الفصل 43 - الصراعات داخل الأكاديمية [1]
الفصل 43 – الصراعات داخل الأكاديمية [1]
نظر إليه جين بعدما لاحظ الإصرار في عينيه.
-باك! باك! باك!
“قف.”
داخل قاعة تدريب واسعة، كان شخصٌ وحيد يوجه لكماته إلى كيس ملاكمة.
“…أأنت ترتدي قناعًا؟”
كان جسده يذوب مع الظلال المحيطة بالغرفة، فيظهر ويختفي باستمرار.
“متجر تحف؟
وفي كل مرة يخرج فيها من الظلال، كانت قبضته ترتطم فورًا بكيس الملاكمة، تاركةً عليه انبعاجًا صغيرًا.
عطور…
وكانت قوة كل لكمة هائلة إلى درجة أن موجات صدمية صغيرة كانت تنتشر مع كل ضربة.
“لأن كيفن هو من منعني من إكمال المهمة.”
ولولا أن المادة المصنوع منها كيس الملاكمة كانت فريدة من نوعها، لتحطم عشرات المرات.
لكن، رغم مظهره الطفولي، لم يكن حضوره كذلك إطلاقًا.
“هاف… هاف… هاف…”
كنا قد اتفقنا مسبقًا على أن يطلب كلانا لاتيه، حتى نتأكد من هوية الطرف الآخر.
توقف أخيرًا، وأخذ يلتقط أنفاسه بصعوبة.
“…ادخل.”
كانت قطرات العرق تنساب على جسده العاري من الأعلى، مانحةً إياه هالةً برية ورجولية.
نعم، لقد سمعت جيدًا.
التقط زجاجة ماء من الأرض وأخذ يشرب منها جرعات كبيرة.
“اختيار رائع!
وسرعان ما أطلق زفرة ارتياح.
ارتشفت قليلًا من اللاتيه، ثم دخلت مباشرة في الموضوع.
وبعد أن ارتوى، انهار على الأرض متعبًا وأسند ظهره إلى الجدار.
التقط زجاجة ماء من الأرض وأخذ يشرب منها جرعات كبيرة.
-طرق! طرق!
“خخ…”
عندما سمع صوت الطرق على الباب، قال ببرود:
انكشف وجهه.
“…ادخل.”
في الحقيقة، لم أكن أكذب.
انفتح الباب، ليظهر رجل ضخم البنية بشعرٍ محلوق على طريقة العسكريين.
كنا قد اتفقنا مسبقًا على أن يطلب كلانا لاتيه، حتى نتأكد من هوية الطرف الآخر.
كان طوله يقترب من المترين، مما منحه هيئةً مخيفة.
ألعاب…
“السيد الشاب جين، سمعت أنك طلبتني.”
نهضنا معًا، وحمل كل منا كأس اللاتيه شبه الفارغ، ثم غادرنا المقهى.
أومأ جين بلا مبالاة، ثم نهض ببطء وأخذ منشفة من طاولة قريبة.
بل تحدثت معه لأكثر من عشر دقائق.
وبينما كان يجفف شعره المبلل، تقدم ببطء نحو أرنولد، الذي وقف مستقيمًا، يتنفس بخفة، غيرَ جريء حتى على إصدار صوت.
نظر الأفعى الصغيرة حوله، ثم مال إلى الأمام وهمس:
-بام!
“مرحبًا بك.”
ما إن وصل إليه حتى وجّه لكمةً بكل قوته إلى بطنه.
توقف أخيرًا، وأخذ يلتقط أنفاسه بصعوبة.
انحنى جسد أرنولد من شدة الضربة، واتسعت عيناه.
“هاه… ظننت أنني تهت.”
“غواااه… غه… خخ…”
تجاهلت النظرات الغريبة التي كانت تُرمى نحوي، وعدت إلى الأكاديمية سعيدًا، وأنا أستمع إلى جهاز الـMP3 الجديد.
“أن تعجز عن التعامل مع مجرد حشرة…”
بعد أن بدلت الحافلات أربع مرات، وصلت أخيرًا إلى المكان المتفق عليه.
قالها جين بازدراء، ثم رمى المنشفة المبللة بعرقه في وجه أرنولد.
