الفصل 42 - التغيّرات التي تحدث داخل الأكاديمية [3]
لا عجب أن خادمها كان ينظر إليّ بتلك الطريقة.
الفصل 42 – التغيّرات التي تحدث داخل الأكاديمية [3]
ولم أكن أنوي مساعدتها في ذلك.
جلست على طاولة بيضاء كبيرة، وأخذت أرتشف كوب الماء الموضوع أمامي بتوتر.
أما الآن، وبفضل مهارات ميليسا المذهلة، فسأحصل على جرعات من المستوى المتوسط بأسعار أقل بكثير من أسعار السوق.
…لو قلت إنني لست متوترًا الآن فسأكون كاذبًا. في الواقع، كان ظهري مبللًا بالعرق.
فسيكون ذلك أعظم اختراق علمي في التاريخ.
والسبب هو أن الجالسة أمامي كانت…
“يا إلهي، يبدو أن لساني قد زلّ. أرجو أن تجد في قلبك ما يكفي لتسامح هذه الفتاة المسكينة.”
ميليسا هول، إحدى الشخصيات الرئيسية.
“ما رأيك بهذا؟
كانت ترتدي الزي الأزرق السماوي الخاص بالأكاديمية، وجلست أمامي بكل أناقة.
كررت اسمي عدة مرات، ثم نظرت إليّ مباشرة وقالت:
وفي تلك اللحظة، كانت ترتشف الشاي الساخن الذي قدمه لها الخادم الواقف خلفها.
بل ربما كنت أقوى منها؟
…والذي، بالمناسبة، كان يرمقني بنظرات حادة.
ما زلت بحاجة إلى النصف الثاني من النظرية.
ألقيت عليها نظرة سريعة، ولم تخطر ببالي سوى كلمة واحدة.
فستموت بلا شك.
“جميلة.”
فستموت بلا شك.
كانت بشرتها ناعمة وبيضاء كالحليب، خالية من أي عيب.
جزّت على أسنانها وشدت قبضتيها وهي تحدق بي.
وأكثر ما يلفت النظر فيها كان عيناها الزرقاوان الفاتحتان الكبيرتان، الساحرتان، اللتان زادهما إطار نظارتها الرفيع سحرًا.
رفعت رأسي ونظرت إليها.
وبينما جلست أمامي، كانت هالة باردة ومتعجرفة تنبعث من جسدها الرشيق، وكأن كل شيء في العالم أدنى منها.
فلو ضغطت عليها أكثر من اللازم، فقد أموت دون أن أعرف حتى كيف.
“إلى ماذا تحدق بذلك الشرود؟”
“أود من ميليسا ها—”
“…هاه؟”
راحت تتفحصني من أعلى إلى أسفل بعناية، ثم هزت رأسها بخيبة أمل.
أيقظني صوت ميليسا المنزعج من شرودي وهي تضع فنجان الشاي على الطاولة.
“لا تقلق، إذا قلت غرضك وغادرت مباشرة بعد ذلك، فقد أبذل جهدًا بسيطًا لتذكر اسمك.”
“لو كنت أعلم أنك تعاني من إعاقة ذهنية، لما أضعت وقتي في مقابلتك.”
لقد نصبت لها فخًا.
“…”
“أود منكِ، ميليسا هول، أن تبيعي لي الجرعات التي تصنعينها.”
شعرت بربتة خفيفة على كتفها، فارتعشت عينا ميليسا قليلًا.
وفوق ذلك، لا يمكن إنكار أنني استفدت من هذه الصفقة.”
“يا إلهي، يبدو أن لساني قد زلّ. أرجو أن تجد في قلبك ما يكفي لتسامح هذه الفتاة المسكينة.”
اقترب منها خادمها، وبعد أن لاحظ تعبيرها، سأل:
“…”
“…رين دوفر.”
“تسك.”
“…حسنًا.
