؟”
“أنا… لم أفع… لم أفعل ما يكفي لأستحق مهارة!”
اتسعت عيناي فورًا.
وبين مهارة الرتبة S [غضب الطاغية]، وهي مهارة هجوم جماعي واسع النطاق…
ولوحت بيدي رافضًا.
لكن حتى مهارة من الرتبة F تبقى مهارة…”
“أنا… لم أفع… لم أفعل ما يكفي لأستحق مهارة!”
“وبما أنه تم رصد طاقة شيطانية قبل دخول البوابة، فقد استخدمنا جهاز كشف الطاقة، وتمكنا من تحديد مصدر تلك الطاقة.”
كنت مصدومًا إلى درجة أنني بدأت أتلعثم.
ولوحت بيدي رافضًا.
لم أستطع استيعاب مدى كرمهم.
فعلى عكس الفنون القتالية أو فنون الأسلحة، أو أي شيء يحتاج إلى سنوات من الإتقان…
وكان رد فعلي طبيعيًا.
ورغم أن مهارات الرتبة F تقع في أدنى السلم…
فلو سألت أي شخص في هذا العالم:
ثم التفت إليّ، وأطلق ضحكة جافة.
ما أكثر شيء يسعى الجميع للحصول عليه؟
“كما أننا لم نتمكن من التواصل فيما بيننا، وبسبب انخفاض مدى الرؤية، أمرت الجميع بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص إليهم.”
فلن يتردد أغلبهم قبل أن يجيب:
المهارات.
المهارات.
فمن الطبيعي أنه سيختار عباءة الظل.
صحيح أن أجزاء الوحوش، والكتيبات القتالية، وفنون الأسلحة، والأنوية كانت جميعها أشياء ذات قيمة هائلة…
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
لكنها جميعًا لا تساوي شيئًا أمام المهارات في نظر الناس.
المهارات.
فعلى عكس الفنون القتالية أو فنون الأسلحة، أو أي شيء يحتاج إلى سنوات من الإتقان…
وتزاحمت الأسئلة في رأسي.
يمكن تعلم المهارات فورًا.
وكان هذا أمرًا لا يستطيع فعله سوى شياطين رتبة بارون أو أعلى.
عادةً…
بدأ توماس يتصفح الصور.
يقضي الشخص سنوات يتعلم تقنية واحدة قبل أن يستطيع القول إنه أتقنها.
وأدركت مجددًا مدى ثراء السوق السوداء وقوتها.
أما المهارات…
وهذا ما يُعرف بـ فيض الزنزانة.
فكل ما عليك هو تعلمها.
هل وجدتم شيئًا آخر؟”
وعندها تنتقل جميع المعلومات مباشرة إلى عقلك.
وماذا حدث؟
لا حاجة إلى التدريب عليها.
لكن هذه المرة…
فبمجرد تعلمها…
أليس إنقاذ زنزانة تدر علينا ملايين وحدات U يوميًا يستحق مهارة؟
تصبح قادرًا على استخدامها فورًا.
ثم أدرت رأسي ببطء إلى الجانب.
لقد كانت غشًا بكل معنى الكلمة.
كان الليل قد حل على مدينة أشتون.
في غضون ثوانٍ…
إن كان الأمر كذلك…
يمكنك القيام بأشياء يحتاج غيرك إلى سنوات لإتقانها.
فكانت السوق السوداء محاطة بستار كثيف من الغموض.
ومن ذا الذي لا يرغب في ذلك؟
ضرب رأسي ألم نابض.
كان بالإمكان العثور على المهارات داخل الزنزانات.
لأنها الأنسب لمهنته.
ومثل الأنوية…
“إيه… أظن أن معك حق…
كانت تسقط من الوحوش.
هززت رأسي نفيًا.
لكن معدل سقوطها…
إن كان الأمر كذلك…
كان أقل حتى من معدل سقوط الأنوية، الذي كان منخفضًا أصلًا.
أن يصفوا مهارة من الرتبة F بأنها أمر تافه…
ولهذا…
ورؤيتهم لا يعيرونها أي اهتمام…
كانت المهارات نادرة للغاية.
فتحت عيني ببطء.
ومنذ اكتشاف أول مهارة…
ولم يكن يُسمع سوى صوت تنفسي الثقيل، وصفير جهاز تخطيط القلب في زاوية الغرفة.
وكما حدث مع الأنوية…
“لا أصدق أنهم كانوا يدبرون شيئًا كهذا تحت أنوفنا.”
