الفصل 43 - الصراعات داخل الأكاديمية [1]
الفصل 43 – الصراعات داخل الأكاديمية [1]
“لأنها هي من أمرت باغتيال ثوبياس تشيرش.”
-باك! باك! باك!
ظهر صاحب المتجر خلفي، وأخذ يداعب لحيته وهو ينظر إلى ما في يدي.
داخل قاعة تدريب واسعة، كان شخصٌ وحيد يوجه لكماته إلى كيس ملاكمة.
+ مستوى الصوت –
كان جسده يذوب مع الظلال المحيطة بالغرفة، فيظهر ويختفي باستمرار.
-دلينغ! دلينغ!
وفي كل مرة يخرج فيها من الظلال، كانت قبضته ترتطم فورًا بكيس الملاكمة، تاركةً عليه انبعاجًا صغيرًا.
“حسنًا…
وكانت قوة كل لكمة هائلة إلى درجة أن موجات صدمية صغيرة كانت تنتشر مع كل ضربة.
الفصل 43 – الصراعات داخل الأكاديمية [1]
ولولا أن المادة المصنوع منها كيس الملاكمة كانت فريدة من نوعها، لتحطم عشرات المرات.
-باك! باك! باك!
“هاف… هاف… هاف…”
وخاصة بعدما لاحظت أنه يأتي مع…
توقف أخيرًا، وأخذ يلتقط أنفاسه بصعوبة.
“لا.
كانت قطرات العرق تنساب على جسده العاري من الأعلى، مانحةً إياه هالةً برية ورجولية.
“نعم.”
التقط زجاجة ماء من الأرض وأخذ يشرب منها جرعات كبيرة.
اختاروا قتل أفضل باحث لديهم.
وسرعان ما أطلق زفرة ارتياح.
حدق بي الأفعى الصغيرة وكأنه ينظر إلى أحمق.
وبعد أن ارتوى، انهار على الأرض متعبًا وأسند ظهره إلى الجدار.
“…كيف تجرؤ على الاقتراب من ميليسا!”
-طرق! طرق!
استعاد صورة ذلك الفتى الجالس في الجهة اليمنى من الفصل.
عندما سمع صوت الطرق على الباب، قال ببرود:
شخص نجا لسنوات في أماكن لا يمكن تخيلها.
“…ادخل.”
ولذلك، أصبحت الأشياء التي كنت أستخدمها في الماضي تُعد تحفًا أثرية في هذا العصر.
انفتح الباب، ليظهر رجل ضخم البنية بشعرٍ محلوق على طريقة العسكريين.
أومأ جين بلا مبالاة، ثم نهض ببطء وأخذ منشفة من طاولة قريبة.
كان طوله يقترب من المترين، مما منحه هيئةً مخيفة.
الفصل 43 – الصراعات داخل الأكاديمية [1]
“السيد الشاب جين، سمعت أنك طلبتني.”
وفورًا، أثار كل ما فيه اهتمامي.
أومأ جين بلا مبالاة، ثم نهض ببطء وأخذ منشفة من طاولة قريبة.
“…هم؟”
وبينما كان يجفف شعره المبلل، تقدم ببطء نحو أرنولد، الذي وقف مستقيمًا، يتنفس بخفة، غيرَ جريء حتى على إصدار صوت.
“نعم.”
-بام!
التقط زجاجة ماء من الأرض وأخذ يشرب منها جرعات كبيرة.
ما إن وصل إليه حتى وجّه لكمةً بكل قوته إلى بطنه.
بعد أن لاحظت ذلك، ذهبت وطلبت لاتيه مثلجًا.
انحنى جسد أرنولد من شدة الضربة، واتسعت عيناه.
أومأ أرنولد بجدية، ثم غادر غرفة التدريب.
“غواااه… غه… خخ…”
توقفت فجأة أمام لافتة مضيئة كبيرة.
“أن تعجز عن التعامل مع مجرد حشرة…”
-بام!
قالها جين بازدراء، ثم رمى المنشفة المبللة بعرقه في وجه أرنولد.
ارتشفت قليلًا من اللاتيه، بينما كان الأفعى الصغيرة يجلس مستقيمًا وينتظرني بترقب.
“قف.”
لكن لم يكن بحاجة لمعرفة ذلك.
