الفصل 41 - التغيّرات التي تحدث داخل الأكاديمية [2]
الفصل 41 – التغيّرات التي تحدث داخل الأكاديمية [2]
أقصد رين دوفر.”
-كلانغ! كلانغ!
أشارت إليّ بإصبعها، وهي تنظر إليّ كما لو أنني مارست نوعًا من السحر.
تردّد صوت اصطدام المعادن في أنحاء المكان، بينما كان المتدرّبون يتبارزون مع بعضهم البعض أو يقاتلون الدمى التدريبية في ساحة التدريب.
“…هم؟ من الذي يتصل بي في هذا الوقت؟”
وعلى مسافة غير بعيدة منهم، في المنطقة الوسطى من الساحة، كان فتى يقف بمفرده، يغمِد الكاتانا التي في يده ثم يسحبها مرارًا وتكرارًا.
ولا حاجة لمثل هذه المشاعر.
ولأن هذا المشهد أصبح مألوفًا خلال الأسابيع الثلاثة الماضية، لم يعد أحد يعيره أي اهتمام. لقد اعتبره الجميع مجرد شخصٍ مختل.
وقبل أن أدرك ذلك، ارتفع مستوى إتقاني لـ**[أسلوب كيكي]** بصورة هائلة.
«أشعر أنني أوشكت على بلوغ عتبة مستوى الإتقان الصغير.»
[كيف يمكنني مساعدتك؟]
بعد أن أمضيت معظم وقتي بين التدريب وحضور الدروس، مرّ أسبوع.
نعم… كان بإمكاني.
وقبل أن أدرك ذلك، ارتفع مستوى إتقاني لـ**[أسلوب كيكي]** بصورة هائلة.
اسحب الكاتانا… اقطع.
في السابق، لم أكن أستطيع تنفيذ الحركة الأولى سوى مرة أو مرتين، أما الآن فأصبحت قادرًا على تنفيذها خمس مرات قبل أن ينفد المانا لدي.
ليس سيئًا…
شددت قبضتي على مقبض الكاتانا، وأفرغت ذهني، وركزت بالكامل على التدريب.
شكرت السائق، ثم اتجهت نحو المنشأة.
“عليّ أن أواصل سحب السيف الموجود في قلبي.”
“حسنًا، حسنًا، حسنًا…
“اسحب، اقطع، اسحب، اقطع… واجمع المانا داخل جسدي، تلك التي تزداد قوة مع كل تدريب.”
كانا يرتديان زيًا أسود تتوسط صدره شارة الأكاديمية، ويضعان قبعات عسكرية سوداء، بينما كانا يطلقان هالة ضغط قوية.
“إذا استطعت تنفيذ ذلك عشرة آلاف مرة دون أي خطأ أو فقدان في الحركة، فعندها فقط سأبلغ الحد الأدنى المطلوب لتنفيذ [أسلوب كيكي] بسلاسة.”
“إلى القسم C من فضلك.”
وسرعان ما اختفى كل ما حولي.
وقبل أن أدرك ذلك، ارتفع مستوى إتقاني لـ**[أسلوب كيكي]** بصورة هائلة.
نظرات الاحتقار من الناس… أصوات المتدربين المرتفعة…
“كيف انتهى بي الأمر إلى هذا الموقف؟”
لم يبقَ سوى أنا… وعقلي.
“ما الذي يحدث؟ أليست ميليسا تكره التعامل مع الناس عادة؟”
اسحب الكاتانا… اقطع.
اسحب الكاتانا… اقطع.
اسحب الكاتانا… اقطع.
وبحلول نهاية اليوم، سأودّع حياتي الفقيرة أخيرًا…
اسحب الكاتانا… اقطع.
“ما اسمك؟”
وكأنني دخلت في حالة غيبوبة، لم أتوقف حتى استنفدت كامل المانا والقدرة البدنية.
مهلًا، لماذا تبتعدين عني؟”
عندما نظرت إلى محيطي، كان الليل قد حل بالفعل.
كنت مستعدًا للكشف عن بعض أسراري واستدراجها إلى مقابلتي، لكن قبل أن أستخدم حتى إحدى أوراقي الرابحة، وافقت ميليسا على لقائي.
ولم أعد أرى حولي سوى ظلال عدد قليل من الأشخاص الذين ما زالوا يتدربون.