استعاد صورة ذلك الفتى الجالس في الجهة اليمنى من الفصل.
“قف.”
“…وماذا تنوي أن تفعل بهذه المعلومة؟”
“خخ…”
وبعد انتهاء العملية، خرجت من المتجر.
ضغط أرنولد على بطنه، ثم نهض ببطء كما أُمر.
جلست براحة على الأريكة الخضراء المقابلة له، ووضعت كأس اللاتيه على الطاولة، ثم أسندت ذراعي على طرف الأريكة.
“…ولأظن أنك ستلجأ إلى حيلٍ غبية كهذه لمضايقة شخصٍ لا يستحق حتى أن ألفت انتباهي إليه.”
استندت إلى الأريكة قليلًا، ثم قلت:
“ل-لكن…”
فأي شخص سيرغب في استغلال هذا الخبر لجني المزيد من المال.
“اصمت.”
تنقلت بين الأغاني، ثم توقفت عند واحدة منها، ووضعت السماعات في أذني.
كان مزاج جين في أسوأ حالاته.
فكل شيء هنا كان من الأشياء التي اعتدت استخدامها على الأرض.
استعاد صورة ذلك الفتى الجالس في الجهة اليمنى من الفصل.
-تشششش!
فاشتدت أسنانه.
ألعاب…
رين… رين دوفر.
فليس بإمكاني أن أشرح له أنه مجرد شخصية جانبية في عالمٍ أنا من ابتكره.
ذلك كان اسم الطالب الذي أفسد مزاجه.
“هممم.”
في السابق، لم يكن رين يلفت انتباهه أصلًا.
كانت الطاولات والكراسي الخشبية منتشرة في أرجائه، بينما غمرت المكان أجواء هادئة ومريحة جعلتني أشعر بالاسترخاء تلقائيًا.
كل ما كان يعرفه هو أن أرنولد يحمل ضغينة بسيطة تجاهه.
ملابس…
لكن قبل وقتٍ قصير، وصلته معلومة أثارت استياءه.
-باك! باك! باك!
لقد أخبرته بأن ميليسا وافقت على مقابلة رين.
ربت جين على كتف أرنولد وقال بصوتٍ كئيب:
وليس هذا فحسب…
لقد أخبرته بأن ميليسا وافقت على مقابلة رين.
بل تحدثت معه لأكثر من عشر دقائق.
لكن، رغم مظهره الطفولي، لم يكن حضوره كذلك إطلاقًا.
حتى هو نفسه لم يستطع التحدث مع ميليسا كل هذه المدة، رغم أنهما يعيشان في السكن نفسه.
توقفت فجأة أمام لافتة مضيئة كبيرة.
وبوجه قاتم قال:
“…وما الذي يجعلك واثقًا إلى هذا الحد؟”
“سأطلب من تروي أن يتولى أمره…
“حسنًا.”
فعلى الأقل هو قادر على إنهاء المهمة.”
لكنها لم تعجبني أبدًا.
ما إن سمع أرنولد اسم تروي حتى اعترض فورًا.
وبصراحة، جربت السماعات اللاسلكية…
“أرجوك… دعني أنا!”
ضغط أرنولد على بطنه، ثم نهض ببطء كما أُمر.
“…أوه؟”
“بكم هذا؟”
نظر إليه جين بعدما لاحظ الإصرار في عينيه.
ربت جين على كتف أرنولد وقال بصوتٍ كئيب:
“وما الذي يجعلك تظن أنك ستنجح بعد أن فشلت سابقًا؟”
حتى هو نفسه لم يستطع التحدث مع ميليسا كل هذه المدة، رغم أنهما يعيشان في السكن نفسه.
“لأن كيفن هو من منعني من إكمال المهمة.”
إنه أحد أشيائي المفضلة.”
“…همم، أظن أنك محق.”
لفت انتباهي فورًا لوح كبير وأنيق كُتب عليه:
ربت جين على كتف أرنولد وقال بصوتٍ كئيب:
“حسنًا…
“احرص على أن تجعل حياته جحيمًا.”
أتساءل إن كان لديه شيء مثير للاهتمام.”
“نعم.”
