الفصل 46 - حفلة ما بعد المحاضرة… ليست مبهجة كما ينبغي [2]
الفصل 46 – حفلة ما بعد المحاضرة… ليست مبهجة كما ينبغي [2]
واستعاد عقلها شيئًا من صفائه.
-طنغ! -طنغ! -طنغ!
إذ ضاقتا للحظة خاطفة، قبل أن تعودا لطبيعتهما، وكأن شيئًا لم يحدث.
“هل يمكنني لفت انتباه الجميع، من فضلكم؟”
مد إيلايجا يده اليمنى ليمسك بها.
طرق إيلايجا على كأس النبيذ الذي يحمله، فالتفتت إليه جميع الأنظار.
ارتجف وهو يلمس البصاق على خده.
وقف بأناقة في منتصف القاعة، وانتظر حتى تأكد أن الجميع ينظر إليه، ثم تابع:
وكانت ابتسامة النشوة تعلو وجهه.
“أولًا، أود أن أشكر جميع من حضر هذا التجمع. ورغم أن مادتنا الاختيارية تُعد صغيرة مقارنةً ببقية المواد الاختيارية، فإننا هنا… كالعائلة.”
وفضلا إخوتي الأصغر لأن مظهرهم كان أفضل مني!”
جال بنظره على الجميع، ثم أصبح صوته أكثر جدية وهو يقول:
لم تكن تعرف التفاصيل.
“لقد علمت مؤخرًا بالخلافات الدائرة بين طلاب السنوات الأولى وطلاب السنوات العليا، ويؤلمني حقًا رؤية ذلك. ربما لا أستطيع تغيير هذا الواقع، لكنني آمل بصدق ألا تجد هذه الأحكام المسبقة أو تلك الصراعات مكانًا لها داخل مادتنا.”
“عزيزتي…
توقف لحظة، ثم رفع كأسه عاليًا وقال:
لكن معظم الطلاب كانوا يعتبرونه شخصًا غريبًا ينبغي الابتعاد عنه.
“هذه ليست مجرد مادة اختيارية… إنها عائلة!”
تبادل الحاضرون النظرات، وارتسمت على وجوه بعضهم تعابير مختلفة.
ساد الصمت في البداية.
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
تبادل الحاضرون النظرات، وارتسمت على وجوه بعضهم تعابير مختلفة.
وكانت بحاجة إلى إجابة.
كانوا يرغبون في الاعتراض…
وأنا…
لكن لم يجرؤ أحد.
كيف تجرؤين على البصق في وجهي؟!”
فنفوذ إيلايجا الحالي جعل كلماته أشبه بالقانون.
وبدلاً من الاقتراب…
ومعارضته…
استدعت أماندا قوسها فورًا.
كانت أشبه بتوقيع حكم الإعدام على النفس.
لا نريد لأماندا العزيزة أن تُظهر مثل هذا الوجه، أليس كذلك؟”
-تصفيق!
بعد أن أنهيت ما يقارب نصف الزجاجة التي أحضرتها معي وخبأتها داخل السوار البعدي…
اخترق صوت تصفيق واحد الصمت المشحون.
إلا أن شخصين لم يشاركا.
-تصفيق! تصفيق! تصفيق!
وأي أمر يثير الريبة…
وسرعان ما بدأ شخص آخر بالتصفيق، ثم انتقل الأمر كعدوى حتى أخذ الجميع يصفق.
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
“نفهم، سنلتزم بكلام الرئيس!”
ترنحت، واستندت بصعوبة إلى أحد الأعمدة.
“نحن نحبك أيها الرئيس!”
-تصفيق!
“الرئيس الأفضل!”
لما كنت شيئًا!”
تعالت الهتافات في أنحاء القاعة، وراح الطلاب والطالبات يشجعون إيلايجا بحماس.
توقف لحظة، ثم رفع كأسه عاليًا وقال:
ابتسم إيلايجا، واحتسى جرعة كبيرة من النبيذ، ثم رفع كأسه مرة أخرى.