لم يبقَ سوى أنا… وعقلي.
-دينغ!
اسحب الكاتانا… اقطع.
مسحت العرق المتراكم على جبيني، ثم ألقيت نظرة على هاتفي الذي لم يتوقف عن الرنين منذ فترة.
وبحلول نهاية اليوم، سأودّع حياتي الفقيرة أخيرًا…
وعندما فتحته، كان أول ما رأيته إشعارًا أحمر كبيرًا.
«أشعر أنني أوشكت على بلوغ عتبة مستوى الإتقان الصغير.»
“…لقد حدث أخيرًا.”
غريب الأطوار للغاية.
[خبر عاجل]
في هذه الأيام أصبحت أتنهد كثيرًا.
— اغتيل ثوبياس تشيرش، رئيس شركة C.B الدوائية ، الليلة الماضية داخل شقته شديدة الحراسة. وتشير التقارير والتحقيقات إلى أن القاتل هو “الزاحف الصامت” صاحب الرتبة السابعة والثلاثين.
مسحت العرق المتراكم على جبيني، ثم ألقيت نظرة على هاتفي الذي لم يتوقف عن الرنين منذ فترة.
ابتسمت ابتسامة خفيفة، ثم أغلقت هاتفي وعدت إلى التدريب.
…
…يا له من توقيت مثالي.
-تاك!
لقد بدأت بالفعل أفقد صبري بسبب بطء تقدمي.
“…حسنًا، أراك هناك.”
وبحلول نهاية اليوم، سأودّع حياتي الفقيرة أخيرًا…
[…] تنهد… حسنًا، لا يهم. لقد كنت محقًا… كيف تريد أن نتصرف؟
حسنًا، في الحقيقة، بما أنني سأصرف معظم أموالي على الجرعات، فإن الحياة المترفة التي كنت أحلم بها لا تزال بعيدة المنال.
لاحظت أن أحدهم يتصل بي، فأجبت على المكالمة.
في الواقع…
كنت مستعدًا للكشف عن بعض أسراري واستدراجها إلى مقابلتي، لكن قبل أن أستخدم حتى إحدى أوراقي الرابحة، وافقت ميليسا على لقائي.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، أليس من المقزز قليلًا أن أكون سعيدًا بموت شخص؟
-تاك!
صحيح أنني ربحت مبلغًا هائلًا من المال…
لا شيء، فقط كنت أحضر لك بطاقة الدخول.”
لكن ذلك كان على حساب حياة إنسان.
لكن هل اتصلت لهذا السبب فقط؟”
عند هذه النقطة، صفعت خديّ بخفة.
“أنت… ماذا فعلت؟”
لقد كان مقدرًا له أن يموت على أي حال، ولم يكن بإمكاني فعل شيء حيال ذلك.
كل شخصٍ يعيش لنفسه.
كل ما فعلته هو استغلال أمرٍ لا مفر منه.
إن رفضت مقابلتي، سأغادر فورًا.”
هل كان بإمكاني إيقافه؟
مددت ذراعي بكسل، وأخذت أتحسس السرير حتى لامست يدي جسمًا مستطيلًا صغيرًا.
نعم… كان بإمكاني.
“هناك شخص هنا يصر على مقابلتك.”
لكن بعد أن عشت في هذا العالم لبعض الوقت، أدركت أن الشفقة لا مكان لها هنا.
ليس سيئًا…
كل شخصٍ يعيش لنفسه.
“الجهة الشمالية، من فضلك.”
ولا حاجة لمثل هذه المشاعر.
[لا، دعيه يدخل.]
إذا أردت أن أصبح قويًا، فعليّ أن أصبح غير مبالٍ بمثل هذه الأمور.
وبصراحة، لست أول من يحاول ذلك، وبالتأكيد لن تكون الأخير…
فمن المرجح ألا تكون هذه آخر مرة يحدث فيها شيء مشابه.
“إلى أين؟”
-رن! رن! رن!
بصراحة…
“…هم؟ من الذي يتصل بي في هذا الوقت؟”
فمع كل ما يحدث، لم أعد أحظى بلحظة واحدة من السلام.
لاحظت أن أحدهم يتصل بي، فأجبت على المكالمة.
“كيف انتهى بي الأمر إلى هذا الموقف؟”
وسرعان ما ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي.