ضج العالم بأسره.
وهي مهارات يصعب العثور عليها بدرجة هائلة.
وأصبح الجميع يطمع بها.
تكفي لشراء مدينة صغيرة بأكملها.
فمن ذا الذي لا يريد أن يصبح أقوى…
“بفضلك، تمكنا من منع احتمال فقدان تزامن الزنزانة، وهو أمر كان سيتسبب لنا بخسائر فادحة.”
دون بذل ذلك القدر من الجهد؟
“تفضل يا سيدي.”
ومنذ ذلك الحين…
كان بالإمكان العثور على المهارات داخل الزنزانات.
كلما ظهرت مهارة للبيع…
“هل تمانع؟”
كانت تُقام مزادات ضخمة.
“…هم؟”
وكانت المهارة الواحدة تُباع بملايين وحدات U.
لكن هذه المرة…
“هاهاها.
“بفضلك، تمكنا من منع احتمال فقدان تزامن الزنزانة، وهو أمر كان سيتسبب لنا بخسائر فادحة.”
أليس إنقاذ زنزانة تدر علينا ملايين وحدات U يوميًا يستحق مهارة؟
ما إن لاحظ أنني استيقظت، حتى طوى توماس الصحيفة التي كانت في يده، ودخل الغرفة.
ثم إننا لن نعطيك مهارة عالية الرتبة.
“حسنًا.
بل مجرد مهارة من الرتبة F.”
ثم رمى عقب السيجارة على الأرض وداسه بخفة.
“إيه… أظن أن معك حق…
ولوحت بيدي رافضًا.
لكن حتى مهارة من الرتبة F تبقى مهارة…”
لكن…
“آه، لا تشغل بالك بأمور تافهة كهذه.”
صحيح أن أجزاء الوحوش، والكتيبات القتالية، وفنون الأسلحة، والأنوية كانت جميعها أشياء ذات قيمة هائلة…
‘كيف يمكن اعتبار مهارة من الرتبة F أمرًا تافهًا؟’
فمن الطبيعي أنه سيختار عباءة الظل.
فكرت في نفسي.
فهذا لا يعني أن المهارات الضعيفة عديمة الفائدة.
وأدركت مجددًا مدى ثراء السوق السوداء وقوتها.
وكانت المهارة الواحدة تُباع بملايين وحدات U.
أن يصفوا مهارة من الرتبة F بأنها أمر تافه…
لقد وجدنا ناجيًا.”
كان دليلًا واضحًا على مدى ضخامة هذه المنظمة.
ومنذ اكتشاف أول مهارة…
ورغم أن مهارات الرتبة F تقع في أدنى السلم…
‘إذا كان مصدر الطاقة الشيطانية داخل العاصفة الرملية، فهذا يؤكد أنها عاصفة مصطنعة… لكن لماذا ينشئون عاصفة رملية؟’
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
وبعض المعلومات البسيطة الأخرى.
ورؤيتهم لا يعيرونها أي اهتمام…
فهذا لا يعني أن المهارات الضعيفة عديمة الفائدة.
جعلتني أتساءل.
يقضي الشخص سنوات يتعلم تقنية واحدة قبل أن يستطيع القول إنه أتقنها.
كم عدد المهارات التي يمتلكونها؟
ثم رمى عقب السيجارة على الأرض وداسه بخفة.
هل يمكن أنهم يملكون حتى مهارات من الرتبة S؟
جلس بجانب سريري، وأرخى ربطة عنقه، ثم أخرج علبة سجائر من جيبه.
إن كان الأمر كذلك…
كانت المهارات نادرة للغاية.
فقد كنت أقلل كثيرًا من نفوذ السوق السوداء.
فقد كنت أقلل كثيرًا من نفوذ السوق السوداء.
حتى أنا…
كانت بالنسبة لي مجرد منظمة مريحة يستخدمها البطل لتسهيل نموه.
بصفتي مؤلف الرواية…
فعندما يصل الشيطان إلى رتبة نبيل…
لم أكن أعرف الكثير عن السوق السوداء.
وهي مهارات يصعب العثور عليها بدرجة هائلة.
فلم أتعمق فيها كثيرًا أثناء كتابة القصة.
“إنه هو؟”
كانت بالنسبة لي مجرد منظمة مريحة يستخدمها البطل لتسهيل نموه.
إن كان الأمر كذلك…
كل ما كنت أعرفه هو الهيكل العام للمنظمة.
في غضون ثوانٍ…
وهوية بعض كبار المسؤولين فيها.