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
“يشرفني، وبكل فخر، أن أرحب بكم في مادتنا الاختيارية… استكشاف الطعام!”
شد قبضته حول عنقها أكثر، وجذب وجهها نحوه.
“شكرًا لك!”
“المعذرة، أين الحمام؟”
“استكشاف الطعام!”
ومعارضته…
“أفضل مادة اختيارية!”
ابتسم إيلايجا، واحتسى جرعة كبيرة من النبيذ، ثم رفع كأسه مرة أخرى.
ورغم حماس الجميع…
وفضلا إخوتي الأصغر لأن مظهرهم كان أفضل مني!”
إلا أن شخصين لم يشاركا.
يا لها من رماية رائعة.”
أحدهما ظل محتفظًا بوجهه اللامبالي.
استدعت أماندا قوسها فورًا.
أما الآخر…
تبادل الحاضرون النظرات، وارتسمت على وجوه بعضهم تعابير مختلفة.
فكان يشعر بالحرج والاشمئزاز مع كل كلمة تُقال.
لم أملك أيًا منهما!
وبالطبع…
جثا على ركبة واحدة، وأمسك بذقنها.
لم يفت ذلك عينَي إيلايجا.
وكانت ابتسامة النشوة تعلو وجهه.
إذ ضاقتا للحظة خاطفة، قبل أن تعودا لطبيعتهما، وكأن شيئًا لم يحدث.
لكن معظم الطلاب كانوا يعتبرونه شخصًا غريبًا ينبغي الابتعاد عنه.
أما أنا، فلم أكترث إن كان قد لاحظ تصرفي أم لا.
وهي عادة اكتسبتها عبر السنوات، لتتمكن من تمييز من يضمر لها الشر.
جلست بهدوء على إحدى الأرائك، وأخذت أحتسي نبيذي.
دخل شاب شاحب البشرة، ذو عينين زرقاوين داكنتين.
بصراحة…
ولم يكن شكها غير منطقي.
كونه استطاع قول تلك الكلمات من دون أن يشعر بالإحراج كان أمرًا يستحق الإعجاب.
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
فبحسب معرفتي…
“أما أنتِ…
إيلايجا لم يكن يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية.
…كان غريبًا.
بل على العكس…
رأت جميع الطلاب ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
كان على الأرجح سعيدًا بوجودها.
مهما قاومتِ…
وخاصة لأنها كانت تحول جزءًا من الأنظار عنه، وتمنحه حرية التحرك كما يشاء.
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
أنزلت بصري إلى كأس النبيذ في يدي، وعقدت حاجبي.
“أوبس…
رغم أنني كنت أكره الكحول عادة…
“هيا الآن…
فإن الأمر لم يعد يمثل مشكلة بالنسبة لي بعد تلك التجربة السابقة.
لقد أخطأتِ.”
وباستثناء أن النبيذ لم يكن قويًا أصلًا…
تنهد…
فمع جسدي الحالي، لن يؤثر فيَّ سوى الكحول الذي تتجاوز نسبة تركيزه سبعين بالمئة.
لكن موجة عنيفة من الدوار ضربتها، فأفقدتها توازنها.
أما ما دون ذلك…
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
فلا يفعل شيئًا.
أما ما دون ذلك…
…صحيح أن ذلك أفسد متعة شرب الكحول.
لكن لم يجرؤ أحد.
لكن لا بأس.
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
فلست بحاجة إليها في حياتي أصلًا.
فلست بحاجة إليها في حياتي أصلًا.
بعد أن أنهيت ما يقارب نصف الزجاجة التي أحضرتها معي وخبأتها داخل السوار البعدي…
ومع ذلك…
شعرت بأن مثانتي امتلأت.
في تلك اللحظة…
اقتربت من أحد النُدُل وسألته:
أبعدت يده بقوة.
“المعذرة، أين الحمام؟”
بصقت أماندا في وجهه مباشرة.