“إلى أين؟”
رفعت الهاتف وقلت بمرح:
لاحظت أن أحدهم يتصل بي، فأجبت على المكالمة.
“~يا ترى… من يكون هذا؟”
لاحظت أن أحدهم يتصل بي، فأجبت على المكالمة.
[…] أنت… كيف؟
كنت مستعدًا للكشف عن بعض أسراري واستدراجها إلى مقابلتي، لكن قبل أن أستخدم حتى إحدى أوراقي الرابحة، وافقت ميليسا على لقائي.
بعد لحظة صمت قصيرة، تحدث الشخص الموجود على الطرف الآخر.
عندما سمعت كلامي، ابتسمت بسخرية وعقدت ذراعيها.
كان صوته العميق المعتاد قد ارتفع عدة درجات من شدة الصدمة.
اسحب الكاتانا… اقطع.
“عمّ تتحدث؟”
وأنا أتحدث، لاحظت أنها أخذت تتراجع إلى الخلف، وكأنها تخاف مني.
ابتسمت بخبث وأنا أضايق الافعى الصغير الموجود على الطرف الآخر.
“من وجهة نظر أي شخص طبيعي… نعم.
[…] تنهد… حسنًا، لا يهم. لقد كنت محقًا… كيف تريد أن نتصرف؟
“إنه يقول إن لديه أمرًا مهمًا.”
“همم… احتفظ بالأسهم حتى الغد، ثم بعها صباحًا فور افتتاح سوق الأسهم عند الساعة التاسعة والنصف.”
“فوو…
[…] لكن ألن يكون من الأفضل أن نحتفظ بها لفترة أطول؟
“…سعال…
“من وجهة نظر أي شخص طبيعي… نعم.
“وصلنا.”
لكن… لنقل فقط إن من الأفضل ألا نصبح طماعين أكثر من اللازم، وأن نلعبها بأمان.”
“…”
[…] حسنًا، سأثق بك هذه المرة.
…فلنأمل أن يسير كل شيء على ما يرام.
“في المرة القادمة التي تراني فيها، أراهن أنك ستقف لتقبّل حذائي.”
صباح السبت.
[أكيد، أكيد… سأتصل بك لاحقًا بعد أن أنتهي من ترتيب كل شيء.]
كان التصميم الداخلي للمبنى عصريًا وأنيقًا للغاية.
“حسنًا.”
[…] دعيه يدخل.
-تاك!
…
وما زالت الابتسامة العريضة مرسومة على وجهي، أغلقت الهاتف.
راقبت المناظر المتغيرة باستمرار، بينما أخذت معدتي تنقبض قليلًا بسبب التوتر.
لا أعرف السبب…
عند هذه النقطة، صفعت خديّ بخفة.
لكنني كنت أستمتع حقًا بإغاظة الافعى الصغير .
“آه… حان وقت العودة.”
-كلانغ! كلانغ!
جمعت أغراضي، وأعدت سيفي إلى مكان الإيداع، ثم غادرت متجهًا إلى السكن.
“ما الذي يحدث؟ أليست ميليسا تكره التعامل مع الناس عادة؟”
كنت في مزاج رائع.
إما أن يصنع مستقبلي…
فقد شعرت أنني لم أعد سوى أيام قليلة عن بلوغ مستوى الإتقان الصغير في [أسلوب كيكي]، وهو ما سيرفع قوتي بشكل كبير.
طرقت الباب مرة واحدة، ثم انتظرت بقلق أن يُفتح.
…
-شلوب!
صباح السبت.
وبّختني موظفة الاستقبال، فارتعشت عيني عدة مرات.
-رن! رن! رن!
في الواقع…
أيقظني الرنين المتواصل لهاتفي.
كان التصميم الداخلي للمبنى عصريًا وأنيقًا للغاية.
مددت ذراعي بكسل، وأخذت أتحسس السرير حتى لامست يدي جسمًا مستطيلًا صغيرًا.
وحلّ محلها تعبير اشمئزاز خفيف، قبل أن تقول ببرود:
فتحت قفل الهاتف وأجبت على الاتصال.
وسرعان ما ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي.
“…مرحبًا؟ من معي؟”
-تاك!
عندما سمع الطرف الآخر صوتي المليء بالنعاس، صمت قليلًا ثم سأل:
ابتسمت ابتسامة خفيفة، ثم أغلقت هاتفي وعدت إلى التدريب.