-باك! باك! باك!
أومأ أرنولد بجدية، ثم غادر غرفة التدريب.
سأشتريه.”
-بااام!
قالها جين بازدراء، ثم رمى المنشفة المبللة بعرقه في وجه أرنولد.
-تشششش!
ضغط أرنولد على بطنه، ثم نهض ببطء كما أُمر.
ما إن خرج أرنولد حتى عاد جين إلى كيس الملاكمة، ووجه إليه لكمةً بكامل قوته.
ولن أجني منه أي فائدة.
اجتاحت موجة صدمية القاعة، وبدأ الرمل الناعم يتسرب من الكيس بعدما انشق.
إنه أحد أشيائي المفضلة.”
“…كيف تجرؤ على الاقتراب من ميليسا!”
وبصراحة، جربت السماعات اللاسلكية…
…
لكنني لم أستطع مقاومة إغرائه.
“هاه… ظننت أنني تهت.”
جيش الممالك السبع
بعد أن بدلت الحافلات أربع مرات، وصلت أخيرًا إلى المكان المتفق عليه.
عندما سمع صوت الطرق على الباب، قال ببرود:
لفت انتباهي فورًا لوح كبير وأنيق كُتب عليه:
“بما أنك تثق بي إلى هذا الحد، فمن الإنصاف أن أرد لك الثقة.”
<<مقهى إبسيلون>>
كانت قطرات العرق تنساب على جسده العاري من الأعلى، مانحةً إياه هالةً برية ورجولية.
دخلت المقهى، فضربت أنفي فورًا رائحة القهوة القوية.
ضحك بخفة، ثم خلع قبعته وقناعه ببطء.
كانت الطاولات والكراسي الخشبية منتشرة في أرجائه، بينما غمرت المكان أجواء هادئة ومريحة جعلتني أشعر بالاسترخاء تلقائيًا.
تنقلت بين الأغاني، ثم توقفت عند واحدة منها، ووضعت السماعات في أذني.
ألقيت نظرة حولي، وسرعان ما وجدت الأفعى الصغيرة.
“يوو.”
كان يرتدي قبعة بيسبول سوداء وقناعًا، وجلس في زاوية المقهى.
استندت إلى الأريكة قليلًا، ثم قلت:
كان من السهل التعرف عليه لأنه كان يرتدي الملابس نفسها التي اعتاد ارتداءها عندما يلتقي كيفن.
كان جسده يذوب مع الظلال المحيطة بالغرفة، فيظهر ويختفي باستمرار.
بعد أن لاحظت ذلك، ذهبت وطلبت لاتيه مثلجًا.
في السابق، لم يكن رين يلفت انتباهه أصلًا.
وبعد أن دفعت واستلمت مشروبي، توجهت نحوه.
وفورًا، أثار كل ما فيه اهتمامي.
كنا قد اتفقنا مسبقًا على أن يطلب كلانا لاتيه، حتى نتأكد من هوية الطرف الآخر.
وبينما كان يجفف شعره المبلل، تقدم ببطء نحو أرنولد، الذي وقف مستقيمًا، يتنفس بخفة، غيرَ جريء حتى على إصدار صوت.
فبسبب الأقنعة، لم يكن أي منا يعرف شكل الآخر، وكانت هذه أسهل طريقة.
“لا.”
“يوو.”
-طرق! طرق!
جلست براحة على الأريكة الخضراء المقابلة له، ووضعت كأس اللاتيه على الطاولة، ثم أسندت ذراعي على طرف الأريكة.
“…حسنًا.
نظر إليّ الأفعى الصغيرة باستغراب.
فأنا أعرف روايتي جيدًا، وأعرف تمامًا أي نوع من الأشخاص هو…
“…أأنت ترتدي قناعًا؟”
بما أن الشركة المصنعة لهذا الجهاز لم تعد موجودة، فسأقول…
“لا.”
“خخ…”
عندما سمع إجابتي المباشرة، تنهد وهز رأسه.
“لا أظن أن تلك مكاسب صغيرة…
“ألست خائفًا من أن أبلغ عنك وأحتفظ بكل المال الذي ربحتَه؟”
“احرص على أن تجعل حياته جحيمًا.”