أطلقت صوتًا بضيق، ثم حدّقت قليلًا في خادمها الواقف خلفها.
“آنستي، هل تريدين مني أن أتعامل معه؟”
وحين رأت أنه لم يتأثر، عقدت ذراعيها وساقيها، ثم نظرت إليّ مجددًا.
فقد بذلت الشياطين كل ما بوسعها لقتل أي شخص يقف خلف هذا الإنجاز.
“عندما يراني معظم الرجال، يغرقونني بالمديح، ويخبرونني أن جمالي لا مثيل له في الأكاديمية بأكملها.”
رين دوفر… رين دوفر.
“على الأقل يبدو أنك لست واحدًا من أولئك الحمقى المبتذلين.”
لقد نصبت لها فخًا.
“لا تقلق، إذا قلت غرضك وغادرت مباشرة بعد ذلك، فقد أبذل جهدًا بسيطًا لتذكر اسمك.”
…وللإنصاف، لم يكن بذلك السوء.
…أجل، هذه الشخصية الشائكة.
“…انس الأمر.
إنها هي بالفعل.
وحين رأت أنه لم يتأثر، عقدت ذراعيها وساقيها، ثم نظرت إليّ مجددًا.
ولهذا السبب تحديدًا كنت أبذل قصارى جهدي لتجنبها.
وفوق ذلك، فإن عبقرية مثل ميليسا ستفهم بسهولة ما تشير إليه الورقة.
لولا أنها الوحيدة القادرة على تزويدي بجرعات عالية الجودة بأسعار منخفضة، لما فكرت حتى في الحديث معها.
أعدت هاتفي إلى جيبي، واستعدت جديتي.
“آه، ولكن إن كنت هنا بحثًا عن فرصة لمواعدتي، فمن الأفضل أن تجمع أغراضك وترحل. فأنا لا أتحدث مع أصحاب الأوهام.”
ضيقت عينيها، وأطلقت ضغطها نحوي مرة أخرى.
“لا، شكرًا.”
أنا لست صيدلي الجرعات الخاص بك.”
قاطعتها قبل أن تواصل إهانتي، ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
شعرت بأن الجو أصبح متوترًا، فتراجعت خطوة إلى الخلف.
“أنا هنا لعقد صفقة.”
…وللإنصاف، لم يكن بذلك السوء.
“…أوه؟ صفقة؟ أهذه طريقتك الملتوية لدعوتي إلى موعد؟”
شعرت بربتة خفيفة على كتفها، فارتعشت عينا ميليسا قليلًا.
“إنه عرض عمل.”
“هل تعتقدين حقًا أن لدي الجرأة لأقدم لك نظرية مزيفة لا تعمل؟”
رغم شكوكها، توقفت ميليسا وأشارت لي أن أكمل.
“أننا لا ننسى الأحقاد أبدًا.”
“…تابع.”
“عندما يراني معظم الرجال، يغرقونني بالمديح، ويخبرونني أن جمالي لا مثيل له في الأكاديمية بأكملها.”
“أود من ميليسا ها—”
“ما رأيك بهذا؟
-خخ!
أطلقت صوتًا بضيق، ثم حدّقت قليلًا في خادمها الواقف خلفها.
قبل أن أكمل جملتي، انبعث منها ضغط هائل، بينما انخفضت نظراتها الحادة نحوي.
“السبب الوحيد الذي جعلني أوافق على مقابلتك هو أنك أثرت اهتمامي قليلًا.”
ولشدة مفاجأة الأمر، باغتني ذلك تمامًا.
وكنت أظن أنني سأساعدك في حل نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش…
رفعت يدي وقلت:
والسبب هو أن الجالسة أمامي كانت…
“…دعيني أكمل.”
ضيقت عينيها، وأطلقت ضغطها نحوي مرة أخرى.
“انتقِ كلماتك بعناية.”