“خخ…”
حتى هو نفسه لم يستطع التحدث مع ميليسا كل هذه المدة، رغم أنهما يعيشان في السكن نفسه.
ضغط أرنولد على بطنه، ثم نهض ببطء كما أُمر.
+ مستوى الصوت –
“…ولأظن أنك ستلجأ إلى حيلٍ غبية كهذه لمضايقة شخصٍ لا يستحق حتى أن ألفت انتباهي إليه.”
حدق بي الأفعى الصغيرة وكأنه ينظر إلى أحمق.
“ل-لكن…”
نظر الأفعى الصغيرة حوله، ثم مال إلى الأمام وهمس:
“اصمت.”
“لأن كيفن هو من منعني من إكمال المهمة.”
كان مزاج جين في أسوأ حالاته.
حتى لو أردت إخباره، لما استطعت.
استعاد صورة ذلك الفتى الجالس في الجهة اليمنى من الفصل.
-تشششش!
فاشتدت أسنانه.
ورؤية كل ذلك أيقظت في داخلي شعورًا عميقًا بالحنين.
رين… رين دوفر.
اختاروا قتل أفضل باحث لديهم.
ذلك كان اسم الطالب الذي أفسد مزاجه.
ربت جين على كتف أرنولد وقال بصوتٍ كئيب:
في السابق، لم يكن رين يلفت انتباهه أصلًا.
كل ما كان يعرفه هو أن أرنولد يحمل ضغينة بسيطة تجاهه.
“السيد الشاب جين، سمعت أنك طلبتني.”
لكن قبل وقتٍ قصير، وصلته معلومة أثارت استياءه.
0:00 ─────────────── 3:52
لقد أخبرته بأن ميليسا وافقت على مقابلة رين.
ما إن وصل إليه حتى وجّه لكمةً بكل قوته إلى بطنه.
وليس هذا فحسب…
أتساءل إن كان لديه شيء مثير للاهتمام.”
بل تحدثت معه لأكثر من عشر دقائق.
عندما سمع إجابتي المباشرة، تنهد وهز رأسه.
حتى هو نفسه لم يستطع التحدث مع ميليسا كل هذه المدة، رغم أنهما يعيشان في السكن نفسه.
لكن قبل وقتٍ قصير، وصلته معلومة أثارت استياءه.
وبوجه قاتم قال:
عطور…
“سأطلب من تروي أن يتولى أمره…
كيف تعرف ذلك؟”
فعلى الأقل هو قادر على إنهاء المهمة.”
<<مقهى إبسيلون>>
ما إن سمع أرنولد اسم تروي حتى اعترض فورًا.
“لا، إنها هي.”
“أرجوك… دعني أنا!”
رين… رين دوفر.
“…أوه؟”
“مئة بالمئة.”
نظر إليه جين بعدما لاحظ الإصرار في عينيه.
بعد أن لاحظت ذلك، ذهبت وطلبت لاتيه مثلجًا.
“وما الذي يجعلك تظن أنك ستنجح بعد أن فشلت سابقًا؟”
وبعد انتهاء العملية، خرجت من المتجر.
“لأن كيفن هو من منعني من إكمال المهمة.”
نظرت إلى جهاز MP3 في يدي، وارتسمت على وجهي ملامح التردد.
“…همم، أظن أنك محق.”
بل تحدثت معه لأكثر من عشر دقائق.
ربت جين على كتف أرنولد وقال بصوتٍ كئيب:
ارتشفت قليلًا من اللاتيه، بينما كان الأفعى الصغيرة يجلس مستقيمًا وينتظرني بترقب.
“احرص على أن تجعل حياته جحيمًا.”
“يسرني أنني كسبت ثقتك…
“نعم.”
لكن هل ما قلته صحيح؟”
أومأ أرنولد بجدية، ثم غادر غرفة التدريب.
فليس بإمكاني أن أشرح له أنه مجرد شخصية جانبية في عالمٍ أنا من ابتكره.
-بااام!
بما أن الزمن الآن هو عام 2055، فقد أصبحت التكنولوجيا أكثر تطورًا بكثير مما كنت معتادًا عليه.
-تشششش!
“لا شيء.”
ما إن خرج أرنولد حتى عاد جين إلى كيس الملاكمة، ووجه إليه لكمةً بكامل قوته.