وأشار نحو مدخل القاعة وقال:
نظرت إليه.
“انعطف يمينًا هناك، وبعد أن تمشي بضعة أمتار سترى لافتة الحمام.”
وقف بأناقة في منتصف القاعة، وانتظر حتى تأكد أن الجميع ينظر إليه، ثم تابع:
“شكرًا.”
أبعدت يده بقوة.
شكرته، واتبعت إرشاداته.
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
“الرجل لا بد أن يفعل ما على الرجل فعله.”
حتى والداي هجَراني…
…
“…للأسف.
كانت أماندا تجلس على الأريكة، غارقة في أفكارها.
فقد نجحت.
ومن حين لآخر، كانت تلقي نظرة إلى يمينها، حيث يجلس أحد الطلاب.
تعرضت للتنمر طوال طفولتي.
كان يبدو غريبًا عن أجواء المكان بملابسه التي لا تناسب الحفل.
وعندما نظرت حولها…
شعر أسود قصير.
فبضع دقائق…
وعينان زرقاوان بلون المحيط.
نهض واقفًا، وصفع جبهته بطريقة مبالغ فيها.
ووجه نظيف يخلو من البثور أو النمش.
فلا يفعل شيئًا.
ورغم أنه كان وسيمًا إلى حد ما…
أنزلت بصري إلى كأس النبيذ في يدي، وعقدت حاجبي.
فإذا قورن بأمثال جين أو كيفن، فسيُعد مجرد شاب عادي.
…لحظة.
كانت تنظر إليه بحيرة.
لكنت قد التهمتك بالفعل…”
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
فقد اختفى تمامًا لحظة سقوط الجميع.
لم يقترب منه أحد.
“كوني حذرة الليلة…”
ولم يحاول هو الاقتراب من أحد.
وعينان زرقاوان بلون المحيط.
بل بدا مستمتعًا بوحدته، يتمتم أحيانًا بكلمات لا يسمعها أحد.
لكن لم يجرؤ أحد.
…هل كان ما قاله صحيحًا؟
“نعم…
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
جال بنظره على الجميع، ثم أصبح صوته أكثر جدية وهو يقول:
أنه هو نفسه من اقترب منها قبل قليل.
لكنت قد التهمتك بالفعل…”
حين كانت تقف على الشرفة، تحدق في القمر شاردة الذهن.
أحدهما ظل محتفظًا بوجهه اللامبالي.
…كان غريبًا.
“هل يمكنني لفت انتباه الجميع، من فضلكم؟”
كانت تتذكره بصورة ضبابية.
وكانت ابتسامة النشوة تعلو وجهه.
فهو من أشهر طلاب دفعتها.
ولذلك…
لكن…
دوى تنهد مرتفع في القاعة.
ليس لسبب جيد.
ثم التوى وجهه بابتسامة وحشية.
“غريب الأطوار.”
مدت يدها نحوه.
هكذا كان الجميع يطلقون عليه.
لكن مجرد تخيل أنني سأقضي بعض الوقت على انفراد مع واحدة من الحسنوات الثلاث في السنة الأولى…
لم تكن تعرف التفاصيل.
وفي لحظة…
لكن معظم الطلاب كانوا يعتبرونه شخصًا غريبًا ينبغي الابتعاد عنه.
دوى تنهد مرتفع في القاعة.
وبعد تعاملها القصير معه…
وجدت نفسها توافقهم الرأي.
وجدت نفسها توافقهم الرأي.
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
…إنه غريب فعلًا.
أما ما دون ذلك…
فعادةً كان الطلاب الذكور يحاولون بكل الطرق لفت انتباهها.
والقوة.
أما هو…
وأنا…
فلم يقل سوى جملتين ثم غادر.
ورغم أنها كانت قليلة الكلام، وتقضي معظم وقتها مع الكتب…
والأغرب…
التوى وجهه بغضب مرعب، وأطبق يده على عنقها.