ببساطة، مقابل أبحاثي، ستزودني ميليسا بجرعات من المستوى المتوسط، على أن أتكفل أنا بثمن المواد الخام.
“أود منكِ، ميليسا هول، أن تبيعي لي الجرعات التي تصنعينها.”
وأكثر ما يلفت النظر فيها كان عيناها الزرقاوان الفاتحتان الكبيرتان، الساحرتان، اللتان زادهما إطار نظارتها الرفيع سحرًا.
“…أوه؟”
أطلقت صوتًا بضيق، ثم حدّقت قليلًا في خادمها الواقف خلفها.
راحت تتفحصني من أعلى إلى أسفل بعناية، ثم هزت رأسها بخيبة أمل.
-خخ!
“السبب الوحيد الذي جعلني أوافق على مقابلتك هو أنك أثرت اهتمامي قليلًا.”
دائمًا ما أردّ ديوني…
“أعني… أنت ذلك الشخص الذي طرح نظرية تسمم المانا.”
…أجل، هذه الشخصية الشائكة.
“…شكرًا.”
توقفت ميليسا في مكانها، ثم استدارت نحوي.
“ومن الطريف أنني كنت أجري أبحاثًا مشابهة… لكن ما كان ينقصني هو مرحلة التجارب.”
ببساطة، مقابل أبحاثي، ستزودني ميليسا بجرعات من المستوى المتوسط، على أن أتكفل أنا بثمن المواد الخام.
…تبًا.
منخفضة، ومتوسطة، ومتوسطة متقدمة، وعالية، ومتقدمة، وفاخرة.
إذًا فهي صاحبة الحل الحقيقي لنظرية تسمم المانا…
كنت قد خاطرْت بالفعل كثيرًا حين أعطيتها نظرية سلوفاكي.
لا عجب أن خادمها كان ينظر إليّ بتلك الطريقة.
لقد نجحت في جعلي أتذكر اسمك.
وبصراحة، منذ ذلك اليوم لم يتوقف الأستاذ رومبهاوس عن إزعاجي بشأن تلك النظرية.
ورغم أن تأثيرها على مجرى الأحداث سيكون ضئيلًا جدًا، فمن الأفضل تقليل أي مخاطر محتملة.
ولم يتركني وشأني إلا بعدما شرحت له آليتها بالكامل.
“أجل، كل شيء يبدو جيدًا.”
“ظننت أنك تريد مناقشة أمر مهم معي…
“…معك حق.”
لكن يبدو أنني كنت مخطئة.
في الرواية، لم تدفع بهذه النظرية إلى العلن إلا في المراحل الأخيرة، حين أصبحت قوية بما يكفي للدفاع عن نفسها ضد أعداء من الرتبة S.
دعني أوضح شيئًا.
“على الأقل يبدو أنك لست واحدًا من أولئك الحمقى المبتذلين.”
أنا لست صيدلي الجرعات الخاص بك.”
وقبل أن تفتح الباب، قررت أخيرًا أن أرمي الطُعم الذي كنت أخطط لاستخدامه منذ البداية.
نهضت ميليسا استعدادًا للمغادرة.
“هل تعتقدين حقًا أن لدي الجرأة لأقدم لك نظرية مزيفة لا تعمل؟”
“كان من اللطيف التعرف عليك…
“…”
أمم… أيًا كان اسمك.”
كانت ترتدي الزي الأزرق السماوي الخاص بالأكاديمية، وجلست أمامي بكل أناقة.
“انتظري.”
سأعطيك نصف النظرية مقدمًا، وأعطيك النصف الآخر بعد إتمام الصفقة.”
حين رأيتها تغادر، سارعت إلى مناداتها، لكنها تجاهلتني.
…أجل.
وقبل أن تفتح الباب، قررت أخيرًا أن أرمي الطُعم الذي كنت أخطط لاستخدامه منذ البداية.
“على الأقل يبدو أنك لست واحدًا من أولئك الحمقى المبتذلين.”