لكن قبل وقتٍ قصير، وصلته معلومة أثارت استياءه.
اجتاحت موجة صدمية القاعة، وبدأ الرمل الناعم يتسرب من الكيس بعدما انشق.
قبل أن أتناسخ، كان عالمي قد بدأ يتحول تدريجيًا من السماعات السلكية إلى اللاسلكية.
“…كيف تجرؤ على الاقتراب من ميليسا!”
-دلينغ! دلينغ!
…
كما انتشرت لوحات إعلانية ضخمة تعرض رجالًا وسيدات في غاية الوسامة والجمال، يروجون لمختلف المنتجات.
“هاه… ظننت أنني تهت.”
إذًا من الأفضل أن أغادر الآن.
بعد أن بدلت الحافلات أربع مرات، وصلت أخيرًا إلى المكان المتفق عليه.
“مرحبًا بك.”
لفت انتباهي فورًا لوح كبير وأنيق كُتب عليه:
اجتاحت موجة صدمية القاعة، وبدأ الرمل الناعم يتسرب من الكيس بعدما انشق.
<<مقهى إبسيلون>>
إذًا، لماذا طلبت مني الحضور؟”
دخلت المقهى، فضربت أنفي فورًا رائحة القهوة القوية.
في السابق، لم يكن رين يلفت انتباهه أصلًا.
كانت الطاولات والكراسي الخشبية منتشرة في أرجائه، بينما غمرت المكان أجواء هادئة ومريحة جعلتني أشعر بالاسترخاء تلقائيًا.
“لا.
ألقيت نظرة حولي، وسرعان ما وجدت الأفعى الصغيرة.
كان طوله يقترب من المترين، مما منحه هيئةً مخيفة.
كان يرتدي قبعة بيسبول سوداء وقناعًا، وجلس في زاوية المقهى.
“لأن كيفن هو من منعني من إكمال المهمة.”
كان من السهل التعرف عليه لأنه كان يرتدي الملابس نفسها التي اعتاد ارتداءها عندما يلتقي كيفن.
اختاروا قتل أفضل باحث لديهم.
بعد أن لاحظت ذلك، ذهبت وطلبت لاتيه مثلجًا.
وكان هناك شارع رئيسي تمر فيه السيارات، بينما اصطفت المحال التجارية على جانبيه.
وبعد أن دفعت واستلمت مشروبي، توجهت نحوه.
“مرحبًا بك.”
كنا قد اتفقنا مسبقًا على أن يطلب كلانا لاتيه، حتى نتأكد من هوية الطرف الآخر.
سماعات سلكية.
فبسبب الأقنعة، لم يكن أي منا يعرف شكل الآخر، وكانت هذه أسهل طريقة.
كان يرتدي قبعة بيسبول سوداء وقناعًا، وجلس في زاوية المقهى.
“يوو.”
وقد تمكن من قتله دون أن يترك أثرًا، لأنهم زرعوا جاسوسًا داخل شركة C.B، واستغلوا ذلك الجاسوس لمساعدته على تنفيذ الاغتيال.
جلست براحة على الأريكة الخضراء المقابلة له، ووضعت كأس اللاتيه على الطاولة، ثم أسندت ذراعي على طرف الأريكة.
لكنها لم تعجبني أبدًا.
نظر إليّ الأفعى الصغيرة باستغراب.
“لا.”
“…أأنت ترتدي قناعًا؟”
“يسرني أنني كسبت ثقتك…
“لا.”
كان يملك شعرًا أسود قصيرًا، وعينين خضراوين عميقتين، ووجهًا طفولي الملامح.
عندما سمع إجابتي المباشرة، تنهد وهز رأسه.
وكانت قوة كل لكمة هائلة إلى درجة أن موجات صدمية صغيرة كانت تنتشر مع كل ضربة.
“ألست خائفًا من أن أبلغ عنك وأحتفظ بكل المال الذي ربحتَه؟”
وبعد قليل، افترق كل منا في طريق.
“لا.”
ألقيت نظرة حولي، وسرعان ما وجدت الأفعى الصغيرة.
“لدي نظرة جيدة للحكم على الناس، وحدسي يخبرني أنك لست من النوع الذي يخون الآخرين من أجل مكاسب صغيرة.”