هو مضمون هاتين الجملتين.
“تبًا!”
“كوني حذرة الليلة…”
لكن مجرد تخيل أنني سأقضي بعض الوقت على انفراد مع واحدة من الحسنوات الثلاث في السنة الأولى…
و…
وأي أمر يثير الريبة…
“قد يحدث شيء الليلة… وقد تكونين الهدف… لا، بل على الأرجح أنتِ الهدف.”
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
إن كانت تلك حيلة جديدة لجذب انتباهها…
-ووش! -ووش! -ووش!
فقد نجحت.
بصراحة…
ورغم أنها لم تأخذ تحذيره على محمل الجد…
لم يفت ذلك عينَي إيلايجا.
إلا أنها أصبحت أكثر انتباهًا لما يجري حولها.
“أوبس…
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
بسبب مظهري.”
أصبحت حذرة بطبعها.
إيلايجا لم يكن يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية.
وأي أمر يثير الريبة…
“أوبس…
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
نهض واقفًا، وصفع جبهته بطريقة مبالغ فيها.
ألقت نظرة على القاعة.
أنقذتني السيدة الأم.”
كل شيء بدا طبيعيًا.
حين كانت تقف على الشرفة، تحدق في القمر شاردة الذهن.
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
كانت أشبه بتوقيع حكم الإعدام على النفس.
لم يكن هناك شيء غريب…
كان صوته يعلو أكثر فأكثر، وهو يحدق فيها بجنون.
…لحظة.
فمع جسدي الحالي، لن يؤثر فيَّ سوى الكحول الذي تتجاوز نسبة تركيزه سبعين بالمئة.
ثملين؟
فإن الأمر لم يعد يمثل مشكلة بالنسبة لي بعد تلك التجربة السابقة.
ألم يكن النبيذ وحده هو ما يُقدم هنا؟
أحدهما ظل محتفظًا بوجهه اللامبالي.
كيف يمكن لأحد أن يفقد وعيه من مجرد النبيذ؟
نظر إلى أماندا، التي كانت جاثية على الأرض تلهث بعنف.
في تلك اللحظة…
وعينان زرقاوان بلون المحيط.
أدركت فورًا أن هناك خطبًا ما.
“هاف… هاف…”
أخفت يدها خلف ظهرها، واستعدت لاستدعاء قوسها إن حدث أي طارئ.
دوى تنهد مرتفع في القاعة.
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
بدأ الطلاب يتساقطون أرضًا…
وبدلاً من الاقتراب…
واحدًا تلو الآخر.
لكن معظم الطلاب كانوا يعتبرونه شخصًا غريبًا ينبغي الابتعاد عنه.
حاولت أماندا غريزيًا استدعاء قوسها.
“أنتِ…”
لكن موجة عنيفة من الدوار ضربتها، فأفقدتها توازنها.
تعالت الهتافات في أنحاء القاعة، وراح الطلاب والطالبات يشجعون إيلايجا بحماس.
ترنحت، واستندت بصعوبة إلى أحد الأعمدة.
“لقد منحتني الموهبة.
وعندما نظرت حولها…
وباستثناء أن النبيذ لم يكن قويًا أصلًا…
رأت جميع الطلاب ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
أبعدت يده بقوة.
“تبًا!”
رأت جميع الطلاب ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
صرّت على أسنانها، وحاولت مقاومة تأثير المخدر.
فقد اختفى تمامًا لحظة سقوط الجميع.
ورغم قوته…
كان صوته يعلو أكثر فأكثر، وهو يحدق فيها بجنون.
فإنها لم تفقد وعيها.
بدأت ابتسامته تتسع، وانفجر ضاحكًا.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونها من أقوى الموجودين في القاعة، وإلى قوة إرادتها.
-ووش! -ووش! -ووش!
…لكنها لم تكن تعرف كم ستستطيع الصمود.
…صحيح أن ذلك أفسد متعة شرب الكحول.