“…يا للخسارة…
“يا إلهي، يبدو أن لساني قد زلّ. أرجو أن تجد في قلبك ما يكفي لتسامح هذه الفتاة المسكينة.”
وكنت أظن أنني سأساعدك في حل نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش…
حين رأيتها تغادر، سارعت إلى مناداتها، لكنها تجاهلتني.
تسك، تسك، تسك…
…حسنًا، كانت تبتسم بفمها فقط.
يا لها من خسارة.”
ما إن رأت الابتسامة ترتسم على وجهي حتى ارتجفت زاوية فمها، وأشارت إليّ أن أوقع العقد.
توقفت ميليسا في مكانها، ثم استدارت نحوي.
ميليسا هول، إحدى الشخصيات الرئيسية.
“أنت… ماذا قلت؟”
وحين رأت أنه لم يتأثر، عقدت ذراعيها وساقيها، ثم نظرت إليّ مجددًا.
جزّت على أسنانها وشدت قبضتيها وهي تحدق بي.
تسك، تسك، تسك…
أما أنا، فوضعت قدمي فوق الطاولة بلا مبالاة، وبدأت أنظف أذني بإصبعي.
إذًا فهي صاحبة الحل الحقيقي لنظرية تسمم المانا…
رفعت رأسي ونظرت إليها.
عندما سمعت كلماتها، ابتلعت ريقي لا إراديًا.
“إيه؟
وفي تلك اللحظة، كانت ترتشف الشاي الساخن الذي قدمه لها الخادم الواقف خلفها.
ألم تكوني راحلة؟
…تبًا.
هيا، هيا، إن كنت سترحلين فارحلي.
لا داعي للشفقة عليّ.”
لا داعي للشفقة عليّ.”
ولأن الأنوية الاصطناعية كانت ستقلب موازين العالم…
وعندما رأيت أنها تفاعلت مع كلامي، تابعت تمثيلي.
بل إن تطور البشرية سيتسارع بشكل هائل، مما سيزيد كثيرًا من فرص بقاء العالم.
فمع شخص مثلها، إن لم تبادر بالسيطرة على زمام الحديث، فلن تحصد سوى الخسارة.
قبل أن أكمل جملتي، انبعث منها ضغط هائل، بينما انخفضت نظراتها الحادة نحوي.
لوحت لها بيدي وكأنني أطردها، ثم أخرجت هاتفي وبدأت ألعب لعبة.
في السابق، كنت أستخدم دائمًا الجرعات منخفضة المستوى، ولهذا كانت رخيصة.
-بام!
“وأنا شخصيًا…
صفعت الطاولة بيدها، ثم نظرت إليّ بابتسامة.
“…هاه؟”
…حسنًا، كانت تبتسم بفمها فقط.
فالبقاء هناك أكثر من ذلك لن يجلب لي سوى المصائب.
أما عيناها، فلم تكونا تبتسمان إطلاقًا.
لقد نجحت في جعلي أتذكر اسمك.
“أوه؟
“آنستي، هل تريدين مني أن أتعامل معه؟”
ظننت أنك سترحلين.”
ما الاسم الذي قلت إنك تحمله؟”
“…غيّرت رأيي.”
“السبب الوحيد الذي جعلني أوافق على مقابلتك هو أنك أثرت اهتمامي قليلًا.”
“يا لها من أخبار رائعة!”
أعدت هاتفي إلى جيبي، واستعدت جديتي.
أعدت هاتفي إلى جيبي، واستعدت جديتي.
لكن لم يكن هذا شيئًا يدعو للفخر، فالقوة القتالية لم تكن مجال تخصصها أصلًا.
فلو ضغطت عليها أكثر من اللازم، فقد أموت دون أن أعرف حتى كيف.
“آه، ولكن إن كنت هنا بحثًا عن فرصة لمواعدتي، فمن الأفضل أن تجمع أغراضك وترحل. فأنا لا أتحدث مع أصحاب الأوهام.”
