الفصل 42 - التغيّرات التي تحدث داخل الأكاديمية [3]
لمست شاشة الجهاز اللوحي، فظهر أمامي عقد هولوغرافي.
الفصل 42 – التغيّرات التي تحدث داخل الأكاديمية [3]
يبدو أن لدي موعدًا مهمًا ويجب أن أذهب.
جلست على طاولة بيضاء كبيرة، وأخذت أرتشف كوب الماء الموضوع أمامي بتوتر.
“ومن الطريف أنني كنت أجري أبحاثًا مشابهة… لكن ما كان ينقصني هو مرحلة التجارب.”
…لو قلت إنني لست متوترًا الآن فسأكون كاذبًا. في الواقع، كان ظهري مبللًا بالعرق.
قاطعتها قبل أن تواصل إهانتي، ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
والسبب هو أن الجالسة أمامي كانت…
أشارت إلى خادمها، ثم أخرجت جهازها اللوحي وبدأت في كتابة العقد.
ميليسا هول، إحدى الشخصيات الرئيسية.
“أعني… أنت ذلك الشخص الذي طرح نظرية تسمم المانا.”
كانت ترتدي الزي الأزرق السماوي الخاص بالأكاديمية، وجلست أمامي بكل أناقة.
أما الآن، وبفضل مهارات ميليسا المذهلة، فسأحصل على جرعات من المستوى المتوسط بأسعار أقل بكثير من أسعار السوق.
وفي تلك اللحظة، كانت ترتشف الشاي الساخن الذي قدمه لها الخادم الواقف خلفها.
…لكن، في الحقيقة، ورغم أنها أصبحت أقرب خطوة إلى حلمها في تصنيع نواة اصطناعية، فإنها ما زالت تفتقد القطعة الأهم.
…والذي، بالمناسبة، كان يرمقني بنظرات حادة.
توقفت ميليسا في مكانها، ثم استدارت نحوي.
ألقيت عليها نظرة سريعة، ولم تخطر ببالي سوى كلمة واحدة.
“هممم…
“جميلة.”
“انتظري.”
كانت بشرتها ناعمة وبيضاء كالحليب، خالية من أي عيب.
فستموت بلا شك.
وأكثر ما يلفت النظر فيها كان عيناها الزرقاوان الفاتحتان الكبيرتان، الساحرتان، اللتان زادهما إطار نظارتها الرفيع سحرًا.
كان بداخلها النصف الأول من نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش.
وبينما جلست أمامي، كانت هالة باردة ومتعجرفة تنبعث من جسدها الرشيق، وكأن كل شيء في العالم أدنى منها.
دائمًا ما أردّ ديوني…
“إلى ماذا تحدق بذلك الشرود؟”
صفعت الطاولة بيدها، ثم نظرت إليّ بابتسامة.
“…هاه؟”
تهانينا.
أيقظني صوت ميليسا المنزعج من شرودي وهي تضع فنجان الشاي على الطاولة.
“حسنًا.”
“لو كنت أعلم أنك تعاني من إعاقة ذهنية، لما أضعت وقتي في مقابلتك.”
“…وكيف أعرف أنك لا تكذب؟”
“…”
“…وماذا لو لم أرغب في معرفة ذلك؟”
شعرت بربتة خفيفة على كتفها، فارتعشت عينا ميليسا قليلًا.
كنت قد خاطرْت بالفعل كثيرًا حين أعطيتها نظرية سلوفاكي.
“يا إلهي، يبدو أن لساني قد زلّ. أرجو أن تجد في قلبك ما يكفي لتسامح هذه الفتاة المسكينة.”
“أحم… أحم…
“…”
كنت قد خاطرْت بالفعل كثيرًا حين أعطيتها نظرية سلوفاكي.
“تسك.”
“يا إلهي، يبدو أن لساني قد زلّ. أرجو أن تجد في قلبك ما يكفي لتسامح هذه الفتاة المسكينة.”
أطلقت صوتًا بضيق، ثم حدّقت قليلًا في خادمها الواقف خلفها.
وكنت أظن أنني سأساعدك في حل نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش…
وحين رأت أنه لم يتأثر، عقدت ذراعيها وساقيها، ثم نظرت إليّ مجددًا.