وبصراحة، جربت السماعات اللاسلكية…
في الحقيقة، لم أكن أكذب.
نظر إليه جين بعدما لاحظ الإصرار في عينيه.
فأنا أعرف روايتي جيدًا، وأعرف تمامًا أي نوع من الأشخاص هو…
═══════════════════════
لكن لم يكن بحاجة لمعرفة ذلك.
“لا، أتفهم ذلك…
“لا أظن أن تلك مكاسب صغيرة…
-دلينغ! دلينغ!
أنت غريب.”
“…هناك طرف ثالث يحاول تعقب آثاري.”
ضحك بخفة، ثم خلع قبعته وقناعه ببطء.
ورؤية كل ذلك أيقظت في داخلي شعورًا عميقًا بالحنين.
“بما أنك تثق بي إلى هذا الحد، فمن الإنصاف أن أرد لك الثقة.”
وبما أن لدي وقتًا لا بأس به، قررت التجول قليلًا، لعلني أجد شيئًا يثير اهتمامي.
انكشف وجهه.
“…همم، أظن أنك محق.”
كان يملك شعرًا أسود قصيرًا، وعينين خضراوين عميقتين، ووجهًا طفولي الملامح.
“لا شيء.”
لكن، رغم مظهره الطفولي، لم يكن حضوره كذلك إطلاقًا.
“…أولًا، والأهم من ذلك، ليست لدي أي أدلة.”
بل بدا كرجل مرّ بتقلبات الحياة كلها.
“ألست خائفًا من أن أبلغ عنك وأحتفظ بكل المال الذي ربحتَه؟”
شخص نجا لسنوات في أماكن لا يمكن تخيلها.
وباختصار…
“يسرني أنني كسبت ثقتك…
عطور…
إذًا، لماذا طلبت مني الحضور؟”
وفورًا، أثار كل ما فيه اهتمامي.
ارتشفت قليلًا من اللاتيه، ثم دخلت مباشرة في الموضوع.
ولولا أن المادة المصنوع منها كيس الملاكمة كانت فريدة من نوعها، لتحطم عشرات المرات.
نظر الأفعى الصغيرة حوله، ثم مال إلى الأمام وهمس:
عندما سمع صوت الطرق على الباب، قال ببرود:
“…هناك طرف ثالث يحاول تعقب آثاري.”
“اختيار ممتاز.”
“السلطات؟”
فأي شخص سيرغب في استغلال هذا الخبر لجني المزيد من المال.
“لا.
+ مستوى الصوت –
لقد كنت حذرًا جدًا.
حدق بي الأفعى الصغيرة وكأنه ينظر إلى أحمق.
صحيح أن السلطات تحاول تعقبي، لكنها لا تفعل ذلك بالعدوانية نفسها التي يتصرف بها هذا الطرف.”
وفورًا، أثار كل ما فيه اهتمامي.
“هممم.”
“هاف… هاف… هاف…”
استندت إلى الأريكة قليلًا، ثم قلت:
حتى هو نفسه لم يستطع التحدث مع ميليسا كل هذه المدة، رغم أنهما يعيشان في السكن نفسه.
“لا بد أنها شركة W.V الدوائية .”
ارتشفت قليلًا من اللاتيه، بينما كان الأفعى الصغيرة يجلس مستقيمًا وينتظرني بترقب.
“هذا ما ظننته أيضًا، لكن ليست لدي أدلة قاطعة.”
قبل أن أتناسخ، كان عالمي قد بدأ يتحول تدريجيًا من السماعات السلكية إلى اللاسلكية.
“لا، إنها هي.”
“وما الذي يجعلك تظن أنك ستنجح بعد أن فشلت سابقًا؟”
“…وما الذي يجعلك واثقًا إلى هذا الحد؟”
وبصراحة، جربت السماعات اللاسلكية…
“لأنها هي من أمرت باغتيال ثوبياس تشيرش.”
سماعات سلكية.
“ماذا!؟”
“…ولأظن أنك ستلجأ إلى حيلٍ غبية كهذه لمضايقة شخصٍ لا يستحق حتى أن ألفت انتباهي إليه.”
نهض الأفعى الصغيرة فجأة ورفع صوته وهو ينظر إليّ بعدم تصديق.