“أحم… أحم…
[جرعة استعادة التحمل]
إذًا، هل لدينا صفقة؟”
قلبت عيني وقلت:
“…وكيف أعرف أنك لا تكذب؟”
“يا لها من أخبار رائعة!”
ضيقت عينيها، وأطلقت ضغطها نحوي مرة أخرى.
“إلى ماذا تحدق بذلك الشرود؟”
…وللإنصاف، لم يكن بذلك السوء.
تهانينا.
كانت في الوقت الحالي على الأرجح بنفس مستواي…
وغيرها.
بل ربما كنت أقوى منها؟
ألقيت عليها نظرة سريعة، ولم تخطر ببالي سوى كلمة واحدة.
لكن لم يكن هذا شيئًا يدعو للفخر، فالقوة القتالية لم تكن مجال تخصصها أصلًا.
كانت تنقصه الكثير من المصطلحات العلمية والبيانات التفصيلية، لكن بمساعدة الإنترنت جعلت البحث يبدو مقبولًا.
“ما رأيك بهذا؟
قلبت عيني وقلت:
سأعطيك نصف النظرية مقدمًا، وأعطيك النصف الآخر بعد إتمام الصفقة.”
“…أوه؟ صفقة؟ أهذه طريقتك الملتوية لدعوتي إلى موعد؟”
“هممم…
أنا لست صيدلي الجرعات الخاص بك.”
وماذا لو لم ينجح النصف الثاني؟”
وغيرها.
قلبت عيني وقلت:
لقد كانت تمثل تهديدًا بهذا الحجم.
“هل تعتقدين حقًا أن لدي الجرأة لأقدم لك نظرية مزيفة لا تعمل؟”
في الرواية، لم تدفع بهذه النظرية إلى العلن إلا في المراحل الأخيرة، حين أصبحت قوية بما يكفي للدفاع عن نفسها ضد أعداء من الرتبة S.
“…معك حق.”
لقد كانت تمثل تهديدًا بهذا الحجم.
أشارت إلى خادمها، ثم أخرجت جهازها اللوحي وبدأت في كتابة العقد.
أن يجرؤ شخص على استغلالها بهذه الطريقة…
وقضينا نحو خمس عشرة دقيقة نتفق على جميع بنوده.
“آه، ولكن إن كنت هنا بحثًا عن فرصة لمواعدتي، فمن الأفضل أن تجمع أغراضك وترحل. فأنا لا أتحدث مع أصحاب الأوهام.”
“هل يناسبك هذا؟”
“أود منكِ، ميليسا هول، أن تبيعي لي الجرعات التي تصنعينها.”
“أجل، كل شيء يبدو جيدًا.”
[جرعة استعادة التحمل]
تفحصت العقد، ثم أومأت برضا.
…لو قلت إنني لست متوترًا الآن فسأكون كاذبًا. في الواقع، كان ظهري مبللًا بالعرق.
ببساطة، مقابل أبحاثي، ستزودني ميليسا بجرعات من المستوى المتوسط، على أن أتكفل أنا بثمن المواد الخام.
وعندما رأيت أنها تفاعلت مع كلامي، تابعت تمثيلي.
ومن بين الجرعات التي ستصنعها:
كل ما كانت تتمناه هو أن تمحو تلك الابتسامة من وجهي.
[جرعة استعادة التحمل]
[جرعة استعادة العضلات]
فكرت قليلًا، ثم هزت رأسها.
[جرعة تعزيز القوة]
“انتظري.”
وغيرها.
“جميلة.”
وكانت الجرعات تُصنف إلى:
“أود من ميليسا ها—”
منخفضة، ومتوسطة، ومتوسطة متقدمة، وعالية، ومتقدمة، وفاخرة.
“…غيّرت رأيي.”
