الفصل 44 - الصراعات داخل الأكاديمية [2]
الفصل 44 – الصراعات داخل الأكاديمية [2]
وساد الصمت المكان.
داخل غرفة مظلمة ورطبة، كان شاب يجثو على ركبة واحدة.
وعلى جانبي العرش، كان يرقد وحشان ضخمان يشبهان الكلاب، يبدوان في غاية الشراسة.
“يا سيدتي، لقد اكتملت الاستعدادات… وقد أُلقي الطُّعم.”
في الواقع، بدأت جميع الكائنات الحية على هذا الكوكب بالتطور.
رفع رأسه، فوقعت عيناه على عرشٍ أحمر.
فمن الأفضل له أن يموت.
وعلى جانبي العرش، كان يرقد وحشان ضخمان يشبهان الكلاب، يبدوان في غاية الشراسة.
كنت أتوقع أن تكون الجرعات بألوان مختلفة كما في الألعاب.
كانت أعينهما حمراء قانية، وأنيابهما حادة للغاية، حتى إن مجرد النظر إليهما كان كفيلًا بتجميد الدم في عروقه.
واستعددت لمغادرة القاعة.
كانت تجلس بأناقة فوق العرش الأحمر المرصع بالأشواك امرأة فائقة الجمال.
وبسبب موهبته المحدودة، ولكي لا تنكشف هويته بعد إبرام العقد…
كانت ترتدي فستانًا أحمر طويلًا، يزين أطرافه نقوش وزخارف بديعة.
توقفت عيناه للحظات على فستانها الفاخر الذي أبرز جسدها المثالي.
كان الفستان بلونٍ أحمر داكن يبرز قوامها المتناسق.
فكلانا يسير في الاتجاه نفسه دون أن ينطق بكلمة.
وانسدل شعرها الأسود برفق من كتفيها حتى خصرها.
لا يمكننا تحمل انتكاسة أخرى تعطل خطتنا الكبرى.”
أما شفتاها الحمراوان الممتلئتان، فقد ارتسمت عليهما ابتسامة باردة، بينما كانت تنقر بأصابعها على مسند العرش.
توقفت عيناه للحظات على فستانها الفاخر الذي أبرز جسدها المثالي.
“…جيد.”
حاول أولًا القبض على هدفنا.”
وصل صوتها الساحر، الرقيق والعذب، إلى أذني الشاب، فأوقعه في شرودٍ قصير.
رفع رأسه، فوقعت عيناه على عرشٍ أحمر.
نظر إليها، ولم يستطع إلا أن يبتلع ريقه محاولًا تهدئة قلبه المضطرب.
“…أمم، بالتأكيد؟”
توقفت عيناه للحظات على فستانها الفاخر الذي أبرز جسدها المثالي.
كان الفستان بلونٍ أحمر داكن يبرز قوامها المتناسق.
كان قوامها الفاتن قادرًا على جعل قلب أي رجل يخفق بعنف.
وجدت إيلايجا يقف على بعد مترين مني، مبتسمًا.
وزادت قدماها العاريتان، اللتان بدتا وكأنهما منحوتتان من الخزف، من سحرها.
لكن، وعلى خلاف المحاضرة السابقة التي جلس فيها الجميع حيث أرادوا…
ولولا القرنان الأسودان اللذان يبرزان من رأسها، لظنها إنسانة.
…
وعندما أدرك أنه أطال النظر إليها، خفض رأسه بالقوة نحو الأرض، بينما انحدر العرق البارد على ظهره.
“…أمم، بالتأكيد؟”
فمهما بلغت فتنتها…
وبدأت أخرج الجرعات واحدة تلو الأخرى.
لو أغضبها ولو بالخطأ…
والثانية.
لكان الموت أفضل نهاية يمكن أن ينالها.
وبينما كنت أحدق فيها بذهول، لم أنتبه إلى عينين كانتا تراقبانني بحدة.
“لولا ذلك الأحمق إيفربلود لما اضطررنا إلى تقديم خططنا بهذا الشكل.”
بل تطورت النباتات أيضًا.
قالت ذلك وهي تضم شفتيها قليلًا، بينما كانت تداعب الكلبين أمامها بهدوء.
بعد أن رتبتها وتأكدت من اكتمالها، نهضت استعدادًا للذهاب إلى الدروس.
وساد الصمت المكان.
وعلى جانبي العرش، كان يرقد وحشان ضخمان يشبهان الكلاب، يبدوان في غاية الشراسة.
“يا سيدتي… متى نبدأ تنفيذ الخطة؟”
فكلها كانت تبدو كالماء.