[أنا… هل استيقظت للتو؟]
الآن بعد أن فكرت في الأمر، أليس من المقزز قليلًا أن أكون سعيدًا بموت شخص؟
“أجل…”
كنت في مزاج رائع.
[آسف على الإزعاج، لكن لدي خبر سار.]
ولحسن الحظ، كانت البطاقة التي أعطتني إياها روزي تحتوي على خريطة GPS صغيرة، مما منعني من الضياع.
“وما هو؟”
“القسم C؟ أي منطقة؟”
[بعد خصم جميع الرسوم، بلغ إجمالي أرباحك أربعة عشر مليونًا وستمئة وثلاثة وسبعين ألف U.]
اجتاحت رأسها ملايين الأسئلة، بينما بقيت واقفة في مكانها.
“…هذا مبلغ ضخم.”
أخذت نفسًا عميقًا لأهدأ، ثم قلت:
[هل هذه حقًا ردة فعل شخصٍ ربح للتو هذا القدر من المال؟]
مهلًا، لماذا تبتعدين عني؟”
“آه… ما زلت أشعر بالنعاس، لذا لم أستوعب الأمر بعد…
أخذت نفسًا عميقًا لأهدأ، ثم قلت:
لكن هل اتصلت لهذا السبب فقط؟”
“حسنًا، سنصل خلال خمس عشرة دقيقة.”
[لا، هناك مشكلة أكبر.]
“~يا ترى… من يكون هذا؟”
“ما هي؟”
تقدمت حتى وصلت إلى مكتب الاستقبال.
جلست على سريري وأمسكت الهاتف بالقرب من أذني.
شغّل السائق المحرك، وانطلقت الحافلة بسرعة.
[آسف، لكن ليس من الآمن أن أتحدث عنها عبر الهاتف. قد يكون هناك من يتنصت على مكالمتنا.]
“إلى القسم C من فضلك.”
“…إلى هذه الدرجة؟”
إذا أردت أن أصبح قويًا، فعليّ أن أصبح غير مبالٍ بمثل هذه الأمور.
[…] نعم.
كل ما فعلته هو استغلال أمرٍ لا مفر منه.
عندما سمعت النبرة الجادة في صوت الافعى الصغير ، أطلقت زفرة طويلة وقلت:
لم أكن مستعدًا لإضاعة وقتي في تصحيح هذا سوء الفهم.
“حسنًا، متى تريد أن نلتقي؟”
قلبت عيني وقلت:
[ما رأيك غدًا، الساعة العاشرة صباحًا، في مقهى إبسيلون على طريق ريفتون؟]
…
“…حسنًا، أراك هناك.”
ابتسمت بخبث وأنا أضايق الافعى الصغير الموجود على الطرف الآخر.
-تاك!
لكن ذلك كان على حساب حياة إنسان.
أغلقت الهاتف، ثم قرصت ما بين حاجبيّ لعدة ثوانٍ قبل أن أتنهد بعمق.
[…] لكن ألن يكون من الأفضل أن نحتفظ بها لفترة أطول؟
…سيكون أسبوعًا طويلًا.
صحيح أنني ربحت مبلغًا هائلًا من المال…
…
إما أن يصنع مستقبلي…
بعد أن اغتسلت، غادرت السكن.
فمن المرجح ألا تكون هذه آخر مرة يحدث فيها شيء مشابه.
نظرت إلى حسابي البنكي الذي أصبح أثقل بأربعة عشر مليون U، فارتسمت ابتسامة على وجهي.
ابتسمت بمكر وأنا أنظر إليها، بينما كانت لا تزال شاردة.
أهذا هو شعور الأغنياء؟
“…واو.
ليس سيئًا…
“…حسنًا، أراك هناك.”
“إلى أين؟”
وكأنني دخلت في حالة غيبوبة، لم أتوقف حتى استنفدت كامل المانا والقدرة البدنية.
“إلى القسم C من فضلك.”
“حقًا؟ إذًا لماذا أنت هنا؟”
“حسنًا.”
[ما رأيك غدًا، الساعة العاشرة صباحًا، في مقهى إبسيلون على طريق ريفتون؟]
جلست داخل الحافلة الصغيرة، وانتظرت بصبر حتى يشغل السائق المحرك.