“لا.”
“السيد الشاب جين، سمعت أنك طلبتني.”
“لدي نظرة جيدة للحكم على الناس، وحدسي يخبرني أنك لست من النوع الذي يخون الآخرين من أجل مكاسب صغيرة.”
فكل شيء هنا كان من الأشياء التي اعتدت استخدامها على الأرض.
في الحقيقة، لم أكن أكذب.
فبسبب الأقنعة، لم يكن أي منا يعرف شكل الآخر، وكانت هذه أسهل طريقة.
فأنا أعرف روايتي جيدًا، وأعرف تمامًا أي نوع من الأشخاص هو…
نظر الأفعى الصغيرة حوله، ثم مال إلى الأمام وهمس:
لكن لم يكن بحاجة لمعرفة ذلك.
كانت رائحة غريبة.
“لا أظن أن تلك مكاسب صغيرة…
انفتح الباب، ليظهر رجل ضخم البنية بشعرٍ محلوق على طريقة العسكريين.
أنت غريب.”
ألعاب…
ضحك بخفة، ثم خلع قبعته وقناعه ببطء.
الشريط الابيض
“بما أنك تثق بي إلى هذا الحد، فمن الإنصاف أن أرد لك الثقة.”
“لا شيء.”
انكشف وجهه.
“أما عن كيفية حصولي على هذه المعلومة…
كان يملك شعرًا أسود قصيرًا، وعينين خضراوين عميقتين، ووجهًا طفولي الملامح.
اجتاحت موجة صدمية القاعة، وبدأ الرمل الناعم يتسرب من الكيس بعدما انشق.
لكن، رغم مظهره الطفولي، لم يكن حضوره كذلك إطلاقًا.
كل ما كان يعرفه هو أن أرنولد يحمل ضغينة بسيطة تجاهه.
بل بدا كرجل مرّ بتقلبات الحياة كلها.
قبل أن أتناسخ، كان عالمي قد بدأ يتحول تدريجيًا من السماعات السلكية إلى اللاسلكية.
شخص نجا لسنوات في أماكن لا يمكن تخيلها.
قبل أن أتناسخ، كان عالمي قد بدأ يتحول تدريجيًا من السماعات السلكية إلى اللاسلكية.
“يسرني أنني كسبت ثقتك…
“يوو.”
إذًا، لماذا طلبت مني الحضور؟”
وكانت قوة كل لكمة هائلة إلى درجة أن موجات صدمية صغيرة كانت تنتشر مع كل ضربة.
ارتشفت قليلًا من اللاتيه، ثم دخلت مباشرة في الموضوع.
نهضنا معًا، وحمل كل منا كأس اللاتيه شبه الفارغ، ثم غادرنا المقهى.
نظر الأفعى الصغيرة حوله، ثم مال إلى الأمام وهمس:
أنا لست واحدًا منهم إن كان هذا ما تفكر فيه.”
“…هناك طرف ثالث يحاول تعقب آثاري.”
إذًا من الأفضل أن أغادر الآن.
“السلطات؟”
0:00 ─────────────── 3:52
“لا.
فبسبب الأقنعة، لم يكن أي منا يعرف شكل الآخر، وكانت هذه أسهل طريقة.
لقد كنت حذرًا جدًا.
اختاروا قتل أفضل باحث لديهم.
صحيح أن السلطات تحاول تعقبي، لكنها لا تفعل ذلك بالعدوانية نفسها التي يتصرف بها هذا الطرف.”
نظرت إلى جهاز MP3 في يدي، وارتسمت على وجهي ملامح التردد.
“هممم.”
قالها جين بازدراء، ثم رمى المنشفة المبللة بعرقه في وجه أرنولد.
استندت إلى الأريكة قليلًا، ثم قلت:
وبعد قليل، افترق كل منا في طريق.
“لا بد أنها شركة W.V الدوائية .”
“يوو.”
“هذا ما ظننته أيضًا، لكن ليست لدي أدلة قاطعة.”
“…أنت…
“لا، إنها هي.”
“لا.”
“…وما الذي يجعلك واثقًا إلى هذا الحد؟”
كانت قطرات العرق تنساب على جسده العاري من الأعلى، مانحةً إياه هالةً برية ورجولية.