كسر الشاب الصمت.
وهي ثمرة تُقطف من شجرة العالم التي كانت ملكًا للإلف.
فكرت قليلًا، ثم نظرت إليه وقالت:
أغلقت باب غرفتي، ووضعت السماعات في أذني، ثم أسرعت في المشي.
“…همم، لنتقدم ببطء.
بصراحة، وافقت بدافع اللحظة.
رغم فشل إيفربلود، فما زال لدينا بعض الوقت.
وابتهجت لأنني لم أعد مضطرًا للاستماع إليه.
حاول أولًا القبض على هدفنا.”
“همم… ماذا نسيت؟”
“كما تأمرين، يا سيدتي.”
ابتسم، ثم استدار ليتحدث مع بقية الطلاب.
أومأ برأسه، ووضع يده اليسرى على صدره، ثم انحنى باحترام.
وحقيقة أنهم منحوا واحدة لإيلايجا كانت دليلًا على مدى أهمية المهمة الموكلة إليه.
“ولدٌ مطيع.”
فمن وجهة نظري، كنت أبدو طبيعيًا تمامًا.
ابتسمت ابتسامة خفيفة وهي تنظر إلى الشاب الوسيم أمامها.
فقد أصبحت الآن أستخدم جهازًا أثريًا، مع سماعات سلكية انقرضت منذ ثلاثين عامًا.
إيلايجا تيرنر.
وهي كانت تحب ذلك كثيرًا.
ذلك كان اسم الشاب الواقف أمامها.
أماندا… لم ترفض؟”
ورغم أنها اضطرت إلى عقد ميثاق معه بسبب ظروف معينة، فإنها بعد أكثر من عام من ارتباطها به بدأت تستلطفه.
“يبدو أن العلاقة بين الطلاب الجدد والطلاب الأكبر سنًا تزداد سوءًا يومًا بعد يوم.”
لم يكن موهوبًا للغاية…
انتهت محاضرات اليوم متأخرة أكثر من المعتاد.
لكنه كان مطيعًا.
كان على وشك أن يبدأ الآن.
وهي كانت تحب ذلك كثيرًا.
“…لكنني آمل ألا تخيب ظني.
توقفت لحظة، ثم ألقت عليه نظرة، فانهمر عليه ضغط مرعب جعل ساقيه ترتجفان.
لم يكن هناك أي حفلة بعد المحاضرة في هذا الوقت من الأحداث.
“…لكنني آمل ألا تخيب ظني.
وهي كانت تحب ذلك كثيرًا.
لا يمكننا تحمل انتكاسة أخرى تعطل خطتنا الكبرى.”
طلاب السنة الأولى.
“م-مفهوم…”
حتى حذائي بدأ يهترئ من كثرة ما أرهق نفسي.
بكل ما يملك من إرادة، تمكن الشاب بصعوبة من النطق.
وعلى غير المتوقع، تعلمت الكثير.
“كو كو كو… يا له من فتى لطيف.”
وعلى غير المتوقع، تعلمت الكثير.
ضحكت بخفة، ثم اختفى الضغط فجأة، فعاد قادرًا على الحركة.
داخل غرفة مظلمة ورطبة، كان شاب يجثو على ركبة واحدة.
“خذ.”
لكن ما إن رأيت الجرعات عالية الجودة داخل الصندوق، حتى اختفى ألم إنفاق هذا المبلغ الكبير.
ألقت نحوه ثمرة أرجوانية، بينما كانت تراقبه بتسلية وهو يلهث ويحاول الإمساك بها.
وعندما أدرك أنه أطال النظر إليها، خفض رأسه بالقوة نحو الأرض، بينما انحدر العرق البارد على ظهره.
“ش-شكرًا لكِ!”
ابتسم، ثم استدار ليتحدث مع بقية الطلاب.
أمسكها بحماس، ثم ابتلعها فورًا.
أغلقت باب غرفتي، ووضعت السماعات في أذني، ثم أسرعت في المشي.
“آآآآه!”
فهو أنني اضطررت لدفع ستة ملايين U ثمنًا للمواد الخام وحدها.
وفي اللحظة التالية، برزت عروق سوداء في أنحاء جسده.
ولحسن الحظ، وصلنا سريعًا إلى القاعة، وجلسنا في المقعدين نفسيهما اللذين جلسنا فيهما في المحاضرة السابقة.
أخذ يتلوى على الأرض، بينما كانت عضلاته تتشنج بعنف، وأظافره تطول ثم تعود إلى طبيعتها.