[جرعة استعادة العضلات]
“عندما يراني معظم الرجال، يغرقونني بالمديح، ويخبرونني أن جمالي لا مثيل له في الأكاديمية بأكملها.”
ولن تعود الأنوية شيئًا يعتمد على الحظ وحده.
“على الأقل يبدو أنك لست واحدًا من أولئك الحمقى المبتذلين.”
“يا إلهي، يبدو أن لساني قد زلّ. أرجو أن تجد في قلبك ما يكفي لتسامح هذه الفتاة المسكينة.”
“لا تقلق، إذا قلت غرضك وغادرت مباشرة بعد ذلك، فقد أبذل جهدًا بسيطًا لتذكر اسمك.”
أن يجرؤ شخص على استغلالها بهذه الطريقة…
…أجل، هذه الشخصية الشائكة.
فلو أكملت النظرية الكاملة الخاصة بصناعة الأنوية الاصطناعية…
إنها هي بالفعل.
مع الفائدة.”
ولهذا السبب تحديدًا كنت أبذل قصارى جهدي لتجنبها.
“هممم…
لولا أنها الوحيدة القادرة على تزويدي بجرعات عالية الجودة بأسعار منخفضة، لما فكرت حتى في الحديث معها.
ما زلت بحاجة إلى النصف الثاني من النظرية.
“آه، ولكن إن كنت هنا بحثًا عن فرصة لمواعدتي، فمن الأفضل أن تجمع أغراضك وترحل. فأنا لا أتحدث مع أصحاب الأوهام.”
“…أوه؟ صفقة؟ أهذه طريقتك الملتوية لدعوتي إلى موعد؟”
“لا، شكرًا.”
يبدو أن لدي موعدًا مهمًا ويجب أن أذهب.
قاطعتها قبل أن تواصل إهانتي، ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
“…”
“أنا هنا لعقد صفقة.”
“على الأقل يبدو أنك لست واحدًا من أولئك الحمقى المبتذلين.”
“…أوه؟ صفقة؟ أهذه طريقتك الملتوية لدعوتي إلى موعد؟”
“…معك حق.”
“إنه عرض عمل.”
قلبت عيني وقلت:
رغم شكوكها، توقفت ميليسا وأشارت لي أن أكمل.
…تبًا.
“…تابع.”
ما الاسم الذي قلت إنك تحمله؟”
“أود من ميليسا ها—”
ورغم أن ما قدمته لميليسا لم يكن كاملًا، فإنه احتوى جميع المفاهيم والبيانات الأساسية اللازمة لإثبات النظرية.
-خخ!
“جميلة.”
قبل أن أكمل جملتي، انبعث منها ضغط هائل، بينما انخفضت نظراتها الحادة نحوي.
ما إن رأت الابتسامة ترتسم على وجهي حتى ارتجفت زاوية فمها، وأشارت إليّ أن أوقع العقد.
ولشدة مفاجأة الأمر، باغتني ذلك تمامًا.
كنت قد خاطرْت بالفعل كثيرًا حين أعطيتها نظرية سلوفاكي.
رفعت يدي وقلت:
وفي تلك اللحظة، كانت ترتشف الشاي الساخن الذي قدمه لها الخادم الواقف خلفها.
“…دعيني أكمل.”
ولن تعود الأنوية شيئًا يعتمد على الحظ وحده.
“انتقِ كلماتك بعناية.”
وكان كل مستوى يمثل قفزة كبيرة مقارنةً بما قبله.
“أود منكِ، ميليسا هول، أن تبيعي لي الجرعات التي تصنعينها.”
ولم أكن أنوي مساعدتها في ذلك.
“…أوه؟”
“أوه؟
راحت تتفحصني من أعلى إلى أسفل بعناية، ثم هزت رأسها بخيبة أمل.
كانت تغلي من الغضب.
“السبب الوحيد الذي جعلني أوافق على مقابلتك هو أنك أثرت اهتمامي قليلًا.”
“إيه؟
“أعني… أنت ذلك الشخص الذي طرح نظرية تسمم المانا.”
“هل يناسبك هذا؟”
“…شكرًا.”
كانت تغلي من الغضب.