كانت قطرات العرق تنساب على جسده العاري من الأعلى، مانحةً إياه هالةً برية ورجولية.
“أيها…
عندما سمع إجابتي المباشرة، تنهد وهز رأسه.
اهدأ.”
“لا، أتفهم ذلك…
بعد أن لاحظت أن الجميع أصبحوا ينظرون إلينا، تنهدت بخفة وأشرت إليه أن يجلس.
ملابس…
“…أنت…
“لا أظن أن تلك مكاسب صغيرة…
كيف تعرف ذلك؟”
“قف.”
“اهدأ.
“حسنًا.”
أنا لست واحدًا منهم إن كان هذا ما تفكر فيه.”
-باك! باك! باك!
ارتشفت قليلًا من اللاتيه، بينما كان الأفعى الصغيرة يجلس مستقيمًا وينتظرني بترقب.
قالها جين بازدراء، ثم رمى المنشفة المبللة بعرقه في وجه أرنولد.
“أما عن كيفية حصولي على هذه المعلومة…
“…همم، أظن أنك محق.”
فآسف، لكنها سرية.”
“…وما الذي يجعلك واثقًا إلى هذا الحد؟”
حتى لو أردت إخباره، لما استطعت.
وبعد قليل، افترق كل منا في طريق.
فليس بإمكاني أن أشرح له أنه مجرد شخصية جانبية في عالمٍ أنا من ابتكره.
توقفت فجأة أمام لافتة مضيئة كبيرة.
قال بخيبة أمل بسيطة:
-بام!
“لا، أتفهم ذلك…
كانت رائحة غريبة.
لكن هل ما قلته صحيح؟”
جلست براحة على الأريكة الخضراء المقابلة له، ووضعت كأس اللاتيه على الطاولة، ثم أسندت ذراعي على طرف الأريكة.
“مئة بالمئة.”
لقد أرادوا أن يصبحوا الشركة الأولى.
بما أنني أنا من كتب هذا الحدث، فأنا أعرف الفاعل بطبيعة الحال.
لم تكن الشوارع مزدحمة، لكن الناس كانوا يدخلون ويخرجون من المتاجر باستمرار.
شركة W.V، ثاني أكبر شركة، استأجرت الزاحف الصامت لاغتيال ثوبياس تشيرش.
أومأ جين بلا مبالاة، ثم نهض ببطء وأخذ منشفة من طاولة قريبة.
وقد تمكن من قتله دون أن يترك أثرًا، لأنهم زرعوا جاسوسًا داخل شركة C.B، واستغلوا ذلك الجاسوس لمساعدته على تنفيذ الاغتيال.
“غواااه… غه… خخ…”
أما السبب، فكان واضحًا.
الشريط الابيض
لقد أرادوا أن يصبحوا الشركة الأولى.
نهض الأفعى الصغيرة فجأة ورفع صوته وهو ينظر إليّ بعدم تصديق.
فبعد سنوات طويلة من بقائهم في الظل، قرر كبار المسؤولين أنهم اكتفوا.
حتى هو نفسه لم يستطع التحدث مع ميليسا كل هذه المدة، رغم أنهما يعيشان في السكن نفسه.
ولأنهم لم يستطيعوا هزيمتهم بالطرق القانونية…
بما أن الزمن الآن هو عام 2055، فقد أصبحت التكنولوجيا أكثر تطورًا بكثير مما كنت معتادًا عليه.
اختاروا قتل أفضل باحث لديهم.
وعندما فتحت جهاز الـMP3 الجديد، فوجئت بأنه يحتوي بالفعل على قائمة تشغيل جاهزة.
“…وماذا تنوي أن تفعل بهذه المعلومة؟”
“لا، إنها هي.”
“لا شيء.”
فلو استطعت إثبات أن شركة W.V تقف وراء اغتيال ثوبياس تشيرش، لانخفضت أسهمها بشدة.
“…هاه؟”
وبينما كان يجفف شعره المبلل، تقدم ببطء نحو أرنولد، الذي وقف مستقيمًا، يتنفس بخفة، غيرَ جريء حتى على إصدار صوت.
حدق بي الأفعى الصغيرة وكأنه ينظر إلى أحمق.
لم تكن الشوارع مزدحمة، لكن الناس كانوا يدخلون ويخرجون من المتاجر باستمرار.