وكان كل مستوى يمثل قفزة كبيرة مقارنةً بما قبله.
لقد كانت تمثل تهديدًا بهذا الحجم.
في السابق، كنت أستخدم دائمًا الجرعات منخفضة المستوى، ولهذا كانت رخيصة.
ألم تكوني راحلة؟
أما الآن، وبفضل مهارات ميليسا المذهلة، فسأحصل على جرعات من المستوى المتوسط بأسعار أقل بكثير من أسعار السوق.
…لكن، في الحقيقة، ورغم أنها أصبحت أقرب خطوة إلى حلمها في تصنيع نواة اصطناعية، فإنها ما زالت تفتقد القطعة الأهم.
“إذًا… وقّع.”
…
ما إن رأت الابتسامة ترتسم على وجهي حتى ارتجفت زاوية فمها، وأشارت إليّ أن أوقع العقد.
كانت ترتدي الزي الأزرق السماوي الخاص بالأكاديمية، وجلست أمامي بكل أناقة.
كل ما كانت تتمناه هو أن تمحو تلك الابتسامة من وجهي.
لكن يبدو أنني كنت مخطئة.
لمست شاشة الجهاز اللوحي، فظهر أمامي عقد هولوغرافي.
كانت تنقصه الكثير من المصطلحات العلمية والبيانات التفصيلية، لكن بمساعدة الإنترنت جعلت البحث يبدو مقبولًا.
وبإصبعي، وقعت عليه بسرعة.
تسك، تسك، تسك…
“…حسنًا.
فلنتعامل معًا بود، ولا نحمل الضغائن، هاها.”
أوفِ أنت أيضًا بجانبك من الصفقة.”
ببساطة، مقابل أبحاثي، ستزودني ميليسا بجرعات من المستوى المتوسط، على أن أتكفل أنا بثمن المواد الخام.
“حسنًا.”
لقد نجحت في جعلي أتذكر اسمك.
أخرجت وحدة تخزين USB صغيرة من حقيبتي وسلمتها إليها.
ما الاسم الذي قلت إنك تحمله؟”
كان بداخلها النصف الأول من نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش.
“كان من اللطيف التعرف عليك…
وباختصار، كانت نظرية تثبت أن أنوية الوحوش تتشكل نتيجة تراكم الطاقة داخل أجساد الوحوش.
…وللإنصاف، لم يكن بذلك السوء.
ورغم أن ما قدمته لميليسا لم يكن كاملًا، فإنه احتوى جميع المفاهيم والبيانات الأساسية اللازمة لإثبات النظرية.
ولأن الأنوية الاصطناعية كانت ستقلب موازين العالم…
كانت تنقصه الكثير من المصطلحات العلمية والبيانات التفصيلية، لكن بمساعدة الإنترنت جعلت البحث يبدو مقبولًا.
“…حسنًا.
وفوق ذلك، فإن عبقرية مثل ميليسا ستفهم بسهولة ما تشير إليه الورقة.
لمست شاشة الجهاز اللوحي، فظهر أمامي عقد هولوغرافي.
كانت هذه النظرية في غاية الأهمية، ليس فقط بالنسبة لميليسا، بل للعالم بأسره.
“أعني… أنت ذلك الشخص الذي طرح نظرية تسمم المانا.”
فإن تمكنت، اعتمادًا عليها، من تصنيع نواة اصطناعية…
جزّت على أسنانها وشدت قبضتيها وهي تحدق بي.
فسيكون ذلك أعظم اختراق علمي في التاريخ.
“…وماذا لو لم أرغب في معرفة ذلك؟”
ولن تعود الأنوية شيئًا يعتمد على الحظ وحده.
تظاهرت بالنظر إلى ساعتي، واختلقت عذرًا، ثم غادرت فورًا.
بل إن تطور البشرية سيتسارع بشكل هائل، مما سيزيد كثيرًا من فرص بقاء العالم.