“ومن الطريف أنني كنت أجري أبحاثًا مشابهة… لكن ما كان ينقصني هو مرحلة التجارب.”
بل ربما كنت أقوى منها؟
…تبًا.
وبصراحة، منذ ذلك اليوم لم يتوقف الأستاذ رومبهاوس عن إزعاجي بشأن تلك النظرية.
إذًا فهي صاحبة الحل الحقيقي لنظرية تسمم المانا…
تسك، تسك، تسك…
لا عجب أن خادمها كان ينظر إليّ بتلك الطريقة.
رين دوفر… رين دوفر.
وبصراحة، منذ ذلك اليوم لم يتوقف الأستاذ رومبهاوس عن إزعاجي بشأن تلك النظرية.
“انتظري.”
ولم يتركني وشأني إلا بعدما شرحت له آليتها بالكامل.
ولم أكن أنوي مساعدتها في ذلك.
“ظننت أنك تريد مناقشة أمر مهم معي…
شعرت بربتة خفيفة على كتفها، فارتعشت عينا ميليسا قليلًا.
لكن يبدو أنني كنت مخطئة.
حين رأيتها تغادر، سارعت إلى مناداتها، لكنها تجاهلتني.
دعني أوضح شيئًا.
راحت تتفحصني من أعلى إلى أسفل بعناية، ثم هزت رأسها بخيبة أمل.
أنا لست صيدلي الجرعات الخاص بك.”
“أوه؟
نهضت ميليسا استعدادًا للمغادرة.
[جرعة استعادة التحمل]
“كان من اللطيف التعرف عليك…
وكنت أظن أنني سأساعدك في حل نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش…
أمم… أيًا كان اسمك.”
تسك، تسك، تسك…
“انتظري.”
جلست على طاولة بيضاء كبيرة، وأخذت أرتشف كوب الماء الموضوع أمامي بتوتر.
حين رأيتها تغادر، سارعت إلى مناداتها، لكنها تجاهلتني.
بل ربما كنت أقوى منها؟
وقبل أن تفتح الباب، قررت أخيرًا أن أرمي الطُعم الذي كنت أخطط لاستخدامه منذ البداية.
…لكن، في الحقيقة، ورغم أنها أصبحت أقرب خطوة إلى حلمها في تصنيع نواة اصطناعية، فإنها ما زالت تفتقد القطعة الأهم.
“…يا للخسارة…
“انتظري.”
وكنت أظن أنني سأساعدك في حل نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش…
في الرواية، لم تدفع بهذه النظرية إلى العلن إلا في المراحل الأخيرة، حين أصبحت قوية بما يكفي للدفاع عن نفسها ضد أعداء من الرتبة S.
تسك، تسك، تسك…
بل إن تطور البشرية سيتسارع بشكل هائل، مما سيزيد كثيرًا من فرص بقاء العالم.
يا لها من خسارة.”
شعرت بأن الجو أصبح متوترًا، فتراجعت خطوة إلى الخلف.
توقفت ميليسا في مكانها، ثم استدارت نحوي.
-غُلْب!
“أنت… ماذا قلت؟”
إذا عقدت العزم على أمرٍ ما، فستحققه مهما كان الثمن.
جزّت على أسنانها وشدت قبضتيها وهي تحدق بي.
أما الآن، وبفضل مهارات ميليسا المذهلة، فسأحصل على جرعات من المستوى المتوسط بأسعار أقل بكثير من أسعار السوق.
أما أنا، فوضعت قدمي فوق الطاولة بلا مبالاة، وبدأت أنظف أذني بإصبعي.
فلو ضغطت عليها أكثر من اللازم، فقد أموت دون أن أعرف حتى كيف.
رفعت رأسي ونظرت إليها.
وقضينا نحو خمس عشرة دقيقة نتفق على جميع بنوده.
“إيه؟
[جرعة تعزيز القوة]
ألم تكوني راحلة؟
تهانينا.
هيا، هيا، إن كنت سترحلين فارحلي.
تسك، تسك، تسك…
لا داعي للشفقة عليّ.”
“أننا لا ننسى الأحقاد أبدًا.”
وعندما رأيت أنها تفاعلت مع كلامي، تابعت تمثيلي.
رغم شكوكها، توقفت ميليسا وأشارت لي أن أكمل.