فبعضها تطور إلى مخلوقات مرعبة حتى إن أبطال الرتبة SS يتجنبونها بكل الوسائل.
ثمرة الشيطان.
ألقت نحوه ثمرة أرجوانية، بينما كانت تراقبه بتسلية وهو يلهث ويحاول الإمساك بها.
ذلك كان اسم الثمرة التي تناولها إيلايجا للتو.
مثل نقاط ضعف بعض النباتات، والمناطق التي يجب تجنبها، والفرق بين النباتات التي تهاجم جسديًا وتلك التي تعتمد على السموم.
وبسبب موهبته المحدودة، ولكي لا تنكشف هويته بعد إبرام العقد…
والثالثة.
كان عليه أن يستهلك ثمرة الشيطان.
كما يعلم معظمكم، عندما دخلت المانا إلى كوكبنا، لم يتطور البشر والوحوش فقط…
كانت هذه الثمرة تُعرف قديمًا باسم ثمرة العالم.
كسر الشاب الصمت.
وهي ثمرة تُقطف من شجرة العالم التي كانت ملكًا للإلف.
أماندا، التي كانت عادةً لا تبالي بأي شيء، أومأت لإيلايجا، وأكدت شفهيًا أنها ستحضر.
لكن بعد أن غزا الشياطين موطن الإلف، نجحوا في إفساد شجرة العالم وتحويلها إلى شجرة الشيطان، التي أصبحت تُثمر ثمار الشيطان.
ولدي شعور…
وعند تناولها، تجعل دماء الشياطين ذوي الرتب الدنيا أكثر نقاءً.
…
وهذا وحده كافٍ لبيان مدى أهميتها بالنسبة للشياطين.
لكن قبل أن أغادر، سمعت صوته يخاطب الجميع.
فبفضلها، ازدادت قوة عشائر الشياطين بصورة هائلة.
لم أكن مهتمًا بسماع مقدماته الطويلة.
كما أن لها وظيفة أخرى.
مع أن خسارته بعد كل ما استثمرناه فيه ستكون مزعجة.”
إذ تمنح البشر المتعاقدين مع الشياطين، أي الأشرار، زيادة في الموهبة.
رغم فشل إيفربلود، فما زال لدينا بعض الوقت.
وفوق ذلك، فإنها تعزز الرابطة بين الطرفين.
فكلانا يسير في الاتجاه نفسه دون أن ينطق بكلمة.
ولو تناولها شخص مثل إيلايجا، الذي كانت موهبته متواضعة، فإن مظهره يتحسن، كما يبقى شكله البشري ثابتًا، بدل أن يتغير كما يحدث عادة بعد عقد الميثاق.
ما الذي يحدث؟
ونظرًا لندرتها وكثرة الطلب عليها، كانت ثمرة الشيطان من أكثر الكنوز التي يسعى إليها الشياطين.
كان عليه أن يستهلك ثمرة الشيطان.
وحقيقة أنهم منحوا واحدة لإيلايجا كانت دليلًا على مدى أهمية المهمة الموكلة إليه.
فعلى سبيل المثال، لو نظرنا إلى واحدة من أقوى النباتات، وهي إنتات الأشجار، فسنجد أنها تطورت من أشجار عادية إلى وحوش من الرتبة A، وإذا تجمعت في مجموعات فإنها قادرة على إيقاع حتى أكثر الأبطال خبرة في ورطة…”
“حسنًا… يمكنك الانصراف.”
“لقد تناسخت داخل رواية، وكان هذا أمرًا طبيعيًا في عالمي السابق.”
“شكرًا لكِ.”
بعد أن رتبتها وتأكدت من اكتمالها، نهضت استعدادًا للذهاب إلى الدروس.
انحنى مرة أخرى، ثم غادر الغرفة.
أخذ يتلوى على الأرض، بينما كانت عضلاته تتشنج بعنف، وأظافره تطول ثم تعود إلى طبيعتها.
وبعد رحيله مباشرة، تجسد ظل بجوار السيدة.
انتهت محاضرات اليوم متأخرة أكثر من المعتاد.
ولأن الغرفة كانت غارقة في الظلام، لم يكن باستطاعة أحد رؤية ملامحه سوى هي.
وبعد انتهائه، كان عليّ أن أؤدي تدريبي اليومي.
“هل أنتِ متأكدة من تركه ينفذ المهمة بمفرده؟”
“اليوم سنتحدث عن مملكة النباتات.
ابتسمت ابتسامة خفيفة وهي تنظر إلى الباب الذي خرج منه إيلايجا.
حاول أولًا القبض على هدفنا.”