كان الوقت يمر.
“قد يحدث شيء الليلة… وقد تكونين الهدف… لا، بل على الأرجح أنتِ الهدف.”
ولم يكن أمامها سوى المقاومة، ريثما يتضح ما يدبره شخص ما.
“م… ماذا فعلت بي؟!”
نظرت حولها باحثة عن ذلك الشاب الذي حذرها سابقًا…
شعر أسود قصير.
لكن دون جدوى.
صرّت على أسنانها، وحاولت مقاومة تأثير المخدر.
لقد اختفى.
حاولت أماندا غريزيًا استدعاء قوسها.
“هل هو العقل المدبر…؟”
هذا ما أردته!
فكرت وهي تبحث عن أي أثر له.
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
ولم يكن شكها غير منطقي.
فهو من أشهر طلاب دفعتها.
فقد اختفى تمامًا لحظة سقوط الجميع.
ألسنا متسرعين قليلًا؟”
ومن الكذب أن يقال إن ذلك لم يكن مريبًا.
فالتفت كل من أماندا وإيلايجا في آن واحد.
“ربما هو من النوع الذي يستمتع بمطاردة فريسته؟”
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
لكنها سرعان ما نفت هذه الفكرة.
إيلايجا لم يكن يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية.
صحيح أنه غريب…
يبدو أنني تكلمت أكثر مما ينبغي.”
لكنها استطاعت منذ النظرة الأولى أن تدرك أنه لا يحمل نية سيئة.
جلست بهدوء على إحدى الأرائك، وأخذت أحتسي نبيذي.
ورغم أنها كانت قليلة الكلام، وتقضي معظم وقتها مع الكتب…
لكنها استطاعت منذ النظرة الأولى أن تدرك أنه لا يحمل نية سيئة.
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
مستمتعًا بمنظرها وهي تكافح.
وهي عادة اكتسبتها عبر السنوات، لتتمكن من تمييز من يضمر لها الشر.
واستعاد عقلها شيئًا من صفائه.
طريقة الوقوف.
“قد يحدث شيء الليلة… وقد تكونين الهدف… لا، بل على الأرجح أنتِ الهدف.”
تعابير الوجه.
“قد يحدث شيء الليلة… وقد تكونين الهدف… لا، بل على الأرجح أنتِ الهدف.”
الطبع.
“أنتِ… أنتِ…”
كل ذلك كان يكشف لها نوايا الناس، سواء كانوا صادقين أم يخفون حقيقتهم خلف قناع.
نهض واقفًا، وصفع جبهته بطريقة مبالغ فيها.
ولذلك…
…كان غريبًا.
كانت واثقة أنه ليس الفاعل.
وخاصة لأنها كانت تحول جزءًا من الأنظار عنه، وتمنحه حرية التحرك كما يشاء.
“كحة!… كحة!… أخ… أماندا!”
لما كنت شيئًا!”
وهو يسعل ويتعثر، اقترب إيلايجا منها.
لقد اختفى.
نظرت إليه.
ليس لسبب جيد.
وبدلاً من الاقتراب…
“تبًا!”
تراجعت خطوة.
حتى والداي هجَراني…
“هاف… هاف…”
مدت يدها نحوه.
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
“هاف… هاف…”
“م… ماذا يحدث؟”
وعندما أصبحت على بعد أمتار قليلة منه…
ورغم أنها كانت تعاني هي الأخرى…
كانوا يرغبون في الاعتراض…
فقد قاومت رغبتها في مساعدته.
كانت أشبه بتوقيع حكم الإعدام على النفس.
غريزتها كانت تخبرها ألا تفعل.
كونه استطاع قول تلك الكلمات من دون أن يشعر بالإحراج كان أمرًا يستحق الإعجاب.
ومع ذلك…
ثم حدقت فيه بتحدٍّ.
خطت خطوة صغيرة نحوه.
كانت تتذكره بصورة ضبابية.