فمع شخص مثلها، إن لم تبادر بالسيطرة على زمام الحديث، فلن تحصد سوى الخسارة.
“…حسنًا.
لوحت لها بيدي وكأنني أطردها، ثم أخرجت هاتفي وبدأت ألعب لعبة.
وكانت الجرعات تُصنف إلى:
-بام!
وبينما جلست أمامي، كانت هالة باردة ومتعجرفة تنبعث من جسدها الرشيق، وكأن كل شيء في العالم أدنى منها.
صفعت الطاولة بيدها، ثم نظرت إليّ بابتسامة.
دعني أوضح شيئًا.
…حسنًا، كانت تبتسم بفمها فقط.
“حسنًا.”
أما عيناها، فلم تكونا تبتسمان إطلاقًا.
قمعت ميليسا الغضب المتصاعد في قلبها، ونقشت اسم ذلك الرجل في ذاكرتها.
“أوه؟
جلست على طاولة بيضاء كبيرة، وأخذت أرتشف كوب الماء الموضوع أمامي بتوتر.
ظننت أنك سترحلين.”
“…يا للخسارة…
“…غيّرت رأيي.”
كانت في الوقت الحالي على الأرجح بنفس مستواي…
“يا لها من أخبار رائعة!”
“آه، ولكن إن كنت هنا بحثًا عن فرصة لمواعدتي، فمن الأفضل أن تجمع أغراضك وترحل. فأنا لا أتحدث مع أصحاب الأوهام.”
أعدت هاتفي إلى جيبي، واستعدت جديتي.
[جرعة استعادة التحمل]
فلو ضغطت عليها أكثر من اللازم، فقد أموت دون أن أعرف حتى كيف.
“أود من ميليسا ها—”
“أحم… أحم…
كررت اسمي عدة مرات، ثم نظرت إليّ مباشرة وقالت:
إذًا، هل لدينا صفقة؟”
كانت تنقصه الكثير من المصطلحات العلمية والبيانات التفصيلية، لكن بمساعدة الإنترنت جعلت البحث يبدو مقبولًا.
“…وكيف أعرف أنك لا تكذب؟”
ما زلت بحاجة إلى النصف الثاني من النظرية.
ضيقت عينيها، وأطلقت ضغطها نحوي مرة أخرى.
كانت في الوقت الحالي على الأرجح بنفس مستواي…
…وللإنصاف، لم يكن بذلك السوء.
تهانينا.
كانت في الوقت الحالي على الأرجح بنفس مستواي…
“…شكرًا.”
بل ربما كنت أقوى منها؟
ولن تعود الأنوية شيئًا يعتمد على الحظ وحده.
لكن لم يكن هذا شيئًا يدعو للفخر، فالقوة القتالية لم تكن مجال تخصصها أصلًا.
حين رأيتها تغادر، سارعت إلى مناداتها، لكنها تجاهلتني.
“ما رأيك بهذا؟
وباختصار، كانت نظرية تثبت أن أنوية الوحوش تتشكل نتيجة تراكم الطاقة داخل أجساد الوحوش.
سأعطيك نصف النظرية مقدمًا، وأعطيك النصف الآخر بعد إتمام الصفقة.”
“حسنًا.”
“هممم…
“…هاه؟”
وماذا لو لم ينجح النصف الثاني؟”
“انتقِ كلماتك بعناية.”
قلبت عيني وقلت:
قمعت ميليسا الغضب المتصاعد في قلبها، ونقشت اسم ذلك الرجل في ذاكرتها.
“هل تعتقدين حقًا أن لدي الجرأة لأقدم لك نظرية مزيفة لا تعمل؟”
“ظننت أنك تريد مناقشة أمر مهم معي…
“…معك حق.”
جلست على طاولة بيضاء كبيرة، وأخذت أرتشف كوب الماء الموضوع أمامي بتوتر.
أشارت إلى خادمها، ثم أخرجت جهازها اللوحي وبدأت في كتابة العقد.
[جرعة استعادة العضلات]
وقضينا نحو خمس عشرة دقيقة نتفق على جميع بنوده.
“هل تعرف ما أكثر شيء مخيف في النساء؟”
“هل يناسبك هذا؟”
“جميلة.”