“القسم C؟ أي منطقة؟”
كنت متجهًا إلى القسم C من الحرم الجامعي، وهو بعيد جدًا عن مكان إقامتي.
…
…والآن بعد أن أصبحت أملك ما يكفي من المال، حان الوقت أخيرًا للتواصل مع الشخص الذي يستطيع تزويدي بالجرعات بأسعار أقل من سعر السوق.
…لا تقل لي إنها صدقت فعلًا أنني فعلت شيئًا لميليسا؟
بصراحة…
“شكرًا.”
كنت أترقب هذه اللحظة بشيء من الرهبة.
[…] لكن ألن يكون من الأفضل أن نحتفظ بها لفترة أطول؟
لنقل فقط إن الشخص الذي سأقابله…
“حسنًا، متى تريد أن نلتقي؟”
غريب الأطوار للغاية.
لاحظت أن أحدهم يتصل بي، فأجبت على المكالمة.
“القسم C؟ أي منطقة؟”
[آسف، لكن ليس من الآمن أن أتحدث عنها عبر الهاتف. قد يكون هناك من يتنصت على مكالمتنا.]
“الجهة الشمالية، من فضلك.”
لم أكن مستعدًا لإضاعة وقتي في تصحيح هذا سوء الفهم.
“حسنًا، سنصل خلال خمس عشرة دقيقة.”
وسرعان ما اختفى كل ما حولي.
شغّل السائق المحرك، وانطلقت الحافلة بسرعة.
“إذا استطعت تنفيذ ذلك عشرة آلاف مرة دون أي خطأ أو فقدان في الحركة، فعندها فقط سأبلغ الحد الأدنى المطلوب لتنفيذ [أسلوب كيكي] بسلاسة.”
تنهدت وأنا أنظر من النافذة.
وسرعان ما وقفت أمام باب معدني ضخم.
في هذه الأيام أصبحت أتنهد كثيرًا.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، أليس من المقزز قليلًا أن أكون سعيدًا بموت شخص؟
فمع كل ما يحدث، لم أعد أحظى بلحظة واحدة من السلام.
لا أعرف السبب…
راقبت المناظر المتغيرة باستمرار، بينما أخذت معدتي تنقبض قليلًا بسبب التوتر.
[…] لكن ألن يكون من الأفضل أن نحتفظ بها لفترة أطول؟
ما أنا مقبل على فعله الآن…
ولحسن الحظ، كانت البطاقة التي أعطتني إياها روزي تحتوي على خريطة GPS صغيرة، مما منعني من الضياع.
إما أن يصنع مستقبلي…
“إلى أين؟”
أو يدمره.
عندما سمعت كلامي، ابتسمت بسخرية وعقدت ذراعيها.
…فلنأمل أن يسير كل شيء على ما يرام.
عندما سمعت النبرة الجادة في صوت الافعى الصغير ، أطلقت زفرة طويلة وقلت:
“وصلنا.”
وضربتني على الفور موجة من الهواء البارد المنعش المنبعث من أجهزة التكييف.
توقفت الحافلة أمام منشأة ضخمة.
ولا حاجة لمثل هذه المشاعر.
“شكرًا.”
“آه… حان وقت العودة.”
شكرت السائق، ثم اتجهت نحو المنشأة.
[…] نعم.
كانت الأسوار المعدنية الضخمة تحيط بالمكان، وخلفها ارتفعت مبانٍ هائلة الحجم.
لكن… لنقل فقط إن من الأفضل ألا نصبح طماعين أكثر من اللازم، وأن نلعبها بأمان.”
وكان حجمها وحده كافيًا ليجعلني أحدق فيها بدهشة.
-طرق!
“قف.”
“حسنًا.”
ما إن وصلت إلى المدخل حتى ظهر أمامي حارسان.
“شكرًا.”
كانا يرتديان زيًا أسود تتوسط صدره شارة الأكاديمية، ويضعان قبعات عسكرية سوداء، بينما كانا يطلقان هالة ضغط قوية.
“فقط أخبريها أن لدي شيئًا مهمًا لأقوله.”
قدّرت أن مستواهما يقارب الرتبة D أو أقل بقليل.
جاء صوت واضح وعذب من الطرف الآخر.
فالضغط الذي أطلقاه كان قويًا، لكنه لم يصل إلى حد يجعلني أشعر بالعجز.