“لأنها هي من أمرت باغتيال ثوبياس تشيرش.”
نظر الأفعى الصغيرة حوله، ثم مال إلى الأمام وهمس:
“ماذا!؟”
“لا، أتفهم ذلك…
نهض الأفعى الصغيرة فجأة ورفع صوته وهو ينظر إليّ بعدم تصديق.
“سأطلب من تروي أن يتولى أمره…
“أيها…
“متجر تحف؟
اهدأ.”
عطور…
بعد أن لاحظت أن الجميع أصبحوا ينظرون إلينا، تنهدت بخفة وأشرت إليه أن يجلس.
“لا.”
“…أنت…
فآسف، لكنها سرية.”
كيف تعرف ذلك؟”
“لأنها هي من أمرت باغتيال ثوبياس تشيرش.”
“اهدأ.
“يسرني أنني كسبت ثقتك…
أنا لست واحدًا منهم إن كان هذا ما تفكر فيه.”
بل إن مجرد التفكير في الاضطرار إلى مقابلة ميليسا مرة أخرى لإعادة التفاوض على أسعار الجرعات، كان كفيلًا بإرسال قشعريرة في جسدي.
ارتشفت قليلًا من اللاتيه، بينما كان الأفعى الصغيرة يجلس مستقيمًا وينتظرني بترقب.
شخص نجا لسنوات في أماكن لا يمكن تخيلها.
“أما عن كيفية حصولي على هذه المعلومة…
“متجر تحف؟
فآسف، لكنها سرية.”
بعد أن لاحظت ذلك، ذهبت وطلبت لاتيه مثلجًا.
حتى لو أردت إخباره، لما استطعت.
“لا.”
فليس بإمكاني أن أشرح له أنه مجرد شخصية جانبية في عالمٍ أنا من ابتكره.
إنه أحد أشيائي المفضلة.”
قال بخيبة أمل بسيطة:
“لدي نظرة جيدة للحكم على الناس، وحدسي يخبرني أنك لست من النوع الذي يخون الآخرين من أجل مكاسب صغيرة.”
“لا، أتفهم ذلك…
وقد تمكن من قتله دون أن يترك أثرًا، لأنهم زرعوا جاسوسًا داخل شركة C.B، واستغلوا ذلك الجاسوس لمساعدته على تنفيذ الاغتيال.
لكن هل ما قلته صحيح؟”
═══════════════════════
“مئة بالمئة.”
لكنني لم أستطع مقاومة إغرائه.
بما أنني أنا من كتب هذا الحدث، فأنا أعرف الفاعل بطبيعة الحال.
فأنا أعرف روايتي جيدًا، وأعرف تمامًا أي نوع من الأشخاص هو…
شركة W.V، ثاني أكبر شركة، استأجرت الزاحف الصامت لاغتيال ثوبياس تشيرش.
سأشتريه.”
وقد تمكن من قتله دون أن يترك أثرًا، لأنهم زرعوا جاسوسًا داخل شركة C.B، واستغلوا ذلك الجاسوس لمساعدته على تنفيذ الاغتيال.
“لأن كيفن هو من منعني من إكمال المهمة.”
أما السبب، فكان واضحًا.
نظر إليّ الأفعى الصغيرة باستغراب.
لقد أرادوا أن يصبحوا الشركة الأولى.
أومأ جين بلا مبالاة، ثم نهض ببطء وأخذ منشفة من طاولة قريبة.
فبعد سنوات طويلة من بقائهم في الظل، قرر كبار المسؤولين أنهم اكتفوا.
شركة W.V، ثاني أكبر شركة، استأجرت الزاحف الصامت لاغتيال ثوبياس تشيرش.
ولأنهم لم يستطيعوا هزيمتهم بالطرق القانونية…
وكانت قوة كل لكمة هائلة إلى درجة أن موجات صدمية صغيرة كانت تنتشر مع كل ضربة.
اختاروا قتل أفضل باحث لديهم.