“أجل، كل شيء يبدو جيدًا.”
“انتظري.”
تفحصت العقد، ثم أومأت برضا.
أن يجرؤ شخص على استغلالها بهذه الطريقة…
ببساطة، مقابل أبحاثي، ستزودني ميليسا بجرعات من المستوى المتوسط، على أن أتكفل أنا بثمن المواد الخام.
“…انس الأمر.
ومن بين الجرعات التي ستصنعها:
“أعني… أنت ذلك الشخص الذي طرح نظرية تسمم المانا.”
[جرعة استعادة التحمل]
فلنتعامل معًا بود، ولا نحمل الضغائن، هاها.”
[جرعة استعادة العضلات]
أما الآن، وبفضل مهارات ميليسا المذهلة، فسأحصل على جرعات من المستوى المتوسط بأسعار أقل بكثير من أسعار السوق.
[جرعة تعزيز القوة]
إذًا، هل لدينا صفقة؟”
وغيرها.
لا عجب أن خادمها كان ينظر إليّ بتلك الطريقة.
وكانت الجرعات تُصنف إلى:
قبل أن أكمل جملتي، انبعث منها ضغط هائل، بينما انخفضت نظراتها الحادة نحوي.
منخفضة، ومتوسطة، ومتوسطة متقدمة، وعالية، ومتقدمة، وفاخرة.
قاطعتها قبل أن تواصل إهانتي، ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
وكان كل مستوى يمثل قفزة كبيرة مقارنةً بما قبله.
…أجل.
في السابق، كنت أستخدم دائمًا الجرعات منخفضة المستوى، ولهذا كانت رخيصة.
“يا إلهي، يبدو أن لساني قد زلّ. أرجو أن تجد في قلبك ما يكفي لتسامح هذه الفتاة المسكينة.”
أما الآن، وبفضل مهارات ميليسا المذهلة، فسأحصل على جرعات من المستوى المتوسط بأسعار أقل بكثير من أسعار السوق.
وأكثر ما يلفت النظر فيها كان عيناها الزرقاوان الفاتحتان الكبيرتان، الساحرتان، اللتان زادهما إطار نظارتها الرفيع سحرًا.
“إذًا… وقّع.”
نهضت ميليسا استعدادًا للمغادرة.
ما إن رأت الابتسامة ترتسم على وجهي حتى ارتجفت زاوية فمها، وأشارت إليّ أن أوقع العقد.
…لو قلت إنني لست متوترًا الآن فسأكون كاذبًا. في الواقع، كان ظهري مبللًا بالعرق.
كل ما كانت تتمناه هو أن تمحو تلك الابتسامة من وجهي.
“أننا لا ننسى الأحقاد أبدًا.”
لمست شاشة الجهاز اللوحي، فظهر أمامي عقد هولوغرافي.
“…وكيف أعرف أنك لا تكذب؟”
وبإصبعي، وقعت عليه بسرعة.
…أجل، هذه الشخصية الشائكة.
“…حسنًا.
[جرعة استعادة التحمل]
أوفِ أنت أيضًا بجانبك من الصفقة.”
…لو قلت إنني لست متوترًا الآن فسأكون كاذبًا. في الواقع، كان ظهري مبللًا بالعرق.
“حسنًا.”
شعرت بربتة خفيفة على كتفها، فارتعشت عينا ميليسا قليلًا.
أخرجت وحدة تخزين USB صغيرة من حقيبتي وسلمتها إليها.
رفعت رأسي ونظرت إليها.
كان بداخلها النصف الأول من نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش.
وحين رأت أنه لم يتأثر، عقدت ذراعيها وساقيها، ثم نظرت إليّ مجددًا.
وباختصار، كانت نظرية تثبت أن أنوية الوحوش تتشكل نتيجة تراكم الطاقة داخل أجساد الوحوش.
إنها هي بالفعل.
ورغم أن ما قدمته لميليسا لم يكن كاملًا، فإنه احتوى جميع المفاهيم والبيانات الأساسية اللازمة لإثبات النظرية.
إذا عقدت العزم على أمرٍ ما، فستحققه مهما كان الثمن.