ظننت أنك سترحلين.”
…لكن، في الحقيقة، ورغم أنها أصبحت أقرب خطوة إلى حلمها في تصنيع نواة اصطناعية، فإنها ما زالت تفتقد القطعة الأهم.
ببساطة، مقابل أبحاثي، ستزودني ميليسا بجرعات من المستوى المتوسط، على أن أتكفل أنا بثمن المواد الخام.
ولم أكن أنوي مساعدتها في ذلك.
-بام!
فلو أكملت النظرية الكاملة الخاصة بصناعة الأنوية الاصطناعية…
رفعت يدي وقلت:
فستموت بلا شك.
“إنه عرض عمل.”
في الرواية، لم تدفع بهذه النظرية إلى العلن إلا في المراحل الأخيرة، حين أصبحت قوية بما يكفي للدفاع عن نفسها ضد أعداء من الرتبة S.
أوفِ أنت أيضًا بجانبك من الصفقة.”
ولأن الأنوية الاصطناعية كانت ستقلب موازين العالم…
تظاهرت بالنظر إلى ساعتي، واختلقت عذرًا، ثم غادرت فورًا.
فقد بذلت الشياطين كل ما بوسعها لقتل أي شخص يقف خلف هذا الإنجاز.
“…تابع.”
واستخدموا كل الوسائل الممكنة لمحو أي أثر لهذه النظرية من الوجود.
ببساطة، مقابل أبحاثي، ستزودني ميليسا بجرعات من المستوى المتوسط، على أن أتكفل أنا بثمن المواد الخام.
لقد كانت تمثل تهديدًا بهذا الحجم.
كل ما كانت تتمناه هو أن تمحو تلك الابتسامة من وجهي.
…ولو تعرضت ميليسا لذلك الآن، فمن يعلم ما الذي سيحدث.
“…غيّرت رأيي.”
كنت قد خاطرْت بالفعل كثيرًا حين أعطيتها نظرية سلوفاكي.
وغيرها.
ورغم أن تأثيرها على مجرى الأحداث سيكون ضئيلًا جدًا، فمن الأفضل تقليل أي مخاطر محتملة.
واستخدموا كل الوسائل الممكنة لمحو أي أثر لهذه النظرية من الوجود.
…أجل.
لا عجب أن خادمها كان ينظر إليّ بتلك الطريقة.
لقد نصبت لها فخًا.
شعرت بربتة خفيفة على كتفها، فارتعشت عينا ميليسا قليلًا.
“تسك…
“تسك.”
ما الاسم الذي قلت إنك تحمله؟”
والسبب هو أن الجالسة أمامي كانت…
“رين دوفر.”
“ما رأيك بهذا؟
“…رين دوفر.”
ولن تعود الأنوية شيئًا يعتمد على الحظ وحده.
كررت اسمي عدة مرات، ثم نظرت إليّ مباشرة وقالت:
“هل تعتقدين حقًا أن لدي الجرأة لأقدم لك نظرية مزيفة لا تعمل؟”
“هل تعرف ما أكثر شيء مخيف في النساء؟”
لولا أنها الوحيدة القادرة على تزويدي بجرعات عالية الجودة بأسعار منخفضة، لما فكرت حتى في الحديث معها.
شعرت بأن الجو أصبح متوترًا، فتراجعت خطوة إلى الخلف.
“ومن الطريف أنني كنت أجري أبحاثًا مشابهة… لكن ما كان ينقصني هو مرحلة التجارب.”
“…وماذا لو لم أرغب في معرفة ذلك؟”
رفعت يدي وقلت:
“أننا لا ننسى الأحقاد أبدًا.”
أيقظني صوت ميليسا المنزعج من شرودي وهي تضع فنجان الشاي على الطاولة.
“وأنا شخصيًا…
لكن يبدو أنني كنت مخطئة.