ولأنني أحب الاستماع إلى الموسيقى لتمضية الوقت، اشتريت سماعات لاسلكية بعد مجيئي إلى هذا العالم…
“…وماذا تنوي أن تفعل بهذه المعلومة؟”
ما إن وصل إليه حتى وجّه لكمةً بكل قوته إلى بطنه.
“لا شيء.”
“…ادخل.”
“…هاه؟”
لكن الأمر لم يكن كما اعتدت.
حدق بي الأفعى الصغيرة وكأنه ينظر إلى أحمق.
وبينما كنت أتجول، لفت انتباهي شيء معين.
ومن يلومه؟
“همم…
فأي شخص سيرغب في استغلال هذا الخبر لجني المزيد من المال.
بما أن الشركة المصنعة لهذا الجهاز لم تعد موجودة، فسأقول…
فلو استطعت إثبات أن شركة W.V تقف وراء اغتيال ثوبياس تشيرش، لانخفضت أسهمها بشدة.
فاشتدت أسنانه.
ومع رأس المال الذي أملكه الآن، ستكون الأرباح مرعبة.
“…كيف تجرؤ على الاقتراب من ميليسا!”
“…أولًا، والأهم من ذلك، ليست لدي أي أدلة.”
بل بدا كرجل مرّ بتقلبات الحياة كلها.
“حتى لو كنت أعرف أن شركة W.V وراء الأمر، فلا أستطيع فعل شيء لأنني عاجز عن إثبات ادعائي.”
نظر إليّ الأفعى الصغيرة باستغراب.
“صحيح.”
نظر إليه جين بعدما لاحظ الإصرار في عينيه.
“وثانيًا، إذا كشفنا الحقيقة، فسينهار سوق الأدوية بالكامل، وسترتفع أسعار الجرعات بشكل جنوني.”
جيش الممالك السبع
أومأ الأفعى الصغيرة برأسه بعد أن فكر قليلًا.
شركة W.V، ثاني أكبر شركة، استأجرت الزاحف الصامت لاغتيال ثوبياس تشيرش.
حتى لو نجحنا في كشف الحقيقة وإثبات تورط W.V الدوائية ، فسيؤدي ذلك إلى فوضى عارمة داخل القطاع، وسترتفع أسعار الجرعات بصورة مخيفة.
لم تكن الشوارع مزدحمة، لكن الناس كانوا يدخلون ويخرجون من المتاجر باستمرار.
وباختصار…
اجتاحت موجة صدمية القاعة، وبدأ الرمل الناعم يتسرب من الكيس بعدما انشق.
لا أحد يريد ذلك.
لكنها لم تعجبني أبدًا.
ولن أجني منه أي فائدة.
ضغط أرنولد على بطنه، ثم نهض ببطء كما أُمر.
بل إن مجرد التفكير في الاضطرار إلى مقابلة ميليسا مرة أخرى لإعادة التفاوض على أسعار الجرعات، كان كفيلًا بإرسال قشعريرة في جسدي.
بعد أن بدلت الحافلات أربع مرات، وصلت أخيرًا إلى المكان المتفق عليه.
“…حسنًا.
-بااام!
إذًا من الأفضل أن أغادر الآن.
“خمسمئة U؟”
طالما عرفت هوية الطرف الذي يلاحقني، فلم أعد مضطرًا للقلق بشأن اكتشاف أمري.”
كان يملك شعرًا أسود قصيرًا، وعينين خضراوين عميقتين، ووجهًا طفولي الملامح.
“حسنًا.”
-طرق! طرق!
نهضنا معًا، وحمل كل منا كأس اللاتيه شبه الفارغ، ثم غادرنا المقهى.
فليس بإمكاني أن أشرح له أنه مجرد شخصية جانبية في عالمٍ أنا من ابتكره.
وبعد قليل، افترق كل منا في طريق.
أتساءل إن كان لديه شيء مثير للاهتمام.”
نظرت إلى ساعتي.
نهضنا معًا، وحمل كل منا كأس اللاتيه شبه الفارغ، ثم غادرنا المقهى.
وبما أن لدي وقتًا لا بأس به، قررت التجول قليلًا، لعلني أجد شيئًا يثير اهتمامي.
فبسبب الأقنعة، لم يكن أي منا يعرف شكل الآخر، وكانت هذه أسهل طريقة.