فهو كان مفتاحها الوحيد للوصول إلى والدتها.
“هذه ليست مجرد مادة اختيارية… إنها عائلة!”
وكانت بحاجة إلى إجابة.
واحدًا تلو الآخر.
ومع مرور الوقت…
فجأة…
بدأ جسدها يتأقلم تدريجيًا مع تأثير المخدر.
حاولت أماندا غريزيًا استدعاء قوسها.
واستعاد عقلها شيئًا من صفائه.
طرق رأسه بخفة، وارتسمت على وجهه ابتسامة حمقاء.
وعندما أصبحت على بعد أمتار قليلة منه…
وكانت بحاجة إلى إجابة.
مدت يدها نحوه.
-صفعة!
“ش… شكرًا…”
“لولاها…
مد إيلايجا يده اليمنى ليمسك بها.
فلست بحاجة إليها في حياتي أصلًا.
لكن قبل أن تلامس أصابعه يدها…
“على عكسك…
-صفعة!
وخاصة لأنها كانت تحول جزءًا من الأنظار عنه، وتمنحه حرية التحرك كما يشاء.
أبعدت يده بقوة.
ثم التوى وجهه بابتسامة وحشية.
“أنتِ…”
“لقد منحتني الموهبة.
حدق فيها مصدومًا.
بدأ جسدها يتأقلم تدريجيًا مع تأثير المخدر.
وكانت تنظر إليه ببرود.
فإن الأمر لم يعد يمثل مشكلة بالنسبة لي بعد تلك التجربة السابقة.
“توقف عن التمثيل.”
بدأ جسدها يتأقلم تدريجيًا مع تأثير المخدر.
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
فهو من أشهر طلاب دفعتها.
“أتظن أنك تستطيع خداعي، بينما كنت تبتسم طوال الوقت؟”
حتى والداي هجَراني…
تجمد للحظة.
“م… ماذا فعلت بي؟!”
ثم لمس وجهه.
كان على الأرجح سعيدًا بوجودها.
“كو… كو… كو…”
أنه هو نفسه من اقترب منها قبل قليل.
بدأت ابتسامته تتسع، وانفجر ضاحكًا.
“لولاها…
“كم أنا مهمل…
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
لم أستطع كبح حماسي.”
ومع مرور الوقت…
نهض واقفًا، وصفع جبهته بطريقة مبالغ فيها.
وباستثناء أن النبيذ لم يكن قويًا أصلًا…
“آه… أعتذر.
…إنه غريب فعلًا.
لكن مجرد تخيل أنني سأقضي بعض الوقت على انفراد مع واحدة من الحسنوات الثلاث في السنة الأولى…
واحدًا تلو الآخر.
كان أكثر مما أستطيع احتماله.”
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
-فوووم!
رفع يديه مستسلمًا، وهو يبتسم بخبث ويتقدم نحوها.
استدعت أماندا قوسها فورًا.
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
“يا إلهي…
وأي أمر يثير الريبة…
ألسنا متسرعين قليلًا؟”
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
رفع يديه مستسلمًا، وهو يبتسم بخبث ويتقدم نحوها.
أبعدت يده بقوة.
-ووش! -ووش! -ووش!
فمع جسدي الحالي، لن يؤثر فيَّ سوى الكحول الذي تتجاوز نسبة تركيزه سبعين بالمئة.
في اللحظة التي خطا فيها خطوة…
فكرت وهي تبحث عن أي أثر له.
أطلقت ثلاثة سهام متتالية دون أي تردد.
حك رأسه بانزعاج، وقال:
اندفعت ثلاثة خطوط بيضاء عبر الهواء بسرعة هائلة.
ورغم أنها كانت قليلة الكلام، وتقضي معظم وقتها مع الكتب…
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
فلا يفعل شيئًا.
“واو…
ورغم حماس الجميع…
يا لها من رماية رائعة.”
-طنغ! -طنغ! -طنغ!