“إن لم يكن قادرًا على إنجاز شيء بهذا القدر…
وزادت قدماها العاريتان، اللتان بدتا وكأنهما منحوتتان من الخزف، من سحرها.
فمن الأفضل له أن يموت.
سنغادر بعد ساعة، لذا عد إلى سكنك واستعد.”
مع أن خسارته بعد كل ما استثمرناه فيه ستكون مزعجة.”
بل لم يكن لدي حتى مجرد معرفة.
…
ما الذي يحدث؟
-ررريب!
ولعل سوء الحظ يلازمني كلما تعلق الأمر بالشخصيات الرئيسية…
فتحت الصندوق الكبير الذي وصل في الصباح الباكر، ونظرت إلى محتوياته بحماس.
كما يعلم معظمكم، عندما دخلت المانا إلى كوكبنا، لم يتطور البشر والوحوش فقط…
“كما هو متوقع من ميليسا.”
أمسكها بحماس، ثم ابتلعها فورًا.
كان الصندوق مليئًا بالجرعات.
“…أمم، بالتأكيد؟”
لم يمضِ سوى ثلاثة أيام منذ أن طلبت من ميليسا صنعها.
كان الفستان بلونٍ أحمر داكن يبرز قوامها المتناسق.
ومع ذلك، تمكنت خلال هذه الفترة القصيرة من إنجاز طلبي بالكامل وإرسال جميع الجرعات التي أوصيتها بها.
“إذا كان أحدكم مهتمًا، فبما أن هذه أول محاضرة لنا، فسأقيم حفلة صغيرة بعد انتهاء الدرس.
…بصراحة، كنت معجبًا.
كانت هذه الثمرة تُعرف قديمًا باسم ثمرة العالم.
أما الأمر الأقل إثارة للإعجاب…
بل تطورت النباتات أيضًا.
فهو أنني اضطررت لدفع ستة ملايين U ثمنًا للمواد الخام وحدها.
“آآآآه!”
لكن ما إن رأيت الجرعات عالية الجودة داخل الصندوق، حتى اختفى ألم إنفاق هذا المبلغ الكبير.
وصل صوتها الساحر، الرقيق والعذب، إلى أذني الشاب، فأوقعه في شرودٍ قصير.
وبدأت أخرج الجرعات واحدة تلو الأخرى.
لم يكن موهوبًا للغاية…
“ست عشرة [جرعة استعادة المانا]…
أخذ إيلايجا يوجه الأسئلة إلى الطلاب واحدًا تلو الآخر، ليتأكد من أنهم منتبهون.
ثماني [جرعات تعزيز القوة]…
…وبالمناسبة، نعم.
ثماني [جرعات استعادة التحمل]…
مع أن خسارته بعد كل ما استثمرناه فيه ستكون مزعجة.”
تسع…”
وعندما أدرك أنه أطال النظر إليها، خفض رأسه بالقوة نحو الأرض، بينما انحدر العرق البارد على ظهره.
عددت جميع الجرعات للتأكد من عدم نقص أي منها.
أغلقت باب غرفتي، ووضعت السماعات في أذني، ثم أسرعت في المشي.
ثم رتبتها في مجموعات بحسب نوعها.
كانت هذه الثمرة تُعرف قديمًا باسم ثمرة العالم.
فجميعها كانت شفافة، ولا يميزها سوى الملصقات التي كتبتها ميليسا بخط يدها.
…
ولو لم أرتبها، فقد أشرب الجرعة الخطأ.
رفع رأسه، فوقعت عيناه على عرشٍ أحمر.
…وبالمناسبة، نعم.
“…هم؟
كنت أتوقع أن تكون الجرعات بألوان مختلفة كما في الألعاب.
بكل ما يملك من إرادة، تمكن الشاب بصعوبة من النطق.
لكن الواقع كان قاسيًا.
مر شهر كامل، وكان جميع الطلاب تقريبًا قد شكلوا مجموعاتهم الخاصة أو كوّنوا صديقًا واحدًا على الأقل.
فكلها كانت تبدو كالماء.
وحين انتبهت أخيرًا…
ولم تكن محفوظة في قوارير فاخرة، بل داخل أنابيب اختبار.
إيلايجا تيرنر.
…يا لها من خدعة!
استغرقت المحاضرة ساعة كاملة.
بعد أن رتبتها وتأكدت من اكتمالها، نهضت استعدادًا للذهاب إلى الدروس.
وعند الساعة الثامنة تمامًا، بدأ إيلايجا محاضرته.
ورغم أنني كنت أتوق لتجربة إحدى الجرعات فورًا، فإنني كتمت اندفاعي.