لم تكن الشوارع مزدحمة، لكن الناس كانوا يدخلون ويخرجون من المتاجر باستمرار.
-بام!
وكان هناك شارع رئيسي تمر فيه السيارات، بينما اصطفت المحال التجارية على جانبيه.
“لا أظن أن تلك مكاسب صغيرة…
كما انتشرت لوحات إعلانية ضخمة تعرض رجالًا وسيدات في غاية الوسامة والجمال، يروجون لمختلف المنتجات.
“…همم، أظن أنك محق.”
عطور…
ألقيت نظرة حولي، وسرعان ما وجدت الأفعى الصغيرة.
ألعاب…
فعلى الأقل هو قادر على إنهاء المهمة.”
ملابس…
“متجر تحف؟
كل ما يخطر ببالك كان موجودًا.
خمسمئة U.”
“…هم؟”
صحيح أن السلطات تحاول تعقبي، لكنها لا تفعل ذلك بالعدوانية نفسها التي يتصرف بها هذا الطرف.”
توقفت فجأة أمام لافتة مضيئة كبيرة.
أتساءل إن كان لديه شيء مثير للاهتمام.”
<<متجر التحف>>
ألعاب…
“متجر تحف؟
عندما سمع صوت الطرق على الباب، قال ببرود:
أتساءل إن كان لديه شيء مثير للاهتمام.”
استندت إلى الأريكة قليلًا، ثم قلت:
-دلينغ! دلينغ!
شركة W.V، ثاني أكبر شركة، استأجرت الزاحف الصامت لاغتيال ثوبياس تشيرش.
فتحت الباب، فرنّ الجرس المعلق عليه برنين خفيف.
لكنني لم أستطع مقاومة إغرائه.
وفور دخولي، استقبلتني رائحة الخشب العتيق، فذكرتني بمنزل جديّ في عالمي السابق.
+ مستوى الصوت –
كانت رائحة غريبة.
“متجر تحف؟
“مرحبًا بك.”
“ل-لكن…”
كان صاحب الصوت رجلًا عجوزًا، ذا لحية رمادية كثيفة وشعر أبيض بالكامل.
“…هاه؟”
أومأت له، ثم بدأت أتفقد المكان.
جلست براحة على الأريكة الخضراء المقابلة له، ووضعت كأس اللاتيه على الطاولة، ثم أسندت ذراعي على طرف الأريكة.
وفورًا، أثار كل ما فيه اهتمامي.
“لا.
فكل شيء هنا كان من الأشياء التي اعتدت استخدامها على الأرض.
“صحيح.”
بما أن الزمن الآن هو عام 2055، فقد أصبحت التكنولوجيا أكثر تطورًا بكثير مما كنت معتادًا عليه.
كانت رائحة غريبة.
ولذلك، أصبحت الأشياء التي كنت أستخدمها في الماضي تُعد تحفًا أثرية في هذا العصر.
عطور…
في إحدى الزوايا، رأيت مجلات وصحفًا قديمة، وأجهزة ألعاب، وأشياء كثيرة كنت أستخدمها سابقًا.
لا أحد يريد ذلك.
ورؤية كل ذلك أيقظت في داخلي شعورًا عميقًا بالحنين.
ومن يلومه؟
“أوه!”
وبعد أن ارتوى، انهار على الأرض متعبًا وأسند ظهره إلى الجدار.
وبينما كنت أتجول، لفت انتباهي شيء معين.
“…أولًا، والأهم من ذلك، ليست لدي أي أدلة.”
التقطته، واتسعت ابتسامتي.
بما أنني أنا من كتب هذا الحدث، فأنا أعرف الفاعل بطبيعة الحال.
“اختيار رائع!
“أوه!”
إنه أحد أشيائي المفضلة.”
لكنني لم أستطع مقاومة إغرائه.
ظهر صاحب المتجر خلفي، وأخذ يداعب لحيته وهو ينظر إلى ما في يدي.
“غواااه… غه… خخ…”
“بكم هذا؟”
ومع رأس المال الذي أملكه الآن، ستكون الأرباح مرعبة.
“همم…
اختاروا قتل أفضل باحث لديهم.