“…هم؟ من الذي يتصل بي في هذا الوقت؟”
ناولت أحدهما بطاقة هويتي الطلابية.
“قف.”
تفحصها سريعًا، وبعد أن تأكد من صحة البيانات، سمح لي بالدخول.
[…] أنت… كيف؟
-شلوب!
وبّختني موظفة الاستقبال، فارتعشت عيني عدة مرات.
عندما وصلت أمام المبنى الرئيسي للقسم C، انفتحت أمامي بوابتان زجاجيتان شفافـتان تنزلقان إلى الجانبين.
وأنا أتحدث، لاحظت أنها أخذت تتراجع إلى الخلف، وكأنها تخاف مني.
وضربتني على الفور موجة من الهواء البارد المنعش المنبعث من أجهزة التكييف.
[آسف على الإزعاج، لكن لدي خبر سار.]
كان التصميم الداخلي للمبنى عصريًا وأنيقًا للغاية.
ابتسمت بخبث وأنا أضايق الافعى الصغير الموجود على الطرف الآخر.
وكان اللون الأبيض هو الطاغي، بينما اتسم كل شيء بالبساطة والنظافة.
اسحب الكاتانا… اقطع.
تقدمت حتى وصلت إلى مكتب الاستقبال.
تنهدت وأنا أنظر من النافذة.
ابتسمت لي شابة جميلة تعمل هناك وقالت:
الفصل 41 – التغيّرات التي تحدث داخل الأكاديمية [2]
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
أغلقت الهاتف، ثم قرصت ما بين حاجبيّ لعدة ثوانٍ قبل أن أتنهد بعمق.
“…أود مقابلة ميليسا هول، من فضلك.”
ولم أعد أرى حولي سوى ظلال عدد قليل من الأشخاص الذين ما زالوا يتدربون.
اختفت ابتسامتها في الحال.
وقبل أن أدرك ذلك، ارتفع مستوى إتقاني لـ**[أسلوب كيكي]** بصورة هائلة.
وحلّ محلها تعبير اشمئزاز خفيف، قبل أن تقول ببرود:
-تاك!
“آسفة، لكن هذه منشأة أبحاث، وليست مكانًا تأتي إليه لتغازل ميليسا.
كل ما فعلته هو استغلال أمرٍ لا مفر منه.
وبصراحة، لست أول من يحاول ذلك، وبالتأكيد لن تكون الأخير…
بصراحة…
ودعني أكون صريحة معك…
[…] تنهد… حسنًا، لا يهم. لقد كنت محقًا… كيف تريد أن نتصرف؟
أنت غير مؤهل.”
أيقظني الرنين المتواصل لهاتفي.
وبّختني موظفة الاستقبال، فارتعشت عيني عدة مرات.
“حسنًا، سنصل خلال خمس عشرة دقيقة.”
“كيف انتهى بي الأمر إلى هذا الموقف؟”
وقبل أن تنهي روزي كلامها، أغلقت ميليسا الخط، تاركة روزي تحدق في الهاتف بذهول.
“…أنا لست هنا لمغازلتها.”
شغّل السائق المحرك، وانطلقت الحافلة بسرعة.
عندما سمعت كلامي، ابتسمت بسخرية وعقدت ذراعيها.
“فقط أخبريها أن لدي شيئًا مهمًا لأقوله.”
“حقًا؟ إذًا لماذا أنت هنا؟”
جلست داخل الحافلة الصغيرة، وانتظرت بصبر حتى يشغل السائق المحرك.
من الواضح أنها لم تصدقني إطلاقًا.
ودعني أكون صريحة معك…
“في الحقيقة، أنا زميلها في الصف، ولدي عرض عمل لها.”
لاحظت أن أحدهم يتصل بي، فأجبت على المكالمة.
“…واو.
…فلنأمل أن يسير كل شيء على ما يرام.
أنت ثالث شخص يستخدم هذا العذر.”
“في المرة القادمة التي تراني فيها، أراهن أنك ستقف لتقبّل حذائي.”
عندما سمعت نبرتها الساخرة، برزت العروق في جبيني.
-دينغ!
أخذت نفسًا عميقًا لأهدأ، ثم قلت:
“…إلى هذه الدرجة؟”
“فوو…
…كان هناك شيء مريب.
هل يمكنك فقط إبلاغها؟
بعد لحظة صمت قصيرة، تحدث الشخص الموجود على الطرف الآخر.