ومن يلومه؟
“أرجوك… دعني أنا!”
فأي شخص سيرغب في استغلال هذا الخبر لجني المزيد من المال.
صحيح أن السلطات تحاول تعقبي، لكنها لا تفعل ذلك بالعدوانية نفسها التي يتصرف بها هذا الطرف.”
فلو استطعت إثبات أن شركة W.V تقف وراء اغتيال ثوبياس تشيرش، لانخفضت أسهمها بشدة.
-بام!
ومع رأس المال الذي أملكه الآن، ستكون الأرباح مرعبة.
بعد أن بدلت الحافلات أربع مرات، وصلت أخيرًا إلى المكان المتفق عليه.
“…أولًا، والأهم من ذلك، ليست لدي أي أدلة.”
فآسف، لكنها سرية.”
“حتى لو كنت أعرف أن شركة W.V وراء الأمر، فلا أستطيع فعل شيء لأنني عاجز عن إثبات ادعائي.”
ظهر صاحب المتجر خلفي، وأخذ يداعب لحيته وهو ينظر إلى ما في يدي.
“صحيح.”
وكان هناك شارع رئيسي تمر فيه السيارات، بينما اصطفت المحال التجارية على جانبيه.
“وثانيًا، إذا كشفنا الحقيقة، فسينهار سوق الأدوية بالكامل، وسترتفع أسعار الجرعات بشكل جنوني.”
فأنا أعرف روايتي جيدًا، وأعرف تمامًا أي نوع من الأشخاص هو…
أومأ الأفعى الصغيرة برأسه بعد أن فكر قليلًا.
“أوه!”
حتى لو نجحنا في كشف الحقيقة وإثبات تورط W.V الدوائية ، فسيؤدي ذلك إلى فوضى عارمة داخل القطاع، وسترتفع أسعار الجرعات بصورة مخيفة.
استندت إلى الأريكة قليلًا، ثم قلت:
وباختصار…
“هاف… هاف… هاف…”
لا أحد يريد ذلك.
فبعد سنوات طويلة من بقائهم في الظل، قرر كبار المسؤولين أنهم اكتفوا.
ولن أجني منه أي فائدة.
عطور…
بل إن مجرد التفكير في الاضطرار إلى مقابلة ميليسا مرة أخرى لإعادة التفاوض على أسعار الجرعات، كان كفيلًا بإرسال قشعريرة في جسدي.
حتى لو نجحنا في كشف الحقيقة وإثبات تورط W.V الدوائية ، فسيؤدي ذلك إلى فوضى عارمة داخل القطاع، وسترتفع أسعار الجرعات بصورة مخيفة.
“…حسنًا.
“أرجوك… دعني أنا!”
إذًا من الأفضل أن أغادر الآن.
“لا.
طالما عرفت هوية الطرف الذي يلاحقني، فلم أعد مضطرًا للقلق بشأن اكتشاف أمري.”
عندما سمع إجابتي المباشرة، تنهد وهز رأسه.
“حسنًا.”
وبينما كنت أتجول، لفت انتباهي شيء معين.
نهضنا معًا، وحمل كل منا كأس اللاتيه شبه الفارغ، ثم غادرنا المقهى.
ربت جين على كتف أرنولد وقال بصوتٍ كئيب:
وبعد قليل، افترق كل منا في طريق.
رين… رين دوفر.
نظرت إلى ساعتي.
نهض الأفعى الصغيرة فجأة ورفع صوته وهو ينظر إليّ بعدم تصديق.
وبما أن لدي وقتًا لا بأس به، قررت التجول قليلًا، لعلني أجد شيئًا يثير اهتمامي.
فكل شيء هنا كان من الأشياء التي اعتدت استخدامها على الأرض.
لم تكن الشوارع مزدحمة، لكن الناس كانوا يدخلون ويخرجون من المتاجر باستمرار.
“…هاه؟”
وكان هناك شارع رئيسي تمر فيه السيارات، بينما اصطفت المحال التجارية على جانبيه.
“خخ…”
كما انتشرت لوحات إعلانية ضخمة تعرض رجالًا وسيدات في غاية الوسامة والجمال، يروجون لمختلف المنتجات.