إذ تمنح البشر المتعاقدين مع الشياطين، أي الأشرار، زيادة في الموهبة.
فعند تناول الجرعات، إن لم يكن الشخص في كامل تركيزه، فقد يؤذي نفسه.
أخذ إيلايجا يوجه الأسئلة إلى الطلاب واحدًا تلو الآخر، ليتأكد من أنهم منتبهون.
ولهذا كان من الأفضل تأجيل الأمر حتى يتوفر لدي وقت فراغ.
انحنى مرة أخرى، ثم غادر الغرفة.
“همم… ماذا نسيت؟”
وبينما كان يتحدث، دخل معظم كلامه من إحدى أذني وخرج من الأخرى.
ألقيت نظرة حول الغرفة.
بعد أن رتبتها وتأكدت من اكتمالها، نهضت استعدادًا للذهاب إلى الدروس.
ثم وقعت عيناي على جهاز الـMP3 الموضوع فوق المكتب.
لم يكن موهوبًا للغاية…
فحملته معي على الفور.
…فلا يمكنني التأخر.
خلال الأيام الماضية، رسخت مكانتي بوصفـي غريب الأطوار في الصف.
لم يكن موهوبًا للغاية…
فطريقة تدريبي كانت تبدو سخيفة في نظر الجميع، حتى الأساتذة.
كنت شخصًا انطوائيًا بالكامل.
وفوق ذلك…
رغم فشل إيفربلود، فما زال لدينا بعض الوقت.
لم يكن لدي أي صديق.
إذ تمنح البشر المتعاقدين مع الشياطين، أي الأشرار، زيادة في الموهبة.
مر شهر كامل، وكان جميع الطلاب تقريبًا قد شكلوا مجموعاتهم الخاصة أو كوّنوا صديقًا واحدًا على الأقل.
لم يمضِ سوى ثلاثة أيام منذ أن طلبت من ميليسا صنعها.
أما أنا…
وعلى غير المتوقع، تعلمت الكثير.
فلم يكن لدي حتى شخص أتحدث معه.
أما شفتاها الحمراوان الممتلئتان، فقد ارتسمت عليهما ابتسامة باردة، بينما كانت تنقر بأصابعها على مسند العرش.
بل لم يكن لدي حتى مجرد معرفة.
ومن مكاني خلفها، كنت أشم عطرها الذي يشبه رائحة الورود.
في نظر الجميع…
وبسبب موهبته المحدودة، ولكي لا تنكشف هويته بعد إبرام العقد…
كنت شخصًا انطوائيًا بالكامل.
لكن قبل أن أغادر، سمعت صوته يخاطب الجميع.
ولزيادة الطين بلة…
في نظر الجميع…
فقد أصبحت الآن أستخدم جهازًا أثريًا، مع سماعات سلكية انقرضت منذ ثلاثين عامًا.
كسر الشاب الصمت.
وهكذا أصبحت مكانتي كغريب الصف راسخة كجبل تاي.
ما الذي تغير؟
…بصراحة، لم أكن أعرف كيف أشعر حيال ذلك.
فبفضلها، ازدادت قوة عشائر الشياطين بصورة هائلة.
فمن وجهة نظري، كنت أبدو طبيعيًا تمامًا.
ما الذي يحدث؟
لكنني لا أستطيع أن أذهب إليهم وأقول:
لأن أماندا كانت تسير أمامي ببضعة أمتار.
“لقد تناسخت داخل رواية، وكان هذا أمرًا طبيعيًا في عالمي السابق.”
وفي اللحظة التالية، برزت عروق سوداء في أنحاء جسده.
أطلقت تنهيدة على حياتي البائسة، ثم التقطت المفاتيح واتجهت نحو الباب.
مع أن الدموع التي بدأت تنساب من عيني بعد عشر دقائق لم تساعدني كثيرًا في إخفاء رغبتي في التثاؤب.
-كليك!
ولحسن الحظ، كنت قد تعلمت من الدرس السابق، فكتمت تثاؤبي.
أغلقت باب غرفتي، ووضعت السماعات في أذني، ثم أسرعت في المشي.
كان الفستان بلونٍ أحمر داكن يبرز قوامها المتناسق.
…فلا يمكنني التأخر.
وعندما أدرك أنه أطال النظر إليها، خفض رأسه بالقوة نحو الأرض، بينما انحدر العرق البارد على ظهره.
وإلا فسأودع التخرج.
لم أكن مهتمًا بسماع مقدماته الطويلة.
…
وهي كانت تحب ذلك كثيرًا.