نظر خلفه بإعجاب إلى السهام الثلاثة المغروسة عميقًا في الجدار.
وعندما نظرت حولها…
“…للأسف.
“يشرفني، وبكل فخر، أن أرحب بكم في مادتنا الاختيارية… استكشاف الطعام!”
لقد أخطأتِ.”
وكانت بحاجة إلى إجابة.
نظر إلى أماندا، التي كانت جاثية على الأرض تلهث بعنف.
تعرضت للتنمر طوال طفولتي.
وكانت ابتسامة النشوة تعلو وجهه.
إلا أن شخصين لم يشاركا.
فبضع دقائق…
أما الآخر…
لم تكن كافية لمقاومة المخدر الذي أعده بعناية.
“الرئيس الأفضل!”
تقدم ببطء…
“…للأسف.
مستمتعًا بمنظرها وهي تكافح.
لما كنت شيئًا!”
“نعم…
“لولاها…
هذا ما أردته!
أحدهما ظل محتفظًا بوجهه اللامبالي.
أخيرًا…
-بصاق!
أماندا اللامبالية أظهرت لي تعبيرًا مختلفًا!”
فكان يشعر بالحرج والاشمئزاز مع كل كلمة تُقال.
“م… ماذا فعلت بي؟!”
“آه… أعتذر.
صرّت على أسنانها، وحدقت فيه وهو لم يعد يبعد عنها سوى خطوات قليلة.
فلم يقل سوى جملتين ثم غادر.
“عزيزتي…
فهو كان مفتاحها الوحيد للوصول إلى والدتها.
لا تنظري إليَّ بذلك الوجه…”
يبدو أنني تكلمت أكثر مما ينبغي.”
جثا على ركبة واحدة، وأمسك بذقنها.
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
ثم التوى وجهه بابتسامة وحشية.
لم أولد جميلًا.
“هيا الآن…
كان صوته يعلو أكثر فأكثر، وهو يحدق فيها بجنون.
لا نريد لأماندا العزيزة أن تُظهر مثل هذا الوجه، أليس كذلك؟”
فكرت وهي تبحث عن أي أثر له.
راح يتأمل ملامحها بإعجاب، بينما يمسك وجهها.
الطبع.
“لولا الأوامر الصارمة التي تلقيتها من السيدة الأم…
و…
لكنت قد التهمتك بالفعل…”
الجمال… والموهبة.”
“السيدة… الأم؟”
نظر خلفه بإعجاب إلى السهام الثلاثة المغروسة عميقًا في الجدار.
“أوبس…
لم يفت ذلك عينَي إيلايجا.
يبدو أنني تكلمت أكثر مما ينبغي.”
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
طرق رأسه بخفة، وارتسمت على وجهه ابتسامة حمقاء.
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
“لنقل فقط…
ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونها من أقوى الموجودين في القاعة، وإلى قوة إرادتها.
إنك ستشكرينني قريبًا.”
وكانت ابتسامة النشوة تعلو وجهه.
-بصاق!
“انعطف يمينًا هناك، وبعد أن تمشي بضعة أمتار سترى لافتة الحمام.”
بصقت أماندا في وجهه مباشرة.
فإن الأمر لم يعد يمثل مشكلة بالنسبة لي بعد تلك التجربة السابقة.
ثم حدقت فيه بتحدٍّ.
رغم أنني كنت أكره الكحول عادة…
“اذهب إلى الجحيم!”
“الرئيس الأفضل!”
“أنتِ… أنتِ…”
“الرجل لا بد أن يفعل ما على الرجل فعله.”
ارتجف وهو يلمس البصاق على خده.
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
ثم نظر إلى أصابعه المغطاة باللعاب.
فلا يفعل شيئًا.
وفي لحظة…
تنهد…
التوى وجهه بغضب مرعب، وأطبق يده على عنقها.
-فوووم!
“كيف…
أما أنا، فلم أكترث إن كان قد لاحظ تصرفي أم لا.