وفور دخولي، استقبلتني رائحة الخشب العتيق، فذكرتني بمنزل جديّ في عالمي السابق.
عطور…
ومن يلومه؟
ألعاب…
جيش الممالك السبع
ملابس…
طالما عرفت هوية الطرف الذي يلاحقني، فلم أعد مضطرًا للقلق بشأن اكتشاف أمري.”
كل ما يخطر ببالك كان موجودًا.
ولولا أن المادة المصنوع منها كيس الملاكمة كانت فريدة من نوعها، لتحطم عشرات المرات.
“…هم؟”
وبعد أن ارتوى، انهار على الأرض متعبًا وأسند ظهره إلى الجدار.
توقفت فجأة أمام لافتة مضيئة كبيرة.
-دلينغ! دلينغ!
<<متجر التحف>>
“اختيار رائع!
“متجر تحف؟
ولن أجني منه أي فائدة.
أتساءل إن كان لديه شيء مثير للاهتمام.”
“لأنها هي من أمرت باغتيال ثوبياس تشيرش.”
-دلينغ! دلينغ!
لقد أرادوا أن يصبحوا الشركة الأولى.
فتحت الباب، فرنّ الجرس المعلق عليه برنين خفيف.
“السلطات؟”
وفور دخولي، استقبلتني رائحة الخشب العتيق، فذكرتني بمنزل جديّ في عالمي السابق.
“ألست خائفًا من أن أبلغ عنك وأحتفظ بكل المال الذي ربحتَه؟”
كانت رائحة غريبة.
“لا شيء.”
“مرحبًا بك.”
-باك! باك! باك!
كان صاحب الصوت رجلًا عجوزًا، ذا لحية رمادية كثيفة وشعر أبيض بالكامل.
جيش الممالك السبع
أومأت له، ثم بدأت أتفقد المكان.
ابتسم صاحب المتجر من الأذن إلى الأذن، ثم مرر بطاقتي عند جهاز الدفع.
وفورًا، أثار كل ما فيه اهتمامي.
“أما عن كيفية حصولي على هذه المعلومة…
فكل شيء هنا كان من الأشياء التي اعتدت استخدامها على الأرض.
ضحك بخفة، ثم خلع قبعته وقناعه ببطء.
بما أن الزمن الآن هو عام 2055، فقد أصبحت التكنولوجيا أكثر تطورًا بكثير مما كنت معتادًا عليه.
ما إن سمع أرنولد اسم تروي حتى اعترض فورًا.
ولذلك، أصبحت الأشياء التي كنت أستخدمها في الماضي تُعد تحفًا أثرية في هذا العصر.
“مئة بالمئة.”
في إحدى الزوايا، رأيت مجلات وصحفًا قديمة، وأجهزة ألعاب، وأشياء كثيرة كنت أستخدمها سابقًا.
انحنى جسد أرنولد من شدة الضربة، واتسعت عيناه.
ورؤية كل ذلك أيقظت في داخلي شعورًا عميقًا بالحنين.
“اختيار ممتاز.”
“أوه!”
جلست براحة على الأريكة الخضراء المقابلة له، ووضعت كأس اللاتيه على الطاولة، ثم أسندت ذراعي على طرف الأريكة.
وبينما كنت أتجول، لفت انتباهي شيء معين.
ابتسم صاحب المتجر من الأذن إلى الأذن، ثم مرر بطاقتي عند جهاز الدفع.
التقطته، واتسعت ابتسامتي.
“يسرني أنني كسبت ثقتك…
“اختيار رائع!
“ل-لكن…”
إنه أحد أشيائي المفضلة.”
“ل-لكن…”
ظهر صاحب المتجر خلفي، وأخذ يداعب لحيته وهو ينظر إلى ما في يدي.
التقط زجاجة ماء من الأرض وأخذ يشرب منها جرعات كبيرة.
“بكم هذا؟”
“وثانيًا، إذا كشفنا الحقيقة، فسينهار سوق الأدوية بالكامل، وسترتفع أسعار الجرعات بشكل جنوني.”
“همم…
-طرق! طرق!
بما أن الشركة المصنعة لهذا الجهاز لم تعد موجودة، فسأقول…
فتحت الباب، فرنّ الجرس المعلق عليه برنين خفيف.
خمسمئة U.”