دائمًا ما أردّ ديوني…
وفوق ذلك، فإن عبقرية مثل ميليسا ستفهم بسهولة ما تشير إليه الورقة.
مع الفائدة.”
وفوق ذلك، فإن عبقرية مثل ميليسا ستفهم بسهولة ما تشير إليه الورقة.
-غُلْب!
“…تابع.”
عندما سمعت كلماتها، ابتلعت ريقي لا إراديًا.
جزّت على أسنانها وشدت قبضتيها وهي تحدق بي.
وبوصفي مؤلف الرواية، كنت أعلم أنها لا تكذب.
…حسنًا، كانت تبتسم بفمها فقط.
إذا عقدت العزم على أمرٍ ما، فستحققه مهما كان الثمن.
“هاها…
لقد نصبت لها فخًا.
لقد سمعت كثيرًا عن ميليسا هول، أجمل امرأة في الأكاديمية، وأكثرهن سحرًا وكرمًا.”
وكنت أظن أنني سأساعدك في حل نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش…
“يا إلهي، انظري إلى الوقت!
فستموت بلا شك.
يبدو أن لدي موعدًا مهمًا ويجب أن أذهب.
“أحم… أحم…
فلنتعامل معًا بود، ولا نحمل الضغائن، هاها.”
فلو ضغطت عليها أكثر من اللازم، فقد أموت دون أن أعرف حتى كيف.
تظاهرت بالنظر إلى ساعتي، واختلقت عذرًا، ثم غادرت فورًا.
[جرعة استعادة العضلات]
فالبقاء هناك أكثر من ذلك لن يجلب لي سوى المصائب.
قاطعتها قبل أن تواصل إهانتي، ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
…
“أجل، كل شيء يبدو جيدًا.”
راقبت ميليسا رين وهو يغادر، واسودّ وجهها.
ميليسا هول، إحدى الشخصيات الرئيسية.
اقترب منها خادمها، وبعد أن لاحظ تعبيرها، سأل:
لقد سمعت كثيرًا عن ميليسا هول، أجمل امرأة في الأكاديمية، وأكثرهن سحرًا وكرمًا.”
“آنستي، هل تريدين مني أن أتعامل معه؟”
عندما سمعت كلماتها، ابتلعت ريقي لا إراديًا.
فكرت قليلًا، ثم هزت رأسها.
-خخ!
“…انس الأمر.
كانت تغلي من الغضب.
ما زلت بحاجة إلى النصف الثاني من النظرية.
في السابق، كنت أستخدم دائمًا الجرعات منخفضة المستوى، ولهذا كانت رخيصة.
وفوق ذلك، لا يمكن إنكار أنني استفدت من هذه الصفقة.”
وقبل أن تفتح الباب، قررت أخيرًا أن أرمي الطُعم الذي كنت أخطط لاستخدامه منذ البداية.
رغم أنها قالت ذلك…
“…”
كانت تغلي من الغضب.
ما زلت بحاجة إلى النصف الثاني من النظرية.
أن يجرؤ شخص على استغلالها بهذه الطريقة…
فلنتعامل معًا بود، ولا نحمل الضغائن، هاها.”
قمعت ميليسا الغضب المتصاعد في قلبها، ونقشت اسم ذلك الرجل في ذاكرتها.
لكن لم يكن هذا شيئًا يدعو للفخر، فالقوة القتالية لم تكن مجال تخصصها أصلًا.
رين دوفر… رين دوفر.
لوحت لها بيدي وكأنني أطردها، ثم أخرجت هاتفي وبدأت ألعب لعبة.
تهانينا.
…وللإنصاف، لم يكن بذلك السوء.
لقد نجحت في جعلي أتذكر اسمك.
راحت تتفحصني من أعلى إلى أسفل بعناية، ثم هزت رأسها بخيبة أمل.
راحت تتفحصني من أعلى إلى أسفل بعناية، ثم هزت رأسها بخيبة أمل.