كيف تجرؤين على البصق في وجهي؟!”
“ربما هو من النوع الذي يستمتع بمطاردة فريسته؟”
ارتد صوته في أنحاء القاعة، بينما أخذ يضغط على عنقها أكثر.
حاولت أماندا غريزيًا استدعاء قوسها.
“على عكسك…
ألقت نظرة على القاعة.
لم أولد جميلًا.
فبحسب معرفتي…
لقد تعرضت للإهانة.
اخترق صوت تصفيق واحد الصمت المشحون.
والسخرية.
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
والتنمر…
فقد نجحت.
بسبب مظهري.”
طرق إيلايجا على كأس النبيذ الذي يحمله، فالتفتت إليه جميع الأنظار.
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
ورغم أنه كان وسيمًا إلى حد ما…
الجمال… والموهبة.”
واستعاد عقلها شيئًا من صفائه.
“أما أنتِ…
ثم لمس وجهه.
فقد وُلدتِ تملكين الاثنين.
“…للأسف.
وأنا…
دخل شاب شاحب البشرة، ذو عينين زرقاوين داكنتين.
لم أملك أيًا منهما!
نظر خلفه بإعجاب إلى السهام الثلاثة المغروسة عميقًا في الجدار.
تعرضت للتنمر طوال طفولتي.
“ش… شكرًا…”
حتى والداي هجَراني…
“لقد حذرتكِ، أليس كذلك؟”
وفضلا إخوتي الأصغر لأن مظهرهم كان أفضل مني!”
أما الآخر…
شد قبضته حول عنقها أكثر، وجذب وجهها نحوه.
“أفضل مادة اختيارية!”
“وفي اللحظة التي قررت فيها إنهاء حياتي…
أما الآخر…
أنقذتني السيدة الأم.”
كيف يمكن لأحد أن يفقد وعيه من مجرد النبيذ؟
“لقد منحتني الموهبة.
وبدلاً من الاقتراب…
والقوة.
لا نريد لأماندا العزيزة أن تُظهر مثل هذا الوجه، أليس كذلك؟”
وهذا المظهر الذي أملكه الآن.”
فقد وُلدتِ تملكين الاثنين.
كان صوته يعلو أكثر فأكثر، وهو يحدق فيها بجنون.
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
“لولاها…
صرّت على أسنانها، وحاولت مقاومة تأثير المخدر.
لما كنت شيئًا!”
فقد اختفى تمامًا لحظة سقوط الجميع.
“خ… خ…”
مهما قاومتِ…
خفف قبضته قليلًا، ثم قال وهو ينظر إليها:
ارتجف وهو يلمس البصاق على خده.
“ولهذا…
“…للأسف.
مهما قاومتِ…
تعابير الوجه.
فسأفعل المستحيل لإتمام المهمة التي كلفتني بها!”
وباستثناء أن النبيذ لم يكن قويًا أصلًا…
تنهد…
“كم أنا مهمل…
فجأة…
…لكنها لم تكن تعرف كم ستستطيع الصمود.
دوى تنهد مرتفع في القاعة.
“لقد علمت مؤخرًا بالخلافات الدائرة بين طلاب السنوات الأولى وطلاب السنوات العليا، ويؤلمني حقًا رؤية ذلك. ربما لا أستطيع تغيير هذا الواقع، لكنني آمل بصدق ألا تجد هذه الأحكام المسبقة أو تلك الصراعات مكانًا لها داخل مادتنا.”
فالتفت كل من أماندا وإيلايجا في آن واحد.
“أفضل مادة اختيارية!”
دخل شاب شاحب البشرة، ذو عينين زرقاوين داكنتين.
“نفهم، سنلتزم بكلام الرئيس!”
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
ورغم حماس الجميع…
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
حك رأسه بانزعاج، وقال:
ومع ذلك…
“لقد حذرتكِ، أليس كذلك؟”
لم تكن تعرف التفاصيل.
“م… ماذا فعلت بي؟!”