كانت تنقصه الكثير من المصطلحات العلمية والبيانات التفصيلية، لكن بمساعدة الإنترنت جعلت البحث يبدو مقبولًا.
أنا لست صيدلي الجرعات الخاص بك.”
وفوق ذلك، فإن عبقرية مثل ميليسا ستفهم بسهولة ما تشير إليه الورقة.
“أنت… ماذا قلت؟”
كانت هذه النظرية في غاية الأهمية، ليس فقط بالنسبة لميليسا، بل للعالم بأسره.
“رين دوفر.”
فإن تمكنت، اعتمادًا عليها، من تصنيع نواة اصطناعية…
“…وكيف أعرف أنك لا تكذب؟”
فسيكون ذلك أعظم اختراق علمي في التاريخ.
إنها هي بالفعل.
ولن تعود الأنوية شيئًا يعتمد على الحظ وحده.
إذًا، هل لدينا صفقة؟”
بل إن تطور البشرية سيتسارع بشكل هائل، مما سيزيد كثيرًا من فرص بقاء العالم.
يبدو أن لدي موعدًا مهمًا ويجب أن أذهب.
…لكن، في الحقيقة، ورغم أنها أصبحت أقرب خطوة إلى حلمها في تصنيع نواة اصطناعية، فإنها ما زالت تفتقد القطعة الأهم.
كانت بشرتها ناعمة وبيضاء كالحليب، خالية من أي عيب.
ولم أكن أنوي مساعدتها في ذلك.
…وللإنصاف، لم يكن بذلك السوء.
فلو أكملت النظرية الكاملة الخاصة بصناعة الأنوية الاصطناعية…
وبإصبعي، وقعت عليه بسرعة.
فستموت بلا شك.
إذًا، هل لدينا صفقة؟”
في الرواية، لم تدفع بهذه النظرية إلى العلن إلا في المراحل الأخيرة، حين أصبحت قوية بما يكفي للدفاع عن نفسها ضد أعداء من الرتبة S.
“تسك.”
ولأن الأنوية الاصطناعية كانت ستقلب موازين العالم…
“رين دوفر.”
فقد بذلت الشياطين كل ما بوسعها لقتل أي شخص يقف خلف هذا الإنجاز.
“…”
واستخدموا كل الوسائل الممكنة لمحو أي أثر لهذه النظرية من الوجود.
أشارت إلى خادمها، ثم أخرجت جهازها اللوحي وبدأت في كتابة العقد.
لقد كانت تمثل تهديدًا بهذا الحجم.
جلست على طاولة بيضاء كبيرة، وأخذت أرتشف كوب الماء الموضوع أمامي بتوتر.
…ولو تعرضت ميليسا لذلك الآن، فمن يعلم ما الذي سيحدث.
قاطعتها قبل أن تواصل إهانتي، ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
كنت قد خاطرْت بالفعل كثيرًا حين أعطيتها نظرية سلوفاكي.
…تبًا.
ورغم أن تأثيرها على مجرى الأحداث سيكون ضئيلًا جدًا، فمن الأفضل تقليل أي مخاطر محتملة.
“…أوه؟ صفقة؟ أهذه طريقتك الملتوية لدعوتي إلى موعد؟”
…أجل.
-غُلْب!
لقد نصبت لها فخًا.
وقضينا نحو خمس عشرة دقيقة نتفق على جميع بنوده.
“تسك…
منخفضة، ومتوسطة، ومتوسطة متقدمة، وعالية، ومتقدمة، وفاخرة.
ما الاسم الذي قلت إنك تحمله؟”
اقترب منها خادمها، وبعد أن لاحظ تعبيرها، سأل:
“رين دوفر.”
سأعطيك نصف النظرية مقدمًا، وأعطيك النصف الآخر بعد إتمام الصفقة.”
“…رين دوفر.”
لا داعي للشفقة عليّ.”
كررت اسمي عدة مرات، ثم نظرت إليّ مباشرة وقالت:
كانت هذه النظرية في غاية الأهمية، ليس فقط بالنسبة لميليسا، بل للعالم بأسره.
“هل تعرف ما أكثر شيء مخيف في النساء؟”
“…غيّرت رأيي.”
شعرت بأن الجو أصبح متوترًا، فتراجعت خطوة إلى الخلف.