ملابس…
“خمسمئة U؟”
ارتشفت قليلًا من اللاتيه، بينما كان الأفعى الصغيرة يجلس مستقيمًا وينتظرني بترقب.
نظرت إلى جهاز MP3 في يدي، وارتسمت على وجهي ملامح التردد.
“ماذا!؟”
فدفع خمسمئة وحدة مقابل جهاز MP3 في هذا الزمن لم يكن أمرًا يفعله شخص عاقل…
لا أحد يريد ذلك.
لكنني لم أستطع مقاومة إغرائه.
صحيح أن السلطات تحاول تعقبي، لكنها لا تفعل ذلك بالعدوانية نفسها التي يتصرف بها هذا الطرف.”
وخاصة بعدما لاحظت أنه يأتي مع…
كما انتشرت لوحات إعلانية ضخمة تعرض رجالًا وسيدات في غاية الوسامة والجمال، يروجون لمختلف المنتجات.
سماعات سلكية.
داخل قاعة تدريب واسعة، كان شخصٌ وحيد يوجه لكماته إلى كيس ملاكمة.
نعم، لقد سمعت جيدًا.
في السابق، لم يكن رين يلفت انتباهه أصلًا.
سماعات سلكية.
“لا.
قبل أن أتناسخ، كان عالمي قد بدأ يتحول تدريجيًا من السماعات السلكية إلى اللاسلكية.
بما أن الشركة المصنعة لهذا الجهاز لم تعد موجودة، فسأقول…
وبصراحة، جربت السماعات اللاسلكية…
في الحقيقة، لم أكن أكذب.
لكنها لم تعجبني أبدًا.
“…حسنًا.
ولأنني أحب الاستماع إلى الموسيقى لتمضية الوقت، اشتريت سماعات لاسلكية بعد مجيئي إلى هذا العالم…
أومأت له، ثم بدأت أتفقد المكان.
لكن الأمر لم يكن كما اعتدت.
دخلت المقهى، فضربت أنفي فورًا رائحة القهوة القوية.
“حسنًا…
نهض الأفعى الصغيرة فجأة ورفع صوته وهو ينظر إليّ بعدم تصديق.
سأشتريه.”
نظر إليه جين بعدما لاحظ الإصرار في عينيه.
“اختيار ممتاز.”
لكنها لم تعجبني أبدًا.
ابتسم صاحب المتجر من الأذن إلى الأذن، ثم مرر بطاقتي عند جهاز الدفع.
فأي شخص سيرغب في استغلال هذا الخبر لجني المزيد من المال.
وبعد انتهاء العملية، خرجت من المتجر.
ولأنني أحب الاستماع إلى الموسيقى لتمضية الوقت، اشتريت سماعات لاسلكية بعد مجيئي إلى هذا العالم…
وعندما فتحت جهاز الـMP3 الجديد، فوجئت بأنه يحتوي بالفعل على قائمة تشغيل جاهزة.
كان طوله يقترب من المترين، مما منحه هيئةً مخيفة.
تنقلت بين الأغاني، ثم توقفت عند واحدة منها، ووضعت السماعات في أذني.
كل ما يخطر ببالك كان موجودًا.
═══════════════════════
وبعد أن دفعت واستلمت مشروبي، توجهت نحوه.
جيش الممالك السبع
“بكم هذا؟”
الشريط الابيض
فآسف، لكنها سرية.”
0:00 ─────────────── 3:52
كانت قطرات العرق تنساب على جسده العاري من الأعلى، مانحةً إياه هالةً برية ورجولية.
+ مستوى الصوت –
بما أنني أنا من كتب هذا الحدث، فأنا أعرف الفاعل بطبيعة الحال.
═══════════════════════
في إحدى الزوايا، رأيت مجلات وصحفًا قديمة، وأجهزة ألعاب، وأشياء كثيرة كنت أستخدمها سابقًا.
تجاهلت النظرات الغريبة التي كانت تُرمى نحوي، وعدت إلى الأكاديمية سعيدًا، وأنا أستمع إلى جهاز الـMP3 الجديد.
لم تكن الشوارع مزدحمة، لكن الناس كانوا يدخلون ويخرجون من المتاجر باستمرار.
فكل شيء هنا كان من الأشياء التي اعتدت استخدامها على الأرض.