إن رفضت مقابلتي، سأغادر فورًا.”
ابتسمت لي شابة جميلة تعمل هناك وقالت:
“هيهي… حسنًا.”
في السابق، لم أكن أستطيع تنفيذ الحركة الأولى سوى مرة أو مرتين، أما الآن فأصبحت قادرًا على تنفيذها خمس مرات قبل أن ينفد المانا لدي.
ضحكت بخفة، ثم رفعت هاتف مكتب الاستقبال واتصلت برقم.
تنهدت وأنا أنظر من النافذة.
“ما اسمك؟”
وكان حجمها وحده كافيًا ليجعلني أحدق فيها بدهشة.
“…رين دوفر.”
أنت غير مؤهل.”
“حسنًا.”
“شكرًا.”
[…] مرحبًا؟
ابتسمت بمكر وأنا أنظر إليها، بينما كانت لا تزال شاردة.
جاء صوت واضح وعذب من الطرف الآخر.
…كان هناك شيء مريب.
“مرحبًا ميليسا، أنا روزي.”
بعد أن اغتسلت، غادرت السكن.
[روزي… من الاستقبال؟]
وسرعان ما وقفت أمام باب معدني ضخم.
“نعم.”
ابتسمت بمكر وأنا أنظر إليها، بينما كانت لا تزال شاردة.
[كيف يمكنني مساعدتك؟]
“…أوبس، أخطأت.
“هناك شخص هنا يصر على مقابلتك.”
تردّد صوت اصطدام المعادن في أنحاء المكان، بينما كان المتدرّبون يتبارزون مع بعضهم البعض أو يقاتلون الدمى التدريبية في ساحة التدريب.
[…] ولماذا اتصلتِ بي لهذا السبب؟ أنتِ تعلمين أنني لا أهتم بهذه الأمور. أطرديه فحسب.
أو يدمره.
غطّت روزي سماعة الهاتف، ثم مالت نحوي بابتسامة منتصرة.
-رن! رن! رن!
“سمعتَها.”
هل كان بإمكاني إيقافه؟
قلبت عيني وقلت:
كل شخصٍ يعيش لنفسه.
“فقط أخبريها أن لدي شيئًا مهمًا لأقوله.”
ابتسمت بمكر وأنا أنظر إليها، بينما كانت لا تزال شاردة.
“إنه يقول إن لديه أمرًا مهمًا.”
أشارت إليّ بإصبعها، وهي تنظر إليّ كما لو أنني مارست نوعًا من السحر.
[لا يهمني. إن كان هذا كل شيء فسأغلق الخط… بالمناسبة، ما اسم الطالب الذي يريد مقابلتي؟]
تنهدت وأنا أنظر من النافذة.
“أمم… إن لم تخنّي الذاكرة فاسمه شيء يشبه…
كان صوته العميق المعتاد قد ارتفع عدة درجات من شدة الصدمة.
بِند أوفر؟”
شغّل السائق المحرك، وانطلقت الحافلة بسرعة.
[…]
“آه… ما زلت أشعر بالنعاس، لذا لم أستوعب الأمر بعد…
“…”
وسرعان ما وقفت أمام باب معدني ضخم.
برزت عدة عروق في جبيني بينما كنت أبذل قصارى جهدي كي لا أعتدي عليها.
أخذت نفسًا عميقًا لأهدأ، ثم قلت:
وعندما رأت رد فعلي، أخرجت لسانها وقالت:
أقصد رين دوفر.”
“…أوبس، أخطأت.
عند هذه النقطة، صفعت خديّ بخفة.
أقصد رين دوفر.”
فتحت قفل الهاتف وأجبت على الاتصال.
[…] دعيه يدخل.
شكرت السائق، ثم اتجهت نحو المنشأة.
“أرأيت؟ إنها لا تريد… إيه؟ هل سمعت خطأ؟”
تنحنحت روزي بإحراج، ثم ناولتني بطاقة بسرعة، وأشارت إليّ أن أغادر.
[لا، دعيه يدخل.]
…سيكون أسبوعًا طويلًا.
-تاك!
لكن هل اتصلت لهذا السبب فقط؟”
وقبل أن تنهي روزي كلامها، أغلقت ميليسا الخط، تاركة روزي تحدق في الهاتف بذهول.