مما جعل مهارات الرتبة S أكثر ندرة.
وبعض المعلومات البسيطة الأخرى.
خذ قاتلًا مأجورًا مثلًا.
أما ما عدا ذلك…
وكانت مهارة واحدة من الرتبة S…
فكانت السوق السوداء محاطة بستار كثيف من الغموض.
وضعها بين شفتيه، ونفث سحابة من الدخان بينما واصل الاستماع إلى التقرير.
لكن يبدو أنها أكبر بكثير مما تصورت…
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
وخاصة إذا كانت تمتلك عدة مهارات من الرتبة S…
وهي مهارات يصعب العثور عليها بدرجة هائلة.
وهي مهارات يصعب العثور عليها بدرجة هائلة.
هذا ما كنت أحتاج إليه.”
لم يكن معروفًا للبشرية سوى ثماني عشرة زنزانة من الرتبة S.
“إنه هو؟”
وهو فرق شاسع مقارنة بزنزانات الرتبة F التي تجاوز عددها عشرات الآلاف.
أن يصفوا مهارة من الرتبة F بأنها أمر تافه…
ومع قلة عددها…
أما المهارات…
قلّ أيضًا عدد المهارات التي يمكن الحصول عليها منها.
“هذا!”
وفوق ذلك…
“تفضل يا سيدي.”
كانت زنزانات الرتبة S أشد خطورة بكثير من غيرها.
ثم رفع رأسه نحو القائد وسأله:
مما جعل مهارات الرتبة S أكثر ندرة.
كان لا بد من وجود شخص يوجه تلك المانا باستمرار.
وكانت مهارة واحدة من الرتبة S…
“هذا!”
تكفي لشراء مدينة صغيرة بأكملها.
وكما حدث مع الأنوية…
لهذا الحد كانت قيمتها.
جلس رجل أشقر خشن الملامح على كرسي، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، وفي يده صحيفة.
لكن…
“أنا… لم أفع… لم أفعل ما يكفي لأستحق مهارة!”
مع أن مهارات الرتبة S أقوى بكثير من المهارات منخفضة الرتبة…
كم عدد المهارات التي يمتلكونها؟
فهذا لا يعني أن المهارات الضعيفة عديمة الفائدة.
فتحت عيني ببطء.
بل على العكس.
“…بخير… على ما أظن؟”
فقد تكون المهارة منخفضة الرتبة، بحسب مستخدمها، أكثر نفعًا من مهارة من الرتبة S.
لم أكن أعرف الكثير عن السوق السوداء.
خذ قاتلًا مأجورًا مثلًا.
وبين مهارة الرتبة S [غضب الطاغية]، وهي مهارة هجوم جماعي واسع النطاق…
لو خُيِّر بين مهارة الرتبة D [عباءة الظل]، التي تسمح له بالاختباء داخل الظلال…
فسقطت ببطء فوق الفراش الأبيض الكبير.
وبين مهارة الرتبة S [غضب الطاغية]، وهي مهارة هجوم جماعي واسع النطاق…
كانت زنزانات الرتبة S أشد خطورة بكثير من غيرها.
فمن الطبيعي أنه سيختار عباءة الظل.
“في عين العاصفة…”
لأنها الأنسب لمهنته.
لكنها جميعًا لا تساوي شيئًا أمام المهارات في نظر الناس.
في النهاية…
كان أقل حتى من معدل سقوط الأنوية، الذي كان منخفضًا أصلًا.
كل شيء يعتمد على مدى توافقك مع المهارة.
فتحت عيني ببطء.
“حسنًا.
“بمجرد أن تتعافى…
من الأفضل أن ترتاح الآن.”
ومن ذا الذي لا يرغب في ذلك؟
نهض توماس من مكانه، وسوّى بدلته المجعدة.
كنت مصدومًا إلى درجة أنني بدأت أتلعثم.
ثم رمى عقب السيجارة على الأرض وداسه بخفة.
كان أقل حتى من معدل سقوط الأنوية، الذي كان منخفضًا أصلًا.
“بمجرد أن تتعافى…
كانت الغرفة هادئة.
سآخذك إلى المكان الذي يمكنك فيه استلام مهارتك.”
لكن هذه المرة…
وبعد أن أنهى ما أراد قوله…
ظل توماس ينظر إلى الجهاز اللوحي للحظات.
استدار وغادر الغرفة.
فبمجرد تعلمها…
لهذا الحد كانت قيمتها.