“جميلة.”
“…وماذا لو لم أرغب في معرفة ذلك؟”
ولم يتركني وشأني إلا بعدما شرحت له آليتها بالكامل.
“أننا لا ننسى الأحقاد أبدًا.”
ميليسا هول، إحدى الشخصيات الرئيسية.
“وأنا شخصيًا…
…والذي، بالمناسبة، كان يرمقني بنظرات حادة.
دائمًا ما أردّ ديوني…
“…أوه؟”
مع الفائدة.”
لقد نصبت لها فخًا.
-غُلْب!
“يا إلهي، انظري إلى الوقت!
عندما سمعت كلماتها، ابتلعت ريقي لا إراديًا.
“…تابع.”
وبوصفي مؤلف الرواية، كنت أعلم أنها لا تكذب.
“انتظري.”
إذا عقدت العزم على أمرٍ ما، فستحققه مهما كان الثمن.
لقد سمعت كثيرًا عن ميليسا هول، أجمل امرأة في الأكاديمية، وأكثرهن سحرًا وكرمًا.”
“هاها…
لقد كانت تمثل تهديدًا بهذا الحجم.
لقد سمعت كثيرًا عن ميليسا هول، أجمل امرأة في الأكاديمية، وأكثرهن سحرًا وكرمًا.”
“…تابع.”
“يا إلهي، انظري إلى الوقت!
تفحصت العقد، ثم أومأت برضا.
يبدو أن لدي موعدًا مهمًا ويجب أن أذهب.
إذًا فهي صاحبة الحل الحقيقي لنظرية تسمم المانا…
فلنتعامل معًا بود، ولا نحمل الضغائن، هاها.”
“…تابع.”
تظاهرت بالنظر إلى ساعتي، واختلقت عذرًا، ثم غادرت فورًا.
كنت قد خاطرْت بالفعل كثيرًا حين أعطيتها نظرية سلوفاكي.
فالبقاء هناك أكثر من ذلك لن يجلب لي سوى المصائب.
ولن تعود الأنوية شيئًا يعتمد على الحظ وحده.
…
وعندما رأيت أنها تفاعلت مع كلامي، تابعت تمثيلي.
راقبت ميليسا رين وهو يغادر، واسودّ وجهها.
لولا أنها الوحيدة القادرة على تزويدي بجرعات عالية الجودة بأسعار منخفضة، لما فكرت حتى في الحديث معها.
اقترب منها خادمها، وبعد أن لاحظ تعبيرها، سأل:
وبوصفي مؤلف الرواية، كنت أعلم أنها لا تكذب.
“آنستي، هل تريدين مني أن أتعامل معه؟”
“…أوه؟”
فكرت قليلًا، ثم هزت رأسها.
ميليسا هول، إحدى الشخصيات الرئيسية.
“…انس الأمر.
فسيكون ذلك أعظم اختراق علمي في التاريخ.
ما زلت بحاجة إلى النصف الثاني من النظرية.
اقترب منها خادمها، وبعد أن لاحظ تعبيرها، سأل:
وفوق ذلك، لا يمكن إنكار أنني استفدت من هذه الصفقة.”
بل ربما كنت أقوى منها؟
رغم أنها قالت ذلك…
وكانت الجرعات تُصنف إلى:
كانت تغلي من الغضب.
رغم شكوكها، توقفت ميليسا وأشارت لي أن أكمل.
أن يجرؤ شخص على استغلالها بهذه الطريقة…
“ظننت أنك تريد مناقشة أمر مهم معي…
قمعت ميليسا الغضب المتصاعد في قلبها، ونقشت اسم ذلك الرجل في ذاكرتها.
وقضينا نحو خمس عشرة دقيقة نتفق على جميع بنوده.
رين دوفر… رين دوفر.
أشارت إلى خادمها، ثم أخرجت جهازها اللوحي وبدأت في كتابة العقد.
تهانينا.
إذًا فهي صاحبة الحل الحقيقي لنظرية تسمم المانا…
لقد نجحت في جعلي أتذكر اسمك.
“إيه؟
وقبل أن تفتح الباب، قررت أخيرًا أن أرمي الطُعم الذي كنت أخطط لاستخدامه منذ البداية.