بصراحة…
“ما الذي يحدث؟ أليست ميليسا تكره التعامل مع الناس عادة؟”
“…إلى هذه الدرجة؟”
اجتاحت رأسها ملايين الأسئلة، بينما بقيت واقفة في مكانها.
ضحكت بخفة، ثم رفعت هاتف مكتب الاستقبال واتصلت برقم.
“حسنًا، حسنًا، حسنًا…
[…] لكن ألن يكون من الأفضل أن نحتفظ بها لفترة أطول؟
انظري كيف انعكست الأدوار يا آنسة روزي.”
“إذا استطعت تنفيذ ذلك عشرة آلاف مرة دون أي خطأ أو فقدان في الحركة، فعندها فقط سأبلغ الحد الأدنى المطلوب لتنفيذ [أسلوب كيكي] بسلاسة.”
ابتسمت بمكر وأنا أنظر إليها، بينما كانت لا تزال شاردة.
تفحصها سريعًا، وبعد أن تأكد من صحة البيانات، سمح لي بالدخول.
“أنت… ماذا فعلت؟”
[آسف، لكن ليس من الآمن أن أتحدث عنها عبر الهاتف. قد يكون هناك من يتنصت على مكالمتنا.]
أشارت إليّ بإصبعها، وهي تنظر إليّ كما لو أنني مارست نوعًا من السحر.
“إلى أين؟”
“لا شيء في الحقيقة…
أو يدمره.
مهلًا، لماذا تبتعدين عني؟”
الفصل 41 – التغيّرات التي تحدث داخل الأكاديمية [2]
وأنا أتحدث، لاحظت أنها أخذت تتراجع إلى الخلف، وكأنها تخاف مني.
…يا له من توقيت مثالي.
…لا تقل لي إنها صدقت فعلًا أنني فعلت شيئًا لميليسا؟
“…أوبس، أخطأت.
“…سعال…
اجتاحت رأسها ملايين الأسئلة، بينما بقيت واقفة في مكانها.
لا شيء، فقط كنت أحضر لك بطاقة الدخول.”
اسحب الكاتانا… اقطع.
تنحنحت روزي بإحراج، ثم ناولتني بطاقة بسرعة، وأشارت إليّ أن أغادر.
لم أكن مستعدًا لإضاعة وقتي في تصحيح هذا سوء الفهم.
ألقيت نظرة أخيرة نحو مكتب الاستقبال باستغراب، ثم هززت رأسي واتجهت نحو مختبر ميليسا.
أغلقت الهاتف، ثم قرصت ما بين حاجبيّ لعدة ثوانٍ قبل أن أتنهد بعمق.
لم أكن مستعدًا لإضاعة وقتي في تصحيح هذا سوء الفهم.
“حسنًا، متى تريد أن نلتقي؟”
ولحسن الحظ، كانت البطاقة التي أعطتني إياها روزي تحتوي على خريطة GPS صغيرة، مما منعني من الضياع.
برزت عدة عروق في جبيني بينما كنت أبذل قصارى جهدي كي لا أعتدي عليها.
وسرعان ما وقفت أمام باب معدني ضخم.
“شكرًا.”
-طرق!
هل يمكنك فقط إبلاغها؟
طرقت الباب مرة واحدة، ثم انتظرت بقلق أن يُفتح.
-رن! رن! رن!
بصراحة…
“آسفة، لكن هذه منشأة أبحاث، وليست مكانًا تأتي إليه لتغازل ميليسا.
لم أتوقع أن يُسمح لي بالدخول بهذه السهولة.
“آسفة، لكن هذه منشأة أبحاث، وليست مكانًا تأتي إليه لتغازل ميليسا.
كنت مستعدًا للكشف عن بعض أسراري واستدراجها إلى مقابلتي، لكن قبل أن أستخدم حتى إحدى أوراقي الرابحة، وافقت ميليسا على لقائي.
تفحصها سريعًا، وبعد أن تأكد من صحة البيانات، سمح لي بالدخول.
…كان هناك شيء مريب.
كان صوته العميق المعتاد قد ارتفع عدة درجات من شدة الصدمة.
كنت مستعدًا للكشف عن بعض أسراري واستدراجها إلى مقابلتي، لكن قبل أن أستخدم حتى إحدى أوراقي الرابحة، وافقت ميليسا على لقائي.