انتهت محاضرات اليوم متأخرة أكثر من المعتاد.
“يا سيدتي، لقد اكتملت الاستعدادات… وقد أُلقي الطُّعم.”
وبعد أن تحملت معاملة دونا الباردة، تمكنت أخيرًا من مغادرة الصف.
وعلى غير المتوقع، تعلمت الكثير.
ورغم أنني بالكاد كنت أشعر بساقيّ، فقد اضطررت إلى جر جسدي نحو درس المادة الاختيارية.
تعلمت تفاصيل كثيرة كنت قد أهملتها أثناء كتابة الرواية.
وبعد انتهائه، كان عليّ أن أؤدي تدريبي اليومي.
وابتهجت لأنني لم أعد مضطرًا للاستماع إليه.
مجرد التفكير في ذلك كان يصيبني بالاكتئاب.
رفع رأسه، فوقعت عيناه على عرشٍ أحمر.
لو كنت أعلم أن الأمر سيصل إلى هذا الحد، لطلبت من ميليسا صنع المزيد من [جرعات تعزيز التحمل].
طلاب السنة الأولى.
حتى حذائي بدأ يهترئ من كثرة ما أرهق نفسي.
انقسم الطلاب هذه المرة إلى ثلاث مجموعات منفصلة.
…
وبينما كان يتحدث، دخل معظم كلامه من إحدى أذني وخرج من الأخرى.
على أي حال، كنت متجهًا الآن إلى قاعة المادة الاختيارية.
فتحت الصندوق الكبير الذي وصل في الصباح الباكر، ونظرت إلى محتوياته بحماس.
ولعل سوء الحظ يلازمني كلما تعلق الأمر بالشخصيات الرئيسية…
إذ كانت التفاصيل التي يشرحها أعمق بكثير مما كتبته في روايتي.
لأن أماندا كانت تسير أمامي ببضعة أمتار.
“لولا ذلك الأحمق إيفربلود لما اضطررنا إلى تقديم خططنا بهذا الشكل.”
ومن مكاني خلفها، كنت أشم عطرها الذي يشبه رائحة الورود.
انحنى مرة أخرى، ثم غادر الغرفة.
كان موقفًا محرجًا قليلًا.
ستبدأ، اعتبارًا من اليوم، بالانقلاب رأسًا على عقب.
فكلانا يسير في الاتجاه نفسه دون أن ينطق بكلمة.
استغرقت المحاضرة ساعة كاملة.
ولو رآنا شخص آخر، لظن أنني أطاردها.
فقد بدأت أقلق بشأن أماندا.
وأعترف…
كانت أعينهما حمراء قانية، وأنيابهما حادة للغاية، حتى إن مجرد النظر إليهما كان كفيلًا بتجميد الدم في عروقه.
فهي كانت فاتنة بحق.
ما الذي يحدث؟
ولحسن الحظ، وصلنا سريعًا إلى القاعة، وجلسنا في المقعدين نفسيهما اللذين جلسنا فيهما في المحاضرة السابقة.
كسر الشاب الصمت.
وبحلول وقت وصولنا، كان إيلايجا تيرنر، رئيس النادي، يقف بالفعل على المنصة، يقلب بعض الأوراق بعناية.
“آآآآه!”
وبدا وكأنه يرتب ملاحظات محاضرة اليوم.
فقد واصلت الإنصات.
ولم تمضِ فترة طويلة حتى امتلأت القاعة بالطلاب.
لأن أماندا كانت تسير أمامي ببضعة أمتار.
لكن، وعلى خلاف المحاضرة السابقة التي جلس فيها الجميع حيث أرادوا…
فقد أصبحت الآن أستخدم جهازًا أثريًا، مع سماعات سلكية انقرضت منذ ثلاثين عامًا.
انقسم الطلاب هذه المرة إلى ثلاث مجموعات منفصلة.
وجدت إيلايجا يقف على بعد مترين مني، مبتسمًا.
طلاب السنة الأولى.
“لولا ذلك الأحمق إيفربلود لما اضطررنا إلى تقديم خططنا بهذا الشكل.”
والثانية.
فبفضلها، ازدادت قوة عشائر الشياطين بصورة هائلة.
والثالثة.
ولحسن الحظ، وصلنا سريعًا إلى القاعة، وجلسنا في المقعدين نفسيهما اللذين جلسنا فيهما في المحاضرة السابقة.
“يبدو أن العلاقة بين الطلاب الجدد والطلاب الأكبر سنًا تزداد سوءًا يومًا بعد يوم.”
وعلى غير المتوقع، تعلمت الكثير.