بما أن الشركة المصنعة لهذا الجهاز لم تعد موجودة، فسأقول…
وبعد انتهاء العملية، خرجت من المتجر.
خمسمئة U.”
وكان هناك شارع رئيسي تمر فيه السيارات، بينما اصطفت المحال التجارية على جانبيه.
“خمسمئة U؟”
“لأنها هي من أمرت باغتيال ثوبياس تشيرش.”
نظرت إلى جهاز MP3 في يدي، وارتسمت على وجهي ملامح التردد.
“بما أنك تثق بي إلى هذا الحد، فمن الإنصاف أن أرد لك الثقة.”
فدفع خمسمئة وحدة مقابل جهاز MP3 في هذا الزمن لم يكن أمرًا يفعله شخص عاقل…
قبل أن أتناسخ، كان عالمي قد بدأ يتحول تدريجيًا من السماعات السلكية إلى اللاسلكية.
لكنني لم أستطع مقاومة إغرائه.
“أرجوك… دعني أنا!”
وخاصة بعدما لاحظت أنه يأتي مع…
“وثانيًا، إذا كشفنا الحقيقة، فسينهار سوق الأدوية بالكامل، وسترتفع أسعار الجرعات بشكل جنوني.”
سماعات سلكية.
“…ادخل.”
نعم، لقد سمعت جيدًا.
0:00 ─────────────── 3:52
سماعات سلكية.
كانت الطاولات والكراسي الخشبية منتشرة في أرجائه، بينما غمرت المكان أجواء هادئة ومريحة جعلتني أشعر بالاسترخاء تلقائيًا.
قبل أن أتناسخ، كان عالمي قد بدأ يتحول تدريجيًا من السماعات السلكية إلى اللاسلكية.
“لأن كيفن هو من منعني من إكمال المهمة.”
وبصراحة، جربت السماعات اللاسلكية…
فتحت الباب، فرنّ الجرس المعلق عليه برنين خفيف.
لكنها لم تعجبني أبدًا.
فاشتدت أسنانه.
ولأنني أحب الاستماع إلى الموسيقى لتمضية الوقت، اشتريت سماعات لاسلكية بعد مجيئي إلى هذا العالم…
“صحيح.”
لكن الأمر لم يكن كما اعتدت.
وبوجه قاتم قال:
“حسنًا…
ولذلك، أصبحت الأشياء التي كنت أستخدمها في الماضي تُعد تحفًا أثرية في هذا العصر.
سأشتريه.”
ضغط أرنولد على بطنه، ثم نهض ببطء كما أُمر.
“اختيار ممتاز.”
“لا، إنها هي.”
ابتسم صاحب المتجر من الأذن إلى الأذن، ثم مرر بطاقتي عند جهاز الدفع.
“ألست خائفًا من أن أبلغ عنك وأحتفظ بكل المال الذي ربحتَه؟”
وبعد انتهاء العملية، خرجت من المتجر.
“اختيار رائع!
وعندما فتحت جهاز الـMP3 الجديد، فوجئت بأنه يحتوي بالفعل على قائمة تشغيل جاهزة.
كانت رائحة غريبة.
تنقلت بين الأغاني، ثم توقفت عند واحدة منها، ووضعت السماعات في أذني.
أتساءل إن كان لديه شيء مثير للاهتمام.”
═══════════════════════
كان مزاج جين في أسوأ حالاته.
جيش الممالك السبع
عطور…
الشريط الابيض
وبعد قليل، افترق كل منا في طريق.
0:00 ─────────────── 3:52
“هممم.”
+ مستوى الصوت –
“…كيف تجرؤ على الاقتراب من ميليسا!”
═══════════════════════
وبعد أن ارتوى، انهار على الأرض متعبًا وأسند ظهره إلى الجدار.
تجاهلت النظرات الغريبة التي كانت تُرمى نحوي، وعدت إلى الأكاديمية سعيدًا، وأنا أستمع إلى جهاز الـMP3 الجديد.
أومأ الأفعى الصغيرة برأسه بعد أن فكر قليلًا.
وفور دخولي، استقبلتني رائحة الخشب العتيق، فذكرتني بمنزل جديّ في عالمي السابق.