فكرت وأنا ألاحظ كيف كان طلاب السنوات العليا يتجنبون طلاب السنة الأولى.
أمسكها بحماس، ثم ابتلعها فورًا.
وعند الساعة الثامنة تمامًا، بدأ إيلايجا محاضرته.
“همم… ماذا نسيت؟”
“مساء الخير جميعًا. يبدو أن الكثير منكم قد…”
وبحلول وقت وصولنا، كان إيلايجا تيرنر، رئيس النادي، يقف بالفعل على المنصة، يقلب بعض الأوراق بعناية.
وبينما كان يتحدث، دخل معظم كلامه من إحدى أذني وخرج من الأخرى.
كانت هذه الثمرة تُعرف قديمًا باسم ثمرة العالم.
لم أكن مهتمًا بسماع مقدماته الطويلة.
ورغم أنها اضطرت إلى عقد ميثاق معه بسبب ظروف معينة، فإنها بعد أكثر من عام من ارتباطها به بدأت تستلطفه.
ولحسن الحظ، كنت قد تعلمت من الدرس السابق، فكتمت تثاؤبي.
“أيها الطالب، هل تود الانضمام إلينا؟”
مع أن الدموع التي بدأت تنساب من عيني بعد عشر دقائق لم تساعدني كثيرًا في إخفاء رغبتي في التثاؤب.
وبينما كان يتحدث، دخل معظم كلامه من إحدى أذني وخرج من الأخرى.
“اليوم سنتحدث عن مملكة النباتات.
تعلمت تفاصيل كثيرة كنت قد أهملتها أثناء كتابة الرواية.
كما يعلم معظمكم، عندما دخلت المانا إلى كوكبنا، لم يتطور البشر والوحوش فقط…
وعلى غير المتوقع، تعلمت الكثير.
بل تطورت النباتات أيضًا.
كسر الشاب الصمت.
في الواقع، بدأت جميع الكائنات الحية على هذا الكوكب بالتطور.
…بصراحة، لم أكن أعرف كيف أشعر حيال ذلك.
ورغم أن معظم النباتات لا تمتلك وعيًا، فلا تستهينوا بها.
ولحسن الحظ، وصلنا سريعًا إلى القاعة، وجلسنا في المقعدين نفسيهما اللذين جلسنا فيهما في المحاضرة السابقة.
فبعضها تطور إلى مخلوقات مرعبة حتى إن أبطال الرتبة SS يتجنبونها بكل الوسائل.
فقد واصلت الإنصات.
فعلى سبيل المثال، لو نظرنا إلى واحدة من أقوى النباتات، وهي إنتات الأشجار، فسنجد أنها تطورت من أشجار عادية إلى وحوش من الرتبة A، وإذا تجمعت في مجموعات فإنها قادرة على إيقاع حتى أكثر الأبطال خبرة في ورطة…”
…
ورغم أنني كنت أعرف معظم ما يقوله…
بأن حياتي الهادئة، التي كنت أحاول إبقاءها بعيدة عن الأنظار…
فقد واصلت الإنصات.
إيلايجا تيرنر.
إذ كانت التفاصيل التي يشرحها أعمق بكثير مما كتبته في روايتي.
…وبالمناسبة، نعم.
“…هل فهمتم جميعًا؟”
…بصراحة، كنت معجبًا.
أخذ إيلايجا يوجه الأسئلة إلى الطلاب واحدًا تلو الآخر، ليتأكد من أنهم منتبهون.
بل تطورت النباتات أيضًا.
وعندما رأى الجميع يومئون برؤوسهم، ابتسم برضا وقال:
خلال الأيام الماضية، رسخت مكانتي بوصفـي غريب الأطوار في الصف.
“حسنًا، أعتقد أن هذا يكفي لهذا اليوم.”
ورغم أنني كنت أتوق لتجربة إحدى الجرعات فورًا، فإنني كتمت اندفاعي.
استغرقت المحاضرة ساعة كاملة.
إذ كانت التفاصيل التي يشرحها أعمق بكثير مما كتبته في روايتي.
وعلى غير المتوقع، تعلمت الكثير.
وبسبب موهبته المحدودة، ولكي لا تنكشف هويته بعد إبرام العقد…
مثل نقاط ضعف بعض النباتات، والمناطق التي يجب تجنبها، والفرق بين النباتات التي تهاجم جسديًا وتلك التي تعتمد على السموم.
“…أمم، بالتأكيد؟”
تعلمت تفاصيل كثيرة كنت قد أهملتها أثناء كتابة الرواية.
أماندا، التي كانت عادةً لا تبالي بأي شيء، أومأت لإيلايجا، وأكدت شفهيًا أنها ستحضر.
وفي الوقت نفسه، كنت أراقب الطالبات الجميلات وهن يرمين إيلايجا بنظرات مليئة بالإعجاب.
وبينما كان يتحدث، دخل معظم كلامه من إحدى أذني وخرج من الأخرى.
وابتهجت لأنني لم أعد مضطرًا للاستماع إليه.
إيلايجا تيرنر.
واستعددت لمغادرة القاعة.
ستبدأ، اعتبارًا من اليوم، بالانقلاب رأسًا على عقب.
لكن قبل أن أغادر، سمعت صوته يخاطب الجميع.
“لولا ذلك الأحمق إيفربلود لما اضطررنا إلى تقديم خططنا بهذا الشكل.”
“إذا كان أحدكم مهتمًا، فبما أن هذه أول محاضرة لنا، فسأقيم حفلة صغيرة بعد انتهاء الدرس.
مجرد التفكير في ذلك كان يصيبني بالاكتئاب.
سيسرني حضوركم!”
كان الصندوق مليئًا بالجرعات.
“…هاه؟”
انتهت محاضرات اليوم متأخرة أكثر من المعتاد.
هذا…
…يا لها من خدعة!
لم يكن موجودًا في الرواية.
أطلقت تنهيدة على حياتي البائسة، ثم التقطت المفاتيح واتجهت نحو الباب.
لم يكن هناك أي حفلة بعد المحاضرة في هذا الوقت من الأحداث.
“مساء الخير جميعًا. يبدو أن الكثير منكم قد…”
“…هم؟
فكرت وأنا ألاحظ كيف كان طلاب السنوات العليا يتجنبون طلاب السنة الأولى.
أماندا… لم ترفض؟”
ثماني [جرعات تعزيز القوة]…
أماندا، التي كانت عادةً لا تبالي بأي شيء، أومأت لإيلايجا، وأكدت شفهيًا أنها ستحضر.
لكنني لا أستطيع أن أذهب إليهم وأقول:
ما الذي يحدث؟
كانت ترتدي فستانًا أحمر طويلًا، يزين أطرافه نقوش وزخارف بديعة.
ألم يكن من المفترض أن تكون غير مبالية بكل شيء؟
ولم تمضِ فترة طويلة حتى امتلأت القاعة بالطلاب.
ما الذي تغير؟
ومع ذلك، تمكنت خلال هذه الفترة القصيرة من إنجاز طلبي بالكامل وإرسال جميع الجرعات التي أوصيتها بها.
وبينما كنت أحدق فيها بذهول، لم أنتبه إلى عينين كانتا تراقبانني بحدة.
كان موقفًا محرجًا قليلًا.
وحين انتبهت أخيرًا…
فقد واصلت الإنصات.
وجدت إيلايجا يقف على بعد مترين مني، مبتسمًا.
…
“أيها الطالب، هل تود الانضمام إلينا؟”
“يا سيدتي… متى نبدأ تنفيذ الخطة؟”
“…أمم، بالتأكيد؟”
رفع رأسه، فوقعت عيناه على عرشٍ أحمر.
“رائع.
ابتسم، ثم استدار ليتحدث مع بقية الطلاب.
سنغادر بعد ساعة، لذا عد إلى سكنك واستعد.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
ابتسم، ثم استدار ليتحدث مع بقية الطلاب.
في نظر الجميع…
بصراحة، وافقت بدافع اللحظة.
انتهت محاضرات اليوم متأخرة أكثر من المعتاد.
فقد بدأت أقلق بشأن أماندا.
وأعترف…
حدثٌ لم يقع أبدًا في الرواية…
وفي الوقت نفسه، كنت أراقب الطالبات الجميلات وهن يرمين إيلايجا بنظرات مليئة بالإعجاب.
كان على وشك أن يبدأ الآن.
“يبدو أن العلاقة بين الطلاب الجدد والطلاب الأكبر سنًا تزداد سوءًا يومًا بعد يوم.”
ولدي شعور…
…
بأن حياتي الهادئة، التي كنت أحاول إبقاءها بعيدة عن الأنظار…
ورغم أنها اضطرت إلى عقد ميثاق معه بسبب ظروف معينة، فإنها بعد أكثر من عام من ارتباطها به بدأت تستلطفه.
ستبدأ، اعتبارًا من اليوم، بالانقلاب رأسًا على عقب.
سيسرني حضوركم!”
وبعد رحيله مباشرة، تجسد ظل بجوار السيدة.
